Непостижимый замысел (гет)

3018 г. Т.Э.

Леголас от лицезрения местных красот явно был в восторге, несмотря на причину, по которой они явились в Ривенделл. Вообще-то, потрясающую новость о побеге Голлума и его безрезультатных поисках она могла сообщить и сама. Однако Леголас настоял на том, что обещал Арагорну он. Ну а к принцу Лихолесья по умолчанию прилагалось сопровождение в виде Нимроса, Азалира и Варафэля.

— Какая неожиданная компания, — заметил Элронд, обозрев их парочку, когда они заявились к нему в кабинет. — Тем не менее, рад приветствовать тебя в Имладрисе, Леголас Трандуилион.

— Рад знакомству, лорд Элронд, — так же вежливо ответил принц. — К сожалению, новости у нас не слишком хорошие.

— В нынешнее время это уже обычное дело, — вздохнул Владыка Ривенделла и кивнул на кресла.

— Вообще-то, нам нужен Арагорн, — уточнила девушка, присев на подоконник.

— Арагорн отдыхает, — отозвался полуэльф. — Он и сам только-только вернулся с трудной дороги. Пусть ваши новости подождут до завтрашнего Совета, если они не столь срочны. Или?..

Девушка выразительно посмотрела на принца, совершенно не желая говорить на эту тему.

— Дело в том, — покладисто начал Леголас, — что Арагорн оставил нам пленника…

В его изложении всё случившееся даже не выглядело чередой каких-то нелепиц. Нежелающий слезать с дерева пленник, которого опасались случайно ранить, внезапное ночное нападение орков, переполох и суматоха, застигнутые врасплох стражи… Чудеса да и только.

— Что ж… — медленно начал хозяин Дольна, — думаю, ваша история будет интересна не только Арагорну.

— Что-то случилось? — подозрительно спросила девушка. — Чего ради Совет?

— Вы всё узнаете, пока об этом не время говорить, — на лице полуэльфа появилась слабая улыбка. — Отдыхайте. Покажи Ривенделл Леголасу.

Лэйтэриэль с секунду косилась на Элронда, а потом соскользнула с подоконника.

— Хорошо. Пойдём, Леголас. Покажу тебе водопады и деревья, а то ты же так редко их видишь.

Эльф с улыбкой кивнул Элронду и последовал за девушкой.

— Между прочим, — не удержался он уже в коридоре, — деревья и водопады бывают очень разные. Тебе ли не знать!

— Вот-вот, — невпопад отозвалась она, раздумывая, где искать близнецов.

В итоге решила довериться случаю, и сперва показать дом, начав с Зала Пылающего Огня. Там было пусто и, кто бы сомневался, горел очаг.

Удача-таки улыбнулась на веранде второго этажа, откуда открывался красивый вид на сад и один из больших водопадов. Хотя, тут в принципе отовсюду открывается хороший вид.

— Лэйтэ, — к ним обернулись Арвен и Элладан.

— Что, не ждали? — ехидно поинтересовалась эльфийка.

— Глупости! Тебя всегда тут ждут, — девушка поднялась навстречу и обняла. — Ты ещё и не одна. Здравствуй, Леголас.

— А вы знакомы? — недоверчиво спросила Лэйтэриэль, бросив взгляд на кивнувшего принца.

— Он бывает в Лориэне чаще тебя. Пусть и не намного, — хмыкнула Ундомиэль. — Элладан, это Леголас, принц Лихолесья. Леголас — Элладан, мой старший брат.

Эльфийка, пока они расшаркивались, уселась по соседству от дочери Элронда.

— Тут что-то происходит? — она не дала даже начаться водопаду вежливых вопросов. — Судя по виду Элронда.

— Что-то, определённо, случилось, — буркнул Элладан, — но это есть великая тайна. Могу лишь сказать, что несколько эльфов сорвались куда-то почти две недели назад. Сперва вернулся Митрандир. Через пару дней — лошадь Глорфиндела с хоббитом на загривке. Вчера появился сам Глори в компании Арагорна и ещё трёх хоббитов. И это, по секрету, не говоря уже о других гостях.

— Информативно, — кисло буркнула девушка.

— Ну прости! — фыркнул старший из сыновей. — Сама знаешь, если отец не желает о чём-то говорить, то не скажет, пока не придёт время.

— Никакого толка от вас, — отмахнулась она и поднялась, потягиваясь. — Ладно, вот вам Леголас, развлекайте его на правах хозяев. А я устала.

