Эльф в подарок (гет)

Араминта вышла из Гринготтса, вдыхая морозный декабрьский воздух. Джинни семенила за ней, с ностальгией вспоминая ночные разговоры. Этим утром у нее появилась собственная волшебная палочка, что немало озадачило малоизвестного мастера в Лютном переулке, впервые в жизни видевшего, как волшебница-аристократка приобретает магический артефакт для домовика. Маркиза, разумеется, несколько подкорректировала ему память, и выглядело это более, чем забавно. И все же девушке хотелось пройти по довоенному центру магического Лондона в своем истинном облике, а не разыгрывать эту сцену вновь и вновь в ночных грезах.

— Кажется, осталось время навестить Эйлин, — решила Араминта, глядя на часы. — Хоркрукс пристроен, в сейфах порядок наведен, Люциус с Минни, Абрахас обещал зайти только во второй половине дня. В самом разгаре этой суматохи с наследством я получила странное письмо от Мариуса, но не совсем поняла, что именно он хотел от меня услышать.

Джинни вспомнила, как Араминта помогала устроить отца Снейпа в маггловскую фирму, возглавляемую ее родственником-сквибом. Казалась, эта работа была идеальной для неуживчивого Тобиаса, который с его послужным багажом, по словам Эйлин, не задерживался долго ни на одном месте.

— Мариус на редкость терпелив, — продолжала Араминта. — Между прочим, это качество не так часто встречается у сквибов. В большинстве своем они испытывают зависть к более успешным родственникам. Мариус нашел себя в маггловском мире, не разрывая связей с магическим. Мы с Абрахасом многим ему обязаны, через его корпорацию удается проводить множество важнейших торговых сделок. Что за удивленный взгляд? А ты считала, что благосостояние Мелифлуа только на добром слове держится? Жермен, конечно, от этого мира был невероятно далек. Мы договорились еще до свадьбы — он занимается своими зельями, я делаю его исследования рентабельными.

Араминта углубилась в рассказы о своих деловых предприятиях, а Джинни думала о том, какой странной парочкой они покажутся случайно проходящему мимо магу. Сириус обычно общался с Кричером односложными приказами, а об отношении Малфоев к Добби и говорить не приходилось. Девушка задалась вопросом, когда именно все настолько изменилось в волшебном мире — Абрахас, несмотря на его невыносимый характер, все же был довольно вежлив со своей прислугой, а с легендарной Элли Блэк Джинни встретиться до сих пор не довелось, хотя ее безмерно интриговала эта грозная дама.

— Придется аппарировать, — подвела итог маркиза, отойдя на безопасное расстояние от оживленной улицы. — В противном случае мы будем блуждать по маггловским кварталам бесконечное количество времени, но так и не достигнем цели.

Эйлин не ждала гостей.

— Араминта, я тебя умоляю, зайди завтра, после полудня, — зашептала она, едва приоткрыв дверь. Прежде, чем маркиза успела что-либо возразить, грубый мужской голос за спиной резко окрикнул.

— Кого там еще принесло, Эйлин?!

— Почтальон, дорогой, — мягко ответила Эйлин, вопросительно глядя на маркизу. Та, неодобрительно хмыкая, наколдовала утреннюю газету, которую женщина выхватила у нее из рук с выражением безграничной признательности на лице.

— Почему он дома? — зашипела Араминта. — Что произошло у него на работе? Мариус, как всегда, говорил иносказаниями, но я четко уловила, что есть проблемы.

— Завтра, завтра, — быстро проговорила Эйлин, буквально захлопывая дверь под носом у маркизы. Той не понадобилось тайно проникать в дом, чтобы услышать первые признаки надвигающейся ссоры.

Араминта горестно качнула головой.

— Бедная дурочка. Не представляю, что с ней делать дальше.

У Джинни были некоторые соображения на этот счет, но делиться ими с маркизой она не торопилась. При всех своих прогрессивных взглядах Араминта порой с предубеждением относилась к идеям, до которых не додумалась сама.

При виде сидящего в кресле Абрахаса радужное настроение, вызванное приятной прогулкой, испарилось без следа. Джинни уже несколько раз предостерегала себя от соблазна стать героиней его ночных кошмаров. Увы, в данном случае маркиза безошибочно определит виновницу неприятностей ее любимого крестника и организует ей райскую жизнь, как у настоящего домовика старинного рода.

— Араминта, — в улыбке Малфой мог посоревноваться с чеширским котом. — Мисс Уизли, — добавил он с нотками иронии. — Я приехал пораньше, чтобы побыть с сыном.

Маркиза только махнула рукой.

— Болтун! Отчего же ты не в детской? Не смог пройти мимо французского коньяка?

— Всего лишь доверяю воспитание детей профессионалом, — вскинул он руки. — Представляешь, Араминта, среди оружия я нашел личный кинжал Слизерина. В его записях значится, что у каждого из основателей был личный артефакт.

— Меч Гриффиндора хранится в распределительной шляпе, — неожиданно для себя вмешалась в разговор Джинни. — Мой друг убил им василиска.

Абрахас прищурился, обдумывая полученную информацию, а Араминта за его спиной показала успевшей прикусить язык девушке кулак.

— Джинни, передай Минни, чтобы подавала на стол. Абрахас, кстати, если ты намереваешь еще лет десять морочить мне голову и оставлять Люциуса то на неделю, то на две, то на рождественские праздники, лучше сразу перевези сюда его вещи. Я не собираюсь на старости лет носиться по детским магазинам и скупать игрушки, иначе весь магический Лондон заговорит о том, что Араминта де Мелифлуа сошла с ума.

