Белая овца (гет)

— Янг! — радостно воскликнула Руби.

— Сестра! — крикнул Жон. — Ты вместе с ним?!

— Жон... — спокойно произнесла Корал.

— ЖОН! — ничуть не спокойно выкрикнула Янг.

— Щеночки! — воскликнула Нора, бросаясь в комнату и падая на колени, а заодно сгребая в свои объятья всех шестерых мелких Гриммов разом. Те пищали и старались вырваться, а самый храбрый из них и вовсе злобно вцепился в ее плечо. — Он пытается меня убить! Это так мило!

— Как думаете, с дядей Кроу всё в порядке? Ну, в том смысле, что он же вывалился из окна.

— Жон... — прорычала Янг, сверкая красными глазами, а ее волосы уже начали светиться. Она попыталась сделать шаг в его сторону, но запутавшись в одеяле, рухнула поверх всё еще голой Корал. Та лишь печально вздохнула, уже полностью смирившись с тем фактом, что сегодня у нее ничего не получится.

— Так! — хлопнула в ладоши Руби. — Достаточно! Хватит! Не могли бы вы все угомониться, чтобы у нас появилась возможность разобраться в происходящем?!

— Щеночки! — хихикнула Нора, похоже, даже не замечая того, как один из них забрался ей на голову и теперь старался вскрыть череп. Но его челюсти оказались для этого недостаточно сильны, а зубы — остры. — О, он делает мне массаж.

Руби вздохнула.

— Слушайте, я уверена в том, что существует какое-то разумное объяснение для всего этого...

Она замолчала, посмотрев на пребывавшую в ярости Янг, чья правая рука, скорее всего, являлась самым настоящим Гриммом. Потом ее взгляд прошелся по впавшему в оцепенение Жону, который так и не заметил подбиравшейся к нему смертельной опасности в лице всё той же Янг, и остановился на обнимавшейся с мелкими Беовульфами Норе.

— Ладно, — наконец произнесла Руби. — Я уверена в том, что у всего этого есть хоть какое-то объяснение. Разумность наверняка вылетела в окно вместе с Кроу.

— Жон оставил меня беременной!

У Руби перехватило дыхание.

Сам Жон удивленно приоткрыл рот.

Всё еще лежавшая на кровати Корал приподняла голову.

— Правда? Отличная работа, брат.

— Нет, — не согласилась с ней Янг, тыкая пальцем в левую грудь Корал. — Ничего отличного тут нет. Он бросил меня беременной и сбежал.

— Жон! — возмущенно вскрикнула Руби.

— Ч-что? Я, вообще-то, ушел вместе с тобой, и-...

У Руби снова перехватило дыхание — на этот раз от ужаса. Ведь то, о чем он говорил, было еще хуже! Это оказалось очень похоже на ситуацию между Саммер и Рейвен, за тем лишь исключением, что Руби сбежала с парнем своей собственной сестры, которая осталась беременной и в одиночестве. Это было самой настоящей катастрофой! Мало того, что она разрушила отношения Янг с Жоном, так еще и даже не дождалась, когда они сами разойдутся, как это сделала, например, та же Саммер.

— Просто выбирай обеих, — предложила Корал.

— А ты просто заткнись, — рявкнула Янг. — Иди трахайся с Кроу или еще чем-нибудь займись.

— Я бы именно этим и занималась, если бы кое-кто не вывалился из этого проклятого портала прямо ко мне на кровать.

— Стоп-стоп-стоп, — вновь попыталась вмешаться Руби. Но на этот раз, минуя царившие там шок и ужас, в ее голове все-таки всплыла одна мысль. — Жон что, и вправду назвал тебя своей сестрой?

— Ага.

— И ваша мама является?..

Улыбка Корал стала еще более зловещей.

— Ага.

— Ох... — вздрогнула Руби. — Вот ведь...

— Расслабься, я пришла сюда вовсе не за ним, — сказала Корал, неожиданно поднявшись с кровати и не обратив на свою наготу абсолютно никакого внимания. Жон предпочел закрыть глаза. Она прошла мимо него к стулу, где была сложена их с Кроу одежда, и забрала свою. — Я совсем не такая, как остальные его сестры. Если Жон хочет сотворить что-то безрассудное и даже тупое, то я его останавливать точно не стану. В конце концов, это же его выбор, а желающих вмешаться на тот случай, если что-то пойдет не так, хватает и без меня.

Руби не знала, можно ли ей было верить, но поскольку Корал так и не сделала ни единой попытки напасть, решила дать ей шанс.

— Но если Жон тебя не интересует, то зачем же ты здесь появилась?

— Я кое-что тут искала.

— Что именно?

— Тебе действительно необходимо услышать это именно от меня? — поинтересовалась Корал. — Напряги немного свои мозги и припомни, в каком виде вы меня застали, а потом еще раз задай себе этот вопрос.

Руби так и поступила, после чего густо покраснела.

— Ох...

— Вижу, что правильный ответ ты уже обнаружила, — тяжело вздохнув, кивнула Корал. — Приятно было со всеми вами встретиться, но думаю, что мне уже пора уходить, пока еще есть такая возможность.

Она закончила одеваться и, направившись обратно к кровати, мимоходом погладила Жона по голове, а затем остановилась напротив Янг. Некоторое время понаблюдав за ней, Корал одной ладонью похлопала ее по новой руке, а другой — потрепала за щеку.

— Рада, что у моего маленького братца оказался такой прекрасный вкус.

