Узы, что нас связывают (джен)

Ангел запихнула свои скудные пожитки в рюкзак. Сбежав из полицейского участка, она прямиком направилась домой, собрала кое-какие вещи и едва успела выйти, когда полицейские позвонили в первое и самое очевидное место, чтобы найти ее и вернуть органам попечения.

С тех пор она кочевала от пристанища к пристанищу, врала насчёт своего возраста, чтобы не попасть в участок. В основном она не думала, что кто-нибудь даст ей восемнадцать, хотя до совершеннолетия ей оставалось немногим менее года.

Приютившие ее знали: Ангел сбежит, лишь заподозрит, что они собираются выдать ее, — и предпочитали давать ей кров и пищу, а не прогонять в ночь. Однако на всякий случай она не останавливалась нигде надолго и несколько ночей провела на улице.

Самым сложным оказалось не поиск еды или укрытия. Сложнее всего было оставаться чистой. Это стало неожиданностью. Ангел никогда не нравилось быть грязной, но готова была потерпеть это, чтобы отомстить за маму. Кроме того она приноровилась мыть посуду в общественных уборных.

Проведенное на улице время не прошло даром. Она расспрашивала окружающих. Главным врагом Гадюк были Пурпурные Драконы. Собственно говоря, они были главным врагом любого. Насколько Ангел могла судить, эта банда ближе прочих стояла к официальной организованной преступности, хотя низшие слои все еще оставались безмозглыми уличными головорезами.

Именно у них была сила, способная сокрушить Гадюк. И они набирали новобранцев. Ангел натянула на плечи рюкзак, из верхней части которого торчали палки от эскримы. Пришло время показать им, чего она стоит.

* * *

В вербовочном пункте Ангел отметила, что она — единственная девушка среди озлобленных подростков и молодых мужчин. Но это не имело значения. Они не встанут у нее на пути.

Собравшиеся взволнованной толпой ожидали на свалке, излучая энергию жестокости. Ангел не возражала. Она отлично вписывалась. В группе воцарилась тишина, и все, у кого осталась хоть крупица здравого смысла, замерли, как добыча, заметившая хищника. Ангел услышала несколько присвистываний.

— Это он. Хан.

— Черт, ты серьезно? Разве он не главный? Что он тут делает? — перешептывались они.

Ангел не стала тратить на них время, вытянула шею, чтобы увидеть этого лидера.

Хан оказался азиатом, с короткими черными волосами, в смехотворно больших солнечных очках и слишком красивом и деловом костюме, чтобы вписаться в обстановку свалки. Единственное, что его выдавало, — татуировки дракона на обеих руках.

Хан снял очки, чтобы рассмотреть собравшихся. Потребовалось реально приложить усилие, чтобы не рассмеяться. Он так сильно напомнил Ангел Брюса Ли, что она не могла не задаться вопросом, не было ли у последнего незаконнорожденного отпрыска, чьим потомком и стал в итоге Хан.

Что ж, если лидер здесь, то это лучшая возможность произвести первое впечатление. Должно быть, они действительно серьезно подходили к вербовке, раз у него не нашлось более важных дел.

— Вы будете драться с теми, с кем я скажу и когда я скажу. И я решу, стоите ли вы чего-нибудь, — эти слова усмирили тех, кто имел глупость еще не успокоиться. Ангел ожидала своей очереди и наблюдала, как Хан указывал на выбранных им мужчин, и они нападали друг на друга в центре образовавшегося человеческого кольца.

Очень немногие обладали реальными боевыми навыками, чаще полагались на свою выдержку и инстинкты. Хан выбрал из них нескольких. Они были крепкими и доказали, что способны выдержать адское избиение и выстоять. Надежное пушечное мясо.

Хан оставил тех немногих, у кого боевые навыки были, но продолжал натравливать их друг на друга, чтобы проверить и оценить их мастерство. Оружие не разрешалось, но все остальное в его качестве допускалось. Чаще всего использовали цепи, биты и кастеты. Справедливость ничего не стоила. Важнее был результат.

Внезапно глаза Хана остановились на Ангел и загорелись смесью презрения и любопытства. Он указал на нее, и девушка шагнула вперед, швырнув рюкзак на землю, но прежде вытащив из него палки эскрима.

Затем лидер Драконов указал на одного из мужчин, уже проявивших себя. Того, что использовал биту. Хотел сравнить схожие стили оружия? Парень пожал плечами, очевидно, не смущенный тем, что придется бить девушку. Хорошо. Тогда можно не играть на сдерживание позже.

Парень замахнулся, но выдал себя намного раньше. Увидев траекторию движения биты, Ангел легко пригнулась под ней и вонзила конец палки нападавшему в солнечное сплетение, а потом в колено, сбив с ног и выведя из игры.

Она приставила конец одной из палок к горлу поверженного, зная, что легко сможет пережать ему трахею, пока он валяется без сознания. Ангел посмотрела на Хана, убеждаясь: он понял, что она может убить этого парня, если захочет.

Тот улыбнулся и жестом приказал нескольким из пушечного мяса убрать проигравшего, а затем указал на двух других. У одного была цепь, у другого — кастет. Двое на одного? Должно быть, она произвела впечатление.

Они набросились на нее с противоположных концов круга. Тот, что с цепью, был быстрее и ударил девушку металлическими звеньями по голове. Ангел заблокировала цепь одной из палок, позволив ей обмотаться вокруг нее.

Затем, когда приблизился нападавший с кастетом, девушка уклонилась от его удара и изогнулась, выведя из равновесия парня с цепью, толкнув его вперед, прямо под удар кастета. Прежде чем он успел хотя бы отшатнуться, освободила палку от цепи, круговым шагом обогнула парня с кастетом и обеими палками ударила его под колени, заставив рухнуть на четвереньки с криком боли.

Не теряя времени, Ангел тут же обрушила обе палки на его затылок, нокаутируя его. Нападавший с цепью только что, пошатываясь, поднялся на ноги, но прежде, чем он успел сориентироваться, девушка уже налетела на него, нанеся удар одной палкой в промежность, а другой — в уже пострадавшее лицо, заставив скрючиться от боли.

Он лежал на земле и скулил, свернувшись в позу эмбриона. Ангел приготовилась к удару в заднюю часть черепа, где он соединялся со спинным мозгом, и взглянула на Хана, убеждаясь, что он видит, что она может покончить и с этим парнем. Теперь лидер Драконов улыбнулся шире.

— Ну, ну, малышка. Добро пожаловать к Пурпурным Драконам.