Узы, что нас связывают (джен)

Ангел не была уверена, стоит ли Кейси говорить с Рафом и, следовательно, всем кланом черепах о ее планах в отношении Драконов. Они, казалось, были несколько насторожены, чтобы позволить одной из своих — как ни странно было думать о себе в таком ключе — сделать что-то настолько откровенно опасное. Но все должно было пройти прекрасно.

Очевидно, что друг Рафа, Ниньяра, нуждалась в помощи, и план Ангел относительно Драконов идеально подходил для достижения этой цели. Большая часть плана, казалось, исходила от другой умной девушки-лисы, Алопекс, что заставляло всех немного нервничать.

После всего, что ей рассказали, их подозрения были обоснованными, но при встрече с Алопекс Ангел почувствовала искренность и была последней, кто стал бы осуждать другого за неверное решение. В любом случае, для нее это должно было сработать. Это опасный план, но другого, безопасного способа осуществить это не было, и результат того стоил. Если никто не умрет.

Нет, они подготовили слишком многое, чтобы все пошло наперекосяк. Она так долго тренировалась для этого боя, что могла проделать это во сне. Все будет хорошо. Три мерзких Дракона следовали за ней, пока девушка шествовала через ночь, высматривая невинных, бродящих по незнакомым улицам с наступлением темноты в одиночку.

Драконы, казалось, разрывались между благоговением и ненавистью по отношению к ней. Хан спросил Ангел, почему она хочет, чтобы ненавидящие ее выполняли ее миссии. Так они должны научиться уважению к ней.

Или, по крайней мере, так Ангел ему сказала. Правда заключалась в том, что ей требовалось их отсеять. Со временем им нужно было или получить пощечину от ее «врагов» и переосмыслить свою преступную карьеру, или же попасться с поличным во время их обычных миссий.

Несмотря ни на что она уберет испорченные яйца из гнезда, одновременно укрепив свой авторитет среди остальных. Затем она будет готова сделать свой ход. Эти трое сегодняшней ночью выглядели готовыми получить пощечину. Слова Алопекс ясно звучали в ее голове.

«Нам нужно заманить их, но они должны думать, что это их идея. Ангел и Драконы — наш лучший выбор скормить им то, что они должны от нас узнать».

Это хороший план, и Ангел уже близка к его осуществлению. На ней был трекер. Союзники знали, когда она приблизится. Когда начинать. Теперь Ангел могла слышать их голоса.

Подняв руку, девушка дала своей команде сигнал остановиться и тихо следовать за ними. Раф и Кейси находились на крыше над ними, теперь их было хорошо слышно. Ангел одарила своих подручных дикой ухмылкой и жестами изобразила подкрадывание и удар. Все трое кивнули, их выражения лица разрывались между нервозностью и ожиданием.

Используя мусорный контейнер для доступа к пожарной лестнице, Ангел молча поднялась, морщась от шума, который производили ее соратники. Если бы Кейси и Раф притворились, что действительно застигнуты врасплох этой толпой, это бы серьезно ударило по их гордости. Голоса дождем лились сверху.

— Ладно, выкладывай. Ты всю ночь этим загонялся.

— Я не загонялся.

— Да ладно?

Неловкое молчание.

— Лады. Слэш упомянул, что они с Мутанималами недавно поймали девушку-лису-мутанта.

— Девушку-лису-мутанта? Ты имеешь в виду, ту, что вас подставила на прошлой неделе?

— Ага.

— Ты рассказал остальным?

— Слэш сказал мне по секрету! Что он подумает, если Лео из-за этого набросится на него?

— Не понимаю, почему он ее не отдает. У вас с ней счеты.

— Да, но он все еще боится, что его поймают и возьмут под контроль. Ему нужна информация, если он хочет отомстить.

— Может, тогда тебе просто оставить ее ему? — вздохнул Раф.

— Как бы мне этого ни хотелось, это нечестно.

— Нечестно?

— Что? У меня есть честь!

Хорошо, что она уже почти наверху. Алопекс изложила общие положения, но их импровизация быстро перешла в реальную перепалку.