Янг вскрикнула, внезапно осознав тот факт, что перед ней сейчас находилась одна из старших дочерей Салем. Впрочем, Корал уже отошла от нее, остановившись рядом с Руби и посмотрев ей прямо в глаза.

— Скажи своему дяде, что мы с ним когда-нибудь закончим начатое. И что никаких отказов я не приму.

— Эм, ладно, — неуверенно отозвалась Руби, глядя вслед Корал. У нее сложилось такое впечатление, что та просто убежала от необходимости давать какие-либо объяснения. И честно говоря, больше всего на свете Руби сейчас желала последовать ее примеру. Но вместо этого ей пришлось обернуться, чтобы увидеть, как Янг наконец дотянулась до горла Жона. Впрочем, одной рукой она удушить его никак не могла, а вторая совсем не спешила оказывать ей содействие в этом деле.

— Проклятье, Инь. Помоги мне уже задушить твоего отца.

— О-отца? — чуть запнувшись, переспросил Жон.

— Щеночки!

— Ох, — простонала Руби, собравшись с духом и встав между Янг и Жоном. Справиться с хваткой сестры было весьма непросто, но вот ее сердитый взгляд оказался еще хуже. — Янг, не надо убивать Жона. Он еще понадобится нам, чтобы спасти Пирру.

— Он оставил меня беременной!

— Д-да мы даже сексом не занимались! — возмутился сам Жон.

— Мне кажется, что этот вопрос тоже стоит хоть как-то прояснить, — сказала Руби, тоже посмотрев на Жона. Пусть он и настаивал на своей невиновности, но ведь у Янг откуда-то взялась эта самая новая рука-Гримм. И вряд ли к ее появлению был причастен именно Тайянг. — Может быть, ты уже уберешь своих Беовульфиков?

Нора чуть не задохнулась от ужаса, покрепче прижав их к себе.

Руби решила попытаться ее уговорить:

— Нора, если дядя Кроу их увидит...

— Мне кажется, что он их уже видел. Например, в тот момент, когда они упали на него из портала.

— И всё же, — продолжила настаивать на своем Руби, — нам нужно придумать, что мы ему скажем. Мы не можем... ну... просто рассказать ему правду...

Она попыталась подобрать нужные слова:

— Мне кажется, что правда в данном случае окажется не самым... подходящим вариантом...

— Сложно будет как-то скрыть вот это, сестренка, — сказала Янг, похлопав по ее плечу своей рукой-Гриммом. Руби вздрогнула. Пусть та и оказалась теплой и наполненной жизнью, но всё равно довольно сильно отличалась от обычной человеческой конечности. Да еще и эти глаза...

— Да, но ты можешь хотя бы не упоминать о том, что в этом виноват именно Жон, так?

Янг еще немного приподняла бровь.

— Н-ну, просто потому, что дядя Кроу наверняка его убьет, если выяснит правду. То есть и в самом деле убьет. Насовсем. Безо всяких шуток.

К облегчению Руби, Янг явно тоже это поняла. Причем не в том смысле, что ей понравилась эта идея, а действительно осознала всю нависшую сейчас над Жоном опасность.

— Ладно, — пробормотала она. — Но он будет должен мне объяснение. Много-много объяснений.

Янг указала на свою руку.

— Ты засунул вот это внутрь меня, так что прими уже на себя ответственность.

Жон явно пребывал в замешательстве.

— Эм, хорошо.

— И ты не станешь от меня убегать.

— Ладно, не стану.

— Вот и замечательно, — наконец позволила себе немного расслабиться Янг.

Руби выдохнула с облегчением. Ситуация была... просто дико запутанной. Впрочем, по сравнению с тем, что могло бы быть, она сумела выбраться из нее практически без потерь.

— А теперь нам нужно подумать о том, что мы скажем дяде Кроу. У него наверняка появится немало вопросов.

— Ты и сама не подозреваешь, насколько права.

— И не у него одного, к слову, имеются эти вопросы, мисс Роуз.

Руби подняла взгляд расширенных от ужаса глаз на дверной проем. Но секундой позже она уже отвернулась от своего практически голого дяди, на котором из одежды имелось разве что закрывавшее нижнюю часть тела полотенце. А второго человека она и вовсе не узнала, хотя его голос казался ей каким-то смутно знакомым.

— Д-дядя Кроу, — пробормотала Руби. — И... эм... какой-то мальчик. П-привет.

Янг удивленно моргнула, глядя на них двоих.

— Мне кажется, что отец предельно ясно выразился насчет идеи усыновления тобой какого-нибудь ребенка. И еще он сказал нам, чтобы мы немедленно звонили в службу социальной опеки, если ты когда-либо все-таки попытаешься это сделать.

— Это вовсе не мой сын!

— Надеюсь, что ты не врешь, — проворчал Жон. — Потому что ты был вместе с моей сестрой...

Кроу моментально побледнел.

— Успокойтесь, — произнес мальчик рядом с ним, причем его голос явно не соответствовал его же возрасту. Он прошел мимо находившейся в замешательстве Руби, с интересом взглянул на Нору и окруживших ее Беовульфиков, а затем добрался до вещей Кроу и достал из них вполне знакомую трость. Опершись на нее и посмотрев на Руби, мальчик спросил:

— А теперь вы меня узнаете, мисс Роуз?

— Нет.

Он слегка пошатнулся от неожиданности.

— Тебе нужно помочь найти твоих родителей, да? — поинтересовалась Руби.

Всё еще стоявший в дверном проеме Кроу расхохотался.

* * *

— Мне так стыдно! — уже в пятый раз воскликнула Руби, чье красное лицо было закрыто ее же ладонями. — Поверить не могу, что я это сказала. Простите!

