Обретшие будущее (гет)

— Читаете, мистер Поттер?

Гарри, резко вздрогнув от неожиданности, медленно прикрыл глаза. Сердце отбивало дробь, пальцы, сжавшие древко палочки, снова коснулись шуршащих страниц ветхого тома. До этого момента вокруг стояла блаженная тишина, только в камине изредка потрескивало да снопы искр вылетали на зеленый бархатный ковер. Весь вечер воскресенья он провел в библиотеке Люциуса в поисках неразгаданной загадки крестража внутри него, чтобы хоть как-то успокоить себя. Тревога исходила из мысли, что он должен быть рядом с Джинни.

— Ищу кое-какую информацию. В детстве я осмотрел нашу библиотеку, но ответа не нашел. Теперь ищу здесь.

Люциус сел в кресло напротив и отставил трость в сторону.

— Драко вам не помогает?

Все выходные Драко и Гермиона уделили разрешению своего спора и всю субботу морили лошадей скачками. Гуляли по лесопарку вокруг мэнора, сидели у пруда на уже заснеженных поваленных бревнах, как однажды тайком ему удалось подглядеть в сознании у Гермионы. Великолепные лошади, ставшие причиной спора, привыкли к ним и теперь всегда следовали за хозяевами.

Гарри покачал головой и перелистнул пыльную страницу.

— Он мне давно ничего не должен.

— Знаю, но он так упрямо старается не замечать ваших тревог.

— Мои тревоги никак не связаны с ним, — Гарри устало отложил том, написанный рунами. Глаза болели от долгого чтения перед камином. — Я всего лишь вношу вклад в свое будущее и пытаюсь себя занять, чтобы не так сильно беспокоиться за Джин. А Драко строит свою жизнь.

— Его привязанность к этой мисс Грейнджер меня беспокоит, — признался Люциус и пронзительно на него взглянул. — Пока они делают все, чтобы не попадаться мне на глаза как можно дольше.

— Почему бы вам не поговорить об этом с Драко? — удивился Гарри.

— Потому что он давно разучился слушать отца, а с вами я могу говорить обстоятельно, зная, что вы меня услышите.

— Не представляю, каково вам, — усмехнулся Гарри. — Говорить о будущем обстоятельно с ребенком.

— Не шутите, мистер Поттер, — Люциус встал и отошел к каминной полке, чтобы взять бокал и налить себе огневиски. — Вам тяжело, мне тяжело, всем. Вы — взрослый человек с сформировавшимися ценностями и высокими амбициями. Ваша мать знала вас ребенком, ей тяжело знать, что вы не чувствуете себя им. Я вижу перед собой ребенка, и мне сложно звать вас Гарри, в то время как вы спокойно зовете меня по имени, словно мы знакомы не один десяток лет. Я уверен, вы можете, как… отец, понять мои тревоги касательно Драко.

— Мои дети были еще маленькими, чтобы я волновался об этом, — прохладно ответил Гарри. — Но в чем-то вы правы.

— Так что вы думаете насчет мисс Грейнджер?

— Я думаю, после победы все уладится. Гермиона способная к обучению девочка.

Повисло неловкое молчание, заметно было, что Люциус не очень хорошо обдумал этот разговор. Гарри молча глазел на огонь из кресла, Люциус опирался на каминную полку с бокалом огневиски и задумчиво глядел на полки с книгами.

— Будем надеяться. Я не могу принять в семью девушку, не изучившую от корки до корки Кодекс и правила этикета. Я не говорю, что она ведет себя недостойно, напротив, вполне сносно в отличие от Уизли. Но не достаточно. Я смирился с дружбой с Уизли, с пребыванием в моем доме людей, которых раньше и на порог не пустил бы по доброй воле — я, конечно, про Грюма, мистера Люпина и мистера Блека. Не берите близко к сердцу. Но будущее сына для меня важно.

— Вы изменились, Люциус! — усмехнулся Гарри. — Раньше вы ревностно верили в каждое свое слово. Все ваши претензии, если хотите знать мое мнение, притянуты за уши. Вы давно не ссоритесь с Сириусом и Люпином, даже Снейп ведет себя с ними дружелюбно. Вам нравится Гермиона как будущая невестка, и единственное, что вас смущает — ее кровь. Она может изучить все что угодно, может вести себя как королева и без трудностей стать своей в элитном обществе, но свое происхождение она изменить не может.

— Возможно, когда-нибудь я последую примеру Вальпурги, — усмехнулся Люциус. — Возьму мисс Грейнджер в дом, как она взяла вас с матерью. И происхождение уже не будет иметь значения.

— Вы поступите мудро, — улыбнулся Гарри. — В конце концов, даже среди чистокровных есть свиньи, а среди маглорожденных — достойные.

Люциус кивнул ему и направился к выходу из библиотеки, но на полпути обернулся и молвил еще кое-что:

— Вы зря тратите время на эту библиотеку, мистер Поттер. Мои предки — потомственные темные маги, но никто из них не погружался в черную магию настолько, чтобы собирать сведения о крестражах. Здесь нет информации, которую вы ищете — я весь прошлый год просматривал книги и записи исследований. Мне жаль.

* * *

Проснувшись в понедельник утром в Хогвартсе, Гарри обнаружил, что до завтрака еще час. Сон, однако, не шел, пришлось тихо одеться и выйти в гостиную в ожидании построения. Оказалось, не его одного мучает бессонница — Майкл тоже был там. Махнув ему из кресла у камина, староста снова уставился на огонь. Подойдя, Гарри хмыкнул — пока никто не видит, Майкл пил сливочное пиво.

— Маленький еще для пива, предлагать не буду, — усмехнулся староста. — Через год в Хогсмид пойдете, тогда и попробуешь.

— Не спится? — понимающе кивнул Гарри, садясь рядом.

— Я привык вставать так рано, — пожал плечами Майкл. — А вообще сегодня у нас консультация у МакГонагалл, что тревожит. В прошлом году успешно сдали СОВ, но в связи с гибелью Квиррелла дали еще шанс определиться, мало ли кто не выбрал Защиту от Темных Искусств из-за того, что ее полгода никто не преподавал.

— И что ты думаешь? На кого пойти хочешь?

