Эта тайна (гет)

— То есть как это вы ничего не нашли? — взорвалась Аврора.

— И такое случается, — огрызнулся Скримджер, стараясь даже не смотреть в сторону Авроры.

— То есть… Вы… Вы вынудили меня обманывать, а теперь просто разводите руками?! — задыхаясь от гнева, выпалила Аврора.

— Обман? — с напускным изумлением переспросил Скримджер. — О, если вы переживаете за вашего протеже, то зря. Вы с лихвой компенсировали ему доставленные неудобства.

Аврора замерла, как от ступефая, обескураженная такой наглостью. От галантного и обаятельного чиновника, который недвусмысленно заигрывал с ней с самой первой встречи, не осталось и тени. И она догадывалась, в чем крылась причина такой резкой перемены.

— Вы все-таки сунулись в его спальню, хотя я не раз говорила, что там искать нечего.

Она перевела дыхание, с трудом справившись с желанием послать Скримджера к драклам. Но и спустить Руфусу эту выходку она не могла. Единственного человека, которому она прощала хамство, она оставила мирно спать в бывших личных комнатах Дамблдора. Она горько усмехнулась, с ответным презрением посмотрев Скримджеру прямо в глаза.

— Знаете, возможно я покажусь вам излишне прямолинейной, но я, к счастью, выросла не в Британии, поэтому мне не составит труда без лишней учтивости сказать вам в лицо неприятную правду. Всем вам нравится, когда женщины делают это. Но стоит вам узнать, что женщине нравится делать это для другого, как вы называете ее шлюхой.

Скримджер выпрямился как рядовой на параде, плотно сжав тонкие губы, а затем все-таки выдавил из себя:

— Прошу меня извинить.

Аврора ничего не ответила, продолжая испепелять его взглядом. Да зачем она только поднялась в ту проклятую ночь на смотровую площадку! Четвертовал бы его Северус, она бы ни о чем и не догадалась — вот и славно.

— Что вы искали? Я хочу знать.

Скримджер переступил с ноги на ногу. Он колебался.

— Знаете, так у нас ничего не получится. Ничего не сладится, если вы не можете рассказать мне и половины того, что знаете и хотите сделать. Намеки, недомолвки, все эти слишком опасные тайны… Ничего не выйдет, если люди не могут называть вещи своими именами. Не важно, двигает вами страх за вашу жизнь или недоверие ко мне, но все обречено, — произнесла Аврора. Она столько раз повторяла это в уме, думая о Северусе, что голос ее прозвучал спокойно и пугающе уверенно.

— Хорошо, — после некоторого молчания заговорил Скримджер. — Я ищу реликвии основателей.

— Что? Реликвии основателей? — Аврора решила, что ослышалась. — Мерлин, зачем?

Скримджер нехотя, но все-таки объяснил.

— Крестражи... — задумчиво повторила Аврора. Где-то она уже натыкалась на это слово взглядом.

— Аврора. Вы что-то знаете об этом?

Она помотала головой, не отрывая от Скримджера пораженного взгляда.

— Вы только что предложили не лгать.

— Я не уверена. Я не знаю. Кажется, я видела это название в заглавиях книги, которую читал Северус.

— Когда это было? — переполошился Скримджер. — Где?

— Здесь, в этой самой комнате. Вернее, — она смутилась, не желая вновь возвращаться к подробностям своей интимной жизни, — в том, чем она становилась для нас.

— Аврора, когда? — напирал бывший мракоборец.

— Я не помню точно… Незадолго до смерти Дамблдора, где-то за месяц. Я спросила, что это, но Северус ушел от ответа и сразу же убрал книгу.

Глаза Скримджера сверкнули, и он удовлетворенно кивнул.

— Вот и мотив для убийства.

Аврора судорожно глотнула воздух, готовая спорить и возражать. Однако Скримджер уже построил логическую цепочку: выходило, что Снейп прознал о поисках, которыми занимался Дамблдор, и, разобравшись, что ищет директор, при первой же возможности устранил Альбуса.

— Чушь! — искренне возмутилась Аворра, — Да зачем ему это?

Скримджер пожал плечами.