— Просто поразительная наглость! — раздалось ей в спину.

— Тем и живём, — откликнулась она и скрылась в коридоре.

А сама подумала о том, что можно поискать кого-нибудь посговорчивее. Например, из советников Элронда, если они, конечно, не запропастились по таинственному делу. Интересно только, откуда такая таинственность?..

Вот только никуда она не пошла. Собственные покои показались ей как-то заманчивее перспективы бродить по коридорам в поисках источников информации. В конце концов, узнает она обо всём завтра, а не сегодня — не велика разница. А самой думать и сопоставлять имеющиеся факты ей просто не хотелось: она-то знала, что картина в итоге могла получиться куда страшнее реальности.

* * *

Даже на памяти Лэйтэриэль подобные сборища происходили редко. Эльфы, люди, гномы, хоббиты, один колдун… Девушка пристроилась в самом углу, предусмотрительно спрятавшись между Глорфинделом и Леголасом, и изображала из себя статую.

За всё время очень длинных речей она не проронила ни слова. Значительную часть она так или иначе знала: историю Бильбо о нахождении Кольца, о его происхождении и утере, о посыльных Саурона к гномам. Как в Ривенделле оказался наследник Денетора — Боромир, при всех его объяснениях, было для неё загадкой. Наместник Гондора был слишком гордым и недоверчивым, чтобы посылать за помощью к эльфам. Стало быть, дела в Минас Тирите совсем плохи. А вот то, что Саруман в открытую выступил на стороне Саурона стало неприятной новостью. Лавина набирала обороты.

Пока Элронд любезно вставлял для непосвящённых исторические справки о Кольце, Исилдуре и прочих пророчествах, эльфийка неотрывно глядела на маленькое колечко, лежащее на столе посреди комнаты. Такое простое и неприметное. И сколько же от него проблем! Пока Гэндальф убеждал присутствующих, что это именно то самое Кольцо, она об этом знала наверняка.

Она встрепенулась лишь когда речь зашла о том, что теперь делать со столь опасной побрякушкой. Одни предлагали спрятать, другие — увезти на Запад, третьи — уничтожить. Лэйтэриэль с тоской раздумывала о том, что может вот прямо сейчас схватить кольцо, выпрыгнуть в окно и унести его на любой край света. И её никто даже остановить не успеет. У судьбы какие-то дурацкие шутки. Она единственная здесь может без опасений брать Кольцо, но при этом именно до её головы Саурону добраться проще всего.

— Давайте я возьму Кольцо, — раздался тихий голосок племянника Бильбо. — Только я не знаю, куда идти.

Лэйтэриэль бросила взгляд на хоббита, а потом на колдуна. К этому всё и шло. Кто принёс сюда Кольцо, тому и уносить. Только откуда эта уверенность, что уничтожение Кольца что-то даст?.. Бесспорно, если в Ородруин сбросить что-угодно, оно будет уничтожено. Но разве умрёт художник от того, что его картину сожгут, сколько бы сил он в неё не вложил? Разве погибнет музыкант от того, что кто-то вымочил ноты? Нет. Они смогут повторить. А и того вернее — сделать лучше.

Её блуждающий по комнате взгляд вновь вернулся к Кольцу. А возможно ли, что дело именно в нём?.. Она бы нисколько не удивилась, если бы узнала, что уничтожение вписывается в планы Майрона. Она едва сдержалась, чтобы не застонать от этой догадки.

— Лэйтэриэль? — её руку тронул Леголас. — Ты идёшь?

— Что? — она подняла голову и только теперь заметила, что половина гостей успела разойтись. — Да, конечно.

Она бездумно последовала за эльфом, лишь через минуту сообразив, что они идут в кабинет Элронда.

— Не будем откладывать, — заговорил полуэльф, расстилая на столе большую карту. — Разведчикам предстоит проделать немалый путь, и лучше им отправляться как можно скорее.

— Мы со следопытами, — начал Арагорн, — возьмём на себя запад. Поищем следы назгулов и других прознатчиков.

— Мы можем отправиться на север вдоль Мглистых гор, — произнёс Леголас, — заодно отправлю вести отцу. Быть может, даже успеем добраться до Чёрной Пущи.

— Думаю, стоит условиться, — вклинился Глорфиндел, — что все разведчики должны вернуться не более, чем за два месяца. И исходить из этих сроков при выборе маршрутов.

— Согласен, — кивнул Элронд. — И всё же надо сделать максимальный охват, чтобы проверить все возможные дороги.

