Рон сел справа от меня и протянул руку. Отвечаю рукопожатием. Тот видимо уже привык к нашим «странностям», о чём свидельствует расслабленная поза и искреннее желание подружиться.

— Привет всем, как всё прошло? — спросил он, поедая стейк. Ему ответила Роуг.

— Неплохо. Нас отправят на отработку к Хагриду, но это лучше чем уборка у Филча. — сказав это, она сжала в руках палочку. Альтер был напротив меня и смотрел прямо на меня. В его руках была вилка, которой он отстукивал некий ритм. Четыре удара…затем отпил немного из кружки с чаем и улыбнулся. Крауч с шестёрками, не иначе. Кивнув, разминаю шею. Рейн всё понял. Он наш лучший дуэлянт потому, что по совместительству является единственным дуэлянтом.

— Как, ты можешь есть рядом с ним? — удивлённо прокричала одна из сопровождающих Гермиону девчонок. Та самая, что беспокоилась о украденном чае.

— Низкопробная и чёрствая душа. Мерзкий привкус, для всех кроме Нургла. Отчаяние и желание найти опору в этом мире. Тяжёлое детство и слабость. Теперь понятно, почему она так усердно служит. Тупой клинок, не выдержит заточки. — Раум показал себя, заставив мои губы изогнуться в усмешке. Ему почти физически неприятно видеть эту душу. Уверен, теперь перспектива «голода» не кажется ему столь ужасной.

— Спокойно и молча. — отвечаю ей, после чего возвращаюсь к еде. Гермиона сразу же увидела эту провокацию, но не ответить не могла. Ей были нужны пешки, и желательно мотивированные. Но было видно, что само по себе противостояние даже в устной форме, для неё непривычно. Не привыкла, что диалог подразумевает общение с собеседником, а не только его подавление?

Директор уже говорил с ней, был бы идиотом если бы этого не сделал. Судя по тому, что она из себя представляет, поводов и до нашего доклада было достаточно. Мы просто «под руку» попали, и скорее всего будем свидетелями. До этого тоже дойдёт, так как разбирательства с «верховными», редко решаются тихо. На меньшее рассчитывать не приходится.

— Как же низко ты пал. Подбираешь предателей и отступников, калечишь и оскорбляешь хороших людей! Учитывая твоё положение, меня нисколько не удивило отсутствие почтения к моему Роду, твоё право. Но, вмешавшись в дела моей семьи и оскорбив её честь, ты практически объявил нам войну. По старым правилам, мой дед имеет полное право объявить её вам. — в голосе Крауч помимо обвинения отчетливо слышалась уже привычная самоуверенность. Угроза имела бы какой-то вес, если бы сама Крауч вышла против Рейна в прошлый вечер, а не отправляла лакея.

— Этот закон отменили как несостоятельный. Слишком много крови пролилось из-за совершенно надуманных причин или их отсутствия вовсе, поэтому объявление войны одному из Родов, будет расцениваться как преступление. — Скарлетт встала со своего места и поддерживающе смотрела на меня.

— К тому же, твои пешки быстро ломаются. — ухмыльнулся Рейн, принимая общую ненависть трёх нурглиток на себя. Конечно метка была только у Крауч, но это лишь вопрос времени. — Вас размотать не сложно, и не такое умеем. В следуюшщий раз приведи другого «чемпиона», с тем было скучно.

— Как я и говорил, тебя ничего не остановит. — констатировал Альтер, встав по правое плечо от Рейна.

— Ага. Опасные родители, в числе которых был бывший Пожиратель…хотя все мы знаем, что оттуда выходят только одним способом — ногами вперёд. — Рейнхарт заслонил Скарлетт, на случай если у Крауч сдадут нервы. Он этого и добивался, но давать шанс врагу не собирался.

— Их оправдали. — напомнил Альтер, как-бы сглаживая углы. Но тот же Рон прекрасно понял, что Алехандро был не в восторге от этого решения Министерства.

— Значит, как мочить людей без разбора так оправдали. А как оборотней вырезать, уже видимо нельзя. — с усмешкой сказал Рейнхарт.