Схватившись за край здания, Ангел перекинула ноги через выступ — и в грудь Кейси, стараясь попасть в дополнительную подкладку, которую он там поместил. Парень позволил ей силой отшвырнуть его в Рафа, и они оба упали. Девушка ухмыльнулась и вытащила палки для эскримы.

— Помешала?

Раф зарычал и оттолкнул от себя Кейси. Черепахе лучше бы сдерживаться, а то он все испортит. Ее люди приближались к нему сзади, а он делал вид, что не замечает, так что пока был в игре.

Драконы прыгнули на черепаху, и Ангел старалась не рассмеяться, зная, что их ждет изрядная взбучка, неважно, было ли Рафу указание сдерживаться или нет. Ну и поделом.

Кейси вытащил хоккейную клюшку и кружил вокруг нее. Теперь ей нужно сосредоточиться. Этого должно быть достаточно, независимо от того, насколько Раф отвлек остальных. Это должно выглядеть реалистично, но Ангел не собиралась позволять новообретенному брату пострадать, чего бы это ни стоило. Тонкая грань, по которой надо пройти.

Они следовали хореографии, обмениваясь ударами, как и тренировались, снова и снова, выглядя равными по силе. Ангел знала, что Раф следит за ними, даже когда причинял боль ее компаньонам, ожидая сигнала.

Они с Кейси дошли до конца танца, и Раф издал фальшивый крик боли, словно кто-то нанес ему настоящий удар. Драконы были достаточно высокомерны, чтобы купиться на это. Вот оно. Кейси перевел все внимание на товарища и крикнул: «Раф!»

Ангел развернулась, чтобы сократить меж ними расстояние, и нанесла ему мощный удар в накладку на груди. Сила удара отбросила парня вверх и назад. На долю секунды он, казалось, завис прямо над выступом здания. А потом в дело вступила сила гравитации.

— Кейси! — напряжение в голосе Рафа не было притворным, когда черепашка отшвырнул нападавших на него и бросился через выступ. Вцепившись в Кейси, он развернул его тело, чтобы бросить обратно на крышу.

Когда Кейси резко затормозил у ног Ангел, притворившись, что потерял сознание, девушка наблюдала, как Раф беспомощно падает в переулок. Пожалуйста, пусть он не промахнется. Черепашка с громким стуком приземлился в мусорный контейнер, где они под мусорным камуфляжем сложили три старых матраса, и Ангел внутренне облегченно вздохнула. Одно препятствие пройдено.

Она открыла свой рюкзак и вытащила цепь, отрегулированную Донни, и осторожно, чтобы не показать, насколько та близка к поломке, связала ей Кейси. А потом рявкнула приказы своим избитым и окровавленным приспешникам.

— Спускай его в переулок, а вы двое вытащите это существо из мусорного контейнера.

Как бы сильно они ее ни ненавидели, послать ее на хрен они не рискнули и с готовностью подчинились. Снова оказавшись на уровне земли, Ангел использовала вторую бывшую у нее цепь, чтобы скрутить Рафа.

— Возьми фургон! — девушка наугад бросила ключи одному из Драконов и вытащила свой телефон. Ну, теперь это был ее телефон. Он принадлежал Кейси, пока тот не потребовал ч-фон у Донни, который потом модифицировал старый телефон друга, чтобы сделать его безопасным для ее пользования. Аппарат не был таким защищенным или универсальным, как ч-фон, но зато был гораздо менее опознаваемым, что подходило целям Ангел.

— Хан, сегодня все прошло неожиданно хорошо. Ты захочешь встретиться со мной в нашем северном убежище в десять, чтобы осмотреть свой приз.

Фургон подъехал, и Ангел убрала телефон, прекрасно понимая, что прямой звонок Хану — смелый шаг. Он найдет тонкий способ наказать ее за это, выразить уважение другим лейтенантам, но несмотря на все это, лидеру Драконов нравилась ее смелость. Смелые добиваются своего.

— В фургон их. Пора выдвигаться.

