Белая овца (гет)

Меркури прислонился к мраморной колонне и в очередной раз спросил себя, как он вообще попал в подобную ситуацию. Нет, не в Бикон или, например, команду Синдер Фолл — эти вещи легко можно было объяснить с рациональной точки зрения. Но вот почему он должен был подглядывать за другим парнем, пока фавн-кролик рядом с ним делала фотографии?

— Не совсем понимаю, зачем я здесь нужен, Вельвет, — сказал Меркури. — Я вообще-то думал, что весь смысл привлечения тебя к этому делу был как раз в том, что я сам могу вызвать подозрение и позволить ему докопаться до матери Жона.

Он подождал ее ответа, но, так его и не получив, посмотрел в сторону девушки.

— Вельвет? — позвал Меркури. Когда она и на это не отреагировала, парень потрогал ее за ушко. — Вельвет!

— А-а... что?! — девушка повернулась к нему, а ее ушко выскользнуло из его пальцев. Оно оказалось удивительно мягким, но все же гораздо сильнее и тверже, чем он ожидал. — Ты что-то сказал?

— Да, — вздохнул Меркури, повторив свой вопрос. В этот раз она его внимательно выслушала.

— Н-ну, я просто подумала, что будет как-то странно, если я буду заниматься этим в одиночку, — объяснила Вельвет. — Если они увидят меня и спросят, что я здесь делаю, то мне нечего будет им ответить. А когда ты рядом, то я могу сказать, что мы с тобой учимся фотографировать или что-нибудь еще подобное.

Она сделала снимок Меркури, видимо, решив использовать его в качестве доказательства своих слов, если их все-таки о чем-то спросят.

Хм. Это была не такая уж и плохая идея. Для обывателя Вельвет была довольно предусмотрительной. И его она сюда пригласила вовсе не для помощи, а для того, чтобы он обеспечил ей алиби, если что-то пойдет не так. Меркури усмехнулся. Такое решение ему понравилось, поскольку от него самого требовалось лишь сидеть рядом с красивой девушкой. Пожав плечами, он позволил Вельвет вернуться к своей работе, которой она, кстати, настолько увлеклась, что сделала уже гораздо больше снимков, чем ему было необходимо.

— Похоже на то, что он просто тренирует Жона, — прошептала девушка. — Больше ничего интересного не происходит. Разве что уж очень много бега.

Меркури задумался. Он и сам уже понял, чем именно они здесь занимались. Все-таки утренняя тренировка оставалась утренней тренировкой. Может быть, они все зря волновались? В конце концов, это же была школа.

— Возможно, я зря поднял панику, — сказал он. — Думаю, нам совсем не обязательно и дальше следить за ними, раз уж ничего подозрительного не происходит.

— Что?! — неожиданно повернулась к нему Вельвет, а ее уши чуть опустились. — Н-нет, я считаю, что нам надо продолжать расследование. Ведь всегда лучше перестраховаться, правда? А вдруг что-то за этим все-таки кроется, и Жон попадет в беду, если мы вовремя это не раскроем? Думаю, надо будет очень внимательно следить за ними каждый день.

— Каждый день?.. — чуть вздрогнув, переспросил парень. — Не думаю, что это так уж необходимо. Брэнвен просто его тренирует.

— Но... но что, если у него все-таки есть какие-то скрытые мотивы?

Меркури приподнял бровь, посмотрев на свою заметно оживившуюся спутницу.

— Разве тебе не кажется странным, что этот Охотник временно оставил свою профессию, чтобы обучить одного единственного человека?

— Ну...

— И даже не своих собственных племянниц. Я знаю, что он иногда все-таки дает задания Руби, но Янг сюда вообще ни разу не приходила. Очевидно, что его настоящим учеником является лишь Жон, — Вельвет всем своим видом выражала подозрительность. — Тебе не кажется это очень необычным? Зачем ему прикладывать для этого столько усилий? Почему именно Жон? С чего вдруг именно сейчас?

А действительно...

Вельвет была права, как бы он ни желал иного. Это и вправду было очень странно, даже если не учитывать того, что Кроу был доверенным шпионом Озпина и тем самым человеком, что помешал их нападению на деву. Меркури никогда не верил в совпадения.

Как, впрочем, и Синдер.

Если он вернется к ней с той информацией, которую имел сейчас, то вряд ли она будет им довольна. Меркури сильно сомневался в том, что Синдер его за это накажет, но все то, чего он достиг за последнее время, рассыплется прахом, а Эмеральд сможет смеяться прямо ему в лицо. Ну, если, конечно, наконец закончит отмывать краску со своих волос. Воспоминание о том, как парень увидел ее в таком виде в первый раз, заставило его улыбнуться. Но улыбка тут же пропала, когда он подумал о своем нынешнем положении.

— Ты права, — вздохнул Меркури. — Ладно, мы продолжим наблюдение и попытки понять, что именно тут происходит, если, конечно, ты с этим согласна, Вельвет. Я знаю, что многого у тебя прошу, но мне действительно нужна твоя помощь.

Еще раз вздохнув, он решил немного подсластить условия сделки.

— И я буду должен тебе еще больше...

Девушка его не слушала и даже не смотрела в его сторону. Ее взгляд не отрывался от поля, где Жон все-таки перегрелся на утреннем солнце и снял свою футболку. Было видно, что он усердно занимался в последнее время — по его мускулам стекали капли пота. Меркури заметил, что уши Вельвет встали торчком и как-то агрессивно подрагивали, а ее фотоаппарат хотя и не поднимался на уровень глаз, но непрерывно щелкал.

— Вельвет, — повторил он чуть громче.

— Эм, что?

— Я спросил, согласна ли ты с этим?

— Д-да, конечно, — хихикнула девушка, взглянув на поле через объектив фотоаппарата, а ее дыхание при этом участилось. — Все что угодно для моего друга.

* * *

Жон немного устал и почти лишился всякого терпения, когда наконец нашел своих друзей в библиотеке. Ну, большинство из них: Руби, Вайсс, Янг и Рен сидели вокруг стола с картами в руках, в то время как остальных членов их команд нигде не было видно. Он подошел к ним, прихватив по пути еще один стул.

— Привет, чемпион, — ухмыльнулась Янг, положив свои карты на стол. — Как прошла твоя тренировка?

— Как обычно, — вздохнул Жон, бросив взгляд на ее сестру. — Как только Руби ушла, Кроу вернулся все к тому же приему. Снова и снова. Не имело никакого значения, что я делал — он использовал только его. Даже свое оружие так ни разу и не применил.

