Путем чужого пророчества (гет)

К неприятному разговору мы с Северусом больше не возвращались и провели остаток каникул обычно — с пользой и весело. Только вот осадочек остался, как и предчувствие приближения чего-то неизбежного. Но мы оба умело прятали беспокойство за показной невозмутимостью, пытаясь друг друга оградить от волнений.

Кота оставила дома — в этом году мне некогда будет за ним присматривать. В школе явно не все радовались моему назначению и хватало придурков, способных отыграться на животине. Так что решила не рисковать.

В поезде первым делом посетила купе старост и раздала график патрулирования вагонов во время пути. Возражений не последовало, хотя смотрели с удивлением — я, наверное, первая грязнокровка на этой должности за всю историю.

После отправки пошла к машинисту сравнить хогвартские списки поступивших с количеством севших на поезд новичков, а после вернулась к Северусу — ехала в купе с ним. Вообще, это купе предназначалось нам с Люпином, но тот под взглядом Снейпа быстро ретировался к своим друзьям. Нас побеспокоили всего пару раз — продавщица сладостей, и когда третьекурсники затеяли драку, бросаясь заклятьями, так перемешав сглазы, что нам с Люпином пришлось поломать голову, чтобы их снять. Одного мальчика с Пуффендуя даже ссадили с поезда — ему подлили что-то запрещенное, вступившее в конфликт с чарами, и мы не смогли его излечить полностью, так и ехал с хоботом и щупальцами.

Связалась с Хогвартсом через машиниста, и пацану активировали один из порт-ключей в Хогсмид, где его встретила медичка. Я и не знала, но для таких случаев существовало пустое запечатанное первое купе, рядом с кабиной управления. Там хранились зачарованные предметы — порт-ключи, и, в случае необходимости, присылали код активации. Тележка со сладостями, к слову, тоже появлялась в поезде из этого купе, а потом там же и исчезала — возвращалась в Хогсмид.

Мальчишка отправился с Баретом Нэшем — старостой своего дома. А мы тем временем опрашивали свидетелей, заполняли акт, составляли отчет и докладную, вносили изменения в график с учетом отсутствия одного из старост. Мелкие происшествия, к счастью, не требовали нашего присутствия, но писанины у префектов школы оказалось в разы больше. Больше нас никто не беспокоил, а по прибытии ждали новые обязанности.

Встречали у поезда новичков, пересчитывали по головам и строем отводили к провожающему, а потом шли позади колонны до самой реки, страхуя и подбадривая детвору. Люпин нес второй факел, освещая темную тропинку, чтобы никто не потерялся. Когда лодки отчалили домовик перенес нас сразу к крыльцу замка, так что мы не опоздали, и даже успели пообщаться с друзьями до церемонии и пира.

После поднялись в кабинет заместителя директора и, получив от Макгонагалл поздравления и инструкции, наконец ушли к себе.

Спальня префектов находилась на четвертом этаже, почти напротив учебного зала — того, что рядом с библиотекой. В принципе, апартаменты ничем не отличались от прежних, кроме гостиной — она была в разы больше. Ведь в ней собирались раз в неделю все старосты факультетов для отчетов и инструкций.

Мы с Люпином распрощались только около часа ночи, пока поделили обязанности и во всем разобрались.

— Лили, позволь спросить, — внезапно сказал Люпин, когда мы наконец поставили последнюю точку в отчете и расслабленно осели в креслах, глотнув чаю, — ты теперь встречаешься со Снейпом? От вас пахнет парой.

— Возможно, — ответила я, подобравшись, — и меня интересует, кому ты успел сказать?

— Никому, — спокойно ответил он, не меняя позы, — и не собирался. Просто удивился. Неужели Снейп настолько лучше Джеймса, что ты выбрала его? Поттер будет в ярости, когда узнает, он все еще не оставляет надежды тебя завоевать.

— Измышления Поттера меня мало заботят, — холодно ответила, доставая палочку, — но тебе придется дать мне клятву о неразглашении, Ремус. Прости, но дело идет о моей жизни, и, надеюсь, в память о нашей дружбе и общих тайн ты дашь ее добровольно, и мне не придется применять силу.

