Короткие истории о некоторых обитателях Вестероса (сборник драбблов) (гет)

По заявке Once was a boy named Harry: Теон/Джейни Пуль. Книжные версии, теоретический постканон.

* * *

У тетушки Джейне теплые, морщинистые руки и мутные карие глаза — и неожиданно звонкий, девичий голос, потому что она едва ли старше их леди-матери, хотя в это трудно поверить: она выглядит как сухонькая старушка. У тетушки Джейне не хватает кончика носа. Тетушка Джейне рассказывает ужасные сказки, но упорно называет их правдой, утверждая, что видела все своими глазами.

Но ее сказки просто не могли происходить на самом деле, и не потому, что дети не верят в иных и прочую нечисть — об этом им прекрасно известно. Детям кажется, что не бывает таких людей, о которых рассказывает тетушка Джейне. Людей, которые злее всякой нечисти.

— Давным-давно, — звенит ее голос, и дети задерживают дыхание: начинается их любимая сказка, — злые люди украли маленького винтерфеллского волчонка, а на его место посадили обычную девочку, маленькую и слабую.

По стенам пляшут страшные тени, касаясь тонкими пальцами их лиц. Дети почти ощущают эти холодные прикосновения. Кажется, сама зима пришла в Винтерфелл послушать сказку тетушки Джейне о маленькой девочке и чудовище.

Дети пораженно вглядываются в испещренное морщинами лицо — невозможно и представить, чтобы она была девочкой, как их леди-мать, невозможно и объяснить, как можно было их перепутать.

— Маленькую девочку не только заставили обманывать всех вокруг — ее отдали в руки страшного зверя, который пил ее кровь и ел ее плоть в надежде получить кровавое дитя, — шепчет она, и дети обмирают от страха.

Тени пляшут и завывают, шепчут что-то свое, и их странные бесплотные голоса сливаются с шепотом тетушки Джейне.

— Это они пришли послушать свою историю, — улыбается она. — Здесь все. И мертвый король с мертвой принцессой. И кровавая ведьма. И даже он.

— Железный принц? — спрашивает самая младшая. — Который спас девочку и отдал ей свое сердце, взамен съеденного чудищем?

Она знает сказки тетушки Джейне наизусть, но все равно всегда переспрашивает — потому что та, вспоминая о принце, улыбается. Улыбка светится в каждой ее морщинке, и от этого она становится чуточку моложе и красивее, и даже изуродованное лицо на миг заслоняется радостью.

— Да, он спас девочку, — тетушка Джейне роняет слова, будто круглые камушки, глаза ее тихо гаснут, — и повел сквозь жестокий ветер и лютый холод.

— А что случилось с вашим лицом? — спрашивает самый старший, взрослый мальчик. Дети шикают на него, но он смотрит сердито и упрямо.

— Зимой слезы горячей огня и холоднее льда, — говорит тетушка Джейне. — Они разъедают плоть не хуже яда. Грызут ее больнее кинжала.

Дети в страхе умолкают.

— Но пленил их мертвый король, не отбрасывавший тени, — продолжает она, дождавшись тишины. — и убил бы и девочку, и ее спасителя, если бы тот не вырвал из груди трепещущее, блистающее золотом сердце и не принес его в жертву богам — за девочку. Тогда пролилось много крови, и снег под ногами был липкий и алый... но девочка выжила.

— А принц? — спрашивает самая младшая.

— Как он стал бы жить без сердца, глупая? — пихает ее в спину брат постарше. — Конечно, он умер. Хочешь, пойдем завтра в богорощу и поищем золотое сердце в чардревах? Оно должно было там остаться!

Напуганная малютка громко плачет, а тетушка Джейне вздыхает: в углу ей мерещится бледная тень с улыбкой на устах. И он тоже пришел послушать.

Это значит, что сегодня ей снова будут сниться дурные сны.

В комнату со свечой входит настоящая леди Старк. Пламя свечи отражается в ее ясных серых глазах.

— Детям давно пора спать, — говорит она, как всегда, грубовато.

И Джейне виновато ей улыбается. Бледная тень — тоже. Она все повторяет за Джейне.

Всегда.