* * *

Раф ненавидел это. Намеренно проигрывать в драке было совершенно не в его стиле. Но сейчас, когда Донни и Лео выведены из строя, единственным, кто еще мог проделать это, был Майки, а мысль о Майки, связанном цепями в кузове фургона Драконов, постановочно или нет, заставляла панцирь Рафа зудеть, точно он полон тараканов. Нет. Он ни за что не подвергнет младшего брата такому риску.

К тому же в любом случае ему было более правдоподобно оказаться на пробежке с Кейси. Рафаэль просто ненавидел уступать в драке. После этого Драконы решат, что он слаб. Ну, он просто удвоит боль в будущем, чтобы поставить их на место. Ангел отдаст ему тех, кто больше всего этого заслуживает.

Фургон с визгом остановился, и двери открылись. Это была та часть, где ему нужно начинать приходить в сознание. Стиснув зубы, черепашка попытался издать стон, который, как он надеялся, звучал правдоподобно. Он ненавидел играть.

Конечно, Алопекс придумала бы план, основанный на лжи и обмане. Это полностью ее стиль куноити. Но не его. Он просто хотел выбить зло из плохих парней. Зачем он вообще это делал?

Слэш. Раф видел, как Слэш смотрел на Ниньяру. Он знал этот взгляд. Вероятно, у него самого довольно часто бывал такой, когда Рафаэль был уверен, что никто не смотрит. Он полностью понимал. Слэш должен сделать это для нее, и поэтому он должен сделать это для Слэша.

Помимо того он помогал Ангел в ее окончательной победе над Драконами. Знание, что на каждого спасенного им человека приходилось еще пять не спасенных, никогда не устраивало Рафа. Ему нужно было, чтобы Ангел преуспела в этом. Предполагая, что он может ей доверять. Так думал Кейси. Ангел могла вызывать сомнения, но по крайней мере Кейси заслуживал доверия.

Он издал еще один стон, более реальный, поскольку тот был ответом на его теперешнее разочарование. Кто-то схватил его за бандану и дернул его голову вверх, чтобы пленник посмотрел на Хана. Кто вообще носит солнцезащитные очки ночью? Хан ухмыльнулся.

— Молодец, Ангел. Шредер будет доволен. Из того, что я слышал, удивлен, что ты смогла к нему подкрасться.

Ангел небрежно пожала плечами.

— Это было не так уж и сложно. Он был занят разговором со своим другом о какой-то девушке-лисе-мутанте.

Хан замер и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Раф почти слышал Алопекс в своей голове.

«После того, что я сделала Шредеру и Караи, будьте уверены, за мою голову назначена награда».

Глаза Хана сузились, а Ангел выпрямилась под его взглядом.

— Что ты сказала?

— У них был очень напряженный разговор о какой-то девушке-лисе-мутанте, у которой якобы есть информация о Шредере.

Хан возвышался над Ангел, и Раф не был до конца уверен, что беспокойство, которое девушка пыталась скрыть, было притворством.

— Расскажи мне, что они говорили.

— Ты знаешь эту другую группу мутантов-мстителей. Они схватили ее и собираются допросить о Шредере, чтобы отомстить за что-то.

— Где другие мутанты держат девчонку-лисицу?

К Ангел вернулась уверенность.

— Не говорили, но я уверена, что знают.

Хан подошел к Рафу и схватил его за пластрон, впечатляющая задача, поскольку Раф был совсем не легким. Лидер Драконов поднял руку, готовясь к удару, который, как мог сказать черепашка, нанесет значительный урон, если попадет в цель.

— Скажи мне, где она, черепаха.

Вновь в голове ниндзя пронеслись запомненные инструкции Алопекс.

«Заставь их потрудиться, иначе они не поверят».

Раф плюнул в Хана; не имея возможности попасть в лицо, ему пришлось довольствоваться грудью.

— Да пошел ты! Я тебя не боюсь!

Рука одного из приспешников Дракона появилась с тряпкой, чтобы вытереть слюну.

— О, ты будешь бояться, черепаха, будешь.

Но прежде чем Хан успел нанести удар, вмешалась Ангел.

— Погоди!

Хан пристально посмотрел на нее.

— Зачем?