— Охватить восток и юг будет непросто, — заметил Эрестор. — В лучшем случае едва успеем миновать Андуин.

— И тем не менее, — вздохнул Элронд. — Распорядись, чтобы отряды готовились выступать. Арагорн, когда ты сможешь выйти? Леголас?

— Завтра же, — отозвался следопыт.

— Как и я, — кивнул сын Трандуила.

— Хорошо. Тогда идите отдыхайте. Я распоряжусь, чтобы вам приготовили всё необходимое в дорогу.

Два эльфа и человек вышли. Они остались втроём.

— Лэйтэриэль, — медленно начал Элронд, — ты сможешь добраться до Анариэна и Северного Итилиэна? Больше никто из разведчиков не успеет проделать такой путь и вернуться.

Девушка оторвала взгляд от аккуратно вычерченных рисунков и посмотрела на Элронда. Следовало догадаться, что этим всё закончится. То-то она удивилась, что её вдруг вообще пустили на это сборище.

— Если не хочешь, я не настаиваю…

— Нет, что ты, — поспешно перебила она. — Конечно, могу. Мне не сложно.

— Ты уверена? — с сомнением переспросил Элронд. — Ты как-то странно выглядишь.

— Я? А, нет… Просто вся эта история… — она рассеянно махнула рукой, — как-то это всё и сразу. Вообще-то… — она замолчала, вновь уставившись на карту. — Вообще-то, нет ничего проще, чем отнести хоббита к самой горе.

— Нет!

— Нет!

Она подняла голову и с удивлением воззрилась на обоих собеседников.

— Даже если предположить, что по какой-то счастливой случайности в Мордоре не заметят большого орла, спустившегося к Ородруину, — произнёс Элронд, — это не значит, что этот орёл сможет потом оттуда улететь.

— Что ж, значит, о нас сложат несколько драматичных героических песенок, — хмыкнула она.

— Лэйтэ! — не выдержал Глорфиндел. — Это не смешно.

Девушка только пожала плечами, решив не втягиваться в спор. Хотя вообще-то не Лорду Дома Золотого цветка вещать о вреде суицидальных подвигов. Ей-то в Мордоре что-то угрожало меньше всего.

— И не шути так больше, — добавил Элронд, бросив на неё не самый добрый взгляд.

— Ладно, — она согласно кивнула, — будем распускать слёзы и всячески впадать в уныние, раз вам так не нравятся мои шутки.

— Иными словами, ты остаёшься в Имладрисе? — уточнил хозяин этого Имладриса.

— Ой, да всё я поняла! — она рассерженно фыркнула и развернулась. — Отправлюсь завтра вместе со всеми.

Но далеко она уйти не успела. В коридоре её нагнал Глорфиндел.

— Лэйтэриэль, — начал он, — тебе в самом деле необязательно куда-то отправляться. Всё равно к тому времени, как отряд достигнет тех мест, ситуация успеет десять раз поменяться.

— Мне не сложно, — повторила она. — Проветрюсь заодно. А то у меня от такого объёма высокопарных речей мозги патиной покрылись.

— Лэйтэ! — эльф схватил девушку за локоть и развернул к себе. — Да что с тобой? Ты сама не своя.

— Я?.. Глупости, — она высвободила руку и зашагала дальше по коридору. — Разве что близость Кольца дурно влияет на мой характер.

Позади послышался тяжёлый вздох. Но на этом эльф всё равно не отстал.

— Послушай, — в несколько шагов он поравнялся с ней. — Я могу отправиться с тобой. Если ты не возражаешь, конечно. Тебе ведь это будет не тяжело?..

Девушка резко остановилась и обернулась к спутнику.

— К тому же, так безопаснее, — в его голосе проскользнула лёгкая неуверенность. — Ты сможешь отдыхать без опасений…

— Я тебе ездовая кобыла что ли? — перебила она недовольно.

— Нет, я и не имел в виду ничего такого…

— Вот и славно, — смерив его высокомерным взглядом, она отвернулась и поспешно унеслась дальше.

На самом деле, не то чтобы ей так уж претила идея тащить кого-то на загривке. К тому же, она в самом деле могла бы нормально отдохнуть, а не просто завалиться спать, зажевав кусок хлеба с водой. Но тут и к Галадриэль не ходи, очевидно, что он просто не в восторге от самой затеи. А ей только соглядатая на собственной шее не хватало. Мало ли что ей приспичит по дороге. И куда.

— Лэйтэриэль! — под дверьми её комнат подстерегал Леголас.

