Старушка Петти (джен)

У Северуса с Минервой были непростые отношения.

Когда Снейп только попал в школу в качестве преподавателя, МакГонагал он воспринимал, как классового врага: он еще помнил, как она ругала его и защищала Мародеров, и не мог ее простить, хотя профессор старалась проявлять к нему заботу, как к студенту. Но все ее попытки рассыпались, встречая стену сарказма и злости. Но МакГонагал не сдавалась, научилась играть в эту игру вместе с ним, и в итоге разрушила оборону Северуса. Он помнил очень хорошо, как пришел к Минерве в своей первой злой истерике по поводу учеников и своей профнепригодности, а некогда ужасный декан Гриффиндора его неловко утешала. У нее не было своих детей, но Северус постепенно понял, что ее студенты заменяют их. Он как-то вошел в круг ее близких людей, и иногда они встречались в покоях Минервы и пили чай (а иногда и херес), обсуждая школу, споря и соглашаясь, иногда ругаясь вдрызг — чтобы назавтра помириться. Или через неделю. Ну максимум, через две! Дольше их ссору не выдерживали остальные преподаватели — что в учительской, что за общим столом становилось слишком неуютно.

Минерва согласилась на встречу с ним, и даже открыла доступ в Хогвартс, который закрыл директор после его ухода из школы. Сейчас Дамблдора явно не было, а вместо него официально правила гриффиндорка.

Школа пустовала. Последние ученики — пяти- и семикурсники, которым пришлось остаться, чтобы сдавать СОВу и ЖАБА, уже покинули ее, оставив только преподавателей и призраков. Северус обожал такие моменты в школе. Только эхо, старинные картины тихонько перешептываются, время как будто застыло…

— Добрый день, Северус, — поприветствовал его Филч, подметая лестницу в Большой Зал. — Как твои дела?

Снейп задумался.

— Весьма недурно, — кивнул он своим мыслям. — На вольных хлебах лучше, чем здесь.

— Тебе-то уж точно, — хмыкнул Филч. — Детей нет, никто не мешает, да? А нам как? Все развалят эти неженки, — пробурчал он. — Да, миссис Норрис? Правильно, киса, будет у нас много слизеринцев в этом году на наказании, — он погладил свою кошку, испытывающее поглядывая на Снейпа.

Тот фыркнул.

— Если я хорошо их учил, то не будет. Вот и проверим.

— Проверим, проверим, — кивнул Аргус, ухмыляясь. — Что нам этот год готовит, а? Тебя нет, учителя по Защите тоже нет, директор… М-да. Даже наш Хагрид ходит сам не свой. Непорядок.

— Справитесь, — отмахнулся Северус. — А меня ты обратно не заманишь, старый хитрец.

— Даже не думал, — поджал губы Филч. Он смочил тряпку в ведре и всем своим видом показал, что разговор закончен. Лишь напоследок Снейп услышал: — Передавай привет мисс Эванс!

Еще один хороший знакомый. Будучи школьником, Снейп, как и все, ненавидел Филча, считал его слабым и от этого злым, прямо как его отец. Но когда он стал преподавателем, повзрослел, он понял, что на Тобиаса Снейпа Филч совсем не похож. Он не был садистом ради удовольствия. Он просто пытался запугать школьников, чтобы они не шалили, поддерживая таким образом порядок. Порядок Аргус любил. Считал себя его хранителем в этой школе, иногда, в частных разговорах, говоря, что директор пытается посеять хаос, а он — остановить его. Это была шутка, как думал Северус, но сейчас сказанное становилось былью. Дамблдор действительно сеял хаос. Но кто тогда слушал простого завхоза?

Минерва встретила его с радушием. Северус долго собирался с духом, чтобы разрушить мир этой старой леди.

По общему решению, он рассказал ей все. Все подозрения, все события последнего года, с Петуньей и ее детьми, про их деятельность по устранению Лорда и, конечно, историю Томаса Дормана.

По окончании его рассказа, МакГонагал долго смотрела перед собой в молчании.

— Ты ведь понимаешь, — наконец начала она, — что это только ваши домыслы?

— В большинстве подкрепленные фактами, — заметил Северус. — Мне жаль, Минерва, но это так.

— Я не… Дамблдор, он не…, — она устало провела рукой по лицу. — Я знаю, это выглядит очень плохо. Но должна же быть причина!

— Разве так можно поступать, даже если причина? — резко спросил Снейп.

Минерва тяжело вздохнула.

— Я всегда думала, что у директора есть план, — заметила она. — Но после услышанного этот план… меня пугает, — призналась она.

Воцарилось молчание.

— И истории про «неучтенных» маглорожденых, — снова начала МакГонагал. — Знаешь, — она хлопнула себя по коленям, — я не могу вот так. Мне надо самой все проверить. Я проведу свое расследование. Я не могу полностью доверять Дамблдору, как ни горько это осознавать. Но то, что ты рассказал, Северус, это все же слишком. Мне надо разобраться.

