Университет языков (гет)

Нубес перевернул страницу учебника и снова посмотрел в окно.

У неё были такие грустные глаза… Зачем Вэле ушёл?.. Нубес, как никто другой, понимал его желание вернуться в Лабрию. Сам он в Бенеташ уже вернуться не мог, поэтому пытался с помощью языка, старых книг воскресить душу родной страны. Но разве нельзя было подождать? Зачем уходить сейчас, накануне её дня рождения? Зачем уходить, когда...

Он украдкой взглянул на Игни. Спокойное, надменное лицо — как всегда. Значит, Вэле не сказал... Почему же он сказал ему? Думал, что Игни будет всё равно?... Спокойное, надменное лицо — да, наверное, Игни будет всё равно.

А он догадывался. В последние месяцы профессор медленно превращался в свечу, у которой сгорает весь воск и остаётся один фитиль. Но услышать это слово было страшно — умирает.

Нубес всегда боялся умереть. С детства. А мир был наполнен людьми, мечтающими убить его. Один из них сидит сейчас в этом классе. Но умирает не Игни, не он...

Сегодня профессор ни разу не посмотрел на него — словно чувствует, что он знает.

Раздался быстрый стук, в класс вошла профессор Рубер. И у неё такие глаза. Наверное, она тоже знает.

— Привет. Извини, что врываюсь, — проговорила она, немного запыхавшись. — Я только что приехала. Думала вернуться вчера, но не получилось. Всё в порядке. Мэт обещал привезти даже Кайли.

— Ты ему объяснила? — спросил Солус.

— Да, он понимает... Кстати, у вас всё готово? — она повернулась к ученикам.

Нубес и Векси кивнули.

Игни взял карандаш и начал пририсовывать рожки какой-то девочке с картинки в учебнике. Не собирается он во всём этом участвовать! Что за дурацкая идея?

— А я занят, у меня дела! — крикнул он со своей парты. Вот, теперь брат с сестрёнкой уставятся на него с осуждением. И пожалуйста! Профессор тоже отвернулся. Ну и что, что она его девушка! Он теперь обязан всем его родным и близким подарки дарить?

— Я тебя вообще не имела в виду, — бросила красноволосая.

Ей палец в рот не клади — откусит и не подавится.

— Рейчел, сегодня Вэле уехал, — сказал Солус.

— Куда?

— В Лабрию.

— Вот идиот! Подождать что ли не мог?

— Видимо, не мог. Зайди, пожалуйста, к Ниа, со мной ей трудно об этом говорить.

— Конечно! Она у себя?

— Нет, на занятии с Халди.

— Ясно, ну, я пошла.

Иди, иди! Нечего вообще к ним в класс соваться. Придумали тоже — дни рождения, подарки. Вот профессор — молодец! Уже год с ним занимается, а о своём дне рождения ни разу даже не заговаривал. А тут! Нашлась, любимица школы! Знает он таких! Брату тоже праздники устраивали, машинки тащили, солдатиков, роботов. А ему...

— Запишите домашнее задание и можете быть свободны.

Он-то уже записал, а эта девчонка всё ковыряется, буквы выводит. Ну, вот, закончила.

— До завтра, Игни.

Тихо так, грустно. И во взгляде жалость. Кого это она жалеет? Его, что ли? Дурочка!

* * *

Мужчина пришёл вечером с книгой. Там были картинки. Мужчина сказал, что у девушки в четверг день рождения. Показал это в книге — «день рождения». Сказал, если Халди хочет, может подарить ей подарок.

Халди задумался. Девушка и мужчина сделали ему добро. Наверное, он хотел подарить ей подарок. Он спросил, какой подарок можно подарить девушке.

Мужчина нашёл в книге картинку.

* * *

Ниа посмотрела на кофту: брать — не брать? Всё-таки середина сентября.

— Идём? — спросил Солус.

— Да.

Решила взять.

