Bungle in the Jungle: Harry Potter’s Adventures (гет)

Размышляя о своей жизни, ты часто думаешь о выборе. Что было бы, если бы папа и мама доверились кому-нибудь другому, а не этой крысе? Что случилось бы, подумай Сириус сначала о своем крестнике, и только потом о мести? Почему ты отговаривал самого себя от того, чтобы отравить еду Вернона? И даже не начинай обо всем дурацком дерьме в курятнике-Хогвартсе. От воспоминаний твоя голова начинает привычно болеть — уж слишком много там всякого случалось. Это лето принесло с собой громадные перемены, правда? Может, следовало и дальше ходить в друзьях у адско-рыжих и мирно вариться в стимулированном зельями неведении. С другой стороны, тогда бы ты так не повеселился, верно?

Твою текущую «забаву» лучше всего описать как странную игру в ожидание. Давай назовем это «Званым обедом у разрушителей заклинаний». Как только Грозовая Туча вернулся и рассказал народу о том, что три раненых тролля встретились с еще четырьмя, а на востоке в пещерах есть к тому же и гоблины, Билл стал расспрашивать о том, какие уловки у всех есть в запасе. Ты гордо вытащил три небольших щита лучника, что вырезал для практики. Твоя гордость быстро сменилась смущением, когда остальные достали из сундуков свои одноразовые щиты и другие разнообразные орудия насилия. У Коллинза был комплект рун, которые он лирически называл «Все летит в задницу» и описывал как эквивалент магловских наземных мин. У Грозовой Тучи была, так сказать, «Молния в бутылке», хотя он называл её старым кувшином фантазий. У Квана оказались маленькие листочки свернутого пергамента, оригами, — животные с нарисованными на них крошечными замысловатыми рунами. Они вырастали больше, чем в десять раз, и бежали — или летели — к своей цели, взрывая её. Билл был так впечатлен, что поинтересовался именем их создателя, дяди Квана.

В итоге два разрушителя заклинаний попытались переплюнуть друг друга. Ты едва успевал замечать, как Санчес и Уизли вытаскивали разнообразные комплекты рун. Руны Билла варьировались по жестокости от простых «Три редуктора в банке» и «Веселье с раскалывающими» до сложных «Стены огня» и «Чумы из саранчи». Однако победила Санчес с причудливой коллекцией из шести рун, которая в объединенном виде порождала двадцатиметровый лоскут из плотоядных растений. Ещё у неё был небольшой комплект из трех рун, и та, по-ведьмовски усмехнувшись, спросила Грозовую Тучу, не желает ли индеец посмотреть на «Старого правоверного в бразильских джунглях». Билл проворчал, что использовал свой самый крутой материал в доме Карины. Билл не умеет проигрывать, да? Ведь он — Уизли.

Твои стрелковые щиты утратили привлекательность, однако Билл все равно захотел их использовать. Что ж, и ты страдаешь от «рунической зависти к ловушкам». В защиту можно лишь сказать, что у тебя-то не было ни шанса подготовиться к экспедиции! Никто не станет смотреть свысока на твою работу. Мощь щита не имеет значение — только то, как её использовать. Правильно?

А теперь ты ждешь гостей на «званый обед». Не зная, что ещё сделать, палочкой рисуешь в воздухе несколько временных щитов лучника. Они продержатся всего тридцать минут, но ты сейчас все равно бьешь баклуши. Надо бы научиться каким-нибудь щитам повнушительнее. Неудивительно, что книгу, из которой ты взял их, Билл называл «практической, но без сюрпризов».

— Отлично. Если они прорвутся сквозь последнюю линию обороны, всем — вверх. Мы разобьем их с воздуха. Тролли не достанут нас, но у гоблинов могут быть арбалеты с отравленными стрелами. Держите наготове безоары. Если это и вправду мятежный клан, они, скорее всего, воспользуются воргом. У них также могут оказаться осадные големы. Если их будет слишком много — то у нас связаны руки.

Слушаешь предостережения Билла, просматривая лагерь. Настоящая палатка упакована и скрыта под иллюзией на дереве. Фальшивая приманка установлена. Первоначальная защита все еще на месте, но теперь здесь наспех установленная линия последней обороны.

Удивительно: за то что ты знаешь, что же такое этот самый ворг, следует благодарить Биннса. Одна из немногих потрясающих вещей в его классе — он подробно рассказывает, как гоблины сражались в своих битвах. Зелье позволяет гоблину временно, примерно минут на пятнадцать, превратиться в шакала, в дикого кабана, небольшого медведя или в огненную летучую мышь. Ради дополнительной оценки Грейнджер посылала сову в Гринготтс с запросом: что же определяет их форму. Гоблины ответили, что если она продолжит спрашивать о ворге, они вынуждены будут сообщить о ней Министерству из-за подписанного с ним соглашения. Когда она получила ответ, ты притворился, что сочувствуешь её гневу.

Естественно, волшебное общество запретило кланам использовать ворг, но у тех — представьте себе! — к началу очередного восстания всегда вдруг оказывается большой запас. Любопытно, что бита в квиддиче раньше часто служила волшебникам и ведьмам для того, чтобы отбивать огненных летучих мышей, которые не только кусались, рвали когтями или обжигали человека в воздухе, но ещё и собирались вокруг летунов, пробуя сжечь их метлы и ковры-самолеты. Рон сумел продержаться и не заснуть достаточно долго и услышал, что ранняя тактика в квиддиче для вратарей основывалась на практике войны с гоблинами. Что же касается сражения на земле, то шакалы — маленькие и быстрые, кабаны и медведи помедленнее, но гораздо мощнее. Они используют тактику роя, чтобы сбить людей с толку. Кроме того, зелье помогает их природному сопротивлению магии.

