Путем чужого пророчества (гет)

Это лето выдалось необычайно загруженным. На отдых и развлечения оставалось не так много времени. Что за прошлые полтора года выучила и разобрала с мастером, нужно было потихоньку начинать варить на практике, соответственно предстояло большую часть лета провести у котлов. Готовые образцы отправляла Слизнорту, в его родовой особняк, из которого он носа не высовывал весь отпуск.

Он, кстати, был шокирован произошедшим и долго не мог прийти в себя. Хотя, конечно, его больше заботило собственное благополучие. Хотел даже расторгнуть контракт с Хогвартсом и перебраться во Францию, но потом передумал и согласился остаться еще на год, чтобы обеспечить мне безопасность в стенах школы. Это был значимый поступок в моих глазах. Несмотря на безобидную внешность кабинетного ученого трусом он не был, и при необходимости брал себя в руки и был способен на смелые поступки. Я же бросила все силы на подготовку к экзамену в гильдию.

* * *

Оказалось, для экзамена не требовалось варить кучу зелий, которых была не одна сотня, а уметь приготовить всего сто. По десять определенных составов каждой категории сложности. Их складировали в специально купленный экзаменационный сундук, опечатывали и отправляли в гильдию. Из них комиссия отбирала по одному образцу — всего десять.

Судьи проверяли правильность варки и гармоничность магического фона. Если их все устраивало, письмом вызывали претендента к себе в гильдию и после теоретических вопросов присуждали категорию — всего десять.

Для помощников и подмастерьев (типа наших химиков-лаборантов) экзамен не требовался. Таких допускали до подготовки, нарезки и хранения ингредиентов, создания вытяжек и основ, и отвечал за таких сам наниматель — аптекарь или заготовщик сырья. Так что тот аптекарь, что взял Снейпа на подработку, сильно рисковал, когда вместо грязной работы по потрошению жаб и крыс позволил пацану варить зелья. Его могли запросто лишить лицензии. Хотя аптекари охотно втихаря принимали зелья от частных лиц, но тоже под свою ответственность и от проверенных поставщиков.

Аптекарями становились маги с первой-третьей категорией мастерства. Им уже разрешали помимо прочего продавать и готовить зелья низкой и средней категории. И наконец мастера и алхимики. Яды и противоядия шли отдельной категорией.

Кольцо-печать мастера было не просто статусным украшением, а именным артефактом запоминающим первичный (максимальный) магический фон владельца, показанный на экзамене. Им запечатывали пробки всех сваренных мастером зелий, разлитых в специальные флаконы. Если состав был сварен некачественно, печать поставить не получалось и продать такое легально не светило. Это гарантировало качество без постоянного контроля самой гильдии и высокую оплату подобных зелий.

Мастером может стать далеко не каждый. Все зависит от природной склонности и, собственно, магии. Для зельевара нужна сильная, зрелая и нейтральная. В смысле, он должен уметь ее так идеально уравновесить, чтобы она не была активной или пассивной, иначе зелье не получится. Ведь при помешивании именно магия зельевара влияет на состав — правильно спаивает все компоненты в одно, и получается именно волшебный состав, а не животно-травяной отвар.

В нужное время мастер добавляет или ослабляет натяжение, замедляет или ускоряет магией процессы в котле. Такой контроль достигается ментальными практиками, потому все мастера-зельевары великолепные менталисты. Что бы ни произошло, но через пять минут в лаборатории они становились спокойными до безразличия, очистив сознание, полностью отключались от реальности, чтобы сосредоточиться на зелье.

А я подходила потому, что умела чувствовать магию и тренировалась ею управлять, а обряды сделали мою силу уравновешенной и зрелой без участия ментальных практик. Хотя, первые три зелья запорола. Мой эмоциональный фон после происшествия до сих пор был нестабилен, и не получалось привести магию в равновесие.

Каждую ночь, задыхаясь, просыпалась от сна, где маленькая белокурая девочка в моем сне горела заживо. Не чувствовала за собой никакой вины, но не могла забыть ее пустого взгляда. Эта была какая-то тянущая бесполезная мука, и она, как заезженный мотив, не оставляла в покое, погружая в уныние.

Видимо, для меня этот ребенок стал лицом этой проклятой войны, пробившим мою защитную броню и заглянувшим прямо в душу. Войны, которая на самом деле меня пугала до чертиков, хоть внешне спокойно принимала ее проявления и даже оказывала сопротивление, пытаясь выжить, и доказать себе, что не боюсь. Но по ночам рассудок отключался, и я оставалась один на один с терзающими меня страхами. И как никогда радовалась, что рядом со мной Эйлин и Северус. Без них бы просто свихнулась тут одна.

