Тихий герой (Кастелян - 2) (джен)

— Добрый день, юноша. Что-то не так с палочкой?

— «Добрый день, мистер… Дуан», — я снял капюшон, в котором прятал лицо, перемещаясь по Лютному переулку. — «С палочкой всё нормально, насколько это для неё возможно. Кобура тоже выше всяческих похвал».

— Рад это слышать. Нужны ещё какие-нибудь аксессуары? Или…

Продавец сделал паузу, предлагая мне продолжить.

— «Нет необходимости. Я и эту-то загрузить достойной работой не могу», — обтекаемо отказался я от возможности приобрести вторую, нелегальную палочку. — «Что же касается аксессуаров: у вас есть ещё такие же кобу́ры?»

— Такой же, как у тебя, сейчас нет. Кобура со «свёрткой», как ты её называл — редкость. — Дуан выложил на витрину несколько кобур разного вида: два ремешка и кольцо. — Только с внутренним расширением пространства.

Чары на всех трёх предметах были разные, отличаясь деталями защиты, методом извлечения палочки и даже размером внутреннего пространства. Трудно на ходу сказать, делал ли их один и тот же мастер или несколько.

— «Ничего страшного. Потому что кобура со свёрткой есть у меня».

Я положил на витрину самодельный ремешок из шкуры дромарога со спрятанным внутри кристаллом кварца.

— Видимо, начался деловой разговор, — кивнул продавец. — Попробовать можно?

Получив согласие, Дуан надел кобуру на руку и профессионально проверил её работу, заставляя появляться и исчезать муляж палочки в самых разных положениях руки и тела, включая наличие препятствия в месте появления или удержание упрятываемой палочки двумя руками.

— Защиты нет, — констатировал хозяин магазина.

Я кивнул. Чары извлечения я воспроизвёл те же, что были на подаренной мне кобуре, а вот защиту решил не делать, оставив оную профессионалам.

— Откуда она у тебя? — поинтересовался Дуан, снимая кобуру и начиная пристально её изучать с помощью извлечённой из кармана зачарованной лупы.

Вопрос не содержал угрозы. В том, что я не пытаюсь сбыть краденое, сомнений быть не могло: во-первых, вещь не только новая, но и является «полуфабрикатом» ввиду отсутствия защиты; а во-вторых, такие изделия не крадут как раз потому, что они обычно хорошо защищены.

— «Один человек, умеющий делать такие вещи, попросил помочь с реализацией».

— Угу, — хмыкнул продавец, мельком взглянув на мой ответ. — Присаживайся, Гарольд. Я могу тебя так называть?

— «Конечно, мистер Дуан».

— Давай без «мистеров», здесь это не принято, — хозяин занял стул за стойкой. — Если некий «человек» отправляет школьника в Лютный переулок «помочь с реализацией», то либо этот человек — такой же ребёнок, либо… нет никакого «человека». Погоди возражать, позволь я объясню причину моей настойчивости.

Он положил браслет на прилавок.

— «Тайная клеть» — дорогое удовольствие, Гарольд. Спрос на такое в нашей стране ограничен, и поэтому…

— «Делается это на заказ, и в большей степени — под требования заказчика», — осознал я на ходу то, до чего предварительно не додумался сам. Долбаные времена повсеместного упадка магических искусств.

— Верно, — кивнул Дуан. — Кто-то захочет перстень, причём с определённым камнем, металлом основы и пожеланиями к отделке; кому-то нужен браслет — разумеется, из премиальных материалов и с соответствующим оформлением. Кому-то потребуется дополнительный карман с расширенным пространством, в котором хозяин будет держать первую, основную палочку. Варианты защиты я даже перечислять не буду.

Оттянув рукав, я посмотрел на свой скромный ремешок на запястье.

— Такая простота нетипична, — уловил мои мысли Дуан. — Именно поэтому я и не обратил внимания на истинный функционал твоей кобуры. Однако поступают и так. У скромности и незаметности есть свои плюсы.

— «Вы хотите сказать, что с пустотником потребуется постоянное тесное взаимодействие при работе над заказом», — написал я, беря в руки браслет.

— С кем, прости?

— «С мастером пространственной магии», — я мысленно отвесил себе крепкий подзатыльник.

— У тебя интересная терминология, — подметил Дуан. — Свёртки, пустотники…

— «В общепринятую терминологию преподаватели Хогвартса меня посвящать не спешат», — постарался я съехать с темы. — «А вещи нужно как-то называть. Мозгошмыги, морщероги…»

Между тем я закончил извлекать из браслета кристалл со свёрткой и выложил на витрину кварцевую капельку-эллипсоид, загадочно поблёскивающую в свете магазинных светильников и реагирующую на изменение освещения с небольшой задержкой.

