Путем чужого пророчества (гет)

В первое мгновение, лишь только увидела девушку рядом с Северусом, боль и шок ослепили меня. Потому даже не разглядела ее толком, только размытый силуэт. Зато лицо самого Северуса стояло перед глазами, словно приблизили камеру.

Взгляд знакомых глаз излучал спокойное вежливое равнодушие, и только в самой глубине черных омутов плескался вызов. Вблизи Северус показался мне старше своих лет, словно незнакомец. А его внешность сильно приблизилась к книжной — усталый вид, желтоватая кожа, неопрятные сальные волосы, тревожная морщинка между бровями и намеки горьких складок вокруг губ, но при всем этом безупречно сидящая мантия. И только трогательная тонкая венка у виска, бьющаяся так отчаянно, словно хотела прорвать бледную кожу, выдавали его волнение и жесткий самоконтроль.

— Позвольте вам представить, миледи, мою супругу Кристину, урожденную Морвилл, — ровно сказал Северус и перевел взгляд на спутницу, а я непроизвольно дернулась от его слов, словно он меня ударил.

— Рада знакомству, — все же удалось выдавить мне после продолжительной паузы, а девчонка только кивнула, не поднимая глаз от пола. — К чему между нами такой официоз, мистер Снейп? — приветливо улыбнулась ему. — Это неофициальный прием, только для своих. Миссис Поттер будет звучать куда уместнее, — не без издевки добавила, беря себя в руки и тщетно пытаясь подавить зародившуюся злость. И тут же устыдилась своего порыва, когда Северус вздрогнул, немного ссутулил плечи в ответ и отвел взгляд. К счастью, от дальнейшего объяснения нас отвлекла новая пара прибывших, и чета Снейпов незаметно затерялась среди гостей, а потом всех пригласили к столу.

За ужином сидела рядом с хозяином и его женой, и пока Люциус упорно развлекал меня беседой, втягивая в разговор, невольно искала глазами знакомую пару. Снейп по привычке сел в самом конце стола, я видела только его профиль и тонкую жилистую руку в дорогой мантии, когда он изредка придвигал жене и рядом сидящей даме, закуски. Да и то, здоровяк Гойл загораживал мне почти весь обзор.

Северус так и не посмотрел на меня ни разу, но наверняка чувствовал пристальное внимание. Хотя меня больше интересовала его жена. Было интересно, на кого он меня променял и что в ней нашел.

Ревновала ли я? Нет. Скорее, когда злость и раздражение отступили, накатила обида. Причем я понимала, что мои претензии необоснованны, но ничего не могла поделать с нахлынувшими эмоциями. «Как ты мог, Северус?» — мысленно возмущенно вопрошала я, глядя на его невозмутимое спокойствие и безразличие, — как посмел так быстро меня забыть?

После приглашенные разделились. Женщины вернулись в гостиную посплетничать без мужей, а мужчины перешли в другое помещение, чтобы покурить и выпить спиртного перед подачей кофе и заодно отдохнуть от назойливого щебета своих половин. Вот тогда-то я и смогла рассмотреть свою соперницу.

Поначалу, когда во мне еще кипела злость, нашла в девушке много недостатков. Невзрачная, бледная и худая, нелюдимая и вообще без слез не взглянешь, даже платье и мантия, довольно дорогие и модные, словно с чужого плеча. Короче, даже рядом с таким совершенством, как я, не стояла. И что только Сев в этой дурнушке нашел? Может, возраст? Она выглядела довольно молодо, не старше восемнадцати, если не младше.

Неожиданно в двадцать один год, почувствовала себя старухой, которую молодой любовник променял на юную соплячку, и чуть не скрошила зубы от раздражения. Поганое ощущение брошенности и предательства, и не важно, что я первая, если разобраться, парня бросила. Абсолютно нелогичные, ненужные и несвойственные мне эмоции. Видно, детство кое-где нежданно заиграло.