В долину уже опустились сумерки, тёмно-синие, как его имя.

— Ты немного успокоилась? — Солус поправил её волосы, забившиеся под воротник кофты.

Ниа кивнула.

— На самом деле... Если бы в Лабрии было безопасно, я, наверное, даже бы обрадовалась. Свободного времени стало больше, да и вообще...

Последние занятия с Вэле ей плохо удавались.

— Может, всё обойдётся.

— Может быть...

Загорелись оранжевые фонари.

— Смотри, как красиво! Это мои любимые, от них на душе становится теплее. А когда мы ехали к Эридану были только белые фонари. Белые — они холодные.

Солус с улыбкой посмотрел на девушку, рассказывавшую чудесные истории о фонарях.

— А тебе какие нравятся? — спросила Ниа.

— Фиолетовые, только они редко встречаются.

— Да, на вокзале в Гемме есть один фиолетовый!

— А фиолетовые фонари какие — тёплые или холодные? — спросил Солус.

Она встала на носки и поцеловала его.

— Такие...

Солус обнял её, Ниа счастливо рассмеялась.

* * *

А ночью ей приснился сон.

Тихий осенний вечер. Вокруг оранжевых фонарей кружатся мотыльки и опавшие листья. Они с Солусом медленно идут по аллее. И вдруг она чувствует, что не может пошевелиться. Она пытается окликнуть его, но не может произнести ни звука. А Солус медленно идёт вперёд и исчезает в конце аллеи.

Ниа проснулась на полу в ванной и поняла, что кричит.

— Что с тобой? — испуганно спросил из коридора Солус.

— Я... порезалась... Всё нормально…

Он хотел войти.

— Нет, я... я сама...

Ниа спрятала словари под ванную, взяла его бритву и провела по пальцу — потекла кровь. Опять села на пол и разрыдалась... Уже середина сентября. А вдруг она не успеет?

— Ниа, дай я посмотрю, — он вошёл и взял её за руку.

А она плакала и плакала... Вдруг она неправильно перевела какое-нибудь слово? Вдруг доктор Залюбер неправильно приготовит лекарство?

— Так больно? Ну, пойдём в госпиталь.

Ниа замотала головой. Вдруг лекарство не подействует?

— Сейчас я принесу пластырь.

Он смыл кровь и заклеил порез.

— Так хорошо?

Ниа кивнула и обняла его, продолжая плакать.

На занятие она пришла поздно: глаза красные, губы дрожат, на руке пластырь.

— Что это? — спросил по-алгольски Халди, показав на пластырь.

— Порезалась, — сказала она и добавила на языке шемали, — резать.

— Больно?

— Очень.

После трёх пар прибежала Рейчел.

— Что у тебя с рукой?

— Порезала.

— Бедная... Слушай, я тут хотела обсудить с тобой одно дело... В пятницу твой день рождения и...

— Рейчел, какой день рождения! — перебила её Ниа. — Я тебя умоляю!

— Как это — какой? Мы все собираемся...

— Рейчел, мне и так тяжело притворяться перед ним, а перед всеми вами! Я не хочу! Я ничего не хочу!

— Ниа, я понимаю тебя, — медленно произнесла подруга, — но... когда… когда Солус…

— Почему всем так нравится говорить об этом? — закричала Ниа. — Он ещё не умер! Прекратите! И оставьте меня в покое! Мой день рождения сейчас совсем не важен!

— Ты не права, — тихо сказала Рейчел.

Ниа схватила сумку и убежала, хлопнув дверью.

* * *

В четверг вечером Венатор долго объяснял ей сложное правило и заставил сделать бесконечное количество упражнений.

— Может быть, хватит? — спросила Ниа, когда он протянул ей очередной листок с заданием. — Мне кажется, я уже хорошо поняла эту грамматику.

— Просто хотел сказать это первым, — он с улыбкой посмотрел на часы.

— Что сказать?

— Поздравляю с днём рождения!