— Что, скорее всего, является следствием того, что ты не способен справиться и с безоружным, — заметила Вайсс, кладя карту на стол. — Играю Саперов из Вакуо на стены Вейла.

Рен спокойно положил свою карту поверх.

— Обезврежено.

— Опять?! Да сколько же их у тебя?

— Я не могу ответить тебе на этот вопрос.

Девушка зарычала, но не стала с ним спорить. Вместо этого она положила на стол еще одну карту рубашкой вверх и передала ход Рену. Тот взял несколько новых карт и стал задумчиво оглядывать то, что происходило сейчас на столе. Это дало возможность Янг продолжить беседу.

— Дай угадаю: он сказал, что у вас будет спарринг, и ты должен на него нападать, затем воткнул свой меч в землю и выставил тебя полным идиотом, правильно? Ну, тогда тебе не о чем беспокоиться — именно так он и тренировал меня в Сигнале.

— Правда?

— А меня он обучал по-другому, — заметила Руби.

— Разные люди — разные подходы к обучению, — отмахнулась от нее Янг. — Ты слишком быстрая, так что, скорее всего, тебе просто не требовались те тренировки, через которые проходила я, и сейчас проходит Жон.

Она повернулась обратно к парню.

— Смысл в том, что он это делает вовсе не потому, что ненавидит тебя. Он пытается научить тебя гибкости мышления в твоем подходе к противнику, как раньше это делал со мной.

— Тренирует так, будто он уже член вашей семьи, да? — спросил Рен и секундой позже вскрикнул.

— И-извините, — пробормотал он, потирая свою ногу. — Ударился о ножку стола.

— Ты иногда бываешь таким неуклюжим, партнер, — сказала Янг, невинно ему улыбнувшись. — Тебе нужно быть осторожнее.

Мистер Брэнвен действительно так считал? Жон почувствовал эйфорию, за которой сразу же последовало чувство вины. Может быть, ему не стоило делать выводы, не разобравшись в этой ситуации? Если его тренировали так же, как это делали с Янг, то, скорее всего, это обучение было достаточно эффективным.

"Наверное, я зря посчитал, будто не нравлюсь ему".

"Нет", — сказал Реми. — "Я уверен, что он тебя просто ненавидит".

"Хазел обучал нас не менее сурово".

"Ага, но твой дядя никогда не пытался выведать у тебя что-нибудь о твоей матери. И уж точно он не возжелал бы укоротить тебя на голову, если бы неожиданно узнал правду".

"Мелочи".

"Жон, это совсем не мелочи!"

Но парень проигнорировал слова паразита. Ему было вполне достаточно того, что сказали сестры о своем дяде. Кто вообще мог знать его лучше собственных племянниц?

— Спасибо, ребята, — произнес Жон. — Теперь я чувствую себя гораздо лучше. Я обязательно справлюсь с этой тренировкой.

— Ага, тебе просто нужно разобраться с его первым прие-... — Янг замолчала, увидев, как ее партнер сыграл карту против нее. — Черт! Рен, ты просто кусок де-...

— Играю Цветную Революцию. Скидывайте свои карты и набирайте то же самое число новых.

Нахмурившись, Янг бросила на стол свои, заставив остальных игроков вздрогнуть от того, что там открылось. Она набрала новые и, судя по ее лицу, в них не было ничего даже близкого по разрушительной силе.

— Для меня ты умер, партнер.

— Отличная работа, — произнесла Вайсс, выдохнув с облегчением.

— Вы что, играете в Ремнант? — спросил Жон, хотя в этом не было совсем никакой необходимости.

Рен поднял на него свой взгляд, в котором вспыхнула искорка соперничества, уже виденная Жоном в зале игровых автоматов.

— Ты знаешь эту игру? Удивлен. Я почему-то думал, что как раз с ней ты знаком не будешь.

— Моя семья просто обожает в нее играть. А старшая сестра говорит, что это эффективный — хотя и довольно грубый — способ познакомиться с основами политики и стратегии. Остальным моим сестрам это занятие нравится чуть меньше, но у нас дома не так уж и часто бывали гости, так что из развлечений были в основном настольные игры.

Его дяди тоже периодически к ним присоединялись, и даже его мать иногда играла с ними, когда у нее было настроение. Разумеется, она всегда выбирала Гриммов. И всегда выигрывала, но вовсе не потому, что они ей поддавались.

Не просто же так она была Королевой Гриммов.

— Тогда ты должен к нам присоединиться, — сказала Янг.

— Мы уже начали партию, — закатила глаза Вайсс. — Только не говори мне, что ты хочешь все бросить из-за того, что Рен заставил тебя скинуть карты.

— Ничего подобного, — рассмеялась Янг, послав своему партнеру бритвенно-острый взгляд. Тот осторожно отодвинулся от девушки. — Ладно. Почему бы тебе тогда не объединиться с Руби? Она не очень хорошо играет, и ей могла бы пригодиться небольшая помощь.

— Ты не можешь этого знать! — обиженно произнесла девочка.

— Руби, я множество раз играла с тобой с самого детства.

— Но остальные-то этого не делали. Я вполне могу играть лучше них.

Вайсс вздохнула.

— Руби, у тебя осталась всего лишь одна территория. И единственная причина, по которой мы позволили тебе остаться в игре, это то, что мы не можем отвлекаться на твое уничтожение даже на один ход. Ты представляешь собой меньшую угрозу, чем какая-нибудь случайная карта.

Девочка стукнулась головой о стол.

— Как же я вас всех ненавижу!

— Я помогу тебе, Руби, — рассмеялся Жон, подтаскивая к ней свой стул. — Я знаю, как это бывает, когда все объединяются против тебя.

— Правда?

— Да мы даже не пытались этого сделать, — заметила Вайсс. — Она просто решила напасть на нас с Реном в один и тот же ход. Это была всего лишь самооборона.

Ох, это действительно была не самая лучшая идея, но, может быть, девочку вынудили так поступить? Нужно было очень внимательно следить за Реном и Янг — девушка слишком уж уверенно улыбалась, а парень вообще являлся темной лошадкой. Жон наклонился к Руби так, чтобы увидеть ее карты.

— Итак, за кого мы играем?

— За Гриммов, — вздохнула девочка. — Они всегда были самыми слабыми.

— Игра подразумевает развлечение, — заметил Рен. — Будет не очень хорошей идеей напоминать людям о жестокости настоящего мира. Кроме того, за них, конечно, сложнее победить, но это вполне возможно сделать.

