Университет языков (гет)

Проснувшись на следующее утро, Ниа прислушалась к себе: тоска не ушла, но стала как будто дальше. Позавтракав, она побежала на занятия. Когда учительница вошла в класс, студенты дружно встали и сказали хором:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, — улыбнувшись, сказала Ниа и с благодарностью посмотрела на Элафоса. Она была уверена, эта идея принадлежала ему.

Второе занятие прошло более живо. Анемос умудрялся шутить, используя тот минимальный словарный запас, который имел. Даже Ниа порой не могла не засмеяться, хоть это было немного непедагогично. Робкий Тэрос старался правильно произносить слова, правда, перед этим всегда смотрел на Элафоса. А Антоса Ниа про себя называла «солнышко»: когда он улыбался, все тревоги исчезали, она казалась себе умной и опытной, способной хорошо выполнять ту работу, ради которой приехала сюда.

Не устраивал Ниа только учебник: если заниматься строго по нему, придётся два месяца изучать один алфавит. Картинки там чёрно-белые и некрасивые, сведения о Лабрии устарели, а текстов в первой части вообще нет. Как можно изучать язык без текстов?

После обеда она спустилась на склад к госпоже Клави и попросила дать ей три листа ватмана и набор фломастеров. Если нет хорошего наглядного материала, нужно сделать его самой. Ниа принялась за работу: несколько часов она рисовала лабрийский алфавит. К каждой букве она подбирала слово, начинающееся с этой буквы, и рисовала картинку. Конечно, Ниа не была художницей: что-то получилось похоже, что-то — не очень, но в целом она осталась довольна.

Сбегав на ужин, она стала рисовать карту Лабрии. Это было легко: каждый лабрийский школьник на уроках географии много раз рисовал и отдельные районы, и всю страну. Ниа прочертила реки, нарисовала озёра, леса, обозначила кружочками города, сделала крупные подписи. Теперь её студенты смогут себе представить, язык какой страны изучают.

Ниа посмотрела на часы: половина одиннадцатого! А ведь ещё нужно готовиться к занятиям!

Когда она легла спать, уже наступило завтра.

Прибежав на следующий день в класс, учительница принялась развешивать свои творения. Студенты с благоговейным трепетом наблюдали за её действиями, а Элафос открыл тетрадь и прочитал по слогам:

— Спа-си-бо, — это слово они ещё не проходили, он нашёл его в словаре сам.

После занятий Ниа протянула ребятам белый лист ватмана и фломастеры. Она показала на карту Лабрии, потом на белый лист и сказала:

— Матар.

Студенты радостно закивали.

На следующий день рядом с картой Лабрии висела карта Матара. Теперь на переменах Ниа не гуляла по коридору, а вместе с ребятами читала подписи то на лабрийской карте, то на матарской.

В пятницу она задала студентам длинное-предлинное домашнее задание. Глядя, как номера упражнений заполняют доску, Анемос покачал головой и сказал:

— Не-хо-ро-шо!

Ниа пожала плечами и улыбнулась.

После ужина Ливора спросила её:

— Хочешь завтра поехать со мной в Сирму?

— А что это?

— Деревня на склоне, мы там покупаем продукты.

— Конечно, — с радостью согласилась Ниа. — Там, наверное, красиво!

— Ничего так, — отозвалась девушка.

— А во сколько мы поедем?

— По выходным завтракать можно с восьми до десяти. Давай в девять тридцать встретимся в столовой, позавтракаем и поедем?

— Хорошо. Ливора, я тебя хотела спросить. А в университете можно распечатать документы?

— Принтер есть у меня в кабинете и в преподавательской на третьем этаже, а что ты хотела распечатать? — девушка нахмурилась.

— Просто учебник, по которому я занимаюсь со студентами, очень старый, и я хотела сделать дополнительные материалы.

— Ну, можешь у меня распечатать или в преподавательской. Только я тебя прошу, лишнего не печатай, бумаги у нас не так много, и заказывать её приходится мне.

— Хорошо, я постараюсь, — пообещала Ниа. — Значит, завтра в девять тридцать?

