Паутина света. Книга 3 (гет)

Интерлюдия 18. Япония, о. Миякодзима, островная резиденция главной семьи Джингуджи. Мерухи Джингуджи.

Йодистый запах водорослей, морской воды, перепаханный “под пар” полей залетал в дом через распахнутые окна: для субтропического острова “зима” была скорее умозрительным понятием, чем реально заставляющим себя уважать теплой одеждой климатическим условием. По крайне мере для родившейся и выросшей на Хоккайдо Мерухи — местные старательно надевали ветровки и даже куртки, и даже старательно ежились под свежим океаническим бризом: какой ужас, +16! Зима! Не то, что бы “основная” клановая резиденция не устраивала матриарха носящих-полумесяц, по большому счету ей было все равно, с какого места руководить расползшейся по всему миру “околомагической” корпорацией, по привычке притворяющейся двенадцатым японским кланом Охотников на демонов — просто женщина привыкла каждым своим поступком совершать нужные действия. Вот и сейчас — вертолет и личная охрана, добавившаяся к пейзажу, сильно воодушевили местное население: неведомыми путями среди жителей доставшегося Джингуджи в компенсацию за Социальный Комитет острова-почти-курорта уже было точно известно, чьи они теперь “подданные” и о статусе “негласных отщепенцев” среди других кланов у двенадцатых. Учитывая “замечательные” и “теплые” отношения между южными островами и метрополией, неофициальный статус клана сработал, как лучший пиар-ход...

“...опять отвлеклась!” — Мерухи выпрямила спину и слегка помассировала пальцами виски. Гора работы и не думала уменьшаться — и переложить ее было не на кого. Нет, конечно у главы клана в подчинении и финансисты, и экономические аналитики, и управляющие директора… Это если не считать такие “мелочи”, как силовые группы, службу собственной безопасности — для решения некоторых вопросов чисто финансовых инструментов не всегда достаточно. Но… большая часть этих людей, несмотря на ассоциацию в клане, не была членами рода Джингуджи. Более того — они и магами, по большей части, не были! И это правильно: каждый должен делать то, к чему у него есть способности — только так достигается наиболее эффективная схема управления. Нет, конечно, маги главной и побочных семей получали не только магическое профильное образование: в конце-концов они и были верхушкой, элитой семейной корпорации Джингуджи — можно сказать, причиной и смыслом ее существования… но никто из них не руководил хотя бы направлением деятельности. Слишком большая возможность и соблаз “отрулить” кусочек кланового наследия чисто для себя. Так что, извините! Наследники — да. Аукционеры — несомненно. Совет владельцев, в конце концов, способный своей властью сменить генерального директора. Однако у руля должен стоять один человек. Матриарх или выставленная ей самой или по требованию замена — но только так! Мерухи справлялась. Говорят — хорошо справлялась. Но, во имя Ками-сама, сколько головной боли ей это стоило!

Мерухи Джингуджи со вздохом подвинула к себе одну из архаичных бумажных папок — к сожалению, даже сейчас доверить всё электронной системе хранения данных было невозможно. Так что — сейфы, архивы, хранилища… По счастью, бОльшую часть информации можно было обработать через ноут — а то и этой доли своей свободы матриарх бы лишилась. Фьючерсы, фонды, недвижимость… Сырье для амулетов, изготовление и обработка магически-активных материалов… Сметы, отчеты, сальдо… Благоустройство, благотворительность, пенсии… Дурацкий европейский обычай подбивать “баланс” к новому году! И еще более идиотические законодательства стран, идущие на поводу у Европы. “Весь мир так работает”, ага. “Счастливого Рождества”, блин! Вот каким местом надо было думать, что бы совместить праздник, посвященный христианским ценностям — и конец года во всем великолепии сопутствующего негатива? Матриарх закрыла папку с подборкой и опять откинулась на стуле: негатива в на это Рождество было даже больше, чем обычно…

