Непостижимый замысел (гет)

115 г. Ч.Э.

Торин постарел. Нет, в ближайшее время умирать он, разумеется, не собирался. Просто примерно в этом же возрасте погиб Даин. Но нынче времена мирные, и Торин спокойно может прожить ещё лет пятьдесят. И всё же как быстро летит время.

В Дэйле так и вовсе успели смениться несколько королей. Впрочем, королями они были номинально. По факту Приозёрное королевство существовало под протекторатом Гондора и Эребора. Причём в большей степени именно Эребора. Процветание Дэйла во многом и было заслугой Торина. О последнем соседском короле наугрим отзывается не слишком восторженно. Трандуил откровенно не особенно к нему присматривался, полагая это больше заботой гномов. Возможно, зря.

Из дебрей политических раздумий вывела Тауриэль, привычно встречающая возвращающийся отряд.

— Мой король, — начала она, — прибыл Лорд Келеборн.

Опять? Но этот вопрос он как-то сдержал. Нет, визиты друга его вовсе не раздражали, но создавалось впечатление, что последнее время бывший Владыка Лориэна не может сидеть на месте.

— Где он? — спросил Трандуил, отдавая поводья подошедшему стражнику.

— Последний раз был в библиотеке с Леголасом.

— Хорошо, благодарю.

Не раздумывая особо, он направился в указанном направлении. Гость и впрямь нашёлся в дальней комнате библиотеки. И компанию ему действительно составлял Леголас. Они играли в настольную игру, принесённую давным-давно Лэйтэриэль.

— Приветствую, — произнёс Келеборн, не поднимая головы от поля с фигурками.

— С возвращением, — кивнул Леголас.

— О, не отвлекайтесь на меня.

Трандуил подошёл к столику, на котором стоял кувшин, и налил себе вина. Сделав пару глотков, остановился у камина и заглянул на игровое поле.

— Кажется, дела у кого-то идут не очень, — прокомментировал Лесной король.

— Не отвлекай, — попросил Келеборн. — Я ещё не до конца привык к правилам этой игры.

Лесной король выразительно возвёл глаза к потолку и прошёл к креслу в углу. Отвлекать он не стал, предпочтя насладиться вином. И чего, спрашивается, торопился? Можно было пойти сперва заняться своими делами. Гость сюда явно заявился от очередного приступа скуки.

— Как дела в Эреборе? — спросил Леголас, которому игра разговаривать не мешала.

— Прозаично, — лениво отозвался Трандуил. — Можно сказать, ничего интересного. Разве что Торин не слишком доволен, как Бранд ведёт дела.

— Чем он провинился? — поинтересовался принц, передвинув фишку на несколько клеток.

— Какие-то материалы гномам вовремя не доставили по вине людей, — отозвался король. — По крайней мере, Торин так говорил. И ещё у них там вроде кто-то из казны подворовывает.

— Гномам-то такое откуда знать? — удивился Келеборн, вопреки собственным словам отвлёкшись.

— Знаешь, уточнять источники подобной информации у короля как-то нетактично, — усмехнулся король Лесной.

— Ты и такт? Что-то новенькое, — Келеборн сделал ход. В ответ Леголас одним ходом "срезал" ему несколько фигур. Гость несколько секунд созерцал это безобразие, а потом махнул рукой, откинувшись на спинку кресла. — Ладно, сдаюсь. Не моё это.

— Просто ты знаешь эту игру всего пару часов, — видимо, попытался утешить Леголас. — Когда привыкаешь к правилам, игра становится интересной.

— Верю, — кивнул Келеборн, стащив со стола свой кубок и сделав глоток. — Отличное, к слову, вино. Ваше? — он дождался утвердительного кивка и сделал ещё глоток. — В общем, я решил ехать.

Вот так. Ни долгих предисловий, ни хождений вокруг да около. Видимо, всё своё красноречие он растрачивает на посторонних.

— Вот как, — только и произнёс Трандуил.

— Я был в Минас Тирите, — Келеборн поморщился, бросив взгляд на насторожившегося принца. — Хотел просто навестить, но в итоге попрощался.

— Почему? — подал голос Леголас.

— Арагорн, — коротко ответил гость. — Его час близится. Мне это видно так же ясно, как солнце на небе. Не хочу смотреть, как они… хочу запомнить их живыми.

Голос его был на диво спокоен и сух. Да и сам он излучал спокойствие.

— Но если так, — Леголас же, напротив, был взволнован, — почему они не могут просто уплыть? Арвен с Арагорном? Ведь даже Гимли было дано позволение отправиться на Запад. Элессар тоже заслужил это право!

Трандуил с Келеборном переглянулись. Лесной король выразительно вздёрнул бровь. Раз уж он заговорил об этом при сыне, пусть сам ему теперь и объясняет.

