Частная жизнь в эпоху Волдеморта (джен)

— Пропесочивали за непочтительность? — спросил Кассий Уилкс, шестикурсник, когда Белла вышла из директорского кабинета. Неужели он ждал здесь?

— Ничего, я отбилась.

— Санкций не будет?

— По крайней мере, мне о них не говорили, — настороженно ответила Белла. — А с чего такой интерес?

— Я за тебя переживал.

— Правда? — она мило улыбнулась.

— Ты занята сейчас?

— Я могу найти свободную минутку.

— Давай посидим у озера.

Кассий бывал у Слагхорна и иногда присоединялся к компании Ивэна, но близких отношений с его кругом не поддерживал. До сих пор они с Беллой едва ли пару фраз сказали наедине.

— Знаешь, я давно набирался смелости…

Белла слушала вполуха, глядя, как на мелководье появилось щупальце Большого кальмара. Кальмар, кажется, поймал рыбешку — редкое зрелище. А вот ритуальные фразы, которыми молодые люди сопровождают ухаживание, Белла могла воспроизвести наизусть, не задумываясь, так они навязли в зубах. Они говорят: «я спать не могу, думаю о тебе», а думают: «когда же ты дашь подержаться за задницу»… или, пожалуй, более похабное что-нибудь.

— Я и не думала, что ты мною заинтересовался, — улыбнулась она, соблюдая правила флирта. — Никогда не подавал знаков внимания…

— С тобой это не так просто.

Ага, а сейчас, когда Бальтазар — да и Ивэн — заканчивают школу, решил попытать счастья, подумала Белла. Выждал, когда у меня будут неприятности, и воспользовался моментом предложить утешение и поддержку. Грамотно.

— Что же. Я не против пообщаться поближе, — решила Белла. — Но ты знаешь, что я никому ничего не обещаю. И не готова заходить далеко.

— Могу я написать тебе летом?

— Отчего нет, — разрешила Белла. — Я, скорее всего, буду за границей. Письма меня развлекут.

Идея отправиться за границу возникла у родителей недавно, и, судя по всему, скрывала какой-то политический план. Однако не успела Белла вернуться домой, как все поменялось. В гости явилась монументальная Боудика Берк, в величественных украшениях и величественных морщинах, и после непродолжительной светской беседы заперлась с отцом в его кабинете. На следующий день он объявил, что семья останется в Лондоне. Белла, сочетая ласку и холодность, долго давила на родителей и добилась, чтобы ее отпустили к Розье на Луару. Никто больше во Францию не поехал.

Белла не смогла выяснить точно, в чем дело. У нее создалось впечатление, что обсуждались слушания в Визенгамоте — но обычно летом законы не принимали. Впрочем, Белле перемена была только на руку. Чем дальше от отца с матерью, тем лучше. У нее будет почти свободное лето. Андромеда останется дома — тоже неплохо. К ней Белла относилась лучше, чем к прочей родне, но отдохнуть хотелось и от нее.

— — -

Кузина Софи стала уже взрослой девушкой, сдала экзамены за курс средней школы, начала выезжать на балы и была помолвлена. Эта новость напомнила Белле, что скоро и ей присмотрят жениха. До сих пор родители не заводили разговора о замужестве, но нельзя быть уверенной, что у них нет уже кандидатов на примете.

С кузеном Этьеном Белла сдружилась, познакомилась наконец и с его таинственным другом. Фламиний был красив и замкнут, Белла решила, что местные девушки, должно быть, им интересуются. Спросила наконец у Этьена, почему его родители не рады были их дружбе.

— Он странные штуки выкидывал еще в детстве, — усмехнулся кузен. — Сначала списывали на стихийную магию, но потом уже нельзя было отрицать, что он колдует намеренно.

— И что в этом плохого? — удивилась Белла. — Нас тоже до школы учили.

— Чему именно? В одиннадцать он свою тетушку проклял так, что ее от немоты полгода лечили.

— За что проклял?

— Да ни за что вроде, он на нее не жаловался. Просто попробовал.

Белла присвистнула.

— И другие были шалости…

Как-то к слову Белла пожаловалась Фламинию, что пришлось оставить дома любимые книги, через границу бы их не пропустили.

— Какие?

— Ну, Годелот Затворник… — она внимательно посмотрела, и парень улыбнулся.

— У меня есть. Можешь пользоваться, если что.

Они еще поболтали, а потом он вернулся к теме:

— А ты уже пробовала что-нибудь из заклинаний Годелота?

— Немножко. Так, на мелких животных.

Вечерами ребята гуляли на берегу Луары, сидели в открытых кафе, а несколько раз устраивались балы — современный и архаичный способы проводить досуг мирно соседствовали. Красивая иностранка, Белла пользовалась популярностью у местных молодых людей.

— У нас сейчас британское нашествие, — улыбаясь, сказал Фламиний. — Лестрейнджи тоже здесь, вы, вероятно, знакомы?

— Наш реванш за Сенлак. Да, знакома мельком.

— Боюсь спрашивать, каково ваше техническое превосходство, позволяющее надеяться на реванш.

— Ну, теперь палочки у нас струганые, — усмехнулась Белла.

Фламиний удивленно приподнял брови. Он знал, что когда-то норманские маги обладали более современными инструментами и знаниями, но не ждал, что Белла в деталях помнит, какими именно — в войне, прошедшей почти тысячу лет назад.

— Вы интересуетесь военной историей? Необычное хобби для современной девушки.

— А я вообще необычная девушка, — спокойно ответила она.

— Да, вы меня очень занимаете. А вы патриотка?