Джоан Роулинг ничего особенно не выдумывала, разделяя “мир людей” и “мир магии”, только довела саму идею до абсурда. Среди одаренных действительно часты подобные воззрения: мы сами по себе, а те, кто к манипуляциям с маной не способны — отдельно, и нас не касаются. Как там было-то? “Блажен, кто верует”? О, да! И стремительно раскручивающийся в мировой экономике тайфун кризиса был готов доказать это всем и каждому. Мировой рынок лихорадило: скакнули цены на товары первого потребления, поползли вниз цены на услуги. Распадались корпорации, закрывались офисы — безработица в США скакнула на целый процент — это только официально. Да что говорить? Монолитная еще год назад, скала японского корпоративного бизнеса тоже стремительно покрывалась трещинами — и за-ради сохранения себя любимой была готова “сбросить баласт”: первые увольнения специалистов уже начались. Учитывая, на сколько такая ситуация “не в характере” для бережно хранимых практически самурайских традиций кланов-корпорантов, можно было делать выводы. И для кланов Круга никто поблажек делать не желал. Правда, самим двенадцатым от ситуации в Японии по большей части было ни жарко, ни холодно: ставшие более редкими и подешевевшие контракты на устранение аякаси составляли для структуры транс-национальной корпорации своего рода “социальный налог”, отдаваемый за право называться кланом Охотников. Присосавшиеся к гос-аппарату Тсучимикадо тоже пока выходили сухими из воды — конечно, если кредиты и инвестиции прямо в рот кладут! А вот Кагамимори встряли — для них заказный бизнес уже оказывался существенной порцией в небольшом клановом бюджете. Про детективов-аналитиков сказать с определенностью было нельзя — но вряд ли способные раскручивать самые сложные цепочки “совпадений” и улик и в буквальном смысле “видеть” ближайшее будущее Якоин не могли составить оперативную модель и чуть подправить свое благосостояние на бирже. Уж скорее наоборот: можно было погадать, какие из держащихся “на плаву” крупных компаний на самом деле имеют вне штата аналитиков со странным смехом…

Клану Мерухи в этот раз “повезло” — существенная часть многочисленных слабосильных “принятых”, которые могли повиснуть на экономической шее корпорации мертвым грузом, были вовремя переданы вместе с Комитетом под крыло государства. В отличии от “обычных” коммерческих предприятий, клан не мог раскидываться своими людьми — маги, это не только персонал, это и средство производства… имеющее медленно восполнимый, ограниченный запас. Кроме того, знания “внутренней кухни” корпорации даже у самых слабых одаренных удерживало руководство от резких шагов понадежнее магических клятв. Специфика бизнеса! Однако и кормить дармоедов матриарх совершенно не собиралась — так и разориться можно. Оставалась только создавать новые рабочие места — и вкидывать туда “ненужные” трудовые ресурсы. Кто хоть раз пробовал заставить пусть и слабого, но привыкшего к своей работе боевика стать работником технологической цепочки в производстве амулетов, тот сразу поймет, отчего у красивой женщины с немного нетипичной для японки внешностью и в дорогом платье сейчас так отчаянно болела голова. А ведь еще оставались подразделения, укомплектованные “обычными” сотрудниками, вроде разросшегося до трехсот человек айти-отдела (это не считая сотрудников на местах). Или вот логистика с их транспортом, апофеозом которого служило шесть морских контейнеровозов! Шесть! Впрочем, по обслуживанию личный “разъездной” реактивный “джет” главной семьи клана уверенно догонял все-таки хотя бы имеющих положительный баланс морских гигантов. Черная финансовая дыра, ксо! Подумать только! Еще год назад она не вникала во все эти “сопутствующие” траты, позволяя специалистам на местах составлять свой бюджет так, как они “видели” — только не особо зарываясь. А теперь вынуждена тратить время на сверку экономической эффективности подразделений и полу-автономных структур: кто бы знал, что их расплодилось такое количество! А ведь и внешняя политика корпорации никуда не делась… Ксо! И даже доверить кому-то одно из дел нельзя: будет как в сказке Киплинга — “Акела промахнулся”! Совет клана прогнется и простит ей многое, пока она “сохраняет лицо” — они на стороне матриарха. Проклятая японская традиционность! В принципе, та же самая “традиционность” с какой-то стороны даже предписывала воспользоваться услугами, так сказать, “естественного” помощника — того человека, что вынужден влипнуть в ту же ситуацию, что и Мерухи. Наследник, точнее — наследница. Куэс Джингуджи.

Носящая-полумесяц пододвинула к себе ноутбук, и, вбив адрес в строку браузера, быстро набрал длинный и сложный пароль: страничка успеваемости студента. Британская Магическая Академия изо всех сил демонстрировала, какое она прогрессивное учебное заведение: электронные табели, еще не везде введенные даже в Японии, “личный кабинет” для родителей ребенка — от оценок до школьного рациона. И свежая фотография “на пропуск” — обновляемая каждый год. Девочка на фото… да к черту (тому самому, христианскому!) экивоки: девушка! Молодая, красота которой еще только начала раскрываться, как бутон орхидеи… но уже определенно, не ребенок. Мерухи присмотрелась — и нет, не вздрогнула, но ощутила некоторый дискомфорт: дочь смотрела с фотографии на свою мать жестко, требовательно и немного зло. Какое знакомое выражение лица… уж не его ли каждый день видишь в зеркале? Да и черты лица… много, много красавица Куэс взяла от своей красавицы матери. Старшей Джингуджи внезапно захотелось узнать, что за настроение было у ее дочери, когда делали снимок. Не то, что бы они часто общались, и еще реже на “неформальные” темы — Мерухи старательно держала дистанцию между собой и своим ребенком, однако до некоторой степени старалась быть в курсе того, чем “дышит” ее чадо. На снимках “принцесса” обычно получалась в двух видах: сосредоточенное внимание или победный взгляд “я взяла и эту высоту!” А тут… скорее, “у меня есть проблемы, и я их решаю”. Все-таки два полных месяца “вольной охоты” на демонов на нее здорово повлияли… и, видимо, слегка сбили подростковую спесь: мол, я тут самый крутой и справлюсь. Мерухи прекрасно помнила себя в этом возрасте… и потому старательно дистанцировалась себя от своей наследницы. И вот угораздило же дитя родится с “выдающимся” даром!

