Узы, что нас связывают (джен)

Ангел вытерла волосы полотенцем и изучила эффект в зеркале. Ее длинные шелковистые черные волосы теперь обрамляли лицо с обеих сторон яркими фиолетовыми прядями. Как и ожидалось, хорошо дополняя ее черты.

И снова она не могла не задаться вопросом, кто же был ее отцом. Она так мало походила на мать. Лишь в форме лица Ангел могла заметить что-то напоминающее ее. В остальном она, казалось, не имела ничего общего с этой светловолосой голубоглазой женщиной.

Форма ее глаз и текстура волос были определенно азиатскими, но каряя радужка и карамельный оттенок кожи наводили на мысль о латиноамериканцах. Спрашивать было бесполезно. Ничто не могло заставить ее мать замолчать быстрее, чем расспросы об отце. В конце концов Ангел просто сдалась. Это не имело значения. Да и кому вообще нужен был отец?

Она вернулась к своему шкафу. Сегодня был ее первый день в школе, и это был шанс утвердить ту личность, которую она хочет собой представлять. Конечно, поскольку стояло лето, это была лишь проба утверждения себя, чтобы решить, где ее место, но оно все еще было новым началом. Не то чтобы она сильно изменилась, если не считать прически.

Ангел позволила влажным прядям свободно свисать, подсыхая, пока надевала черную майку, джинсы и черные ботинки. После некоторого колебания она надела черные гетры и фиолетовые перчатки, несмотря на жару.

Опыт научил ее, что они необходимы при возможной драке. Никаких кровавых ссадин. К тому же они хорошо скрывали синяки, уменьшая вероятность обнаружения мамой, что она вернулась к старым привычкам, если Ангел придется преподать кому-то урок. Не слишком комфортно летом, но практично для ее натуры.

Ангел слышала, как за пределами ее комнаты закрылась дверь, когда мать ушла на работу, доверив ей самой добраться до школы. Не то чтобы она не знала, где та находится. Ангел ходила с мамой на оформление.

Она подумывала завязать волосы сзади, чтобы не мешали, но, как обычно, отвергла эту идею. Распущенные, свободные волосы больше ей шли. К тому же Ангел нравилось, как выглядят свисающие фиолетовые пряди.

В кармане был галстук на случай, если Ангел вдруг придется его повязать. Она была не настолько глупа, чтобы из-за этого ставить себя в невыгодное положение. Но пока это не станет необходимо, она оставить все как есть. В конце концов, это то «я», которым она хотела быть.

* * *

Мири улыбнулась, уходя после очередного обеда в парке с Арнольдом. Потеря тети Кэндис стала тяжелым испытанием, поэтому снова получить стабильную поддержку в жизни было облегчением. Она на мгновение задумалась, насколько сильно он повлиял на выбор этой работы. Арнольд был для нее как старший брат, которого у нее никогда не было, и прямо сейчас ей нужна была семья. Если бы только Габриэль была еще жива.

В очередной раз Мири ощутила острую боль от потери лучшей подруги, несмотря на прошедшие годы. Будет ли она так же сильно скучать по тете Кэндис ближайшие десятилетия? Возможно. Она никогда не смогла бы по-настоящему отпустить людей, которые спасли ее. По крайней мере, у нее еще был Арнольд. Может быть, когда-нибудь, когда Кейси и Ангел перерастут свой подростковый бунт, они будут чувствовать себя в безопасности, официально объединив семьи. Это было бы здорово.

Мири отшатнулась, когда навстречу ей из круглосуточного магазина выскочили несколько молодых людей, с наличными и ножами в руках. Она покрылась холодным потом и задрожала, не в силах пошевелиться. Эти татуировки. Пурпурные Драконы.

Но они смотрели мимо нее, и глаза их были расширены от страха и удивления. Пока Мири пыталась осознать, что они не нападают, не пытаются снова втянуть в жизнь, от которой она по глупости считала себя свободной, она увидела, как они нырнули в укрытие.

Неужели это автомобильные покрышки так взвизгнули за ее спиной? Прежде чем Мири успела повернуться, что-то несколько раз ударило ее в спину. Сбитая с толку, она упала на тротуар, странно оцепенев, когда все вокруг потемнело.

* * *

Ангел вышла из здания школы и увидела ожидавших ее полицейских. Она знала, что не сделала ничего плохого. Пока. Так почему же? Внезапно воспоминание о той ночи, когда умерла тетя Кэндис, заплясало в голове, дразня. Нет. Нет. Нет!

* * *

Арнольд притащился в полицейский участок в состоянии горя и шока. Он только что говорил с ней. Как это могло случиться? Хотя он уже договорился о похоронах Мири, несмотря на нагрузку на его тщательно накопленные финансы, это все еще казалось нереальным.

Он знал, что больше у нее никого не было, но почему-то его все равно удивляло, что она выбрала его справиться с делами в случае немыслимого. Вот только ему нужно было подумать об этом прямо сейчас. Ее больше нет. И, как и тогда, когда умерла Габриэль, искушение подняло свою уродливую голову, и ему очень, очень захотелось выпить.

Но Кейси и Мария все еще нуждались в нем. А теперь еще и Ангел. Подавив предательское желание, Арнольд нашел стол офицера, к которому ему поручили явиться. При его приближении мужчина оторвался от каких-то бумаг.

— Мистер Джонс, — он торжественно кивнул. Мужчина вздохнул. — Ангел сейчас с социальным работником. Я отведу вас к ней.

— Вы можете рассказать мне, что случилось? — его голос звучал странно, словно не принадлежал ему.

— Гадюки проезжали мимо и напали на нескольких Пурпурных Драконов. Она попала под перекрестный огонь.

Гадюки? Их банда все еще действует? С каких это пор таким неудачникам удается раздобыть оружие? Почему он не стер их в пыль, когда был Ханом Пурпурных Драконов?

Его мрачные размышления были внезапно прерваны.

— Ангел, подожди!

Арнольд чуть не упал, когда мимо него пронеслась девушка, вылетевшая из отделения черно-фиолетовой молнией, в то время как социальный работник лишь бессильно тянулся к ней. О Боже. Ангел подслушивала. Не раздумывая, Арнольд выскочил из участка вслед за ней, сопровождаемый несколькими испуганными офицерами. Но она уже исчезла без следа.