— А Мордред знает, Поттер! — усмехнулся Майкл. — Шестнадцать лет, на мой взгляд, рановато для определения будущего. Мой отец работает у Бегмена в отделе, не потому что нравится, а просто так, чтобы был заработок. Чтобы не просаживать богатство нашего рода. Каждый мой предок пополнял наш капитал на пять-десять процентов. Теперь это должен сделать я.

Он откупорил вторую банку сливочного пива.

— И что же ты сегодня скажешь? — Гарри с интересом подался вперед.

— Не знаю, вон справочник, если интересуешься этим.

— Я знаю, какая работа тебе понравилась бы, — мальчик даже не взглянул в сторону справочника профессий, который недавно изучала Гермиона. — Аврорат.

Майкл подавился глотком пива и потрясенно на него взглянул.

— Ты, Гарри, слишком полагаешься на… не знаю даже, на что. Выпускник Слизерина в Аврорате. Ты хорошо себе это представляешь?

— Весьма, — усмехнулся Гарри. — Дядя Грюм — друг нашей семьи, он рассказывал мне, как однажды помог одному раскаявшемуся слизеринцу после войны с Темным Лордом получить пост выше. Он с упорством шел вперед и не останавливался. И в итоге стал заместителем главы Аврората.

— Заместитель Грозного Глаза — Скримджер, — не поверил Майкл. — Ты что-то путаешь, Гарри, он равенкловец.

— Да, но я не про Скримджера, — пожал плечами Гарри и снова откинулся на спинку дивана. — Я имею в виду, что не нужно сдаваться. Подумай, ведь можно пойти в Аврорат сначала на уровень обслуживающего персонала. Доработаться до секретаря. А потом по желанию переквалифицироваться в аврора, это даст дальнейшее повышение по службе. Школа Авроров принимает всех, не важно, каких факультетов эти выпускники.

— Может, ты и прав, — удивленно кивнул Майкл. — Аврорат — это допустимо для выпускника Слизерина.

— В вас с Мирандой есть такое, что ценится в Аврорате и у служащих, и у авроров, — продолжал его горячо убеждать Гарри. — Ответственность, пунктуальность, справедливое отношение ко всем, какой бы крови они ни были. Это редкое сочетание, особенно для слизеринцев.

— Я подумаю, — дружески улыбнулся ему Майкл. — И Миранде скажу, она тоже не знает, что выбрать.

Некоторое время они сидели молча, размышляя о своем. Зеленоватое свечение стен все-таки навевало сон, и Гарри хотел уже уйти, чтобы доспать еще немного, но Майкл вдруг опять заговорил, подогретый пивом.

— Вокруг тебя происходят странные вещи, Гарри. Мы все выходные следили за Джиневрой, с ней все хорошо.

— Я рад.

Гарри сел на место и приготовился слушать вопрос, к которому Майкл подходил уже дольше, чем полагалось.

— Профессор Снейп всегда вас покрывает, но это отличается от обычной его заботы о своих учениках. Словно у вас есть какой-то секрет.

— Это так заметно?

— Значит, есть, — обрадовался Майкл. — Я наблюдателен, а Миранда много слышит.

Гарри подернул плечами.

— Это не тот секрет, который я могу рассказать тебе, Майкл.

— Я и не прошу, — отмахнулся староста. — Просто хочу предупредить. Мы с Мирандой твои друзья, но есть в Хогвартсе люди, которые не с добрыми намерениями подслушивают ваши разговоры. А объяснить не могу, так как и сам не понимаю, кто и зачем. Просто чувствую.

Гарри осторожно кивнул. В голове раздался щелчок, начальник Аврората в нем начал что-то спешно подсчитывать.

— Хочу предупредить вас об осторожности, — молвил староста, решительно поднимаясь с кресла. — Я не глуп, и понимаю, что о Квиррелле вам известно было многое. И чтобы пройти испытания на пути к Камню, требовались огромные силы. Я даже думал как-то, те ли вы, за кого себя выдаете, — Майкл усмехнулся, а Гарри нацепил на лицо кривую улыбку, взяв себе на заметку исправить свое поведение. — Так или иначе, будьте осторожны. И еще… сходи разбуди своих.

Построение прошло как обычно, и вскоре они уже сидели на завтраке. Джинни выглядела гораздо бодрее, чем в пятницу, что, в свою очередь, сделало бодрее и Гарри. Гермиона и Драко сидели и ссорились, на этот раз о том, как будет лучше на второй паре варить зелье от икоты, с толчеными жуками или резаными. Гермиона строго придерживалась теории в книге, как и всегда, а Драко настаивал на своем огромном опыте в варке зелий. А так как котел у них был один, и варили они зелья в паре, это могло стать огромной проблемой. Невилл погрузился в энциклопедию по гербологии и изредка выписывал что-то на пергамент.

— Как дела у тебя? — поинтересовался Гарри у Джинни, которая радостно уплетала тосты с какао.

— Все хорошо! — откликнулась девочка. — Первый урок сегодня зелья, профессор Снейп обещал нам дать легкое зелье.

— Нам — это слизеринцам? — хитро сощурился Гарри, довольный ее хорошим настроением.

— Да! — улыбнулась Джинни. — Я не ошиблась с выбором факультета. Мне тут нравится!

Майкл, проходящий как раз мимо них, одобрительно покачал головой. Слышать от Уизли, что Слизерин — самый правильный факультет, действительно очень лестно.

— Привет, Гарри, друг!

Голос Флинта за спиной раздался совершенно неожиданно. Отметив, как помрачнел Драко, Гарри обернулся, чтобы пожать капитану руку. Флинт нарочно не обращал внимания на Малфоя, а друг любил квиддич, хотя и убеждал в обратном.

— Маркус, как выходные?

— Терпимо, — отмахнулся Флинт. — Отрабатывал наказание у МакГонагалл. Хотел напомнить про игру. Тренировки стали реже, но про квиддич не забывай.

— Его отложили из-за нападения, — понимающе кивнул Гарри.

Джинни побледнела и бросила на него испуганный взгляд. Гарри сжал ей руку под столом.

— Да, но скоро игра будет! — сообщил капитан. — Весь факультет ждет легкой победы с тобой!

— Уж постараюсь! — усмехнулся он.

Флинт махнул рукой на прощание и снова отправился к своему курсу.