Фотоальбом был на ноутбуке — но матриарх даже не сделал движения его открыть. Зачем? Профессиональная память волшебницы, способной работать без подсказок со сложнейшими трехмерными мана-структурами “влет” сама оперативно “показала” своей владелице нужное — причем “в 3D”, так, как она сама когда-то видела все собственными глазами… Вот вопящий младенец на пеленках — и теплое,совершенно незнакомое чувство в груди: Мерухи никогда не была сильно эмоциональным человеком. Эмоции может позволить себе водитель трактора, а не глава огромного клана! Вот нянечка, удерживая за руку (низко склонившись для этого) ведет забавно косолапившую Куэс за руку. Вот огромные глазищи, сияющие отблесками неземного света — и мерцающая искра, порхающая над выставленной ладонью ребенка. Вот она отчитывает зареванную и одновременно забавно-сердитую трехлетнюю кроху за то, что та свалила с тренировки: жаловаться на слишком строгого наставника. Кисти рук все в точках и пятнах “внутренних ожогов” — запертая в организме магия в очередной раз пыталась вырываться этой ночью. И ее, Мерухи, строгий голос: лучше испортить дочери настроение, чем обнаружить однажды утром в детской маленький раздутый труп: клановый врач вчера показал ей снимки детей с синдромом реакции на белки теплового шока. Вся в ссадинах, лежащая на земле малютка в кимоно — и огромные, не детски-серьезные глаза на пол-лица. За дочерью возвышается куча дымящегося мяса — динамическое лезвие с переменной скоростью контура страшная штука: демона буквально разорвало! Да, Мерухи была зла на тварь, что украла ребенка от самой границы клановой территории. “Я слабая, да?” — Голос Куэс тонок и тих, приходится встать на колени, что бы расслышать, пока врач быстро и аккуратно проверяет тело дочери на переломы. “Ты станешь сильнее” — а что еще можно было сказать? Семилетняя Куэс удивленно смотрит по сторонам — “и это все?”. “Все, девочка.” — Генноске Амакава щурится, отчего его глаза собирают целую паутину морщинок-лучиков по всему лицу. — “Теперь ты совершенно здорова. Попробуй!” ВЖЖУХ! — Язык пламени срывается с ладони ребенка и испепеляет ближайший куст камелии — от корней до кончиков листьев, в один миг — только пепел опадает. “Не больно… Мама, не больно!” Чуть ли не последний раз, когда ее назвали “мама”. “Госпожа”, “матриарх”, “мать” — этикет младшей химе вдолбили крепко… в том числе и она сама. Проклятые Амакава!

Она помнила этот день чуть ли не по минутам — в этот день она излечила… и потеряла навсегда свою дочь. Но тогда, ни потом не получилось разобраться, что же сделал “дедушка Ген” с наследницей в своей лаборатории. Ни следов операций, никаких инородных включений — в пору и впрямь поверить, что ее тело само собой стало пропускать на порядок больше маны. Доступная экспертиза показывала, что она продолжает видеть перед собой того же самого человека… с чужой аурой потенциального архимага! Однако, забранная кровь в пробирке не демонстрировала своих уникальных свойств — ее должно было запечь в жилах от любого магического удара, что демонстрировала абитуриентка, готовящаяся поехать в Британию. Однако, все оставалось в норме — Куэс не умирала, заклятиями поражая неподвижные и подвижные цели на клановой “арене”. Проигрывая себе старой в контроле энергии… и компенсируя это вполне себе “взрослым” энергонаполнением заклятий. А эксперты клана разводили руками — и выдумывали всякие бредовые версии, вроде прямого пространственного канала маны из источника прямо в ауру. Все-таки отсутствие классической магической научной школы в Японии — настоящий бич кланов Круга. Но — никто не желает делиться “секретами”: мол, тысячу лет выезжали на сродстве магии и кеккей генкая — и будем продолжать. Идиоты!

