Университет языков (гет)

Перед заседанием профессор Сатабиша решил немного прогуляться. Раньше он часто бродил в полях вокруг университета, но со временем его дороги становились короче, а сердце билось сильнее.

Хидори любил лето, но с каждым годом принадлежал ему всё меньше. Со школьных лет он считал осень началом нового года, а лето — его концом. Подводя итоги, можно было сказать, что этот год был удачным: приехала Ниа, он встретился с Эриданом… и потерял его… Говорят, возраст и пережитое заставляют тебя принимать новое горе, как дождь, льющий на уже промокшее тело…

Профессор свернул с аллеи и вышел на небольшую детскую площадку. Около качелей сидели мальчик и девочка и раскладывали на песке деревянные квадратики с нарисованными буквами. Наверное, когда-то так играли вместе Эридан и Сорора.

— Здравствуйте, профессор! — сказал Байри.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте! Что вы делаете?

— Мы играть в слова.

— Интересно…

— Это игра Рои.

— Деревянные квадратики сделал мой дедушка, а я написала буквы.

— Один человек… думает слово и … класть первую букву. Другой человек… думает своё слово и тоже класть букву, — объяснил правила Байри.

Рои приложила руку к своему сердцу, потом к сердцу мальчика.

— Друж-ба, — по слогам произнёс Байри составленное из квадратиков слово. — Я знать слово «друг» и «подруга», а это слово не знать.

— Это хороший способ, чтобы учить слова.

— И слово тоже хорошее, — сказал Хидори. — Мне пора, а вы играйте дальше.

Вдруг Рои быстро выбрала несколько квадратиков и, подбежав к профессору, положила ему в ладонь.

— Это подарок? — улыбнулся Хидори.

Девочка кивнула.

— Тогда спасибо.

Он медленно пошёл к университету, перебирая раскрашенные квадратики. «Л», «Е», «А», «И», «Н» — «А», «И», «Л», «Е», «Н» — «айлен». На языке Аин это означало «надежда». Хидори улыбнулся и крепче зажал в руке деревянные буквы.

* * *

Заседание началось со скандала. Ливора снова с опозданием вспомнила об анкете для новых преподавателей, и оказалось, что у Мэта в графе «Образование (университет, факультет)» стоит прочерк.

— В нашем университете не могут работать люди, не имеющие диплома преподавателя! — Ливора метала гневные взгляды из-под очков.

Ниа с грустью разглядывала клеточки в тетради. Она понимала, почему сердится девушка. Ливора видела, что Мэт подружился с Ниа и Рейчел, они часто гуляли вместе, ещё и с детьми. Их радость отравляла её одиночество. «Прости, Ливора, но я не знаю, как тебе помочь», — сказала про себя Ниа.

— Мы обучаем наших студентов на высоком методическом уровне! — продолжала помощница Доминика. — А чему он может научить?

Вдруг Солус Альгеди поднял голову.

— Разрешите напомнить, я по образованию физик. Может, вы хотите, чтобы и я написал заявление об уходе?

— Разумеется, вас это не касается, профессор Альгеди, — быстро произнёс заместитель ректора. — Профессор Атис просто хочет сказать, что отсутствие необходимой подготовки у преподавателя может отразиться на студенте и, в конечном итоге, на репутации университета. Байри Нерви хочет поступить в школу Сонара Ферри. Не уверен, что этот юноша сможет ему помочь.

— Конечно, у меня нет диплома, и опыта тоже нет, — согласился Мэт. — Но я очень стараюсь, и вот Ниа мне помогает…

— Да, вы обратились к самому опытному нашему преподавателю, — насмешливо сказала Ливора.

— Если позволите, — тихо сказал профессор Сатабиша. — Вы говорили с этим мальчиком, Ливора?

— Что? — нахмурилась девушка.

— А я говорил, — продолжил Хидори. — Для одного месяца он знает достаточно много. Разумеется, в этом заслуга не только Мэтью, но и его друзей. Однако, то, что у него есть такие друзья, характеризует его как человека, подающего… большие надежды.

— Простите, профессор, — холодно сказала Ливора, — но я привыкла оценивать сотрудников университета за их профессиональные качества.

— Да, но профессиональным качествам легче научиться, чем человеческим, — с грустной улыбкой заметил Хидори.

— Я так понимаю, вы хотите оставить Мэтью Феста на должности преподавателя? — спросил заместитель ректора.

— Думаю, это будет самым правильным решением.

