Эта тайна (гет)

Снейп не знал, кого искать: Амикуса или Алекто. Он не разобрался, пока горела метка, но вызов абсолютно точно исходил из Хогвартса. Благо брат с сестрой жили в смежных комнатах, которые некогда занимала Долорес Амбридж.

Туда Северус и направился.

Бесконечные лестничные пролеты вверх. Темные закоулки, в которых при его директорстве не таились даже влюбленные парочки. Третий этаж, четвертый… Седьмой... Левое крыло... Приоткрытая дверь в гостиную преподавателей Магловения и Темных Искусств зловеще светилась в конце коридора.

Запыхавшись, Снейп, наконец, замедлил шаг.

Алекто лежала ничком на полу, перекинув руку через порог — скорее всего заклинание настигло ее в спину при попытке бегства. Мокрые недосушенные волосы разметались по коричневому ковру, банный халат задрался, оголяя полные крепкие бедра. В камине потрескивали едва подернутые пламенем дрова. Палочки Кэрроу по близости не виднелось, зато следов борьбы хватало. Очевидно Скримджер успел перепотрошить комнаты, и стоило признать: бывший мракоборец действовал куда бесцеремоннее Авроры.

Под ребром у Снейпа будто снова провернули нож: неужели таков был их план? Вот за кого его принимала Аврора...

Плотнее запахнув мантию-невидимку, Северус проскользнул внутрь и опустился на корточки перед Алекто, чтобы проверить, жива ли она и, если жива, то помнит ли что-то, но в то же мгновение в дюйме над головой просвистела алая вспышка. Реакция Снейпа была мгновенной: наугад посылая проклятия в притаившегося где-то в глубине комнат противника, Снейп откатился за спинку массивного дивана в центе гостиной. Заклинания посыпались градом, не щадя ни мебель, ни дорогие предметы декора.

Щит — проклятие — снова щит — удар — рикошет до звона в ушах — голубая молния зацепила мантию-невидимку, по касательной пройдя вдоль щиколотки — тяжелые докрасна раскаленные цепи едва не сомкнулись вокруг ноги — фирменное аврорское заклинание! В том, что это был Скримджер, сомнений не оставалось, и нападал беглый министр с отчаяньем загнанного в угол зверя. Уходить Скримджеру было некуда.

Как, впрочем, и Снейпу.

Внушительный бар возле камина разлетелся на тысячу осколков — пламя всполохами разнеслось по гостиной, с мерзким запахом прожигая обивку потертых кресел. Массивная цепь с кандалами продолжала подобно бешеной кобре с грохотом метаться по полу в поисках преступника.

Время неумолимо истекало. Снейп знал, что Упивающиеся смертью могли аппарировать только к школьным воротам — от них пешком до замка не более пятнадцати минут. Еще пять на лабиринт лестниц.

Тянуть дальше было нельзя.

Прикрываясь изодранной мантией-невидимкой, он прополз за спинкой дивана к чайному столику, откуда просматривались спальные комнаты и в алых всполохах разглядел волшебника с лохматой серебристой шевелюрой. Сгорбившись, Скримджер прятался за отодвинутым от стены трюмо.

Что ж, в мыслях Авроры бывший министр выглядел куда героичней. Палочка в руке Северуса завибрировала. В сложившихся обстоятельствах убить Скримджера виделось самым логичным и очевидным решением. Договориться с тем, кто двадцать лет на пару с Грюмом охотился за Упивающимися, едва ли представлялось возможным. А если Скримджера схватят, то он выдаст всё и вся. Нужно убить его до того, как здесь появится Беллатриса. Дамблдор назвал бы это трагической жертвой во имя победы добра. Старик такое обожал, особенно если удавалось не замарать собственные руки.

Да, именно так и нужно было поступить.

Снейп приготовился — промахнуться с его позиции было невозможно, а желания — хоть отбавляй.

Тем более, это было правильным решением, с какой стороны не посмотреть.

Одно заклинание и жизни Авроры больше не будет ничего угрожать.

Одно заклинание, и Темный Лорд не узнает, что его маленький секрет перестал быть такой уж тайной.

Одно заклинание... и Скримджер навсегда останется прав.

И все, что этот подлец так старательно внушал Авроре, окажется истиной.

И Северус опустил палочку.

