Ты принадлежишь мне (You are mine) (гет)

— Мне нужно подумать, — мрачно отозвался призрак и в ту же секунду исчез за стеной, оставив меня в одиночестве. Один на один с чёртовой газетой, что до сих пор лежала на столе будто в немом приговоре.

Я подавила тяжелый вздох и обреченно присела на кухонный стул. Прожигая хмурым взглядом напечатанный некролог, я вдруг задумалась о том, что так называемый «эффект бабочки», похоже, всё-таки существовал. Потому что иных причин, кроме нашего внезапного появления в этом витке истории, для внезапной смерти Берты Джоркинс не было. И эта, казалось бы, маленькая, несущественная деталь теперь в корне меняла все известные нам события.

Оставалось лишь надеяться, что Лорду всё же удастся что-нибудь придумать, потому что я в своих рассуждениях смогла дойти только до того, чтобы написать письмо тому — другому Лорду, — но это, разумеется, было абсурдом.

Мужчина вернулся только к вечеру. Заметив его появление в гостиной, я обратила к призраку тревожный взгляд. Что бы он ни придумал — исполнять его замысел придется мне и никому больше.

— Ритуал в конце июня следующего года должен состояться при любых обстоятельствах, — бескомпромиссно заявил Лорд. — Лучшего обряда возрождения нам не найти, в нём учтено всё: правильное место, правильное время, правильная жертва, — мрачно продолжил он. — Остается лишь усовершенствовать его, добавив в список составляющих мою душу. В противном случае в мире действительно будет два Тёмных Лорда, а у нас есть куда более важные дела, чем разбираться с моим воскресшим двойником, охваченным безумием.

— Но для этого тот — другой ты — должен всё спланировать, а без сведений о будущем Турнире и участии Крауча-младшего это невозможно, — нахмурилась я, обдумывая ситуацию.

— Именно поэтому мы с тобой освободим Барти из плена собственного отца, — не терпящим возражений тоном сообщил мужчина, отчего я тут же вскочила с дивана и замерла, ошеломленно глядя на Лорда.

С каждым разом порученные им миссии становились всё сложнее и сложнее, но задуманное сейчас было уже чересчур. Даже не представляя, что меня ждет, я прекрасно осознавала, что это чертовски трудно. Да, я отлично справлялась с чарами и день ото дня всё лучше контролировала собственную магию, но заданная мужчиной планка была слишком высока. Проникнуть в поместье, окруженное родовой защитой, справиться отнюдь не с рядовым магом, а с бывшим главой отдела Магического Правопорядка, похитить его сына и незаметно уйти… Это было невозможно.

— Давай хоть в этот раз обойдемся без твоих эмоций и истерик, — прежде чем я выпалила хоть слово, предостерег меня Лорд, устало вздохнув. Да, он вновь безошибочно определил ход моих мыслей, но легче от этого не становилось. — Во-первых, в прошлом я уже взламывал защиту Краучей и отлично знаю, какие чары окружают поместье. Во-вторых, нам нужны союзники, а Барти прекрасно подходит на эту роль. Он предан мне и поможет осуществить наш замысел, особенно когда узнает правду.

— Ты собираешься рассказать ему всё о будущем? — шокированно воскликнула я. Стало даже немного обидно от осознания, что тот собирался посвятить кого-то ещё в нашу с ним историю. Я уже свыклась с мыслью, что весь путь до воскрешения Лорда мы пройдем только вдвоем, но призрак решил по-другому.

— Мой двойник из этого времени должен придумать тот план с Турниром, а Крауч, которого я отправлю к нему, подтолкнет другого меня к этому, — безапелляционно отрезал Лорд, строго посмотрев мне прямо в глаза, предостерегая от возражений. — Так мы, наконец, сможем контролировать ситуацию, пока не произошло ещё что-нибудь.

— Барти предан Тёмному Лорду, я не отрицаю, — задумчиво произнесла я. На освобождении Крауча наши проблемы вовсе не заканчивались. — Но вдруг, встретившись с ним из этого времени, он предпочтет не тебя?

— Ключ к Краучу — это внимание и признание его талантов, коих он не получил от отца, — сообщил мужчина, после небольшой паузы. — Я способен дать ему это, а вот мой двойник, охваченный кровавым безумием, — едва ли.

— Но когда он отправится в Хогвартс, мы будем далеко, — я всё же не могла свыкнуться с мыслью, что дальнейшая судьба — моя и Лорда — теперь будет зависеть от кого-то ещё.

— Значит, у него перед глазами всегда должно быть напоминание о том, кому в действительности принадлежит его верность, — хмыкнул призрак, обдумывая детали. — Ты права, когда он будет в Хогварте, мы тоже должны быть рядом. Это отличная возможность напрямую контролировать как Барти, так и ситуацию в целом.

— Но…

— Сначала нам нужно освободить Крауча-младшего, все остальное мы спланируем после, — строго заявил Лорд, обрывая мои возражения.