Обстановка тем временем теплела. Разговор зашел о зельях, и неожиданно открылось, что тот чудодейственный омолаживающий крем, что всем понравился, варю я. Дамы оживились, оттаяли и ненавязчиво умоляли принять заказы, особенно те, кто постарше. Баночки небольшие, что имелось, поди, закончилось давно. А Долохов меня, пока под Фиделиусом пряталась, не беспокоил. Так что нашли общий язык на почве красоты и молодости. Даже моя «нечеловеческая» сущность отошла на второй план и перестала вызывать опасение, хотя я, чтобы порисоваться и произвести впечатление, на пару минут выпустила силу. Думала, девчонку поразить, показать пропасть между нами, а та даже не взглянула ни разу.

Кристина как вошла, так села рядом с Нарциссой, но подальше, с самого края дивана и, устремив глаза в пол, замерла как неживая. То ли стеснялась, то ли от природы необщительная. Дамы на нее особого внимания не обращали, смотрели пренебрежительно, вскользь, не задерживая взгляда, предпочитая общаться с более общительными подругами. Хотя она тут самая молодая была, может поэтому. Девушка только смущенно кивала, когда к ней обращались, а так сидела не глядя ни на кого в своем углу.

Зря я так, конечно. Никогда злой и злорадной не была, а тут на удивление столько неожиданного бабского дерьма из меня поперло. И откуда только взялось? Позавидовала, похоже, чужому счастью, да о своем пожалела.

Жена Снейпа оказалась очень миловидна на самом деле, если непредвзято смотреть. Не такая яркая, как я, конечно, зато, более элегантная и утонченная, вопреки своей неухоженности и полному безразличию к внешнему виду. Чем-то на Эйлин и Нарциссу похожа, не внешне, а внутренним аристократизмом и статью.

«Наверняка чистокровная», — с горечью подумала и усмехнулась своим мыслям. Брюнетка с нежной белой кожей и тонкими музыкальными пальцами, как у Снейпа. А что не болтушка и спокойная, так может Севу такая жена и нужна, без груза пророчества, долга перед Высшими силами, нежная и заботливая. А я что? С непростым характером, не умеющая прогибаться и лгать даже ради чувств. Побитая жизнью циничная тетка, которая, вопреки всему, по глупому еще на что-то надеется.

Разбились мои надежды на счастье о реальность, так что поделаешь, значит, не судьба. Спасибо Севу за любовь и особенно за дочку, и то ладно. А на девчонку сердиться незачем, она передо мной не виновата, как и Северус, впрочем. Вот только единственное массивное колечко на тонком пальчике все равно ощутимо царапало душу подозрениями и отчаянием — небось для меня купленное разлучнице подарил.

И вот когда я было уже успокоилась и с судьбой смирилась меня еще один удар поджидал. Словно бы я за всю свою прошлую удачу сегодняшним днем заплачу.

— Дорогая, — обратилась к девушке Нарцисса, и та вскинула большие серые глаза, — у тебя дома все благополучно? Как дочка? Все хорошо? Надеюсь, Трикси справляется со своими обязанностями? Ты ей довольна?

Кристина кивнула и несмело улыбнулась, но быстро опомнилась и снова опустила взгляд.

— Принеси нам, пожалуйста, чай, дорогая, — попросила Нарцисса, и девушка послушно отправилась к столику.

— Дочка? — как можно небрежней спросила я, пытаясь отогнать подступающую панику. — Но она ведь сама так молода, почти ребенок.

— Ей восемнадцать, миледи, — неохотно, но приветливо ответила Нарцисса и печально улыбнулась. — Кристина моя крестница, и я приглядываю за ней. Мы с ее матерью, Джиневрой, дружили. Кристина очень хорошая девушка, но с непростой судьбой. Ее родители были убиты при нападении мракоборцев. С тех пор она не разговаривает. Но Лаурочка нормальной родилась. Она чуть младше Драко, — но тут Кристина вернулась с чаем, и пришлось свернуть разговор. А вскоре и мужчины завалились шумной толпой, и к интересующему меня разговору мы так и не вернулись.

