Белая овца (гет)

Гнев для Синдер был далеко не в новинку, но в этот раз он оказался особенно силен. Ее кровь практически вскипела от горячего желания разорвать на части одного конкретного ублюдка.

— Адам, — прошипела девушка. — Я его уничтожу.

— Белый Клык? Мне казалось, что тебе удалось их отговорить.

— Мне тоже. Но похоже, что один кретин все-таки не сумел удержаться, — пояснила Синдер, поднимаясь со своего места. Когда Меркури, Нео и Эмеральд собрались последовать ее примеру, она покачала головой. — Оставайтесь здесь. Мы не можем уйти всей командой, особенно если для следующего боя выберут именно нас. Если так и произойдет, то сражаться будут Эмеральд с Меркури.

— А что насчет вас? — поинтересовалась ее подчиненная.

— А я вместе с Жоном отправлюсь решать эту внезапно возникшую проблему, — ответила Синдер, на что ее брат согласно кивнул. Если там действительно имелись какие-то Гриммы, то его присутствие точно окажется весьма кстати. — Ладно, думаю, самое время оборвать все наши связи с Адамом. Раз и навсегда.

Они вдвоем спустились с трибуны и дошли до коридоров, постепенно переходивших в служебные туннели Колизея Согласия. Обычно в них хватало народу, но сейчас, когда на арене шли бои, здесь никого не оказалось.

Синдер махнула Жону рукой.

— Ты способен их ощущать, так что веди.

Парень кивнул, тут же повернув налево.

— Это действительно не твоих рук дело? — неожиданно поинтересовался он.

— Я бы не стала усложнять жизнь самой себе. И тем более не тогда, когда мне и так отдадут все, что только пожелаю. Нет, я и вправду пыталась убедить Адама в том, что нападение нужно отложить, но, видимо, он решил взбрыкнуть. Должно быть, теряю хватку, — или просто одному кровожадному ублюдку не хватило мозгов немного подождать, в чем при его жестокости и не было ничего удивительного. — Сейчас это уже не имеет особого значения. Силы Адама слишком малы, чтобы самостоятельно устроить эту атаку, так что ему никак не обойтись без Гриммов. А если нам удастся выгнать их отсюда или, например, перебить, то никакого нападения у Белого Клыка и не получится.

— А что мы будем делать с самим Адамом?

— Убьем, конечно же.

— А нельзя ли его просто арестовать?

Разумеется, ее брат, как и всегда, решил пойти наиболее простым и приятным путем, но сейчас подобного варианта у них не было.

— Он знает как меня саму, так и то, что я работаю вместе с твоей формой Гримма, — не стала называть его Хентаклем Синдер. — И если его начнут допрашивать, то подозрение падет сначала на меня, а потом уже и на тебя самого.

— П-понятно...

Девушка вздохнула.

— Если тебе так не хочется с этим разбираться, то занимайся Гриммами, а Адама оставь мне.

— Хорошо. Здесь нам нужно свернуть налево — прямо в служебные помещения.

Синдер открыла дверь и, проигнорировав запрещавший посторонним вход знак, зашла внутрь вместе со своим братом. Этот коридор оказался довольно ярко освещен, но скорость их передвижения все равно несколько замедлилась — уж слишком много всяких шкафчиков, механизмов и просто различных средств для уборки стояло вдоль его стен. И опять же — лишь благодаря проходившим сейчас на арене боям тут никого не оказалось, поскольку все сотрудники либо были заняты их техническим обеспечением, либо просто ушли поглазеть на сражавшихся студентов.

И все же она не ожидала, что Адам сумеет протащить на стадион столько монстров прямо у них под носом.

— Ты говорил о сотнях Гриммов, так? Ты уверен в их численности?

— По крайней мере, именно столько я сейчас ощущаю.

— И насколько точны твои чувства?

— Полностью, — ответил парень с такой убежденностью в голосе, что Синдер ему моментально поверила. Какие бы силы ни дала ей самой Салем, но ее ощущение Гриммов все же довольно сильно отличалось от того, что было у Жона и его сестер.