— «Вот, Дуан. Клеть, как вы её называете, находится здесь. Исполнительные концевики чар оформлены аналогично подаренной вами кобуре. При необходимости их можно переделать и закрыть так, как будет удобно специалисту по защите. Выращивание свёртки на ином, драгоценном кристалле также можно обговорить».

— Нужно ли понимать это так, что всё изделие «под ключ» вы изготавливать не будете?

— «Каждый должен делать то, что получается у него лучше всего. Если у вас есть нужные специалисты — мы не будем претендовать на ту часть работы, которая лучше получится у них».

Хозяин одобрительно кивнул. Появление уникального мастера обеспечивает работой ещё нескольких специалистов: ювелира, художника по коже, мастера защитных чар, тауматурга, команду местного кафе и так далее. Главное — не пытаться заработать всех денег на рынке, и результат окажется намного лучше той посредственности, которую монопольно можешь обеспечить ты сам.

— Ты так и не ответил: насколько далеко в нашей цепочке находится мастер?

— «Дуан, если вам это станет действительно важно, я отвечу. Но подумайте вот над чем: если я и вправду прикрываю ребёнка, он, наверное, может оказаться младше или беспомощнее меня?»

— Справедливо. Сейчас меня интересует, насколько профессионально ты владеешь темой, чтобы передавать пожелания наших мастеров своему?

— «Думаю, достаточно. В случае чего, свяжусь с ним прямо от вас».

— Хорошо. Заказы на кобуру с клетью действительно есть: один — уже давно, второй может появиться в ближайшее время. У имеющегося заказа есть требование и на клеть, и на карман с расширением в одном изделии. Твой мастер умеет делать обычные карманы?

— «Да. Вот, прихватил с собой на всякий случай».

Я выложил несколько изделий с карманом — как готовых ремешков, так и небольших блоков с горловиной, пригодных для встраивания в другое изделие.

— Очень хорошо. Потому что имеющиеся специалисты по зачарованию карманов сейчас перегружены заказами на школьные формы, будь они неладны.

Странно. Прошёл август и две недели сентября, а они всё над формой работают? Сколько занимает такое зачарование местными силами? Нужно бы выяснить и иметь это в виду.

— Я бы, кстати, взял это на реализацию, — заявил меж тем Дуан, внимательно разглядывая ремешки и проверяя их на работоспособность. — Товар ходовой.

— «Забирайте всё», — кивнул я, избавляясь от запасов.

Переговоры по стоимости взятого к продаже и по размеру моей доли прошли по-деловому, без затягивания торгов. Дуан одеяло на себя тянул не сильно, я тоже понимал, что от моих основ до готового к продаже изделия ещё много работы. Кварцевую капельку с «клетью» я отдал хозяину без опаски: это не тот человек, который готов быстро хапнуть один раз, похоронив куда большие выгоды дальнейшего сотрудничества.

Когда мы договорились о сумме, я решился.

— «Дуан, погодите. У меня есть ещё одна просьба. Я хочу, чтобы вы помогли мне приобрести кое-что, что не продадут случайному ребёнку без ненужных вопросов. С вашими комиссионными, разумеется».

— Что именно?

— «Серебро».

— Инвестиционное? — на всякий случай уточнил хозяин лавки, хотя, похоже, ответ он уже знал.

— «Нет. Для работы».

Дуан помедлил перед тем, как ответить.

— Гарольд, я вижу, ты парень правильный и нежадный. Да и я… кое-чем обязан Магии благодаря тебе. Не перебивай. — Он пристально посмотрел на меня. — Для Лютного переулка ты слишком много рассказываешь о себе одному незнакомому человеку.

— «Было бы куда хуже, обойди я половину лавок в Косом с той же просьбой. Или, чего доброго, заявись за покупкой к гоблинам».

— Хорошо, что хоть это ты понимаешь, — вздохнул Дуан. — Сколько его тебе надо?

— «На все деньги с “карманных” кобур, если можно».

Серебро — не золото. Цена у маглов на него сейчас — четыре доллара за унцию, или восемьдесят фунтов за килограмм. Понятное дело, что это не розница, а фьючерсный воздух, но и мне-то нужны отнюдь не инвестиционные «три девятки». С учётом гоблинских комиссионных вполне можно было бы рассчитывать на справедливую цену в двадцать галеонов за килограмм, но оборзевшие коротышки дерут полсотни за неизвестную пробу, да ещё и обжулить пытаются так, будто это заменяет им бег трусцой и трёхразовый витамин D.

А мне и нужно-то два-три килограмма для начала. Волосяной проволоки из них можно вытянуть много. Надеюсь, у Лютного переулка есть свои каналы поставок, идущие мимо гоблинских лап с их прозрачной отчётностью «кому надо».