— Не стоило жертвовать драгоценными минутами вашего сна ради этих бесполезных слов, — она стала собирать тетради.

— Да, минутами твоего сна мне вряд ли удастся пожертвовать, ты ведь почти не спишь?

— Не сплю.

— Не ешь, не пьёшь, не улыбаешься, не разговариваешь с друзьями.

— Вас это не касается! — бросила она.

— Разумеется. Спокойной ночи, Ниа.

Она поднялась в свою комнату, бросила сумку на кровать и пошла на кухню. Это неправда, что она не пьёт. Она пьёт. Кофе. Очень много кофе... Быстрее бы закончилась эта пятница, и жизнь стала такой, как обычно.

Утром она не пошла в столовую, к Солусу тоже. Он ни разу не заговаривал с ней о дне рождения, но кто знает... Для верности подождала, пока на часах будет пять минут десятого. Сегодня можно и опоздать. Она горько усмехнулась и отправилась на занятие.

В коридорах уже было тихо. Только несколько проспавших студентов и старый преподаватель, засидевшийся над утренней газетой. Вдруг она остановилась. Дверь в кабинет Солуса была приоткрыта. Там в одиночестве сидел над учебником Игни.

— Привет. А где профессор Альгеди? И Нубес с Векси? — удивлённо спросила она, заглянув в кабинет.

— Все ушли, — буркнул Игни.

— Куда?

— Вас поздравлять. С днём рожденья! — с презрением произнёс юноша.

Ниа побежала к себе и резко открыла дверь класса.

— Рейчел! Я же...

Все замолчали. Рейчел шагнула вперёд.

— Может быть, для тебя не важно, что ты родилась сегодня. Но мы хотели сказать... Есть люди, для которых это важно. Подарки тебя, наверное, не порадуют, поэтому мы принесли просто... — она протянула ей пушистый красный цветок в горшке. — С днём рождения... Давай, Халди, — Рейчел подтолкнула мальчика вперёд.

— С днём рождения, — робко произнёс он по-алгольски, сжимая в руках маленький жёлтый цветочек, который они с Солусом нашли вчера в лесу.

— Ниа, с днём рождения, — Хидори обнял её своей слабой рукой. — Они похожи на те, что росли в Нашире.

— Спасибо... — опустив глаза, прошептала Ниа.

— С днём рождения, подруга! — прижал её к себе Мэт. — Конечно, я сам по себе подарок, но вот тебе... Выбрал самый большой. Нравится?

— Мэт, когда ты?.. Как ты...

— Помнишь Кайли? Она тоже хотела поздравить тебя.

Девушка несмело вышла вперёд.

— Поздравляю с днём рождения! Спасибо вам большое!

— Так, теперь Рои с Байри, — скомандовал Мэт.

— А это ещё от дедушки Викту, — вставила Рейчел. — От начальника станции, как обычно, бесплатные билеты.

— Не опоздал? — в аудиторию, чуть не опрокинув несколько горшков, ввалился Байюлу. — Заместитель ректора загонял совсем. Я ему говорю: «У меня мероприятие». А он... С днём рождения! Пухленький, как я! — он широко улыбнулся, протягивая свой цветок.

— Ты поосторожнее, пухленький! — прикрикнула на него Клави. — С днём рождения, дорогая!

— Спасибо...

— Нубес, Векси! — шепнула ребятам Рейчел.

— С днём рождения, госпожа Ниа, — они протянули ей большой горшок, увитый мелкими белыми цветами.

— А теперь, коронный номер! Хаски, неси!

Хаски осторожно подошёл к девушке, держа в зубах кашпо с цветком.

— Мы вместе ходили в лес, но цветок он сам выбирал. Я только помогла выкопать.

— Хаски! — Ниа опустилась на колени и, погладив его, забрала цветок. — Спасибо...

Остался последний человек. Ниа поднялась с колен и подошла к нему.

