Узы, что нас связывают (джен)

До­верие

Уме­ко по­дош­ла к Ало­пекс, ко­торая си­дела на краю об­ры­ва, гля­дя ку­да-то в ту­ман, что веч­но ок­ру­жал ос­тров. Все боль­ше вре­мени она про­води­ла здесь в оди­ночес­тве.

— Я зна­ла, что най­ду те­бя здесь, — она се­ла ря­дом с сес­трой, ког­да та не сра­зу от­ве­тила. В пос­леднее вре­мя она от­да­лилась.

— Ты ску­ча­ешь по не­му, не так ли? По внеш­не­му ми­ру?

Ало­пекс вздох­ну­ла.

— Нет, не ску­чаю. Я прос­то пы­та­юсь по­нять зна­чение это­го мес­та. Не при­вык­ла быть в не­веде­нии.

Уме­ко ощу­тила укол ви­ны.

— Ты зна­ешь, это не в на­ших пра­вилах — объ­яс­нять на­ши тай­ны пос­то­рон­ним.

Вы­раже­ние ли­ца Ало­пекс ста­ло ка­мен­ным.

— И что же тог­да я, а? Я про­веду ос­та­ток мо­ей жиз­ни здесь. Это мой дом. Ты на­зыва­ешь ме­ня сес­трой. Но я бы­ла и всег­да бу­ду из­го­ем. Не дос­той­ной до­верия.

Так вот что это бы­ло на са­мом де­ле. Уме­ко не мог­ла смот­реть на Ало­пекс, не чувс­твуя се­бя нес­час­тной. Та бы­ла пра­ва.

Обыч­но лю­ди, выб­ро­шен­ные на бе­рег ко­раб­лекру­шени­ем, ос­та­вались из­го­ями. Они — лю­ди, и с ни­ми ни­ког­да не бу­дет нас­то­ящей свя­зи. Они ни­ког­да не ста­нут частью це­лого. Но Ало­пекс бы­ла дру­гой с са­мого на­чала. Она по-нас­то­яще­му бы­ла свя­зана с ней. И Уме­ко дей­стви­тель­но ду­мала о ней как о сес­тре. По­жалуй, для нее мож­но сде­лать ис­клю­чение. Она не по­хожа на дру­гих жертв ко­раб­лекру­шений. Она ста­ла чле­ном семьи.

— Я до­веряю те­бе.

Ало­пекс пос­мотре­ла на нее, яв­но ожи­дая пре­дуп­режде­ния.

— Сле­дуй за мной.

Ее скеп­ти­цизм прев­ра­тил­ся в удив­ле­ние, ког­да Ало­пекс пос­ле­дова­ла за ней. Соб­равшись с мыс­ля­ми, Уме­ко ре­шила на­чать во вре­мя пу­ти.

— Есть ле­ген­да о про­ис­хожде­нии это­го ос­тро­ва. Ког­да-то дав­ным-дав­но мы жи­ли на обыч­ном ос­тро­ве. Воз­можно, от­да­лен­ном, но ни­чем не от­ли­чав­шемся от дру­гих. Я про­ис­хо­жу из семьи са­мура­ев, за­щищав­ших на­шу зем­лю, ког­да она бы­ла еще частью внеш­не­го ми­ра.

Од­нажды на наш ос­тров приш­ли чу­жаки. Ле­ген­ды спо­рят о том, кто они бы­ли и как выг­ля­дели, но они не бы­ли ес­тес­твен­ной частью это­го ми­ра. Мои пред­ки храб­ро сра­жались, но в ко­неч­ном сче­те бы­ли по­беж­де­ны. Наш на­род был по­рабо­щен и… из­ме­нен.

Я не знаю, что они сде­лали и как, но они заб­ра­ли всех — лю­дей, жи­вущих здесь, и лис, и объ­еди­нили нас. Лю­ди ста­ли час­тично ли­сами, а ли­сы — от­части людь­ми, но все мы бы­ли бес­прав­ны­ми ра­бами.

Ало­пекс лишь в изум­ле­нии смот­ре­ла на нее.

— Но ты… мы… сво­бод­ны. Не так ли?

— Да. Оди­нокие и ис­пу­ган­ные, мы мо­лились Ми­зуга­ми об из­бавле­нии. Она всег­да да­рила нам спо­кой­ное мо­ре и изо­билие ры­бы. Мы не зна­ли, к ко­му еще об­ра­тить­ся. Она ус­лы­шала мо­лит­вы на­ших пред­ков и приш­ла к ним на по­мощь, отог­нав при­шель­цев, по­рабо­тив­ших нас.

Но она не смог­ла из­ме­нить со­де­ян­но­го с на­ми. Вмес­то это­го она оку­тала ос­тров неп­рогляд­ным ту­маном, что­бы за­щитить от внеш­не­го ми­ра, ко­торый мог нав­ре­дить нам. И так мы ста­ли но­вой об­щи­ной, воз­да­вая дань ува­жения Ми­зуга­ми, хра­нящей на­шу бе­зопас­ность.