— Всё в порядке, мисс Роуз, — ответил ей то ли Оскар, то ли Озпин — Жон уже и не знал, как именно к нему теперь нужно было обращаться. — Мне кажется, что было бы не совсем правильно требовать от вас узнать меня, особенно если учесть столь радикальные изменения во внешности и возрасте. Не стоит за это извиняться.

Они вшестером находились в комнате Кроу, где Озпин так и остался стоять, опершись на свою трость, сам Кроу, к счастью уже полностью одетый, сидел на своей кровати, Руби с Норой тоже присели, держа у себя на коленях по паре уснувших щенков, а оставшиеся двое играли с Жоном, явно ощущая его отличие от других. Янг находилась чуть в стороне, отделенная от них Озпином и, конечно же, весьма этим обстоятельством недовольная.

Да и самому Жону это тоже никак не давало расслабиться, как, впрочем, и Руби, явно готовой при необходимости броситься на защиту своей сестры. Но имелся во всем этом и один светлый момент — пусть беседа и могла оказаться весьма неприятной, но хотя бы убивать Янг в подобных условиях Озпин пока что не собирался. А вот узнай он правду о Жоне, и смерть последнего была бы мгновенной.

— Вот уж не думал, что мое временное отсутствие окажет на вас всех столь сильный эффект. Особенно на мисс Сяо-Лонг.

— Ну, что тут сказать, я полна сюрпризов, — проворчала Янг.

— Это уж точно, — кивнул Озпин, посмотрев на ее руку, а потом переведя взгляд на крошечных Беовульфов.

Они довольно сильно отличались от тех, что обычно призывал сам Жон. Эти были гораздо меньше, но зато явно столь же умнее. Возможно, всё дело заключалось именно в том, что Янг являлась человеком, так что неосознанно добавляла своим созданиям именно человеческой разумности, тем самым несколько компенсируя их общую слабость из-за недостатка у нее способностей настоящих Гриммов. Жон собирался спросить у нее об этом, но, разумеется, не сейчас. Потом, когда они останутся наедине.

— Эти Гриммы, которых вы призвали, выглядят совсем... ручными, — сказал Озпин.

— Они делают то, что я от них хочу, — ответила ему Янг, вытянув вперед свою левую руку — ту, что была человеческой. Один из Беовульфов, до этого спокойно лежавший на коленях у Руби, встрепенулся, а потом поспешил к Янг, усевшись перед ее ладонью. Та погладила его по голове.

— Весьма занимательно, — немного подавшись вперед, произнес Озпин.

— Больше напоминает поведение Цвая, чем обычного Гримма, — добавил Кроу. — Как считаешь, это связано с тем, что Янг оказалась не знакома с какими-либо другими животными и потому заставила их вести себя именно так?

— Боюсь, что какого-либо опыта в этой области у меня нет, но твоя версия выглядит вполне правдоподобной. Не могли бы вы отправить его ко мне, мисс Сяо-Лонг? — заметив некоторое сомнение на ее лице, Озпин улыбнулся. — Обещаю, что не стану причинять ему какого-либо вреда.

Янг некоторое время смотрела на него, а затем Беовульф, видимо, получивший какую-то незаметную со стороны команду, повернулся и побрел в сторону Озпина. Его поведение явно отражало испытываемые Янг сейчас чувства, и сам Озпин тоже это прекрасно понимал. Он медленно встал на одно колено и протянул руку вперед, не делая никаких резких движений, которые можно было бы принять за угрозу. Когда Беовульф обнюхал его пальцы, Озпин улыбнулся.

— Просто невероятно. Будь здесь Ублек, он уже наверняка упал бы в обморок от восторга.

— А можно нам оставить их себе? — неожиданно подала голос Нора. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

— Вряд ли подобное решение следует принимать на волне каких-либо эмоций, мисс Валькирия, — Озпин вновь поднялся на ноги, а Беовульф поспешил обратно к Янг. — Хотя эти существа и кажутся мне весьма послушными, но они все-таки остаются Гриммами.

— Я не позволю их убить, — сказала Янг.

Кроу вздохнул.

— Огонек-...

— Если вы и дальше сможете их контролировать, то никакой проблемы я в этом не вижу, — произнес Озпин. — Но вот сам факт их наличия вряд ли добавит доверия к кому-либо из нас со стороны окружающих людей. Как вы вообще собираетесь вывести их из гостиницы, не вызвав при этом паники среди собравшихся внизу посетителей и не заставив их схватиться за вилы?

— Я могу их отозвать, — ответила ему Янг.

— Правда?..

— Ну, по крайней мере, так говорит Инь.

— И вот мы подошли к другой очень важной проблеме, — вздохнул Озпин. — Так вы утверждаете, что эта рука уже была у вас, когда вы очнулись, мисс Сяо-Лонг?

По виску Жона скатилась капля пота. Рядом с ним заметно напряглась Руби. Взгляд Янг на мгновение остановился на нем, заставив затаить дыхание. Но вскоре она вновь перевела его на Озпина с Кроу.

— Да, именно так всё и было.

Жон с облегчением выдохнул.

— И вы даже не подозреваете, как у вас появилось подобное дополнение?

— Ни единой стоящей мысли.

Руби сердито посмотрела на Жона. Но в чем именно он оказался виноват? Янг же вовсе не была беременной. И вообще... это всё являлось виной Реми.

"Извини, что?!"