* * *

Сколько бы у меня ни было сомнений, но мне всё же пришлось смириться с планом Лорда. И начать обдумывать детали его воплощения. Для начала я отправилась в Косой, а затем и Лютный переулки. В книжных лавках я набрала немало книг, в которых хотя бы косвенно упоминались заклинания, используемые магами для защиты своих поместий. Я надеялась, что если пойму принцип наложения, то это поможет мне в распутывании чар. Также мы купили несколько защитных артефактов, чтобы я могла тренироваться.

— Сконцентрируйся на ощущении магии, — медленно произнес Лорд, пока я сидела на полу в гостиной, подложив ноги под себя, перед каким-то медальоном. — Смотри не глазами, а своим внутренним зрением, — велел мужчина, а я коротко улыбнулась краешком губ. Его тягучий, с лёгкой хрипотцой голос расслаблял лучше любого зелья или медитации. — Видишь нити силы?

Я только кивнула в подтверждение, чтобы не терять концентрацию. Мои глаза были закрыты, но магия была не просто эфемерным явлением, она являлась частью меня, и благодаря ей я действительно «видела», чувствовала тончайшие волокна энергии, лежащие на медальоне. Они были причудливо спутаны.

Нитей было всего три, все разного цвета, по всей видимости, каждая отвечала за какую-то конкретную функцию. Повинуясь интуиции, я подняла палочку и собственной силой аккуратно дотронулась до первого узелка. Зеленая нить плавно соскользнула с синей, но вот красная никак не хотела поддаваться. Я начинала чувствовать раздражение. В следующий момент я потянула на себя сплетение магии чуть сильнее, но допустила ошибку: чёртовы волокна только сильнее затянулись, взволнованно раскачиваясь, а меня будто ударило током.

— Чёрт, — выдохнула я, болезненно поморщившись.

— Не торопись, — Лорд без труда разгадал мою неудачу. — Тебе нужно не разорвать чары, а распутать их, иначе волшебник, что наложил их, тут же почувствует вторжение.

— Я стараюсь, — выдохнула я, прикусив губу. На словах это действительно выглядело просто, тогда как на деле было адски сложно. Я чувствовала себя слоном, оказавшемся в посудной лавке, пытающимся ненароком ничего не задеть.

По виску скатилась капля пота от едва сдерживаемого напряжения, но распутать сплетения у меня не получилось ни со второй, ни с третьей, ни даже с пятой попытки. Лишь к концу дня я хотя бы отдаленно приблизилась к пониманию необходимых действий. Но то был простой медальон, а впереди меня ждала родовая защита Краучей.

— Сколько так называемых нитей на поместье? — удрученно вопросила я, чувствуя себя совершенно вымотанной. Распутывание чар отнимало много сил и времени. Для подобного требовалась усидчивость, коей я была лишена. Подобное занятие совершенно не вязалось с моей импульсивностью — если что-то не получалось с первого раза, я чувствовала злость, которая отвлекала меня, лишала сосредоточенности.

— Около тысячи, — мрачно заявил Лорд, отводя взгляд, наверняка скрывая в нем разочарование. Похоже, он ожидал от меня больших успехов, но порадовать мужчину мне пока было нечем. Такими темпами мы не приблизились бы к заветной цели и за год, тогда как наше время было весьма ограничено.

— Нужно придумать что-то другое, — я прикрыла глаза в отчаянии. Быть может, я справилась бы с десятком нитей, пусть даже с сотней, но тысяча… Это было невозможно. Никакие тренировки не помогли бы мне достичь такого уровня в столь короткий срок.

— С радостью выслушаю твои предложения, — язвительно ответил призрак, сложив руки на груди и строго посмотрев на меня.

— Должен быть ещё способ, — нам всегда это удавалось: преодолевать сложнейшие задачи путем нахождения простого и гениального решения. Так должно быть и в этот раз. — Где находится поместье Краучей?

— В графстве Ланкашир, на северо-западе Англии, — тут же ответил Лорд, а я глубоко задумалась. В следующий миг я резко соскочила с дивана, принявшись натягивать ботинки и куртку. — Куда собралась? — нахмурившись, вопросил Лорд, невольно следуя за мной.

— В книжную лавку, — отмахнулась я, спешно покидая квартиру.

Посетив три магазина, я набрала достаточно книг, связанных с географией северо-западной Англии и упомянутого Лордом региона. Призрак поначалу возмущался, что я трачу драгоценное время впустую, отлынивая от тренировок, но я с маниакальным упорством продолжала просматривать купленные издания. Я не знала, что именно ищу, но чутье вело меня и подсказывало мне, что я на верном пути.

— Есть, — прошептала я, отыскав в одной брошюре точную карту с местностью графства. — Покажи, где находится поместье, — попросила я Лорда.

— Примерно здесь, — немного помедлив, мужчина обвел область предполагаемого расположения дома Краучей. — Может, посвятишь меня в свои планы? — мрачно вопросил он.