Но как все-таки Адаму удалось протащить сюда столько контейнеров? Такого никак не могло произойти. Пусть Вейл и относился к собственной безопасности спустя рукава, но уж фавнов во вполне узнаваемых масках с целой кучей рычавших и вывших монстров они должны были заметить. Кроме того, стадион висел в сотнях метров над землей, так что версия подкопа точно отпадала.

Даже ей самой было бы очень непросто провернуть что-то подобное, что сразу же вызывало множество вопросов к Адаму. Впрочем, сейчас это уже не имело абсолютно никакого значения. Нужно было просто разобраться с этим несанкционированным ей вторжением.

— Постарайся избежать превращения, если в нем не возникнет жизненной необходимости, — прошептала девушка Жону. — Наш бой может привлечь к себе постороннее внимание, не говоря уже о камерах видеонаблюдения. Если ты не станешь превращаться, то мы точно сумеем объяснить свое присутствие здесь тем, что ты почувствовал Гриммов и решил уничтожить возможную угрозу гражданским.

— Я могу отдавать им приказы и в таком виде, вот только объяснить это потом будет довольно сложно...

— Оставь это дело мне. У меня уже есть подходящий план.

К счастью, Жон не стал спрашивать, в чем именно этот план состоял, потому что Синдер намеревалась просто убить любого ненужного свидетеля и очень надеялась на то, что этого им вообще не понадобится. Все же если ее брат пострадает, то Салем вполне могла оторвать ей за это голову. Пока хватало и того, что девушка уже вовлекла его во все эти игры с террористами, и меньше всего ей хотелось, чтобы о его природе узнал, например, тот же Айронвуд.

— Далеко еще? — поинтересовалась Синдер.

— Нам нужно еще ниже — примерно на пару этажей. Они где-то возле самого основания.

Скорее всего, какие-нибудь инженерные или складские помещения, большая часть из которых находилась в самом подвале. Ну, или в корпусе стадиона ниже уровня арены, если учесть, что это все-таки был летающий объект.

— Надо поспешить. Они становятся все более и более агрессивными. Что-то их явно раздражает.

— Или кто-то, — пробормотала Синдер. — Веди. Нужно со всем этим разобраться.

* * *

В свое оправдание Руби могла сказать, что на арене сейчас выступала ее сестра. Именно поэтому девочка и не замечала исчезновения Жона, пока не обернулась к нему, чтобы вместе порадоваться особо удачному маневру Янг.

Но куда он мог деться? Сестра наверняка сильно огорчится, если узнает, что ее парень пропустил ее же выступление. А если она огорчится, то тогда Жону будет очень больно, потому что подобное Янг обычно прощала только после хорошего спарринга.

— Он ушел около десяти минут назад, — просветила ее Пирра. — Не сказал, зачем именно, только заметил, что это очень важно. Может быть, просто пошел в туалет.

— Может быть... — прикусила свою губу Руби. Оглядевшись вокруг, она заметила, что Синдер тоже исчезла со своего места. Не так уж и сложно было предположить, что они вместе куда-то отправились, хотя девочка и не знала, куда именно.

Но Синдер как-то раз оговорилась, что была знакома с матерью Жона. А если его мать действительно являлась тем, о чем думала Руби, то... ну... тогда это было довольно сложно объяснить. Девочка хотела бы просто проигнорировать данный факт, но почему-то мысли об этом не давали ей покоя.

— Пожалуй, пойду его поищу.

Пирра удивленно на нее посмотрела.

— Мне сходить вместе с тобой?

— Не стоит. С этим я как-нибудь и сама справлюсь.

Все остальные оказались слишком увлечены боем, чтобы обратить какое-либо внимание на их разговор, поэтому Руби мысленно извинилась перед Янг за то, что собиралась пропустить часть ее выступления, и покинула трибуну. Возможно, она волновалась абсолютно напрасно, но поселившееся в ее животе чувство говорило об обратном. Может быть, в этом и имелась немалая заслуга ее паранойи, но по большей части все эти ощущения были основаны именно на ее подозрениях насчет истинной природы Жона.

И не то, чтобы девочка его за это осуждала, хотя, наверное, и должна была это делать. Нет, она ему доверяла. Просто... Руби давала своему другу шанс развеять все ее сомнения относительно него.

