Эльф в подарок (гет)

Джинни полагала, что в день проведения ритуала они с Араминтой вновь отправятся в Запретный лес. Ее ожидания оказались обмануты — маркиза даже и не думала вмешиваться.

— Наше присутствие может все испортить, Кларисса все же не непроходимая идиотка, — возразила она, накладывая на комнату заглушающие чары. — Бейн выполнит свою часть договора, для этого не обязательно стоять у него над душой. Еще и Эдуарда какой-то бес попутал остаться дома. Готова поспорить, Риддлу известно, кто стоит за возвышением Бейна. Придется обзавестись жабьим камнем. Если регулярно принимать перед едой безоар, всегда не ясно, отравили тебя, или ты просто впала в паранойю.

Девушка кивала, широко раскрыв глаза. Маркиза говорила о возможности отравления собственным сыном так же спокойно, как о погоде или предстоящем благотворительном ужине.

— Этот ребенок однажды сведет меня с ума, — недовольно продолжала Араминта, взмахом палочки подкрашивая ресницы. — Вот уже несколько лет он приводит гостей, нисколько не заботясь о моем мнении, а тут уговаривает пообедать с кем-то крайне важным. Надеюсь, ему хватило ума не приглашать сюда Риддла.

Джинни прыснула, представляя себе Волдеморта, угощающегося десертом под убийственным взглядом Араминты. После такого и василиск покажется приятнейшим собеседником.

— Пожалуй, нужно написать кузену, — задумчиво произнесла маркиза. — Жабий камень — редкий и не слишком популярный артефакт, на их блошином рынке наверняка найдется нечто подобное. Хоть я и клялась, что ноги моей не будет в их магазине после того, как они с Борджином приняли на работу грязнокровку...

Джинни от неожиданности ахнула.

— Как Борджин? Ваш кузен работает в магазине Борджина и Бэрка в Лютном переулке?

Маркиза окинула ее ироничным взглядом.

— Для представительницы семьи, органически не приемлющей темной магии, ты исключительно хорошо осведомлена, девочка, но иногда твоя сообразительность меня поражает. Мой кузен и есть один из владельцев этого магазина. Приехав в Англию еще до войны, он изменил фамилию с Бурке на Бэрк, и, как видишь, неплохо преуспевает. Риддл успел поработать у него сразу после выпуска, и мы изрядно поспорили по этому поводу.

Джинни лишь покачала головой. Пора бы ей уже перестать удивляться тому, что в волшебном мире родственные узы нередко образуют самые неожиданные хитросплетения.

Эдуард и в самом деле держался подозрительно, то и дело заглядывая на кухню и отдавая распоряжения Минни. Маркиза не задавала лишних вопросов, но выбрала темно-фиолетовое бархатное платье с высоким черным воротником и пышными отворотами на рукавах. Небрежно накинутая сверху темно-зеленая мантия была схвачена пряжками из белого золота. Сейчас она напоминала Джинни Моргану, какой ту принято было изображать в книгах и на гравюрах.

Девушка была немало удивлена, обнаружив, что столь ожидаемой гостьей оказалась Доркас Медоуз. Выражение лица Араминты было весьма красноречиво. Неизвестно, что раздражало маркизу сильнее — связи избранницы сына с Дамблдором или ярко-желтый свитер, который она надела на их встречу.

— Какой сюрприз, — маркиза, желая скрыть недовольство, перешла на французский. — Я и не подозревала, что у нас такие интересные гости, мой сын, иначе, несомненно, подготовилась бы лучше.

— Мама, позвольте представить вам Доркас, — спокойно произнес Эдуард. Девушка выглядела смущенной. На ее пальце Джинни заметила привлекающее внимание кольцо с крупным непрозрачным камнем. Безусловно, восторга у хозяйки дома оно не вызовет.

— Араминта Гемма Блэк, маркиза де Мелифлуа, — холодно обронила та, впервые на памяти Джинни назвав свое полное имя. Доркас оживилась:

— Гемма? Как интересно. Это альфа Северной Короны, так? Эдуард рассказывал, в вашей семье принято выбирать одно из имен с карты звездного...

— Вижу, вы хорошо успевали по астрономии, — устало прервала ее Араминта. — Могу я предложить вам присоединиться к нам за обедом?

Джинни не без оснований полагала, что даже в пещере огнедышащего дракона царит более дружелюбная атмосфера. Маркиза периодически посылала сыну уничижительные взгляды, приторно улыбалась Доркас и придиралась к бедной Минни, совершенно не понимавшей причины такой перемены в настроении хозяйки. Невидимая Джинни наблюдала за разыгрываемой трагикомедией с каминной полки и порой с трудом сдерживала смех.