— Мне показалось, он похож на... — Солус поставил ей на ладони горшок с фиолетовым цветком. — С днём рождения, — губы коснулись её волос. — А теперь нам пора на занятия.

Все ушли. Остались только цветы и Халди.

Ниа упала на свой стул.

— Вы не любить день рождения? — медленно выговорил мальчик по-алгольски.

— Нет... я люблю... я люблю... просто...

Она посмотрела на фиолетовый цветок и вдруг вспомнила анютины глазки на клумбе в клинике доктора Залюбера… Джина мечтала дожить до двадцати четырёх. А она... она дожила... И как же она может... «Быстрее бы закончилась эта пятница...» Как же она может...

— Халди, я сейчас приду!

Ниа выбежала из класса.

— Рейчел!

Девушка отложила учебник и остановила Майю.

— Рейчел, прости!.. Я... я вела себя ужасно!

— Мы все понимаем, — Рейчел обняла её.

— Может, соберёмся после занятий? Я что-нибудь приготовлю...

— Не беспокойся, всё уже готово! — радостно сказала Рейчел.

— Как? — удивилась Ниа.

— Ну, поздравление в классе это был план А. Есть ещё план Б.

— Великие математики! — рассмеялась Ниа.

— А то!.. Значит, встречаемся после третьей пары?

— Да.

— Сейчас скажу Мэту, чтобы начал всё готовить. Ты... ты не против, если мы опять поедем на холм? Если тебе там будет тяжело, мы нашли ещё одно место...

— Нет, холм — это очень хорошо, — медленно ответила Ниа. — Спасибо, Рейчел.

Вернувшись в свой класс, она сказала Халди:

— После урок я хотеть делать праздник. Ты хотеть идти вместе?

— Там будут все эти люди? — спросил мальчик.

— Да. Они добрые.

Они чужие.

— Я пойду, — сказал Халди.

— Спасибо, — улыбнулась Ниа.

Когда занятия закончились, она пошла к Солусу. Чуть не сбив её, из класса вылетел Игни.

— Что с ним сегодня такое? — спросила Ниа.

— Как говорит Рейчел, идиот, — пробормотал Солус, нахмурившись: этот идиот напоминал его самого год назад.

— Прости, я тоже вела себя... не очень умно, — она заглянула ему в глаза.

— Тебе сегодня можно всё, — с улыбкой сказал Солус.

— Правда? — Ниа тоже улыбнулась. — А сегодня когда заканчивается?

— В двадцать четыре часа.

— Нет! Давай не в двадцать четыре! Давай, когда я усну?

Он рассмеялся.

— Поехали, нас уже ждут.

— Знаешь, я позвала Халди, — лицо девушки сразу стало серьёзным, — и он согласился. Только... там же Мэт и Кайли. А он ненавидит албалийцев.

— Возьмём его в свою машину. Вместе с Байри и Рои. А на месте разберёмся.

Когда он говорил так спокойно и уверенно, Ниа казалось, что все проблемы можно решить. Ведь получилось же с Эриданом… Но Эридан обожал в ней Сорору, и поэтому готов был полюбить всё, что любила она. Для Халди она... чужой человек. Он обратился за помощью к ней, так как не было другого выбора. Вряд ли её мнение окажется важным для него.

Ниа отправила Рои за Халди, а сама отвела в сторону Байри.

— Я хотела попросить тебя. Не рассказывай, пожалуйста, Солусу о том, что я встречалась с твоим учителем. Может, он и не спросит, но на всякий случай.

— Хорошо, — медленно сказал Байри.

— Спасибо. А вот и Рои с Халди. Всё, ребята, садитесь в машину!

Халди забился поближе к окну и настороженно посмотрел на мальчика, сидящего с другой стороны от Рои. Немую девочку он знал, она тоже училась у Ниа, а мальчик приехал сегодня. Он был постарше Рои, лет тринадцать, наверное, и очень серьёзный. Мальчик подошёл к нему и поздоровался, хотел даже заговорить… на албалийском, конечно. Разговора не получилось... Теперь, в машине, он время от времени общался с Рои знаками.

