Частная жизнь в эпоху Волдеморта (джен)

Начали поговаривать, что со временем летные качества «Метеоров» падают. Девлин Уайтхорн и по своей метле это замечал — она уже не позволяла выделывать сложные фигуры без потери высоты, да и в смысле скорости стала сдавать. Поговорил с разными знакомыми, кому такая же модель служила долго, даже в полете сравнил. Все это навело Девлина на кое-какие мысли.

В общих чертах — совсем общих — он знал, как метлы обрабатывают. Прикинул, какими заклинаниями могли пользоваться, чтобы придавать им скорость и тормозить, но наверняка было еще много чего. Он навел мосты с ребятами из «Универсальных метел», несколько раз закидывал удочку насчет сотрудничества. Недавно его наконец взяли — сначала собирать ветки, но сейчас подумывали перевести на их обработку. Больше всего хотелось накладывать заклятия на готовые метлы, но до этой ступени Девлину в любом случае было далеко.

На зимние каникулы Алиса приехала домой. За пару недель до отъезда она начала делать подарки родителям, пока еще можно было пользоваться магией. Нарезала из цветной бумаги открыточки и после долгих проб и ошибок более-менее прочно заколдовала их музыкальными чарами.

Было морозно, по ночам лужицы схватывались ледяной коркой, а утром можно было ходить по ним, крошить корку, и она приятно хрустела под ногами. На Рождество мама сделала праздничный ужин. Главное блюдо — индейка, набитая орехами, яблоками, черносливом, а кроме того, была еще куча вкусностей: картофельная запеканка с грибами, нежный торт с кремом.

Родители подарили гребень, после которого волосы весь день держат форму (Алиса грустно подумала, что, играй она в квиддичной команде, он был бы полезен) и набор по уходу за метлой. А Крис — плакат с братьями Бродмур из «Фалмутских Соколов». У «бешеных загонщиков» были толпы фанатов среди подростков. Алиса повесила игроков рядом с Глиннис Гриффитс из «Холихедских Гарпий», и теперь они строили друг другу рожи, а были бы портреты — и ругались бы.

Днями ведьма играла с Крисом и еще парой ребят, они жили подальше, через овраг. Иногда проводили чуть не весь день на улице, а когда было похолоднее, заходили домой к кому-нибудь из компании. У дальних соседей жила кошка. Алисе она сразу понравилась, и было обидно, что не дается обнимать. Ради кошки они теперь почти каждый день ходили через овраг к дому мальчишек, та давала чуть-чуть погладить себя по голове и сразу уходила. На второй день Алиса схватила ее в охапку, но зверь зашипел, извернулся и сбежал.

— С ними так нельзя, — сказал старший из мальчишек. — Нужно ждать, пока она сама привыкнет и захочет ластиться.

Алиса насупилась. У дядьки жила собака, и та безо всяких выкрутасов давала лапу, ходила гулять рядом и палку приносила. Девочка хмуро подумала, что что-то тут не так. С другой стороны, кошачья независимость вызывала уважение. Алиса даже у родителей попросила завести котенка — детеныши, наверное, ласковее — и ма обещала купить летом, если Алиса будет хорошо учиться.

В школу девочка ехала в хорошем настроении. Дома хорошо, в Хогвартсе тоже неплохо; там уже ждут друзья, лесник, квиддичные матчи. Она постарается учиться получше, и ма купит котенка.

Теперь Девлин трудился на обработке метловищ. Он начал думать, что затык — в сочетании чар, накладываемых на ветки и рукоятку. Мастер его выслушал без особого интереса, и Девлин решил сам доводить идею до ума. Проблема была в том, что для самостоятельных испытаний требовались средства. Кейтч и Хортон испытали 140 моделей, прежде чем выпустить свою «Комету», а 140 метел стоят очень приличных денег, даже если сделать скидку на то, что речь идет не об отпускных ценах, а о себестоимости.

Семестр быстро промчался. Сначала Алиса часто вспоминала об обещании родителей и заставляла себя корпеть над учебниками, но через несколько недель пыл иссяк и трудолюбие ведьмы вернулось к прежнему уровню. Теперь она уже немного остыла к идее котоводства, и, вспомнив, что родители не купили котенка сразу, подумала, что они не очень-то хотят заводить питомца и, небось, отвертятся. С другой стороны, если уж покупать что-нибудь, то лучше попросить метлу. На следующий год можно будет пробоваться в команду, а старая метла ощутимо начала сдавать высоту при сильных колебаниях траектории полета. Она уже куплена была подержанной.

На каникулах родители обрадовали: сказали, что скоро подарят Алисе сестричку или братика. Говорить «спасибо, но лучше бы новую метлу…» было как-то неудобно. Они же сами вечно толкуют, что мы не можем себе то позволить, это позволить, мрачно думала Алиса. А второго ребенка как будто можем. Теперь уж метлу мне точно не купят. Котенка тоже заводить не стали, вдруг у младенца будет аллергия, и все такое.

На выходных зашел кузен Девлин со своей невестой. Сюзи была домовитая — а может, пыталась произвести впечатление на родных жениха. Взрослым она нравилась, а Алисе казалась не слишком интересной. Через пару дней они взяли Алису на матч между «Вигтаунскими воителями» и «Гордостью Портри». Игра вышла скучноватой, а потом Алиса пожаловалась насчет метлы, как-то само получилось — Девлин ее понимал, хоть он и взрослый совсем.

— Может, и придумаем чего, — бодро ответил он. Алиса пропустила мимо ушей: что уж тут придумаешь.

Уроки, заданные на каникулы, девочка пока не трогала, решив, что времени еще полно. В овраге они с ребятами обнаружили глину, и иногда лепили из нее животных.

Девлин собрал у себя несколько старых метел — покупал у старьевщика или с рук, по дешевке. Экспериментировал с ними и так, и сяк. Сначала он думал выяснить, почему Метеоры со временем сдают, и исправить дефект, но пока не докопался до причин. Проверяя скоростные заклятия, чуть не расшибся в лепешку на Серебряной стреле, и метлу разбил.

Мама отправилась в больницу и вернулась оттуда с маленькой сестричкой, Стефани. Теперь она все время кормила ее грудью, а Алисе досталось приглядывать за постоянно стирающимися простынками и ползунками. Надо же, какое имечко: Стефания, ворчала она про себя. Вот бы меня звали Стефанией. Например, Стефания Розалинда Клеопатра Уайтхорн-Слизерин. Да, было бы хорошо, мечтательно думала она. И такое платье, как на картинке в последнем «Ведьмином досуге». Или вот в сказке про Фонтан феи Фортуны.