Ливора кивнула.

Вернувшись в свою комнату, Ниа села за стол, раскрыла ноутбук и, подумав немного, начала печатать текст.

* * *

Утро выдалось солнечным и тёплым. Проинспектировав свой небогатый гардероб, Ниа выбрала юбку с цветами и футболку в мелкую полоску.

В столовой собрались любители позднего завтрака.

— Ниа! — помахала со своего места Ливора.

— Какая ты красивая! — восхищённо прошептала Ниа, подойдя к подруге.

На Ливоре был брючный костюм из голубого шифона, медные кудри собраны в низкий хвост.

— А вот тебе надо было бы на голову захватить какую-нибудь панамку. Ты не смотри, что август. Солнце такое — можно запросто получить солнечный удар!

На скамейке рядом с девушкой лежала соломенная шляпа с голубой лентой.

— На голову — это хорошо, — садясь на своё место, сказала Ниа, — только я ничего такого из дома не привезла.

Ливора вздохнула.

— Давай доедай, а я пока машину из гаража заберу, — сказала она, закончив завтракать.

— Мы на машине поедем?

— А ты что, пешком идти собралась? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Всё, я пошла. Жду тебя у входа.

Когда Ниа вышла из высоких дверей университета, то увидела, что у входа её ждала не только Ливора, но и небольшая красная машина.

— Вот это да! Просто слов нет! Это твоя?

— Моя, — улыбнулась довольная девушка.

— Даже ехать на ней жалко!

— Она не только красивая, но и очень надёжная. Кроме того, я хорошо вожу, так что можешь не беспокоиться.

Ливора бросила на заднее сиденье сумку и шляпу, потом открыла переднюю дверцу.

— Садись.

Ниа осторожно села, боясь ненароком что-то задеть.

Когда они немного отъехали от университета, Ливора спросила:

— Ну, как тебе наши старички и старушки?

Ниа улыбнулась про себя: наверное, Ливора давно мечтала посплетничать о своих коллегах.

— Не такие уж они и старички, — произнесла она вслух.

— Да, вот Солусу Альгеди, например, всего тридцать три, — заметила Ливора и хитро посмотрела на Ниа.

— Хорошо… — девушка не знала, что сказать.

— Тебе он что, понравился?

— Он красивый… — медленно протянула Ниа. — И…

— Ничего особенного! — фыркнула Ливора.

— А мой преподаватель алгольского говорил, что жители Алголии все очень красивые. Я увидела профессора Альгеди и подумала, правда…

— Прекрати! — голос Ливоры внезапно стал резким, лицо побледнело.

— Извини, если я что-то не так сказала, — испуганно пробормотала Ниа.

— Как тебе эта кукла Кримина? — она перевела разговор на другую тему.

— Ну, я её не знаю, — растерянно проговорила Ниа. — Она преподаёт тот же язык, что и ты? Вы с ней из одной страны?

— Да, она тоже из Цании, — нехотя призналась Ливора.

— Понятно, — Ниа делала вид, что разглядывает приборную панель.

— Хочешь спросить, почему мы не дружим? Потому что я ненавижу людей, которые строят из себя неизвестно что, не имея на то никаких оснований!

— Такие люди никому не нравятся, — согласилась Ниа.

— А на Рейчел ты не обращай внимания, природа пила и курила, когда создавала её.

— Ливора…

— Ты ещё будешь её жалеть? — вскинулась девушка. — Да она первая бросила в тебя камень и, даю слово, не последний!

— Может быть, но так говорить всё равно нельзя.

— Ладно, строй из себя добренькую, если хочешь, только не приходи потом ко мне плакаться, — предупредила Ливора.

— А о профессоре Сатабиша, что ты скажешь? — попробовала сменить тему Ниа.

— Ничего не скажу, — резко ответила Ливора, — профессор как профессор!

Ниа опустила голову: она никак не могла угадать, о чём можно говорить с Ливорой, а о чём лучше молчать.