— Ладно, — совсем не удивился он, — я и так бы хранил твой секрет, Лили. Нам обоим не выгодно, если в школе начнутся разборки между этими двумя. В случае чего нас обвинят в некомпетентности. А мне важно закончить Хогвартс без нареканий, ты же понимаешь — «моя пушистая проблема». Джеймс в любом случае не успокоится, а парни сильно поднаторели в боевых чарах и проклятьях. Да и у Снейпа компания более чем неподходящая, не хотелось бы переносить министерскую войну в стены школы. Я на твоей стороне, Лили, — понимающе улыбнулся он, — хоть и не принимаю твой выбор.

Он без возражений принес клятву, и мы разошлись по спальням.

* * *

Школьная жизнь затянула так, что очухалась только к Рождеству. У префектов оказалось множество занудных обязанностей и писанины. Замок, слава Великой, мы почти не патрулировали, но и без излишней беготни забот хватало.

Раз в неделю, по пятницам, к нам поднимались старосты, и мы решали спорные вопросы:

По снятию баллов, разборок между старостами, правомерности назначенных внутрифакультетских отработок и взысканий.

И апогей обид — на вечно занятую ванну старост. Хотя я и сама там ни разу не была. Обычно в ней постоянно зависали команды по квиддичу с фанатками. Конечно, оргий и разврата они там не устраивали — русалки бдили, но остальные старосты возмущались такой вопиющей несправедливостью. Пришлось убить три часа на график, чтобы все было по закону, придумать и утвердить пароли для каждого, и место в очереди.

Помимо этого префекты организовывали все мероприятия в школе — балы, танцы, школьные турниры. Конечно, сами мы ничего не придумывали, а получали план от руководства, но на контроль домовиков, акты согласования и финальные отчеты уходило много времени.

Факультативы, кружки, общества — за разрешением и с разборками тоже все тащились к нам. А еще не отменялись подготовка к ЖАБА, а у меня еще варка зелий со Слизнортом — просто голова кругом. Даже не проведала родителей на Рождество. Пришлось остаться в замке на каникулы, правда, смоталась на день домой для обряда, но утром уже была в школе. Люпин — волчара гадский, «заболел», и на мне оказалась организация рождественского бала, а потом еще и праздничного приема клуба Слизней. Сама удивляюсь, как все успевала.

* * *

Но, слава богам, постепенно привыкла к нагрузкам, и учеба вошла в привычную колею. Даже появилось свободное время.

Поттер в этом году заметно изменился, я бы сказала повзрослел. Что не удивительно. Летом убили его близких родственников — сначала Карлуса, а месяцем позже его жену Дорею и их сына. Жуткая история.

Их семьи, по слухам, вроде бы не близко общались, но Джеймс с кузеном дружил, хоть тот был на несколько лет нас старше. Короче, он взялся за ум. До него, наконец, дошло, что за стенами Хогвартса война, и на ней убивают, пока они тут дурью маются.

Удивительно, но Поттер без обычной придури оказался очень даже ничего, и мне даже понравился. Он все также меня преследовал, даже чаще, чем раньше, но делал это без привычной развязной навязчивости, потому совсем не раздражал. Оказалось, он может не только играться со снитчем, разговаривать о себе любимом и квиддиче, а бывает очень даже интересным собеседником и, как обнаружилось, умелый артефактор, хотя и не планировал заниматься этим на профессиональной основе.

Поделился, что хочет стать мракоборцем, похвастался, что уже создал пару защитных артефактов для Аврората — какие-то выстреливающие из крепления обездвиживающие шары и бомбочки с удушающим газом. Признаться, меня совсем не раздражало наше непринужденное общение. Проблема в том, что наше сближение очень выбешивало Северуса.

Снейп, как и все, видел изменения в Поттере и жутко ревновал. Считал, что это все игра на публику и притворство, чтобы привлечь мое внимание и ослабить бдительность. На самом деле, думаю, он опасался, что такой Поттер может мне понравиться, теперь, когда перестал быть заносчивым придурком.