— Тут что-то не стыкуется, — нахмурившись, сообщила я, сверяясь с несколькими книгами сразу. — В том месте, что ты указал на карте обозначен небольшой водоем. Но, согласно записям, он был иссушен в середине девятнадцатого века. Однако на фотографиях со спутника четко видно, что он ещё существует. Странно, что на это никто не обратил внимания, — пожала плечами я. Быть может, на этот факт каким-то образом влияли маглоотталкивающие чары.

— Как это связано с нашим планом? — Лорд прищурился, рассматривая отобранные мной снимки и карты.

— Волшебники, конечно, кичатся своим высоким положением, но без примитивных магловских технологий всё же обходиться не могут, — хмыкнула я, обдумывая пришедшую в голову идею. — Они ежедневно принимают душ или ванну, справляют нужду, в конце концов, — продолжила я, внимательно глядя на карту. — Вода должна куда-то уходить и откуда-то браться. Создавать её чарами в таком количестве было бы накладно. Именно поэтому большинство магов, изначально строивших свои поместья, делали это рядом с близлежащими водоемами.

— Канализация, — догадался Лорд, довольно улыбнувшись. — Продолжай.

— Поместье Краучей не исключение, — я была рада, что мне удалось привлечь внимание мужчины. Воодушевившись, я принялась излагать свой план. — Если я права, то тот водоем, о котором сказано в книге, вовсе не иссушен — это действие чар. Мы проверим это, и если всё окажется так, как я думаю, проплывем через водоем, найдем сток канализации и через него проберемся в дом Краучей.

— Родовая защита посчитает, что ты уже находишься в доме и не подействует, так как ты попала туда изнутри, — подхватил мои мысли Лорд. — Даже если сопротивление и будет, то минимальным. Никому бы в голову не пришло наложить защиту на трубы, — призрак был не просто доволен — в его голосе я отчетливо слышала восхищение. — Только они могут оказаться слишком узкими, но простейшая трансфигурация решит этот вопрос.

— Осталось придумать, как потом покинуть поместье, — вновь задумалась я. — Добровольно Барти со мной не пойдет, а на объяснения времени не будет, — рассуждала я, сидя на диване и подперев подбородок рукой. — Вероятно, придется каким-то образом усыпить его, но с такой обузой я не смогу вернуться тем же ходом.

— Не забывай ещё о домовухе, которая не отходит от Крауча-младшего ни на шаг, — подлил масла в огонь моих сомнений Лорд. — Она может стать проблемой. Нужно разом обездвижить их обоих, но без применения боевых заклинаний, чтобы не потревожить защитные чары и избежать ненужного внимания.

Я удрученно кивнула. Разбираться с прибывшим отрядом авроров при срабатывании «сигналок», в наши планы точно не входило.

— Насколько ты хорош в Зельеварении? — вопросила я, с легкой усмешкой глядя на мужчину. — Сможешь ли ты усовершенствовать Усыпляющее зелье, придав ему газообразное состояние?

— Ты смеешь сомневаться во мне?

* * *

Откладывать подготовку к предстоящей миссии мы не стали. Стена в гостиной вновь оказалась увешана изображениями из книг, картами и вырезками из учебников. И пока Лорд обдумывал способы создания этакой «дымовой шашки» из Усыпляющего зелья, я раздумывала над тем, как нам добраться до Ланкашира. Магические способы перемещения я отвергла сразу: во-первых, нам они были недоступны, а во-вторых, аппарация и порт-ключи оставляли явные следы. Добраться до нужного нам графства предстояло именно магловским способом, но расстояние было неблизким — около двухсот миль. Даже если я отправилась бы туда на поезде, то от станции к водоему пришлось бы идти пешком. Нам это категорически не подходило — в любой момент что угодно могло пойти не так, а у нас должен был быть способ быстрого отхода. Вероятно, мне стоило снова обзавестись машиной. При мыслях об этом, я только довольно улыбнулась.

Местность северо-запада Англии была равнинной, поэтому лучше всего было подыскать внедорожник. Я могла бы украсть его, но это создавало дополнительные проблемы. Благо сейчас я располагала достаточным количеством денег, чтобы просто купить машину даже без документов — пусть сумма от этого и увеличивалась в разы.

Изучив необходимую информацию, я узнала, что своеобразный чёрный рынок автомобилей существует в районе Саутуарка в южной части Лондона. Вечером, как только на улице стемнело, я наложила на себя привычные чары иллюзии, сложила в сумку весьма крупную сумму (я обменяла на галлеоны отнюдь не все украденные у Блейка деньги, оставив приличную часть в магловской валюте), и отправилась в обозначенную часть города.

— Думаю, это оно, — прошептала я Лорду, указывая на показавшуюся впереди закрытую парковку, обнесенную высоким металлическим забором, за которым просматривались несколько десятков различных машин.

— Будь осторожна, — лишь строго велел мужчина, бросив брезгливый взгляд на ряды автомобилей. В отличие от меня, призраку претили магловские способы передвижения, но в данный момент у нас не было выбора. — Лучше бы ты воспользовалась метлой, — мрачно заявил он, но я только отмахнулась. Летать я не умела, да и сидеть на метле с бессознательным Барти Краучем не представлялось возможным.