— Думаю, мы с этим справимся, — сказал Жон, а затем наклонился к уху Руби и стал шептать свои инструкции. Девочка внимательно их выслушала и, кивнув, начала сортировать карты в своей руке. Следующие несколько ходов Рен с Янг продолжили устраивать друг у друга различные диверсии, а Вайсс осторожно захватывала территории, пока ее соперники были заняты. Они с Руби занялись накоплением ресурсов и подбрасыванием карт, увеличивавших Негатив, в зону влияния Янг.

— А где сейчас остальные? — спросил Жон. — Я думал, что вы больше не выпустите Нору с Блейк из-под своего присмотра.

Янг пожала плечами.

— Они где-то поблизости. Блейк стала намного лучше себя вести с тех пор, как мы решили выступить против Белого Клыка. По крайней мере, она теперь не валится с ног от усталости. Думаю, они сейчас пытаются придумать что-то, чтобы замаскировать Пирру. Помимо Вайсскимо, она единственная из нас, кого там могут опознать. Ну, если, конечно, они едят по утрам кашу.

— Что-то я не заметила, чтобы вы пытались покрасить ее волосы, — прорычала Вайсс.

— Красный цвет встречается не так уж и редко. По крайней мере, куда чаще белого. И вообще — расслабься. То, чем мы покрасили тебя, очень хорошо смывается. Как только мы закончим с этим делом, ты тут же сможешь вернуть свой природный цвет волос.

Но это совсем не успокоило Вайсс, поэтому Жону пришлось вмешаться прежде, чем началась бы драка:

— Когда мы идем на эту миссию? И есть ли у вас какой-нибудь план? Мне совсем не нравится мысль идти туда без него.

Не после того, как ему пришлось сражаться на стороне Торчвика.

— Идем через пару дней, — ответил ему Рен. Он вытащил из своей руки карту Повстанцев Белого Клыка и сыграл ее на Вайсс. Наследница выругалась, когда это затронуло несколько ее территорий, уменьшая доступные ей на следующий ход очки подкреплений. — Что касается плана, то я поговорил с Блейк о том, чего нам стоит ожидать. Она сказала, что от добровольцев обычно требуется чем-то доказать то, что им можно доверять, прежде чем они станут настоящими членами организации. Если мы узнаем, что именно от нас нужно, то сможем втереться к ним в доверие и выяснить, где расположены базы настоящего Белого Клыка.

— А они что, ненастоящие?

— И да, и нет. Из того, что я понял, все, что касается набора добровольцев, специально дистанцируется от основных их операций, потому что их часто арестовывает полиция с помощью замаскированных агентов.

— Типа нас, — добавила Янг.

— Да... — вздохнул Рен. — Думаю, это доказывает, что они не такие уж и глупые, как могло показаться. Разумеется, им прекрасно известно об этой опасности. Скорее всего, именно поэтому Блейк и Норе удалось так легко пробраться на их собрание. Белый Клык так сильно рискует, потому что его не слишком заботят те пойманные члены организации, что занимаются набором добровольцев. Ну, а те кандидаты, что проходят проверку, уже допускаются до операций вроде нападения в доках.

— Мне кажется это странным, — сказал Жон. — Разве не лучше, когда все члены организации осторожны и профессиональны?

Ему ответила Вайсс, убравшая с глаз прядь бледно-зеленых волос:

— Разумеется, лучше, но в жизни не всегда все просто. Ты должен помнить, что Белый Клык — это террористическая организация. И они не могут себе позволить сильно привередничать в выборе персонала. Им нужна большая численность, поэтому они стараются находить применение всем, кто к ним приходит, — нахмурившись, она сыграла карту на территорию Руби, а затем нахмурилась еще больше, когда девочка, выслушав его совет, заблокировала ее. — Ух... В любом случае нормальные фавны к ним обычно не присоединяются, потому что боятся нарушать закон.

— Или потому, что они просто хорошие люди, — добавила Янг, закатив глаза.

— Или поэтому, — согласилась с ней Вайсс, повторив ее действие. — В общем, хотя они, ничуть не сомневаясь, берут хорошо подготовленных кандидатов вроде Блейк, но таких оказывается лишь один на сотню. Остальные же являются просто фанатиками, слабаками-неудачниками и подростками-анархистами. У большинства из них даже нет ауры, не говоря уже о боевом опыте. Вряд ли можно ожидать от них хоть какого-нибудь профессионализма. И это если не затрагивать всяких психов, преступников и прочих неадекватов, которых они тоже берут.

— И все-таки они находят им применение, — заметил Жон. — Думаю, с этим все понятно. Так ты говоришь, что они держат всех, кого не желают допускать к серьезным операциям, на работе по набору добровольцев?

— Я бы на их месте так и поступила. Брать только лучших, а также тех, в ком виден потенциал, а остальных отправлять искать лучших. У них же все-таки нелегальная организация. Хватит всего одного идиота, не умеющего держать язык за зубами, чтобы нанести им серьезный вред. Операции, убежища, опытные агенты — все может быть потеряно просто потому, что кто-то не умеет вовремя промолчать.

Жон был уверен в том, что где-то уже слышал подобное. Скорее всего, это говорила ему его старшая сестра. Салем такое просто не требовалось, поскольку вряд ли кто-то мог достать ее в Землях Гриммов, но вот Синдер как раз активно контактировала с теми, к кому ни в коем случая не стоило поворачиваться спиной. Наверное, Меркури и Эмеральд были единственными, кому она могла доверить свои секреты.

— И что это значит для нас?

— В этой ситуации есть свои плюсы и минусы, — ответил Рен. — С одной стороны, вряд ли мы там столкнемся с кем-то сильным, если что-то пойдет не так. Торчвик и Хентакль точно не заинтересуются таким мелким собранием.

Жон выдохнул с облегчением.

— А что насчет минусов?

— Мы никак не сможем выбить из них нужную нам информацию, если дело дойдет до этого. Вполне возможно, что ее вообще не доверили тем, кто будет проводить это собрание. Просто группу отобранных ими кандидатов отправят к кому-то еще. Если мы в нее не войдем или же нас раскроют, то мы легко сможем от них отбиться, но так ничего и не узнаем.

— И миссия будет провалена, — вздохнула Янг, положив на стол часть своих карт с силами Атласа. — Ненавижу задания, где заставляют вести себя скрытно.

Вайсс фыркнула.

— Это тебе не какая-то там игра на приставке.

— Нет, но зато у меня есть вот это, — ухмыльнулась Янг, кладя на стол карту. — Дикий Невермор. Я могу выбрать одну из линий снабжения твоей империи — и я выбираю вот эту, отрезая Магнис от остальных твоих территорий.

Вайсс вздрогнула, но ничего не могла с этим поделать, бессильно наблюдая за тем, как Янг стала перемещать свои силы.

