Пари (гет)

Приём, к счастью, выдался неофициальный. А что? С Прекрасных станется притащить к камину троны, нацепить короны, сварить макароны... тьфу!

— Здравствуй, Лебедь! — Дэвид обнял дочь, чуть не пролив на неё чай.

— Здравствуй, Эмма!!! — объятиям куда более эмоциональной Белоснежки крепко сжатая в отведённой руке чашка оказалась всё-таки по зубам: она упала и разбилась, расплескав всё своё содержимое.

— Ой, прости!

— Ничего, мам, я тоже очень рада тебя видеть, — широко улыбнулась Эмма и обняла родителей одной рукой, другой незаметно сделав несколько скользящих движений над тем, что раньше было чашкой и снова ею стало по воле волшебницы: осколки срослись воедино. Правда чая ей резко расхотелось.

Прекрасные уселись в плетёные кресла, Мэри плюхнулась на пол перед камином, обняв ноги руками и вызвав этим улыбку старшей сестры. Сначала беседа зашла о погоде. Постоянные дожди невероятно злили Эмму: ни в лесу не погуляешь, ни на лошади нормально не покатаешься... Всё это, разумеется, было обсуждено во всех деталях и подробностях. По прогнозам Голубой Феи, погода должна сменить гнев на милость. Едем дальше. Ну какая светская беседа без упоминания урожая зерна? Тут выясняется, что дожди — это даже хорошо, ведь в прошлом году пшеницу побила засуха. Вот только у Румпельштильцхена всё равно колосья пышнее, Дэвид сам проверял. И этот чернокнижник возгордился до небес! Что ж у него за удобрение-то там такое? Собственного производства, что ли? Дальше разговор зашёл о чудесных закатах над Лебединым Озером, дескать Мэри и Маргарет (третья по старшинству дочь) очень хотели бы снова там побывать, скажем, в следующий уик-энд. Эмма сглотнула, вспомнив, какой погром милые младшие сестрички устроили у неё дома месяц назад, когда приехали с ночёвкой, но всё равно мило улыбнулась и сказала, что была бы очень рада их видеть. Только вот незадача: в озере завелось чудовище, да-да, самое настоящее. Нет, помощь Дэвида с ним не требуется, Свон как-нибудь сама справится, вот только детям там играть небезопасно. Девочки сделали большие умоляющие глаза, но тут, как и предсказывала Эмма, внесла свою лепту Снежка, зарубив на корню всякие поползновения. Дальше разговор пошёл о мифических чудовищах: Прекрасный Принц в очередной раз рассказал детям, как двадцать с лишним лет назад зарубил дракона и спас королевство Мидаса, а Белоснежка рассказала о Медузе-Горгоне, которая чуть было их не сгубила.

В общем, разговор принимал всевозможные обороты, обходя одну-единственную тему — причину, по которой Эммма здесь. Впрочем, её ничто не могло удивить, это же чета Прекрасных! Значит, придётся начать самой. Ой, нет, кажется, не придётся! Заговорила Снежка:

— Ты прости, что побеспокоили... это долгая история...

— Рассказывай, — махнула рукой Эмма, — насколько я поняла, никакого апокалипсиса не свершилось, повод для моего приезда, видимо, не такой важный?

— Да не то чтобы... мы просто и не знаем, с чего начать... Это очень щекотливая история.

Эмма вздохнула и закатила глаза.

— Рассказывай, мам.

Белоснежка и Прекрасный Принц переглянулись в замешательстве. Зато заговорила Маргарет. Маргарет — милая девчушка, очень похожая на Мэри и на маму. Стрижка под каре (не по-королевски, но девчонка упрямо не желала отращивать длинные волосы, как у мамы и сестёр, она говорила, что они будут мешать), слегка вздёрнутый носик, вечно задорный взгляд и шило в одном месте — это всё про Маргарет. Она водит дружбу с детьми конюхов и деревенской ребятнёй, часто пропадая из замка, прогуливая завтрак, обед и ужин, вечно дерзя и не слушаясь родителей. Вот такая милая девочка.

— Эмма, ты слышала о пиратах? Ну, те, что в прошлом месяце начали грабить наши корабли. Мама говорила, что раньше ни один пират Западного Моря на такое не отваживался, но какие-то...

Тут мама прервала её. Эмма устроилась поудобнее, насколько это было возможно в таком кресле.

— Да, эти самые пираты... вот только их в морях-океанах полно. И никогда никто не смел! Все ведь знают, что с Прекрасными лучше не враждовать! А тут такое...