Внимательно оглядевшись, я спешно проследовала к парковке, у входа на которую стояло одноэтажное здание из красного кирпича — своеобразный пропускной пункт. В низко расположенном открытом окне я сразу увидела грузного темноволосого мужчину с густой короткой бородкой.

— Что нужно? — с ходу вопросил он, заметив моё приближение. Охранник смотрел на меня тяжелым подозрительным взглядом — видно, моя внешность не подпадала под привычный для этого места контингент.

— Купить машину, — коротко и уверенно ответила я, без тени страха в глазах. В случае, если что-то пойдет не так, я всегда могла применить магию.

— Проходите, сейчас позову кого-нибудь, — хмыкнул мужчина и нажал на какую-то кнопку на своей стойке. В ту же секунду массивные ворота стали подниматься, открывая вход на парковку.

Я неспешно проходила между рядами машин, зачарованно рассматривая представленные модели. Мои глаза горели в предвкушении, а сопровождающий меня Лорд только показательно заводил глаза, отмечая это.

— После освобождения Крауча тебе всё равно придется избавиться от этой… рухляди, — скривив губы в презрении, надменно завил призрак. Его слова никак не относились к действительности — все автомобили были подготовлены к продаже и выглядели великолепно.

— Приветствую, мисс, — в ту же секунду ко мне подошёл приятной наружности высокий молодой человек. Светловолосый и хорошо одетый, он показался мне весьма любезным. Вероятно, он в большей степени был заинтересован в продаже. — Какую модель вы бы хотели приобрести?

— Мне нужен внедорожник, — сразу ответила я. — С автоматической коробкой передач, — подумав пару секунд, я решила добавить это условие, вспомнив, с какой легкостью управляла машиной Блейка. На мои слова парень только понятливо кивнул.

— Прошу сюда, — он указал на правый дальний ряд, где стояли скрытые в тени машины. Обернувшись, продавец махнул рукой в сторону пропускного пункта, подав охраннику какой-то знак. В тот же момент расположенные на ограде фонари ярко вспыхнули, позволяя лучше разглядеть автомобили. — Обратите внимание на эту модель. «Jeep Grand Cherokee», 1993 года выпуска, идеальная проходимость практически в любой местности… — дальше я уже не особо слушала, зачарованно разглядывая чёрный массивный джип с хромированной решеткой на бампере.

— Беру, — решительно выдохнула я.

За отсутствие документов пришлось переплатить порядка десяти тысяч фунтов, но проведенный продавцом тест-драйв стоит каждого чёртового пенса. Разобравшись в управлении, я с легкостью оплатила покупку и, получив на руки документы, вновь села за руль. Чувство обладания этим металлическим гигантом приятно грело изнутри.

— Перестань так улыбаться, — хмуро велел призрак, пока я вела машину на пути к дому. Улицы ночного Лондона были пусты, что позволило мне развить приличную скорость. — Как только освободим Барти, я велю ему заняться твоим обучением аппарации, — заявил Лорд на очередном резком повороте.

Я же пропустила ворчливые причитания мужчины мимо ушей. Как и прежде, поездка невероятно вдохновила меня. Кровь быстрее текла по венам, а сердце бешено колотилось в груди.

* * *

Одну задачу мы выполнили, теперь нас ждала следующая. Без Усыпляющего зелья вся затея была заранее обречена на провал. Много дней подряд мы с Лордом провели на чердаке в нашей крохотной импровизированной лаборатории, обложившись книгами, котлами и кучей купленных в Лютном переулке ингредиентов.

— Иглы дикобраза могут дать необходимую реакцию, но если добавить их прямо в готовящееся зелье, взрыв произойдет мгновенно, — рассуждал Лорд, пока я аккуратно помешивала очередную порцию варящегося в котле Усыпляющего.

— А если сделать это после остывания? — предположила я, задумчиво посмотрев на мужчину. Мои познания в Зельеварении были весьма скудными, поэтому я просто пыталась сделать логичные предположения, надеясь, что тем самым хотя бы немного помогаю Лорду.

— Тогда эффекта не будет вовсе, — отрицательно покачал головой призрак. — Температура должна быть очень высокой для образования пара, — сообщил мужчина, неторопливо проводя длинным тонким пальцем по своим бескровным губам. — Можно использовать огненные семена, — его лицо вдруг просияло озарением. — В холодном зелье они не сработают, но если нагреть флакон заклятьем «Insendio», должно получится. Они увеличиваются в размере не сразу, так что у нас будет пара секунд до взрыва.

— Этого должно хватить, — хмыкнула я и придвинула к себе ступку с измельченными иглами. — Стоит проверить.

Когда зелье полностью остыло, я очень осторожно ввела в него полученный мелкий порошок. Лорд был прав — реакции не было. Я перелила зелье в небольшой прозрачный флакон и протолкнула внутрь одно огненное семя, а затем закупорила крышку. Проверять действие мы решили на крысах, большая клетка с которыми теперь стояла в гостиной. Очередной подопытный грызун сейчас сидел на столе, не в силах сбежать из расчерченного круга рун.