— Ах, да, вспомнила! — сказала Ливора. — Ему предлагали стать заместителем ректора, а он отказался. Глупость какая!

— Мне кажется, я не понравилась заместителю ректора, — пробормотала Ниа.

— Нет, просто он… заместитель ректора, на нём весь университет, — успокоила её ставшая внезапно мягкой Ливора. — Кстати, он тоже из Цании.

— Правда? — удивилась Ниа. — Поэтому он сделал тебя своей помощницей?

— Помощница — это слишком громко сказано, но иногда я его действительно понимаю лучше всех. А иногда мне хочется его убить, — угрожающе добавила Ливора.

Ниа улыбнулась: интересно, есть ли в университете хоть кто-то, кого Ливора иногда не хотела убить?

— А ещё я запомнила профессора Ридэнса, у него такое смешное произношение.

— Он ведь из Менкента, — объяснила Ливора. — А если ты родился в Менкенте, то, на каком языке не говори, всё равно будет слышен менкентский.

— Понятно.

Ливора успела рассказать ей ещё о нескольких «бабушках» и «дедушках», когда впереди показалась деревня.

— Вот мы и приехали. А пешком ты бы ещё долго шла.

Ливора остановила машину у одного из домов. Все строения в деревне выглядели почти одинаково: одноэтажные, с жилой комнатой на чердаке, окна украшены белыми резными наличниками. Но у этого на крыше был покосившийся флюгер в виде деревянного петушка.

— Грейс! — позвала Ливора, выйдя из машины. — Грейс, я приехала!

Грядка с огурцами зашевелилась, и из неё вылезла невысокая крепко сложенная женщина. На вид Ниа дала бы ей около сорока, хотя, возможно, она была моложе.

— Слышу, — проворчала хозяйка, вытирая руки о передник. Поправив выбившиеся из-под платка волосы, она подошла к Ливоре. — Сегодня как обычно?

Ливора кивнула.

— Калеб дома, пойду его позову… А это кто? — Грейс хмуро посмотрела на Ниа.

— Здравствуйте! Меня зовут Ниа.

— Тоже оттуда? — она мотнула головой в направлении, которое должно было обозначать университет.

— Да, я…

Но женщина не дослушала и пошла к дому.

— Нечего с ними разговаривать, — шепнула ей Ливора. — Купили продукты, и всё!

Ниа провожала Грейс разочарованным взглядом и тут увидела, как из-за дома выглянула девочка. Плечики у неё были худенькие, волосы светлые, но безжизненные, а глаза… Ниа никак не могла вспомнить, как называется этот цвет.

— Марш отсюда! И чтобы я тебя не видела! — прикрикнула на неё Грейс, и девочка спряталась.

— Кто это? — тихо спросила Ниа.

— Дочка их, Рои.

— Рои? Какое странное имя… — медленно проговорила Ниа. — Похоже на капельку ртути.

— На самом деле, она им не настоящая дочь. Грейс рассказывала, что её подкинули. Девочке тогда чуть больше года было. А потом оказалось, что она немая.

— Бедная… — прошептала Ниа.

— Это Грейс бедная! Представляешь, взяла на воспитание ребёнка, а он оказался инвалидом!

— Ну, не знаю… — протянула Ниа, разглядывая траву под ногами. А потом подумала, что, наверное, Ливора не просто продукты у них покупала, раз Грейс рассказала ей такое. Хотя, может быть, она рассказывает об этом всем. Ниа стало ещё грустнее.

— Приветик, Ливора! — с крыльца бодрым шагом спустился крупный мужчина.

— Привет, — надула губы девушка.

— О, ты сегодня с подругой? — спросил он, заметив Ниа. — Калеб Викту, — представился крестьянин, протягивая загорелую мозолистую руку.

— Викту? — удивилась Ниа. — А вы случайно не знаете дедушку Викту? Он меня подвёз до университета, когда я заблудилась.

— Конечно, знаю! Это ж мой отец, — улыбнулся Калеб.

— Правда? Вот здорово! А дедушка сейчас здесь?