Когда Джинни ушла, как и большинство слизеринцев, ребята остались сидеть в Большом Зале. Второй пары у них не было — Локонс не желал видеть тех, кто собрался сдавать экзамены после каникул, на своих уроках. Впрочем, никто и не стремился к нему. Когда Гермиона и Драко утихомирились, сойдясь на решении спросить у Снейпа, к ним подошли Симус, Дин и Парвати.

— Привет, Гарри! — поздоровались они скромно. — Как дела?

— Хорошо, — ответил Гарри. — Не идете на занятие Локонса?

— Мы же с тобой решили сдавать после каникул, — напомнил Дин, и гриффиндорцы робко присели на краешек скамьи слизеринцев. — Мы хотели попросить у тебя…

— Чисто в целях самообразования… — добавила скромно Парвати.

— И в знак извинения за наше прошлое к вам отношение! — выдохнул Симус. — Ты не мог бы помочь нам с подготовкой? Вы с Драко.

Невилл заинтересованно оторвался от своей книги и уставился на друзей. Драко и Гарри переглянулись.

— Не знаю даже… — пожал плечами Гарри. — Если мы возьмемся за это, со стороны будет казаться, что мы подстрекатели этого бунта против Локонса.

— Мы никому не скажем! — пообещал Дин. — С нами еще несколько человек хотят к вам подойти, но они постеснялись.

Гарри чуть наклонил голову, чтобы посмотреть на этих людей. Драко пришлось обернуться. За столом Гриффиндора сидела еще Лаванда Браун и пара третьекурсников.

— А почему нет, собственно говоря? — вдруг произнес Малфой. — Я не против, давайте вместе готовиться!

— Мы будем очень благодарны вам, — улыбнулись гриффиндорцы. — Спасибо…

Драко расплылся в ехидной улыбке.

— Оно, конечно, хорошо, но спасибо в карман…

Гриффиндорцы смущенно замерли, Гермиона возмущенно обернулась и ткнула его в бок. Это не помогло. В воздухе повисла тишина и немой вопрос. Вымогательство денег почти состоялось, когда ребята полезли в карманы за серебристыми сиклями, но Гарри перевел взгляд на друга.

— Драко.

Драко по привычке отвел глаза в сторону с выражением независимости и раздражения на лице, но оклик подействовал. Стальной тон Гарри применял очень редко.

— Пошутил я, — с ухмылочкой отмахнулся Малфой. — Если что, меня зовут Драко. Эта леди — Гермиона, а тот мистер с книгой — Невилл.

Шутка за шутку — так они и покинули их, уйдя за другой стол. Гарри вопросительно поднял бровь и уставился на друга, когда тот повернулся обратно к столу.

— И что это было?

— Что-что… — передразнил его Драко. — Тешу свое самолюбие и мысленно обращаю их в подразделение «Альфа».

— Нам придется каждый вечер где-то собираться, чтобы тренировать их.

— Знаю.

— Отвечать за увечья, нанесенные ими друг другу! — напомнил Гарри.

— Знаю.

— Просить у Снейпа прикрывать перед другими профессорами наше сборище.

— Знаю. Отряд Дамблдора, ничего не напоминает? — насмешливо скривился Драко, поднимаясь из-за стола. — Тогда ты над этим не задумывался.

И ушел куда-то, оставив их втроем.

* * *

Учебный день прошел как обычно. Снейп на занятиях как всегда не ярился, единственный взрыв котла Рона ущерба никому не нанес, благодаря Драко, который вовремя поставил на ребят Щитовые чары. Рона тут же отправили в больничное крыло с ожогами, Слизерин обогатился полусотней баллов, а остальные остались соскребать результаты его талантов зельевара со стен и парт.

Заклинания у Флитвика давались им легко. На этот счет профессор был мягок и тех, кто отличился сразу, спокойно отпускал с урока. Иногда приходилось помогать только Невиллу, которому не всегда с первого раза удавались чары. В такие дни дополнительные баллы лились на них как из ведра.

После обеда они направились в подземелья и в гостиной нашли на доске объявлений пестрящую всеми цветами радуги бумагу, которая гласила об открытии Дуэльного клуба сегодня вечером. Растолкав смущенных первокурсников, Драко прочитал его друзьям и фыркнул.

— Поттер, этот павлин устраивает Дуэльный клуб.

— Я пас! — поднял руку из своего кресла Невилл.

— Это же здорово и ужасно интересно! — возбужденно воскликнула Гермиона. — Настоящие сражения на палочках — это магия высокого уровня!

— Это не здорово и ужасно, Гермиона, — хмыкнул Гарри, устало протягивая ноги к камину. — Я бы туда пошел только ради того, чтобы посмотреть, как Снейп опять швырнет Локонса в стену одним заклятием.

— А сразиться со мной? — Драко сел на подлокотник его кресла и вынул палочку, которой сделал пару впечатляющих пассов. — Ну же, не трусь, мне давно не терпится выпустить пар.

— Чтобы опять из твоей палочки вылетела огромная кобра и вся школа в одночасье узнала, что я змееуст?

— Брось, я не буду использовать заклинания, способные тебя разоблачить.

— Тогда какой пар ты выпустишь? Это же цель твоей жизни.

Они оба заулыбались пришедшим мыслям.

— Страшно, Поттер?

— Еще чего!

Гермиона и Невилл с непониманием на них смотрели.

Вечером к шести часам они направились в Большой Зал. Ученики, взволнованные открытием Дуэльного Клуба, еще не знали, кто будет его преподавателем. Им казалось, что это достойная замена Защите от Темных Искусств, как успел понять Гарри из обрывков разговоров, донесшихся до него. Они еще не представляли, как сильно им придется разочароваться.

Лестница вдруг сдвинулась с места и унесла их к другому коридору, как только они на нее зашли. Гермиона не удержалась и соскользнула на несколько ступеней назад, и Драко пришлось ее спешно ловить за руку. Гарри, крепко ухватившийся за парапет, осмотрел ближайшие этажи — никто не колдовал. Странное поведение лестницы, которая не должна была никуда двигаться, насторожило.

— Будем ждать, пока она обратно поедет? — неуверенно спросил Невилл, выпутывающийся из своей мантии.

— Зачем ждать? — Драко помог Гермионе подняться на ноги. — Пойдем через этот коридор. Всего-то на несколько этажей выше.