Девушка подняла Кейси за шиворот, и тот моргнул, широко раскрыв глаза в легком удивлении.

— О, и что это, девочка?

— Почему мы не видим, какой он крутой, когда наказываем его маленького друга за молчание?

— Хоккеиста? Значит, он тоже у нас, — ухмылка Хана была слишком радостной для комфорта Рафа. Он знал, что между Ханом и Кейси была какая-то личная неприязнь, но не осознавал ее масштаба. Это было опаснее, чем черепашка думал. Его страх, должно быть, отразился на лице, потому что Хан теперь смеялся.

— Умная девочка.

Ангел вытащила одну из палок для эскримы, и Раф морщился от каждого удара. Он знал, что девушка бьет по подкладке, но вздохи и стоны боли Кейси среди приглушенных проклятий звучали для него достаточно реально.

Наконец Хан потерял терпение и оттолкнул Ангел в сторону. Когда он поднял Кейси за обрезанную толстовку, Раф мог бы поклясться, что ухмылка бандита была неестественно широкой, как у какого-то кошмарного клоуна.

— Доставь мне удовольствие, мальчишка-хоккеист, — Хан отвел кулак назад, и Раф знал, что он собирается ударить Кейси по горлу. Удар, который может стать смертельным. Паника в голосе черепахи была вполне реальной, когда он закричал: «Не надо!»

Хан взглянул на него.

— Да ладно?

— Я скажу тебе, просто… отпусти его.

Хан отшвырнул Кейси в сторону, как какой-то мусор, и снова приблизился к Рафу, нетерпеливо постукивая ногой.

— Заброшенный шинный завод возле очистных сооружений.

Хан повернулся к остальным Драконам.

— Упакуйте этого для Шредера. Хоккеист мой.

— Погоди! Я же сказал!

— Я никогда не говорил, что не причиню ему вреда.

Окна наверху разбились, и внутрь свалились Майки, Венера и Караи.

— Что это? — голос Хана был яростным.

Ангел резко повернула голову к помощникам.

— Что вы сделали с телефоном черепахи, когда вытащили его из мусорного контейнера?

На их лицах отразилось непонимание.

— Телефон? — неуверенно спросил один из них.

— Вам следовало забрать и уничтожить его телефон. С его помощью они могут отслеживать друг друга. Я не должна вам это объяснять!

Караи бросила несколько сюрикенов в висящие над головой светильники, и с брызгами искр комната погрузилась во тьму. Напрягая мускулы, Раф разорвал свои цепи. Пришло время наверстать упущенное за ту драку, в которой пришлось уступить ранее.

* * *

Когда Хан отбросил его в сторону, Кейси сильно ударился о землю. Он добавил дополнительную прокладку к своей защите, но после сегодняшнего все равно будет покрыт рубцами и синяками. Парень добавил к внутренней стороне перчатки гвоздь, который потом снова накрыл защитным куском кожи. Он бил по нему ладонью с каждым ударом Ангел, чтобы убедиться, что никто не раскрыл ее блеф. Было больно или нет, он был почти уверен, что она сдерживалась ради него, и Кейси не собирался позволить своим плохим актерским навыкам раскрыть ее прикрытие. Дон может исправить это позже.

Мгновение он просто лежал, приходя в себя после избиения, которому позволил случиться. По крайней мере, их притворство закончилось, и ему больше не надо было сдерживаться. Внезапно свет погас, и Кейси понял, что время пришло. Потребовалось несколько попыток, но он разорвал цепь и встал на ноги, как раз когда Раф добрался до него и бросил рядом с ним его снаряжение.

Майки взял на себя подручных, пока Раф и Караи занялись Ханом. Венера устроила фиктивную битву с Ангел, чтобы соблюсти приличия. Как бы Рафу ни хотелось броситься на Хана, он знал, что не может оставить Майки на произвол судьбы. Несмотря на все насмешки, Раф очень защищал младшего брата.