— Вариантов много, но они сходятся на одном. Думаю, ваш драгоценный Пожиратель смерти испугался гнева своего господина. Если Тот-Кого-Нельзя-Упоминать прознает, что его маленький секрет рискует стать достоянием общественности, он, не задумываясь, убьет всех причастных, начиная со Снейпа. Такова логика этих людей, и не смотрите на меня так, Аврора. Если проблему можно решить убийством — они поступят именно так. Ведь так проще всего.

— Проще? — ахнула Аврора.

— Конечно. Это вам было невыносимо сложно оставить меня в ту ночь на Астрономической башне. Любой из Пожирателей смерти и минуты бы не раздумывал. Поверьте, Тот-Кого-Нельзя-Называть не просто так отбирал своих слуг. Макнейр, Лестрейнджи, Малфои, Кэрроу, Долохов — все они отъявленные психопаты и откровенные садисты, если не сказать больше. А были среди Пожирателей и педофилы. Вы думаете всех их прельщали темные искусства? Их манила безнаказанность. Хотя не исключаю, что убийством Дамблдора Снейп решил заодно снискать расположение господина, что не лишено логики, ведь должность директора Хогвартса он в итоге получил.

— Он никогда не пошел бы на такое, — горячо возразила Аврора. — Северус не из тех, кто умеет выслуживаться. Да он скорее непреложный обет даст, чем сможет по-человечески договориться!

— Вы заблуждаетесь, Аврора. Он так уже поступал, — брезгливо поморщился Скримджер.

Чем больше Синистра старалась оправдать любовника, тем сильнее ему хотелось донести до неё правду. — Боже, Аврора, да раскройте же вы глаза! Не амортенцией же он вас опоил. Для него человеческая жизнь — плевок! Украсть — я не знаю, что еще… Он убьет — глазом не моргнет…

— Это неправда! Северус никогда не убивал… прежде, а то, что случилось год назад… Никто не знает…

— Это он вам сказал? — бесцеремонно перебил ее Скримджер.

Аврора ответила молчанием.

— Он солгал.

— У вас нет доказательств!

— Есть. По меньшей мере смерть Джеймса и Лили Поттер на его совести.

Аврора почувствовала, как щеки заполыхали огнем.

— Их убил Тот-Кого-Нельзя-Называть.

— Да, но подставил их под зеленый луч не кто иной как ваш нежный друг. Вы, как наивный ребенок, — и Скримджер, ослепленный праведным гневом, рассказал Авроре то, что знал о событиях семнадцатилетней давности. — Было пророчество о том, что сын Поттеров станет тем, кто победит Того-Кого-Нельзя-Называть. Трелони выдала это во время собеседования в Хогвартс, Снейп подслушал этот разговор и стремглав помчался докладывать господину, чтобы тот поскорее убил злополучного младенца. Вы понимаете это? Младенца! А вы еще сомневаетесь, что он мог отправить на тот свет старину Альбуса. Да ему всегда было место в Азкабане, а не в школе для юных волшебников.

— Это чистое безумие! Каждый, кто хоть раз видел Сибиллу, понимает, что она шарлатанка! Неужели вы считаете, что Северус, а вслед за ним Тот-Кого-Нельзя-Называть поверил бы в её бредни о том, что Лили Поттер родит нового Мерлина?! — выпалив это, Аврора моментально пожалела о сказанном, потому что в принципе Северус как раз мог поверить во что угодно, если дело касалось Эванс. Но из уст этой очкастой дуры?

В голове гудело. Аврора смотрела на Скримджера с бешено колотящимся сердцем. Младенцы как таковые всегда откликались в ее душе куда меньшим сочувствием, нежели котята, но то, о чем говорил бывший аврор, было ей знакомо. Она всегда гнала эти мысли прочь, но до конца избавиться от них не выходило даже до смерти Дамблдора.

Убийства Дамблдора.

— Крестражи… — проговорила она, желая сменить наконец тему. — Вы знаете, как выглядит это бесценное барахло?

— В общих чертах, — Скримджер не стал дожимать Аврору. Покопавшись в верхнем ящике бюро, он со стуком положил на стол перевязанную красной лентой папку. — Диадема, чаша, медальон и меч, — он раскладывал на столе вырванные страницы из книг с иллюстрациями. — Полагаю, что диадема хранится в башне Когтевран, я провел там двое суток, но пока не нашел и следа. Меч должен быть в кабинете Дамблдора, Кубок…

Не слушая его, Аврора нацепила очки, наклонилась к разложенным на столе бумагам и разинула от изумления рот.