— Как низко ты пал, Рейнхарт. — выплюнул Дин, презрительно посмотрев на Рейна. Тот будто не сразу заметил говорившего, смотря сквозь него. Ещё одна грань «безумия», которую мой друг использовал для создания нужного образа.

— Возможно, но у меня есть цель и амбиции. Ну вот. Заболтался я тут с вами, у меня же полёты! — Рейнхарт резко вскочил с места, и на ходу сбил с ног двух «подружек» Гермионы, после чего покинул большой зал, минуя проходящих мимо с поразительной точностью, уходя от столкновения в последний момент. Не безумец, слишком техничен.

— Он оставил этих фурий на нас? — удивлённо спросил Альтер, глядя в след удаляющемуся Рейну. Мой кивок послужил ему ответом.

— Оставь их в покое. — твёрдо проговорил Рон, встав между мной и Крауч, что отважилась подойти ближе.

— Тебе слова не давали, «Предатель Крови». — ответила она, сжимая палочку. Но мой рывок был быстрее. — Одно моё слово и…

Резко развернувшись, бью наотмашь, ощущения были такими, будто кулак натолкнулся на камень. Раум охотно влил немного своей энергии, усилив удар в челюсть. Раздался хруст, тело покачнулось, из горла вышел хрип. Но она не упала. Времени мало, не больше пяти секунд. Хватит на ещё один удар, не более.

— Слишком много даров Неумирающего Бога. Нужно воздействовать на сам концепт изначальной боли. Огонь и металл — те слабости, которые и позволяют изгонять демонов. — подсказка Раума была излишней. Даже если бы в моих руках был болтер, толку было бы не больше. Нургл укрепил свою пешку, меня спасла лишь внезапность. Бью в солнечное сплетение, мысленно взывая к Императору. В моих руках на мгновение появился клинок из алой стали. Один из моих старых мечей, до Кадии и одержимости.

Для верности, вонзаю меч по самую рукоять. Послышался треск, иллюзии вокруг Крауч развеялись. У любого смертного она вызвало бы омерзение. тело раздуто от разложения и источает всепроникающий, терзающий разум смрад. Шершавая зелёная кожа омертвела и покрылась гноящимися болячками, набухшими чирьями и заразными фурункулами. Рот был усеян грязно-жёлтыми зубами, по которым проходил изрезанный язык.

Раум замедлил время вокруг, мгновение было растянуто на несколько минут, защищая меня от трупного дыхания этой мерзости. Мой меч застрял в скоплении жира, пропитавшись отравленной кровью и ихором. В глазах Крауч появилось удивление, сменившееся снисходительным весельем. Через её глаза на меня смотрел сам Повелитель Чумы. В моих руках была лишь рукоять с обломанным клинком. Она ответила ударом ржавого ножа, оставив на моём левом ребре небольшую царапину. Успех ободрил её, и она попыталась атаковать снова.

Царапина занесла яд в моё тело. Впервые после своего перерождения чувствую подобную боль. Боль накатывает, кровь смертного вряд ли способна замедлить заражение. Знала ли тварь, что этот поступок выдаёт её с головой? Даже если и знала, навряд ли беспокоилась об этом. Эти мысли быстро исчезли, уступив место отчаянию умирающего и холоду могильного склепа. Неужели, я умру именно так? Монстр поворачивается в сторону Альтера, чувствуя его больную плоть. Наши взгляды встретились, и в её глазах не было ни капли сочувствия или проблеска человечности. «Марионетка, в руках чудовищных сил» нет более точных слов для описания этой мерзости. Крауч направилась к Скарлетт, душа которой была окружена золотым сиянием.

«Мы выстоим против шторма, на краю бездны. Вооружённые лишь решимостью сокрушим врага, во имя человечества…и Императора возлюбленного всеми!» — слова литании, что приходилось учить под надзором Эреба, помогла справится с нахлынувшим отчаянием. Раум сражался с демоническим фамильяром в Варпе, и не мог прийти ко мне на помощь. Но пришёл кто-то другой.