— Теперь я беру свою эскадрилью Быкоглавов и-...

— Не так быстро! — радостно произнесла Руби. Хихикнув, она перевернула одну из своих карт. — Я уже сыграла Намерение Гриммов. Если кто-то играет Дикого Гримма в следующие два хода, то я получаю контроль над ним и возможность совершить им дополнительное действие, а затем призвать на эту же территорию одну карту Гримма из своей руки.

Девочка положила ее на стол.

— И я играю стаю Урс.

— Ерунда, — пожала плечами Янг. — Все равно они не смогут достать до летающего транспорта.

— Они — нет, но вот Невермор сможет. И он собирается обрезать линии снабжения твоих Быкоглавов, лишая их топлива, пока Урсы двигаются к отрезанному от империи Вайсс городу, — ухмыльнулась Руби, переворачивая карту, — и уничтожают его.

— Проклятье, Янг! — взвыла бывшая хозяйка города. — Посмотри, что ты наделала. Теперь он не достался никому из нас!

Янг встревожено смотрела на стол. Она перевела взгляд на карты, а затем на свою сестру.

— Но как ты узнала, что я сыграю Дикого Гримма? Как ты вообще смогла предсказать это с точностью до пары ходов?

— Жон сказал, что так и будет, — рассмеялась девочка, хлопнув парня по подставленной ладони.

— Это очевидно, — пояснил Жон. — Ты переместила множество летающей техники к границе с Вайсс, но они совсем не приспособлены к штурму городов, поскольку у тех есть бонус к защите от атак с воздуха. Тебе нужно было как-то решить эту проблему, и лучшим выходом было обрезать пути снабжения, ополовинив защиту города. А для этого отлично подходит Дикий Гримм.

Янг нахмурилась.

— Тч. Вам просто повезло.

— Разве это так, Янг?

— Нет! — радостно произнесла Руби. — Играю Вероломное Телевещание на Магнис. Это распространяет изменение морали, полученное в ходе сражения, на все остальные территории страны, поскольку туда идет прямая трансляция битвы с помощью злых шпионов. Поскольку город пал под натиском Гриммов, Вайсс получает плюс два Негатива во всей своей империи.

Вздохнув, девушка увеличила свой счетчик на два пункта.

— Это всего лишь значит, что в начале следующего хода появятся несколько новых Гриммов. Как-нибудь переживу.

— Ты — да, но вот Янг не переживет, — усмехнулась Руби. — Уровень ее Негатива уже был на восьмерке, а теперь поднялся до десятки. Это значит, что у нее началось нашествие Гриммов. В то же самое время ее Быкоглавы остались на территории Вайсс, а остальные ее силы охраняют границу с Реном. У нее появляется по два Гримма на город и не далее, чем в двух клетках от каждого из них!

— И ты именно поэтому все время пыталась увеличить мой Негатив? — прорычала Янг.

— Ага. А ты так ничего и не сделала, чтобы его снизить.

— Потому что и так все было в порядке. Ты все равно не могла увеличить его еще больше.

— Ага, но ты сама его увеличила, — ухмыльнулась Руби. — Прекрати уже вредить самой себе, Янг!

— Гр-р... — блондинка посмотрела в сторону своего партнера. — Рен, напарник, друг. Ты же не станешь нападать на меня, если я отведу силы от своей границы, чтобы разобраться с этим, правда?

Лицо парня абсолютно ничего не выражало.

— Разумеется, я не стану так поступать.

Глаза Янг удивленно округлились.

— Ты ведь именно это и задумал, да?!

— Мистраль не испытывает никакой нужды в новых территориях.

— Может быть, нужды он и не испытывает, но ты так и не сказал, что не будешь занимать свободные от моих войск города.

Рен лишь улыбнулся, но не стал отвечать.

— Тьфу, поверить в это не могу, — нахмурилась Янг, отводя свои силы от границы, а затем сердито глядя на то, как Рен сыграл карту Походного Строя, позволявшую ему дважды передвинуть свои войска за один ход. Парень мгновенно занял оставленные Янг города.

— Ты предатель, Рен. Ты самый настоящий предатель. И это все твоя вина! — прищурилась девушка, тыча пальцем в Жона. — У Руби никогда бы все это не получилось без твоей помощи.

Прошла еще пара ходов, и Янг утратила четверть своей империи, занятой теперь Реном, но смогла своими ограниченными силами расправиться с нашествием Гриммов. Вайсс была занята своими собственными проблемами — куда более скромными, а также атакой на оставшиеся на ее территории вражеские Быкоглавы. Улыбнувшись, Жон наклонился к Руби и прошептал новые инструкции.

— Что? — спросила девочка, понизив голос. — Но он слишком опасен...

— Но ты ведь хочешь победить, правильно? — спросил парень. — Второе место — это вовсе не победа.

Глаза Руби засияли так близко от Жона, что его тело задрожало от страха. Но она совсем не собиралась на него нападать. Вместо этого девочка кивнула и положила на стол карту, когда наступил ее ход.

— Я играю Опасное Путешествие, с помощью которого могу переместить любую свою армию через любое количество океанических клеток, теряя одно существо за каждую пройденную клетку.

— Тоже на меня нацелилась? — вздохнула Янг, прекрасно зная, что Атлас был ближе всего к Землям Гриммов. — Хватит вам уже. У меня и так достаточно проблем. Иди лучше в Вейл, а то Вайсс практически не пострадала.

— Нет, я не собираюсь идти ни к тебе и ни к Вайсс, — хихикнула Руби. — Я объединяю все свои силы в одну армию и двигаю ее к восточному побережью Мистраля. Так я теряю десяток существ, но зато устраиваю вторжение в земли Рена.

Она передвинула карты, заставив остальных игроков удивленно приоткрыть рот.

— Эм, Руби? Рен давит нас всех. Не думаю, что это был мудрый ход.

Девочка лишь невинно улыбнулась.

— Не волнуйся, это только первая часть плана. Мне еще найдется, чем вас всех удивить.

* * *

— Этого не может быть...

Карты выпали из ослабевшей ладони Рена.

— Я это сделала! Я это сделала! Жон, я победила!

— Боги, — прошептала Вайсс. — Она действительно победила. Поверить не могу.

— Я уничтожила мир!

— Это совсем не то, чему стоило бы радоваться, Руби, — проворчала Янг, опуская свои карты и с несчастным видом глядя на стол. — Ерунда. Это просто игра, и она совершенно ничего не значит.

— А Янг совершенно не умеет проигрывать, — пропела девочка.

— Умею! — солгала ее сестра и, надувшись, посмотрела на Жона. — Это все твоя вина. С каких это пор ты вообще стал таким сильным игроком? Это просто нечестно.