Снейп, хоть и обеспокоенно поглядывал, но ни разу не поднял тему похищения — видимо, не хотел напоминать о плохом, а я не спешила его просвещать. Но так получилось, что он все же узнал правду.

В тот день особо чувствовала раздражение. Уже неделю почти не спала, с каждым днем ощущая себя все более разбитой, да еще Слизнорт огорчил, до кучи, вернув зелье, а ставить новое в таком состоянии означало просто впустую потратить время.

Короче, решила расслабиться. После ужина, когда все разошлись, проскользнула в кладовую и нацедила себе виски. И пусть там было немного, меня неожиданно быстро развезло. Не учла одного, что Снейп привычно припрется ко мне.

— Лили, ты что, пьяна? — удивился он, когда меня увидел.

— Вряд ли, с пары глотков, — буркнула я и развернулась, дав доступ к волосам.

— Не хочешь поговорить? — между делом спросил он, методично проводя расческой.

— Нет, — коротко ответила я.

Какое-то время мы молчали. От недосыпа так расслабилась, что когда пришло время вставать, поняла, что не смогу это сделать. Дедовский виски оказался очень крепким, особенно если учесть, что я до этого не пила ничего крепче шипучки. Северус, конечно, успел подхватить, когда меня повело при попытке резко подняться, но из тумбочки, за которую зацепилась, нам под ноги выпала коробочка и раскрылась.

— Не беспокойся, Лили, я потом подниму, — сказал Северус, когда аккуратно сгрузил меня на кровать и заботливо укрыл одеялом. Направляясь на выход, он поднял безделушку и положил обратно в коробочку, после чего поставил на столик. Уже подошел к двери, когда его осенило, после чего быстро вернулся, и снова ее открыл.

— Это же орден Мерлина, Лили! Откуда он у тебя? — спросил донельзя удивленный Северус, и по его решительному тону я поняла, что допроса не избежать.

— Давай завтра, Сев, я как бы сейчас не в форме, — пробурчала, не открывая глаз. — Завтра… все завтра.

В ту ночь впервые за последнее время спала как убитая и проснулась хорошо отдохнувшей и бодрой. Вот только пристальный взгляд Снейпа с утра не давал покоя. После завтрака поставила основу под зелья, разобрала с Эйлин бабушкин рецепт импульсного полета, короче, вовсю испытывала терпение друга.

После обеда Эйлин ушла к себе отдохнуть, а мы с Северусом вышли в сад, где ему все рассказала. Его реакция удивила. Сначала он молча сверлил меня нечитаемым взглядом, после застыл как столб, а потом и вовсе подскочил, схватил за плечи и пару раз встряхнул.

— Ты что, Лили, совсем спятила? — не хуже змеи зло шипел он. — На кой-черт тебе сдались эти пленники? Кто тебя просил собой рисковать? Эта работа Аврората, зачем было геройствовать? Я мог навсегда тебя потерять, и все ради каких-то клятых магглов. Почему ты такая упрямая эгоистка, Лили? — Потом крепко притиснул к себе и замер поставив подбородок на мою макушку.

Только сейчас с удивлением заметила, как он вырос и возмужал. Я доставала ему чуть выше плеча, а в его большой ладони поместились бы наверное оба моих запястья. Его искренность и волнение подкупали, но мне не понравилась суть претензий.

— У меня не было выбора, Северус, — глухо ответила, куда-то под ключицу, — пусти, ты меня задушишь. — Он послушно отстранился, но рук не отнял. — Тебя там не было. Сидя в кресле у камина разве поймешь, каково это, трястись от страха и холода в темноте, ожидая своей участи, вместе с такими же пленниками. Пока ты играешь в Пожирателя, подобные мне каждый день занимаются выживанием, и поверни время вспять, я и тогда бы поступила так же, — зло добавила, вырываясь.

— Прости, прости, Лили, — взволнованно зачастил он, снова беря мои ладони в свои, — я не то хотел сказать. Просто, как же я? Как же твои родители, сестра, моя мама? Ты не подумала о нас, как нам будет жить, если бы с тобой что случилось?

— Я тогда ни о ком не думала, Северус. И если моя судьба умереть в этой войне, то по крайней мере спасу кого смогу и постараюсь забрать с собой хотя бы парочку этих пожирательских мразей, — решительно ответила, — отсидеться в любом случае не получится.

Думала, Снейп взбесится, но он удивил.

— Настоящая гриффиндорка, да, Лили? Делай что должен и будь что будет? — фыркнул он и криво улыбнулся.

— Можно подумать, существуют ненастоящие, — вернула ухмылку, но атмосфера заметно потеплела.

