Эльф в подарок (гет)

Наутро Араминта насмешливо наблюдала за Джинни до тех пор, пока та не набралась смелости и не рассказала ей о пропущенном фрагменте разговора с Дамблдором, а также ночном свидании с Добби.

— Тебя легко заставить сомневаться, девочка, — прищурилась Араминта. — Молодец. Это похвально. Признаться, ты меня удивила, не наведя немедленно справки о моей семье.

Джинни вздохнула. Несмотря на длительное общение с маркизой, она еще не успела проникнуться слизеринским подходом к жизни.

— И Добби может оказаться полезным. А уж если тебе удастся договориться с Кричером... — она покачала головой. — До сих пор он адекватно воспринимал лишь Вальбургу. Между прочим, антидот для Абрахаса готов. Осталось пригласить его на чашку кофе.

— Когда? — замерев, спросила Джинни. Неужели их борьба выходила на финишную прямую?

— Скоро, — уклончиво сообщила маркиза. — Пока ты занималась исследованиями моей родословной и слушала басни Дамблдора, я прогулялась до того места, которое вы называете тайной комнатой. Оно никуда не годится.

Джинни показалось, что она ослышалась.

— То есть? Вам что, удалось туда спуститься? — потрясенно спросила она.

Араминта поджала губы.

— Совершенно незачем. Во-первых, тот вход, о котором известно тебе, не единственный. Более того, я пришла к выводу, что он был построен уже после жизни Слизерина. А кроме того, для чего мне сейчас будить василиска? Интересующие меня артефакты, принадлежащие моему внуку по праву рождения, определенно находятся в другом месте.

— Разве василиск не охраняет сокровища? — предположила Джинни.

Араминта в очередной раз посмотрела на нее, как на маленькую дурочку.

— Вздор, он не способен ничего охранять, — поджала она губы. — Природа василиска устроена так, что он мгновенно убивает свою жертву. Что за польза в таком страже? Слизерину было бы крайне интересно узнать, как именно взломщик проник в его хранилище. Парализовать, но не убить, вот в чем смысл. Для чего был нужен василиск? Подозреваю, что это результат одного из его экспериментов. Салазар увлекался редкими ядовитыми тварями, раз уж его угораздило взять в жены ундину и создать нам столько проблем подобным выбором.

— Как родители мистера Малфоя могли допустить такой брак? — задумалась Джинни. — Они ведь образованные люди. Неужели они не могли распознать ундину?

— Может, и могли, — усмехнулась Араминта. — Только кто их спрашивал? Абрахаса и в нормальном состоянии крайне сложно было переубедить, коль скоро уж он принимал решение. Никто и не ожидал, что он прислушается к мнению родителей. А я не успела приехать на эту свадьбу и помешать. Все делалось в такой спешке. Кларисса времени даром не теряла.

Джинни покачала головой.

— Как это грустно. Пережить Гринделвальда и погибнуть из-за древнего проклятия. Значит, в моем времени не было никакой драконьей оспы? И ритуал все же был проведен? Поэтому Люциус Малфой так не был похож на своего отца?

— В истории не существует сослагательного наклонения, — возразила Араминта. — Твое появление здесь изменило куда больше, чем ты можешь себе предположить, девочка. Мы не можем обмануть судьбу, нам остается лишь принимать то, что уготовано звездами. И если тебе удастся спасти даже жизнь твоего возможного врага, можешь считать, что все это было не напрасно.

Воцарилось молчание.

— Почему профессор солгал мне о вас? — спросила она. — Это ведь такая бессмысленная ложь. Ему не нужно было настраивать меня против вас — я ведь так убедительно говорила с ним.

Араминта с веселой улыбкой пересекла комнату, чтобы снять с полки очередную книгу. Ярко-красная юбка громко шуршала в такт шагам.

— Не стоит возводить напраслину на Дамблдора. Старик не лгал, он говорил лишь то, что ему известно. Надеюсь, ты не считаешь моего отца глупцом, который прятался с семьей в собственном доме, известном во Франции каждой собаке, без всякой защиты? Многие в то время полагали, что нам все же удалось покинуть страну и выехать в Англию. Лизандра одна из немногих знала, как печально обстоят дела. Своим друзьям она говорила, что мы скрываемся в ее доме. Ее девочки тогда были совсем малышками, гостей она не принимала. Отличная маленькая ложь. Отцу и свое местонахождение довольно долго удавалось скрывать, иначе Гринделвальд убил бы его полутора годами раньше.

— Никому не пришло бы в голову искать вас в собственном доме, — догадалась Джинни. Собственные подозрения казались теперь такими глупыми и наивными. И все же благодаря им она теперь имеет союзника в лице Добби. Определенно, поездка в Хогвартс прошла не зря.

— Между тем, я определила местонахождение еще одного хоркрукса, — подмигнула ей Араминта.

Джинни широко раскрыла глаза.