— Дело не в заслугах, — осторожно начал бывший хозяин Лотлориэна. — Арагорн — король Гондора. Вполне вероятно, лучший из всех, что были или будут. И потому он принадлежит своим подданным. Не дело, если он после всего оставит их вот так. К тому же, это будет лишь отсрочкой. У потомков нуменорцев долгая жизнь, но они смертны.

Леголас молчал, глядя на Келеборна. Хорошего настроения как не бывало. И не мудрено.

— Но я видел его полтора года назад, — растерянно произнёс он наконец, — и не заметил ничего такого.

— Такое и не заметишь, — отозвался Келеборн. — Это не болезнь. И его не разобьёт внезапная немощь или что-такое. Просто он поймёт, что время пришло. И уснёт. У нуменорцев ещё есть этот дар — уходить из жизни самим. Другое дело, что им такой возможности обычно не предоставляется.

— И когда? — спросил Трандуил, зная, что Леголас об этом спросить не осмелится.

— Не знаю, — Келеборн качнул головой, разглядывая жидкость в кубке, — лет пять. Десять, может. Только, Леголас, — он поднял взгляд к принцу, — прошу, не говори Арвен. Ожидание омрачит их последние годы.

— Конечно, — глухо произнёс тот.

Трандуил бросил на друга недовольный взгляд. Чувства Арвен он, значит, щадит, а чувства друга Арагорна щадить не надо? Келеборн, почувствовав его взгляд, опустил глаза на кубок в пальцах.

— А Элладан с Элрохиром? — Лесной король попытался сменить тему.

— Я с ними пока не говорил об этом, — с готовностью ухватился гость за разговор, чтобы рассеять повисшую тишину. — Честно говоря, не замечал за ними в последнее время особого желания оставаться здесь и дальше.

Лесной король украдкой бросил взгляд на сына. И не только за близнецами.

— А вы? — Келеборн будто прочитал его мысли. — Как долго вы собираетесь здесь оставаться? Твои подданные? Лориэнские эльфы практически все ушли.

Леголас повернул голову к отцу. На его лице читался тот же вопрос.

— Я буду здесь, покуда здесь остаётся хотя бы один из моих подданных, — уклончиво ответил он. — В остальном решать им. Это касается и тебя, Леголас.

— Но… — начал было он и замолчал. — Те эльфы, что пришли со мной в Итилиэн. Они пришли со мной и по приглашению Арагорна. Не думаю, что они захотят там оставаться после… — он замялся. — К тому же, там совсем рядом море. А это тоже действует.

— Я предупрежу Кирдана, — сказал Келеборн.

Вновь повисла тягучая тишина. Трандуил с трудом удержался от громкого вздоха. В этот раз визит Келеборна не радовал. Но винить его в этом и того глупее. Этот разговор рано или поздно всё равно должен был бы состояться.

— А есть у вас ещё эти штуки? — в какой-то безнадёге спросил гость, ткнув пальцем в игровое поле. — Будет хоть какое-то развлечение на корабле.

— Конечно, — Леголас улыбнулся, — у нас любят эту игру. Так что лишний набор найдём и для тебя.

— Спасибо, — очень вежливо кивнул гость.

И опять тишина. Такая нелепая.

— Ладно, — Трандуил поднялся. — Лично я хочу есть. Леголас, распорядись, чтобы накрыли ужин. А я хотя бы переоденусь, а то спешил, думал, случилось что. А тут…

Он небрежно махнул рукой и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты. Ему вдруг подумалось, что он теперь не знает, о чём говорить. Как будто грядущее расставание делает любые разговоры бессмысленными и несущественными.

* * *

Однако он был рад, что это оказалось всего лишь временное замешательство. Потому что тогда ехать с ним было бы трудно.

Когда Келеборн засобирался в Ривенделл, Трандуил отправился вместе с ним, чтобы проводить. Никого из эльфов он брать не стал, только Россэ увязался, но он неизбежен в той же степени, что и дождь. Да и Келеборна такая компания не особенно смущала.

Лесной король опасался возникшего было чувства неловкости. Но по дороге вдруг выяснилось, что им есть, что вспомнить. Очень много всего. Хорошего и не очень. Детство, юность и свалившееся на них взросление. По молчаливому договору они не говорили о разорении Менегрота или резне, устроенной охотниками за блестящим камушком, не говорили о скитаниях и войне. Не то чтобы это было так уж больно: время, может, и не лечит, но отодвигает прошлое, делая его уже не столь существенным. Просто ни к чему было ещё больше омрачать атмосферу.