Щелкнув светящейся палочкой, припасенной в кармане, Кейси бросил ее в сторону только что услышанного «Буякаша!». Хоть она и была ограниченной по времени, она осветила достаточно, чтобы Кейси мог увидеть, как Майки швырнул обмотанного цепью новой кусари-гамы Дракона на стол, одновременно отпрыгнув от удара другого. Прямо в зону поражения третьего. Но у того не было шанса попасть по Майки, когда влетевшая ему в лоб шайба сбила бандита с ног.

— Гунгала!

Затем Майки развернулся и с силой швырнул последнего Дракона о ближайшую кирпичную стену, фактически положив конец их части боя. Что ж, это было разочарованием. Донесся шипящий голос:

— Отступаем!

— Я не принимаю приказов от тебя! — по крайней мере, Раф был правдоподобен. Как ни приятно было бы сейчас свалить Хана, это разрушило бы всю их тяжелую работу этой ночи.

— Мы свободны, Раф, сматываемся!

— Ага, отлично.

* * *

Ангел огляделась, схватившись за ребра, в то время как Хан щелкнул зажигалкой, выглядя гораздо хуже. Трое помощников временно неактивны. Девушка поморщилась.

— Они ушли! Я могу их поймать!

— Нет. У нас есть местоположение девушки-лисы. Она — наш приоритет. Вызывай подкрепление, чтобы они там нас встретили. Выдвигаемся сейчас!

* * *

Слэш взволнованно расхаживал. Ему не нравился этот план, и особенно не нравилось, что он исходил от Алопекс, но если они все переживут это и оно сработает, может, он сможет простить то, что она сделала с Ниньярой.

Черепаха надеялся, что никто из врагов не заметит, насколько импровизированным было это логово. Они соорудили его на скорую руку из вещей, которые было бы не жаль потерять в бою. Хотя, честно говоря, Рокуэлл — единственный, у кого было много личных вещей.

Это было опасно — просить их помочь ей, но они все вызвались прежде, чем он успел озвучить просьбу. Иногда Слэш все же благоговел перед тем, что у него появились такие товарищи. Он их не заслуживал, но все равно был благодарен.

Рокуэлл прочистил горло, и Слэш понял, что пора перестать вести себя подозрительно, иначе враги все поймут. Черепахи уже уведомили их, что Драконы в пути.

Кожеголовый свернулся в углу и дремал. Пит клевал корочки от пиццы в коробке, которыми Майки щедро угощал его во время установки фальшивого логова, а Рокуэлл с помощью своих телепатических способностей играл в шахматы с самим собой. Слэшу тоже нужно найти свой способ вести себя естественно. Но по какой-то причине он не мог думать о том, что делал обычно.

Может, это потому, что Ниньяра стояла в другом углу на коленях, закованная в цепи, пахнущая лисьей кровью. Слэш вспомнил, как спорил из-за этого.

— Чтобы все сработало, нужно создать впечатление, что ты держишь ее в плену, — Слэш издал рокочущий рык, но Алопекс не дрогнула.

— Мы раньше этого не делали, зачем начинать сейчас?

— После того, что они сделали с тобой и Рокуэллом, они будут ожидать какой-то расплаты. Поимка и допрос одного из них не выходит за грань возможного.

— Допрос?

— Ей придется выглядеть довольно неважно, как будто она отказывалась отвечать.

— Что?! Почему мы просто не можем вести себя, словно Рокуэлл получил информацию? Ей ведь не нужно для этого выглядеть раненой?

Алопекс подняла бровь.

— Он может это сделать?

Слэш замолчал, внезапно почувствовав себя неловко, делясь секретами команды с тем, кому вообще не доверял.

— Интересно, но не имеет значения. Во-первых, потому что они не знают, что он может это сделать, и, вероятно, так и должно быть. Насколько им известно, он перемещает предметы силой мысли и оглушает врагов. Во-вторых, Ниньяра пробыла здесь достаточно долго, так что тебе понадобится более «эффективный» допрос, чтобы это выглядело правдоподобно. Понимаешь?

— Мы не причиним ей вреда? — процедил Слэш сквозь сжатые зубы.

— Конечно, нет. Ей только нужно сделать вид, что она ранена. Взъерошить ей шерсть, может быть, натереть чем-нибудь, чтобы она пахла, словно давно не мылась. Замотать ее бинтами.