Парень рассмеялся и пожал плечами, пока Руби продолжала петь и танцевать на стуле рядом с ним.

— Как я уже говорил, я много раз играл в нее дома. Моя мама считает, что эта игра учит некоторым важным урокам, которые могут пригодиться мне в жизни.

— Это каким? Как править Гриммами и захватить весь мир?

Жон закашлялся.

— Н-нет! Почему ты вообще это упомянула? Зачем абсолютно нормальному человеку учить своего сына чему-то вроде этого? Ничего подобного не было, — парень нервно рассмеялся, а его глаза были расширены от ужаса. — Ха, захватить мир. Ты безумна, Янг, просто безумна!

— Эм... — девушка странно на него посмотрела. — Это была всего лишь шутка.

Оу... Он попытался придумать что-нибудь, что могло бы исправить эту ситуацию, но Руби все сделала за него. Она повисла у него на шее, прижавшись к нему всем своим телом.

— Мы с тобой Король и Королева Гриммов!

Жон еще раз закашлялся.

— Р-руби! Не говори так! — если его мать узнает об этом, то он даже не мог предсказать ее реакцию. Она могла как рассердиться... так и начать обдумывать открывавшиеся при этом возможности. И его щеки покраснели, когда он представил себе эти возможности, а смех Янг делал эту ситуацию лишь еще хуже.

— Король и Королева? — переспросил новый голос. — А я и не знала, что Жон с Руби собираются пожениться. Поздравляю.

— Ик, — девочка отпрыгнула от него так быстро, что пол между ними задымился. — Нет-нет-нет, Нора. Все совсем не так!

— Чур, я подружка невесты...

— Не-е-ет!

Руби кинулась на Нору, но девушка лишь захихикала и ускользнула от нее.

Блейк не стала обращать на них никакого внимания.

— Мы сумели подобрать подходящую маскировку для Пирры. Если мы изменим ее прическу и прикроем ее глаза, то избавимся от наиболее заметных черт. Я уверена, что после этого ее никто не узнает.

— И кем же она будет? — спросила Янг.

— Фавном-летучей мышью, — ответила девушка, кладя на стол солнцезащитные очки. — Ей очень не нравится яркий свет, поэтому она вынуждена всегда носить это.

— Фавн-летучая мышь? Серьезно?

— Гораздо проще поступить именно так. Ты не сможешь их убедить, что ты фавн, нацепив на себя какие-нибудь пластиковые уши. Они легко это заметят. А вот глаза — это куда более удобная вещь. Подберем ей какие-нибудь цветные контактные линзы на тот случай, если от нее потребуют снять очки. Но зато у нее появится возможность щуриться и делать вид, что ей больно — они не смогут слишком долго ее рассматривать, — Блейк перевела свой взгляд на остальных. — Вам всем тоже следует подобрать тот тип фавна, которым вы будете притворяться. И будет лучше, если вы сначала посоветуетесь со мной. Впрочем, никто из вас не обладает настолько яркой внешностью, чтобы прикладывать к маскировке слишком много усилий.

— Ух, как ты нас всех опустила, — ухмыльнулась Янг. — Какая же ты все-таки жестокая. Ах да, это мне кое о чем напомнило. Держи, Блеки.

Девушка поймала небольшую коробочку, которую ей кинула подруга, и осмотрела ее так, будто она могла в любой момент взорваться, а затем аккуратно ее приоткрыла. Мгновением позже Блейк захлопнула крышку, сердито глядя на Янг.

— Это что, шутка? Я, конечно, знала, что у тебя очень плохо с чувством юмора, но чтобы настолько?!

— Это вовсе не шутка, — ответила ей Янг. — Это твое наказание за то, что сбежала и заставила нас с Реном волноваться.

— Я знаю, что поступила неправильно, но это уже слишком! Не ожидаете же вы от меня, чтобы... чтобы... — она с рычанием распахнула коробочку, доставая оттуда тонкую ленточку с маленьким золотым колокольчиком на ней. — Я это не надену, Янг! Это же ошейник!

— Не столько ошейник, сколько колокольчик. А значит мы сможем услышать тебя, если ты попытаешься снова от нас ускользнуть.

— Это дискриминация!

— Почему? Разве ты фавн? — спросила Янг, приподняв бровь и кивнув на библиотеку вокруг них. Здесь было практически пусто, но Блейк отлично поняла ее намек. — Никто в Биконе не знает о тебе, так что никакой дискриминации нет. Ты рисковала своей жизнью, а также жизнью Норы.

Она прищурилась.

— Как бы я ни ненавидела подобное, но, может быть, это заставит тебя в следующий раз подумать дважды.

В наступившей тишине были слышны только голоса Руби и Норы, которые были слишком заняты, чтобы обращать внимания на разворачивавшуюся здесь драму. Жон не знал, что он мог сказать по этому поводу, и нужно ли ему вообще было вмешиваться. Блейк явно не хотела носить ошейник, но в этом-то и был смысл наказания, правильно? Мама часто говорила, что наказание ничему не научит, если оно не является чем-то неприятным. Именно поэтому она никогда не наказывала дядю Тириана отправкой на какую-нибудь миссию или нападением на него Гриммов. Вместо этого она просто переставала обращать на него внимание, прекрасно зная, как плохо он это переносил.

— Но... — бантик Блейк дернулся. — Но это же просто стыдно носить!

— Ага, в этом-то и весь смысл, — сказала Янг. — Как считаешь, Рен?

— Если он тебе настолько не нравится, то, скорее всего, ты сможешь извлечь из этого ценный урок. Кроме того, будет честно, если ты испытаешь немного стыда после того, что пришлось пережить нам. Все могло быть куда хуже — вас могли убить.

— Л-ладно! — нахмурилась Блейк, надевая ленточку на свою шею. Та совсем не бросалась в глаза и даже шла девушке. — Вот. Теперь вы счастливы?

— Я не говорила, что ты обязана носить его в качестве ошейника, — сказала Янг, пытаясь не рассмеяться. — Я думала, что ты наденешь его на запястье или еще куда-то. Ну, например, привяжешь к своей одежде. Я же говорила только о колокольчике.

Руки Блейк ринулись к обновке, но Янг успела ее перехватить.

— Нет-нет-нет, я передумала. Теперь будешь носить его так! — рассмеялась она. — О, как он тебе идет. Помяукай для меня, пожалуйста!

— Спрыгни с моста, — прошипела Блейк, а затем повернулась к Рену. — Как долго я должна его носить?

— До окончания обучения в Биконе!