— Я не представляю, где находится ваш меч — ничего подобного я у Северуса никогда не видела, но я совершенно точно знаю, где искать вот эту штуковину, — и она постучала указательным пальцем по изображению массивного серебряного медальона со змеей и литерой S.

* * *

Впервые за семнадцать лет Гарри казалось, что предназначение его жизни заключается не в смертельной схватке с Волдемортом. Ему абсолютно не хотелось искать крестражи или совершать подвиги. Он не вспоминал ни о доме на Тисовой, ни о Дамблдоре, ни о Хогвартсе. Даже боль в шраме ни разу не давала о себе знать с того самого дня, когда он впервые переспал с Гермионой — будто блаженное опустошение и было секретом окклюменции. А никаких других занятий у Гарри в эти дни и не было.

Изнеможденный и абсолютно счастливый он вылезал из постели, шел в ванную комнату, чтобы умыться и справить нужду, затем перехватывал протеиновым батончиком, машинально кидая куда-то в угол обертку, но потом из уважения к стараниям Гермионы все-таки уничтожал мусор заклинанием. А затем его снова накрывало нетерпением…

И так повторялось по кругу.

Впервые заточение в четырех стенах не давило на Гарри. У них было достаточно провизии в виде каких-то полезных снеков и сносных растворимых супов в картонных банках. Запаса презервативов при аккуратном использовании магии тоже должно было хватить до Рождества, а то и конца зимы. И казалось будто всю бурю войны в магическом мире можно просто переждать, не выходя из дома Сириуса, и снова и снова занимаясь с Гермионой сексом.

Иногда Гарри думал о покойном крестном: жаль Сириус не мог порадоваться за него сейчас. Но куда чаще Гарри вспоминал о Роне — была ли у лучшего друга сейчас девушка? Может быть он уже переспал с Ромильдой? Хотя Рон ведь не мог отправиться к Хогвартс. Вероятно он продолжал прятаться в доме родителей. Совершенно один. Эти мысли причиняли Гарри ощутимую боль, но стоило ему посмотреть на Гермиону, как, унося все рассуждения прочь, кровь отливала от мозга к более востребованным частям тела.

И это было хорошо. Даже лучше, чем все, что с ним когда-либо происходило.

Гермиона смотрела ему в глаза. Удивительно, ей так нравилось смотреть ему в глаза, когда они занимались этим. Гарри, конечно, хотелось видеть ее всю, особенно то, что за шесть лет в Хогвартсе он не имел возможности рассмотреть. Да и удерживать зрительный контакт было для него подчас сложно — уж слишком совершенными были эти нежные идеальные полушария маленькой аккуратной груди… И тогда Гермиона наклонялась к нему и нависая сверху, впивалась в Гарри взглядом, будто она изучала его вместо очередного учебника. Ее восхитительные кудрявые волосы подпрыгивали в такт движений, а карие бездонные глаза вбирали в себя его чувства, увлекая в водоворот блаженства — быстрее, сильнее, глубже...

Внезапно Гермиона вскрикнула, резко соскочила с кровати и, на ходу заматываясь в одеяло, бросилась в ванную комнату. Гарри не понял, что произошло, но нашарив лежавшие под кроватью очки, кинулся следом.

— Гермиона! — он дернул дверную ручку. За запертой дверью послышался шум воды.

Гарри молотил в дверь, но Гермиона не отзывалась. Пришлось сбегать за палочкой.

Совершенно белая, она сидела на полу, зажав рот рукой. Ее била сильная дрожь. Впрочем в ванной было действительно очень холодно. Ледяной мрамор обжигал босые пятки. Гарри опустился рядом на корточки, жалея, что он не знает согревающие чары.

— Что случилось? Ты в порядке? — вопрос был идиотским. Рона она бы наверняка по стенке размазала.

— Я видела его! — шепотом, будто их могли подслушать, проговорила она. — Гарри, я видела его! Я чувствовала его! Я так испугалась... Я смотрела тебе в глаза и будто провалилась... Меня утянуло куда-то, и там оказался он! Я не могу это объяснить... Я не понимаю, как....

— Что Вол... что он делал? — очень серьезно спросил Гарри, позабыв про холод.

— Ничего, не знаю... я так испугалась, что, кажется, перестала дышать и все исчезло. Наверное я схожу с ума... — она замолчала и в отчаяньи уставилась на Гарри.

