Узы, что нас связывают (джен)

Ярко-розовый сарафан Лизы вздымался вокруг тела с каждым шагом ее туфель, розовых босоножек на каблуке. Длинные густые каштановые волосы, сдерживаемые розовым ободком, инкрустированным розовыми же стразами, свободно раскачивались над плечами. Золотые серьги и браслеты позвякивали, в то время как она выходила из родительского кабинета.

Она одевалась, собираясь на фотосессию с отцом, когда горничная сообщила, что мероприятие отменили. Возможно, она немного погорячилась. Лиза любила выглядеть женственно и любила розовый, но это был перебор. И еще, раз она не могла пойти на съемки, она собиралась быть типичной девушкой, пока не сможет потребовать объяснений.

Ворвавшись в комнату, Лиза остановилась при виде странной девушки, сидевшей на диване между родителями. Мать улыбнулась.

— Лиза? Не хочешь войти?

Гордая, Лиза не позволила сюрпризу обеспокоить себя. Насколько бы она ни была обеспокоена, ничто не запугает ее, и девушка шагнула вперед, как будто ничего не произошло. Ее мать ждала, пока Лиза усядется, но решила продолжить, когда стало очевидным, что дочь не собирается этого делать.

— Это твоя кузина Лили. Она останется у нас на некоторое время?

Челюсть Лизы отвисла. Кузина? У дяди Артура не было детей.

— Уверена, ты помнишь тетю Леанну с фотографии. Ну, видимо, у нее есть дочь Лили. Похороны Леанны пройдут в субботу. Я ожидаю, что ты присмотришь за Лили, и вижу, что она готова к этому.

Лиза коротко кивнула, слишком разозленная, чтобы говорить. У нее есть кузина, о которой она никогда не слышала, от тети, которую никогда не видела, с которой она теперь должна нянчиться. Именно поэтому она не могла продолжить съемки? Это несправедливо!

— Хорошо. Комната Лизы в твоем крыле, в твоей старой детской. Мы сделали там перестановку. Ты не могла бы отвести ее туда. Уверена, ей нужно время, чтобы… привести себя в порядок.

Лиза сердито схватила Лили за запястье и потащила опешившую девушку из комнаты. Она не успела далеко отойти, когда Лили споткнулась и упала лицом на ковровое покрытие.

Расстроившись, Лиза ждала, пока ее неуклюжая кузина поднимется. Но еще более удивительным, чем мрачная решимость на лице Лили, стало осознание, что та слепа. Лиза вдруг почувствовала, как стыд разрезал на кусочки ее праведный гнев. Девушка оказалась в незнакомом месте, не могла ничего видеть, и ее только что волокла по коридору невнимательная кузина.

Еще одна неожиданная мысль пришла ей в голову. Лили только что потеряла мать и дом, а все, что волновало Лизу — смена ее расписания. Собственное импульсивное поведение вдруг показалось по-детски незрелым, но Лиза не привыкла извиняться и даже не знала, как это делается.

— Я знаю, ты не рада, что я здесь, и сожалею об этом. Ты не должна заботиться обо мне, как о нежеланном питомце. Я могу позаботиться о себе.

Смело. Лиза почувствовала неожиданное уважение к своей грозной кузине. Может быть, это было не так и больно, в конце концов.

— Не переживай об этом. Мне все равно в ту сторону, — она снова взяла Лили за руку, на сей раз более осторожно, и повела.

* * *

Прошел почти месяц с тех пор, как Лили поселилась у них, и Лиза была в шоке. Но может, это стало не таким потрясением, как для ее родителей, считавших ее слишком несдержанной личностью с асоциальным поведением, чтобы обрести настоящую дружбу с потерянной кузиной.

Лизу мало что связывало с другими. Она была очень умной, уже посещала курсы наук высшей школы, и спортивной, проявляя себя в разных факультативных секциях, и мерила других людей по своим высоким стандартам. Все, кто им не соответствовал, не имели для нее значения. Неудивительно, что при таком подходе у Лизы не было много друзей, но это ее не волновало. Ей были не нужны люди, тянущие ее вниз.

Поначалу она ожидала, что Лили тоже окажется из таких, но была поражена, насколько та была способной, даже невзирая на отсутствие зрения. Невероятно самонадеянная, теперь она стыдилась своего предположения, что Лили будет беспомощной без ее присмотра. Та же оказалась умной и находчивой и каким-то образом завоевала уважение Лизы.

Сейчас они обе лежали на кровати Лили, и Лиза слушала рассказ подруги о том, как прожить на небольшую сумму в Нью-Йорке. Она была не из тех, кто уклоняется от вызова, но это казалось непосильным даже для нее. Конечно, Лизе до этого не приходилось думать об управлении деньгами. Может, ей стоит попробовать. Будет неплохо узнать. Это было приятно. У Лизы никогда не было друга, и она не знала, насколько сильно этого хотела.

— Лиза, что ты больше всего в мире хочешь делать?

Та задумалась на мгновенье. Она многое хотела бы сделать в жизни. Фактически, так много, что даже трудно выбрать самое важное. Ну, один простой ответ нашелся.

— Я хочу получить Нобелевскую премию за открытие в области физики, думаю, квантовой. И когда-нибудь я ее получу. Сначала надо просто выяснить, в чем именно будет заключаться мое исследование.

Лили засмеялась.

— Вау! Довольно серьезная мечта для одиннадцатилетней!

— Какой смысл мечтать, если не о великом? Зачем? А что насчет тебя?

Лили на секунду замолчала.

— Увидеть великое произведение искусства. Я слышала о них, люди говорят, увидеть такое — все равно что услышать Бетховена, — она вздохнула.

— Полагаю, величие твоей мечты в том, что она практически неисполнима, — Лиза задумалась на мгновенье. Это была проблема, а ей нравилось решать проблемы. Ну, может быть, она не сможет увидеть глазами, но есть и другие способы ощутить искусство. Она взяла Лили за руку.

— Пойдем со мной.

Потребовалось немного времени, чтобы привести кузину в галерею родителей. В ней хранились невероятно подробные и точные копии известных произведений искусства, восхищавших ее родителей, и Лиза знала, что именно нужно делать. Взяв руку Лили, она провела пальцами кузины по грубой текстуре краски. Лили ахнула.

— Мы действительно…

— Не беспокойся об этом. Просто ощущай и слушай, — и, проводя рукой Лили по полотну, она описала каждую мельчайшую деталь кувшинок и воды, исследуя картину, казалось, много часов.

— Я знаю, это не совсем то, на что ты надеялась, но…

Лили покачала головой, в глазах ее стояли слезы.

— Нет. Это было потрясающе. Что это было?

— «Кувшинки» Моне, ну, или, по крайней мере, их точная копия.

— Это прекрасно, — Лили засмеялась.

— Тебе подходит Кувшинка.

— Что?

— Это твое новое прозвище. Я так решила. Возврата нет, — Лили улыбнулась.

— Ладно. Но тебе тоже оно нужно, — она замерла на мгновенье, словно пролистывая мысленный каталог художественных имен. Лиза удивлялась, как Лили может выбирать для нее, не зная, как они выглядят.

— Получи его. Мона Лиза.

— Что? Легкий выбор. В нем есть мое имя.

— Как и мое*. Кроме того, я слышала, у нее загадочная улыбка. Звучит похоже на тебя.

Лиза попыталась представить это себе и решила, что ей нравится.

— Хорошо. Отныне мы Мона Лиза и Кувшинка.

_________________________

*Кувшинка по-английски звучит как «водная лилия» — Water Lily