— В таком случае, ответственность за последствия этого решения тоже будете нести вы.

— Разумеется, — спокойно сказал профессор Сатибиша.

После заседания Мэт подбежал к профессору и, смущённо ероша свои короткие волосы, пробормотал:

— Спасибо, профессор! Вы не пожалеете, честное слово! Я в лепёшку разобьюсь, но Байри поступит в эту школу!

— Я знаю, — улыбнулся Хидори.

— И вам тоже спасибо! — Мэт повернулся к Солусу.

— Я сказал это не ради вас, а ради мальчика, — холодно произнёс тот.

— Всё равно спасибо!

Ниа грустно улыбнулась: Мэт не знал, что профессор Альгеди ненавидит благодарность.

— Слушай, я тут текст набрал и немножко заданий, посмотришь, а? — Мэт протянул ей несколько листов.

— Конечно, после ужина отдам.

— Ты не пойдёшь в столовую? — спросила подошедшая к ним Рейчел.

— Нет, хочу немного погулять. Я занесу текст.

Ниа захватила ещё пару книг из комнаты и побежала по одной из аллей. Когда времени на долгую прогулку не было, она часто приходила сюда. Маленькая полянка с одинокой скамеечкой у заросшего пруда. Девушка разложила свои книги и стала читать текст Мэта. Раздавалось тихое кваканье лягушек, изредка слышался плеск, когда какая-нибудь из них прыгала в воду. Ветер колыхал ветви кустарника, растущего сплошной стеной.

Ниа посмотрела в высокое небо. Уже почти год, как она здесь. Ещё два — и можно будет вернуться домой. Хочет ли она вернуться? Очень! Хочет ли она остаться? Да… «Два года — это очень долго. Может, тебя раньше выгонят!» — рассмеялась она про себя и раскрыла книгу.

Прочитав всё, что собиралась, Ниа поднялась и легко побежала к аллее. Когда она ушла, ветер покинул ветви кустарника.

* * *

Постучавшись, Ниа толкнула дверь. Мэт лежал на кровати и читал книгу, маленький телевизор на полке говорил о чём-то своём.

— Держи текст! — она протянула ему листы.

— Ух, ты! Красного совсем немного! Я делаю успехи? — улыбнулся юноша.

— Ты умница!

— Так, посмотрим, — он протянул руку к пульту, собираясь выключить телевизор.

«…ответственным за это считают Найла Адайна…»

— Подожди! — закричала Ниа.

«На его розыски посланы десятки специальных агентов. Но работа их осложняется тем, что Адайн редко открыто действует на территории самой Албалии. Чаще его следы находят в землях, которые только планируется присоединить к Великой Республике. Кроме того, до сих пор остаётся неизвестной внешность преступника. Напомним, Найл Адайн обвиняется в совершении серии террористических актов, а также в деятельности, угрожающей безопасности Республики Албалия.

К другим новостям. Президент Албалии Олеум Нафта прибыл с официальным визитом в Хатису…»

— Что с тобой? — удивился Мэт.

— Ничего… Просто, интересуюсь новостями, — как можно безразличнее постаралась произнести Ниа. — Что касается текста, там…

Вернувшись в свою комнату, Ниа подумала, что была очень неосторожной. Мэт — её друг, но нельзя заставлять его выбирать между дружбой и преданностью родине. Поколебавшись, девушка решила не рассказывать об этом ни Солусу, ни профессору Сатабиша. «Он же не мог догадаться, значит, незачем их волновать».

Но в среду после занятий к ней подошла Ливора.

— Вот ты где! — она схватила её за руку и потащила в преподавательскую.

Там уже находились профессор Сатабиша и Солус Альгеди.

— Что происходит? — недовольно спросил Солус.

— Только что сюда прибыл Олеум Нафта! — громким шёпотом сказала Ливора. — Вот что происходит!

— Я не слышал, чтобы он собирался нанести нам официальный визит, — нахмурился Хидори.

— Это не официальный визит! Он приехал, потому что узнал, что несколько дней назад здесь видели Эридана!

— Эридана? — испугалась Ниа. — Но этого же не может быть! Что ему здесь делать?.. — и осеклась.

— Это из-за тебя он приехал сюда! — закричала Ливора. — Это ты во всём виновата!

— Но я… я ведь…

Она вспомнила вечер на скамейке у пруда и колышущиеся ветви кустарника. Неужели, за ними…

— Перестаньте, Ливора, — устало сказал профессор Сатабиша. — Если кто и виноват, так это я. Но сейчас не время искать виноватых. Нужно думать, как выходить из положения.