— Не думаю, — как можно спокойнее проговорил Гарри. — Я бы предположил, что это было ...э-э-э... что-то вроде спонтанной легилименции.. ну знаешь, как спонтанный выброс магии из-за того, чем мы... э-э-э... занимались, и ты случайно провалилась в мое... сознание. Правда, каждый раз, когда в мою голову кто-то лез, это было довольно... э-э-э... неприятно, а сейчас… э-э-э…. в общем, я ничего не заметил… так что может быть и нет.

Гермиона шмыгнула носом и затравленно посмотрела на Гарри. Еще мгновение, и она сознается во всем и будь что будет.

Но Гарри придвинулся к ней и продолжил:

— Знаешь, я чувствовал примерно тоже самое во время моих видений о Во...о том-кого-нельзя-называть. Меня будто против моей воли затягивало в эти сны, и я никак не мог этому сопротивляться. Дамблдор говорил, что это следствие моей связи с тем-кого-нельзя-называть…

— Особой связи... — как-то странно проговорила Гермиона, и ее брови непроизвольно поползли вверх, что происходило всегда, когда на нее снисходило озарение. Она посмотрела на его шрам. Гарри продолжал говорить, но Гермиона больше его не слушала. Она с ужасом пялилась на зигзагообразную молнию на его лбу, а потом и вовсе робко и боязливо прикоснулась к шраму указательным пальцем, будто боясь обжечься.

Строчка за строчкой перед глазами всплывал недавно прочитанный текст.

В это было невозможно поверить. Об этом нельзя было не догадаться. Это было так очевидно, это всегда лежало на поверхности. Все загадочные события, сопровождавшие жизнь Гарри, укладывались в логичный ряд. Его шрам, палочка с пером феникса, парселтанг, непобедимый экспелиармус, видения, и даже чертово пророчество... — все было так просто, что стало очень страшно.

На ледяном мраморном полу неотапливаемой ванной комнаты в заброшенном доме Сириуса Блэка перед Гермионой сидел абсолютно обнаженный и ничего не понимающий живой крестраж Волдеморта.

Резкий приступ тошноты и Гермиону вырвало прямо на мраморную плитку. Чуть замешкавшись, Гарри заботливо собрал ее волосы и прошептал "Эскуро", бережно гладя ее по спине.

— Я понятия не имею, почему ты увидела все это... Если это произошло из-за того, чем мы занимались... — поникшим голосом сказал Гарри. — Давай в любом случае вернемся в комнату, а то тут адский дубак...

* * *

Аккуратно помешивая зелье против часовой стрелки, Снейп задумчиво смотрел на окоченелых крыс в просторной клетке. Этими экспериментами он предпочитал заниматься в небольшой кладовке в своих прежних апартаментах в подземельях, подальше от светлых комнат Альбуса Дамблдора.

Была ли смерть грызунов совпадением, или его эксперимент наконец удался в полной мере, Северус пока не понимал, но результат вдохновлял. В предсмертной агонии крысы пытались прогрызть железные прутья клетки, ломая острые зубы, впрочем, некоторые из подопытных предпочли насмерть сцепиться с сородичами — жаль представление произошло в его отсутствие и теперь оставалось лишь строить предположения, что послужило катализатором.

Отодвинув занавеску, скрывавшую пространство под шкафом, где он всегда хранил особо опасные ингредиенты и яды, Снейп достал из темноты увесистую банку, внутри которой среди мха и щепок красовался бесформенный бледно-серый гриб с густыми красными каплями на шляпке. Откупорив сосуд с лесной биосферой, Северус осторожно вытянул заклинанием три вязкие капли и вновь мечтательно глянул на дохлых крыс.

Что если таким образом убить не одного волшебника, а всех Пожирателей Смерти разом? Мразей Кэрроу, психопата Макнейра, обезумевших садистов Лестрейнджей, озлобленного и до невозможности глупого и жестокого Гойла Старшего, эту подлую тварь Петтигрю, Люциуса … и его самого... Перед глазами как наяву всплыла картина пыток в Малфой-Мэноре после побега Поттера — только на этот раз заходиться в кровавых судорогах все они будут по воле Снейпа. А затем все кончится. Навсегда. Для них всех.

И ничего больше не будет.