Осторожно сойдя с капризной лестницы, они повернули в коридор.

— Здравствуйте, ребята!

Они обернулись и не заметили, как неожиданно из бокового коридора вышел Дамблдор. Директор ласково улыбнулся.

— Здравствуйте! — пробормотали ребята.

— Мистер Поттер, мистер Малфой, могу я с вами поговорить наедине? — без обиняков тут же поинтересовался Дамблдор. — А вы, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер, ступайте.

Гермиона и Невилл растерянно отделились от них и пошли в сторону лестницы. Директор подождал, пока они скроются за поворотом, чтобы начать говорить.

— Я искал вас…

— Мы что-то натворили? — осторожно перебил его Драко.

— Нет, — мягко улыбнулся директор. — Я хотел поговорить с вами о ваших разногласиях с профессором Локонсом.

— В этом случае мы не виноваты, мы хотим что-то уметь! — сразу поставил его в известность Малфой. — К сожалению, он ничему не может нас научить.

— Профессор Локонс, — поправил его Дамблдор. — Позволите пригласить вас на чай в мой кабинет?

Вряд ли вопрос требовал ответа, и переглянувшись, ребята пошли за ним. Четко распознать настроения Дамблдора не удавалось, а особых эмпатических талантов у них нет — пришлось уже смириться с неизбежными ограничениями действий. Драко за спиной директора закатил глаза, но Гарри взглядом предостерег его — осторожно, он все видит.

Друг удивленно заоглядывался в кабинете директора — Малфой никогда тут не был. Все было на своих местах. Круглая просторная комната, полная еле слышных звуков. Множество детекторов лжи, определителей тайных замыслов и многих разных аврорских штучек стоит на столах и тумбах у стен. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые делаю вид, что мирно посапывают, а на самом деле — внимательно следят за каждым их движением. Увидев Финеаса Найджелуса, Гарри приветливо помахал рукой, и предок Сириуса радостно ему ответил. Его портрет часто висит пустым в их доме, но возможность видеть знакомца в Хогвартсе, который мог в любой момент посетить их дом, приятно и по-детски взволновала Гарри. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, на нем красиво сложенная стопка документов, два пера и старинная чернильница. Фоукс сидел на жердочке и наблюдал за ними внимательным хитрым взглядом. Гарри решил позволить себе вольность и подойти к птичке. Дамблдор сел за свой стол и внимательно наблюдал за ним — Гарри, зная, что про себя он делает какие-то выводы, не очень торопился сесть рядом с Драко. Феникс наклонился к нему и ласково потерся головой о протянутые пальцы. Рост еще не позволял дотянуться до птицы и погладить лично. Наконец, Гарри сел рядом с Драко и взял в руки уже разлитый чай.

— Как ваши дела, Гарри? — улыбнулся им директор. — Хорошо ли провели выходные?

— Да! — ответил добродушно Гарри, останавливая изумленный порыв Драко. — Мы были в гостях у Драко. Отдохнули отлично.

— Отдых — дело хорошее, — согласился Дамблдор и достал из ниоткуда вазочку с лимонными дольками. — Сладостей?

— Нет, спасибо! — вежливо отказались мальчики.

— Я хотел спросить у вас, — Дамблдор убрал лимонные дольки и пронзительно взглянул на каждого, но оба твердо закрыли мысли непробиваемыми щитами. — Ваша ссора с профессором Локонсом… Это очень серьезно…

— Простите, сэр, что перебиваю, — вдруг заговорил Драко. — Но почему вы взяли на работу этого бесполезного человека?

Гарри поджал губы и пнул его под стулом, но исключительно бестактный вопрос уже был задан. Дамблдор удивленно глядел на Драко.

— Профессор Локонс знаменит своими подвигами, и даже если он ведет себя не слишком сурово с вами, не означает, что он не достоин преподавать.

— Он ничему не может нас научить! — воскликнул Драко, отставляя чашку. — Мы отказались у него учиться, а за нами последовали другие, знаете, почему? Потому что ребята хотят знать Защиту от Темных Искусств. А с утра к нам подошли гриффиндорцы и попросили нас с Гарри…

— Я знаю, — кивнул ему Дамблдор, и Малфой замолк. — Я обратил на это внимание. Об этом я и хотел поговорить. Ваши действия выставляют профессора Локонса не в очень хорошем свете, а школе нужно, чтобы он задержался до лета. Квиррелл в прошлом году, к сожалению, скончался, и вести Защиту стало некому. Для Совета Попечителей…

Гарри кашлянул и невольно напомнил себе Амбридж.

— Простите, профессор, но, я вижу, до вас совсем не доходят слухи из Аврората. Профессор Снейп обнаружил в духах профессора Локонса приворотную настойку. Говорить ему об этом не стали по просьбе Грюма. Аластор Грюм проводит расследование в тех местах, где Локонс якобы…

— Профессор Локонс, Гарри, — поправил его Дамблдор.

— Где он якобы совершал подвиги. Мы слышали уже много интересного, — продолжил Гарри. — К сожалению, ваши надежды не сбудутся. Вскоре профессор Локонс окажется перед Визенгамотом за совершенные им преступления.

— Ты знаком с Аластором, Гарри? — удивился директор, макающий в чай лимонную дольку.

— Моя мама, сэр. А через нее мы и знакомы. А еще он учил меня летом полезным боевым чарам.

Дамблдор задумчиво откинулся в кресле, его рассеянный взгляд остановился на мальчиках. Гарри почувствовал несильное давление на блоки и выставил наружу только самые незначительные воспоминания и мысли. Драко, видимо, до такого не додумался и напрягся, со всей силой выталкивая легиллимента из своего сознания.

— Вы — сильные маги, — улыбнулся им, наконец, директор, и Драко облегченно выдохнул. — Кем вы хотите быть в будущем?

— Главой Аврората, — без раздумий хмыкнул Гарри.

В пальцах он крутил волшебную палочку — просто так крутил, без посторонних мыслей. Дамблдор пару минут понаблюдал за ее движениями и улыбнулся.

— Очень хорошая работа, Гарри. Аластор будет рад. А ты, Драко?

— Заместителем главы Аврората, — тихо произнес Драко, потирая виски. — Я уже готовлюсь. Буду ловить преступников, уничтожать черных магов. Разрабатывать проекты законов по правам использования легиллименции и… изобличать ложь.