Остаток вечера провела словно в тумане. Мысли то и дело возвращались к Снейпам. Подумать только, у Северуса есть законная дочь, а у моей Тори, выходит, сестра. А Эйлин? Неужели она не знала о свадьбе и внучке? А если знала, почему тогда мне не сказала? Или они с Северусом заодно? Если и она меня обманывала, то этого я уже не перенесу. Завтра же рвану к дочке. Хотя завтра у меня собрание и срок госзаказа подошел, не вырваться. Ладно, придумаю что-нибудь. Подумаю обо всем завтра, иначе свихнусь.

Утром сова принесла письмо от Эйлин. Вечером, сразу по возвращении, связалась с ней, но поговорить не удалось, помехи все еще действовали. Ее, видимо, напугал мой растерянный и тоскливый взгляд, хоть я и пыталась держать лицо. Мне было важно увидеть ее и убедиться, что хотя бы один родной человек в этом мире, кому могу доверять, у меня остался. Как бы там ни было, но она ничего не знала. Невозможно так притворяться. Ее взволнованный взгляд полный сострадания согрел мне сердце. Захотелось уткнуться ей в коленки и просто по-бабски выплакаться, чувствуя в волосах нежные поглаживания тонких пальцев. Но я только улыбнулась сквозь слезы и отключилась. А потом выпила сонную настойку, чтобы не загоняться, и, наказав Геку разбудить меня в девять, провалилась в сон.

Утром проснулась вполне отдохнувшей, оставив проблемы в прошлом, вернее, сегодня они уже выглядели не так безнадежно, чтобы портить себе жизнь. Мало ли в ней было разочарований, переживем и это.

Чиркнула пару успокаивающих строк Эйлин и до полудня варила зелья, благо, некоторые из них остались еще с прошлого раза, хранились под чарами. Потом привела себя в порядок и отправилась на встречу.

В штабе меня ждали Малфой и три его заместителя — МакНейр, Нотт и Мальсибер-старший. Паркинсона назначили казначеем, а сумма сборов впечатляла — на нее вполне можно было развернуться. Администратором стал Гойл — похоже, Малфой протащил в верхушку всех приятелей, ну, это его дело. А моим личным секретарем назначили того мальчика-колокольчика, Ларкинсона.

— Все ли ваши подчиненные из бывшего Внешнего круга заверили контракт? — поинтересовалась я после обсуждения насущных проблем.

— Да, миледи, — отрапортовал МакНейр. — У всех появилась метка, как вы и говорили. Это упростит набор и контроль новобранцев.

— Хорошо, — кивнула я, внутренне порадовавшись, личное общение с такой массой народа отняло бы много времени. — Передайте мистеру Булстроуду мою благодарность за его контракты-артефакты. Как продвигаются дела по захвату Министерства? Есть подвижки?

— Тут все не просто, миледи, — осторожно высказался Малфой, — но мы решаем проблему. Вот список лояльных к нам работников Министерства высшего эшелона, с кем мы планируем вести переговоры. Потребуются большие взятки.

— Поторопитесь, господа, — ответила я, перебирая досье, — выборы не будут ждать, пока вы раскачиваетесь. Время играет против нас. Насчет денег… Советую вспомнить о втором Непростительном, так будет проще и быстрее. Вы же с его помощью хотели отмазаться от Азкабана, а оно действует в обоих направлениях. Мистер Толстоватый очень подвержен этому заклятью, а после принятия метки выбора у него не останется. Рекомендую начать с него. Не обязательно платить там, где можно этого избежать, маги мы или кто? И чтобы до выборов большинство министерских получили метки. Кто там у нас отвечает за министерское звено? Грейсток? Вот пусть займется этим вопросом вместе с мистером Тосни. Что еще?

— Вчера наконец вернулся наш посланник от вампиров. Они согласны нас поддержать сразу после официального приглашения.

— Вампиры? — удивилась я и внутренне чертыхнулась. Вот уж действительно, лордов прощальный подарочек. — И что они хотят за свою помощь?

— После официального приглашения, по договору, они смогут охотиться на маггловской территории Британии. Речь идет о трех семьях.