Снейп потер переносицу — думать об этом было приятно.

Скрип входной двери прервал его сладкие фантазии — кто-то проник в прежние личные покои. Кто-то кто знал пароль, либо кому хватило наглости взломать дверь и не побояться зажечь все свечи. По многолетней привычке первым на ум пришел Поттер, но гаденыша абсолютно точно не было в Хогвартсе.

То, что в замке происходит неладное, Снейп знал с того самого дня, когда некто проник в школу, влетев под мантией невидимкой на смотровую астрономической башни. Кто-то, кого ему так и не удалось выследить и схватить. Кто-то, кто каждый раз мастерски уходил из любой западни. Кто-то, кого, по всей видимости, прикрывали другие обитатели замка, потому что продержаться здесь месяц без посторонней помощи было невозможно. За неимением других версий, Северус заключил, что воду мутят ученики бывшие некогда в отряде Дамблдора. Возможно даже в замке прятался Рональд Уизли или кто-то еще из сбежавших в леса грязнокровок. Но только зачем им понадобилось вламываться в его пустующие личные покои.

Погрузив зелье в стазис, Северус погасил огонь под котлом и, бесшумно подойдя к двери, прислонился к потайному глазку. Однако к его изумлению взломщиками оказались не школьники. Аврора Синистра стояла посреди гостиной, медленно оглядывая помещение с пола и до потолка. Ищущий, внимательный взгляд задержался на дверце в небольшую кладовку, и Северус, не задумываясь, вцепился в ручку двери. Не хватало еще, чтобы Аврора застукала его за разделыванием окоченелых крыс — Снейп и так чувствовал себя перед ней жалкой мразью. Но по слепоте или невнимательности любовница не заметила тонкую полоску света под дверью и уверенно направилась к стеллажу с книгами по темным искусствам, только искала она явно не магическую литературу. Взмахнув палочкой, Аврора принялась левитировать пыльные книги на пол, очевидно боясь прикасаться к ним руками. Опустошая ряд за рядом, она простукивала стену в поисках тайника. Нет, она выискивала не любовные письма, хотя пожалуй, такое развитие событий Снейпа бы как раз устроило, тайн о любовных делах у него все равно давно уже не было. Интуиция подсказывала другое. То, что он на самом деле давно уже знал.

Покончив с книгами, Аврора одним взмахом вернула все как было, и даже не забыла опустить пыль на прежние места и занялась письменным столом. Что ж, значит, свой вероломный поступок она рассчитывала скрыть. Северус почувствовал, как горло сдавило тягучим спазмом.

Она лгала ему.

Злость на собственную глупость голодным зверем разрасталось в его душе. Ее одну он не хотел подозревать в предательстве. Ему так хотелось доверять ей, что он игнорировал все факты, обманывая себя.

Тем временем поиски Авроры не возымели успеха. Раздосадованная неудачей, она опустила голову, опершись руками о столешницу, а затем, вновь окинув гостиную хищным взглядом, стуча каблуками решительно направилась в спальню.

Снейп следом покинул свое укрытие. Бесшумно, пусть уже и не таясь, он последовал за ней. Однако Аврора так торопилась, что в полумраке не заметила его присутствия. Раздосадованная неудачей, она бесстыдно копалась в его вещах. Старые мантии и заношенная одежда, выбросить которую не позволяла бережливость, бесцеремонно летели на пол. Она заглянула даже под старый скрипучий матрас — ничего.

— Тебе помочь? — ледяным голосом произнес Северус.

Аврора вздрогнула и обернулась, нацелив на него палочку.

Снейп цокнул языком и с таким горьким презрением покачал головой, что рука ее дрогнула, но не опустилась.

Сказать в свое оправдание ей было нечего.

— Ты что-то потеряла? Быть может забыла? — медленно, будто со сцены, проговаривая каждое слово, спросил он. — Какие-то женские штучки? — в его голосе появились издевательские нотки. — Нет? Ты была уверена, что я занят делами вне Хогвартсва, не так ли?

— Не смей лезть мне в голову! — она очень хотела, чтобы ее слова прозвучали угрожающе, но вместо этого Снейп читал лишь страх, мешавший ей закрыть разум. Паника не давала сконцентрироваться. Хотя она очень старалась. Так отчаянно, будто от этого зависела ее жизнь.

— Что ты скрываешь от меня? — зловеще тихо произнес Снейп.