Гарри медленно повернулся к другу и снова пнул его под стулом, но Драко довольно враждебно глядел на директора и только. Дамблдор наоборот — с дружеской улыбкой. Настороженность в его чертах почти не наблюдалась.

— Прекрасные стремления юных дарований! — кивнул он им. — Что ж, не смею вас больше задерживать, молодые люди, Дуэльный Клуб скоро откроется, да и друзья вас заждались. Удачи!

Малфой первым вскочил и вышел из кабинета. Гарри еще постоял у стола. Наставник и покровитель, Дамблдор сейчас немного помрачнел. У них еще были неразрешенные вопросы, но на данный момент Гарри мог задать только один.

— Простите, сэр… Как вы думаете, что с Тайной Комнатой?

Директор устало поднял взгляд на него — легиллименция отнимала много сил.

— Думаю, Гарри, что нельзя на основе одного нападения строить какие-либо подозрения. Но мне приятно, что ты спросил, мальчик мой. Рад, что не меня одного это беспокоит.

— А Полумна, сэр? Может быть, она сможет сказать, кто напал на нее?

— Если девочка видела — она скажет.

— Я понял. Спасибо, сэр!

— До встречи, Гарри.

Едва горгулья встала на свое место, Гарри набросился на друга. Малфой стоял, опираясь на стену плечом и скрестив руки, вид у него был очень мрачный. В коридорах никого не было, все находятся в Большом Зале на открытии Дуэльного клуба.

— Что на тебя нашло, черт подери? Хочешь сделать его нашим врагом?

— Напомню тебе, что чертов легиллимент — твой наставник, а не мой, — огрызнулся Драко. — А он мне так в мозги залез, они чуть не расплавились! У меня в голове до сих пор пульсирует, он пытался взломать мои щиты.

Гарри бессильно отмахнулся. Что такое взлом щитов, он знал не понаслышке. Одна из ужаснейших пыток, применявшихся его людьми к Пожирателям, которые того заслуживали. Такие блоки, как окклюментивный и блок Непреложного Обета, ломались, сводя человека с ума. Яксли когда-то перешел дорогу главе Аврората и его людям. Гарри до сих пор не жалел о своей жестокости.

— Тогда почему не пытался взломать мои?

— Может, потому, что ты Мальчик-Который-Выжил, его Избранный и наша мессия?

Риторический вопрос не требовал ответа. Мельком взглянув на сознание Драко, Гарри и впрямь увидел образ помятого исцарапанного щита. Малфой зажмурился и сжал виски пальцами.

— Ладно, прости, — повинился Гарри. — Идти можешь или сегодня лучше отдохнуть?

— Меня Гермиона ждет в Большом Зале, — ответил Драко, отрываясь от стены. — С тебя должок — ты сразишься со мной.

— Если Снейп снова вызовет нас, — незамедлительно поставил условие Гарри. — И если тебе не станет плохо.

На том и порешили.

Они направились в Большой Зал, где перед ужином должно состояться открытие Дуэльного клуба Локонса. Гермиона и Невилл, с которыми они по негласному уговору встретились у дверей Зала, аж подпрыгивали от нетерпения рассказать новости.

— Представляете, Локонс позвал Снейпа ему ассистировать!

— Снейп такого ему наговорил в коридоре! — усмехнулся Невилл. — Но все же согласился. Мне кажется, сегодня Локонсу действительно предстоит серьезно опозориться. Он бы еще Грюма вызвал.

— Локонс неумеха, а Снейп согласился, чтобы скорее спровадить его из Хогвартса! — хмыкнул довольный Драко. — Профессор его на дух не переносит.

— Как у Дамблдора побывали? — вспомнила Гермиона. — Он ругал вас за что-то?

— Хотел поговорить насчет подготовки студентов к экзамену Локонса, о чем сегодня трепался Финниган… И сломать мне голову.

Друзья недоуменно переглянулись, но решили внимания на последнюю фразу не обращать. Гарри запоздало вспомнил, что они не знают понятий «легиллименция» и «окклюменция».

— И как? — живо заинтересовался Невилл. — Дал разрешение? Теоретически должен, нет такого правила, запрещающего вам тренировать других…

Гарри отмахнулся.

— Весьма расплывчатое и неуверенное. Он думает, что Драко не справится.

— Значит, дал! — заявил Невилл. — Скорее бы уже приступить к созданию Отряда Дамблдора — не знаю, уместно ли сейчас его так называть!

Они прошли в Большой Зал, где к ним обернулась большая часть студентов. О ссоре с Локонсом действительно знали уже все.

— Никакого Отряда Дамблдора больше не будет! — заявил уже тише Гарри. — Многие из тех ребят пострадали потом, я не буду больше создавать его и вам не позволю!

— Подумай хорошо! — фыркнул Драко. — У нас будет шанс учить ребят защищаться и атаковать, а лично у тебя — затащить меня, наконец, на правильное сборище!

Обеденные столы были убраны, только посреди Зала стояло некое возвышение, чтобы учителя и дуэлянтов было видно. Под бархатно-черным потолком, отражающим вечер, зависли яркие свечи. В Зале собралась почти вся школа. Одни хотели поглазеть, другие — узнать, кто же победит, Снейп или Локонс, третьи — поучаствовать…

Ребята прошли вперед и протиснулись сквозь толпу к своему факультету, который даже сейчас держался собранно и обособленно. Остальные студенты разбрелись по Залу и смешались. Гарри оказался рядом с Майклом, гордо наблюдавшим за своим дисциплинированным факультетом.

— Привет, Гарри, Флинт уже сказал, что скоро матч? — радостно поприветствовал его староста.

— Сказал, — помахав Флинту и команде, сообщил Гарри. — Думаю, мы победим.

— Уж пожалуйста! — усмехнулся Майкл. — Мы с Пенелопой Кристал с Равенкло поспорили на десять галеонов.

— Вот как? Я слышал, она и с Перси Уизли поспорила.

— В любом случае не в накладе будет, — добавил Драко.

Миранда провела их к второкурсникам, и когда раздался звон колокола, на возвышение взошел Локонс в приторно-сиреневой мантии. Снейп, сопровождавший его, был мрачен, в тон своей повседневной черной одежде. Увидев своего декана, слизеринцы приветственно зашуршали. Студенты других факультетов стояли с немым вопросом на лицах. За кого болеть, они не знали.