— Нафта не знает, кто такой Найл Адайн, возможно, у его людей до сих пор нет описания внешности Эридана, — спокойно произнёс Солус, но это было спокойствие для других.

— Он сказал Доминику, что Найла Адайна видели здесь!

— Возможно, он просто использовал такой оборот речи, а может, хотел показать, что ему известно больше, чем есть на самом деле. В любом случае, нам нужно успокоиться и вести себя так, будто ничего не произошло.

— Легко вам говорить, это же не ваш любимый человек! — возмутилась Ливора.

— Давайте не будем сейчас спорить о глубине наших чувств к Эридану, — остановил её Солус. — Вам с Ниа лучше уйти. Напрасно вы вообще привели её сюда…

Тут дверь открылась, и на пороге показался президент Албалии в сопровождении двух мужчин в военной форме, последним вошёл заместитель ректора.

Увидев девушек, Олеум Нафта снял шляпу. Катастрофа оставила след и на его внешности: на левой стороне невысокого крепкого тела не росли волосы. Особенно странно выглядела голова. Левая часть была словно гладко выбрита, а на правой топорщился короткий светлый ёжик. Похоже, он, как и Ниа, предпочитал не скрывать свой физический недостаток.

— Простите, что прибыл без приглашения. Я находился с визитом в Хатисе и решил заглянуть к вам, — объяснил он присутствующим. — Разрешите представить, начальник службы безопасности Албалии Годри Перфи.

Один из мужчин наклонил голову. Его волосы были гладко зачёсаны назад, а глаза невозможно было разглядеть под фиолетовыми стёклами тёмных очков.

— И его старший помощник Клайв Креди, — светловолосый юноша быстро поклонился. Слово «старший», видимо, относилось только к его должности.

— Вы хотели поговорить с кем-нибудь из преподавателей, работающих здесь долгое время. Это профессор Хидори Сатабиша, он дольше всех преподаёт в нашем университете, — представил своего коллегу Доминик.

Президент наклонил голову.

— Профессор Солус Альгеди, также один из наших опытнейших преподавателей.

— Альгеди? — переспросил Олеум Нафта. — Я где-то слышал эту фамилию… Ах, да, семья известного алгольского химика Лустуса Альгеди погибла во время взрыва шестнадцать лет назад.

Ниа кожей почувствовала, как остыл воздух в комнате.

— Это был мой отец, — ответил Солус.

— Албалия помогала анализировать причины катастрофы. Бомба, кажется, принадлежала Тубану. Во время Первой и Второй мировых войн это государство особенно сильно пострадало от агрессии Алголии, — продолжил Олеум Нафта.

— Вы очень хорошо знаете историю других стран, — уголки губ дёрнулись в саркастической усмешке.

«…потому что почти не имеете своей», — закончила про себя его фразу Ниа.

— Да, я много учился, — улыбнулся Олеум. — Если можно, пусть девушки тоже останутся, хотя и не являются опытными преподавателями.

— Я работаю с шестнадцати лет! — гордо сказала Ливора.

— Простите, но вы так прекрасно выглядите, что я не дал бы вам больше двадцати, — президент снова улыбнулся. — Я хотел поговорить с вами о Найле Адайне, — он внимательно посмотрел на них. — Вы, наверное, слышали это имя?

— Да, мы смотрим новости, — ответил за всех профессор Сатабиша.

— Агенты господина Перфи постоянно наблюдают за ним, и несколько дней назад его след привёл сюда. Вы можете это как-то прокомментировать?

— Не думаю, что в этом вопросе мы компетентнее ваших агентов, — Хидори вежливо поклонился в сторону начальника службы безопасности.

— Господин Перфи предположил, что Адайн связан с кем-то из преподавателей или студентов университета.

— Сомневаюсь, чтобы преподаватели и студенты нашего университета общались с преступником, — улыбнулся Хидори.

— Что ж, примерно такого ответа я и ожидал. Существует другой вариант. Адайн когда-то работал или учился здесь и пришёл посмотреть на место, которое много для него значит. У вас, наверняка, хранятся списки персонала и студентов. И, может быть, есть даже характеристики. Найл Адайн, очевидно, очень одарённый человек.

— Да, у нас есть такая информация, — холодно сказал заместитель ректора.

— Может быть, вы поделитесь ею с моими людьми?