Она рвано вдохнула.

— Не хочешь говорить? Как глупо. Ты ведь знаешь, я могу узнать это и без твоего участия.

И он шагнул к ней. Аврора отступила, зацепив каблуком раскиданное на полу тряпье... Впервые за все годы она по-настоящему боялась его, и вероятно впервые воспринимала его так, как он того и заслуживал.

— Серьезно? — он скривил губы в брезгливой улыбке. — Вот и вся твоя любовь.

— Нет, Северус, послушай, я не сделала ничего...

— Серьезно? — он перебил, не давая ей договорить и делая еще один шаг вперед. — Ты лжешь мне уже давно.

Аврора вновь отступила, но уперлась спиной в комод.

— Я хочу знать правду. — Это была уже даже не угроза.

Отступать ей было некуда. В отчаянье Аврора послала в него световое заклинание и бросилась к дверям. Полумрак спальни залил слепящий свет взорвавшейся шаровой молнии. Снейп зажмурился, но смог наощупь поймать в дверях Аврору — уж свои-то комнаты он знал! Нет, он не даст ей уйти. По спальне фейерверком разлетелись красные искры — а затем он вышиб у нее палочку из рук. Крепко схватив Аврору, он бесцеремонно швырнул ее на холодную постель, а затем сразу же придавил собой, не давая ей не единого шанса бежать. Она вырывалась, отталкивая его изо всех сил, но это были тщетные старания. Острая боль ледяным ножом пронзила ее голову от глаз до затылка. В беззвучном крике Аврора раскрыла рот и выгнулась, пытаясь разорвать зрительный контакт, но в ответ пришло лишь новое еще более бесцеремонное проникновение в ее разум. Грубая магия ломала ее защиту. То, что раньше полюбовно происходило легко и незаметно, сейчас было сродни пыткам.

— Прекрати... — прохрипела она. В отчаянной попытке вырваться, Аврора впилась ногтями в лицо Снейпа. И он действительно отвернулся, на мгновение прервав легилименцию, но вместо того, чтобы остановиться, поймал ее запястье и пытка продолжилась.

Скримджер на полу астрономической башни в луже крови, его голубые глаза, он улыбается… «Вы очень храбрая женщина, удивительная женщина… вам со Снейпом не по пути… Скримджер в министерском кабинете... он жмет ее руку и непростительно долго, не отпуская… «Он убийца. Для таких людей как Снейп убийство — самый простой способ решения» «Вам с ним не по пути…» Она прокрадывается в Выручай-комнату, принося Скримджеру корзинку с едой, и они вместе пьют кофе… «Мне нужна ваша помощь, Аврора»... Скримджер кивает ей на похоронах Дамблдора… его пронзительные голубые глаза, он щурится… «Я ищу крестражи того-кого-нельзя-называть»… «В другой жизни, Аврора, мы могли бы быть друзьями или даже больше».

Все вертелось перед глазами, мысли Авроры так путались, что невозможно было выстроить цельную картину, но Северус упорно продолжал перемалывать ее воспоминания. И чем дальше, тем больнее становилось и самому Снейпу. Он видел всё: ее сомнения и страхи, ее разочарования и ее желания.

Скримджер со сломанной ногой в ее спальне… Она отводит глаза, но потом снова смотрит на него… — «Пожиратели Смерти ценят лишь собственность. Тех, кто не связан с ними кровными узами, они, не задумываясь, раздавят. Но я обещаю вам защиту». Скримджер искал крестражи... и она тоже...

«Я помогу вам с одним условием. Клянитесь, что Северус избежит Азкабана...» «Таково мое условие...» «Для меня не важно, что он сделал, но если мы победим того-кого-нельзя-называть, Северус должен остаться на свободе».

Все поплыло перед глазами. Обжигающая боль в левом предплечье выдернула Снейпа из сознания Авроры. В первое мгновение Северус даже не сообразил, был ли вызов реальным. Голова кружилось, его мутило, руку аж до лопатки сводило жутким спазмом.

Стараясь больше не встречаться с Авророй взглядом, Снейп сгорбившись сел на край постели и, закатав левый рукав, уставился на угольно черную змею. Да будь он проклят! Алекто или Амикус — кто-то из них призывал к себе остальных.

— Аврора, — глухо, не своим голосом произнес Снейп, боясь обернуться. — Где он сейчас?