— Неделю, — поправил свою напарницу Рен, полностью проигнорировав ее возмущение. — Я думаю, что недели будет вполне достаточно, чтобы ты полностью осознала все последствия своих действий. Мы команда, Блейк. Мы не крадемся поодиночке навстречу опасности. Я надеялся, что еще в доках ты поняла, что всегда можешь попросить у нас помощи.

— Да, я поняла... — вздохнула девушка, отведя от него свой взгляд и едва заметно покраснев. — Думаю, что я просто слишком привыкла все делать самостоятельно, ни на кого не надеясь.

Она прикрыла свои глаза.

— Простите, этого больше не повторится.

— Рад это слышать.

— Могу я теперь снять колокольчик?

— Тогда что же это будет за наказание?

Блейк сложила руки на груди и надулась. Жон подавил в себе желание рассмеяться, легко узнав позу и выражение лица, которые бывали у его сестер, когда их ловили на том, чем они совсем не должны были заниматься.

— ...и именно поэтому это совсем не то, о чем вы подумали, — закончила свои объяснения Руби, подходя к ним вместе с Пиррой и Норой. — Мы просто играли в игру.

— Да, притворившись, будто вы женаты, — кивнула Нора, проигнорировав возмущенный крик девочки. Выражение ее лица говорило о том, что она прекрасно все поняла, просто решила немного поддразнить свою подругу. Но тут ее взгляд упал на обновку ее напарницы. — А почему ты носишь ошейник, Блеки?

— Э-это была не моя идея. Это Рен заставил меня его надеть!

Нора посмотрела на своего друга детства, а потом перевела взгляд обратно на ошейник. Прищурившись, она погрузилась в свои мысли. Жон ожидал продолжения, но тут его отвлекла присевшая на стул рядом с ним Руби. Ее щеки были красными, и она немного поерзала на своем месте, заметно отодвинувшись от парня.

— Итак, когда я уже стану тетей?

— Я-анг. Ничего такого между нами нет. В-в любом случае с Жоном встречаюсь совсем не я, — Руби многозначительно посмотрела на него и кивнула в сторону своей сестры.

Парень удивленно моргнул. И что это должно было означать?

Девочка уставилась на него. Она приподняла свои плечи так, будто чего-то от него ожидала. Когда ничего не произошло, она подумала, а затем дважды дернула своей головой в направлении Янг. Потом зарычала, и дернулась в третий раз — уже всем телом.

— Ты себя нормально чувствуешь? — поинтересовался Жон.

Руби зарычала еще громче и схватилась за голову обеими руками.

— У тебя что, завелись вши, сестренка? Я думала, что мы с ними уже разобрались, когда ты была моложе.

— Янг, пожалуйста! Не упоминай об этом! Ух, просто помолчи, — лицо девочки сильно покраснело, но она так и не отвела своего взгляда от парня. Оставив попытки намекнуть, она, похоже, решила действовать более открыто. — Я пытаюсь напомнить Жону, что он должен кое-что у тебя спросить.

Разве?

— Спросить?

"Ты что-то должен?"

— Да?

Руби содрогнулась.

— Насчет тебя и Янг, — подсказала она. — О чем мы с тобой говорили совсем недавно? Вспомни, как сегодня утром я кое-что сказала о следующем шаге.

Девочка посмотрела на свою сестру.

— О том, что иногда нужно немного погулять, встретиться со своими друзьями и все такое.

Жон тупо уставился на нее, но Янг, похоже, поняла, что девочка имела в виду.

— Ха-ха, Руби, не глупи. Ничего такого между нами нет. Ему вовсе не требуется у меня ничего спрашивать, правильно, чемпион?

Девочка впилась в него взглядом, беззвучно произнося слово 'действуй'.

Ох...

Ох...

О!

Теперь он вспомнил. Жон стукнул себя ладонью по лбу, не в силах поверить, что вообще мог об этом забыть. Но в его защиту нужно было сказать, что он был очень раздосадован поведением мистера Брэнвена, а затем увлекся настольной игрой. Ну, и потом была вся эта история с Блейк и ее ошейником. В общем, не было ничего удивительного в том, что он об этом позабыл.

— Руби права, — сказал Жон. — Мне нужно кое-что у тебя спросить, Янг.

— Д-да? Правда? Я имею в виду, что тебе не нужно этого делать, если ты не хочешь. Не стоит заставлять себя. Почему бы тебе вместо этого не спросить Руби? Я уверена, что она очень этого ждет. Вы могли бы неплохо провести время вместе.

Спросить Руби? Он посмотрел на девочку, сидевшую со скрещенными буквой Х руками и быстро мотавшую головой. Ее лицо сильно покраснело, но взгляд говорил о том, что она его никогда не простит, если он так поступит.

— Не думаю, что будет правильным спрашивать это у Руби, — сказал Жон. — Мне нужен кто-то более подходящий для такого парня, как я.

Девушка ничего не ответила, но ее рот приоткрылся.

— Янг...

Она нервно сглотнула.

— Д-да?

Руби подалась вперед.

Пирра задержала дыхание.

— Не могла бы ты помочь мне справиться с приемом твоего дяди?

Все присутствовавшие выдохнули одновременно. Пирра наклонилась вперед, схватившись за сердце. Вайсс что-то тихо пробормотала об идиотах. Рен закатил глаза. Нора хихикнула. Блейк приложила ладонь к своему лицу. Руби свалилась со стула на пол.

Янг потрясенно замерла.

— Эм?

— Я хотел попросить тебя помочь мне с тренировками, — чуть поморщившись, пояснил Жон. — Твой дядя меня просто раскатывает в лепешку. Но мне же нужно как-то справиться с тем приемом, что он постоянно использует, чтобы двигаться дальше. Как я понимаю, ты уже когда-то решила эту проблему. К тому же ты была вынуждена драться с ним, как это делаю я, а не, например, проскочить мимо него на огромной скорости, как это делает Руби.

— Тренировки? Т-ты имел в виду тренировки?.. — спросила Янг. Нельзя было сказать, была ли она этим расстроена или же наоборот — испытала облегчение, но девушка откинулась на спинку стула и расхохоталась.

— Боги, ты чуть не напугал меня до смерти, — продолжала смеяться она. — Ладно, хорошо. Я помогу тебе. Как насчет спарринга сегодня вечером после уроков и ужина?

— Ты правда это сделаешь? — уточнил он, а затем кивнул. — Я буду там, обещаю. Спасибо, Янг. Я очень тебе благодарен. Ты лучшая!

Руби застонала из-под стола.