— А чего ты… тут торчишь? — подозрительно спросила она. — Мог бы и внутрь зайти.

— Ну, как-то… — замялся он.

Ну надо же. А в Чёрной Пуще он такой скромностью не отличался.

— Ладно уж. Заходи, — она распахнула перед ним дверь и зашла следом. — Оно тебе вообще надо? — тут же опомнилась она. — Тащиться на север?

— Но я хотел бы помочь, — откликнулся принц. — И ребята не против.

Да уж конечно, не против. Как будто они ему что-то скажут поперёк. Интересно, он им верит, или правда такая простота наивная?

— Я вообще-то потому и зашёл, — продолжил он, разглядывая убранство гостиной. — Быть может, ты хочешь что-то передать? Ведь неизвестно, когда потом представится возможность. Учитывая обстоятельства.

Лэйтэриэль, вытаскивавшая из-под кресла свою дорожную сумку, столь дальновидно до сих пор не разобранную, не сразу сообразила, о чём речь.

— А, — она бухнула сумку в кресло, — нет. Не нужно. Спасибо.

Обычно Леголас делал вид, что как бы ничего не знает об их отношениях. Но когда всё же заговаривал на эту тему, ей каждый раз становилось неловко.

— Точно? — недоверчиво переспросил он.

— Вести ты и так передашь, — она покачала головой. — Мне к ним добавить нечего. Остальное он сам додумает.

— Ему было бы приятно.

Лэйтэриэль покосилась на довольную физиономию эльфа, а потом оглядела комнату в поисках вдохновения.

— Птичка, — она ткнула в стоящую на высоком столике большую бронзовую статуэтку орла с распахнутыми крыльями. — Давно хотела перетащить в Чёрную Пущу.

Леголас воззрился на шедевр металлической скульптуры. Тяжёлый даже на вид. И неудобный для переноски.

— Ты серьёзно?

— Ну, нет и нет, я не настаиваю, — тут же откликнулась она, как бы делая одолжение, но ясно давая понять, кто тут виноват.

Леголас демонстративно возвёл глаза к потолку. Потом проследил за её метаниями по комнате.

— Ты куда-то собралась?

— Да. Если ты забыл, я здесь тоже на ролях следопыта.

— Скажешь тоже. Ты эту роль себе сама выбрала от скуки, — она только плечами пожала. — Ладно, тогда не буду мешать, — он поднялся. — Если передумаешь, то уходим мы утром.

Она нечленораздельно угукнула и проводила взглядом спину принца. Едва дверь захлопнулась, она упала на свободное кресло и спрятала лицо в ладонях.

Кольцо. Уничтожить Кольцо. Спрятать Кольцо. Потерять Кольцо. Что ещё с ним можно сделать?.. Или пусть всё просто идёт своим чередом? Ничем хорошим её попытки что-то сделать обычно не заканчиваются, так и смысл лезть?.. И зачем она только вообще сюда притащилась? Лучше бы сидела под крылышком Трандуила и ни о чём не знала. А когда узнала бы — что-то делать было бы уже поздно. На том можно было бы и успокоиться. Ан нет.

* * *

Ей пришлось проделать огромный путь, а количество нарезанных кругов над землёй и вовсе не поддавалось подсчёту. Она пролетела вдоль хребта Мглистых гор от Ривенделла до самого Минас Тирита, заворачивая в окрестные земли. Более того, она даже спускалась в попадающиеся крупные города. Недостатком таких манёвров было то, что приходилось спускаться где-то в уединённом месте и оттуда топать пешком, а это отнимало иногда немало времени.

В итоге больше всего времени она провела в Минас-Тирите. Целых несколько дней. Жила в гостинице, ходила по полупустому городу, слушала разговоры. Столица была чуть ли не на осадном положении. Едва не треть домов стояли пустыми, в город можно было попасть только по разрешению (хотя не сказать, чтоб желающих было много, скорее наоборот).

Однако ничего существенного узнать не вышло, никого из следопытов в столице тоже не нашлось, если только они не ушли совсем в подполье, чтоб не мозолить глаза соглядатаем Денетора.

Вернуться в Ривенделл получилось во второй половине декабря, как и было условлено. Впрочем, она не особенно и торопилась. Её голову не покидала слишком соблазнительная идея стащить Кольцо.