— Здесь-здесь, куда он денется, девятый десяток уже пошёл. Хотя он у меня молодец, держится! Он около сарая, вон там.

— А можно я к нему схожу?

— Эй-эй, а меня ты не хочешь спросить? — остановила её Ливора. — Мы же вместе с тобой приехали.

— Но ты ведь сейчас будешь продукты покупать, а я пока быстренько сбегаю.

— Вообще-то я думала, что ты мне поможешь, — в голосе девушки зазвучала обида.

— Тогда я быстренько-быстренько, а потом тебе помогу, — пообещала Ниа.

— Да пусть сходит, и деду нашему компания будет, — вступился за неё Калеб.

— Спасибо! — поблагодарила обоих Ниа и побежала к сараю.

Дедушка Викту сидел на низенькой скамейке и что-то вырезал из деревянной балки.

— Здравствуйте, дедушка Викту, вы меня помните? — радостно сказала Ниа.

Дедушка оставил балку и прищурился.

— Я шла в университет и заблудилась, — Ниа сделала растерянное лицо, а потом сложила руки рупором, как будто кричала «ау-ау!». — А вы ехали на телеге, — она изобразила кучера с поводьями.

Тут дедушка начал смеяться. Ниа посмотрела на него и тоже рассмеялась.

— Я помнить, — кивнул дедушка, отсмеявшись, — помнить, — он показал на свою голову: — Там всё есть.

— Я нашла университет, — сообщила Ниа, — у меня всё хорошо. А как ваше здоровье?

— Чего?

— Здо-ровь-е!

— А-а, хорошо. Только ухо не работает.

— А что вы делаете? — Ниа показала на балку.

Старичок произнёс какое-то слово на своём языке и показал на крышу дома.

— Петушок! — воскликнула Ниа.

— Тот старый, не работает, — серьёзно сказал дедушка Викту.

— Такой петушок только на вашем доме есть! Очень красивый!

— Красивый, — протянул старичок, и морщинки разгладила улыбка.

— Ой, меня же Ливора ждёт! — вспомнила Ниа. — Извините, мне надо идти. Была очень рада увидеть вас! Я ещё зайду! — она помахала рукой и побежала.

— Вот и я! — подлетела она к Ливоре.

— Я подумала, ты совсем про меня забыла! — бросила обиженная девушка.

— Что нужно делать?

— Помоги Грейс собрать овощи, она в огороде.

— Есть!

Когда всё было прогружено в машину, Ливора расплатилась с крестьянами.

— Пока, Грейс, Калеб!

— До свидания! — попрощалась Ниа.

— Приезжайте ещё, девушки! Мы вам всегда рады! — улыбнулся Калеб.

Грейс резко толкнула его в бок.

На обратном пути машина стала тяжелее на несколько десятков килограмм, зато дорога теперь вела вниз.

— Грейс и Калеб хорошо знают албалийский, — задумчиво проговорила Ниа, — по сравнению с дедушкой Викту.

— Если хочешь заработать денег — придётся выучить, — сухо сказала Ливора.

— Кажется, Грейс не очень рада такому способу зарабатывания денег, — заметила Ниа.

— Глупости. Она всё организовала, а Калеб только и может, что на юбки пялиться. Хотя, учитывая внешность и характер Грейс, винить его в этом сложно.

— Может, поэтому у неё и такой характер, — тихо сказала Ниа. — А внешность — оттого, что много работает.

— А ты откуда знаешь?

— Я не знаю, просто думаю.

— Думаешь, — передразнила Ливора. — Ладно, нечего о них говорить. Купили и забыли… Кстати, как твои студенты?

Ниа давно ждала этого вопроса и начала уже удивляться, почему Ливора столько времени не спрашивает её об учениках.

— Хорошо. Один мальчик очень способный. Иногда я не знаю, как объяснить новое слово, а он сам мне подсказывает. Один немножко хулиган.

— Хулиганов нужно сразу ставить на место, — посоветовала Ливора.

— Он хороший, и у него замечательный брат. А ещё один мальчик очень добрый.

— Прямо рай.