Жон покачал головой и решил вновь вернуть свое внимание к этой беседе, заодно заметив, как Кроу закрыл лицо ладонью и что-то пробормотал о том, что его племянница превратилась в какого-то монстра-полугримма.

— Монстра?! — тут же взвыла Янг.

— Не в этом смысле, — поспешил заверить ее Кроу. — Просто...

— Нет. Я — это по-прежнему я. А Инь является... ну, своеобразным дополнением. Он всего лишь помогает мне действиями или советами.

— Но вы с ним всё же общаетесь, так? — неожиданно уточнил Озпин, явно не испытывая абсолютно никакой радости от этого обстоятельства.

— Да, мы с ним разговариваем. Но контролировать он может только мою правую руку. Всем остальным, включая мои мысли и поступки, управляю именно я. Он может что-то мне предложить, но выбор, последовать ли его совету или же нет, всё равно остается за мной.

— Почему вы в этом настолько уверены? — спросил Озпин. — Хотя это и кажется всего лишь голосом в вашей голове, но, возможно, его контроль над вами простирается куда-...

Он замолчал, немного поморщившись, а затем схватился рукой за голову.

— Только не сейчас. Нет. Я вовсе не лицемерный. Оскар, в чем дело? Я... Да, я знаю, что это твое тело. Просто... Прошу прощения, — со вздохом сказал Озпин, вновь поворачиваясь к Янг. — Итак, мы говорили о том, что не можем знать наверняка, являетесь ли вы всё еще собой.

— А моего слова уже недостаточно?

— Достаточно, мисс Сяо-Лонг. Вот только у нас нет уверенности в том, что это будет именно ваше слово. Возможно, настоящая Янг в этот момент заперта внутри, умоляя нас не верить вам.

Это было очень плохо. Именно по этой причине Жон не мог рассказать Кроу с Озпином правду о себе — любые его слова тут же будут вывернуты так, что он моментально окажется их врагом. Если уж они не желали верить Янг, то у самого Жона просто не имелось ни малейших шансов на успех. И всё же в этой ситуации во многом оказался виноват именно он, так что и дальше молчать было никак нельзя:

— Янг нужно всего лишь сказать что-то такое, что знала лишь она.

— Здесь всё не так уж и просто, — ответил ему Озпин. — Но так мы хотя бы подтвердим тот факт, что она не является самозванкой.

— Что-то такое, что знаю лишь я, да? — переспросила Янг, потерев подбородок своей рукой-Гриммом. — Хм, ладно. Дядя Кроу, помнишь, как ты напился и сдернул занавески в гостиной около двух лет назад? А потом еще и обвинил в этом Руби.

— Дядя Кроу! — с ужасом воскликнула сама Руби.

— Кроу? — посмотрел на него Озпин. Когда тот кивнул, он вздохнул. — Правда?.. Обвинить ребенка?

— Янг тогда приняла от меня взятку за молчание, — пробормотал Кроу.

— ЯНГ! — вскрикнула Руби.

— Если быть до конца честными, то за два дня до этого ты пролила краску на мои волосы, — ответила та. — Так что ты это полностью заслужила. И как бы там ни было, но этого доказательства вам достаточно?

— Да, этого вполне достаточно, чтобы понять, что доступ к памяти мисс Сяо-Лонг у вас всё же имеется...

— Да ладно вам, — простонала Янг. — Слушайте, я проснулась, увидела эту руку, испугалась, поговорила с ней и потом подружилась. А рука решила, что я являюсь ее матерью-...

Озпин удивленно моргнул.

— Прошу прощения, что?

— А затем я поняла, что нужно прийти сюда и присмотреть за Руби до того, как она сделает какую-нибудь очередную глупость. Ну, вроде похода в Земли Гриммов для спасения Пирры.

Она сердито посмотрела на свою сестру, заставив ту нервно хихикнуть.

— Именно так и поступила бы настоящая Янг, — заметил Кроу. — А вот если бы она была Гриммом, то в этом не имелось бы абсолютно никакого смысла.

— Это так... — кивнул Озпин. — Но Кроу сказал, что портал к нему открыла Рейвен. Как вам удалось убедить ее это сделать?

— Силой.

Озпин удивленно моргнул.

Рот Кроу даже немного приоткрылся.

— Прошу прощения, что?

— Рейвен оказалась той еще сучкой, — проворчала Янг. — Не хотела тебя обидеть, дядя.

— Я и не обиделся. И да — с твоим мнением насчет нее я полностью согласен...

— Как бы там ни было, но когда Рейвен узнала о существовании Иня, то попыталась меня убить. Ну, сказала что-то о том, что я перешла на сторону врагов, оказалась запятнана, и что она собирается излечить меня через смерть, — произнесла Янг, заставив Жона сжать кулаки. Он прекрасно ощущал ярость в ее голосе. — А затем Рейвен даже не дала мне спокойно уйти. Призвала какую-то непонятную силу, начала летать, полыхать глазами и всё такое прочее.

— Полыхать глазами? — переспросил Озпин, неожиданно подавшись вперед. — Мисс Сяо-Лонг, мне нужно кое-что уточнить. Вы уверены в том, что ее глаза именно полыхали, а не, к примеру, горели ярко-красным светом, как ваши собственные?

— Эм, нет. Из них буквально вырывались небольшие языки пламени вот здесь, — Янг потрогала уголки своих глаз, чтобы показать нужное место. — И если у нее вдруг не появилось еще одного Проявления, позволяющего летать, создавать огонь и швырять его в противников, то я просто не знаю, как еще это можно объяснить.

Кроу явно заволновался.

— Озпин...