— Никаких вампиров, мистер Малфой, — отрезала я под его явный взгляд облегчения. — Напишите, что Лорд пал, власть сменилась и теперь устные договора между нами недействительны. Еще вампиров нам тут только не хватает для полного счастья. А что с великанами? — поинтересовалась, вспоминая книги.

— Голгомаф, их предводитель, дал согласие на силовую поддержку, — ответил Мальсибер, — за расширение угодий для его племени. Посланник от него вернулся дней пять назад.

— Никаких расширений, господа, — открестилась я, — сейчас нам великаны без надобности. Пусть остаются на прежнем месте.

— Но тогда они взбесятся, покинут Северный лес и придут сюда, — с сомнением возразил тот и покивал головой. — А магия на них почти не влияет. Нам не справиться с такой оравой без привлечения властей.

— Обойдемся без властей, — отрезала я, — нам шум не к чему. В Ордене есть рунолог? Артефактолог? — поинтересовалась я, подумав.

— Да, старик Уэсли имеет звание мастера, — ответил Гойл, задумчиво нахмурив лоб, — а Смитт вроде бы по артефактам. Я уточню, миледи.

— Займитесь этим вопросом как можно скорее, мистер Гойл. Дайте им задание рассчитать запирающие цепочки и соединить с основой, — решила я. — Забьете потом связки в свинце по контуру в точке выхода, а для надежности я потом зелье сварю. Под чарами пошлете кого, пусть выльет в колодец. Нам только великаньих восстаний на нашей территории не доставало. Что еще?

— Оборотни и инферналы — брезгливо ответил Малфой.

— С оборотнями разберемся после выборов. У Дамблдора в стае шпионы. А после устроим официальную министерскую облаву. Народ будет рад — эта братия многих за войну подрала. Всю стаю не тронем, но Грейбек и его шайка должны исчезнуть, — подытожила я. — Остальных поставим на учет и дадим права, как договаривались.

— А с егерями что делать? — поинтересовался МакНейр. — Малькольм просил спросить.

— Если они под клятвой, то пусть и дальше шпионят, а Малькольм за ними приглядывает, но за насилие я спрошу с вас, — решила, подумав. — А что с инферналами, я не совсем поняла?

— Они спят в ожидании приказа в зачарованном озере на юге, в домэне Боули, — ответил Малфой. — Артефакты переноса уже готовы, точки подсадки просчитаны. После активации их перенесут в магические озера по всей магической территории.

— Что, и в Черное озеро тоже? — усмехнулась я, а Малфой опустил взгляд. — Да вы не психи, господа Пожиратели. Вы слабоумные. Или вы считаете, мистер Малфой, что раз ваш сын еще школу не посещает, так можно все что хочешь творить? Этого не будет.

— Миледи, это был план Лорда, и, при всем уважении, меня никто не спрашивал, — поспешил оправдаться Малфой.

— Да ладно, Люциус, не прикидывайтесь. Насколько я в курсе, вы возглавляли группу по отлову, пыткам и истреблению магглов. Тоже скажете, заставили, был против и от отвращения глаза закрывал? По мне, так удержаться рядом с Лордом немалого усилия стоило, а вы вторым лицом при нем были. Но меня вовсе не интересуют ваш моральный облик и отсутствие совести. Давайте оставим прошлое в прошлом и построим будущее вместе, без излишнего насилия. Но учтите, что память у меня хорошая, а нет, так я всегда зелье себе сварю.

— Так как там с инферналами поступить? — поинтересовался МакНейр, разбавив наступившее напряжение.

— Отправите группу ликвидаторов, сожжете колонию в магическом пламени, по периметру поставите защитный контур. Артефакты уничтожить. Пусть привезут мне воды в зачарованном флаконе. Попробую испросить посмертие для несчастных. Что-то еще?

— На сегодня все, миледи, — отрапортовал Малфой, тщательно пряча недовольство после неприятного разговора. Но я только усмехнулась — пусть прячет, что мне до него.

— Роберт, что у меня с расписанием на завтра? — переключилась я на секретаря.

— Ничего, миледи, — подорвался счастливый и важный мальчишка.