— Так чем, вы говорите, занимаются ваши родители? — Араминта отделила вилкой микроскопический кусочек дессерта из манго и отправила его в рот. Доркас уже довольно давно воевала с доставшимся ей пуддингом, категорически не желавшим утрачивать свою цельность.

— У них свое хозяйство, под Манчестером, — охотно сообщила она, откладывая приборы в сторону. — Отец — герболог, содержит свои теплицы, а мама ему помогает.

— Как любопытно, — Араминта растянула губы в улыбке. — Вы тоже планируете посвятить себя сельскому хозяйству?

Доркас слегка побледнела, уловив, наконец, сарказм в голосе маркизы.

— Нет, дело родителей продолжит мой младший брат, — глядя в сторону, сообщила она. — У него большие способности к гербологии, я этим похвастаться не могу. Я собираюсь стать аврором, посещаю специальные курсы.

Тонкие брови маркизы выразительно взметнулись вверх.

— Интересный выбор, милая. До сих пор карьера в аврорате была исключительно мужской прерогативой, но ведь времена меняются. Значит, мы теперь можем спать спокойно? Никаких больше опасных магов и противостояния света и тьмы?

— Мама, Доркас с отличием закончила Рэйвенкло, ты в курсе? — Эдуард вовремя вмешался, уводя разговор от опасной темы. — Сама Гризельда Марчбэнкс отметила ее таланты в рунической магии.

Молодой маркиз продолжал перечислять достоинства своей предполагаемой невесты, но Джинни больше его не слушала. Она вдруг поняла, откуда ей знакомо имя Доркас Медоуз. Девушка отличалась превосходной зрительной памятью и отлично помнила колдографию, которую однажды показывал ей Гарри.

Кажется, ее друг получил старый снимок от Аластора Моуди, незадолго до того, как в пятый раз в своей жизни отправиться в Хогвартс. Колдокамера запечатлела первый состав Ордена Феникса. Среди них была и Доркас Медоуз.

Моуди рассказывал, что это девушка была лично убита Волдемортом.

Джинни смотрела на растерянную молодую ведьму в ярко-желтом свитере, ядовитым пятном выделявшимся на фоне мебели из черного дерева, и старалась не думать об обстоятельствах ее будущей смерти.

Над домом сгущались грозовые тучи. Джинни ожидала великолепного скандала, но Эдуард вознамерился проводить расстроенную холодным приемом Доркас домой, а Араминта немедленно воспользовалась его отсутствием, чтобы наколдовать портключ до Малфой Мэнора.

— Дочь селекционера, жалкого фермера, — возмущенно выговаривала она своей основной собеседнице, шествуя по дорожкам парка имения. — Я костьми лягу, чтобы не допустить этой свадьбы.

— Араминта, только не волнуйтесь, — примирительно проговорила Джинни. — Все еще может много раз измениться. Вы же знаете Эдуарда!

— О, безусловно, — всплеснула руками маркиза. — Именно потому что я знаю Эдуарда, я пребываю в таком отчаянии! Джинни, не мне напоминать тебе, какие подвиги числятся за этим недотепой! Но этого ему показалось мало, и он привел шпионку Дамблдора в мой дом, подарил ей кольцо, которое не каждая достойна носить на своем пальце! Мерлин свидетель, лучше бы он женился на горгулье.

Подобные разговоры уже не казались Джинни такой средневековой дикостью, как раньше. Маркиза жила жизнью своего времени, поколения, сословия. Порой девушку не на шутку задевали насмешки Араминты над ее дедушкой Септимусом, бедностью Августы Лонгботтом, наивностью магглов и безрассудством гриффиндорцев, но если ее чему и научило вынужденное переселение в новый мир, так это терпению и толерантности.

— Она вернулась час назад, — коротко сообщил Абрахас, встречая маркизу у входа в дом. — Я думал наложить следящие чары на ее палочку, но ведь она их быстро обнаружит и начнет что-то подозревать. С Люциусом, на первый взгляд, все в порядке.

— Несомненно, иначе Бейн бы меня известил, — качнула головой Араминта. — Интуиция подсказывает мне, что наша прелестная леди не станет долго колебаться и поддаваться вспышкам сентиментальности, а отправится в комнату незамедлительно. Мы должны последовать за ней, но сделать это незаметно.

— У нас есть Добби! — воскликнула Джинни. — Я ведь поручила ему следить за Клариссой.