Натянув на руки перчатки из специальной толстой кожи, способной выдерживать очень высокие температуры, я отгородилась щитами и наколдовала заклинание Головного пузыря, чтобы защитить дыхательные пути.

— Insendio, — прошептала я заклинание, направив палочку на лежащий в другой ладони флакон. Струя пламени тут же опалила стекло, отчего то покраснело, а ярко-жёлтое семя внутри стало увеличиваться в размерах. Заметив это, я резко бросила флакон прямо на пол, разбивая его.

Мгновенно раздался звук взрыва, а весь чердак в считанные секунды заволокло едким плотным дымом специфического рыжеватого цвета. Я замахала руками, в попытках что-либо разглядеть. Когда пары зелья выветрились, я в нетерпении перевела взгляд на стол.

— Сработало, — шокированно выдохнула я, внимательно глядя на завалившуюся на бок крысу. Диагностические чары показали, что грызун был жив, просто спал. — У нас получилось! — радостно возвестила я, найдя Лорда взглядом. На губах мужчины играла горделивая самодовольная усмешка.

* * *

Утром двадцать третьего мая мы начали собираться в дорогу. Был понедельник, и Крауча-старшего точно не должно было быть дома — в свете предстоящего Турнира и Чемпионата Мира по квиддичу глава Департамента международного магического сотрудничества наверняка был завален работой.

Готовились мы основательно: несколько канистр с бензином, десяток флаконов с усовершенствованным Усыпляющем зельем, подробная карта северо-западного графства с отмеченным маршрутом, перчатки и огромная сумка с чарами Незримого расширения, за которую я отдала несколько тысяч галлеонов (именно в неё мы планировали поместить на время бессознательного Крауча-младшего) — это и многое другое я погрузила в стоящий возле нашего дома джип.

Около семи утра мы отправились в путь. Я села за руль и тут же завела двигатель, а Лорд по обыкновению занял соседнее сидение. До Ланкашира предстояло ехать около пяти часов — не меньше. По дороге мы ещё несколько раз тщательно обсудили все детали нашего плана.

— Барти Крауч-младший… — медленно пробормотала я, не отводя от дороги сосредоточенного взгляда. Мы уже миновали Лондон и ехали по пустым дорогам пригорода. Открывающиеся за окном живописные пейзажи радовали глаз и вызывали чувство ностальгии, словно эта поездка ничем не отличалась от предыдущих. — Какой он?

— Умный, весьма одаренный магически и талантливый. Если он поставит перед собой цель, то добьется её, чего бы это ни стоило, — вынес короткую характеристику Лорд. Задумавшись на мгновенье, призрак продолжил: — Но вот его характер… — мужчина устало вздохнул, видимо, начав более детально вспоминать своего сторонника. — Барти весь словно соткан из крайностей. Импульсивный, резкий, порывистый. Он часто ведом сиюминутной эмоцией. Это его слабое место, и он знает об этом, — поделился своими наблюдениями Лорд, но затем вдруг резко замолчал.

— В чём дело? — нахмурилась я, борясь с желанием украдкой посмотреть на мужчину.

— Вы очень похожи, — мрачно констатировал Лорд. Я же задумалась, анализируя сказанное, после чего медленно кивнула. Характеристика Крауча-младшего действительно была очень близка мне. — Страшно представить, что будет, когда вы окажетесь вместе, — усмехнулся он.

Я коротко рассмеялась, словно наяву представив себе эту картину. Вначале, когда мужчина сообщил, что собирается ввести в нашу игру ещё одного участника, я насторожилась, но сейчас моё отношение изменилось в лучшую сторону: если сотрудничество с Барти удастся, это в самом деле многое упростит.

Расчет времени я произвела верно — ближе к полудню мы въехали на территорию графства. Тот парень на парковке оказался прав: джип отлично показывал себя на равнинной местности, без каких-либо проблем преодолевая небольшие овраги и холмы. Сверяясь с картой, я уверенно ехала к предполагаемому расположению водоема.

— От границы маглоотталкивающих чар придется идти пешком, — предостерег меня Лорд.

Я кивнула в понимании — заклинания могли негативно сказаться на работе двигателя, а машина была нам ещё нужна, чтобы вернуться в Лондон. Миновав широкую поляну, я заметила впереди редкие деревья и начала притормаживать.

— Уже близко, — прошептала я, прикрыв глаза и прислушавшись к собственным ощущениям. Даже воздух в этом месте отличался: был более густым и словно искрящимся. Остановив машину, я накинула на плечо сумку со всем необходимым и неспешно двинулась к деревьям, осторожно обходя небольшие заполненные водой рвы. — Кажется, это оно, — медленно произнесла я, когда вдалеке показалась кромка воды. Моя теория подтвердилась: озеро вовсе не было иссушено. Водоем был небольшим, но глубоким, судя по отвесным скалам на правой стороне.