— Это и в самом деле возможно. Рейвен еще не было тридцати, когда в ее племя, как мы думали, попала та девушка. И это действительно очень многое объясняет, — что именно это объясняло, он, разумеется, им так и не поведал. — Удивлен, что вы сумели одержать над ней победу, мисс Сяо-Лонг. Как вам это удалось?

— Я ее немножечко придушила, — ответила ему Янг.

— Вы... придушили ее... — чуть не задохнулся от волнения сам Озпин. — Придушили деву?..

— Не в этом смысле, — пояснила Янг, сделав характерный жест обеими руками, будто схватилась за чье-то горло. — Беовульфы притащили брезент, чтобы устроить ловушку и завернуть ее в него. Это позволило мне подобраться поближе и сунуть Иня ей в лицо.

Ее правая рука разрослась в аморфный клубок, вполне способный вместить в себя голову взрослой женщины.

— Рейвен не могла дышать, и мне оставалось только удерживать ауру, чтобы меня не спалило ее огнем. А потом она, уже находясь на грани потери сознания, все-таки сдалась и создала для меня нужный портал.

— Это был довольно интересный выход из данной ситуации, — заметил Озпин.

Кроу при этом явно чувствовал себя не слишком хорошо.

— Да уж, определенно, — сказал он. — С другой стороны, теперь я точно уверен в том, что это настоящая Янг. Ни у кого другого не хватило бы глупости попытаться провернуть что-то подобное...

— Эй!

— Скорее всего, ты прав, — усмехнулся Озпин. — Хорошо, мисс Сяо-Лонг. Я могу поговорить с этим Инем? Он способен общаться?

Янг некоторое время молчала, видимо, прислушиваясь к ответу своего паразита. Поскольку общались они внутри ее тела, то даже Жон не имел возможности их подслушать. Но зато он уже знал ответ еще до того, как Янг отрицательно покачала головой.

— Нет. Он никак не способен меня контролировать. А даже если ему и удастся создать рот на своей руке, то вы всё равно не поймете его речь.

— Очень жаль. Хотя должен признать, что это, наверное, и к лучшему. Так вы говорите, что это... этот Инь, — Озпин явно хотел употребить слово 'существо' или что-то еще подобное. — Вы говорите, что он считает вас своей... семьей?

— Да. Мамой.

— Понятно...

— И ты ни капельки этим не напугана? — поинтересовался Кроу.

— Ну, сначала всё это повергло меня в самый настоящий ужас. Но потом мне пришло в голову, что я могу обменять его на выпивку или, например, стать лучшей матерью, чем та же Рейвен, — Янг замолчала, а затем вздохнула. — Это была всего лишь шутка, Инь. Я вовсе не собираюсь обменивать тебя на выпивку. Да. Знаю. Расслабься.

Она закатила глаза.

— Он пока что воспринимает некоторые вещи слишком уж буквально. Иню всё еще предстоит узнать о юморе, сарказме и всем прочем.

Руби подняла на нее взгляд.

— Так он является Гриммом-ребенком?

— Типа того. Инь постепенно изучает мир благодаря мне, — ухмыльнулась Янг. — А тебя он, к слову, называет тетей Руби.

Сама Руби восхищенно хлопнула в ладоши. Жон тоже улыбнулся, особенно после того, как Кроу с Озпином явно расслабились. Он прекрасно понимал, о чем именно они сейчас думали. Что Янг улыбнулась удача, и она каким-то образом сумела подчинить себе Гримма, так и не став его марионеткой. Поскольку опыта в этой области у них не хватало, то и Кроу, и даже Озпин считали, что абсолютно все Гриммы являлись неразумными. И потому любые отклонения в поведении одного конкретного экземпляра были сразу же списаны на влияние Янг.

— Пока он вам подчиняется, мы не станем вмешиваться во всю эту ситуацию, — наконец произнес Озпин. — Я совсем не уверен в том, что его вообще возможно извлечь без какого-либо вреда для вашего здоровья, но вот тот факт, что он считает вас своей матерью, поможет и дальше удерживать его под контролем.

— Воспитание превыше происхождения, да? — уточнил Кроу.

— Такой подход не сработает с обычными Гриммами в силу их неразумности. Но этот паразит от них явно отличается. На него вполне можно ограниченно влиять, особенно тому, кто является его носителем и воспитателем. Разумеется, стоит задуматься и о маскировке, — добавил Озпин. — Нельзя же расхаживать по городу в таком виде.

— У меня есть плащ с длинными рукавами и перчатки, — ответила ему Янг.

— Хорошо. Тогда оставим пока эту тему, — произнес Озпин, так окончательно ее и не закрыв. Жон понял, что в ближайшие дни Янг окажется под пристальным наблюдением. А поскольку виноват в этом был он сам, то ему и предстояло ее прикрывать. — У нас сейчас есть и более важные темы для разговора. Не в последнюю очередь именно с этим связан мой нынешний облик и вообще всё то, что происходит в мире. Мистер Арк уже знает об этом, так что позвольте мне и вам рассказать правду. Ту самую, что способна потрясти все основы вашего мироздания.

Озпин наклонился к ним.

— У Гриммов существует Королева. Ее зовут Салем, и она их полностью контролирует.

Это заявление не вызвало абсолютно никакой реакции.

По лбу Жона скатилась капля пота, пока уже знавшие обо всем Нора, Янг и Руби молча смотрели на Озпина и Кроу. Через какое-то время Жон с намеком покашлял, заставив глаза Руби расшириться от ужаса.

