Иное (джен)

Тебя зовут Хранящая. Лишь зовут. Имя, данное тебе при рождении, конечно же, не таково. Ты прошла очень долгий путь до вознесения и теперь занимаешься вмешательством в поток событий. В данный момент ты находишься достаточно далеко от места и времени основного действия, но с помощью невероятных сил Времени можешь наблюдать события будто бы из первого ряда. И, пожалуй, не стоит наблюдать за тобой, даже если наблюдатель является могущественной сущностью, могущей менять ткань истории, как сама ты. В случае необходимости ты можешь изменить точку зрения наблюдателя сама. Вот так:

Взмахом палочки Альбус Дамблдор отправил патронуса в нереальное вдоль натянутой якорной нити и ещё парой — активировал несколько причудливых приборов, стоящих по всему кабинету, и обернулся как раз к моменту их прибытия.

В вихре радужного сияния появилась низкая, прямо-таки миниатюрная брюнетка в бело-серебрящемся платье и чёрных босоножках — Ингрид. В фейерверке зеркальных снежинок явился старый лысый маг в очках с толстыми линзами в поношенной футболке с надписью «я волшебник» — Адольф. В окружении хоровода цветков медленно проявилась из полной призрачности в материальность смуглая черноволосая волшебница в строгой тёмно-зелёной мантии — Фло. Последним прибыл он сам — Денис — выйдя из сгустившегося мрака. Каждый из них любит эффектность и красоту по-своему.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — поприветствовал их Дамблдор.

— Не в добрый час, — ворчливо отозвался Адольф. — Как вы допустили это, Дамблдор?

— Один из трёх главных магистралов, — покачала головой Ингрид. — Не ждала от вас, Альбус.

— Не время попрекать, коллеги, — прервала их Фло. — Альбус Дамблдор, только что пал магистрал, находящихся на вашем как директора Хогвартса сохранении и Этана Райса. Нам необходимы подробности.

— Мне известно очень малое, — вздохнул Дамблдор. Поневоле посочувствуешь — великий волшебник уже в годах, очень некстати для него такие испытания. — Тайная Комната была открыта и заперта изнутри. Инозащита Хогвартса частично разрушена вместе с магистралом.

— Камень Хогвартса цел, — подал голос Денис, всё это время поглощённый больше не разговором, а взглядом за реальность.

— Цел? — резко обернулась к нему Фло. — Но почему пал магистрал?

— Камень не здесь, — ответил Денис, внимательно наблюдая за реакцией окружающих. Все удивлены. Вряд ли они причастны к происходящему. Им это не нужно. — Я чувствую связи со вторичными магистралами в Хогвартсе, но связи с главными земными — разорваны.

— Важная информация, — молвила Ингрид, — Кто-то должен идти по следу Камня, и это буду я. Удачи.

С этими словами она исчезла в многоцветной вспышке. Её присутствие отдалилось и постепенно перестало чувствоваться в ближних реальностях.

— Чудно, — темпераментно взмахнула руками Фло. — Перейдём к остальным вопросам. Альбус, проводите, пожалуйста, Адольфа к Тайной Комнате. Нам необходимо знать больше! И где это затерялся Этан?

— Боюсь, он столкнулся с гостьей из иного листа с неутешительным результатом, — ответил тот. — Он передал, что вернётся не раньше, чем через неделю-другую.

— Чудно-чудно, — снова взмах руками. Денис поморщился про себя. Размашистые жесты Фло всегда его раздражали. — Она же и украла Камень?

— Нельзя быть уверенным, — осторожно сказал Дамблдор. — Но иных кандидатур у меня нет.

— Значит, у нас тут орудует иногостья, а Хогвартс даже не был полностью изолирован на месяцок для профилактики? — хмыкнула Фло. — Чудно.

— Мы ждём делегации из Шармбатона и Дурмстранга через неделю, — вздохнул Дамблдор. — Отменить международные соглашения я не в силах.

— Каркаров и Максим, — прищурилась Фло. — Кто был инициатором Турнира?

— Предложение было подано на летней сессии Конфедерации французским делегатом и принято большинством голосов.

— Это тупик, Фло, — прервал Денис очередной вопрос. — У нас не так много времени, а перемещение во времени…

— Ха! — теперь оборвала уже Фло. — Магистрал пал, Денис. Времени у нас предостаточно, но ты прав. Вряд ли это была акция одной из школ, хотя я не поленюсь проверить все варианты. Альбус, известно, из какого листа гостья?

— Пространство Парадоксов, аспект Времени, — коротко ответил он. Денис наблюдал, как великий маг манипулирует защитой Хогвартса — невербально, без палочки, за счёт одной лишь силы воли и доступа директора, меняет всю конфигурацию, закрывая появившиеся бреши.

— Незнакома, — мотнула Фло головой. — Денис, Адольф? Тоже нет? Совсем не чудно. Идеи?