Абрахас выглядел исключительно довольным тем, что крестная поняла его правильно.

— Ты уже поговорил с Друэллой? — ненавязчиво напомнила Араминта. — Я не сомневаюсь, что им отлично живется во Франции, но было бы неплохо тебе определиться со своим будущим статусом.

— Это на повестке дня, — ухмыльнулся Абрахас. Маркиза неодобрительно поджала губы.

— Друэлла очень страдает в разлуке с Медой. Абрахас, если ты принял решение, постарайся озвучить его как можно скорее. Это же не игрушки!

Абрахас устало нахмурился.

— Мне не слишком удалась роль мужа, не правда ли? Стоило таких трудов представить дело Клариссы, как несчастный случай... Такими темпами за мной закрепится слава герцога Синей Бороды.

— И это взрастит твое самомнение до небес, — подвела итог маркиза, безнадежно вздыхая. — Реши этот вопрос, Абрахас. Не надейся, что я сделаю вид, что забыла.

Джинни не сомневалась, что за меч Гриффиндора ее ждет разнос этим же вечером.

Несмотря на то, что теперь значительную часть дня и ночи у Джинни занимала забота о Люциусе, она все же не могла отрицать, что катастрофически скучает по Беллс. Однако, прежде, чем она успела признаться в этом Араминте, Друэлла лично почтила их своим присутствием. Скучающая мина на бледном лице ничем не выдавала гнева или страдания. Безразлично передав Беллс Джинни, она расположилась на диване, крутя в руках замшевые перчатки.

— Я думаю вернуться к Сигнусу, Араминта, — ровным голосом сообщила она. — Моим родным я стала в тягость. Ивэн давит на меня, а Ирма недавно написала, что Меда по мне скучает. Думаю, этот затянувшийся конфликт ни к чему не приведет. Сигнус уже сделал свой выбор... А я сделаю свой.

Джинни не потребовалась вникать в подробности, чтобы понять: Абрахас сдержал данное маркизе слово и в свойственной ему галантной манере уведомил Друэллу о том, что в ближайшее время не намеревается повторно связывать себя узами брака. Женщина восприняла эту новость с достоинством аристократки и принялась просчитывать наиболее выгодные пути к отступлению.

Если Араминта и была слегка разочарована, она постаралась это скрыть.

— Меня волнует судьба твоих девочек, — маркиза обеспокоенно посмотрела на Беллс, заинтересовавшуюся рождественской елкой, установленной в центре гостиной. — Мне категорически не нравится идея Сигнуса с предварительным брачным контрактом. Это некрасиво по отношению к Беллатрикс и Андромеде. Да и женихи разве что титулами богаты.

Друэлла фыркнула.

— Лестрейнджи зарекомендовали себя перед Темным Лордом, этого оказалось достаточно. С их отцом он познакомился еще когда работал в магазине твоего кузена. Что там говорить, Араминта, это вопрос решенный. Посуди сама, куда нам деваться. С моей стороны было бы безрассудством действительно развестись с Сигнусом. Каждая женщина мечтает о таком муже. И потом, лучше воспитать девочек готовыми к определенной для них жизни, чем навсегда проститься с ними и наблюдать со стороны за тем, как их воспитывают другие... Не Вальбурге же я предоставлю такую возможность? Она и так считает себя хозяйкой положения. Вот Орион прижал хвост.

Даже находясь вдали от эпицентра событий, Друэлла была в курсе всех дел и расстановки сил.

— Я узнала об этом от Ива. Мой братик, конечно, пылал праведным гневом, но ходят слухи, что Орион уже не такой ярый сторонник Темного Лорда, как раньше. Оно и неудивительно — он, наконец, повзрослел, взглянул на мир другими глазами... Да и Долохов, который раньше пел ему в оба уха о грядущем темном порядке, присмирел после смерти Александра. Обстановка в доме на Гримо уже не та, что раньше, и я считаю, что это идеальный момент для того, чтобы вернуться, — Друэлла помолчала. — Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала, Араминта. Ты ведь единственная не отвернулась от меня, когда мне некуда было пойти.

Маркиза обняла Друэллу.

— Ты знаешь, милая, что всегда можешь на меня рассчитывать. Мой дом открыт для тебя и твоих детей в любое время.

Друэлла благодарно сжала ее руку.

— Араминта, я слышал, что Эдуард ушел из дома. Мне очень жаль, что так вышло. Как же ты тут справляешься совсем одна? Я бы сошла с ума, если бы мне пришлось жить в огромном доме, где обитают только эльфы.

— Не только, — улыбнулась маркиза. — Сын Абрахаса здесь, и пробудет еще долго, судя по всему.

По лицу Друэллы пробежала тень. Тема разговора была ей неприятна.

— Я напишу о том, как все прошло, — поднялась она с дивана. — Пошли, Беллс.

Джинни глубоко вдохнула, чтобы не злиться. Они с Беллс рассматривали старую книгу сказок. Изображенный на двигающейся картинке темноволосый парень подмигивал, прежде чем скрыться под мантией-невидимкой, и до боли напоминал ей Гарри. Беллс радостно водила по странице карандашом, явно довольная тем, что наконец-то избавилась от опеки матери.

Джинни уже решила для себя, что будет ежедневно навещать Беллс. Не наяву, что тоже возможно при содействии Кричера, — так во сне. И если когда-нибудь взрослая Беллатрикс Лестрейндж и вспомнит, что в детстве ей часто снилась странная ведьма с рыжими волосами, значит, это еще одна часть сложной и запутанной мозаики под названием судьба.