— Как твои занятия музыкой? — спросил Солус.

— Мне очень нравится играть и придумывать мелодии, — мальчик смутился.

— Байри играть скрипка и делать новая музыка, — объяснила по-шемалийски Ниа.

Халди это не очень впечатлило. Подумаешь, делать новую музыку! Вот он в двенадцать лет уже держал в руках автомат.

— Очень красивые мелодии, — показала знаками Рои.

Да, девочка, похоже, его подружка.

Чем дальше они ехали, тем неуютнее становилось Халди. Он уже начал жалеть, что согласился. Сидел бы себе в комнате и учил язык. Но теперь поздно, не повезут же его обратно, придётся сидеть до конца... И где Ниа собирается праздновать свой день рождения? В лесу что ли?

Деревья остались позади, и перед Халди открылось широкое поле, за которым начинались холмы.

— Ух ты! — выдохнул он.

— Красиво, — показала Рои.

На холме уже суетились Мет, Нубес с Векси и Клави. Сзади просигналила Рейчел.

Выйдя из машины, Ниа медленно поднялась на холм. Этим летом она так и не смогла прийти сюда. Здесь ничего не изменилось. Огромная чаша неба, перевёрнутая над полем. Высокая, немного пожелтевшая трава, увядающие летние цветы и горящие осенние. Воздух, в котором почти отзвенели цикады... Ничего не изменилось, кроме...

— Ты думаешь об Эридане? — тихо сказал Солус.

— Он здесь, я знаю.

Больница, оборудование, препараты, ингредиенты для лекарства, опыты — всё это Эридан. Он смотрит на них с неба и старается помочь.

— Эй! Идите к нам! — закричала Рейчел.

Они сели на покрывала, устилающие холм. С радостным лаем прибежал прошлогодний подарок.

— Так, все собрались... Ну, сегодня, наверное, без тостов? — Рейчел вопросительно посмотрела на подругу.

— Можно мне сказать? — Ниа сжала в руке бокал. — Обычно люди пьют за то, что будет... Я... я хочу выпить за то, что есть.

Воздух, в котором почти отзвенели цикады, солнце, клонящееся к западу, вышитые золотом облака. Божья коровка в складке его пиджака. Полетела — крылышки-сеточки на фоне неба — выше, выше… и растворилась. Воздух вокруг пахнет тихими осенними дождями, а рядом с ним — август.

— Ниа, там Эдита приехала, — Хидори говорит немного странно, будто извиняется. Или это просто усталость.

— Привет-привет! Извини, что опоздала! — лёгкий поцелуй в щёку. — Это тебе, настоящие цанийские духи!..

— Спасибо! Здорово, что ты смогла приехать.

— Ну, вообще-то я по поводу учебника. Через месяц-полтора, думаю, доделаем! Это произведёт такой фурор! Я тебя поздравляю! Желаю счастья, здоровья, любви! Ну, у тебя, кажется, всё это уже есть, — улыбка-снисхождение, улыбка-зависть.

— Спасибо.

— Солус, не делай так больше! — погрозила пальчиком — яркий лак красиво блестит на солнце. — Она так убивалась, бедная, чуть не умерла.

— Эдита… — голос у Хидори виноватый и усталый.

— Ниа! — Мэт кажется счастливым — улыбка до ушей. — Ну-ка, покажи мне своего нового ученика!

— Халди, это мой друг Мэт.

— По-албалийски он не?

— Нет.

— Эх, дружок, как же мне с тобой пообщаться? Я Мэт! Я друг твоей преподавательницы. Она классная! Просто супер! Я-то знаю, что говорю. Считай, тебе крупно повезло!

— Мэт, перестань! — смутилась Ниа. — Он всё равно тебя не понимает.

— Он из Албалии? — вдруг произнёс по-шемалийски Халди.