— Думаешь, никто не заметит, что на самом деле она не пострадала?

— Ну, нет, если она хорошо изобразит боль. И если ее бинты будут пахнуть лисьей кровью.

Глаз Слэша дернулся.

— О, расслабься. Мы даже не будем использовать ее кровь. У меня тоже лисья кровь. Мы просто пропитаем ее бинты моей кровью, прежде чем забинтовать ее.

— Ты это сделаешь?

— Да, так что не облажайся.

Слэш отбросил воспоминания.

Эйприл и Алопекс потратили много времени и усилий на создание образа Ниньяры, и, вне зависимости от того, была то кровь Алопекс или нет, для него она выглядела и пахла по-настоящему, из-за чего было сложно сохранять контроль.

Разочарованный, Слэш плюхнулся напротив Рокуэлла, который удивленно на него взглянул. Что? Он имел общее представление об игре. Замковые штуки двигались по прямой, верно? Черепаха поднял одну из них и сбил одну из лошадей Рокуэлла. Тот усмехнулся и использовал одну из маленьких деталек, напомнивших Слэшу конфеты Hershey Kisses, чтобы снести его замок, словно это имело какой-то смысл. По крайней мере, это отвлекало его.

Двери распахнулись, и Слэш облегченно вздохнул. По крайней мере, ожидание закончилось. Ангел следовала за Ханом в сопровождении Рахзара и Фишфейса. Благодаря своим острым чувствам Рахзар первым обнаружил Ниньяру и зарычал.

— Это не та, кого мы ищем.

Спайк встал, опрокинув шахматную партию, и поднял булаву. Придерживайся сценария.

— Хорошо. Она наша. А теперь проваливайте.

— Нет, она наша. Мы не можем просто так отдавать вещи, принадлежащие нам. И кто знает, может, ты и правда знаешь, где найти то, что мы ищем.

Слэш стиснул зубы. Ему не понравилось, как они говорили о Ниньяре.

— Ищете меня, парни?

Все подняли глаза и увидели Алопекс на стропилах. Рычание Слэша, увидевшего ее, было искренним.

— Что ты здесь делаешь?

— Разве можно так обращаться со мной после того, как я принесла вам такой прекрасный подарок?

— Ты ушла, сохранив свою жизнь. Чего еще ты хочешь?

— Здесь я в большей безопасности, чем когда на меня охотятся, и ты знаешь, что тебе в любом случае придется с ними драться.

Слэш фыркнул.

— Думаю, я просто позволю им забрать тебя.

Алопекс приземлилась позади Ниньяры и поднесла каму к ее плотно перемотанному горлу.

— Если хочешь отомстить, то сделаешь как я сказала, или, клянусь, я заберу ее у тебя.

Слэш зарычал и невольно сжал кулаки. Это не по-настоящему. Не теряй контроль.

— Так что будь хорошим мальчиком и как следует сражайся за меня.

Алопекс сыграла очень реалистичную злодейку. Вероятно, потому что была таковой. В конце концов, их план зависел от этого. Слэш вспомнил, как указал на этот недостаток.

— Ты и правда думаешь, они поверят, что мы собираемся убить ее? Мы не убиваем даже в бою, а они просто поверят, будто герои убьют связанную, безоружную пленницу?

Алопекс сухо усмехнулась.

— Герои, да? Я думаю, это правда. Но отвечая тебе. Нет. Они никогда не поверят, что вы убьете ее.

— Итак…

— Но они поверят, когда дело коснется меня.

Рахзар, Фишфейс, Хан и Ангел бросились вперед, и Слэш внезапно вернулся в настоящее.

Слэш пошел против Рахзара. Они оба были крупными, сильными, ловкими и обученными ниндзя. Это был равный бой, и черепаха не рискнул бы поставить против Рахзара кого-то еще. Он знал, что Рокуэлл сражается с Ханом, используя телепатию, чтобы предсказывать и сдерживать удары противника телекинезом.