— Добрый вечер, дорогие студенты! — Локонс взмахнул рукой на слизеринцев, требуя тишины. — Подойдите ближе! Еще ближе, не шумите, пожалуйста! Все меня видят? Все меня слышат?

Драко изобразил, что его бурно стошнило. Майкл сурово покачал головой, но Локонс этого, слава Мерлину, не видел.

— Прекрасно! Рад вам сообщить, что профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб, и его могут посещать те студенты, которым интереснее практическое применение боевых чар, чем занимательная теория о подвигах…

— Дамблдор еще пытается спасти положение, — покачал головой Невилл. — Просто уже стало понятно, что большинство студентов последует нашему примеру, и делать Локонсу в школе будет решительно нечего.

Друзья молча с ним согласились, Миранда, стоящая рядом, улыбнулась.

— Посещая клуб, вы научитесь защищать себя в непредвиденных жизненных ситуациях, а как показывает мой опыт, такие ситуации не редкость. Читайте об этом в моих книгах.

— Макулатура… — вдруг неуважительно отозвалась Гермиона.

— Сегодня мне ассистировать будет профессор Снейп. Он признался, что немного разбирается в дуэлях. Сейчас мы вам продемонстрируем, как взрослые волшебники дерутся на волшебных палочках!

Снейп криво усмехнулся и пошел навстречу Локонсу по помосту с развевающейся за спиной мантией. Зал затих, студенты трех факультетов еще не определились, за кого болеть. Дуэлянты приблизились друг к другу и изобразили приветствие. После развернулись спинами друг к другу и разошлись на десять шагов друг от друга каждый.

— На счет три! — воскликнул Локонс. — Раз… Два… Три!

— Экспеллиармус!

Снейп, не настроенный на проявление театральности, резанул палочкой воздух. Локонс не успел что-либо предпринять — его отбросило к стене, по которой он сполз на пол. Слизеринцы радостно зашумели, и Майкл, которому тоже досталось от Локонса, не особо упорствовал в наведении порядка. Остальные ученики с любопытством приподнимались на цыпочках, чтобы разглядеть поверженного.

Снейп изобразил вежливую усмешку и спрятал палочку в рукав. Локонс поднялся и откинул с лица выбившиеся из уложенной прически волосы.

— Браво, профессор Снейп! — казалось, белозубого красавца ничто не могло смутить. — Блестящий прием. Но, должен сказать, я сразу разгадал ваш замысел. Удар не стал отражать, чтобы продемонстрировать студентам, что бывает, если неумеренно и неумело вкладывать силу в заклинание.

Снейп медленно вскинул брови, его глаза метали молнии. Локонс широко улыбнулся и продолжил вещать.

— А теперь мы перейдем к практической части! Ну, кто желает выйти и рискнуть? Может, вы, мистер Уизли и мистер Уизли? — он обращался к Фреду и Джорджу, которые пародировали его падение.

— Не стоит! — вдруг выступил вперед Снейп с холодной усмешкой. — Фред и Джордж Уизли — умные студенты, что я не отрицаю, но если вы действительно хотите увидеть настоящую дуэль двух талантливых студентов, предлагаю Поттера и Малфоя!

Локонс бросил на них короткий взгляд, взвешивая риски.

— Ну, что же… Мистер Поттер, мистер Малфой! Пройдите сюда.

Кажется, это все-таки карма. Гарри и Драко переглянулись и вышли вперед, Невилл перехватил их сумки. Майкл показал им большой палец. Снейп довольно выпрямился и сошел с возвышения. То же самое сделал Локонс.

— Никаких серьезных заклятий, господа студенты! — молвил им Снейп. — От вас требуется лишь показательная дуэль.

— Никаких заклинаний третьей стадии! — влез Локонс, намеревавшийся блеснуть знаниями.

Его смерили презрительными взглядами, и мальчики остались на возвышении одни. Ряды студентов зашевелились, всем было известно, как эти двое умны и сильны, многие помнили демонстрацию магии Поттером, когда Квиррелл открыл свое истинное лицо, убитого тролля и добытый ими Философский камень.

Они одновременно двинулись навстречу. Гарри еле сдерживался, чтобы не улыбаться, его смешила нынешняя ситуация. Драко крепко сжал зубы, видимо, тоже с трудом держал серьезное лицо.

— Чувствую себя глупым второкурсником, — сообщил он шепотом, когда они подняли палочки в приветствии.

— Ты на всю жизнь им остался! — хмыкнул Гарри.

Они опустили палочки и разошлись в разные стороны. Отмерив десять шагов, Гарри обернулся и встал наизготовку.

— Раз! — считал Локонс. — Два… Три!

— Экспеллиармус! Протего! Лаканиум Инфламаре!

— Протего Максима! Агуаменти! Остолбеней!

— Редукто!

Оба почти одновременно сплюнули и продолжили сражение невербальными чарами. Краем глаза Драко видел, как усмехается Снейп и пугливо сторонится возвышения Локонс, мимо которого только что пролетело отраженное Поттером заклятие. В Зале теперь слышались только характерный заклинаниям шелест в воздухе и изредка ахи девочек.

А какое это удовольствие — напрячь силы и выложиться по полной, как раньше! Драко подмигнул Гермионе, с восторгом наблюдающей за ними.

Поттер, видимо, специально отражал заклятия в сторону Локонса, пока тот не спрятался за спины студентов. Драко презрительно скривился, пропуская мимо себя Чары Помех.

— Хватит.

Холодный голос Снейпа они услышали и прекратили одновременно. Гарри опустил горячую палочку. По Залу разнеслись громкие аплодисменты, и больше всех радовался, конечно, Слизерин. Майкл, забывшись, вскинул руку вверх и обнялся с Мирандой. Многие старшекурсники стояли в сторонке и размышляли, пытаясь идентифицировать заклятия по обугленным следам в коврах.

— Замечательная демонстрация умений! — воскликнул Локонс, несколько раз хлопнув. — Но прошу заметить, профессор Снейп, подученные вовремя студенты, никак не проявившие собственных знаний, положенных второкурсникам, вряд ли достойны всяких наград.

— Подученные… — холодно заметил Снейп. — То есть, я, по-вашему, подучил их?