Правда, мне своими подозрениями и ревностью не докучал, я собственно повода не давала. С Поттером встречалась не наедине, да и общения с ним сама не искала. Тот тоже в любви не признавался, встречаться не намекал, целоваться не лез — короче, общались чисто по-дружески.

И все же идиллия продлилась недолго, парни сцепились после рождественского бала, где Поттер пригласил меня танцевать и предложил проводить до апартаментов несмотря на то, что я пришла с Северусом. Конечно, я решительно отказала, Поттер, впрочем, не настаивал, и об инциденте узнала только утром.

Пришлось объяснить Поттеру бесполезность его настойчивости и навязчивых идей на мой счет. Была предельно серьезна и откровенна — надеюсь, он понял. Хотя, когда молча вышел, хлопнув дверью, лицо его выражало упрямую решимость. Зато Снейп под моим осуждающим взглядом поспешил оправдаться.

— А что мне остается делать, Лили? — ярился Северус в нашем тайном месте. — Поттер считает, что вправе за тобой приударить и отогнать других претендентов на твое внимание, раз ты свободна. А ты связала мне руки тем обещанием. Я не могу спокойно смотреть, как этот мерзавец в наглую за тобой ухлестывает, когда ты моя. Это невыносимо… Наши уже все ржут, намекают амортецию тебе подлить, чтобы ты быстрее решилась. Капли от импотенции мне предлагают и эликсир храбрости, чтобы признался уже тебе. Ты делаешь из меня посмешище, Лили, а тут еще этот олень на мою голову со своими ухаживаниями.

— Во-первых, Северус, я не твоя — а с тобой, это большая разница, если что, — холодно ответила ему. — И потом, не думала, что любовь, пусть и безответная, может быть смешной. Я весь прошлый год собирала насмешки от своих, за то что отказала Поттеру и осталась без парня. Думаешь, мне было легче? Предлагаешь сказать всем, что мы вместе, чтобы только порадовать своих друзей и потешить собственное эго?

— Нет, — стушевался Снейп, успокаиваясь, — но если эта рогатая скотина не понимает твоих слов, то я буду объяснять ему кулаками.

— Может, хватит тратить время на разговоры, Сев? — вкрадчиво перебила я, медленно скидывая халат и нетерпеливо тряхнув распущенными волосами. — У меня было всего два часа до вечернего патруля, и двадцать минут из них ты уже потерял на пустые разговоры.

Северус, которому судя по виду, только за радость было окончить неприятный разговор, резко замолк, одарил жарким взглядом и наконец на ближайшее время забыл о Поттере и обо всем на свете, кроме меня…

* * *

Место для наших свиданий нашла я — доверять Северусу свой комфорт после пробуждения на корнях и земле поостереглась. Превратилась в маленькую летучую мышь, выскользнула в окно и пару ночей облетала замок.

В Хогвартсе было полно ниш, потайных комнат и заброшенных кабинетов, но они все отображались на карте Мародеров, и были под присмотром картин. Оставались только все что выше восьмого этажа, башни и чердак — не думаю, что Мародеры и до них добрались, раз Выручай-комната на карте не отображалась.

Мне приглянулась чердачная башенка без дверей, такая маленькая, что только кровать и поместилась. Залетела туда через скол в окне, навела порядок, наладила руны комфорта. Там мы и встречались почти каждую ночь. Хотя, позже узнала, что мы зря так шифровались. Ремус сказал, что на Хэллоуин карту у Джеймса конфисковал Филч, и они так и не смогли ее вернуть. Но мы к тому времени так привыкли к нашему тайному месту, что не спешили его менять.

* * *

Мои летние прогнозы сбылись в январе. Сидели в кафе дружной компанией. Потом Элис ее парень увел в лавку приколов, а к Алисе пришел Фрэнк. Короче, все разбились на парочки и разошлись, оставив меня в одиночестве. Но я не грустила, не спеша потягивая кофе, уткнувшись в книгу в ожидании Снейпа. Он как раз был на своем собрании. Вернулся не один, а с дорогим гостем, хоть и нежеланным.