— Ты собираешься заняться изготовлением ювелирных изделий? — уточнил Дуан.

— «Нет», — правильно понял я его беспокойство. — «Это необходимо для нужд школы и не покинет пределов Хогвартса. Остаток я потрачу на себя и, возможно, небольшие подарки друзьям».

Тесноват всё-таки здешний рынок. Мастеров больше, чем спроса на их продукцию.

— Какое именно серебро тебе нужно?

— «Пригодное для зачарования. Проба не хуже 925-й, на худой конец 875. Форма — любая, кроме порошка».

— Так называемое техническое серебро маглов тебе пойдёт?

— «Вы удивитесь, но техническое серебро у маглов — как правило, максимальной очистки, “три девятки” или около того. Это только ювелиры его легируют для прочности. Да, пойдёт».

— Хм… Хорошо, зайди через пару дней за металлом. Как мне держать с тобой связь?

Я передал ему подготовленный протеев листок с моим именем.

— Переговорные амулеты ещё не освоил?

— «Толку мне с них?»

— Тоже верно.

Почувствовав, что к входной двери приближается кто-то с несколькими амулетами, я закрыл голову капюшоном. В лавку пожаловал ещё один посетитель, и — вот ведь совпадение — тоже в капюшоне. Местная мода, не иначе.

— Что-нибудь ещё? — холодным тоном поинтересовался Дуан. Всё лежавшее до этого на прилавке куда-то оперативно исчезло — у хозяина были свои способы слежения за окрестностями магазина.

Я вяло помотал головой и, не прощаясь, вышел наружу. Отсутствие выраженного любопытства к незнакомцам — норма местного этикета и правил выживания.

Медный лом я осторожно поищу в Косом переулке. Пожалуй, и вправду не стоит отдавать слишком много информации в одни руки.

* * *

Может показаться, что моя первая в этом мире свёртка далась мне легко и между делом. Это не так. Я потратил на неё два тяжёлых вечера, причём поначалу вовсе не был уверен в успехе. Всему виной Источник Хогвартса — щедрый, бездонный, но не сбалансированный нужным мне образом. И какая-либо балансировка ему не светит, да и не нужна по большому счёту. Во-первых, ввиду его мощи не найдётся мага, способного изменить распределение стихий, не рискуя быть разорванным в процессе самому. Во-вторых, источник дикий, природный и открытый, его не заключишь в аспектную колоннаду, не приручишь и не оседлаешь. Да и не нужно этого. Он питает не только Хогвартс. Он хорош таким, каков есть.

Однако определённые виды тонкой магии с таким родником невозможны.

Провозившись без толку половину вечера, я уж было собрался сдаться и отложить задумку до лучших времён, но тут внезапно из кобуры наружу запросилась моя палочка. Да, именно так — запросилась. И вот с моей веткой в руке первая четырёхмерная каркасная петля — основа будущей свёртки — получилась удивительно легко.

С «помощницей» дело пошло веселее. Мне не нужно было произносить какие-либо формулы или делать затейливые пассы: палочка в руках прекрасно понимала, что нужно делать. Она не усиливала или фокусировала, как обычные концентраторы, но — стабилизировала и упорядочивала, умиряя буйную щедрость текущей вокруг природной магии.

Ещё лучше дело пошло, когда я засунул её за ухо.

Как хорошо, когда ты хотя бы частично начинаешь понимать, какими «талантами» одарён твой молчаливый партнёр. И мне потребовалось больше года, чтобы догадаться лишь о первом из них, да и то — оказавшись в изоляции от своего Замка.

А ещё я понял, что такая палочка имеет возможность раскрыть свой потенциал лишь у владельца, видящего магию. Именно при «ручном» выплетании многомерного кружева сбалансированность Источника начинает играть существенную роль. Как там называла «второе зрение» леди Ровена? «Драконье»? Помнится, в сердцевине моей проказницы тлеет сетчатка кого-то легендарного из рода драконьих.

Не знаю, правда ли жаловалась на меня Луне моя палочка, или это очередная фантазия моей подруги, но работы у помощницы теперь будет больше. Как бы не пришлось молить о пощаде.

Впереди — изготовление и зачарование многих километров тепловодных трубок.

* * *

Если кому-то интересно, что же такого я рассказал Грэйнджер, зачаровывая её сумку — отвечу: ничего нового. Я предложил ей не тянуть руку на уроках. Попробовать провести эксперимент до конца месяца и посмотреть, не изменится ли что-то в отношении к ней окружающих. Произнося подобные диалоги во второй раз, невольно чувствуешь себя утомлённым жизнью педагогом, но девчонке мои речи были в новинку.

Хочется верить, что в этот раз мне удастся что-то изменить к лучшему.