— Просто ты не понимаешь, что я пережил, когда ты пропала, — сказал Снейп, когда мы расположились в тени дерева на траве. — Метался, ни о чем думать не мог. Как ты? Где ты? Всякие ужасы представлял, с ума сходил. Наша ссора тогда показалась мне такой глупой. Амбиции, сторона, эта шелуха ничего не стоит, если нет тебя, — глухо говорил он, нервно потирая ладонями лицо. — Подумал тогда — это конец, а я не сказал тебе главного. Я люблю тебя, Лили, — признался он, подняв на меня смущенный и в то же время пылкий взгляд.

— Я знаю, — спокойно ответила я, смотря вдаль.

— Знаешь? — растерялся он.

— По-твоему, я так не внимательна к своему другу, что могла не заметить? — посмотрела на него.

— Тогда почему?.. — недоуменно спросил он. — Почему ты так долго скрывала и не дала понять, что знаешь? Не понимаю.

— Потому, что меня вполне устраивает наша дружба, — вздохнула я. — Не хотела терять то хорошее, что у нас было. Мне нравится наше взаимное доверие, забота, легкость общения. Что мы свободно и без смущения живем в одном доме, как родные, как семья. Если подумать, ты и Эйлин — все, что у меня есть, и хотелось бы это сохранить.

— Значит, я настолько тебе противен? — спросил он, сильно побледнев. — Что ты не дашь мне ни единого шанса понравиться тебе? Быть с тобой?

— Не преувеличивай, пожалуйста, Сев. Конечно я не влюблена в тебя, — прямо ответила, — но ты мне нравишься. Но считаю, глупо разрушить нашу многолетнюю дружбу, когда у нас с тобой все равно нет будущего. Не лучше бы попытаться сохранить, что уже есть?

— Почему? — возразил все еще растерянный Северус. — Почему нет будущего? Ты сомневаешься в моих чувствах? Поверь, Лили, у меня все серьезно, я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Буду ждать сколько потребуется, — взволнованно зачастил он.

— Мы по разные стороны в этой войне, Северус, — просто ответила я. — Рано или поздно ты наденешь маску Пожирателя и будешь убивать таких, как я, а я стану сражаться с такими, как ты. Как ты представляешь любовные отношения при таком раскладе?

— Но ты девушка, Лили, — живо возразил Снейп, немного приободрившись от слов, что дело совсем не в нем, — тебе не обязательно принимать чью-то сторону, идти против Лорда или вступать в организацию. Вполне хватит меня одного. А со мной ты будешь в безопасности.

— Твоя наивность меня поражает, — горько усмехнулась. — Я уже пошла против Лорда и привлекла внимание Пожирателей, когда сбежала, прихватив пленников. Думаешь, теперь они оставят меня в покое?

— Но ты ведь сказала, что директор все уладил? — напрягся Северус.

— Дамблдор не всесилен, а у Лорда везде свои люди. Тут дело только в том, как быстро и что именно они узнают. Если упрощенную версию моего побега, то просто избавятся. А если историю с пленниками, то сначала наведут обо мне справки, после чего, опять же, либо ликвидируют, либо предложат присоединиться, если мои скромные таланты покажутся им полезными. А учитывая, что я лучше с Астрономической башни спрыгну, конец все равно один будет. В школе, конечно, я в безопасности, а вот потом бежать из страны нужно.

— И все же, надеюсь, ты преувеличиваешь опасность, Лили, — подумав, ответил Снейп. — Сомнительно, что Лорду будет дело до подобных мелочей, тем более теперь, когда его больше волнует Министерство и захват власти.

— Кстати, ну и гадость ты напридумывал. Я тут случайно покалечила одного из Пожирателей твоей Сектумсемпрой. Его потом мертвым обнаружили, — внезапно вспомнила я, переводя тему и удивляясь его наивности, но спорить не стала.

— Но ведь это темное проклятие, Лили, как же тебя не наказали? — заволновался он.

— Так палочку мою не нашли, а директору сказала, что использовала заклинание нарезки. Когда Пожиратели аппарировали, он наверняка еще жив был, а потом, кто знает, от чего умер. Но ты тоже хорош, такой ужас выдумал. Лучше бы эликсир молодости изобрел — и польза людям и разбогател бы заодно.

— Ну, тебе же пригодилось, — буркнул весьма довольный Снейп, отводя глаза. — Да и как можно в кого-то неизвестное проклятье кинуть?

— Это первое, что в голову пришло, — призналась я, — так растерялась, что все чары из головы повыскакивали, кроме твоих. К слову, я тут в своей тетрадке такой классный рецепт нашла. Хорошо, что ты мне тогда клятву дал, можно попробовать освоить. А то времена нынче такие, любой в голову залезет.