— Послушай, — выкрикнул Снейп, проклиная себя за принятое решение. — Это бессмысленно. У тебя нет выхода. С минуты на минуту здесь будут Упивающиеся смертью. Но я могу помочь тебе выбраться.

В ответ Скримджер так цветасто послал Снейпа, что Северусу стоило немалых усилий не сжечь противника адским пламенем.

— Нам нет нужды драться, — совладав с собой, продолжил Снейп, медленно выговаривая каждое слово. — Мы можем договориться.

— Британские мракоборцы с трусливыми подонками не договариваются! — выкрикнул Скримджер и разнес заклинанием чайный столик в щепки.

Снейп чудом увернулся от заклинания. Вот за это он всегда на дух не переносил гриффиндорцев. Будь Скримджер со Слизерина, они бы обсуждали условия сделки.

Нужно было идти ва-банк.

— Я знаю, что ты охотишься за крестражами. Я тоже их ищу! — выкрикнул Снейп и замолчал, давая Скримджеру с его гриффиндорскими мозгами осознать смысл сказанных слов. Новой атаки не последовало и Северус продолжил. — Я почувствовал вызов метки так же, как это почувствовали все ее обладатели. И если ты собираешься ждать здесь их появления, то тебя ждет смерть в муках. Ты ведь не глупый человек, ты это понимаешь, поэтому… — во рту у Северуса пересохло. — Послушай… Я сейчас выйду, без палочки, … Так что, если хочешь, можешь проклясть меня. Или даже убить. Но для общего блага лучше бы нам сначала переговорить...

Скримджер молчал.

— Я выхожу! — крикнул Снейп, выждав несколько секунд, со стуком бросил палочку на пол, а затем, скинув с себя ошметки изодранной мантии-невидимки, действительно поднялся, демонстративно держа вытянутые руки перед собой.

Снейп был почти уверен, что Скримджер не воспользуется предложенным шансом, но и исключать такого было нельзя. Впрочем, жизнь Северуса стоила до ничтожного мало.

Через мгновение дверь в спальню скрипнула. Скримджер, по прежнему держа Снейпа под прицелом медленно вышел из своего укрытия.

— Что тебе нужно? — голос беглого министра магии сквозил ледяным презрением.

Казалось, будто взаимная неприязнь свинцовым облаком повисла в воздухе, постепенно заполняя собой все пространство.

— Я не хочу рисковать Авророй. Я знаю о том, что она помогала тебе. Ты должен убраться из Хогвартса до того, как здесь соберется вся армия Темного Лорда.

Скримджер чуть дернул подбородком. Он не поверил.

— Откуда я знаю, что ты не лжешь?

— У меня личные счеты с Темным Лордом, — немного поколебавшись произнес Снейп. — Один раз он уже угрожал Синистре.

Этот аргумент Скримджер по всей видимости счел весомым. Он задумчиво кивнул, и Северус принял это за хороший знак.

— Нам нужно спешить. Я выведу тебя через потайной ход.

— Я никуда не уйду без того, зачем пришел, — безапелляционно заявил Скримджер. — Синистра видела медальон у нее на шее, — и он, не сводя со Снейпа взгляда, кивнул в сторону так и лежавшей на полу Кэрроу.

Снейп шумно выдохнул, стараясь совладать с нарастающей яростью — зря он решил разводить эту пустую болтовню.

— Нет, не опускай руки, — как отрезал Скримджер, вероятно уловив метания Снейпа. — Хочешь, чтобы я поскорей убрался отсюда, выясни где медальон.

Снейп замер. Лишь Темный Лорд мог так грубо отдавать приказы, и лишь ему Снейп не смел возразить.

— Говорят, ты большой любитель легилименции. Ну так действуй. — Скримджер жестом указал на лежащую между ними палочку. — И без глупостей.

Нужно было подчиниться. Проглотить очередное унижение и подчиниться. Не думать о том, как Аврора разболтала Скримджеру о легилименции, не вспоминать о том, что сам он сделал с Авророй.

Запечатать эмоции и подчиниться — иначе не выжить — уж этому на службе у Темного Лорда учились быстро.

Алекто была жива. Тяжелые цепи, посланные Скримджером, нашли в ее лице свою жертву. Кованые замки плотно сомкнулись вокруг голых щиколоток, обездвижив колдунью.