— Этан знаком, — заметил Денис. — Предлагаю отправиться ему навстречу кому-то из нас.

— Мне, — моментально ответила Фло. — Сейчас не будем рисковать и отправляемся в момент нашего прибытия к Тайной Комнате. Адольф — Комната, я и Денис — защита. Альбус, координаты и свободный доступ?

Взгляды их троих скрестились на голубых глазах директора. Мгновение ментального диалога — и требуемое у них. Все четверо практически одновременно достали из-под одежды хроновороты на цепочках. Сверили часы. Настроили хроновороты. Установили якорем Хогвартс как целое. Вышли из кабинета и переместились в прошлое.

По перемещению Денис протянул руку Фло, и она плавным жестом свободной руки создала восходящее течение в точно выверенном направлении. Вот это — другое дело. Работать с Фло — одно удовольствие, в отличие от разговора.

— Я веду, — коротко предупредил он.

— Будь нежным, — рассмеялась Фло.

Несколько шагов, и тропа вывела их из Хогвартса. Невозможно при обычных условиях, но Фло легко нашла прореху в инозащите английской школы. Он позволил жезлу проявиться в свободной левой руке и вычертил направляющие руны. Они изменили местоположение-восприятие, перейдя ближе к границе реальности.

Огляделись. Громада Хогвартса, висящая в пустоте, выглядела изрядно потрёпанной. Трещины покрывали крепостную стену, виднелось несколько проломов, через которые они и вышли, а вдалеке уже собиралась группа враждебных духов, которым не терпелось побывать внутри. Ещё дальше медленно набирал силу шторм категории эдак второй. Денис быстро расставил приоритеты:

— Начнём со шторма.

— Веди, — кивнула Фло, наконец освободив его руку.

Реальностный шторм — очень неприятное явление. Впрочем, они увешаны якорями так, что и внекатегорийный не особо страшен. А вот Хогвартс в его нынешнем состоянии… Нет, выдержал бы. Но защита бы ещё больше повредилась. Денис направил жезл в центр шторма, хаос серо-чёрных линий на небесно-голубом фоне этого пласта реальности. Одновременно он опёрся на ноосферу, щедро черпая веру людей в стабильность реальности, а Фло, подхватывая, сплетала собранное им с собственной стальной волей, облекала в зримый облик.

— Явись! — велел Денис, выплёскивая получившееся через жезл ярко-белым свечением. Фло впечатала образ в форму, заканчивая создание.

Дракон, блистающий зеркально-белоснежной чешуёй — каждая чешуйка будто небольшой кристалл — предстал перед ними.

— Уничтожь хаос, дух-хранитель, — приказал Денис.

Дракон расправил крылья и резким скачком отправился в сторону шторма. Фло торопливо отклонила от них нисходящий поток-отдачу, который грозил смыть обратно в действительность. Тем временем духи, не обращая внимания на дракона, белой молнией вонзившегося в эпицентр набирающего силу шторма, сгруппировались в стаю и готовились ринуться на Хогвартс. На крепостной стене готовили свои луки и стрелы духи-защитники, вставали с той стороны проломов живые доспехи. Эти средства были бы эффективны, будь проломов меньше, но сейчас Хогвартс просто не мог защитить себя в полной мере.

Прежде, чем они с Фло начали действовать, прямо среди духов возникло новое действующее лицо. Мужчина с крючковатым носом и волшебной палочкой в руках. Духи на мгновение растерялись — и этого было достаточно. Ревущее пламя устремилось с палочки широким кругом, кого изгоняя, кого уничтожая, а кого отправляя на перерождение.

— Северус Снейп, — констатировала Фло.

— Вовремя. Пора подстраховать Хогвартс, не находишь?

— Я веду, — с оттенком вопроса.

— Согласен, — почему бы и нет.

И они начали. Палочка Фло причудливым узором заглянула в далёкие отражения и достала оттуда бирюзовые кристаллы порядка. Денис расставил реперы вокруг Хогвартса и визуализировал сетку уровня. Фло расставила кристаллы вокруг защиты школы. Он очертил необходимые заклятья синими линиями между кристаллами. Она распалась стаей птиц и рассеялась вдоль ключевых точек конструкта. Денис разделился на дубли по числу кристаллов и одновременно коснулся каждого из них, начиная процесс цепной кристаллизации нереальности. Птицы Фло направили процесс и не позволили ему перейти заранее определённый периметр. Спустя пару минут вокруг Хогвартса воздвиглась сверкающая бирюзовая стена, уходящая в бесконечную высь и столь же глубокую бездну.

Денис сосредоточился в одном месте. Фло вернула себе исходный облик. Они оглядели своё творение и проверили на целостность и надёжность.

— Сойдёт, — резюмировала Фло.

— Неплохо вышло, — согласился Денис. — Недели на три хватит, а там Дамблдор закончит ремонт.