Хм, а разве само наличие подобных сомнений не означало, что она ему не доверяла?

— Ох, как же все это запутанно. Ну же, Жон. Разве так сложно было просто тихо досидеть до конца матча? — и ей действительно будет довольно неловко, если он и вправду направился в туалет. — Может быть, стоит на всякий случай проверить и там?

Естественно, во всем стадионе их оказалось великое множество, но девочка быстро обнаружила ближайший к их трибуне и даже не увидела рядом с ним никакой очереди. А это означало, что ее друг точно не ушел бы отсюда искать какой-нибудь другой. Она остановилась рядом с мужским, раздумывая над тем, как ей следовало поступить дальше.

— Жон? — позвала Руби. — Эй, Жон, ты здесь?

Никакого ответа она не получила. Как, впрочем, и не раздалось звука смыва унитаза или, например, торопливых шагов по направлению к двери. Как девочка поняла, большинство людей предпочитали все же потерпеть до конца матча, но если уж нужда звала... Она раздраженно притопнула.

— Жон?! Жон, пожалуйста, ответь! Ты здесь?

Возможно, стоило бы просто позвонить ему по свитку? Хотя нет. Для этого был нужен хоть какой-нибудь повод, а 'у меня есть некоторые подозрения насчет тебя' не слишком хорошо для этого подходил. Быстро осмотревшись, Руби сделала глубокий вдох.

— Никто ничего не узнает, — шепотом уговаривала она саму себя, перешагивая через порог. — Абсолютно никто совершенно ничего не узнает.

Девочка высунула свою голову из-за не до конца распахнутой двери, опасаясь столкнуться нос к носу с целой толпой как раз в этот момент воспользовавшихся писсуарами мужчин. К ее облегчению, там никого не оказалось. Это позволило ей окончательно просочиться внутрь и перевести дух.

Мужской туалет не слишком-то и отличался от женского, за исключением этих самых писсуаров. Они всегда казались Руби очень негигиеничными, не говоря уже о неловкости при их использовании. Когда она поделилась своими мыслями по этому поводу с Янг, та ответила, что у мужчин на этот счет существовал целый свод правил. Например, не выбирать писсуар рядом с тем, что уже был занят, и никогда-никогда не смотреть вниз.

Все это казалось ей довольно странным. Почему нельзя было вместо них понаставить побольше кабинок, как в том же женском туалете? Разумеется, мужчины умели делать это стоя, но разве кто-то силой заставлял их выбирать именно этот способ? Почему это вообще было для них настолько важно, если любой другой вариант позволял им получить ничуть не менее приемлемый результат?

— Так, я что-то отвлеклась, — внезапно осознала Руби, постаравшись отбросить в сторону все лишние мысли. Она на цыпочках прокралась мимо ряда писсуаров и, проигнорировав какой-то странный торговый автомат, продававший мятные леденцы и воздушные шарики самых разнообразных форм и расцветок, наконец достигла кабинок. Предварительно постучавшись в каждую из них, девочка осторожно толкнула дверцу первой, тут же отскочив назад. Внутри никого не оказалось.

Когда все пять кабинок оказались открыты, Руби вздохнула, уперев руки в свои бока.

— Ну и где же он?

— Где кто? — поинтересовался у нее знакомый скучающий голос.

Вскрикнув, девочка подскочила от неожиданности, еще в воздухе разворачиваясь к парню с серебристыми волосами — одному из товарищей по команде Синдер. Меркури стоял, сложив руки на груди и опершись спиной на косяк двери, а заодно не давая случайным прохожим в коридоре заглянуть внутрь.

— Итак, — протянул он. — Что ты здесь делаешь?

Руби замерла, неудержимо краснея, а ее расширенные от ужаса глаза скользнули по стенам в поисках хоть какого-нибудь выхода из этой ситуации. Грубо нарисованный пенис на одной из них был, конечно, довольно забавен, но ничем помочь ей, увы, не мог.

— Я-я? — запнувшись, произнесла она. — Я, эм... ну, я... А что здесь делаешь ты?