— …Рохан я бы тоже рекомендовала обходить стороной, — она уже второй час вещала Элронду и не опоздавшему явиться Глорфинделу свои наблюдения. — Похоже, все слухи о том, что рохиррим поддерживают отношения с Мордором стали следствием двойной игры Сарумана. Разъезды ещё справляются с большими отрядами орков, но одиночек они вряд ли отлавливают. Так что там наверняка полно шпионов.

— А что на восточном берегу Андуина? — спросил Элронд.

— Севернее Эмин Муила — ничего. Пока, — вздохнула девушка, понимая, что толку от её разведки по итогу было мало. — Мёртвые болота… ну, они и есть болота. Ничего не поймёшь, пока не спустишься в этот туман. Но в целом там ничего не происходит.

— Всё без толку, — не удержался Глорфиндел. — Беда в том, что слишком очевидно, где отряд точно не пойдёт. И их будут ждать там, где они смогут пройти, а эти места нетрудно вычислить. Всё сводится к тому, что решать им придётся на месте.

— Информация лишней не бывает, — возразил Лорд Ривенделла. — Кто знает, что им может пригодиться.

— Надо всего лишь выбирать самые нехоженные места, — заметила эльфийка, — избегать дорог и любых местных. В Диких землях это несложно.

— Туда сперва добраться надо, — хмыкнул Глорфиндел. — Через роханские врата не пройдёшь. Остаются Мглистые горы, которые кишат если не орками, так гоблинами. А потом спускаться по Андуину мимо Дол-Гулдура.

— Можно пройти северным перевалом и через Чёрную Пущу, — возразила девушка. — Пойти в Мордор через Рованион к Пепельным горам.

— Даже Гэндальф с Арагорном плохо знают Рованион, — помедлив, произнёс Элронд.

— Я знаю. И смогу провести.

— Нет, — Глорфиндел опередил полуэльфа. — Арагорн с Боромиром пойдут в Гондор. Для них это будет слишком большой круг.

— Но в Рованионе никто не будет искать отряд. Там идти безопаснее всего, пусть и придётся сделать крюк.

— Наша сила в том, что Враг не догадывается, что мы хотим сделать с Кольцом, — продолжил полуэльф. — Значит, он не ждёт, что надо искать на путях к Мордору. В конце концов, мы не армию хотим провести, а всего лишь маленький отряд.

— И кто в нём идёт? — поинтересовалась она.

— Фродо с Сэмом поведёт Митрандир, — отозвался Элронд. — С ними до пределов Гондора пойдут Арагорн и Боромир. От эльфов — Леголас, от гномов — Гимли, сын Глоина. Ещё над двумя местами мы пока думаем.

Лэйтэриэль выразительно вскинула брови, изображая то ли вопрос, то ли предложение. Оставалось только пальцем на себя указать.

— И нет, твоя кандидатура не рассматривается, — добавил Элронд.

— Это ещё почему? — возмутилась девушка.

Мужчины молча переглянулись.

— Сойдёмся на том, что я против твоего участия, — помедлив, ответил Элронд.

И в этом "я" она явственно читала "мы", хоть Глорфиндел и промолчал.

— Вы это серьёзно? — скептически поинтересовалась она. — Вы что, найдёте более опытного путешественника, чем я?

— Давай будем честны, путешествуешь ты несколько иначе, — осторожно заметил Глорфиндел. — К тому же, ты привыкла делать это в одиночку, а не в отряде.

Лэйтэриэль окатила эльфа ледяным взглядом, та же участь постигла и Элронда.

— Давайте будем честны, — кивнула она. — Вы против только потому, что я девочка.

— Да, — без колебаний подтвердил Элронд. — К тому же, в случае опасности все в отряде будут невольно отвлекаться на тебя, вместо того, чтобы защищать хоббитов. Да, я знаю, что ты способна позаботиться о себе, но это просто инстинкт — оберегать женщин и детей, тут ничего не сделаешь.

— Ясно, — после недолгой паузы констатировала девушка и поднялась, — с инстинктами, конечно, не поборешься. Если это всё, то я пошла отдыхать.

Не услышав возражений, она подобрала сумку и направилась к дверям.

— Лэйтэ!..

— Я устала.

Она поспешно вышла в коридор и отправилась к себе, не отвлекаясь на встречных-поперечных.

Её снедала злость. Но вовсе не на Элронда с Глорфинделом за их неуёмную заботу. Злилась она на себя. За чувство огромного облегчения от того, что ей не надо идти с отрядом. Она была рада, что от неё ничего не будет зависеть. Она была рада, что можно было оставить это на других. И злилась на себя за такое малодушие.