В своем естественном обличии гоблины не особо крутые воины. В итоге они оставляют построение защиты разрушителям заклинаний. Тролли, драконы, химеры и другие противные твари служат охраной. Однако, эта раса чертовски коварна и безжалостна — тем самым компенсирует свои слабости. Один из твоих учителей по истории, когда ты ещё изучал настоящую мировую историю, пошутил, что у Наполеона и Гитлера был комплекс коротышек. Кажется, гоблины тоже этим страдают. Что гораздо хуже, они ещё и размножаются как кролики. Перенаселенность подпитывает как гражданские, так и межвидовые бунты, направленные против Министерства.

В твоей голове всплывает праздная мысль: насколько твоя звериная форма может тягаться с медведями и троллями? Такое ведь может случиться, хоть Грозовая Туча уже и предупредил тебя стараться не поддаваться подобным порывам.

— Если призвать свое животное посреди местности, полной смертельных защит, то это гарантировано закончится катастрофой.

Когда ты вливаешь энергию в четвертый стрелковый щит, приземляется Грозовая Туча и трансформируется обратно в человека.

— Они идут. Приблизительно в том же направлении, что и прежде, но если я знаю их, то они расколются на небольшие группки и нападут сразу со всех сторон. Теперь у троллей есть грубые щиты и поддержка из более чем дюжины инфери, преимущественно из бывших гоблинов и троллей; а ещё я насчитал двух конструктов. Когда они войдут в радиус действия, я подкрадусь сзади и выведу из строя живые катапульты. Я могу перелетать огненных летучих мышей — уже проделывал такое однажды. Если провернуть это быстро, обратно можно будет аппарировать.

Спустя пять тягостных минут и ещё один стрелковый щит защита периметра активируется, а ты создаешь тройку змей и велишь им ждать у палатки, пока твари не выйдут на поляну. Гоблины не могут создавать немертвых, по крайней мере, тебя так учили. Обычно у них этим занимаются люди.

Предназначенный для сдерживания слой потратил энергию на немертвых и троллей. Выше деревьев заметны дюжины огоньков. Огненные летучие мыши дождутся, когда рухнет защита и вступят в действие главные силы, и только потом начнут маневры, чтобы попытаться нас обойти и напасть с фланга. В темноте свечение от разряжающихся щитов напоминает тебе об историях Грозовой Тучи о северном сиянии. Треск взрывов достигает твоих ушей, когда орел-анимагус выполняет диверсию. Далекие светлячки поворачиваются и, как рой разозленных насекомых, летят по направлению к взрывам. Кидаешь во тьму несколько взрывных, надеясь добавить суматохи. Пробуешь найти линию обстрела, но мешают джунгли. Неуверенность и ощущение, что тебя превосходят численностью, заставляют тебя создать ещё двоих змей; приказываешь им ждать с товарками. От последнего колдовства немного кружится голова — вероятно, это было уже слишком. Надо будет обязательно подыскать настоящих змей. Черт возьми, это же Бразилия! Здесь водятся сурукуку[1], самые ядовитые змеи в мире. Ты просто должен заполучить такую!

Тролли продолжают расшатывать защиту. Они уже подобрались к самому краю замедляющего слоя. Веревки и цепи выстреливают из земли, но бессильно рикошетят от грубых деревянных щитов. Вот и время проверить твою цепочку заклинаний. Кван научил тебя простой цепочке из трех заклинаний: взрывающего, разрывающего и ударного. Все движения перетекают друг в друга.

— Тонаре! — взмах вверх, потом в центр, укажи на цель.

— Лацеро! — палочка прямо на цель, хлестнуть вверх, подкрутка, резко хлестнуть вниз до талии.

— Импактус! — двойной щелчок к цели вверх, заканчиваешь слово на втором щелчке и поднимаешь палочку высоко, глядя на цель. Следующее заклинание начинается именно сверху…

— Тонаре!

Продолжаешь бросать проклятья, ломающие щит тролля. Первый взрыв взламывает дерево. Разрывающее пробивает в нем глубокую трещину. Ударное посылает в тролля осколки как кинжалы. Тот кричит от ярости, потом — от боли, когда следующее взрывное ударяет его в бедро, и монстр спотыкается. Этот момент дает тебе мгновение передышки, пока твое разрушающее заклятие проходит мимо, налево и выше, но следующее ударное бьет того прямо в морду, как крикетная бита. Он падает; твои змеи скользят к нему. Если тот ещё и не мертв, то скоро обязательно будет.

Шесть проклятий, две полных цепочки — ты измотан. Если раньше голова кружилась только слегка, то сейчас все просто плывет. Второго тролля отбрасывает щитом или чьим-то заклятием, он приземляется в куче плотоядных растений и взвывает от боли. Жующие свою жертву растения не брезгуют и телами анимированных гоблинов, ритмично отрывая куски плоти, а те просто беззаботно идут дальше. Санчес избавляется от инфери, одного за другим, с помощью взрывных и разрывающих заклятий.

Два медведя и хряк пытаются прорваться к тебе через периметр, но натыкаются на одну из минных рун Коллинза и взлетают в воздух окровавленной кучей. Следующие — шакал и мишка. Ты вручную запускаешь свои стрелковые щиты. Интуитивно, или это просто старое доброе соображение на ходу, накладываешь на летящие от тебя стрелы чары прожорливости. Чары заставляют увеличиться втрое две из шести стрел. Вместо того чтобы вонзиться в медведя, стрела размером с копье пронзает его насквозь. Жаль, что другая прошла мимо, но животное уже корчиться в предсмертных конвульсиях. Одно быстрое разрушающее сокрушает череп ковыляющего шакала со стрелой в задней лапе.