— Используй мою силу. — голос принадлежал не Рауму. Времени почти не осталось. Чуждая мне энергия, была подобна океану. Её было столь много, что на миг показалось будто в ней можно утонуть. Удар был направлен в место разреза, и судя по ощущениям вполне мог раздробить скелет смертного с одного удара. Крауч осталась жива и после этого, силой удара её снесло на несколько метров. Лишь чудом, на пути этого импровизированного снаряда не оказались другие ученики.

Время возобновило привычный ход, Крауч снова накрыла себя иллюзии, не иначе Нургл прикрыл. В любом случае, друзья были в безопасности. Чувствую, что рана не до конца затянулась, Альтер не даёт упасть. Крауч также подняли пешки, что с ужасом смотрели на меня, и на оставленную на её теле рану. Обломок меча исчез, так как был психическим оружием.

— Поглотил. Фамильяра. Было не просто.— Раум также был утомлён, что странно для демона. Он продолжил говорить, пока Альтер уводил меня из Зала в сторону Больничного Крыла. Роуг и Рон шли следом, о чём они говорили было не разобрать, в ушах будто бил колокол.— Ты разорвал связь фамильяра с девчонкой, ему было некуда вернуться, и он остался без подпитки. Тебе помогли со стороны, сильный псайкер.

«Мы выстоим против шторма, на краю бездны. Вооружённые лишь решимостью сокрушим врага, во имя человечества…и Императора возлюбленного всеми!»

Быть обузой не хотелось, так как в случае чего друзьям придётся защищать меня. Унизительно, учитывая больший боевой опыт с моей стороны. К тому же, вряд ли мне удасться спокойно поглотить души этих «волшебных существ», не привлекая внимания. К тому же, Алехандро может стать хуже в любой момент. Меня восхищает его спокойствие и смелость, пусть и рождённые отчасти отчаянием. В этом даже есть логика: «Чего боится тот, кто всё равно умрёт?» — так было написано в одном из рассказов Терры, и ситуация тогда казалась мне невозможной. Но не теперь. Он не умрёт. Мы сделаем для этого всё, что потребуется.

«Я чувствую твою боль. Ты хочешь исцеления, не сколько для себя, сколько для других.» — в голове снова прозвучал холодный голос, но теперь в нём можно было различить человеческую интонацию. — «Есть легенда о существе, способном своей кровью исцелить любые раны и болезни. Но есть условие: кровь должна быть отдана добровольно. Если забрать её силой, Мать-Магия навеки возненавидит тебя, даже если кровь была нужна во благо.

«Где мне найти это создание?» — внезапно появившаяся надежда на исцеление друга, стоила всего. Проклятье…пусть так. Это будет частью моего покаяния.

«В месте где царит вечная ночь, он будет подобен звезде.» — ответил голос, после чего контакт был разорван. Раум попытался отследить источник, но не преуспел.

— Ты готов пожертвовать своими интересами ради смертных, которых даже не знаешь. Наивно, Аргел Тал.

«Если «исцеляющая кровь» действительно столь эффективна, нам стоит получить её в свои руки. Исцеление Алехандро лишь подтвердит мою догадку, если же это не поможет, во всяком случае мы попытались его спасти, что лишь расположит его к нам.» — в моих словах была лишь привычная логика и расчёт, что вполне устроила Раума. Чувства и эмоции не возымели бы никакого эффекта, он не способен их понять в той или иной мере, воспринимая как слабость.

— С чего ты взял, что существо из сказки вообще существует, и тебя не пустили по ложному следу воспользовавшись пробудившейся в тебе человечностью?

«Как говорил мне Кор: «Хогвартс будет похож на сказку», в таком почему бы и другим сказкам не стать реальностью? Мы летали на мётлах, видели оживших мертвецов и сражались с помощью деревянных палочек…в этом месте многое может стать реальностью.»

— Увидим. Но не говори, что я не предупреждал тебя. Впрочем не в первый раз, ты пренебрегаешь моими советами. — в голосе демона снова появилось ироничное ехидство, столь привычное мне. Как бы он не осуждал мои действия, он всегда будет рядом. Такова наша судьба.