— Ох! — не слишком-то и убедительно выдохнула она. — О, ух ты... Правда? Это действительно так?

Нора тоже наконец осознала происходящее, прикрыв рукой свой рот.

— Боги мои!

Жону захотелось приложить ладонь к своему лицу. Откуда она вообще взяла эту фразу?

— Эм, ага, — добавила Янг. — Это просто какое-то безумие. Вы в этом уверены? Наверняка я бы хоть что-нибудь об этом услышала, будь это правдой. Звучит просто невероятно...

Она умолкла, когда Озпин вздохнул и посмотрел прямо на Жона.

Тот нервно рассмеялся в ответ.

— Вы ведь им всё уже рассказали, мистер Арк?

— Эм, да, — ну, разумеется, не в том смысле, который наверняка подразумевал сам Озпин, но лучше было придерживаться именно этой версии событий. — Извините.

— Ну что же, думаю, так мы сумеем сэкономить немало времени. И всё же в будущем я попрошу вас хранить в секрете то, что я вам говорю, — покачал он головой, впрочем, ничуть не разозлившись. — Наверное, я сам в этом виноват, решив, что молодой человек сможет удержать что-то подобное в тайне от своих подруг и товарищей по команде. Это оказалось довольно глупо с моей стороны.

Некоторое время они молчали.

— Но как бы там ни было, — наконец продолжил Озпин, — нам нужно действовать очень быстро, чтобы не допустить исполнения планов Салем. Кроу долгие годы следил за нашими противниками, разведывая их цели и устремления. Знайте, что пока мы не сумеем окончательно победить Салем, над нашим миром так и будет висеть эта угроза.

К сожалению, с этим Жон никак не мог не согласиться. Хотя его мать и заметно успокоилась, родив восемь детей, но ее планы всё еще включали в себя завоевание мира. Полное уничтожение человечества в них уже не входило — ей же требовалось откуда-то получить внуков! — но к основной массе людей она относилась ничуть не лучше, чем те же Воттс, Синдер и Тириан.

Жон молча слушал то, как Озпин расписывал свою собственную роль во всех этих событиях. О сотнях лет битв и всем прочем. Кое-что из этого он уже знал, пусть и не в таких подробностях. И еще Жон испытывал странную симпатию к Оскару, который оказался втянут во всё это явно против своей воли. Практически так же, как и он сам. Жону очень хотелось поговорить с ним об этом...

Но он не мог так поступить, поскольку тогда Озпин моментально узнал бы обо всем.

— Находясь в этом теле, я больше не смогу сражаться на передовой-...

— У меня есть вопрос!

— Да, мисс Валькирия?

— Чем нынешняя ситуация отличается от того, что было раньше? Когда вы вообще в последний раз сражались на передовой?

Озпин уставился на Нору.

А вот Кроу принялся хохотать.

* * *

Прошло уже почти два часа, как все разошлись по комнатам, когда Янг получила сообщение на свой свиток. Сначала она решила проигнорировать его и перевернуться на другой бок. Но не сложно было догадаться о том, кто именно его прислал. И хотя желание свернуться в клубок и сделать вид, что мира вокруг нее просто не существовало, казалось нестерпимым, Янг всё же встала с кровати, со вздохом сбросив с себя одеяло.

"С тобой всё в порядке, мама? Ты чем-то расстроена..."

— Всё хорошо, — прошептала она. Вопреки всем попыткам отгородиться от чужих эмоций, непроизвольное вмешательство Иня, как и обычно, быстро ее успокоило. Янг погладила свою правую руку, улыбнувшись в темноте комнаты. — Спасибо.

"Я не знаю, за что именно ты меня благодаришь, но всё равно рад, что сумел чем-то тебе помочь".

— Да, ты мне помог. Но с твоим отцом я хотела бы поговорить наедине, — она тихо выскользнула через дверь отведенной девушкам комнаты в коридор. Судя по тексту сообщения, Жон ждал ее снаружи гостиницы. Они весь вечер обменивались взглядами, но так и не перекинулись ни единым словом. А поговорить им было о чем.

— Спи, пока у тебя еще есть такая возможность, — сказала Янг Иню. — И не стоит подслушивать наш разговор.

"Ты собираешься с ним драться?"

— Я... — она так и не смогла ему ответить. На глазах Янг выступили слезы. Она не сумела бы ему солгать, какую бы там прекрасную цель ни преследовала эта ложь. — Не знаю, Инь. Я просто не знаю.

"Ох..." — удрученно произнес тот. — "Тогда спокойной ночи. Я люблю тебя, мама".

Янг закашлялась от неожиданности.

— Я... я тоже тебя люблю, Инь. Спокойной тебе ночи.

Боги, она была еще слишком молода для чего-то подобного. Хорошо, что Руби все-таки не проснулась и не увидела ее слез.

Спустившись по лестнице и выйдя из гостиницы, Янг накинула на себя плащ, чтобы замаскировать Иня, пусть даже люди на улице в это время практически и не встречались. Жона она нашла сидевшим на деревянной скамейке в расположенном неподалеку саду. Заметив ее, он поднялся на ноги и замер, явно не зная, что ему нужно было говорить или делать.

В конце концов, Жон просто кивнул на уединенное место, где они могли спокойно пообщаться, и Янг последовала за ним, остановившись в шести футах.

— Итак... — неуверенным голосом произнес Жон. — Думаю, что мне стоит кое-что тебе объяснить...