— Я понимаю, Минерва, прекрасно понимаю, — поддержал ее Снейп.

— И ты меня сейчас отведешь к диадеме, — приказала Минерва. — Я должна сама это увидеть.

— С удовольствием.

Выручай-комнату Северус обнаружил уже когда стал преподавателем. Очень жалел тогда, что не узнал раньше, когда учился в школе. Теперь она ему была не нужна, у него были свои покои декана. Но он взял за правило никогда не проверять ее на наличие учеников. Назвал про себя это «подарком» подрастающему поколению — на самом деле, он прекрасно знал, как иногда бывает необходимо спрятаться от всего мира. Или что-то спрятать. Или побыть наедине. В полной учеников, портретов и призраках школе это мало где удавалось. Филч тоже никогда туда не заглядывал, насколько он знал. Островок «безопасности» для школьников. Сейчас, конечно, там никого не было. Он без труда настроил комнату на нужный вид. Стоило войти, как Северус почувствовал силу Лорда. И пошел на зов.

— Вот она, — указала он на неприметную диадему на голове бюста какого-то мага.

Минерва словно принюхалась.

— Да, я чую его силу, — заметила волшебница. — Но я должна проверить.

— Прошу, — пожал плечами Снейп.

МакГонагал сделала несколько волшебных пассов. Диадема засветилась зеленым.

— Никогда такого не видела, — удивленно отметила она. — Это действительно осколок души! Мерзость какая, — она скривилась. — Надо же было до такого додуматься!

— Древняя, почти забытая магия, — заметил зельевар. — Все что угодно, чтобы достичь бессмертия.

— Но ты говорил, что его можно уничтожить? Адским пламенем?

— Или ядом василиска. Это пока все способы, что мы знаем.

— Василиск в школе, — поежилась Минерва. — Как эти мальчики выжили! Знаешь, мне кажется, Дадли должен был попасть ко мне.

— Этот — точно нет, — хмыкнул Северус. — Ты просто плохо его знаешь. Кстати, что будешь делать с этим?

— Я посоветуюсь с другими, — решила Минерва. — В конце концов, это ведь не просто василиск, а самого Слизерина… Но с другой стороны — опасность для школы. А с третьей — он спит, и за многие годы ничего не случалось… Хотя, тот случай с Хагридом. Может, это был змей? Вол… ой, прости, Темный Лорд был змееустом, это всем известно, — рассуждала она. — Может, он тогда в школе обнаружил василиска и приказал ему напасть? Это тоже стоит рассмотреть. Надо спросить Почти Безголового Ника, — она задумчиво приложила руку к губам. Но тут же одернула. — И чего ты ждешь? Уничтожь крестраж! Раз уж мы здесь.

— С превеликим удовольствием, — поклонился Северус. — Минерва, лучше немного отойти.

Адское пламя с удовольствием слизнуло Диадему Рейвенкло и обратило в пепел. Они услышали пронзительный крик — и все смолкло. Стало легче дышать.

— Это действительно было оно, — выдохнула Минерва. — Я была до конца не уверена… прости.

Снейп тяжело дышал. Контролировать Пламя в таком маленьком помещении было очень сложно. Оно все же немного задело два стеллажа, но на этом потери ограничились.

— Главное, мы сделали дело, — ответил он. — Теперь осталось найти еще три. И я ума не приложу, что может ими быть! Он испортил вещи Основателей — остался только меч Гриффиндора, а его он вряд ли нашел. А что еще? Не могу придумать.

— Тут я тебе не помогу, — пожала печами МакГонагал, — но постараюсь найти того, кто сможет. Ты молодец, Северус, — вдруг сказала она. — Я тобой горжусь. Ты правильно выбрал сторону.

— Ты сомневалась?

— Нет, я уже давно это знаю. Просто каждый раз восхищаюсь, — тепло улыбнулась Минерва. — Осталось мне понять, что правильно, а что — нет. Дай мне время.

— Пока что оно есть, — улыбнулся в ответ Снейп.

* * *

После ухода Северуса Минерва отправила Патронуса своей лучшей подруге — Августе Лонгботтом.

* * *

В этот день как раз пришли задания ученикам на лето, и Петунья провела два часа с Дадли и Гарри, разбирая Чары, а потом дала им передышку. Она как раз начала готовить обед, когда на ее пороге (у калитки) появился Ремус и радостно провозгласил:

— Они меня уволили!

Дома он выложил на стол пять бутылок сливочного пива.

— Давай отпразднуем!

— Что тут хорошего? — спросила Петунья. — Ты снова без работы. Почему, они сказали?

— А как всегда, — махнул рукой Ремус. — Что меня слишком часто нет в школе. Дамблдор, видимо, снял с руководства свои чары, которые мирили их, ну, со мной, — он обвел себя руками. — Но зато я теперь полностью свободен от него! Он у меня все забрал, что дал, и я ничем ему не обязан.

— Но что делать? — спросила Петти, качая головой. — Тебе надо на что-то жить!