Все больше и больше существ вываливается на поляну. Ты бьешь отталкивающим борова, потом — шакала, и поле Санчес снова взрывается криками. Эти растения когда-нибудь наедятся? Кидаешь взгляд на Квана и понимаешь, что тот умеет швырять непростительные не только для твоего обучения. Ты ожидал зеленый свет убийственного проклятия. Вместо этого видишь, как два тролля сошлись в смертельной битве — один из пары точно под империусом, пока рядом с ними Кван продолжает бой. Ещё один тролль лежит в тлеющей куче мобильных бомб-оригами. Вновь начинаешь цепочку, в то время как Коллинз выдвигается справа. Зеленый луч его заклятья швыряет медведя вниз.

— Вот это веселье, малыш! Скоро будет хуже. Огненная стена Уизли и та чертова куча растений направляют их к нам! Сюда, свинка! Авада Кедавра! — один несущийся боров погибает мгновенно, а в следующую секунду взрывается. Второго разрезает твое заклятье, и тот падает с глухим стуком, когда его ударяет твое взрывное. Призываешь другой стрелковый щит, и вот уже с быстрыми чарами увеличения три копья вместо стрел уходят в полет. Коллинз между бросками, надрываясь, распевает «эта маленькая свинка» в ритме детской считалочки.

— Прекрасное увеличивающее, малыш! А я-то думал, что они бесполезны. Эту маленькую свинку разрезали пополам! Лацеро! А эта маленькая свинка пошла, «хрю-хрю-хрю», домой. Пело Хостис! Ух ты, свинки летят! Когда скажу, выпустишь последние два щита. Ты увеличиваешь, я поджигаю — и будут у нас Пылающие Копья Смерти!

Боевой маг из Техаса немного не в себе и к тому же садист, да? С другой стороны, идея-то просто замечательная. Через секунду шесть огненных копий улетают в ночь, и из леса доносится крик боли, и даже не один. Запомнить: найти увеличивающие и воспламеняющие руны и поставить их в пару к стрелковому щиту. Интересно, а Биллу понравится? Ты даже не заметил, когда умерли твои змеи. Если у тебя появится настоящая, надо будет обязательно увеличить и её!

— Поздравляю! У вас между ног Молот Замбрано Макмовица — метла чемпионов. Прибейте ваших конкурентов Молотом Замбрано Макмовица. На вас обратят внимание дамы, когда у вас будет Молот между ног! — нет, вы только послушайте! Билл уже на метле, когда реклама идет по-испански, а потом по-португальски. К нему направляется рой огненных летучих мышей. У Билла кувшин фантазий Грозовой Тучи. Йо-хо! Кажется, сейчас будет бум.

Те огненные летучие мыши, что не сожгло молнией, немедленно рассеялись ударом грома. Черт, он сбил с ног и тебя, и Коллинза, да и большую часть остальных! Запомнить: узнать, как сделать молнию в бутылке — это намного важнее, чем Пылающие Копья Смерти! Бросаешь ещё несколько быстрых заклятий в запутавшихся в цепях и потому медленных гоблинов; вытаскиваешь Стрекозу. Щитов больше нет — остальные тоже поднимаются в воздух.

Останавливаешься, чтобы изгнать прущего к замешкавшемуся Коллинзу борова. Задержка стоит тебе падения, когда пара шакалов неожиданно ударяет тебя и сбивает с уже парящей метлы. Драчливые дворняжки падают на тебя сверху. Своей левой рукой сталкиваешь одну и ударяешь редукто. Другой шакал кусает тебя за плечо, и остролист с пером феникса выпадает, когда ты бьешь шавку по морде. Отпускает. Извернувшись на земле, пинаешь тварь и ищешь палочку.

Хорошие новости: ты её видишь — она в двух метрах на земле, сразу за твоей метлой.

Плохие новости: и кабан, и шакал между тобой и палочкой.

Плохие новости для них: ты чертовски разозленный анимагус-ягуар! Забудь обнаженную Флер! Забудь секс с Кариной! Забудь огромные груди индианки Лорен! Твой следующий патронус — взгляд в этих маленьких глазках тварей, когда ты трансформируешься и прыгаешь на них. Хруст позвоночника у шакала — музыка для твоих ушей. Маленькая дрянь кусает твою раненую переднюю лапу. Больно! Твоя другая передняя лапа вспарывает весь его левый бок. Адреналин бурлит в твоих венах. Трави их! Преследуй! Играй с ними! Убей их! Твои джунгли! Только твои!

Существа бросаются от тебя врассыпную. Ты — хозяин джунглей. Ещё собачонка, другая собачонка мертва! Они все — мясо, маленькое мясо, большое мясо, вкусно верещащее мясо. Вон те — первые! Они бегут во тьму джунглей. Ты преследуешь их. Пахнет кровью! Пахнет страхом! Ревешь от удовольствия. Мелкое мясо изменяется. Другой вкус. Не такой вкус. Мясо невкусное. Найди мясо получше.

Не можешь найти лучшего мяса. Поищи ещё плохое мясо, убей. Больно! Плохое мясо за деревом? Нет. Плохое мясо прячется в подлеске? Нет. Плохое мясо убегает от тебя в джунгли? Да. Атакуй. Убей. Плохое мясо ударило тебя маленькой сверкающей вещью! Сделай ему больно! Ударь о землю! Раздави череп! Кричи, плохое мясо, кричи! Теперь двигайся дальше. Там ещё плохое мясо. Плохое мясо видит тебя, показывает острыми вещами на тебя. Больно. Плохое мясо делает тебе больно с той стороны. Иди туда и убей. Плохое мясо пьет что-то, превращается в большое мясо. Другое плохое мясо жалит тебя, пока ты борешься с большим мясом. Обойди большое мясо. Будь быстрее большого мяса. Атакуй большое мясо. Когти большого мяса ударяют тебя, пока плохое мясо пробует тебя ужалить. Жало пролетает мимо. Коготь — нет. Уклоняйся от когтей большого мяса! Расцарапай морду большому мясу. Разорви горло большого мяса. Теперь убей плохое мясо. Ещё жало. Убегай от плохого мяса! Устаешь. Устал. Найди место спрятаться от плохого мяса. Убирайся от плохого мяса. Спрячься под кустами. Спи.