— Мисс Эванс, какая приятная встреча, — протянул Малфой, приветливо кивнув и небрежным взмахом руки подзывая официанта. — Пожалуй, если вы не против, составлю вам компанию, — добавил он, после чего легко опустился на соседний стул и удостоил меня подобием улыбки. Его гримасы приветливости очень забавляли, если еще не знать, что от этого павлина зависит мое будущее. Он принял заказ, отпуская официанта, и хитро повел тростью, накладывая чары приватности.

Завязалась непринужденная беседа — погода, учеба в Хогвартсе и легкие намеки на политику. Деградация образования в школе по сравнению со временем обучения его отца и деда. Малфой разглагольствовал долго и со вкусом. Я, по большей части, молчала, изредка подбрасывая пару слов для поддержания беседы, а сама все ждала, когда он перейдет к делу.

— Мисс Эванс, вы наверняка слышали о неком закрытом обществе, — оставив наконец прелюдии, выдал Малфой с загадочным видом. — Туда вхожи только лучшие представители молодежи, дабы наверстать пробелы современного образования. Я бы хотел пригласить вас на собрание. Думаю, с вашим умом и незаурядными способностями вы обнаружите для себя много нового. Тайные знания, доступные лишь избранным и тщательно скрытые от недостойных. Могу ли я рассчитывать, что в следующий раз вы посетите встречу вместе с Северусом?

— Простите, сэр, но вы запамятовали одну немаловажную деталь, — прямо ответила я, помолчав, — мое происхождение. Думаю, будет неразумно согласиться на ваше, безусловно, лестное предложение. У меня нет желания общаться более близко с теми, кто все годы учебы портил мне существование. Мне вполне хватает пренебрежения и презрительного внимания в клубе Слизней. Ни одни знания не стоят попранной гордости, потому вынуждена отказаться.

— О, пусть этот вопрос вас больше не тревожит, — с легкой улыбкой ответил Малфой. — Причастность к клубу и мое личное поручительство поднимет ваш авторитет и введет в элиту магического общества как равную. Никто больше не посмеет попрекнуть вас происхождением. А после надлежащего обучения и при должном старании вас ждет прекрасная карьера в магическом мире, полезные знакомства и связи. Советую не торопиться с отказом, — добавил он с замаскированной угрозой, сияя доброжелательной улыбкой и прожигая холодным взглядом.

— Не скрою, предложение необычайно привлекательное, сэр, озвучь вы его несколько раньше, — покладисто ответила я, не желая его злить. — Но все же вынуждена отказаться. Сейчас на мне очень большая нагрузка, сэр. Подготовка к экзаменам, обязанности префекта и ученичество. Да и звание лучшей ученицы школы требует немалых усилий и затрат времени, я слишком амбициозна, чтобы быть второй. Боюсь, просто не потяну новых знаний, сэр. Вы же тоже были старостой и проходили через все это. И мастер Слизнорт не будет рад, если по вине моей любознательности мы выйдем из графика, а я не хочу его огорчать. Вам, как представителю древнего рода, как никому другому известно, что получение мастерства в приоритете над другими знаниями, какими бы важными они ни казались.

— Вот как. Я что-то такое слышал о вашем ученичестве, — словно задумавшись, ответил Малфой. — Позвольте полюбопытствовать, и когда вы планируете получить мастерство, мисс Эванс? Если это не тайна.

— Еще год или чуть больше, сэр, — прямо ответила и любезно улыбнулась. — Если не случится ничего непредвиденного, конечно.

— Что же, — ответил он, помолчав и одарив благосклонным взглядом, тщательно скрывая заинтересованность. — Полагаю, звание самого молодого мастера зелий в Британии заслуживает усидчивости и послужит некоторым оправданием вашей несговорчивости, мисс Эванс.

После чего как-то резко заторопился, быстро свернул беседу и откланялся. А я обновила чары и приступила к допросу.

Северус, к слову, являл собой противоречивое зрелище. С одной стороны ему явно льстило такое внимание к его девушке, как и высокая оценка моих способностей. Ведь он все эти годы защищал меня перед своими и в итоге оказался прав, раз теперь сам Малфой изъявил желание мне покровительствовать. А с другой стороны, зная мои убеждения, опасался последствий моей несговорчивости.