* * *

Синдер скрестила ноги, внимательно слушая доклад Меркури. Новости об интересе Брэнвена к Жону беспокоили, но Охотник, по крайней мере, пока был все еще очень далек от того, чтобы докопаться до истины. Иначе бы в школе уже шла бойня. Хотя девушка и не сомневалась в их способности справиться с Кроу, но она совсем не была уверена в возможности выбраться отсюда после этого.

— Отличная работа, Меркури, — сказала Синдер, когда парень закончил свой отчет. — Ты снова превзошел сам себя.

— Госпожа, если это была всего лишь тренировка, то должен ли-...

— Продолжай наблюдать за ними, — проинструктировала его Синдер. — Там должно быть что-то еще, пока скрытое от нас. Я в этом уверена. Если бы Озпин действительно в чем-то подозревал Жона, то ни в коем случае не пожелал бы помогать ему становиться еще сильнее. У него должны быть какие-то причины так поступать, и я хочу их знать.

Она заметила, как Меркури вздрогнул, но кивнул, не став с ней спорить.

Кроу Брэнвен был именно тем Охотником, что остановил их нападение на Амбер. Благодаря Проявлению Эмеральд, он не мог опознать их лица, но зато у него могли появиться подозрения, если Синдер будет использовать свой лук или огненные силы девы. Она прищурилась. К тому же он был доверенным шпионом Озпина, так что, скорее всего, знал о Салем. Если он выяснит всю правду о Жоне...

Впрочем, она не собиралась доводить до этого. Если мужчина что-то заподозрит, то его следовало сразу же устранить. Она перевела взгляд на Эмеральд, сидевшую рядом с Меркури.

— Что насчет твоего задания? — спросила ее Синдер. — Тебе удалось что-нибудь узнать об этом... розыгрыше?

Девушка вздрогнула при напоминании о том случае, в то время как Меркури довольно неуклюже попытался скрыть свое веселье.

— Я провела большую часть дня, следя за Винчестером, — произнесла Эмеральд. — Мне даже удалось зажать его в угол в одном из коридоров и использовать на нем иллюзию, заставляя думать, что он разговаривал с одним из своих товарищей по команде. Иллюзия поинтересовалась у него, какой был смысл в этом розыгрыше.

— И?..

— Я не смогла узнать всех деталей, госпожа. Должно быть, он уже объяснял это своей команде, поскольку сказал, что уже отвечал на этот вопрос. Но я сумела вытянуть из него, что целью этого действия было показать всем то, каким на самом деле является Жон.

Показать всем?.. Синдер задумалась над этими словами. То, что Эмеральд не смогла добыть всю необходимую информацию, конечно, раздражало, но было вполне ожидаемо. Люди не всегда полностью отвечали на заданный им вопрос. Они считали, что тот, кто его задавал, уже должен был быть в курсе некоторых вещей.

— Что еще он тебе сказал?

— Ничего особенного, — ответила Эмеральд. — Хотя нет, подождите. Была еще одна интересная вещь. Когда иллюзия назвала Жона по имени, Винчестер вздрогнул и стал в страхе озираться. Когда я спросила его о причине такого поведения, он сказал, что 'монстр' мог их услышать.

Обеспокоенность отразилась на лице Синдер. Привычка называть ее брата монстром, очевидный страх перед ним, выбранная цель для нападения, а теперь еще и белая краска — все вместе складывалось в картину, заставившую девушку вскочить на ноги.

— Он знает, — прошипела она.

— Г-госпожа?

— Винчестер знает правду, — прорычала Синдер, подходя к окну. Выглянув наружу, она закрыла его, сама не понимая, зачем это сделала. Никто не мог увидеть или услышать их разговор, поскольку они находились на третьем этаже. Но это действие позволило ей немного успокоиться. Новости были плохими. Нет, даже не так — они были просто ужасными.

Ни Эмеральд, ни Меркури этого явно еще не поняли.

— Кардин Винчестер знает о секрете моего брата, — объяснила она тихим голосом. Шагнув вперед, Синдер взяла в руки локон волос Эмеральд. — Ведро с белой краской должно было упасть на него, когда Жон входил в свою комнату. Это бы окрасило его волосы и большую часть лица. Возможно, краска попала бы и в его глаза, вызывая их раздражение.

Она повернулась к Меркури, зная, что он видел ее брата в обеих формах.

— Что тебе напоминает это описание?

— Его форму Гримма...

Синдер отпустила волосы Эмеральд и стиснула зубы.

— Именно. Детский розыгрыш Винчестера на самом деле был хитрой уловкой, чтобы подчеркнуть сходство между Жоном и его темной стороной прямо на глазах у его друзей, которые сталкивались и с тем, и с другим. Хотя мы и не знаем точно, сработало бы это или же нет, но других людей, лучше них способных его опознать, в Вейле просто нет. А учитывая, насколько стойкой оказалась эта краска, Жон был бы вынужден очень долго ходить в таком виде по Бикону.

— Даже если мгновенный результат не был бы достигнут, то рано или поздно кто-то все равно мог бы догадаться, — прошептал Меркури, а в его взгляде забрезжило понимание. — Глаза, конечно, отличались бы — вокруг них не было бы тех вен, но и этого было бы вполне достаточно, чтобы уловить сходство. Разве Гудвитч не сталкивалась с ним еще до Бикона?

Синдер кивнула. Ее брат должен был посещать занятия, что увеличивало риск его опознания самыми опасными людьми Ремнанта. Она прикусила губу, борясь со смесью гнева и страха. Жон так и не понял того, что чуть не произошло. Наивный идиот. Он думал, что это был всего лишь розыгрыш, а не хорошо спланированная попытка его убийства. В глазах Синдер вспыхнуло пламя. Кардин Винчестер попытался убить Жона. Кардин Винчестер попытался забрать его у нее.

Это... это было непростительно.

Он должен был умереть. Причем умереть очень быстро. Оставалось только добраться до его комнаты и заставить пригласить ее внутрь. В конце концов, он был молодым человеком, подверженным влиянию гормонов. Он откроет ей дверь, и она легко его убьет. А с его смертью Жон окажется в безопасности.

Но тогда она сама подставится. Синдер нахмурилась и принялась ходить по комнате. Нет, она не могла убить этого идиота. По крайней мере, не в стенах Бикона. Как бы тихо она ни действовала, это вызовет скандал и даст Озпину знать, что враги уже пробрались внутрь. Конечно, бывали всякие случайности, но обычно от них хорошо защищала аура, и такой случай должен был быть результатом действия сразу множества самых разных факторов, чтобы в итоге хоть что-нибудь получилось. Этот придурок мог, например, споткнуться и рухнуть на шипы, отделавшись при этом всего лишь парой царапин. Все, что она могла сейчас организовать, будет воспринято лишь в качестве убийства. Единственной естественной причиной смерти могли считаться только Гриммы, но в ближайшем будущем никаких походов запланировано не было, разве что Винчестер со своей командой падут жертвами собственной тупости.