— Да.

— Я не хочу говорить с ним.

— Но, Халди, он...

— Я не хочу говорить с ним.

— Что он говорит? — спросил Мэт.

— Что ты очень милый, и ещё он просит... сок.

— Пожалуйста!

— Спасибо. Держи, Халди... Мэт, расскажи, как учёба, — она взяла его за руку и повела на другую сторону холма.

Халди поставил стакан подальше от себя, словно боялся испачкаться. Вот какие у неё друзья! Зачем она позвала его, если знала...

— Привет!

Невысокая, худенькая, волосы короткие, как у мальчишки. Старые кроссовки, обрезанные джинсы, смешная футболка с большими пуговицами — сама, наверное, сделала.

— Меня зовут Кайли, а тебя?

Тоже оттуда. Он хоть слов не понимает, а язык этот всегда узнает.

— Все общаются, а ты один сидишь. Ты в университете недавно?

Чего она встала? Пусть идёт к другим, вон их сколько!

— Я тоже здесь почти никого не знаю. Только Мэта. Мы с ним вместе работаем. И Байри, он с Мэтом живёт. Ещё один раз видела его подруг — Ниа и Рейчел.

Говорит и говорит!

— Знаешь, мне немножко страшно. Они все такие умные, а я... я в университете и не училась никогда. Им со мной неинтересно будет... Мэт летом поступил в университет. Наверное, ему тоже потом...

Сорвала травинку и сунула в рот. Грустная она почему-то. Чего грустить, тут же праздник.

— Да и пусть! — вытащила травинку и выпрямилась. — Я ведь ничего такого не думала, просто... Он очень добрый. Я таких людей раньше не встречала, — плечи опять поникли.

Вот, держи! Только не кисни!

Халди сорвал ещё одну травинку и протянул Кайли.

— Спасибо! — улыбнулась.

Лицо доброе такое и немножко детское. Наверное, родители у неё не албалийцы. Просто живут там... Можно было бы спросить...

— Ты понимаешь алгольский язык?

— Что? — лицо доброе и немножко детское...

* * *

— Ты уже познакомился с новым учеником Ниа? — спросил Солус.

Мэт чуть не поперхнулся шампанским и быстро отвернулся от Кайли, разговаривавшей с Халди.

— Извини, я не хотел...

— Да, пустяки... Парень классный! А волосы — мне бы такие! — он вдруг стушевался. В разговоре с Солусом его глупости казались совсем уж глупыми.

— Как дела в университете? Ниа говорила, ты решил изучать юриспруденцию.

Знал бы Солус ещё, на чьи деньги он её изучает.

— Да, решил вроде... Конечно, голова у меня не очень. А там ведь потом законы учить придётся...

— Судя по тому, как ты научил Байри, с головой у тебя особенных проблем нет, — заметил Солус.

— Спасибо, — засмущался Мэт, — только... На самом деле это он сам такой умный. Вот Ниа — да! Халди ведь даже по-албалийски не говорит!

— Но смотрел ты сейчас не на Халди, — спокойно сказал Солус.

— Я?.. А... я... вообще-то... Это Кайли. Мы вместе в пиццерии работаем.

— Да, Ниа рассказывала.

— Они с Рейчел вечно ерунды напридумывают всякой! Просто сил нет! Она, бедная, работает с утра до вечера, а дома ещё братья с сёстрами. Ей нужен человек, который позаботится о ней, который даст всё, чего она заслуживает! А я? Посмотри на меня, что я могу?

Солус отвернулся и медленно произнёс:

— Странно задавать подобный вопрос человеку, который не может отдать любимой женщине даже себя.

Мэт шагнул и оступился.

— Прости... Прости... я...

— Всё в порядке. Мне нужно идти к Ниа... Подумай над тем, что я сказал.

* * *

Мальчик взял в руки скрипку, коснулся смычком струн, и все замолчали. Даже ярко накрашенная женщина перестала болтать, а толстый студент оторвался от торта. Собака Ниа тихо легла у её ног.