— Тогда завтра я навещу вас после трех, мистер Нотт, — решила я, — посмотрим вашу супругу, чего откладывать. А потом возьму недельный отпуск. Жду сову с порт-ключом. За сим прощайте, господа, — поднялась я и вышла под дружные поклоны.

— Нагини, меня не будет неделю, — оповестила змею. — Приглядывай тут за всем, но никого не трогай, а то хочешь, я тебя на волю выпущу?

— Что Нагини делать на воле? — флегматично прошипела она. — Мое место рядом со змеенышем хозяина. Он спросит с Нагини за гнездо.

— Ну ладно, прощай, — с облегчением сказала я, — прикажу домовику тебя кормить.

— Нагини может и сама кролика поймать, — ворчливо прошипела змея, снова сворачиваясь около камина.

До полночи доваривала зелья, а сразу после завтрака пришел ответ от Поттера. «Вот и славно. Решу все проблемы с утра», — подумала я и отправилась на встречу.

Поттер совсем не изменился, только вид уставший, словно работает в три смены и не спит почти. Аж сердце защемило — все же не чужие люди, почти два года вместе прожили. Но я загнала жалость подальше, не до нее теперь.

Встретились мы в нашем маггловском пабе, поговорили на отвлеченные темы, обменялись новостями, вспоминали знакомых. Он все так же пожирал меня взглядом и не скрывал радости, соскучился.

— Джеймс, это бумаги на развод, — наконец сказала, выкладывая перед ним министерские свитки, — подпиши, пожалуйста. Я все равно туда сегодня зелья понесу и закину заодно в Отдел семьи.

— Ты все еще настаиваешь на разводе, Лили? — заметно огорчился Поттер. — Может, передумаешь? Нам ведь было неплохо вместе, разве нет? — добавил он, протянув через стол руку и пожав мне ладонь, но я ее аккуратно высвободила.

— Прости, Джеймс, но я не передумаю, — твердо ответила я. — Мы слишком разные, чтобы стать настоящей семьей без притворства и лжи. Ты мне дорог, и я хочу тебе счастья, потому говорю нет. Такому классному парню больше подойдет нежная и заботливая девушка, искренне тебя любящая, а не такая двуличная и циничная стерва, как я.

— Ты ведь использовала меня? — спокойно и без злости, но с ноткой грусти сказал он, подписав бумаги и вскинув на меня внимательный и серьезный взгляд. — С самого начала все просчитала и использовала, да, Лили?

— У меня не было другого выбора, Джеймс, — честно ответила и нежно погладила его по щеке, — зато смогла спасти тебе жизнь. Ты всегда будешь особенным в моей жизни, Джеймс, хоть я и не испытываю к тебе любви, — а он поймал мою руку, закрыл глаза и потерся о ладонь, как собака, и припал губами к ладони.

— Но мы ведь будем видеться, Лили? — спросил он с надеждой.

— Конечно, — нарочито весело ответила я, направляясь к выходу, пока он провожал меня долгим взглядом, словно хотел запомнить каждую деталь нашего расставания. Глупый, восторженный ребенок.

Полчаса спустя вышла из отдела планирования семьи свободной женщиной. Все же мисс Эванс мне как-то ближе. А после отправилась к Нотту. Даже домой возвращаться не пришлось — его дурная птица с порт-ключом нашла меня на Косой аллее в кафе, где я решила перекусить.

Женой Нотта оказалась хрупкая женщина болезненного вида, еле доходящая до плеча своему здоровяку-мужу. Сынишка тоже пошел в родителя — крупный и шустрый непоседа с умным взглядом.

С Амандой, как звали женщину, на первый взгляд ничего особо страшного, только по женски небольшая патология. Но я помню, что она вроде бы, по книге, умереть должна была. Так что достала из кофра проявитель. Цвет он показал синий, домой приду, посмотрю что с ней. А пока выставила несколько специфических зелий из бабушкиного арсенала. Так что в тот день и следующий к Эйлин я так и не попала — варила сутки зелье от проклятий и оживляющую микстуру. Отправила совой и прямо с утра, активировала порт-ключ.