— Я проверю, что внизу, — сообщил призрак, прежде чем сорвался с места.

Я глубоко вдохнула, набираясь решимости. Раздеваться я не стала, только сняла куртку и потуже завязала ботинки, чтобы они не спали с меня в воде, дополнительно закрепила перекинутую через плечо сумку чарами, а также наложила на себя согревающие заклинания — изо рта шёл пар, а кожа уже покрылась мурашками. Плавать я умела — в детстве я часто убегала из дома и отправлялась в порт, чтобы окунуться в реку. Вода всегда манила меня, но я никак не могла отделаться от ощущения, что она непременно должна быть соленой.

— Ты была права, — довольно заключил вернувшийся Лорд. — С левой стороны практически у самого дна есть канализационный сток. Трубы не слишком широкие, но их диаметра хватит, чтобы ты могла проплыть, — продолжил он. — В самом конце будет резкая развилка, у неё нужно будет проделать отверстие. Выбравшись на поверхность, ты окажешься уже в подвале Краучей.

— Отлично, — я подняла палочку, чтобы произнести заклинание Головного пузыря, но помедлила. — Ты ведь будешь рядом? — с надеждой вопросила я, заглядывая мужчине в глаза. Мой вопрос, конечно, был абсурдным — у Лорда просто не было выбора, но в данный момент мне хотелось услышать его ответ, почувствовать сопричастность.

— Разумеется, — хмыкнул призрак, вселяя в меня уверенность.

Большего мне было не нужно. Убрав палочку в ножны, я быстро прошла по берегу к кромке и решительно шагнула в воды водоема. Было холодно, даже несмотря на чары. В тело будто вонзились тысячи мелких леденящих иголок. Одежда неприятно липла к телу, и меня пробрала дрожь, но я постаралась расслабиться. Оттолкнувшись ногами о песчаное дно, я нырнула, с головой погружаясь в озеро.

Чары Головного пузыря существенно облегчали задачу: я могла дышать и ясно видела всё даже в мутной воде. Когда я заметила следующий за мной силуэт призрака, то почувствовала себя спокойней. Рукой мужчина указал мне направление, и я поплыла в нужную сторону, неспешно опускаясь всё глубже под воду. Следуя за Лордом, я вскоре увидела канализационный сток, но на нём была металлическая решетка с частыми толстыми прутьями. Прикрыв глаза, я сосредоточилась на ощущении магии и мощным потоком выбила держащие её заклепки, надеясь, что это не потревожит охранные чары поместья.

Труба в самом деле была узкой. Я не могла полноценно плыть, а скорее ползла, отталкиваясь о металлические стенки руками и помогая себе ногами. Было очень темно, и я наколдовала маленький шар света впереди себя. До нужного места я добралась вовсе не быстро. Руки уже начало потягивать от усиленной работы мышц, когда я увидела ту развилку, о которой говорил мне Лорд.

Призвав в руки палочку, я очертила окружность над своей головой, проделывая в трубе широкое отверстие. Пробравшись в него, я залезла прямо на трубу, сняла чары и глубоко задышала. Воздух был тяжелым и затхлым, но мне было всё равно.

— Заделай трубу, чтобы подвал не затопило, — распорядился Лорд.

— Reparo, — устало выдохнула я, и металлическая крышка снова встала на место, перекрывая течь воды. — Нам наверх? — вопросила я и принялась внимательно осматриваться. Мы оказались в узкой тёмной шахте. Вдоль каменных стен наверх тянулись узкие трубы, а на самой поверхности виднелся просвет, но до него было около полутора десятков футов. Лорд кивнул в подтверждение, а я не сдержала тяжелого вздоха — сил не было совершенно. Вдруг я задумалась о его словах о потопе. — Aqua Eructo Duo, — произнесла я заклинание, вкладывая в него большое количество магических сил.

Мощная сильная струя воды тут же вырвалась из моей палочки, заполняя дно шахты. Вода все прибывала, но я не остановила действие чар, даже когда она добралась до моего лица, лишь сделала глубокий вдох. Оттолкнувшись ногами, я стала всплывать наверх, левой рукой держась за тянущиеся вдоль стены трубы. У самого края, я схватилась за каменный выступ шахты и только тогда оборвала заклинание. Подтянувшись, я перелезла через ограждение и повалилась на пол подвала Краучей, тяжело дыша. Чары сильно истощили меня, мышцы тянуло, а тело пробирала ледяная дрожь.

— Вставай, — строго велел призрак. — У нас мало времени.

Я знала это и без его слов. Рвано выдохнув, я поднялась на ноги и высушила одежду заклинанием. Торопливо раскрыв сумку, я также надела перчатки и достала несколько флаконов с Усыпляющим зельем. Я собиралась убрать все, кроме одного, в карман джинсов, но не успела: в следующую секунду за моей спиной раздался звучный хлопок.