— В чем дело, Сев? — требовательно спросила я. — Что такого произошло, что сиятельный Малфой сам снизошел до меня? Давно ли у вас ввели пляски с бубнами перед простой грязнокровкой? Мне уже стоит паковать чемодан и валить из страны?

— Прости, Лили, — смутился Снейп, виновато поглядывая, — я сам ничего не знал. Сегодня Люциус в конце встречи неожиданно сообщил всем, что планирует принять тебя под покровительство своего дома и пригласить в клуб. Потребовал от присутствующих оказать содействие.

— В смысле? — удивилась я. — Запугать и надавить, чтобы быстрее от страха сама прибежала?

— Нет, наоборот, — горделиво ухмыльнулся Северус, — проявить дружелюбие и помощь.

— Э-э-э… Вы что там сегодня всей компанией курили, Сев? — рассмеялась я. — С чего бы столько чести?

— Просто твое происхождение знающими магами ставится под сомнение, Лили, — ответил Северус без тени улыбки, от чего я сама похолодела и оставила шутки. — Мастер никогда бы не стал тратить время на недостойную кандидатуру, а у магглорожденных нет дара и достаточных магических сил для ученичества — это выбраковка, — цинично продолжил он, презрительно морщась, — слабосилки, потомки жалких вырожденцев сквибов. Ты же можешь оказаться потомком спрятанного рода — обретенной, или вообще — даром магии, — восторженно вещал он, не замечая моего раздражения. — Или непризнанным родом бастардом старой семьи, что уже неплохо, если не претендовать на наследство — волшебники с даром усиливают семью, и тебе будут рады. Могут принять вассалом или даже ввести в род. Тогда ты получишь защиту и покровительство и никто тебя не тронет. Здорово, правда? — довольно улыбнулся этот придурок, в то время как я от ужаса дар речи потеряла.

— И чего ты радуешься, Снейп? — подняла я на него тяжелый взгляд, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться. — Ты что, совсем ничего не понимаешь? Я вашим как кость в горле. Теперь им или нужно признать, что идеи чистокровных ошибочны, и грязнокровка вполне может быть не слабее, или создать мне подходящую родословную и признать равной. И ко мне самой это не имеет никакого отношения. По факту, я все равно для них буду рабыней, и не важно, породистой или нет. Это просто политика и не больше.

— А знаешь, что меня бесит больше всего? — добавила я, глядя в его растерянное лицо. — Ты делаешь вид, что рад за меня, но на самом деле радуешься за себя самого. Думаешь, не замечаю, что ты меня стыдишься? Стыдишься, что твоя подруга — магглорожденная. Защищаешь, отчаянно дерешься за меня, нещадно травишь, запрещаешь называть грязнокровкой, чтобы лишний раз не напоминать себе этот прискорбный факт. И в то же время юлишь, сглаживаешь острые углы, все время оправдываешься перед своими друзьями-нацистами за мое происхождение. Как тогда, когда в нарушение этикета деликатно опустил мое грязнокровное происхождение, представляя меня Малфою. Как презрительно относишься к моим родителям, делая вид, что их не существует. Как это, Сев, любить кого-то, спать с ним и втайне думать, что он выбраковка и второй сорт?

— Я просто порадовался за нас, Лили, — нервно закусил губу Снейп и побледнел, — теперь нам не нужно будет уезжать, вот и все. Мы поженимся и останемся в Англии. Приняв покровительство Малфоя и обретя род, ты будешь в безопасности, и никто не посмеет тебя обидеть.

— А тебе не приходило в голову, Северус, — горько усмехнулась, — что окажись я обретенной или, этим вашим, даром магии, тебя просто-напросто кинут, и найдут мне более достойного партнера, чем простой полукровка? Думаешь, твой Малфой не захочет подороже продать свою талантливую подопечную, да еще со степенью мастера и родословной? Так что ты снова ошибся, и мне все равно придется покинуть страну, чтобы сохранить свободу, — устало добавила я, вставая и снимая чары. — Расплатись, пожалуйста.

Снейп молча положил на стол несколько монет, и мы медленно направились к замку.