— И если бы они просто грабили корабли! — с неподдельной горечью воскликнул король, — в последний раз они даже ценного груза не тронули, но все наши матросы сошли на берег без штанов! (Эмма тактично сдержала смех) Эти мерзавцы опозорили нас перед всеми соседями... Мы, Белоснежка и Прекрасный Принц, не можем ничего сделать с какими-то зарвавшимися морскими мародёрами!

— Над нами уже Реджина смеется! Какая-то шайка обормотов… — явно процитировала Мэри.

Эта история потешала Эмму всё больше, но она старательно оставалась серьёзной.

— А вчера.... — Дэвид прямо-таки задыхался от ярости, — эти мерзавцы угнали… Мою. Любимую. Лодку! Какой-то нахал даже отсалютовал мне с лодки, скрываясь в тумане! Неслыханная наглость…

— Эта лодка — подарок твоей бабушки твоему дедушке, — вставила мать.

— Её надо найти, во чтобы то ни стало найти!

— Я так понимаю, поэтому я здесь? — подвела итог Эмма.

— Да. Ты ведь можешь использовать поисковые заклинания. Ну не заключать же нам сделку с Румпелем, в конце концов.

— Но будь осторожна! — перебила мужа Снежка, — кто знает, чего можно ожидать от этих пиратов!

Это дочь никак не прокомментировала. «Нашла чем пугать, пиратами!»

— Что ж, покажите мне место преступления.

* * *

Яснее ясного. Пират пробрался на пристань, оглушил старого сторожа, залез на дно лодки, будучи ненароком замеченным Его Величеством (и что он забыл тут среди ночи?), затем отчалил и исчез в неизвестном направлении, попросту растворившись в ночном тумане. Ещё и помахал королю ручкой. Какая неслыханная дерзость! Кто бы ни был этот пират, он ей определённо нравился: просто идеальное преступление! Сколько бесшабашности! И как он узнал, что именно эта лодка принадлежит королю? Она ничем не выделялась среди других: крепкая, надежная, с фиолетовой лозой, написанной искусной рукой, по правому борту. В ней ничего не было, рядом стояло несколько куда более богатых лодок... в общем, шалость определённо удалась. Да, забавно, смысла красть лодку не было. Этот парень явно бросал вызов каждой своей выходкой, стоит только вспомнить его шутку со штанами! И вызов он бросал ей, Эмме Свон. Все знают, что принцесса — могучая колдунья. Это ещё одна причина, по которой никто никогда не осмеливался на подобные поступки, но этот стал исключением. Что ж, она его проучит! Проблемы надо решать в корне. Конечно, Прекрасные усилили охрану берегов, но ведь они даже толком не знают, кто эти похитители! А искать их в открытом море — хуже, чем иголку в стоге сена.

Но Эмма из другого теста. Ей бросили вызов, и она его примет. Никто ещё не уходил безнаказанным от Эммы Свон, и не уйдёт. Она найдёт и проучит этих пиратов, где бы они от неё не прятались.

Через неделю она раздобыла крепкую лодку, на которой можно было уверенно выйти в море надолго, запаслась провизией и тёплыми вещами. Ещё через несколько дней на озере появился загадочный гость.

Светловолосая чародейка, босая, в белом ситцевом платье, подол которого был мокрым от утренней росы, собирала водные лилии, что-то тихо напевая, когда по озеру пробежала рябь. Вскоре возле берега плеснула изумрудным хвостом русалочка.

* * *

— Доброе утро, Ариэль! — улыбнулась Эмма, — Очень рада тебя видеть. Ты узнала?

Рыжая с улыбкой кивнула. Она взобралась на камень, свесив хвост в воду.

— Нашла я твоих разбойников, нашла.

— Пиратов, — поправила колдунья.

— Пиратов, — кивнула Ариэль, — они в Тихой гавани.

— И не удивительно. Я ожидала чего-то подобного...

— Они вошли туда сегодня утром. Думаю, даже если ты их там потом не застанешь, от портовых крыс можно узнать много чего интересного о любом корабле.

— Спасибо, Ариэль.

— Рада была помочь, Эмма. И... я, конечно, не напрашиваюсь в попутчики, но прошу разрешения иногда навещать тебя в море. Я чувствую скорые шторма, — с плохо скрываемым беспокойством в голосе добавила темноглазая.

— Почту за честь.