Видимо, Локонс не услышал его слов. Он уже стоял в другом конце Зала, невежливо повернувшись к Снейпу спиной.

— Итак, все построились! Построились! Сегодня мы будем изучать заклинание, показанное нам профессором Снейпом — Экспеллиармус, заклинание разоружения!..

Не желая участвовать во всеобщем безумии, друзья отошли в сторону. Снейп развернулся и быстрым шагом вышел из Зала, а мантия за его спиной развевалась, как крылья летучей мыши. Локонс высокомерно усмехнулся, вообразив, что устранил своей колкостью соперника.

— Итак, встаньте в ряд, да, вы в один, а вы напротив!.. Так… А вы, если не собираетесь участвовать, уходите!

Гермиона и Невилл потянули было Гарри к дверям, но тут на него налетел Флинт. Капитан на бегу оправлял сбившуюся мантию, за ним спешили старшекурсники, прежде с любопытством разглядывавшие одну из опалин на стене.

— Эй, Гарри, друг, — он, нарочито не обращая внимания на помрачневшего Драко, обнял мальчика за плечи и потащил за собой к дуэлянтам. — Попробуешь сразиться со мной? Готов поспорить на десять галеонов, я одержу победу!

— Тебе не много споров за семестр? — хмыкнул Гарри. — Вообще-то я…

Друзья уселись на скамейки в стороне и весело помахали ему. Вздохнув, Гарри махнул рукой и пошел к дуэлянтам, ведомый рукой Флинта. Локонс снова взмахнул плащом, не слишком-то успешно, и продирижировал им рукой.

— Раз… Два… Три!

Невербальный Экспеллиармус Гарри Флинт легко отразил Щитовыми Чарами, будучи к нему готовым, но на этом не прекратил дуэль и бросил в соперника режущее. Парируя палочкой, Гарри вновь с досадой отметил, что за ними наблюдает весь Зал, и студенты, желающие представлений, тут же забыли про Локонса. Майкл думал вмешаться, но Миранда его мягко остановила. Они же не распрю решают так, а сражаются на дуэли со слов профессора, — услышал Гарри.

— Гарри! Гарри! — кричала Гермиона радостно, подпрыгивая на скамейке, чтобы видеть все за высокими старшекурсниками.

Малфой пробился в первые ряды и ухмылялся. Локонса оттеснили тут же, едва дуэль началась.

Тем временем, пока Гарри отражал и нападал, Флинт выдыхался. Десять галеонов терять не хотелось. Второкурсник сражался с шестикурсником и побеждал! Ребята постарше с доброй завистью наблюдали за его реакцией и заклинаниями, старшие курсы втихомолку начали заниматься невербальной магией, которую ребенок с легкостью демонстрировал.

— Прекращай уже! — воскликнул Драко, и Гарри рассек воздух палочкой, послав обманным приемом несколько заклятий.

Маркус отбил два, но коварный Экспеллиармус не успел, и в итоге остался без палочки.

Наскоро отпросившись у Миранды — другие ребята хотели его качать на руках — Гарри с друзьями в сопровождении Майкла направился в сторону гостиной. Гермиона неустанно восторгалась их силой и мечтала драться так же. Что и говорить, боевая девочка росла. Драко довольно выслушивал большую часть восторгов в свой адрес (Гарри досталось около десяти процентов) и клялся научить ее так же обращаться с палочкой.

— Гарри, я поражен! — говорил Майкл, восторженно качая головой. — Как ты ему задал жару! А ведь невербальная магия трудна…

— Что ты решил сегодня с МакГонагалл? — поинтересовался Гарри у старосты, пока друзья решали, где и когда будут учиться боевым чарам.

Майкл решительно вздохнул.

— Мы с Мирандой выбрали Аврорат. Прочитали несколько раз энциклопедию и брошюры, обдумали риск и решили попробовать!

— Вы молодцы! — от души поздравил Гарри. — Просто блеск! Поздравляю, Майкл!

— Да… спасибо. Теперь бы еще с таким преподавателем выучить Защиту от Темных Искусств к ЖАБА. Кстати, Гарри… Знаю, как это выглядит, когда старшекурсник просит второкурсника о таких вещах, но ты не мог бы мне помочь с невербальными чарами?

— Хоть с чем! — добродушно согласился Гарри. — Знаешь, сегодня к нам подошли гриффиндорцы и попросили помочь им подготовиться к практической части экзамена.

— И эти ребята не прогадали, Мордред их подери! — усмехнулся Майкл. — Таинственный Поттер… Ладно, я вас почти довел до гостиной, отсюда сами, а я к профессору Снейпу.

Наскоро попрощавшись с Майклом до ужина, они направились в гостиную.

— Вы не видели Джин? — спросил Гарри, вспомнив, что ее не было в Зале.

Друзья покачали головой.

— Она на первом курсе, — заметил Драко, разваливаясь в его любимом кресле. — За ней уследить тяжело, ты же знаешь ее. Хорошо, что Гермиона на одном курсе со мной…

Гермиона изумленно обернулась к нему, Драко, поняв, что сморозил лишнее, покраснел как редиска и закрыл лицо подушкой.

— Что? — не поняла девочка, тоже заливаясь краской. — При чем тут я?

Невилл ехидно ухмылялся, пряча глаза в своем гербарии, в который приклеивал странное растение неприглядного вида. Гарри покачал головой, скрывая улыбку.

— Ни при чем! — пробубнил из-под подушки Драко.

— Нет, ты сказал…

Стена гостиной вдруг отъехала в сторону, и на пороге очутился бледный Майкл.

— Гарри… Профессор Снейп требует всех вас срочно к себе!

Весь его вид говорил о том, что произошло нечто серьезное и из рук вон выходящее. Шутки моментально были забыты, ребята подскочили с мест и устремились к комнатам Снейпа. Староста замер на пороге гостиной, видимо, получил указание оставаться здесь.

Думать, стучаться или нет, уже не приходилось. Драко первый влетел в кабинет и тут же споткнулся о перевернутую парту, чуть не распластавшись по полу, залитому какой-то гадостью. Гарри затормозил прямо у двери, за его спиной затихли Невилл с Гермионой.