Испугавшись, я невербально подпалила все три колбы с зельем, что лежали на моей ладони, и резко швырнула их на пол, разбивая. Раздался мощнейший взрыв, а я едва успела отскочить и лишь в последний момент накинула на голову чары Головного пузыря.

Весь подвал заволокло едким дымом, в клубах которого я разглядела силуэт домовухи, заваливающейся на спину. Кажется, её звали Винки. Было странно, что она не напала на меня сразу. Вероятно, она посчитала меня гостем, раз не сработала магическая защита поместья.

Я уже облегченно выдохнула, как неожиданно надо мной послышался странный трескающийся звук.

— В сторону! — крикнул мне призрак, и я едва успела отпрыгнуть, прежде чем огромный камень упал сверху в паре дюймов от того места, где я стояла. Но это было ещё не все: один за другим потолочные плиты вдруг стали обваливаться, разрушая подвальное помещение. Должно быть, это произошло из-за сильного взрыва зелья. — Уходи отсюда, сейчас же!

Я быстро побежала к выходу. Из-за дыма было практически ничего не видно, но я интуитивно двигалась в ту сторону, где мелькал силуэт призрака. В местах, куда упали плиты, треснул пол, а из расщелин начала прибывать наколдованная мной вода. Я едва успела вбежать по лестнице, прежде чем подвал оказался полностью разрушен. Я же оказалась на нижних уровнях дома, в каком-то тёмном извилистом коридоре.

— Чёрт, — выругалась я, осознавая, что теперь не смогу покинуть поместье тем же ходом. — Как же мы выберемся?

— Решим это позже, сначала нужно найти Крауча, — отмахнулся Лорд и замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Должно быть, благодаря метке он мог как-то почувствовать местонахождение Барти. — Стой здесь, я попробую отыскать его и проверю дом.

— Как скажешь, — пожала плечами я и устало привалилась к стене коридора. Меня ощутимо потряхивало, ноги казались ватными, а магические силы были на исходе. Я не представляла себе, каким чудом нам удастся выбраться и преодолеть защиту. Даже в обычном состоянии я не могла справиться с десятком нитей чар, что уж говорить о нынешнем положении. — Может быть, мы сначала поговорим с Краучем и с его помощью выйдем из поместья? — тихо предположила я, заметив вернувшегося Лорда.

— Вряд ли, — покачал головой мужчина. — Он… не в себе. Будучи под заклятьем Подчинения, он не сможет сам покинуть дом, а сейчас он слишком слаб, чтобы освободиться от чар. В доме никого, только Барти.

— Но тогда у нас нет выбора, — в отчаянье прошептала я.

— Ты справишься, — повторил Лорд фразу, которая раздражала меня уже до невозможности. С какой стати он был так уверен во мне? — Я покажу тебе несколько лазеек. Когда будешь взаимодействовать с защитой, думай о том, что ты спасаешь наследника рода, это поможет.

— Хорошо, куда идти? — обреченно вопросила я, посмотрев по сторонам. Коридор простирался в обе стороны, на стенах горели факелы, но определить направление без помощи призрака я была не способна.

— Налево, — велел мужчина. — В конце коридора будет дверь, которая ведет в комнату Барти. Приготовь флакон с зельем.

Борясь с нехорошим предчувствием, порожденным произошедшим в подвале, я достала только одну колбу и осторожно вложила её в левую ладонь. Вскоре показалась и та дверь, о которой меня предупредил Лорд. Обычная, ничем не примечательная, кроме простого запирающего заклинания.

— Aberto, — пробормотала я формулу самых примитивных отпирающих чар. Удивительно, но оно сработало — раздался щелчок замка, и дверь медленно отворилась. — Insendio, — я вновь подожгла колбу с зельем и бросила её в образовавшийся проем, решив действовать так, как сказал мне призрак, хоть меня и одолевали сомнения.

Послышались характерный кашель и звук упавшего на пол тела: видимо, это потерял сознание Барти. Опутав себя чарами, я вошла в комнату. Пары зелья уже немного развеялись, что позволило мне разглядеть лежащего на полу мужчину. Он был ещё очень молод — кажется, ему было чуть больше тридцати лет. Высокий и худощавый, с отросшими светлыми соломенными волосами, вытянутым лицом с правильными аристократичными чертами, которые никак не вязались с россыпью веснушек и слегка вздернутым носом. Я усмехнулась — у меня имелся такой же изъян. Барти был очень бледен и явно измучен. Я вдруг почувствовала в себе отклик и сочувствие по отношению к этому незнакомому мне человеку с весьма непростой судьбой.

Сняв сумку с плеча, я поставила её на пол и раскрыла, увеличив чарами. Места внутри было достаточно — проверяла на себе, несколько раз сама залезая в сумку. Без особых усилий я начала помещать тело спящего мужчины внутрь, начав с ног. На всякий случай я наложила на него заклинание, чтобы он мог дышать.

— Осталось выбраться отсюда, — мрачно заключила я.