— А как проверить? — задумчиво спросила Белла, будто саму себя. — Люблю ли я свою страну? Наверное, чтобы любить, надо знать. Но я знаю время Англии куда лучше, чем ее пространство — история побивает географию. Огромные области, занятые маглами, мне вообще неизвестны. Всем нам.

— Мне они и не интересны, — скептически отозвался Фламиний.

— Я была в магловском Лондоне год назад. В годовщину великого пожара. Трехсотую годовщину…

— Я оценил, как изящно вы уклонились от темы, — улыбнулся Фламиний.

— На мой взгляд, я строго держусь ее… Но, если вам угодно… Одно могу сказать твердо: если разразится война, я не останусь в стороне.

— Вы в самом деле полагаете, что сейчас, в двадцатом веке, возможна война?

— Почему нет? Предыдущая завершилась всего лишь два десятилетия назад. И надо сказать, многие тогда считали, что она просто не может случиться. Они и стали первыми жертвами.

Рабастана Лейстрейнджа, парня годом старше нее, Белла немного знала по школе. Его брату Родольфусу было лет двадцать.

— Позволите пригласить вас? — остановился он перед Беллой. Она поднялась с секундной заминкой, бросив незаметный взгляд на Фламиния. Нельзя было на глазах у всех явно отдать предпочтение кому-то одному, все время провести за разговором с ним. Пары двигались под звуки менуэта в бальном зале замка Фонтенуар, и Белла вместе с остальными гостями повторяла заученные движения. Приглашали ее наперебой, но сейчас, пожалуй, это только утомляло.

— В подвальчике Пуазона танцы куда веселее, — сказал как-то Фламиний. Вскоре они выбрались туда. Окинув взором клуб, Белла решила, что хозяин имеет дело с черной магией.

— Подайте нам китайских сладостей, — заказал Фламиний.

— Тут никто не танцует, — отметила Белла.

— Позже начнут. И мы, я надеюсь, — он придвинулся к спутнице поближе.

— У хозяина нет неприятностей с законом? — негромко спросила Белла.

— Вряд ли есть причина. Я думаю, он осторожен.

— Качество, которому мне еще предстоит научиться, — вздохнула ведьма.

— Неужели у вас неприятности были?

Она коротко дернула плечами.

— Или вы только предвкушаете их? — улыбнулся волшебник.

— На экзамене по защите от сил зла в этом году, — нехотя сказала Белла. — Я отвечала слишком хорошо.

— И вами заинтересовались?

— Наш директор… у него свои взгляды на этические вопросы. Но оставим эту скучную тему.

— Как вам угодно. Но иногда мне жаль, что я живу не в Британии.

Белла удивленно подняла брови.

— У вас, как говорят, творятся серьезные дела. Я имею в виду… — он замолчал, выждав, пока стол наполнится напитками и едой, — слухи о некоем Темном Лорде.

— Вот как, — ответила Белла с непроницаемым видом.

— Вам нечего о нем сказать?

— А вы привели меня сюда и угостили китайскими зельями в надежде на сведения? — усмехнулась она.

— Нет, что вы, — растерялся Фламиний. — Если у меня и есть надежды… то они совсем другого свойства, — и он легко погладил внутреннюю сторону ее ладони.

— А вот ваши соотечественники не так истово хранят обет молчания.

— Братья Лестрейндж?

— Да.

В кругу Ивэна иногда упоминали об этом черном маге. Ничего определенного, впрочем, не говорилось. Действительно ли он занят серьезными делами… Белла решила, что из следующего же аванса Лестрейнджа (неважно, старшего или младшего) она наконец извлечет пользу.

Через неделю компания молодежи сидела на берегу Луары. Когда Белла с кузиной прошли порталом, они застали приятелей за игрой в стихи.

— Рад видеть, — Родольфус первым подошел к ним, поцеловал руку Белле и, приветствуя Софи, спросил:

— А где же юный философ?

Белла недоуменно прислушалась, а Фламиний пояснил со скучающим видом:

— То есть жених нашей Софии. Браво, Дольфо, лучший каламбур сезона.

Опять скучная ревность, пронеслось у Беллы в голове — ведьма смотрела на массу воды, переливающуюся по течению вниз. С англичанами она теперь общалась, на что Фламиний не преминул отреагировать.

— Я буду тосковать, когда вы уедете, — сказал он как-то. Они стояли у парапета, Фламиний держал Беллу за руку. — Пообещайте писать мне.

— Темы, которые интересуют нас обоих, лучше не обсуждать в письмах, — мягко улыбнулась Белла.

— Для этого существуют шифры.

— Да, я ими увлекалась когда-то, — задумчиво ответила девушка.

— Вы просто кладезь познаний, — Фламиний привлек ее к себе. — Вы перекодировали знаки алфавита, по какому принципу?

— Шифр не обязательно должен быть основан на замене букв. Даже лучше, чтобы за основу брались смысловые отношения частей сообщения. Или иные сходства. Например, фонетическая рифмовка.

— Лучше попробовать на примерах.

— Завтра, друг мой… — Белла повернула голову так, что лица их почти соприкасались. Голова к голове, губы к губам. Маг положил ладони на ее грудь, а Белла запустила руки под его мантию.

— Поклянитесь, что никому не скажете… — тихо проронила ведьма. — Однажды я убила… разумное существо.

— Домовика? — прошептал Фламиний. Она покачала головой:

— Человека.

— Для чего?

— Он меня шантажировал.

— Чем?

— Некоторыми… фактами моей личной жизни, — формулировки как будто отделяли поступок от нее самой, делали его нормальным, таким, на какой все способны.

— Как вам удалось избежать огласки?

— Должны же у женщины быть свои секреты, — тихонько засмеялась Белла.

— Вы великолепны, — Фламиний облизал губы и снова поцеловал ее — глубоко и страстно.