— Не первый раз, — Люпин сделал глоток пива. — Устроюсь куда-нибудь к магглам, после полнолуния. А там как пойдет. Жаль, — вздохнул он, — мне нравилось учить детей. И самому учиться, готовясь к урокам! Столько всего узнал. Мир магглов удивителен, все-таки. Но слишком сложен.

— Ты переедешь?

— Пока нет нужды. Я скопил немного — старая привычка. Дом мне нравится. Соседи, опять же, прекрасные. Ты под присмотром. То, что надо.

— Кстати, про присмотр, — Петунья вытерла руки о фартук и отпила немного пива, — Церера прислала мне Патронус, где просила принять сегодня Аластора Грюма. Якобы ему есть, что сказать. Я ей ответила, что подумаю — но, если честно, я вообще не понимаю, что я могу услышать и, главное, зачем.

Ремус задумался.

— Я считаю, — медленно начал он, — что Сириусу об этом не стоит говорить.

— Это точно! — хмыкнула Петти.

— Пусть приходит, — решил Лунатик. — Я же здесь. Я еще помню защитную магию, а если что, может, и в волка превращусь.

— Не хотелось бы, — заметила Петунья. — Ты считаешь, ему есть что сказать?

— Я считаю, что нам стоит его выслушать, хотя бы чтобы знать, что у него на уме. Сириус и Джеймс всегда говорили, что Грюм очень прямолинейный человек. Скорее всего, это не изменилось.

— Тогда приглашу его через час, — решила Петунья. — Как раз курица приготовится.

Грюм выглядел, как побитая собака. Особенное сходство придавал фингал под глазом. Он жался у калитки Петуньи, нервно теребя какой-то невзрачный букет.

— Здравствуйте, мистер Грюм, — холодно поприветствовала его Петти, пропуская сквозь защиту дома.

— Это вам, мисс Эванс, — Аластор ткнул ей в руки цветы.

— Зачем мне ваш потрепанный веник? — удивилась женщина.

Бывший аврор налился багровым.

— Так и знал, что это плохая идея! — сплюнул он. — А Цея говорила, что б без цветов не являлся! Выбросите их к черту!

— Посмотрим, — немного ошарашенно ответила Петунья, беря цветы. — Проходите в дом, там и поговорим.

Она провела его в гостиную. Грюм сел в предложенное кресло, вытянув протез. Его волшебный глаз бешено вращался в орбите.

— Что вы хотели мне сказать? — спросила Петунья, усаживаясь напротив. Ремус был на кухне, на всякий случай. Детей отправили на задний двор.

Аластор крякнул.

— Тут много всего произошло, — сказал он, а его волшебный глаз остановился на Петти. — И с вами многое произошло, — заметил он и откашлялся. — Я… наверное, слишком резко выразился в ту ночь. Дело в том… я не умею извиняться и не буду! Я услышал про оборотня в вашем городе, вот и пришел проверить, как вы с детьми — а тут стоит НЕ МОЯ защита, мало того, ТЕМНАЯ защита! Я просто о… фигел, — поправился Грюм. — Это уже потом Цея вызвала меня на разговор. Сказала, что я дескать слишком резко отреагировал. А как, драккл меня дери, мне было реагировать?! Я решил, что это дело рук Блэка, но она объяснила мне, что я ошибаюсь. Что ж, тогда я получил по заслугам, — он ухмыльнулся. — Но кто же сделал вам такую защиту? И ОТ КОГО?

— Это бывший Пожиратель, вы были правы. Который на нашей стороне.

— На чьей стороне? — уточнил сразу Аластор.

— На моей, — твердо ответила Петунья. — Меня, моих детей и друзей. Я в нем не сомневаюсь.

— Дайте угадаю… Северус Снейп и вам задурил голову? Он проделал этот трюк с Дамблдором. НЕ БЫВАЕТ БЫВШИХ ПОЖИРАТЕЛЕЙ!

Петунья вскочила.

— Дамблдор сам кому хочешь голову заморочит! Вы видите, что со мной?! Видите, через что я прошла? Помните те артефакты, что затмевали мне разум? А теперь приглядитесь: чью магию вы видите!

— Это легко проверить, девчонка! — заявил Аластор. — Если ты готова отвечать за свои слова.

— Я готова, — почти прорычала Петти. — Прошу, смотрите! — она приглашающе раскинула руки.

Грюм кряхтя встал и направил на нее волшебный взгляд. Он блуждал по телу, и Петунья только надеялась, что он не видит сквозь одежду, а лишь магию. Но ей не было страшно. Она была права, и знала это.

Бывший аврор рассматривал ее со всех сторон весьма долго. А затем устало упал в кресло. Из него будто выпустили воздух.

— Не может быть… — прохрипел он.

— Довольны? — устало спросила Петунья.

— Нет, — покачал головой Грюм. — Очень недоволен. Девочка, расскажи мне все. Что с тобой случилось за этот год?