Несколько часов спустя ты просыпаешься. Причём на кровати. И это не гамак в палатке. Как долго ты провалялся? Снаружи темно. Последнее, что помнишь — как бежишь в джунгли, учуяв гоблинов. Ты был в анимагической форме. Дерьмо! Грозовая Туча сказал, что это была бы очень плохая идея, не так ли? Поппи бы хватил удар, да? У тебя во рту что-то хрустит. Вкус как… Вкус как у… Вкус как у чего-то, что ты бы нашел в желудке козла, Поттер! Фу. Хрустящий безоар, вкуснейшая вещь для питательного завтрака. Попробуйте Безоаровые Хрустяшки! Это и вправду на вкус как что-то переваренное козлом.

— О, смотрите-ка, кто у нас очнулся! — бодро произносит Билл, держа рядом с тобой горшок. Зачем он ему? — У меня к тебе только один вопрос: гоблины действительно на вкус как цыпленок?

Следующую минуту или около того ты проводишь, освобождая свои внутренности, пока идиотский разрушитель заклинаний покатывается со смеху. Надо бы его как-нибудь хорошенько стукнуть. Он этого заслуживает. И это будет лишь справедливо, верно?

Он вручает тебе зелье против тошноты, убирает твою рвоту, и протягивает банку шипучки промыть горло:

— Выпей. Ты немного напугал нас, Гарри. Ты отравился ядом гоблинов. Мы вытащили из тебя два отравленных болта, а ещё ты, должно быть, наткнулся на одного из медведей, и тебя слегка потрепали. Не буду говорить тебе привычное «ты должен был быть уже мертв». Грозовая Туча сказал, что анимагусы твоего размера намного живучее нас, простых смертных, так что можем обойтись без всех этих причитаний. Просто скажу: в следующий раз больше сосредотачивайся на собственной безопасности.

Билл помогает тебе встать с кровати, и ты топаешь в ванную. У тебя все болит. У Гарри Поттера определенно бывали и лучшие деньки, но и худшие — тоже.

— Ты провалялся без сознания почти сутки. Сейчас уже наступила полночь, так что позволь мне первым поздравить тебя с днем рождения. Вряд ли мы сделаем торт, если только в гостинице что-нибудь придумаем. Мой идиот-повар ранен. На сей раз мы в отеле в волшебной части города. Не мог же я потащить тебя в таком виде в наше обычное место. Вместо взглядов, которые притянул бы кот, пришлось притянуть киску за уши, чтобы за ней присмотреть.

— Ой, как смешно! Только не бросай свою основную работу ради карьеры шута. Как остальные, в порядке? Где моя палочка? И метла?

— Немного ушибов и укусов. Грозовая Туча нянчится со сломанной ногой. Он вышел из строя на несколько дней, пока она не заживет. У Санчес разбит нос, что теперь отвлекает внимание от её жуткой рожи. Коллинз предложил ей всё так и оставить. Сумасшедшая с### схватила его за яйца и сжимала, пока он не заплакал, как дитя. Нам с Кваном пришлось удерживать их, чтобы они друг друга не убили. Он угрожал взорвать ей руку, тогда та набросила клейкие чары и ответила: «Вперед! Взорви и свои яйца. Увидишь, без разницы мне это или нет». Так что ты пропустил неплохое представление. Твоя палочка — здесь, а метла — в палатке. Ещё вопросы?

Забираешь палочку. Состраиваешь на лице лучшее «угнетенное» выражение и спрашиваешь:

— Ну, и насколько я здесь застрял?

— Разве я похож на Помфри? Гарри, ты — большой мальчик. Ты доказал мне, что можешь о себе позаботиться. На твоем месте я бы не стал играть в доджеспелл на турнире и делать что-то подобное, но если ты думаешь, что готов встать с кровати, то кто я такой, чтобы спорить? До тех пор, конечно, пока это не мешает тебе работать в команде. Просто пару дней будь полегче на поворотах. Сходи, взгляни на Карину, если думаешь, что тебе нужна ласка и забота. Тебя лечил Кван. Кстати, он чертовски хороший целитель. Можешь попросить у него несколько уроков, потому как ты частенько оказываешься в таких ситуациях.

Ошарашено глядишь на него. Ты был готов к речи вроде тех, что слышал от Молли Уизли или Помфри. Уж определенно не к этому.

— Гм, хорошо. — Интересно, не принял ли Билл близко к сердцу тот твой комментарий о том, что он «похож на свою мать», перед отъездом в США? С другой стороны, ты продолжаешь повторять, как тебе хочется, чтобы с тобой обращались как с взрослым; может, просто твое желание исполняется? — А гоблины?

— У убитых нами гоблинов я нашел опознавательные знаки клана и несколько доз ворга. Это мятежники, как мы и подозревали. Местные гоблины согласились завтра дать мне личную аудиенцию. Так как мы все ещё желаем попасть к развалинам, гоблинов нам, возможно, придется все-таки оттуда выгнать. Для этого нам нужны собственные силы. Гоблины, в общем-то, бандиты, но ты видел, что у нас неплохо получалось. Те, что в туннелях, гораздо более жестокие. У меня есть определенная репутация, которой я и могу воспользоваться. Они не хотят, чтобы слух о гоблинах с воргом достиг Министерства. Мне нужно убедить их помочь нам с восставшими. Думаю, можно будет придти к соглашению.