Слушать страшилки Филча на тему: «Раньше в Хогвартсе применялись пытки», не хотелось от слова совсем. Раум уже хотел свернуть ему шею, и судя по лицу Рейна, он навряд ли бы меня выдал. Алехандро и вовсе не слушал, полностью предавшись своим горьким размышлениям. Раум не выдержал, и выговорил на одном дыхании.


— Закрой пасть, выродок! — сказать, что Филч не ожидал услышать подобного в свой адрес, значит ничего не сказать. Раздвоенный голос помог нагнать жути, причём не только на него. Пёс Хагрида определённо почувствовал сущность внутри меня, иначе никак нельзя объяснить ужас последнего. Смотритель хотел что-то сказать, но встретившись со мной взглядом, благоразумно сдержался. Его угрозы не пугали, просто раздражали, не давая прочувствовать энергию этого места.

Впереди уже показалась опушка леса, в центре которой лежал единорог. Рядом с ним стояла фигура в тёмном балахоне, внешне напоминающая человека.

— Скарлетт, в случае чего разбегаемся и атакуем всем, что есть. Будь готова. — предупреждаю её, но это и не требовалось. Она уже сжимала палочку в правой руке, последую её примеру.

Меч был за спиной, не зачем использовать его без крайней нужды. Тень поднялась, и атаковала нас снопом алых искр. Разбегаемся и отвечаем своими заклятиями. Благодаря эйдетической памяти, нужные жесты и слова могли быть воспроизведены в мельчайших подробностях.

— Протего. — призываю щит, отразивший жёлтую вспышку в сторону камня. Никакого эффекта, должно быть работает только на людях.

— Ступерфай. — прокричала Роуг, ударив в открывшуюся спину врага. Тот уклонился, и заклятье едва не поразило моё тело.

Наш противник был ловок и быстр, не произнося при этом ни слова. Затем словно растворился, превратившись в облако дыма. Затем, позади меня раздался шелест листов, это был сигнал. Наш удар был одновременным. Меч прорезал чёрный балахон в области груди, но и псайкер успел сказать одно единственное слово.

— Круцио. — могильный шепот псайкера пробирал до костей. В следующую секунду меня как будто медленно разрывали на части, предварительно подняв над землёй. Псайкер подвесил меня на линии атаки Скарлетт, как живой щит. В скелет будто вставили раскалённый прут, затем повернули и резко вытащили. Кровь закипела, в глазах потемнело. Раум атаковал в своей эфирной форме, заставив псайкера потерять концентрацию. Этого мне хватило.

— Магна Феррум. — в сторону псайкера летел поток воздуха, сравнимый по пробивной силе с мечом. В последний момент, он сместился и удар лишь задел левую руку. После чего, он просто растворился в воздухе.

Раум влил свою энергию, помогая удержаться на ногах. Совершаю рывок, затем ещё один. Без лишних слов, позволяю Рауму начать поглощение души единорога. Выпиваю исцеляющие зелья, затем кровь единорога.

Это было не сравнимое ощущение. Сладчайший нектар или дорогое вино, не могли бы сравниться с этим. Появилось ощущение могущества и силы, усталость и боль стали несущественны, и блеклы. Это было оно, средство исцеляющее тело и разум. Наполняю пустые склянки до отказа. Затем две фляги, жалея лишь о том, что не могу взять больше.

Да! Я чувствую это! Дитя Лже-Богини, несущее её отпечаток. Наше терпение было вознаграждено. Ты чувствуешь этот вкус, Аргел Тал? — демон наслаждался каждым мигом, прощая мне мою неспешность в прошлом. Хороший знак, если бы честным. Скарлетт также набирала кровь и аккуратно откладывала уже наполненные ёмкости. Она также попробовала этот «нектар», и последние сомнения ушли прочь.

Три фляги, шесть склянок и две пробирки. Неплохой трофей. Но от трупа нужно избавиться. Зверь послужил на благо, его жертва не будет забыта…разумеется он этого не узнает. Мне нечего стыдится, на кону была жизнь моего друга, и он скоро получит избавление.

Но дело в том, что это любовная лирика, и, понятное дело, не о родительской любви.