— Проверю, что у Адольфа и Альбуса, — сообщила она и изящным жестом отправила себя обратно в реальность.

— Ну а я посмотрю, нет ли каких зацепок, — скорее себе сказал он. Обернувшись, он заметил, что Северус увяз в бою с постепенно увеличивающимся смерчем образов и звуков — стаей духов. — Ну или не сразу.

Ты оставляешь наблюдение за нереальной частью Хогвартса. Теперь, когда в школе чародейства и волшебства отсутствует главный магистрал, твои руки развязаны в гораздо большей мере. Обычная, сколь угодно хорошая защита от нереального не способна сдержать мастера сферы времени, как бы тебя назвали иномаги. Ты переносишь точку зрения на достаточно отдалённую линию реальности, физически продолжая оставаться на том же месте:

Серебряная вспышка прерывает неторопливый диалог Этана Райса и Красавчика Джека. Патронус в виде феникса расправляет крылья и восклицает:

— Комната в комнате открыта. Защита пала. Поторопись!

— Что это значит? — спрашивает Джек.

— Ничего хорошего, — вздыхает Этан. — Пала волшебная защита моего дома.

— Это как-то связано с тем, что ты оказался так далеко от дома?

— В проницательности тебе не отказать, — молвит Этан. — И мы действительно должны поторопиться. Не хотелось бы рисковать, но, пожалуй, выхода нет. Дай руку, Джек.

Этан аккуратно берёт ладонь духа в свою, глубоко вздыхает и очередной шаг делает не по тропе — а мимо. В бездну. Беззвучно летит он вниз, утягивая за собой Джека, который вскрикивает мириадам звёзд, рванувшимся навстречу.

Ты удовлетворённо киваешь и смещаешься во времени так, чтобы оказаться прямо за спинами Этана Райса и Красавчика Джека. Ты обращаешься к своему аспекту и замедляешь течение событий настолько, насколько необходимо, пользуясь присутствием героя Меры. Рядом с такими, как Райс, даже твоя точность из просто ювелирной становится буквально идеальной — если, разумеется, Мера не направлена против тебя. Но Этан даже не замечает вмешательства. Ты двигаешься во времени назад и появляешься через миг после собственного исчезновения, после чего обращаешься к совершенно иной точке зрения, синхронизируясь с отдалённым листом:

Элиза распаковывает переданный ей Осси архив и запускает установку игры Sburb.

Transforming Soffits

Reorganizing Keys, -

Пишет программа установки, прокручивая ролик плохого качества: меняющий цвет спирограф на фоне облаков. Элиза скучающе смотрит на заставку. Вскоре ей надоедает это, и она выглядывает в окно трейлера. За окном мелькают белые полосы широкого шоссе. Элиза косится вверх — привычка, хоть экран и ближе. Большие часы, прикрученные к потолку ровно над её кроватью, показывают «00:43». Элиза переводит взгляд на экран. Бессмысленные надписи:

Ordering Cotter Grates

Organizing Ties, -

Сообщает ей игра. Никакого прогресс-бара установки. Элиза сбрасывает установку на панель задач и откидывается на спинку стула. Её лицо охвачено тревогой. Возможно, ей не нравится, что Игра будет проходить не в виртуальности, не во сне, а в реальности? Кто знает…

Launching Manifestation Systems, -

Заканчивает Sburb. Установка завершена. Но Элиза не видит этого. Она спит.

Ты качаешь головой, всматриваясь в беспокойное лицо Элизы. Всё идёт так, как и должно идти. Ты катаешь эту мысль в голове, осматривая сеть причинно-следственных связей. Твоё восприятие далеко от всеведения, твои возможности далеки от всемогущества — бесчисленное множество магистралов и постоянная изменчивость неукреплённых ими линий времени ограничивают тебя. Равно как и присутствие сущностей равного и даже большего могущества, в том числе в твоей собственной сфере. Но ты гибка. Ты гибче, чем все они могут себе представить. Интуитивное чувство равновесия причин и следствий даёт тебе большое преимущество — но в той же мере ограничивает тебя.

Твой собственный аспект — существенное ограничение. Ты далека от мнения, что переросший свой класс становится чем-то вроде бога. Нет. Даже переросший ограничения класса — сохраняет границы аспекта. И это ограничение врезается в саму личность. В случае твоего аспекта, герой Времени склонен преувеличивать своё знание будущего и прошлого, склонен считать свои манипулятивные способности по созданию нужной причинно-следственной цепочки залогом успеха во всём. Склонен считать, что управление неотвратимостью и неизбежностью даёт безграничную власть. Ты давно распрощалась с этой точкой зрения и пытаешься постигнуть иные аспекты, а также силы, стоящие вне этой системы. Ты должна быть гибче. И если ты будешь достаточно гибкой, твой план реализуется несмотря ни на что.