Куэс наверняка заметила, что обычно холодная мать стала еще более холодна с ней — но причин не понимала. Знать бы самой эти “причины”... Странное условие на брак — с невнятным предсказанием проблем в будущем: немного не то, что Мерухи ожидала от старого затворника Генноске. Деньги, связи, влияние за рубежом — все это для слишком молодо для своего возраста выглядящего патриарха карликового, но гордого магического семейства оказалось ничего не значащей шелухой. Как будто действительно пожалел ребенка и помог “за так”! Только немного сомневался в результатах процедур, вот и “подвинул” внука на брак: мол, присмотрит и поправит потом дедушку, если что не так. А потом клан внезапно “вымер”.

Если бы не аномальная смена ауры — и не странное поведение крови, возможно, Мерухи и рискнула бы доверить дочери свой пост в будущем… но только не теперь. Фактически, превращенная в “живой амулет” (если верить в достоверность описаниям способностей Амакава, которые удалось найти) дочь больше не могла быть надежным наследником идей и мнений своей матери — кто знает, что у нее в мозгах “переключил” тот, кто может заставит аякаси повиноваться своей воле. Правда, кроме чрезвычайно сильной детской привязанности к своему “нареченному” “Ю-тяяяну” (которую два независимых психолога признали вполне нормальной для такого “обучения” в нежном возрасте, когда на километры вокруг ни одного сверстника!) “принцесса” других тревожных симптомов не обнаруживала… пока. Иногда, изредка, матери казалось, что она сама себя совершенно напрасно накрутила, что вот она — ее дочь, и незачем в очередной раз изображать холодную бездушную стерву… Но — клан, это ее долг и ее дитя. А Куэс… Куэс предстояло стать матерью наследника (лучше наследницы) как только подойдет возраст. Ну, или, в худшем случае, умереть: не так стара была сама Мерухи, что бы испытать проблемы со вторыми родами. Но, пока сохранялась надежда на ребенка от (как ни крути!) архимага, она будет гнать от себя мысли о смерти собственного чада… и, закрыв глаза, будет посылать в на очередное задание. В конце концов, не даром же она настояла на подготовке из дочери боевика-одиночки вместо “настоящей” принцессы? Политика, экономика, финансы, управление персоналом — все это было заменено на ежечасные занятия. Все время каникул. Каждый год — включая последний, когда пошла уже полноценная практика. Куэс в одиночку “вынесла” больше демонов, чем половина Кагамимори. Утритесь! Пусть ей пришлось фактически отобрать у себя самой ребенка… но она все еще могла им гордится! А что касается Амакава…

Мерухи открыла СРМ-систему клана, выбрала “отчеты”-”итоговые” и в “прочем” быстро отыскала нужную позицию.

[Юто Амакава]

Возраст: 12 лет 7 месяцев.

Социальный статус: Учащийся.

Социальный индекс: +++ (благонадежный гражданин, участвует в работе гос-учреждения).

Место учебы: Младшая школа Торью, Политехнический университет Такамии (внештатный слушатель, в рамках соц-курса работы с перспективными учениками).

Место работы: Социальный Комитет (отдел статистики) (гражданская добровольческая помощь в рамках учебного процесса) (одобрено дир. рег. офиса Коуджи С.).

Статус проживания: Собственный дом, от родителей. Один (проверка не проводилась), гражданская помощь соседей (инф. соц. ком. — устарела на 6 месяцев. Нет доступа к базе данных!).

Статус социальной активности: Внешнее наблюдение — активен, всегда в окружении сверстников.

Статус магического манипулирования: Отсутствует (не выявлено в ходе наблюдения).

Подробнее: [Ознакомится с отчетами полевого агента клана (Алан З.)] [Информационная подборка по успеваемости/деятельности в школе] [Банковские платежи по подконтрольным счетам (опека)]

Мерухи было двинула стрелку мыши к “подробнее”, но передумала и закрыла СРМ. Вот еще — тратить время на сироту с заблокированной магией. Она в очередной раз мимолетно попыталась вспомнить, где еще мелькала фамилия Коуджи, но быстро забила: мужик оказался на диво проворен, захапав под “крыло” организации заблокированного, но все равно “рабочего” наследника древнего клана. Хороший такой ход, если печать действительно “отключится” в шестнадцать лет: впрочем, Комитет мог себе позволить “тянуть” далеко не одного “потенциального” мага — он так создавался… Тсучимикадо будут просто счастливы узнать, что один из кланов Круга фактически завербован “параллельной” гос-структурой, да еще и с остатками влияния Джингуджи. Можно будет при желании, потом, парочку изящных интриг прокрутить, пока Тсучи Амакава не прожуют — главное, что бы они по своим каналам случайно не узнали про “подработку” раньше времени. Но двенадцатого года на Юто-куна можно смело забыть — или по крайне мере до тех пор, пока в очередной раз сентиментальность по дочери не накатит… Ксо! Старею, что ли?!

Мерухи встала, внимательно оглядела свое лицо в зеркале от пола до потолка… и изящно уселась назад. Папка. Финансы. Отчеты. Работать! Клан ждать не будет!