— Не выйдет, я уже хорошо защиту ставлю, — самодовольно возразил он.

— Везунчик. А у меня не выходит ничего, — покачала головой и, поднявшись, пошла в сторону дома. Основа уже должна была настояться.

— Подожди, Лили, — вскочил Снейп и, догнав, схватил за руку, заставив оглянуться. — Ты куда, а как же я? Ты что мне ничего так и не ответишь?

— А то что раньше сказала, разве не ответ был? — удивилась я. — По-моему, я четко объяснила почему нам не быть вместе.

— Но ведь этого еще не случилось, Лили, — упрямо возразил он. — Зачем лишать себя чего-то настоящего сейчас, ради того, чего еще нет, а возможно и не будет? Если нам предстоит умереть, хочу быть с тобой до самого конца, что бы нас ни ждало. Я ведь признался тебе и уже не смогу делать вид, что ничего не произошло. У нас не получится жить по-старому в любом случае, разве ты сама этого не понимаешь? Я не отступлюсь, чтобы ты там ни говорила.

Вид у него был весьма решительный, когда в ожидании моего ответа он прожигал меня своими черными глазищами.

— Так уверен в себе, да Северус? — усмехнулась я. — Хорошо, обещаю подумать. — он просиял и с видимой неохотой выпустил мою руку.

До вечера пропадала в лаборатории, успела вполне удачно сварить пару зелий. Слизнорт будет доволен. За ужином Северус не отводил от меня испытующего взгляда. Вот что с ним делать? Нужно было подумать, и после я не осталась со всеми в гостиной, а сославшись на усталость, ушла к себе.

В принципе, была не против попробовать встречаться со Снейпом. Но не от каких-то романтических чувств, а скорее от банальной скуки и однообразия. В моей жизни кроме учебы и постоянного напряга в ожидании неприятностей ничего не было. Особенно остро это ощущалось на фоне остальных — счастливых, влюбленных, удовлетворенных. Надоело быть не такой, как все. Да и близость и страх смерти подействовал на меня угнетающе. Хотелось как-то уравновесить неприятные воспоминания, чем-то светлым и радостным.

Проблема в том, что учиться мне еще год, а пока не окончу Хогвартс, отношения мне светят только со Снейпом и Поттером — они никого другого ко мне не подпустят. В этом смысле Северус оказался ничем не лучше Джеймса, пусть и действовал несколько по-другому, не так напористо. Хотя я еще помню сломанные ноги моего единственного кавалера. Просто Джеймс прессует меня, а Сев моих ухажеров.

В общем, Поттер отпадал совершенно — терпеть его не могу и не желаю давать канону и одного шанса. Оставался Снейп. Он прав, зачем отказывать себе в моменте счастья и радости? Кто знает, сколько нам еще осталось. А парень не лучше и не хуже других, и, похоже, сильно влюблен.

Ладно, значит попробуем себя в отношениях. В конце концов, может случиться, что я сама влюблюсь в Северуса, а нет, так расстаться друзьями никогда не поздно.

Когда поздним вечером Снейп пришел, у меня уже был готов ответ, но я не спешила его озвучить. Вел он себя несколько нервно, хоть пытался это скрыть, и ни о чем не спрашивал. Но, к сожалению, его волнение через прикосновения передалось и мне. Поняла, что он прав, жить по-прежнему уже не получится, контролировать себя долго у него не выйдет. Но мы еще неделю, до самого Ман Саури играли в друзей, после чего уехали во Францию.

— Лили, ты уже подумала о нас, решила? — отвлек меня от раздумий негромкий голос, а щетка дрогнула в руке, передав мне нервный импульс.

— Я была согласна с самого начала, Северус, — ответила, пряча улыбку, — ты мне нравишься, и я не против попробовать встречаться с тобой. — После чего мягко откинулась назад, легко прижавшись спиной к его груди. Северус от неожиданности выронил расческу и вздрогнул всем телом. Потом робко дотронулся ладонями до моих плеч.

— Тогда почему так долго молчала? — с укором спросил он. — Нравится меня мучить?

— Просто хотела узнать пределы твоего «буду ждать сколько потребуется», — фыркнула и, немного развернувшись, посмотрела на него лукавым взглядом. — Надолго тебя не хватило, как я вижу. Думаешь, стоит тебе верить после этого?

— Я выполню все, что обещал, Лили, верь мне, — возмутился он, не поняв шутки. Его оправдательное бормотанье становилось все тише и хаотичней, а взгляд был прикован к моим губам. Я слегка поощрила его улыбкой. Наш первый поцелуй вышел очень нежный, почти невесомый.