Наклонившись, Северус с усилием перевернул ее грузное тело на спину. На одутловатом лице, щедро испещренном круглыми шрамами от драконьей оспы, красовался ярко фиолетовый синяк. Снейп похлопал ее по щеке. Не приходя в себя, Алекто сдавленно застонала — мутный абсолютно пустой взгляд — будто ее мозги пропустили через магловскую мясорубку. Ни сопротивления, ни согласия.

Что ж, Снейпу осталось лишь сделать то, что он умел.

— Флитвик, — проговорил Северус через несколько секунд. — Думаю, крестраж у него.

— Думаешь? — возмутился Скримджер.

— Я не уверен, но похоже. Кажется, Амикус проиграл его в карты, — быстро проговорил Снейп. — Не знаю, сегодня или в другой день. Но этим вечером после отбоя, они тоже играли. Алекто проигралась в пух и прах и ушла первой. А теперь и мы уходим!

Но Скримджер и не думал сдвинутся с места. Вместо этого он неспешно пригладил изрядно взъерошенные волосы и достал из нагрудного кармана какую-то мелочёвку. Золотая цепочка сверкнула между пальцев.

— Клянусь, я заберу медальон позже и уничтожу его сам, или, если хочешь, вручу тебе лично в руки! — горячо, на грани паники заговорил Северус.

Скримджер в ответ лишь усмехнулся, со стуком захлопнул старинные часы и спрятал в нагрудный карман.

— Нет. Сейчас.

— На это нет времени! — зашипел Снейп.

— О, нет, время у нас как раз есть — повторил Скримджер, перекидывая через голову длинную золотую цепочку. — И ты пойдешь со мной, раз уж так радеешь за то, чтобы я поскорее убрался из Хогвартса. Одного оборота будет пока достаточно... Ну? Тебе ведь не нужно объяснять, что это за вещь? — И Скримджер демонстративно оттянул указательным пальцем цепочку в сторону, держа в другой руке маленькие песочные часы.

Они вынуждены были встать настолько близко, что Северус почувствовал дыхание Скримджера, запах его пота, смешанный с бьющим в нос лосьоном. Палочка Скримджера показательно уперлась в ребро, и Северус как школьник выпрямил спину.

Он мог убить Скримджера прямо сейчас — ему хватило бы слепой, едва контролируемой ярости. Успешный, чистокровный, бесстрашный мракоборец, сделавший головокружительную карьеру в Министерстве Магии, олицетворял собой все, что Северус ненавидел, и чему, конечно же, всю жизнь завидовал.

— Ну, погнали, — пробормотал Скримджер и, наконец, разжал взведенную пружину. Песочные часы внутри золотых полусфер бешено закрутились, и все вокруг завертелось с такой скоростью, что Северус от неожиданности едва не потерял равновесие. Никогда прежде он пользовался хроноворотом — да и кто бы ему это доверил. Время на его глазах неслось вспять: Алекто, будто ведомая куклой-вуду, поднялась с пола, последовала их нелепая драка со Скримджером — надо же, он попросту вырубил ее размашистым ударом в лицо, даже не магией... затем так называемый обыск... а после оба исчезли.

Затем все остановилось и стало абсолютно темно. Скримджер зажег свечи.

Пустая, до блеска вылизанная домовиками гостиная, холодные угли в камине — все это казалось нереальным. Скримджер тем временем ловко снял с шеи Снейпа цепочку и сразу же спрятал хроноворот за шиворот.

— С основными правилами знаком? — спросил он, будто говорил с глуповатым стажером.

— В общих чертах, — сухо отозвался Снейп, хотя он не помнил ровным счетом ничего из того, о чем Магконагалл инструктировала Гермиону.

— Тогда вперед. У нас ровно один час! — заключил Скримджер и жестом приказал Снейпу выдвигаться первым, а затем, предварительно встряхнув, не без брезгливости накинул на себя то, что осталось от министерской мантии-невидимки.

Все это напоминало дурной сон. Они шли молча, но спиной Северус чувствовал взгляд Скримджера и прицел его палочки.

Темные галереи Хогвартса пустовали, молчаливыми взглядами их провожали лишь бодрствовавшие герои развешанных по замку картин. А редкие опоздавшие к отбою школьники спешили раствориться в воздухе, завидев вдалеке силуэт директора Хогвартса. Учителя в этом году к счастью тоже предпочитали лишний раз по школе не разгуливать.