Переправы через Андуин они достигли уже ночью и, не сговариваясь, слезли с лошадей, отпустив их пастись. Побродив по берегу, они нашли хорошее тихое местечко. Не став разводить костёр или ещё как-то устраивать лагерь, они просто выбрали по наиболее удобному камню.

— Скажи честно, — произнёс Келеборн, когда очередной эпизод юношеских шалостей был исчерпан, — ты ведь даже не думаешь об этом?

— О чём?

— О том, чтобы оставить Средиземье, — Келеборн в очередной раз доказал, что понимает его не хуже, чем прежде. — Ты ведь тогда просто ушёл от ответа?

Лесной король некоторое время молчал, рассеянно разглядывая ночное небо, так удачно бывшее сегодня столь ясным.

— Ушёл, — наконец признал он. — И да, не собираюсь покидать Средиземье.

— Даже если останешься здесь последним эльфом? — недоверчиво уточнил друг.

— Даже так, — кивнул он. Чувствуя на себе внимательный взгляд, он рассмеялся: — Не переживай, я не собираюсь здесь сходить с ума от одиночества. Мне есть, с кем остаться.

— Да? — ещё более недоверчиво переспросил эльф после некоторого молчания.

— Да.

Сбоку раздалось хмыканье.

— Трандуил, — проникновенно начал Келеборн. — А почему я только теперь об этом узнаю?

— Ну, ты так трогательно обо мне переживал, — он усмехнулся. — Но не хочу, чтобы переживал и впредь.

— Но тогда?.. — в его голосе послышалось замешательство. — Тогда я тем более не понимаю… Вы ведь здесь не останетесь?

Владыка Зелёнолесья повернул голову и посмотрел на эльфа, который, пожалуй, знает его дольше всех в Средиземье.

— Нет?

— Не буду тебе врать, — он улыбнулся, — туда я не собираюсь. И я не знаю, как сложится жизнь, когда эльфы покинут Пущу. Как-нибудь да сложится. В конце концов, можно будет попутешествовать наконец.

Келеборн некоторое время смотрел на него, а потом перевёл взгляд на небо. Небу было проще высказываться.

— Меня это печалит, друг мой, — как-то излишне торжественно произнёс он. — Я думал, что прощаюсь навсегда только с Арвен. Может ли быть, что твоё решение изменится?

— Это не только моё решение.

— А… а как же Леголас? — встрепенулся Келеборн. — Ведь тогда ты его не увидишь.

— Не увижу, — согласился король. — Ничего не поделаешь. Иногда дороги расходятся, сам знаешь.

Они долгое время молчали. В словах просто-напросто не было необходимости. Зато ночь шептала: шорохом травы и ветвей, журчанием воды, стрёкотом припозднившихся насекомых и звуками прочих живых существ, предпочитающих вести активную жизнь в тёмное время. Так они и встретили рассвет. Потихоньку небо над лесом начало сперва светлеть, а затем окрашиваться в бледно-розовый. В воздухе висела прохладная влажность, готовая осесть росой на всех поверхностях.

Не сговариваясь, они одновременно поднялись и отправились искать лошадей, которые обнаружились у самой воды. Из утренних сумерек вынырнул Россэ, где-то гулявший всю ночь.

— Что ж… — Келеборн обернулся, не доходя до лошади. Взгляд его устремился к восходящему солнцу. — Наверное, когда солнце встаёт из-за моря — это очень красиво.

Трандуил тоже обернулся, усмехнулся:

— Скоро выяснишь.

— Трандуил, — позвал эльф. — И всё же я надеюсь, что мы расстаёмся не навсегда.

— Жизнь покажет, друг мой, — Лесной король печально улыбнулся.

— Тогда я не буду говорить "прощай", — произнёс Келеборн. — До встречи, сколько бы ни пришлось ждать.

Бывший владыка Лориэна не выдержал и коротко обнял его, крепко сдавив. Потом отпустил и быстро вскочил на коня. Последний взгляд, в котором было куда больше, чем в длинных витиеватых речах. Он тут же ударил пятками, коротко крикнул, и лошадь сразу сорвалась в галоп.

Трандуил тоже вскочил в седло, но не торопился ехать. Он смотрел, как быстро удаляется прямая спина; слушал, как стучат копыта по холодной земле. Вот всадник свернул к переправе, скрывшись за холмом, и вновь появился, уже на мосту.

— Прощай, друг мой, — тихо произнёс Лесной король, когда Келеборн скрылся в утренней дымке, ползшей с того берега. Он развернул коня и посмотрел на волка. — А ты не желаешь вернуться на Запад?

Россэ, склонив голову набок, мигнул янтарными глазами, дёрнул ухом и как-то вопросительно махнул хвостом. Трандуил усмехнулся и послал коня в сторону леса. Волк радостно припустил вперёд.