Выбора у нас не было, и мне пришлось отправиться в холл к парадным дверям поместья. Через них вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий холодный воздух. Магического сопротивления я пока не встретила, но граница чар лежала дальше — возле массивных ворот металлической ограды. Я шла к ней словно на казнь.

— Готова? — прищурившись, вопросил призрак.

— Разве мой ответ что-то изменит? — вздохнула я и прикрыла глаза, настраиваясь на ощущения окружающей дом магии. Увиденное заставило меня шокированно замереть — нитей было чертовски много. Сплетения напоминали частую разноцветную паутину с причудливыми узлами. Никаких разрывов и промежутков, которыми бы я могла воспользоваться, не было.

— Успокойся, — строго приказал Лорд, очевидно, заметив пробравшую меня нервную дрожь. — Сосредоточься и неторопливо начинай с самых нижних узлов. Чтобы выйти, тебе достаточно будет лишь небольшого пробела в сети чар. Выбирай самые ослабленные — они наложены уже давно и легче поддадутся воздействию.

Я тяжело сглотнула, не в силах прийти в себя. Это всё ещё казалось мне невозможным. Руки тряслись, в ушах шумело, а сердце выстукивало сумасшедший ритм. Моё состояние никак не подходило для подобного. Но я была обязана попробовать, хотя бы ради Лорда, ведь отчего-то он верил в мои способности.

С силой втянув в себя воздух, я ещё раз внимательно вгляделась в сплетения. Наметив подходящий виток заклинаний, я медленно подняла палочку и направила свою собственную силу к путам чар. Объяснить это было достаточно сложно, но я словно пыталась трясущимися руками вдеть нитку в иголку.

«Я спасаю наследника рода», — думала я, как и приказал мне призрак.

Однако в тот момент, когда моя магия соприкоснулась с родовой защитой поместья Краучей, случилось что-то необъяснимое: нити вдруг пришли в движение, но не запутались ещё больше, как если бы почувствовали вторжение, а напротив — выстроились в строгом порядке, как солдаты на площади при виде своего командира. Без малейшего воздействия, магия этого места расступилась предо мной, а массивные ворота плавно отворились, предоставляя мне возможность пройти.

Я пораженно замерла, не в силах поверить в произошедшее, а стоящий рядом Лорд был удивлен ничуть не меньше. Это было чудо, не иначе, но в любом случае медлить я не стала и решительно покинула территорию поместья, беспрепятственно пройдя сквозь границу чар.

* * *

— Что это было? — я всё ещё не могла прийти в себя. Мы были уже в машине, Лорд сидел рядом, а сумка с находившимся в ней Краучем-младшим спокойно лежала на заднем сидении автомобиля. Мужчина по-прежнему был без сознания — я проверила это перед отъездом. — В тот момент я думала о том, что помогаю Барти, может быть, это помогло мне пройти защиту?

— Сложно сказать, — хмыкнул призрак, задумчиво глядя в окно. Я видела, что он о чём-то усиленно размышляет, но делиться своими мысли Лорд пока не спешил. — В прошлый раз нам пришлось распутывать чары и при выходе из поместья. Барти осознанно шёл со мной, но защита всё равно не пропустила его из-за приказа отца.

— Думаешь, в этот раз он его отменил? — я подняла брови в удивлении. Поступать так Крауч-старший не стал бы, но по-другому я не могла объяснить произошедшее.

— Вряд ли, — подтвердил мои мысли мужчина. — Главное, что мы выбрались и наш план удался. С причинами мы разберемся позже.

До Лондона мы доехали без происшествий. Избавляться от джипа, как настаивал Лорд, я пока не стала, посчитав, что он может мне пригодиться. Поднявшись в квартиру, я отложила сумку, заперла дверь и опустилась прямо на пол, ощущая себя полностью вымотанной. Безумно хотелось отправиться в комнату и лечь спать, но сначала стоило позаботиться о Барти.

Пройдя в гостиную, я осторожно при помощи чар переместила спящего мужчину на диван. Он всё ещё находился под заклятьем Подчинения, разрушить которое должны были сваренные мной зелья. Сходив за ними за чердак, я приблизилась к Краучу с двумя флаконами в руках. В первом был нейтрализатор чар, влияющий на сознание, а во втором — обычное Укрепляющее.

Вливать их мужчине в горло я не стала, опасаясь, что он попросту захлебнется, но благо у меня ещё оставались магловские шприцы. После второго укола Барти заворочался во сне, по всей видимости, приходя в себя. Я тут же обменялась с Лордом взглядами, но отходить не стала, а в следующий момент мужчина резко открыл глаза. Они были красивого янтарного цвета.

Барти дезориентированно посмотрел по сторонам, пока, наконец, его взгляд не наткнулся на меня. С минуту мы молча смотрели друг на друга, а затем мужчина вновь начал терять сознание.

— Эмилия… — прошептал вдруг он на грани слышимости, а прежде чем его глаза снова закрылись, в них словно мелькнула тень узнавания.

Я же пораженно замерла. Откуда Барти Крауч-младший мог знать моё второе имя?