— Вы отдаете распоряжения моим эльфам, мисс Уизли? — ноздри Абрахаса едва заметно затрепетали от сдерживаемого гнева. Джинни мило улыбнулась:

— Только одному. Мы с ним подружились после того, как ему удалось избавиться от семейки гадких темных магов, которым он служил.

— Джиневра, довольно! Абрахас! — окрикнула их Араминта. — Мы здесь не в игрушки собрались играть. Абрахас, будь любезен, побеседуй с этим эльфом. Мне бы не хотелось входить в дом. Может быть, пока мы могли бы расположиться в беседке? У меня к тебе есть пара не слишком приятных разговоров.

Добби торжественно заверил хозяина, что глаз не спустит с негодной злой колдуньи, и растворился в воздухе. Джинни опустилась на мраморный пол веранды. На дворе был ноябрь, и казалось, что вместо каменной кладки искусный строитель предпочел ледяную.

Араминта прятала руки в меховой муфте и разочарованно рассказывала крестнику о пережитом во время обеда. Абрахас хмурился. Исходя из его сведений, Доркас Медоуз была подающим большие надежды молодым аврором. Она действительно немало преуспела в рунической магии, потому ее готовили к обороне особо опасных магических объектов. Теплицы ее отца были весьма неплохи, но не выдерживали конкуренции среди сотен аналогичных мелких хозяйств. Девушка обучалась в Хогвартсе за счет государственной стипендии и пользовалась широкой поддержкой Альбуса Дамблдора, что представлялось удивительным, учитывая, что тот возглавлял Гриффиндор, а вовсе не Рэйвенкло.

— Я всегда знала, что у Дамблдора есть свои осведомители на каждом факультете, и даже Слизерин не исключение, — процедила Араминта. — Придется взяться за дело со всей серьезностью и подыскать Эдуарду нормальную невесту. Хорошо, что ему не пришло в голову объявлять о помолвке прямо за обедом. В противном случае, все могло закончиться весьма катастрофично.

Абрахас усмехнулся. Джинни задумчиво рассматривала одинокое дерево на берегу озера. В липком сером тумани его ветви напоминали когти дикого зверя.

— Так что ты думаешь делать после того, как избавишься от Клариссы? — вдруг переменила тему разговора Араминта. — Маленькому ребенку нужна соответствующая забота. Я надеюсь, ты не поручишь его эльфам, как это сделала Вальбурга? С моей точки зрения, так следует поступать, только если стремишься вырастить раба или лакея.

Абрахас хитро улыбнулся.

— Я надеялся обратиться за помощью к моей замечательной фее-крестной. Араминта, ты ведь позаботишься о Люциусе? Я не могу рассчитывать больше ни на кого, кроме вас...

Если бы Джинни могла, она бы рассмеялась в голос. У маркизы уже выработалась аллергия на эту фразу.

— Клянусь, что следующий обратившийся ко мне с этой просьбой будет умирать долгой мучительной смертью, — воздела она руки к небу. — Разве пример Эдуарда не доказывает, что я совершенно не умею воспитывать детей, мой дорогой?

— Эдуард сам выбрал свой путь, твое воспитание здесь не причем, — возразил Абрахас. — В ближайшие годы я не планирую снова жениться. После неудачи с Клариссой должно пройти какое-то время.

— Хотя бы срок траура, — жутковато ухмыльнулась Араминта, а Джинни впервые за все это время почувствовала неприятный холодок в области сердца. Она не задумывалась о том, что ждет Клариссу после того, как Араминта и Абрахас получат интересующую их информацию. Нет, она вовсе не жалела ундину, готовую убить собственного ребенка ради сомнительной выгоды, но мысль о том, что один из близких ей людей совершит преступление, казалась странной и грустной...

— Друэлла с Беллс все еще во Франции, — осторожно заметила Араминта. — Сигнус рвет и мечет, я даже Вэл не могу навестить после этой истории.

В стальных глазах Абрахаса сквозило не больше тепла, чем в темных водах озера.

— Друэлле лучше вернуться к мужу, — глухо проговорил он. — Ты ведь все понимаешь.

— Я понимаю, — пожала плечами маркиза, — она нет. Объясни ей. Только постарайся сделать это, пока еще не стало слишком поздно.

С громким хлопком перед говорившими аппарировал взволнованный Добби.

— Хозяйка Кларисса оставила молодого хозяина с эльфами и исчезла. Добби отправился за ней и может отвести к ней хозяина и госпожу маркизу! Нужно поспешить!

Джинни и Араминта обменялись выразительными взглядами. Настал тот момент, которого они так долго ждали.