— Неужели! Мы за ним поедем? Когда?

Маркиза улыбнулась.

— Все нужно делать вовремя, Джинни. Мы ведь уже решили. Сначала тайная комната — потом хоркруксы. Пожалуй, нужно написать Абрахасу. Пусть приезжает сегодня. В компании умного человека всегда приятнее думать.

Маркиза отточенными движениями разливала зелье по бутылочкам. Несколько капель в чайник, остальное — под сургучную печать, про запас. Колбочка с нежно-розовым отваром, явно для других целей.

— Отнесешь это Эйлин, сейчас, — бескомпромиссно заявила Араминта к вящему разочарованию Джинни. Девушке бы не хотелось пропустить тот момент, когда Абрахас Малфой избавится от чар ундины и осознает, какое будущее та ему уготовила.

Впрочем, спорить с маркизой — себе дороже. Джинни решила поспешить. В конце концов, что может задержать ее в доме в тупике Прядильщиков?

Джинни постеснялась аппарировать прямо в дом, как обычно поступали домовики, и появилась напротив входной двери под чарами невидимости, робко стучась.

Эйлин Принц не ожидала гостей. Она недоуменно осматривала пустую улицу прежде, чем Джинни материализовалась прямо перед ней, с ужасом глядя на потемневший кровоподтек на лице.

— Миссис Снейп... — она не находила слов. — Что... что с вами случилось? Это... ваш муж?

Эйлин нахмурилась.

— Для эльфа ты чересчур сообразительна. Ни слова Араминте, ясно? Она прислала то, что я просила?

— Вот все, что у меня есть, — Джинни протянула женщине сверток и, недолго думая, спросила: — Это ведь не в первый раз, так?

Эйлин несколько мгновений изучала ее лицо.

— Входи.

Определенно, Джинни не стоило озвучивать свои выводы.

Эйлин взмахом палочки захлопнула дверь, исчезая в темной гостиной. Девушке на ум пришла избитая ассоциация с большой летучей мышью. Миссис Снейп не носила мантии, предпочитая черные платья, что придавало ей еще более зловещий вид.

Джинни остановилась посреди комнаты. Эйлин разливала кофе по чашкам.

— Угощайся, — она небрежно отлевитировала чашку по направлению к эльфу. — Итак, что ты умеешь?

Девушка округлила глаза.

— Дэйзи готова выполнить любое распоряжение хозяйки, — подобострастно произнесла она, надеясь, что ей удалось копировать интонации Добби. — Дэйзи убирает дом, стирает белье, готовит...

— Хватит молоть чепуху, — манерой изъясняться Эйлин порой напоминала Араминту. — Если хочешь, чтобы тебя принимали за домовика, держи рот на замке, а лучше и вовсе не показывайся на глаза. Я с детства знаю Блэков и хорошо представляю, как принято обращаться с эльфами в их доме. Маркиза поручает тебе то, что не доверила бы ни сыну, ни мужу.

— Когда-то я училась в Хогвартсе, — помолчав, произнесла Джинни. — Говорили, мне особенно удавался летучемышиный сглаз.

Эйлин картинно приподняла брови.

— Неплохо. Какой факультет?

— Гриффиндор, — с легким вызовом ответила девушка, заработав ироничную ухмылку.

— Гриффиндор, — задумчиво повторила Эйлин. — Да, что-то в этом есть. Я не спрашиваю, как ты стала эльфом. С Мелифлуа вечно происходят необъяснимые истории, но они умеют обращать их в свою пользу. Тогда у меня к тебе еще один вопрос: что ты знаешь?

Джинни не знала ничего, касающегося непосредственно Эйлин Принц. Даже о ее сыне она знала слишком мало. Имела ли она право раскрывать перед ней завесу, окутывающую будущее? За последние месяцы многое необратимо изменилось.

— У вас родится сын, — по крайней мере, в этом Джинни не сомневалась. — Он будет талантливым волшебником.

По крайней мере, это она могла утверждать с относительной точностью.

— Вы были знакомы? — в голосе Эйлин угадывалось напряжение. Джинни кивнула.

— Я училась у него.

Джинни могла рассказать Эйлин о том, что Северус Снейп увлечется темной магией и станет на сторону Волдеморта. Даже отстранившись от жизни магического общества, миссис Снейп знала это имя. Девушка могла рассказать о первой магической войне и смерти Поттеров, о вражде между главой погибшего семейства и Снейпом, о том, как сын женщины перейдет на сторону света и станет шпионом.

Джинни могла рассказать и изменить будущее отдельно взятого человека. Она промолчала, представив совершенно неузнаваемый мир, в котором может однажды оказаться из-за своей несдержанности. Араминта не поощрила бы подобную откровенность.

Впрочем, Эйлин все отлично понимала.

— Сохрани мою тайну, и я сохраню твою.

Девушка кивнула. О семейных неурядицах Снейпов маркизе знать действительно ни к чему.