— Я — мужчина, — ответил ей Меркури. — И пришел в мужской, к слову, туалет. Мне кажется, что тут ничего объяснять и не требуется.

Ну да, если подумать, то это было довольно логично.

— Эм... А я как раз ищу тут мужчину, — сказала Руби.

Брови парня поползли вверх.

— Тебе же вроде бы всего пятнадцать...

У девочки ушла пара секунд на то, чтобы понять, что именно тот имел в виду, после чего она чуть не задохнулась от ужаса и стыда.

— Не для этого! Я говорила вовсе не об этом!

— А о чем же тогда?

— Я искала тут Жона!

— В мужском туалете?

— Где угодно, — выдавила из себя полностью красная Руби. — Я просто... эм, можно вообще забыть обо всем этом? Мне нужно найти Жона и вернуть его обратно на трибуну.

— Зачем? — поинтересовался Меркури, слегка отталкиваясь от стены. — Просто возвращайся туда сама и жди. Он скоро появится.

Руки девочки, которыми она прикрывала свое лицо, медленно опустились.

— Ты же знаешь, куда именно Жон отправился, да? — сообразила она.

Парень не стал этого отрицать, но едва заметное пожатие плеч и его взгляд красноречиво говорили о том, что идти ей навстречу он тоже не собирался.

— Не то, чтобы я действительно что-то об этом знал, но как он уходил, и в самом деле видел. И, вообще-то, это совсем не твое дело. Он скоро вернется назад — просто немного подожди.

— Чем он сейчас занимается?

— Это его личное дело.

— Жон ведь ушел с лидером твоей команды, верно? — задала свой вопрос Руби, пусть даже уже и знала на него ответ. — Чем они могут заниматься вместе?

— Это ее личное дело. Или даже их. Так что не пытайся им как-либо помешать, — вздохнул Меркури. — Впрочем, могу сказать, что никакой романтики там нет, если тебя волнует именно это. Идем, я отведу тебя обратно на трибуну.

Может быть, девочка и согласилась бы с его предложением, но ее сильно смущал тот факт, что он нашел ее именно в туалете, а вот воспользоваться им по назначению совсем не спешил.

— Почему ты последовал за мной? Что вообще происходит? Я знаю Жона, и он точно никуда не ушел бы во время выступления Янг.

Парень рассмеялся.

— Видимо, ты знаешь его все же несколько хуже, чем тебе кажется.

Он был в курсе. Меркури был в курсе. Похоже, вся команда Синдер знала правду о Жоне, а значит, и о его матери. Но Руби понятия не имела, что ей теперь делать с этой информацией. Она ведь не могла просто подойти к кому-нибудь и рассказать об этом, да и наличие целой команды, которая добровольно хранила подобный секрет, ее ничуть не успокаивало. Особенно когда один из них находился вместе с ней прямо в мужском туалете.

— Мне нужно идти, — сказала девочка, попытавшись протиснуться мимо него.

Меркури шагнул так, чтобы преградить ей путь.

— Обратно на трибуну?

— Конечно.

— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

— Разве тебе не требовалось сходить в туалет? Ты же вроде бы именно поэтому сюда пришел, — улыбнулась Руби, надеясь, что парень не заметит паники в ее взгляде. — Я подожду тебя снаружи.

— Я вполне могу немного потерпеть, — отозвался тот. — Идем, я тебя провожу.

— Люди будут болтать о нас всякое.

— У меня уже есть девушка.

— Тогда эти разговоры дойдут и до нее.

— Вельвет не ревнивая.

Руби прищурилась.

— Ты, похоже, очень сильно желаешь отвести меня на трибуну.

— А ты не менее сильно желаешь, чтобы этого не произошло, — возразил ей Меркури.

Они уставились друг на друга. В окружении писсуаров, кабинок и раковин началась самая настоящая битва воли и выдержки. Девочка почувствовала, как по ее виску скатилась первая капля пота.

* * *

Терпение Синдер иссякало по мере того, как Жон уводил ее все глубже и глубже в недра Колизея Согласия. Только тот факт, что в этом не было его вины, останавливал ее от того, чтобы вызвериться на парня.

— Сколько нам еще идти? Наше отсутствие уже наверняка заметили.