Снейп не понимал, что их ждет. Он не привык действовать нахрапом, без четкого плана и понимания ситуации все всегда выходило из рук вон плохо. А знал он лишь то, что им нужно добраться до комнат Флитвика, где тот уделывал в карты недальновидных Кэрроу, и каким-то чудом выманить у них медальон Слизерина, а после уйти незамеченными. А еще он понимал, что в ходе игры что-то произошло и Амикус вызвал подмогу. Головоломка была не из легких, но эти мысли отвлекали Северуса от того, о чем он думать боялся.

Так, размышляя каждый о своем, Снейп и Скримджер преодолели половину пути до башни Когтеврана.

И тут, в хитросплетении бесконечных хогвартских лестниц двумя пролетами выше Северус заметил Аврору. Быстро и нервно оглядываясь по сторонам, она спешила наверх. В глазах у Снейпа помутнело. Мысль о том, что ей удалось каким-то образом выбраться из запертых покоев, парализовала его разум. Не отдавая себе отчета в том, что он делает, Северус кинулся за ней.

Где-то за спиной ясно послышалась брань Скримджера.

— Аврора, нет!.. — взмолился Снейп, нагнав ее, мертвой хваткой вцепился в ее запястье так, что Синистра вскрикнула, едва не оступившись.

— Северус?…

— Не надо, прошу тебя, не ух…. — тут Снейп осекся.

— Что?… — не поняла Аврора. — Мерлин, что у тебя с лицом? Ты дрался с мантикорой?

Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. Без ужаса и страха.

Это была Аврора из прошлого.

Ничего ещё не произошло.

— Что с тобой? — повторила она и попыталась высвободить руку. — Северус, прекрати, мне больно.

Снейп послушно ослабил хватку, но все равно не решался отпустить.

— Что-то случилось?

Он не знал, что ответить, не представляя, как могут отразиться его слова на будущем.

— Северус, что с тобой? — теперь уже она обеспокоено перехватила его руку.

Ее мысли были хорошо спрятаны, но Снейп узнал этот взгляд. Она всегда смотрела на него так, когда ему предстояла встреча с Темным Лордом.

Как же захотелось ему обнять ее, прижать к себе и никогда больше не отпускать, но, помня о том, что он сделает через каких-то три четверти часа, он не посмел прикоснуться к Авроре. И сейчас, глядя на нее в сумрачном свете ночных факелов, Северус как никогда ясно почувствовал, что Аврора была для него всем. Единственным смыслом, целым миром. Нет, без нее мир попросту не мог существовать. Он сам был без Авроры лишь жалкой пустой тенью. Она смотрела на него с любовью и безграничной нежностью, даже не смотря на то, что Скримджер убедил ее в том, что Северус конченный убийца. Снейп не знал, что сказать, лишь бы в ее взгляде никогда не появилось того страха и отвращения. И впервые за очень много лет эмоции так крепко захлестнули Северуса, что к горлу подкатил ком, а это в юности всегда предвосхищало неизбежные слезы.

— Северус, что с тобой происходит? — пробормотала Аврора и сама с трепетом обняла его, стараясь провести ладонями по спине, затылку, плечам... Аврора никогда не признавалась Снейпу, но она верила, что не коснется его дурное заклинание там, где касались ее руки.

— Прости меня, прости... — зашептал он, прижимая ее к себе.

Переполнявшие его чувства были куда сильнее и глубже тех, что он испытывал в юности, потому что Лили никогда не принадлежала ему так, как принадлежала Аврора. И сейчас, когда он разрушил все, поддавшись безумному порыву гнева, земля уходила из-под ног. Ревность и отчаянье, смешанные с обожанием не давали дышать.

Нужно было хотя бы попытаться все исправить.

— Послушай, это очень важно, — Северус бережно обхватил ее лицо, вынуждая остановится и посмотреть ему в глаза. — Иди в мой кабинет и жди меня там. В бывший кабинет Дамблдора, поняла? — на всякий случай уточнил он. — Прямо сейчас. Это очень важно.

— Мерлин, да что за....

— Пожалуйста, не спрашивай и не спорь, просто сделай как я прошу... Сейчас мне нужно идти, но я вернусь к тебе, и мы обо всем поговорим.

Нахмурившись, она смотрела на него несколько секунд, а затем, вопреки его ожиданиям, без единого возражения кивнула.