Улыбаешься ухмыляющемуся Биллу.

— Предполагаю, только на их совести будет лежать уничтожение всего ворга, что мы найдем?

Он смеется и саркастично отвечает:

— О, да, конечно! Они же обязаны уничтожать материал. А, вот и твой сундук. Твои инструменты для гравировки — тоже здесь. Коллинз рассказал мне о Пылающих Копьях Смерти. Очень изобретательно с твоей стороны. Великолепнее инстинкты, Гарри. Золотое правило: избегай общеизвестных рецептов разрушителей заклинаний всегда, когда это возможно. Если твоя схема взята из книги, любой может пойти и купить её. Черт, да большинство хороших книг в нашей специальности показывают и схему, и как её разбить. Защита из книги остановит лишь непрофессионала, однако если ты хочешь помериться силой с профи, тогда создай собственную схему. Она может быть сложноватой для обычного одноразового щита, но я там положил тебе в сундук книгу по работе с рунами. Тебе нужно будет найти руны по увеличению объекта и воспламенению. Попытайся заставить их взаимодействовать на одном камне, но не заряжай без меня. Заряжать неправильную новую схему опасно. Плюс, руны могут быть несовместимыми. Почему для одной и той же концепции всегда имеются пять-шесть вариантов? Очень просто, некоторые руны не работают вместе в одной и той же системе; однако создать свою собственную — это работа уровня ТРИТОН в древних рунах.

Билл заканчивает и собирается уходить.

— На тумбочке — камень. Стукни по нему, если тебе понадобиться домовой эльф отеля. Он принесет тебе поесть. Ты — в комнате номер шесть. Я — напротив, в седьмом номере. Грозовая Туча — в десятом. Остальные на втором этаже. Я скажу Грозовой Туче, что ты встанешь утром. Он хочет ещё позаниматься с тобой по анимагии. Если вдруг соберешься уйти из гостиницы, обязательно скажи кому-нибудь из нас. Остальным я передал то же самое.

Решив, что поспал ты уже достаточно, открываешь журнал, чтобы посмотреть, что же там написала Луна. Тихонько мурлычешь сам себе «С Днем рождения».

Привет, мистер Задница!

На специальном месте, отмеченном в конце письма, ты должен будешь вписать название своей анимагической формы. Ясно видно, что ты всячески избегаешь раскрытия названной формы в своем последнем письме. При отказе подчиниться будут приняты определенные карательные меры, ну, если ты, конечно, понимаешь, о чем я?

Я бы с удовольствием послушала об этом магическом ритуале, о котором ты говорил. Звучит просто замечательно! Если ты расстараешься, я даже позволю тебе преподавать мне, хотя тебя может и отвлечь «обжигающе жаркая блондинистая штучка», то бишь я.

Ты спрашивал о древних рунах в школе. Большая часть третьего года занятой — просто запоминание и перевод. Это очень похоже на языковые курсы. Акцент делается на кельтских, норвежских и германских рунах, с капелькой греческих и египетских. В прошлом году нам позволили воссоздать некоторые основные руны. Уверяю тебя, ничего агрессивного. Просто камни, которые пылали, звенели или излучали счастье. Проект Полоумной для завершения семестра представлял собой комбинацию из четырех рун, которые заставляли волосы расти и окрашивали их в фиолетовый цвет, плюс чары щекотки. Я хотела цвет фуксии, но вышел фиолетовый. Я назвала их «Радость волос». Профессор Тортон посчитал проект забавным, так что он занял первое место. Мне стыдно, что я не смогла заставить волосы измениться больше, чем на пять минут, иначе все бы ушли на обед с фиолетовыми шевелюрами.

Как говорили мне Падма и Лиза, на письменных СОВах был просто перевод и возможное применение рун. На практических дали заряжающую, контролирующую, две временных и две разных световых руны. Цель состояла в том, чтобы создать обычные ночные светильники, которые бы включались-выключались в определенное время слабым заклятием света. На шестом курсе мы, предположительно, расширим материал для использования в домашнем хозяйстве: как увеличить размер, освежить воздух и все такое. И только на седьмом курсе нам преподадут защитные схемы, какие делаешь ты. Как я слышала, домовым эльфам приказано проверять общежития на щиты, начиная с пятого курса, и если студента поймают на установке щитов, которые могут повредить другим учащимся, то его ждет наказание.

Так что, если коротко, ты немногое пропустил, если, конечно, не хочешь прочитать Беовульфа в оригинале. Я думала, что вариант седьмого века был намного лучше, однако первоначальный источник из пятого столетия на ранненорвежском содержит намного больше магии. Ты знал, что существует, по крайней мере, одна теория, что Мерлин был последним учеником Беовульфа, Виглафом? Папе она особенно нравится. Один из наших авторов в Придире выстраивает неплохую версию тех событий, основанную на том немногом, что дошло до наших дней.

Я бы с удовольствие послушала о твоих щитах. Джинни как-то сказала, что ты хочешь стать аврором. Это все ещё так? Они уже уехали в то, другое, место. На сегодня — всё; пожалуйста, заполни нижеуказанную графу названием своей формы.

Пока!

Луна

Второе короткое письмо — ниже.

Гарри!

Теперь о более серьезных вещах: о коробке, которую я получила сегодня от кое-какой личности, которую-не-должны-найти. Прежде всего, скажу, что мне нравится футболка с белкой. Это, пожалуй, самый крутой подарок из всех, которые я когда-либо получала. Огромное тебе спасибо. Другие безделушки тоже замечательные! Хочу спросить о посланных тобою брошюрах. В одной я нашла фотографию с крошечной игрой Доджеспелл. Пришлось воспользоваться лупой, однако игра оказалась настолько же интересной, как ты и описывал.