Итак, пока он находился в стенах Бикона, этот идиот мог чувствовать себя в полной безопасности. И продолжать свои действия против ее брата. Синдер сжала свои кулаки так, что костяшки ее пальцев побелели.

— Я хочу, чтобы за ним присматривали постоянно, — сказала она.

— За кем именно? — уточнил Меркури. — За Жоном или за Винчестером?

— За обоими. Дело слишком серьезное, чтобы все оставлять на волю случая. Если он знает правду, то с ним нужно разобраться, но прямо сейчас мы не можем ничего предпринять против него. Мы не вправе рисковать ни нашим прикрытием, ни прикрытием Жона. Если моего брата исключат, или он будет вынужден бежать, то за ним просто некому будет присмотреть. Осознает он это или же нет, но мы ему нужны для того, чтобы предотвращать вещи, подобные этому 'розыгрышу', — она указала на волосы своей подчиненной. — Если бы не вмешательство Эмеральд, то его уже могли бы разоблачить.

Как всегда, все шло наперекосяк, когда в дела вмешивался Жон. И он задолжал ей за ее помощь целый месяц массажа. Нет, даже два... три месяца массажа! Он должен был прислуживать ей годами. Десятилетиями!

— Что насчет девы?.. — спросил Меркури.

Насчет чего?..

Глаза Синдер округлились, но она сумела скрыть свое удивление за покашливанием в кулак. Во имя Салем, она чуть не забыла о том, зачем вообще появилась в Биконе. Ей нужно было найти Амбер, но она слишком много времени тратила на Жона. Не то, чтобы ей этого хотелось, но без ее помощи тот был просто обречен. Нет, Синдер, конечно, могла оставить его страдать от своей собственной глупости, но тогда Салем оторвала бы ей голову.

— Поиски идут по плану, — солгала девушка. — У меня все находится под контролем, так что вам не стоит об этом волноваться. Сосредоточьтесь на защите Жона и попытке найти способ устранения Кардина Винчестера. Не летального, — добавила она. — Если сможете добиться его исключения, то это будет идеально. Пока же Меркури будет продолжать присматривать за Жоном, а Эмеральд — следить за Винчестером и саботировать все его попытки навредить моему брату.

— П-принимая удар на себя?..

— Если это потребуется. Нам совсем не нужно, чтобы Жон попал под подозрение, — улыбнулась Синдер опечаленной девушке. — Не волнуйся, это временно. У меня уже есть на тебя другие планы.

— Другие планы?

— Особое задание, — напомнила она. — То, которое я могу доверить только тебе.

Эмеральд кивнула, заметно приободрившись. Отлично. Так и должно было быть. Сейчас им следовало сосредоточиться на защите, но скоро все изменится. Надо было только разобраться с Винчестером, и можно будет заняться тем, что действительно имело значение.

Синдер вздрогнула, услышав непонятный шум, но тут же расслабилась опознав в нем сигнал свитка. Она никак не подписывала этот номер, не желая давать врагам каких-либо подсказок, но и так отлично знала, кто именно ей сейчас звонил.

— Роман. Я сейчас крайне занята. Что там у тебя случилось?

— Я думал, что ты постараешься держать парня подальше от моих дел!

— О чем ты? — Синдер посмотрела на своих подчиненных и кивком головы позволила им покинуть комнату. Они молча вышли, отправившись выполнять порученные им задания. — В твоем голосе слышна паника, Роман. Что там у тебя вообще произошло?

— Парень, — повторил он. — Ты сказала, что не дашь ему вмешиваться в мои дела. Ты что, передумала?

— За последние три дня Жон ни разу не покидал Бикон. Я лично видела его здесь.

— Что? Но с утра уже две ушедшие на операции группы Белого Клыка были атакованы.

Синдер прищурилась.

— Они выжили?

— Ну, да. Но одну команду арестовала полиция, так что для нас они все равно что мертвы. Другие остались живы, но далеко не в лучшем состоянии. И они все время кричат о каком-то красноглазом монстре. Ничего не напоминает?

— Напоминает. Но Жон был здесь и уж точно не покидал Бикон в это время. Как я и обещала, я не даю ему вмешиваться в твои дела.

— А это точно был не он? Ты в этом уверена?

— Я не имею привычки ошибаться, Роман.

— Ладно, замечательно. Просто замечательно. Извини, что накинулся на тебя с обвинениями.

Связь оборвалась, и экран свитка потемнел. Синдер некоторое время смотрела на него, пока он вновь не зазвонил.

— Да, Роман?

— У нас появилась проблема.

Синдер вздохнула.

— Думаю, это я уже поняла.

* * *

Боец Белого Клыка застонал, ударившись спиной о стену. Он сполз на пол, а его маска рассыпалась на части. Перед глазами все плыло, но он сумел заметить подходившую к нему темную фигуру с пылавшими красным огнем глазами. Остальные члены его команды валялись без сознания вокруг, так и не успев отреагировать на неожиданное нападение. Силуэт приблизился к нему, стуча каблуками по бетону, а затем приставил клинок к его горлу.

— Я ищу того, кого вы называете Хентаклем, — произнесла фигура. Голос был тихим, но содержавшийся в нем металл не давал назвать его женским. И все же напавшая на них была женщиной, хотя это никак не уменьшало грозившую ему сейчас опасность. — Сейчас ты мне все о нем расскажешь.

Да, он хотел рассказать все, что ей требовалось. И даже больше. Он хотел залить ее потоком слов и просить о пощаде. К несчастью, была одна маленькая проблемка...

— Я-я не знаю. Пожалуйста, я бы все сказал, если бы это знал.

— И кто же может это знать?

— Т-торчвик. Он с ним работает. Он даже с ним спит!

Фигура замерла, покачав головой и тихо вздохнула. Меч отодвинулся от его горла, но не исчез в ножнах. Вместо этого он сверкнул, поднимаясь над его головой.

— Пожалуйста, — прошептал мужчина. — Я сказал вам правду. Не убивайте меня.

— Мертвецы посланий не передают, — тихо произнесла женщина. — Когда ты очнешься, дай знать своим командирам о том, что я приду за ними. Предупреди их о последствиях, если они не будут к этому времени иметь нужную мне информацию.

Рукоять меча опустилась на его череп.

Последним, что видел фавн перед тем, как потерять сознание и обмякнуть, были полыхавшие красным глаза.