— Господин президент, — спокойно произнёс Хидори, — у нас работало много талантливых преподавателей и училось ещё больше талантливых студентов. Но, согласитесь, было бы несправедливо подозревать людей только потому, что они оказались способнее других.

— Пожалуй, вы правы… Тогда мне остаётся попросить вас незамедлительно сообщить любую информацию об Адайне, если вам станет что-либо известно.

— Разумеется.

— Перед тем, как я уеду, мне бы хотелось поговорить с Мэтью Феста. Мне сообщили, что среди преподавателей есть и гражданин Албалии.

Ниа вздрогнула. Только бы Мэт забыл, только бы забыл!

— Да, конечно. Ниа, найдите Мэтью, — распорядился заместитель ректора.

— Я бы предпочёл, чтобы за ним пошла эта девушка, — президент указал на Ливору.

Она сжала тонкие губы и вышла из кабинета.

— Вас зовут Ниа? — спросил Олеум Нафта.

— Да, Ниа Вирго, — тихо ответила она.

— Откуда вы?

— Из Лабрии.

— К сожалению, у нас почти нет контактов с вашей страной, — заметил президент. — Что вы думаете о ситуации с Адайном?

Ниа подняла на него свои мутно-серые глаза:

— Вы сказали, что, возможно, он когда-то учился или работал здесь и пришёл посмотреть на место, которое много для него значит, хотя, наверное, знал, что за ним следят. Если человек так дорожит чем-то, вряд ли он может быть преступником.

— Интересная точка зрения, — медленно проговорил Олеум Нафта. — Позвольте узнать…

Тут раздался стук, и в двери показалась красная голова Рейчел.

— Извините, Ниа, там к тебе Рои пришла… О!.. — она заметила президента. — Здравствуйте!

— Здравствуйте! — Олеум Нафта наклонил голову.

— Простите, мне надо идти, у меня занятия, — сказала Ниа.

— Рад был познакомиться, может быть, мы ещё увидимся.

Девушка поклонилась и вышла.

— А вы что скажете, профессор Альгеди? — повернулся к нему Олеум Нафта.

— Честно? — спокойно спросил Солус.

— Разумеется, — улыбнулся Олеум.

— Адайн поступил глупо, пойдя против вас. Вряд ли у него когда-нибудь наберётся достаточно сил, чтобы противостоять Албалии. Однажды люди, которых он убедил не присоединяться к вам, ополчатся против него, и он проиграет. Но и те, кого вы заставили стать частью Великой Республики, рано или поздно захотят стать свободными и объявят вам войну.

— Какая мрачная перспектива для нас обоих.

— На самом деле вы похожи, потому и боретесь друг с другом.

— Мне кажется, между Албалией, какой вы её видите, и вашей страной также есть много общего, — улыбка исчезла, взгляд стал жёстче.

— Если хотите будущего Алголии, то продолжайте, — сказал Солус.

Гнев исказил лицо президента, ставшее ещё более асимметричным. Олеум Нафта собирался что-то сказать, но тут вошли Мэт с Ливорой.

— Здравствуйте, господин президент! — юноша удивлённо уставился на главного человека своей страны.

— Мэтью Фэста?

— Да… — он был поражён тем, что президент знает его имя.

— Если позволите, мне бы хотелось поговорить с Мэтью наедине, — Олеум Нафта посмотрел на Доминика.

— Как вам угодно. Буду ждать вас в своём кабинете.

— Благодарю вас.

Все, кроме Мэта, вышли.

— Надеюсь, ваша ненаглядная Ниа ничего не разболтала своему дружку, — прошептала Ливора профессору Сатабиша.

* * *

Ниа вела занятие ужасно: мел падал, бумаги путались, она неправильно писала слова, неправильно читала. В голове были мысли только об Эридане, она даже не слышала, что говорила… А если Мэт расскажет? Нафта догадается, что она знает Найла Адайна.

А Эридан?.. Он был там, всего в нескольких метрах, нужно было пройти пару шагов, и она бы увидела его.

— Что с тобой? — спросила девочка.

— Мне страшно, Рои, мне очень страшно.

— Не бойся, всё будет хорошо.

Ниа слабо улыбнулась.

Наконец, бесконечные два часа истекли. Она собрала бумаги и вышла из кабинета.

На низком подоконнике сидел Мэт. Ниа сжала листы.

— Я ничего не сказал ему о том парне. Подумал, это для тебя важно.

— Мэт, спасибо! — она порывисто обняла юношу.

Стоящая на пороге Рои тихо улыбнулась.