Особенно меня заинтересовал памфлет о Реальном Зрелище Обнаженной и Безумной Вейлы. Хотя некоторые листовки помечены как «Что случается здесь — остается здесь же… или стирается память», я должна спросить. Повтори — что ты там сказал о том, чем именно ты занимался в Лас-Вегасе? Что-то не могу припомнить.

Во всяком случае, я едва сумела уберечь от папы как этот, так и несколько других — скажем так, интересных — буклетов. Я не уверена, что даже Полоумная найдет применение некоторым из этих продуктов или услуг!

Если, конечно же, ты не хотел бы, чтобы я заказала кое-что из гораздо более интересных брошюр-каталогов? Если так, это довольно самонадеянно с твоей стороны! Если ты так попытался пофлиртовать, тебе следует поработать над своей техникой. Что именно ты пытаешься мне этим сказать?

Луна

Дерьмо, вот влип! Ты вспоминаешь, как захватил кучу разных брошюр в Лас-Вегасе в Портключевом Терминале, чтобы просто наполнить коробку! Ты полагал, что в них будет куча материала, что сможет порадовать «Полоумную». Черт! Черт! Черт! Что, черт побери, ты ей послал?

Привет, Луна!

Извини за то, что не заглянул в брошюры. Я находился в Портключевом Терминале, а в коробке оставалось немного места. Я набрал по штучке с каждой из полок и сунул их внутрь, рассчитывая на то, что там будет куча вещей, которыми ты могла бы воспользоваться в качестве «Полоумной». Честно, я даже не посмотрел на них, хотя, вероятно, и стоило бы. Извини, пожалуйста. Надеюсь, что это не оскорбило тебя больше, чем ты показываешь. Пожалуйста, прости меня!

Клянусь, что я не флиртовал с тобой. У меня нет никакого желания флиртовать с тобой.

В Вегасе я занимался тем, что прятался в кабинке туалета, слушая, как беседуют два наемника о положительных и отрицательных аспектах того, что они не обнаружили меня в Лас-Вегасе. Кто-то знает, что я — не в Англии. В настоящий момент я выздоравливаю от ран, полученных в сражении с гоблинами-мятежниками и троллями. Они были в долине, где расположен второй проверяемый нами участок. Меня немного помяли, но теперь все в порядке. Как и с другими людьми. Мы снова в городе и в безопасности. Так что не волнуйся. После этого боя Отдел Тайн кажется легким приключением. Той ночью я был в ярости и страшно боялся. Вчера же контролировал себя лучше, но это был хаос. Может, то, что я пишу, и непонятно, но я хотел бы, чтобы тебе никогда не довелось понять, о чем я говорю.

Закончу письмо на этой ноте и надеюсь, что я не разрушил нашу дружбу. Если бы это было безопасно, я получил бы международный портключ и лично принес бы свои извинения. Ты заслуживаешь намного большего.

С уважением,

Гарри

Закрываешь книгу, злясь на себя. Должно быть, Луна думает, что ты какой-то ненормальный извращенец! Пробуешь некоторые упражнения по очищению сознания. Чувствуешь себя так, как будто ты расщепил ногу и зачаровал её так, чтобы она пинала тебя по глупой заднице! Пять часов до того, как, возможно, получишь ответ. Два с половиной часа, пока дойдет твое письмо, и столько же обратно. Есть не хочется, но ты зовешь домовика и все равно заказываешь еду. Одним глазом посматривая на часы, выкапываешь книгу «Усиливающие щиты во взаимодействии с другими щитами», которую дал тебе Билл, и начинаешь просматривать её на предмет увеличивающих и поджигающих рун. Слегка перекусив, разыскиваешь три увеличивающих и пять поджигающих рун — пятнадцать различных вариантов. Пора вырезать побольше стрелковых щитов. Наверное, придется завтра прогуляться, чтобы достать камней для гравировки.

По истечению пяти часов у тебя уже три стрелковых руны. Ты стал намного опытнее в их сотворении. Каждая заняла около часа. Продолжаешь поглядывать на журнал, чтобы заметить, не засветится ли он в знак того, что Луна пишет ответ. Портишь заготовку, потому что слишком нервничаешь. Больше камней нет. Хватаешь было кость дракона, но потом решаешь этого не делать. Нет уж, никакой гравировки. Вытаскиваешь книгу, садишься за небольшой письменный стол и одним глазом смотришь на книгу, а другим — на журнал.

Через двадцать минут книга начинает пылать.

Привет, Гарри!

Я понимаю. Я не нравлюсь тебе в подобном ключе. Я надеялась…

Наблюдаешь, как появляется каждая буква на странице, как будто просто смотришь, как она пишет. Пару раз перечитываешь, чтобы удостовериться, что она действительно пишет то, что видишь. Поток слов останавливается на целую минуту, потом слова немного смазываются. С чего она вдруг подумала, что тебе не нравится? Внезапно тебя как будто ударяет молнией: написанное расплывается, потому что она плачет… плакала. Наблюдаешь, как предложение продолжается, но все ещё довольно расплывчато. Потом появляется и растекается большое черное пятно. Должно быть, она вылила туда чернила! Святые яйца эльфов! Ты нравишься Луне! И что теперь делать?

Привет, Гарри!

Я только что получила твои извинения. Я так спешила написать ответ, что пролила на страницу немного чернил. Какая я неуклюжая! У нас ещё раннее утро. Я встала попить воды и видела, как ты писал. Я принимаю твои извинения. Рада, что и у тебя, и у остальных из экспедиции все в порядке. Пожалуйста, будь осторожней. Я не плохого мнения о тебе. Ты — особенный, Гарри. Я счастлива быть твоим другом.