Кажется, она перестала дышать, только пружина старого матраса предательски скрипнула.

— Метка… — с усилием продолжил Снейп, хотя слова застревали в горле. — В вашем плане что-то пошло не так, и, боюсь, от величины его ошибки сейчас зависят наши с тобой жизни…. — удивительно, но Аврора не сомневалась в том, что Скримджер не выдаст ее даже под пытками. Снейп был уверен в обратном. — Где он?

Аврора продолжала молчать и ему пришлось обернуться.

Вжавшись в стену, Аврора, бледная как лист, сидела, по-детски притянув к себе колени. Их взгляды снова встретились, и тут ее лицо изменилось так, будто она увидела перед собой боггарта. Потрясение смешанное с ужасом накрепко закрыло ее разум.

— Я не хочу делать это снова! — едва ли не взмолился Снейп. — Пойми, у нас нет времени. Скажи мне, прошу тебя...

Несколько долгих мгновений Аврора смотрела на его лицо, скользя ошарашенным взглядом по лбу и скулам, а затем она сказала. Что именно заставило ее вот так просто выложить всю правду, Снейп не знал, но сразу же кинулся прочь из спальни.

Выскочив из своих прежних покоев в темный, едва освещенный коридор, Северус остановился, прислонившись спиной к двери. Голова горела, сердце колотилось в висках, ледяной воздух подземелий обжигал ноздри. Переведя дыхание, он рукавом отер с лица холодный пот. В глазах защипало, а на кончиках пальцем осталось что-то липкое... — она расцарапала его до крови, а он и не заметил.... И глядя на свою руку, Снейп осознал: Аврора никогда и ни за что не простит его. Он переступил ту последнюю грань, которая отделяла его от пропасти. Она уйдет навсегда, как только за поворотом стихнут его шаги. И он стоял парализованный ужасом, тщетно пытаясь унять бешенный пульс и привести хоть в какой-то порядок мысли. Нужно было спешить к Кэрроу, пока... если еще не слишком поздно, но как уйти?... Он не представлял, как жить без Авроры. Она была всем.

Вернуться и забрать с собой ее палочку, чтобы не смогла сбежать? — нет, слишком ему было страшно встретиться с ней сейчас взглядом. Потом... после он будет валяться у нее в ногах, вымаливая прощение, а сейчас ему нужно было найти Скримджера, раньше, чем того достанут другие Пожиратели смерти.

Поколебавшись с минуту, Снейп запечатал дверной замок тройным заклинанием, накинул на себя найденную на смотровой площадке Астрономической башни мантию-невидимку и поспешил прочь.

Однако на первом же повороте в него со всего размаху влетел слизеринский староста. Снейп едва удержался на ногах, уцепившись за стену, Драко, споткнувшись, распластался на полу.

— Да блять... — взвыл мальчишка, но тут заметил упершуюся в каменные своды руку. — Э-э-э.... Профессор?… А… вы тоже….

Снейп едва не проклял засранца. Хотя винить стоило, конечно, только себя самого. Как можно было забыть, что в замке кроме него и Кэрроу, ошивался еще и этот недоросль с темной меткой. Нет, тащить с собой зеленеющего от страха мальчишку было в любом случае нельзя. Если Скримджер схвачен, то Кэрроу уже вытягивают из него все, что он знает. К тому же, с минуты на минуту в Хогвартс пожалуют другие пожиратели. Нужно было срочно что-то придумать, но Снейпа все еще колотило, а соображать в состоянии аффекта у него всегда выходило донельзя плохо, да и на ум приходили только радикальные меры.

— Вам ведь знакома эта вещь? — как можно спокойнее проговорил Северус, доставая из внутреннего кармана небольшой медальон в форме половины сердца.

— Но откуда… — изумленно спросил Драко.

— Держите. Отправляйтесь немедленно. Ваша мать ждет вас. Скажите, что я так приказал. Что… я держу ситуацию под контролем.

Драко едва ли не выхватил из рук Снейпа портал. После всего пережитого летом в подвалах Малфой-Мэнора, он до дрожи в коленях боялся и Темного Лорда и других Пожирателей смерти.

Решение было не из лучших, но с этим Снейп разберется потом. А сейчас каждая минута была на вес золота. Интуиция подсказывала, что все висело на волоске.