— Для этого как-то немного поздновато. Инь уже рассказал мне всё самое интересное. Мой собственный сы-... то есть живущий внутри меня паразит сделал то, чем должен был озаботиться мой парень. А вот тот, чьей обязанностью это и являлось, ей полностью пренебрег.

Жон вздрогнул.

— Ты злишься.

— Мне кажется, что я имею на это полное право.

— Да, — кивнул он. — И я... должен был всё тебе рассказать. Знаю.

— Но ты этого так и не сделал. Потому что боялся, — Янг совсем не нравилось то, что она сама давала ему выход из этой ситуации. И еще больше ей не нравился тот факт, что причины так поступать у Жона были очень даже весомые. Если бы он ей всё честно рассказал, то Янг либо попыталась бы его убить, либо схватила бы в охапку Руби и убежала прочь. — Я понимаю, почему ты этого не сделал в самом начале. Но ты вообще собирался мне хоть когда-нибудь об этом рассказать? Мне кажется, что к тому времени, как мы ходили на свидания, такой момент уже наступил. Но ты мне просто солгал, обманул меня.

— Я тебя никогда не обманывал. По крайней мере, не нарочно. Просто... я никогда не говорил тебе всего, — Жон вздрогнул, когда она сложила свою левую руку под грудью, оставив правую сонно висеть. — Я понимаю, что это довольно слабое оправдание. И я действительно боялся, Янг. Не только того, как ты могла на это отреагировать, но и самой возможности потерять абсолютно всё. Я не хотел, чтобы меня исключили из Бикона. Я опасался того, что больше никогда не смогу увидеть вас всех. Ты и сама знаешь, что именно из этого вышло. До этого у меня не имелось каких-либо друзей, не говоря уже о девушке. Для меня всё было таким новым и интересным, что я... просто побоялся рискнуть всем этим.

Прямо как Инь. Они действительно были чем-то похожи, разве что Жон уже вырос из того раздававшего комплименты чужим коленям идиота, которым являлся при их первой встрече. И теперь Янг многое понимала в его тогдашнем поведении. Жон с ней вовсе не флиртовал... просто отметил ее красоту как очевидный всем факт. Каким же он в то время был все-таки ребенком.

— А что насчет этого? — спросила она, указав на Иня.

— Это не... — поморщился Жон, — не беременность, понимаешь?

— Может быть, и так, но вот я себя точно ощущаю молодой мамой, — буквально прорычала Янг. — И сам Инь, кстати, тоже называет меня мамой. А еще мне нужно обучать его различным вещам и следить за тем, чтобы он знал, как требуется правильно поступать в той или иной ситуации. И это не было моим выбором.

— Я дал его тебе, чтобы он помог излечиться.

— А моего разрешения на это спросить ты не мог?

— Ты была не в том состоянии, чтобы что-либо разрешать. После битвы, где тебя покалечили, я даже не знал, сумеешь ли ты выжить. Мне казалось, что ты вот-вот умрешь прямо у меня на руках.

Голос Жона затих, и Янг с некоторым стыдом отвела от него свой взгляд.

— Руби не хотела, чтобы я оставался рядом с тобой, — добавил он. — Я желал дождаться твоего пробуждения, Янг, но Руби, Нора и Блейк в то время не настолько мне доверяли. Ну, то есть мы, конечно же, действовали все вместе, но твоей жизнью они рисковать никак не хотели. Я был вынужден отправиться вместе с ними, а потому не мог ничего для тебя сделать. Даже просто посидеть рядом с твоей кроватью. И тогда я оставил то, что могло бы тебе помочь.

Гримма-паразита... Инь действительно оказался весьма полезным как в деле понимания всей той ситуации, в которой она оказалась, так и в том, чтобы справиться с этой внезапной инвалидностью. Впрочем, учитывая его присутствие, Янг теперь даже нельзя было считать инвалидкой.

И еще она никак не могла сказать, что жалела о наличии в своем теле Иня. Тем более, что альтернативой являлось именно отсутствие руки. И всё же это не означало, что ей нравились некоторые изменения в ее окружении. Например, Кроу теперь смотрел на Янг несколько по-другому. Но по крайней мере, он дал шанс всё объяснить и даже поверил ей, в отличие от той же Рейвен.

— Мне это не нравится, — сказала Янг. — Когда я была совсем маленькой, от нас ушла мама. Я ее тогда совсем не знала. А потом та, кого я до сих пор считаю своей настоящей матерью — Саммер — однажды тоже ушла и больше не вернулась. Понимаю, что это не было ее виной, но всё равно для меня это до сих пор ощущается так, будто меня бросили. Со временем я смогла более-менее преодолеть это чувство. Я росла, присматривала за Руби, поступила в Бикон, завела себе друзей и даже парня. А затем он тоже ушел.

— Янг...

— И это больно, понимаешь? Очень и очень больно. Да, я всё прекрасно осознаю, вот только боли это ничуть не уменьшает. Я очнулась лишь для того, чтобы обнаружить, что меня все бросили: Нора, Блейк, Руби, дядя Кроу и даже ты. Особенно ты, — прошипела Янг, ткнув пальцем Жону в грудь. — А потом я узнаю, что ты, оказывается, полугримм... И что я теперь тоже полугримм. Проклятье, Жон. Что, по-твоему, я должна была подумать?

— Не знаю, Янг, — ответил он, аккуратно взяв ладонью ее палец. Ей очень хотелось залепить ему кулаком в лицо, но она просто не могла этого сделать. Плечи Янг вздымались и опускались, пока ее саму душила ярость. — Но зато я точно знаю, что всегда являлся полугриммом. Когда впервые тебя встретил, когда дарил тебе цветы, когда мы вместе танцевали на балу.