Это только записка на скорую руку. Все ещё хотелось бы услышать больше о сражении и о защитах, что ты изучаешь. В данный момент мне что-то нездоровится. Пойду, вернусь в кровать.

Спокойной ночи!

Луна

Ну и ну! Ты ей нравишься! Перечитываешь свое письмо, определяя, что заставило её так отреагировать. Взгляд останавливается на строчке, где ты говоришь, что у тебя и в мыслях не было флиртовать с ней. Ты просто пытался уверить, что был придурком. Ты и правда умеешь замечательно вляпываться если не в одно, то в другое, да, Гарри? Ладно, Поттер, думай хорошенько — что ты напишешь ей в ответ? Возможно, ты её единственный настоящий друг, и посмотри, как ты её обидел! Не удивительно, что она хочет казаться кем-то другим.

Так, и что здесь сделать? Можно проигнорировать этот случай с чернилами и просто написать ей дружеское письмо. Она — сильная девочка. Ты мог бы поладить с ней. Все будет хорошо, правда?

Нет, не будет. Она чувствовала бы себя дерьмово, а ты бы стал кем-то вроде Малфоя. Хорошо, Поттер, сделай, как надо. Исправь все сейчас же! Ты вечно говоришь, что твои друзья втоптали тебя в грязь. Попытайся быть настоящим другом. Сделай то, что правильно, и если это значит, что надо унизиться, унижайся.

Привет, Луна!

Я обнаружил у себя новый талант: создавать ералаш и порождать проблемы. Я так беспокоился о том, что разрушил нашу дружбу, что написал кое-что, что ещё больше расстроило тебя. Прости. Кажется, я говорю это недостаточно часто. Я ждал твоего ответа и надеялся, что не потерял одного из немногих друзей, что у меня ещё остались. Я наблюдал, как протекал твой «инцидент с чернилами».

Я не подумал бы никогда в жизни, что нравлюсь тебе, и вот он я: говорю о том, что и в мыслях не было флиртовать с тобой. У тебя есть полное право — черт, даже не знаю — ненавидеть меня, называть толстокожим болваном, рисовать анимируемые картинки того, как меня бьет Малфой со своими головорезами. Я этого заслуживаю.

Что этот идиот таким образом пытается сказать тебе? Что ты — прекрасный друг. Я ненавижу саму мысль о том, что ты не захочешь им быть. Ты тоже — особенная, не забывай об этом! Не думаю, что хотел бы встречаться с девочками прямо сейчас. Все так сложно… Два самых мощных волшебника в мире мечтают со мной встретиться. Один желает, чтобы я был мертв и не мешал ему. Второй хочет меня видеть под свом каблуком. Мне практически нечего предложить, а ты заслуживаешь лучшего. Черт возьми! Да я даже не знаю, когда вернусь в Англию и вернусь ли вообще.

И все-таки, если вернусь и ситуация будет менее сложной, или же я чуть определюсь, то не против узнать тебя поближе. Сейчас я не могу серьезно смотреть на девчонок иначе, чем как на друзей. В данный момент я все ещё исследую своего нового друга, Луну. Я тут слышал, что она — «обжигающе жаркая блондинистая штучка»! Она остроумная, забавная, и, очевидно, способна одним лишь росчерком пера поставить меня на место.

Я исправлю мое предыдущее заявление. У меня и в мыслях не было флиртовать с тобой, если это разрушит нашу дружбу. Извини, что доставил тебе боль. Надеюсь, ты простишь меня.

Пока!

Гарри

Закрываешь журнал, надеясь, что исправил ситуацию или, по крайней мере, предупредил дальнейший коллапс. После легкого завтрака идешь к номеру Грозовой Тучи.

— Доброе утро, Грозовая Туча. Как твоя нога?

— Болит. Я хотел уйти от стаи огненных летучих мышей. Попытался сделать довольно рискованный маневр. Обернулся из своей формы прямо перед приземлением, чтобы быстрее аппарировать оттуда. Двадцать лет назад это не составило бы труда. Моя нога ещё менялась, когда я наступил на неё, и кость сломалась. А теперь о тебе: как ты попал в такое положение со своей формой анимагии, когда я советовал тебе этого не делать?

Бормочешь извинения:

— Извини. Я тормознул помочь Коллинзу, а два шакала сбили меня с метлы. Я потерял палочку; у меня просто не было другого выбора.

— Твои действия вполне оправданны, но теперь ты знаешь, почему важно примириться со своим животным. Сегодня мы будем медитировать. Попробуем добраться до твоих воспоминаний в форме животного. Если удастся, поместим их в Омут Памяти Билла и просмотрим. Это очень хороший способ увидеть себя со стороны, когда ты в форме зверя. Посмотреть, как ты двигаешься и сражаешься; это поможет быстрее прояснить сознание. Понимаешь?

— Да. Покажи, что ты хочешь, чтобы я сделал.

Следующие четыре часа Грозовая Туча проводит с тобой медитативный гипноз. Маг… гм, нормалы, называют это техникой регрессии. Твои действия как ягуара теперь намного менее расплывчатые. Черт! Сколько же ты играл с гоблинами в «давай перекусим»? Выделяя воспоминания, помещаешь их в Омут Памяти Флер. Наблюдать такое — сам по себе опыт определенного рода. Часть памяти всё ещё затуманена, однако теперь ты видел своего зверя в действии. Орел говорит тебе, что прояснение скоро наступит. Хотя ты будешь немного ощущать инстинкты животного порой и в человеческой форме.

— Ты говоришь так, как будто человек — просто ещё одна форма.

— Они равны. Ты не только человек. Ты не только зверь. Ты больше, чем обе из этих форм. Чем скорее ты примешь это, тем быстрее ты пройдешь по пути к истине о самом себе.