Класс и кабинет Снейпа были разгромлены. Шкафы и стеллажи, всегда заполненные огромным количеством склянок, различных настоек, едких и нет, валялись на полу, а все эти настойки мелко дымились, прожигая каменный пол. Под ногами хрустнуло стекло хрустального флакона из-под какого-то зеленого зелья. Сам Снейп стоял посреди кабинета и медленно поднимал заклинанием Левитации уцелевшие склянки с пола.

— Здесь есть летучие яды? — тут же спросил Гарри, накладывая на друзей заклинание Головного Пузыря.

— «Черная Роса», «Проклятье монаха», «Напиток живой смерти», — едко отозвался Снейп. — И зелья, когда-либо приготовленные студентами идеально, чтобы быть отравой. И они все под ногами.

— Кто это сделал, сэр?

Гарри медленно прошел в кабинет, огибая лужи едких зелий. Под ногами захрустели осколки колб. Драко принялся за уборку, но это грозило занять много времени. Гермиона и Невилл растерянно стояли на пороге кабинета, не решаясь зайти внутрь.

— Я думал, вы объясните, мистер Поттер! — ядовито отозвался Снейп, оценивающий ущерб кабинету, стоя у камина.

Наверное, оттуда открывался лучший вид на погром, а он и впрямь был огромен. В мыслях родились смутные догадки, что здесь произошло, пока вся Школа присутствовала на открытии Дуэльного клуба, но сложно поверить, что на это способна девочка одиннадцати лет.

— Репаро Максима! Эванеско!

Дело пошло быстрее, и вскоре в кабинете было хотя бы, куда ступить. Невилл и Гермиона зашли и плотно закрыли дверь. Гарри поднял магией шкаф и с сожалением оглядел свои ботинки с оплавившейся подошвой. Придется покупать новые, а они ведь такие удобные были.

— Кто-то что-то искал, — предположил Драко. — И ему это было очень нужно.

— Никто в здравом уме не залез бы в кабинет профессора Снейпа! — возразила Гермиона. — Что-то украдено?

— Я не обнаружил пропаж, — с напускной улыбкой известил ее Снейп. — Как это понимать, мистер Поттер? У вас есть предположения?

— У нас в школе только два человека с мозгами набекрень, — высказался первым Драко. — А так как Рон сейчас неуправляем никем, можно сделать вывод, что это…

— Осторожнее со словами! — предупредил его сурово Гарри. — Это Джинни. И пропал дневник Реддла.

Снейп подозрительно дернулся и ушел в свои комнаты, чтобы проверить тайник. Когда он вышел, сомнений уже не было ни у кого — настолько он был растерян.

— Так и есть, — подтвердил его слова Снейп.

Гарри сжал палочку. Необходимо срочно отправиться к Джинни и снова забрать у нее дневник, потому что он придавал ей силы и отнимал благоразумие. Она опять в опасности, как и все ученики школы. Совсем недавно его начала греть мысль об уничтожении опасных крестражей. Приближается Рождество, постройка и приготовления Комнаты Испытаний в Отделе Тайн почти завершены.

— Нет, Поттер! — вдруг остановил его Снейп. — Остановитесь.

— Надо забрать дневник! — недоуменно воскликнул Гарри. — Иначе мы опять в опасности.

— Вы можете ей навредить, — Снейп быстро пересек комнату, чтобы убрать с пола рассыпавшиеся безоары. — Это не просто связь, на нее наложено заклятие, вероятно, бытовавшее в дневнике.

— Чары Мании? — спросила Гермиона. — Я читала о таких… Они невероятно сложные, старые, почти забытые. В книге «Темные заклятия древности»…

— Не путайте с Манящими, — Снейп отправил гору осколков в мусорное ведро. — Если вы отнимете дневник, она…

— Я убью этого гада, — признался Гарри.

Джинни, девочка одиннадцати лет, в свой первый год в Хогвартсе, по сути, должный стать волшебным и прекрасным, обратился для нее в личный кошмар. Опять. А он не уберег. Заклинание Мании одно из запретных, но забытых заклинаний древности, он наткнулся на него, изучая когда-то особое дело, которое по его указу разбирал Рональд…

— Мистер Поттер, к вам можно?

В дверь протиснулась Деметра, на тот момент еще не привыкшая влетать в кабинет со срочными новостями и выбивать на стене резной узор от ручки двери. Гарри поднял глаза от горы бумаг. Секретарша поднесла ему еще одну.

— Протокол допроса Марка Сендлера готов, я могу сама вклеить бумагу в его дело. Тогда Визенгамот рассмотрит его уже лично! — Деметра скромно опустила взгляд, стесняясь смотреть на легенду этого времени.

Гарри устало потер лоб и взял протянутый протокол.

— Нет, спасибо, Деметра, я сам с ним сегодня ознакомлюсь.

— Рабочее время закончилось, — сообщила сочувственно Деметра. — Может, пойдете домой? Ваша супруга просила вам передать, что ждет вас раньше с работы, и напомнить, что сегодня к вам придет в гости мистер Малфой.

Гарри бросил взгляд на часы. Без десяти семь — как раз есть время ознакомиться с данным протоколом, тем более тема более чем интересна.

Отпустив Деметру, Гарри откинулся на спинку кресла и принялся вчитываться в разборчивый, чуть косой почерк, в то же время наливая себе огневиски в маленький бокал. Значит, предатель сознался. Сендлер, поганец. Даже спустя десятилетие после окончания войны приходится еще рыться в этом дерьме и разбирать дела бывших Пожирателей. Авроры сработали как всегда чисто и аккуратно — ублюдок признался, что не использовал на людях запретное Империо, но сделал намного хуже. Заклинание Мании заставляло их слепо любить дело Темного Лорда, а снятием чар не прекращало своего действия. Только смерть Волан-де-Морта давала свободу. Гарри зло сплюнул и отставил на стол пустой бокал. Заклинаний, подчинявших себе разум и чувства людей, всегда было много и разной степени жестокости. Но это наряду с Империо показалось ему особенно ужасным. Люди чувствовали боль, отдаляясь от объекта обожания. И Темный Лорд отсылал их как можно дальше, может, проводил эксперименты, а может, ради забавы. Такие люди никогда собой не управляли, но Империус был все же более гуманным, так сказать, для тех, кого терять жалко…

Видимо, Джинни не жалко. Гарри сжал палочку.

— Хорошо. Значит, будем ждать.