Ког­да Уме­ко за­кон­чи­ла рас­сказ, они доб­ра­лись до тай­но­го хра­ма Ми­зуга­ми. Она да­ла Ало­пекс мгно­вение для изум­ленно­го со­зер­ца­ния. Са­ма же приб­ли­зилась к свя­тыне и, опус­тившись пе­ред ней на ко­лени, про­из­несла бла­годарс­твен­ную мо­лит­ву сво­ему ду­ху-хра­ните­лю.

Не­ожи­дан­но, преж­де чем Уме­ко смог­ла да­же по­нять, что про­ис­хо­дит, кто-то при­жал ее к зем­ле и свя­зал. Кто-то на­пал на них.

— Ало­пекс! По­моги! — но все, что она мог­ла еще ска­зать, умер­ло еще в гор­ле. На нее на­пала Ало­пекс.

— Не по­нимаю. По­чему?

У ее сес­тры, по край­ней ме­ре, хва­тило со­вес­ти выг­ля­деть огор­ченной, ког­да она смот­ре­ла свер­ху вниз на Уме­ко.

— Мне жаль, что все так за­кон­чи­лось, Уме­ко. При дру­гих об­сто­ятель­ствах мы мог­ли бы стать друзь­ями.

Что она де­лала? За­чем? К ее ужа­су, Ало­пекс по­дош­ла к свя­тыне. Под­няв свои ка­ма, она на­чала раз­ру­шать храм, чи­тая на­изусть зак­ли­нание на не­из­вес­тном Уме­ко язы­ке. Она ощу­тила, как энер­гия Ми­зуга­ми за­коле­балась и раз­ру­шилась.

— Ало­пекс! Нет! Ос­та­новись!

Храм был раз­ру­шен. Ми­зуга­ми от­сту­пила. Их за­щита ис­чезла. И все из-за то­го, что она вы­дала тай­ну. Уме­ко чувс­тво­вала се­бя боль­ной. Пре­дан­ной. Ее сес­тра пре­дала ее. Нет! Ало­пекс боль­ше не ее сес­тра. И ни­ког­да не бы­ла ей.

— Пре­датель­ни­ца!

Ало­пекс слег­ка дер­ну­лась, но не ос­та­нови­лась, воз­вра­ща­ясь к Уме­ко.

— Ты дос­той­ный про­тив­ник, — и преж­де, чем Уме­ко ус­пе­ла еще прок­лясть ее, ру­ко­ять ка­ма об­ру­шилась на ее го­лову, от­прав­ляя в тем­но­ту.

* * *

Ало­пекс про­хажи­валась по па­лубе ко­раб­ля Фут, при­чалив­ше­го ря­дом с ос­тро­вом, ста­ра­ясь не слы­шать ис­пу­ган­ные кри­ки жи­телей ос­тро­ва, соб­ранных их сол­да­тами вмес­те. Она не ожи­дала, что так силь­но при­вяжет­ся. Что нач­нет ува­жать Уме­ко.

Мис­сия окон­че­на. Нет смыс­ла за­цик­ли­вать­ся на ней боль­ше. Ког­да они все здесь за­кон­чат, а все плен­ни­ки бу­дут пе­реда­ны под стра­жу, она сно­ва уви­дит Ка­раи. Че­го с не­тер­пе­ни­ем ожи­дала.

— Ты ка­жешь­ся обес­по­ко­ен­ной, Ало­пекс. Что-то не так? — она вздрог­ну­ла от го­лоса Ки­цуне. Как бы ни пре­вос­хо­дили ор­га­ны чувств Ало­пекс обыч­ные и сколь­ко она ни тре­ниро­валась, она зна­ла, что Ки­цуне всег­да уди­вит ее. В ней бы­ло что-то. Она опус­ти­лась на ко­лени пе­ред Ки­цуне.

— Нет. Это прос­то бы­ла очень дол­гая мис­сия. Я го­това де­лать все, что не­об­хо­димо.

— Хо­рошо. Я за­кон­чу здесь. А ты наб­лю­дай за пе­ревоз­кой зак­лю­чен­ных. Воз­можно, они по­надо­бят­ся мас­те­ру Шре­деру. Я жду пол­но­го от­че­та о мис­сии пос­ле мо­его воз­вра­щения.

— Да, Ки­цуне.

То, что скры­ва­ет­ся в те­ни

Ки­цуне про­гули­валась по пус­тынно­му ос­тро­ву, вды­хая эхо сво­его мо­гущес­тва. Она пос­ле­дова­ла инс­трук­ци­ям Ало­пекс и ос­квер­ни­ла свя­тыню Ми­зуга­ми. Сколь же глу­по ду­ху во­ды свя­зать свою судь­бу с та­кими не­надеж­ны­ми су­щес­тва­ми. И те­перь всю эту си­лу мог­ла по­лучить она.

Стоя над свя­тыней, Ки­цуне зак­ры­ла гла­за и сос­ре­дото­чилась, впи­тывая си­лу бес­по­мощ­ной Ми­зуга­ми. Пос­ле уда­ра, на­несен­но­го Ало­пекс, она не мог­ла соп­ро­тив­лять­ся, ее соз­на­ние ис­чезло, а си­ла вош­ла в та­лис­ман во­ды в ру­ках Ки­цуне. Еще один шаг бли­же к по­беде.