— Не рай, но я довольна. Они дружные, всегда помогают друг другу. Мне это очень нравится в них.

— Домашнее задание делают?

— Делают, — ответила Ниа и вспомнила лицо Анемоса. Интересно, сделает ли он все упражнения?

— Если не сделают, ставь «неудовлетворительно». Один раз проявишь мягкость, и они сядут тебе на шею.

— Да, этого я точно не переживу, — улыбнулась девушка, потирая свою тонкую шею.

— Я серьёзно!

— Не волнуйся. Я думаю, всё будет в порядке.

— Думаешь, — снова передразнила Ливора, но теперь в её голосе звучало сожаление.

Вернувшись в университет, они помогли перенести продукты в столовую, за что получили ранний ужин с добавкой.

Потом Ниа поднялась к себе и села за ноутбук. Закончив работу, она забралась на кровать и включила телевизор. Здесь можно было посмотреть передачи на разных языках, но лабрийские каналы, к сожалению, не ловились. Интересно, что сейчас происходит дома? Рассеянно нажимая кнопки на пульте, Ниа почувствовала, что засыпает.

Она приняла душ, потом долго чистила зубы, разглядывая в зеркало свои чуть потемневшие от воды волосы.

Телевизор в комнате рассказывал о новостях недели. Где-то ушёл в отставку президент, где-то выбрали нового. Какое-то поселение, оставшееся от некогда богатого государства Сулафат, по-прежнему не желает становиться частью Албалии. Подозревают, что к этому причастен известный возмутитель спокойствия Найл Адайн…

* * *

На следующий день после завтрака Ниа, захватив флешку, прокралась в преподавательскую на третьем этаже и стала распечатывать набранные файлы. Хотя ничего противозаконного она вроде бы не делала, казалось, что она именно «прокралась». Ни в преподавательской, ни в коридорах никого не было, но девушка всё равно прислушивалась к каждому звуку. Пока принтер медленно глотал листы, Ниа разглядывала пачку бумаги, прикидывая, на сколько её хватит (это если считать, что принтером пользуется только она). Может, у госпожи Клави можно будет ещё попросить?

С трудом дождавшись, пока вылезет последний листок, Ниа вытащила флешку, выключила компьютер, схватила распечатанные материалы и побежала в комнату.

— Операция успешно завершена, — сказала она себе с довольной улыбкой, кладя бумаги на стол.

Оставшуюся часть дня Ниа решила посвятить прогулке. Цели своего маленького путешествия она не выбирала, просто брела, куда глаза глядят. Пройдя между деревьев, она вышла к реке. В чистой воде плавали утки. Двигаясь вдоль берега, Ниа радовалась этому тёплому августовскому дню, солнцу, голубому небу. Вдруг на дорогу прямо перед ней выбежала белочка. Она остановилась, словно что-то прикидывая в уме, потом посмотрела на Ниа и побежала дальше по своим делам. Девушка помахала белочке на прощанье.

Подводя итоги первой недели, Ниа решила, что всё сложилось неплохо. Университет языков оказался очень красивым местом, и каждый день в нём можно было найти что-то новое.

Ей каким-то непостижимым образом удалось найти общий язык со своими студентами.

У неё появилась… подруга. Да, наверное, Ливору можно так назвать. Конечно, у этой девушки сложный характер, но она единственная смотрела на Ниа, как на обычного человека. Ливора общалась с ней так, словно они знали друг друга много лет. И хотя из-за этого Ниа часто попадала в неловкие ситуации, сказав что-то не то, она была благодарна Ливоре.

Речка поворачивала направо и скрывалась в лесу, слева поднимались холмы, поросшие высокими травами и цветами. Ниа свернула на тропинку, ведущую на холм. Воздух здесь пах солнцем, теплом и всеми цветами сразу. Ниа развела руки в стороны и подставила лицо солнечным лучам: было так хорошо, что хотелось взлететь. Подул ветер, холмы заколыхались. Цветы ласково щекотали ноги. Ниа посмотрела вниз и вспомнила, на что были похожи глаза той девочки — на лепестки цикория.