Кожеголовый сражался с Фишфейсом, но ему трудно было использовать всю свою силу против такого ловкого противника. По крайней мере, он мог выдерживать удары Фишфейса и не останавливаться. Ангел вступила в имитационный бой с Питом, чья стратегия заключалась в том, чтобы летать вокруг нее, вне досягаемости ее палок, и забрасывать ее случайными предметами. Независимо от цены, ему нужно было нанести несколько ударов, иначе Алопекс умрет. Это стало бы плохой платой за то, что она пошла на этот риск ради Ниньяры, независимо от того, сколько ей задолжала.

К удивлению Рахзара, Слэш не уклонился от очередного удара, позволив волку вонзить когти в его пластрон и левое плечо, стараясь не слушать скребущий звук по нижней части панциря внутри своего тела. Это была серьезная травма, но он не мог сейчас о ней думать.

Блокируя боль, Слэш сильно взмахнул булавой, зная, что Рахзар не успеет вовремя высвободить руку, чтобы уйти от удара. Тот взвыл от боли, когда Слэш сломал ему левую ногу, и рухнул скулящей лужицей. Слэш вскрикнул, когда когти вырвались из его плеча с брызгами крови при падении Рахзара. Блокируй это. Сейчас нет времени с ним разбираться.

Фишфейс был полностью вовлечен в битву с Кожеголовым, зная, что он не может себе позволить пропустить даже один удар, особенно учитывая, что аллигатор потерял самообладание и теперь был материальным воплощением инстинкта насилия. Конечно, не помогало и то, что Фишфейс, должно быть, пах для него едой.

Уклонившись от серии быстрых щелчков челюстями, Фишфейс прыгнул в зону досягаемости Слэша. Тот действовал теперь не в полную силу и не мог поднять свою булаву, но у него все же хватило сил разбить панель управления на спине рыбы-мутанта, заставив его робо-ноги выйти из строя. Фишфейс взвизгнул, когда начал дергаться, крутиться и переворачиваться, как сумасшедший.

На секунду Слэш подумал, что Кожеголовый может напасть и на него. Если это случится, он будет беспомощен. Его энергии серьезно убыло. Но в последнюю секунду глаза Кожеголового блеснули узнаванием, и он остановил удар, вместо этого поймав черепаху, когда тот упал на аллигатора-мутанта.

Хан кричал от ярости и разочарования, когда Рокуэлл держал его в воздухе. Пит издал испуганный вопль, когда наконец позволил Ангел себя сбить. Пока он притворялся мертвым, девушка бросилась на Алопекс, и та зарычала при ее приближении.

— Не слишком хорошо, Слэш, — и полоснув лезвием по горлу Ниньяры, она сбежала, преследуемая Ангел.

В груди Слэша сжалось от ужаса, когда из шеи Ниньяры хлынул яркий фонтан крови с лисьим запахом.

— Не-е-ет! — его крик был вполне реальным, когда Ниньяра рухнула вперед лицом на грязный бетон. Это неправда. Неправда.

Слэш знал, как долго и упорно Донни и Лиза работали над этим устройством и сколько крови Эйприл взяла у Алопекс, чтобы все выглядело реальным, но он не думал, что оно так хорошо сработает. Не в силах остановиться, черепаха пытался добраться до Ниньяры, но это было похоже на пробивание через густую грязь.

— Слэш?

Он услышал искреннее беспокойство в голосе Рокуэлла, когда тот отшвырнул Хана и левитировал к нему. Прежде чем Кожеголовый поймал его в падении, Слэш услышал, как Хан спорил, выбирая между преследованием Рокуэлла и Алопекс, прежде чем выбрал последнюю и выскочил из здания. Перед глазами все стало размытым, а голоса Кожеголового звучали так, будто они находились под водой.

Краем глаза Слэш видел, как Рахзар, схватив Фишфейса за одну из его дико-непредсказуемых ног, оттащил себя и своего напарника за дверь, буквально уползая с поля боя. Они сделали это. Они победили. Ниньяра в безопасности.

Наконец он позволил себе потерять сознание, представляя, как слышит ее голос, испуганным шепотом зовущий его по имени.