Замерев, всё вокруг слушало музыку мальчика.

Нет, он в тринадцать лет такого не умел. В его автомате было тридцать патронов, а у мальчика — только семь нот. И из этих семи нот он сейчас строил дом — для всех них, для всего. Этого дома не было ни на одной карте. Он находился в душах слушавших его людей: меридиан одного сердца, параллель другого.

Мальчик опустил смычок. Халди испугался — вдруг дом разрушится, исчезнет.

— Спасибо, Байри! — Ниа наклонилась и поцеловала его.

— Так красиво... — восхищённо произнесла Эдита.

Мэт поднял большой палец и подмигнул своему бывшему ученику.

— Пожалуйста, сыграй ещё, — попросил Хидори.

* * *

Игни перевернулся на другой бок и перелистнул страницу книги. Заходящее солнце било в глаза, он поднялся и задёрнул шторы. Стало темно. Ну, и пусть.

Снова лёг и открыл книгу. А остальные когда собираются готовить домашнее задание? Или тем, кто ходит на день рождения к девушке профессора, можно его не делать?.. А, чёрт! Завтра же суббота!

В дверь тихо постучали.

— Пошли все к чёрту! — крикнул Игни.

— Пошли куда? — спросила Векси, заглядывая в комнату.

— Ты чего тут делаешь? — он вскочил с кровати.

— Я принесла торт, — она робко посмотрела на Игни.

— Зачем? Я не просил! — отрывисто бросил он.

— Я подумала...

— Неправильно ты подумала! Не хочу я ваших тортов! И праздника вашего не хочу!

— Но...

— Уходи!

— Но...

— Я сказал, уходи! — он грубо толкнул девушку, она выронила пластиковую тарелку, и торт, начертив в воздухе кривую, шлёпнулся на паркет. — Ещё и испачкала всё! Какая же ты... Ну... ну, чего ты... Не плачь... Чёрт с ним, с этим тортом!.. Ну, хочешь я его съем? Нет, правда, — он выхватил из её руки пластиковую ложку и сел на пол. — Действительно, вкусный...

— Что ты делаешь? — опомнившись, воскликнула Векси. — Нельзя…

— Как говорит моя мать, умные едят из тарелок, а дураки — с пола, — опустив голову, пробормотал Игни. — Почему-то я всегда оказываюсь дураком.

— Хочешь, я тебе другой торт принесу? — спросила Векси.

— Да, неудобно. Я ведь цветов не дарил.

— Это не важно, я у госпожи Ниа спросила, она разрешила.

«Святая простота! А у профессора ты кусок торта для меня не просила?»

— Принести?

— Принеси-принеси.

«Только уйди отсюда!»

— Я быстро!

Дверь закрылась, и снова стало темно.

* * *

Ниа вошла в класс и села за парту.

— Ты опоздала, — строго сказал Венатор.

— Извините. Друзья сделали для меня праздник.

— Вот как…

— Я бы вас тоже пригласила, если бы можно было.

— Спасибо, — сухо произнёс Венатор. — И что тебе подарили, чего пожелали? Счастья, здоровья, любви, долгих лет жизни?

— Мне подарили цветы. Каждый подарил цветок в горшке, теперь комната похожа на оранжерею. Очень красиво.

— Да, оригинальная идея. Скорее всего, эти цветы проживут дольше, чем он. А когда он умрёт…

— У меня сегодня мало времени, — голос чуть нервный. — Я сказала Солусу, что пошла к Мэту, а ребятам сказала, что пошла к Солусу. Поэтому давайте заниматься.

— Конечно, — кривая улыбка.

* * *

Она бросила сумку в прихожей и вошла в комнату. Луна заливала голубоватым светом спящие растения и человека, стоящего у окна. Ниа подошла к нему и положила руки на плечи:

— Сегодня ещё не закончилось?