— А что за истина у тебя?

— Я все ещё на этом пути. Возможно, в мои последние мгновения на земле я достигну пункта предназначения. Иди, отдохни. Позже ещё поработаем.

В журнале тебя ждет ответ. Интересно, насколько ты все испортил на этот раз?

Привет, Гарри!

Спасибо за твой ответ. Он очень меня ободрил. Я слишком многое прочитала между строк в твоем утверждении. Принимаю твои извинения, но только если ты примешь мои за то, что приняла все слишком близко к сердцу. Я с удовольствием приму твое предложение о том, чтобы узнать друг друга получше. Посмотрим, что будет дальше. Притворюсь, что ты никогда не видел того инцидента с чернилами — И ТЫ ТОЖЕ! Согласен?

Я заметила, что ты забыл заполнить название своей формы анимагуса. Не стесняйся это сделать.

Пока!

Луна

В порыве ты пишешь на оставленном пустом месте, где рядом она нарисовала пару смешных рожиц: рогатый храпс. Сказать теперь было бы слишком легко. Пусть угадает.

Два следующих дня прямо-таки пролетают. Гоблины согласились на предложение Билла. Ты забираешь тридцать гоблинов и четырех троллей со своей атакующей группой. Чувствуешь себя намного лучше. Письма Луны опять стали игриво-болтливыми. О случае с чернилами больше не упоминалось. Последнее предположение с её стороны насчет твоей формы — флоббер-червь. Она целых два параграфа описывала тебе, как было бы круто, если бы ты был флоббер-червем. Цитируя кое-кого знакомого, отвечаешь, что ты мог бы быть и анимагусом-альпакой, ведь выращивать собственную шерсть — это так круто! Она немного волнуется о том, что ты собираешься в логово гоблинов, даже со всей этой поддержкой. Рассказываешь ей о бое, заканчивая так: «И тогда я обернулся в мою супер-крутую форму анимагуса. Кто мог предположить, что гоблины под воргом боятся огнекраба, но мои клешни действительно их прогнали!» В ответ та нарисовала маленькую анимацию, как полу-хорек, полу-Малфой бьет огнекраба молотом, очень похожим на тот, что у белки с футболки.

Вы с Грозовой Тучей продолжаете тренировки. Кван, неспособный третировать тебя привычным ему разрушительным и болезненным способом, начинает обучать тебя первой медицинской помощи и заживлению ран. Он больше не называет тебя «глупым», просто напоминает, что, имея такую мощь, глупо не уметь ею пользоваться. Он тоже знаком с окклюменцией и показывает тебе свою технику медитации.

Что касается разрушения заклинаний, ты сумел закончить двух саперов. Они готовы к действию. Билл потратил твои деньги на переоценку и переделку защиты, чтобы заменить ту, что была использована на лагерной стоянке. Экспедиция снова способна защищать лагерь с теми гравировками, что вы купили в магазине и что сделали сами в свободное время. Как бы мало не было времени у Билла, он все равно следил за твоей работой по пылающим копьям смерти. Ты вырезал все руны стрелок и увеличения. Уже готовы семь из пятнадцати поджигающих рун. Из пяти первых опробованных одна схема сработала, однако пылающие копья были не настолько большие, как делали вы с Коллинзом. Один камень зашипел и погас, выпустив единственную стрелу и много дыма. Два вовсе не среагировали, только поизлучали волшебную ауру и рассыпались в пыль. Последний взорвался. Очень хорошо, что Билл оградил тебя от результатов эксперимента. Даже с удавшейся схемой Билл настоял, чтобы ты проверил остальные варианты и посмотрел: может, получится больше, чем одна действующая схема? Разработка новой схемы — кропотливая и монотонная работа. Здесь хватает как удач, так и ошибок. Луна очарована твоим рунным проектом. Она просит у тебя названия книг, которые ты использовал.

Но вот и седьмое августа, пятница. Ты не ходил к Карине. Давай не усложнять положение с женщинами в данный момент, ладно? Ты стоишь в конференц-зале с дюжиной гоблинов, твоими товарищами и четырьмя троллями. Игра в войнушку близка к началу. Грозовая Туча обеспечил координаты логова, и они обсуждают, как лучше всего напасть на вход и возможное расположение под землей — селение гоблинов. Ты не стратег, так что просто бродишь вокруг, пытаясь не выглядеть нервным или озабоченным.

— Кроха Джеймс! — стукает громадный тролль тебя по спине. Ты не женщина, но ему не помешала бы хорошая ванна, возможно, маникюр, а ещё лучше — перчатки. А если он найдет другое место для своих лап, все будет вообще чудесно!

Улыбаешься, несмотря на то, что по телу вдруг побежали мурашки.

— Привет, Хак! Здорово, что ты здесь. Как там твоя игра в плюх? Ты уже заполучил всех девочек-троллей?

Хак улыбается. Его пасть растягивается в громадном оскале. Надо будет добавить зубную щетку и пасту к рождественскому набору для Хака.

— Хак выиграл плюх. Хак получил всех троллей-девочек. Все они теперь хотят Хака!

— Отлично. Я рад, что ты будешь там с нами.

— Хак рад подраться. Хочет убраться от девочек-троллей. Хак рад подраться с крохой Джеймсом! Разобьет кучу черепов.

— А ты не хочешь остаться здесь с девочками-троллями? — Кажется, это хороший вопрос. На месте Хака ты бы остался с женским гаремом, которому все время тебя мало.

— Нет. У Хака болит член.

Что ж, ты сам поинтересовался… А ты-то думал, это у тебя проблемы с девочками!

______________

[1] Сурукуку, или бушмейстер — ядовитая змея в лесах Бразилии, похожа на гремучую змею.