Жон подошел к ней поближе, на секунду замерев, когда наткнулся на ее яростный взгляд.

— Я был полугриммом тогда и остался им сейчас. Во мне с тех пор абсолютно ничего не изменилось. И в тебе тоже.

— Озпин бы с тобой не согласился, — выдавила из себя Янг. — Как, впрочем, и Рейвен.

— Но зато со мной согласятся Руби с Норой. И даже Кроу говорил именно в твою защиту, — когда она не стала ни кричать на него, ни бить, Жон подошел еще на шаг ближе и, довольно быстро вернув себе уверенность в своих силах, обнял ее обеими руками. — Я должен был остаться вместе с тобой. Чтобы всё объяснить или хотя бы просто находиться рядом.

— Должен...

— И я хотел так поступить. Но к сожалению, этот выбор делал не я. Руби, опасаясь того, что я могу как-либо тебе навредить, заставила меня уйти. Оставив тебе часть себя — Иня — я нарушил свое обещание ничего с тобой не делать. Но я просто не нашел в себе сил бросить тебя совсем уж одну.

— Ты нарушил данное Руби обещание?

— Да. Но я не мог оставить тебя вот так, Янг.

Она прикусила губу. Пусть ей и хотелось сказать, что он ее всё равно бросил, но это являлось бы самой настоящей ложью. Инь действительно поведал ей о Жоне, Салем и решении Руби отправиться в Мистраль. Может быть, так получилось случайно, но это всё равно оказалось и своеобразной запиской, и не менее своеобразным объяснением. Ничего другого Жон оставить ей просто не мог.

— Я не собираюсь вот так запросто тебя прощать, — проворчала Янг. — Ты бросил меня беременной и убежал. Да еще и с моей сестрой.

— Э-это совсем не так!

— И к чему же мы в итоге пришли?

Плечи Жона опустились.

— Я не знаю...

— А больше ты ничего говорить не умеешь? — ухмыльнулась Янг. — 'Я не знаю', 'я не мог', 'что мне было делать?' Почему бы тебе не перестать наконец болтать о том, чего ты не знаешь, и не-... мрфл!

Он закрыл ей рот поцелуем.

Вот ведь сукин сын...

Вопреки своему собственному желанию сопротивляться, Янг почувствовала, как напряжение последних дней покидало ее тело. Она закрыла глаза и прильнула к Жону, обняв его и позволив ему обнять ее в ответ. Он напоминал ей о том комфорте, что был до всех этих событий. До боли, ужаса и волнений встречи с Рейвен, до всяческих подозрений и угроз со стороны Озпина... Именно это ей сейчас и требовалось.

Когда они прервали поцелуй, Янг с некоторым раздражением обнаружила, что ей этого было недостаточно.

— Пусть я многого не знаю, — чуть покраснев и тяжело дыша, сказал Жон. — Но одно точно не подлежит сомнению. Я люблю тебя, Янг. Клянусь.

— А ты не подумал о том, чтобы сначала спросить моего разрешения?

Жон тут же нахмурился.

— Я не-...

— Ничего не говори, — рявкнула Янг, стукнув его лбом. Не настолько сильно, чтобы вызвать боль, но всё же достаточно, чтобы немного удивить. — Это была всего лишь шутка. Надо будет поработать над твоей уверенностью в себе. Если бы я не хотела поцелуя, то просто надрала бы тебе задницу. У тебя ведь теперь даже преимуществ полугримма передо мной нет. Инь бы с тобой точно справился.

— Всё возможно, — рассмеялся Жон, явно испытывая чувство облегчения и что-то еще. — И мне действительно нужно больше уверенности в себе. Папа часто об этом говорил.

Янг приподняла бровь.

— А ты не думал о том, что этот совет насчет отношений тебе давал человек, которого будущая жена похитила, заперла в подземелье и занималась с ним сексом до тех пор, пока он не смирился со своей судьбой?

Рот Жона немного приоткрылся.

— Эм... ну, теперь, когда ты об этом упомянула... Ай! Какого хрена?!

— Идиот, — рассмеялась Янг. — И помни, Жон, что ты мне задолжал. Причем так сильно, что я даже не знаю, как именно ты будешь со мной расплачиваться.

— Как насчет того, чтобы захватить власть над всеми Гриммами? В конце концов, я же являюсь их принцем.

То есть — осознавал он это или нет — но Жон предлагал ей стать Королевой. Сердце Янг быстрее забилось у нее в груди, а лицо сильно покраснело. Проклятье! Он всегда был таким — говорил всякую ерунду, от которой у нее голова шла кругом, даже если и не желал добиться именно такого эффекта.

Жон наклонился к ней.

— Могу я тебя еще раз поцеловать?

Ага, к вопросу о разрешениях. Но если он ожидал увидеть смущение Янг, пытаясь заставить ее согласиться, то прогадал. Вместо того, чтобы краснеть, она сама прильнула к нему и поцеловала Жона, вновь отдаваясь таким знакомым ощущениям.

Прижав его к себе, Янг улыбнулась, постаравшись игнорировать закашлявшегося внутри нее Иня. Тот проснулся, обнаружил, чем именно занимались его родители, и теперь мог лишь беспомощно за этим наблюдать.

— Больше не убегай, — прошептала Янг, когда они закончили целоваться. — Что бы ни случилось, какое бы решение ни принял Озпин, тебе запрещено покидать меня. А если ты-...

— Я тебя не оставлю, — пообещал ей Жон.

И Янг ему почему-то верила.