* * *

Уже на следующее утро Эмма отправилась в порт. Лодка из драконьего дерева под светлым парусом слегка покачивалась на волнах. Её никто не провожал, принцесса попрощалась со всеми ещё в замке. На ней — чёрные штаны, высокие сапоги со шнуровкой, рубашка без манжет и красивых вырезов и тёплый плащ с капюшоном. Эмма никогда не была умелым мореходом, но плавала отлично, воды не боялась, что делать с вёслами и парусом прекрасно знала, а лодку доверила волшебному ветру. Хорошо быть колдуньей, не правда ли?

"Чёрт его знает, сколько придётся болтаться на волнах, но мне это нравится!" Она ещё не знала, что её ждёт. Понятия не имела о том, что будут представлять из себя загадочные пираты. Но твёрдо намерена их проучить. Стоит заметить, что их дерзость определённо снискала уважения принцессы.

Море было спокойно. Выйдя из залива, девушка взяла курс на Тихую гавань. В спину дул бодрящий свежий ветерок, наполовину подкреплённый магией: всё-таки она спешила, ладья скользила по лазурным волнам, а над ней простиралось ясное синее небо. Эта картина заслуживала кисти великого художника или пера талантливого поэта, принцессе же оставалось просто любоваться морскими красотами. Через три дня она вошла в Тихую Гавань.

* * *

"И почему же она Тихая?" — спрашивала себя искательница приключений, вынужденная битый час орудовать вёслами в поисках места у причала. Лодок и кораблей здесь была просто тьма. Пиратский флаг, что неудивительно, нигде на ветру не развевался. "Если бы всё было так просто!" Привязав свою лодку и заплатив за её простой, Эмма стала искать подходящий трактир. "Три морячка", "Девятый вал", "Русалочка", на ваш выбор... Гм, пожалуй, пусть будет "Русалочка". Её ожидания оправдались. Не слишком светло, тесновато, столы дубовые, куча выпивки (преимущественно ром) и стайка разносчиц развязного вида. Чем не рай для пиратов?

"У них походочка, как в море лодочка,

А на пути у них таверна «Кэт»!

Они пришли туда, где можно без труда

Достать себе и женщин, и вина" — невольно вспомнилась Эмме одна песенка. Действительно, а что ещё нужно морякам? А тем более, пиратам. Эмма заказала себе скромный ужин. "Сейчас бы чаю!" — мечтательно подумала девушка, но увы, прихоть эту, похоже, исполнит лишь чудо, прибегать к которому сейчас не время и не место. В меню таверны из напитков только ром, ром, ром и ещё раз ром. Не изысканно, что поделаешь. Рыба оказалась ничего так, салат из морепродуктов был отменный, а вот картофельное пюре оставляло желать лучшего. Но это всё ж лучше, чем ничего. Поужинав и немного отдохнув, она походочкой, как в море лодочка, направилась к стойке, вооружившись одной из самых обворожительных своих улыбок и расстегнув две верхние пуговицы. На стойку небрежно упала и зазвенела серебряная монетка.

Уже через полчаса златовласая кое-что нащупала в беседе о том о сём с моряками. Выпивка и пара монет хорошо развязала им всем языки. О да, одна весьма прославленная в этих (и не только!) водах пиратская шайка побывала тут совсем недавно, они отплыли только вчера в неизвестном направлении (возможно, они направились на Туманный Остров). Любопытно... Команда весьма и весьма славная, а капитаном у них — Киллиан Джонс. Больше известный, как Капитан Крюк.

— Капитан Крюк — это сам Дьявол Морской в людском обличье! — доверительно сообщил Эмме в стельку пьяный завсегдатай "Русалочки", — а корабль его, "Весёлый Роджер", говорят, прошёл через сотни тысяч штормов... — выпивоха придвинулся поближе, и Свон решила прекратить их общение.

"Интересно... "Весёлый Роджер"... Капитан Крюк. Что-то знакомое. Да, я думаю, это то, что мне нужно!" Колдунья была весьма довольна собой: всего час в Тихой гавани — а она уже знает, кого ищет, когда и в каком направлении отплыл корабль. А за день она собрала уже достаточно много информации об этом Киллиане Джонсе и его знаменитой команде. Личностью их капитан оказался весьма незаурядной. Непредсказуемой — так точно. Эмма не спешила переоценивать своего врага, но и недооценивать не собиралась. Судя по тому, что она узнала, это был хитрый, ловкий, опасный морской разбойник, способный очень на многое. Отменный боец и похититель дамских сердец ("Со мной-то этот фокус не пройдёт!"). А ещё говорили, что Крюк — человек чести. Ха-ха, свежо предание! Как пират может быть человеком чести?