— Я веду нас самым коротким путем из тех, что могу найти. Но их засунули действительно очень глубоко.

— Как Белый Клык вообще сумел протащить столько Гриммов на стадион? Это же просто невозможно.

— Я знаю только то, что говорят мне мои чувства, — ответил Жон, принюхиваясь к чему-то в воздухе. — Они уже близко — где-то на этом этаже.

Синдер выдохнула с облегчением, желая закончить наконец с этим делом и заняться охотой на Адама. Она и так довольно сильно рисковала — если их увидят где-то здесь, то это вполне могло сказаться на ее образе в глазах Озпина. Впрочем, если кто-то увидит, как они остановят Гриммов и спасут множество жизней, то на ее образе это могло сказаться и весьма положительно. И все же подобный риск ей был совсем не нужен.

— Синдер, а зачем тебе вообще понадобились силы девы?

Девушка точно не знала, задал ли ее брат этот вопрос просто от скуки, но тот выглядел достаточно невинным, чтобы можно было без особых опасений на него ответить.

— Разве это не очевидно? Я хочу их получить, потому что они мои. Я их заслужила, когда победила деву Осени.

— Это-то как раз и понятно. Но зачем ты вообще на нее нападала? Тебе действительно настолько необходимо обрести могущество?

— Необходимость не обязана совпадать с нашими желаниями. Вот ты, например, почему покинул безопасный дом и отправился в Бикон, рискуя своей жизнью?

— Потому что это было моей мечтой, — ответил Жон. — Потому что я хотел завести себе друзей.

— И мои мотивы ничем не отличаются от твоих. Я захотела получить могущество и для этого напала на деву. Дружба, может быть, и выглядит куда более безобидно, но нами обоими двигали лишь наши желания, — и как раз ее собственное было гораздо логичнее. — Кроме того, твоя мать все равно уже проявила свой интерес к обретению контроля над девами.

— Так мама с этим всё же как-то связана?

— Разумеется. Я бы никогда не стала рисковать привлечь к себе внимание наших врагов без ее на то разрешения.

— А зачем ей мог понадобиться контроль над девами?

— Лучше спроси об этом у своей матери, — ответила ему Синдер. — Если коротко, то девы — это созданное специально против нас оружие, а вся эта операция вполне может считаться простой самообороной. Но я не могу рассказать тебе всего — только то, что моей задачей является лишь обретение сил девы Осени и ничего более. Ну, если не считать присмотра за тобой.

— И для этого ты решила устроить нападение на Бикон?

— Да.

— Но почему? — спросил Жон с болью в голосе. — Зачем было заходить настолько далеко?

— А почему бы и нет? В Биконе не имелось абсолютно никого, кто был бы мне дорог. Вот ты, например, много раз нападал на членов Белого Клыка, хотя лично тебе они ничего плохого не сделали. И поступал ты так только для того, чтобы поддержать своих друзей, у которых были с ними какие-то личные счеты. Я занимаюсь примерно тем же самым, только действую в интересах твоей матери.

— Но... но это же совершенно разные вещи. Белый Клык — это террористы, и сражение с ними отличается от организации нападения на невинных людей.

Синдер закатила свои глаза.

— Когда ты уже наконец поймешь, что нельзя просто так назвать всех вокруг 'невинными'? Все эти люди с радостью убьют тебя, если узнают о твоей сути. И сделают они это даже не задумываясь о твоих мотивах и желаниях — всего лишь из-за твоего внешнего вида.

— Они мне не враги, — твердо произнес Жон.

— Нет, конечно же. Но зато ты им точно враг. И если ты сам готов просто стоять и с улыбкой смотреть на то, как тебя начнут убивать, то я — нет. Ладно, мне уже надоел этот разговор, — сказала девушка. — Все равно тебя не переубедит даже их попытка оторвать тебе голову, так что о чем тут вообще можно спорить? Далеко нам еще?

— Они уже рядом, — чуть хрипло ответил парень, явно все еще испытывавший раздражение из-за ее откровений, но все же не забывавший и о деле. Он похлопал по металлической двери какого-то очередного склада. Впрочем, называть эти раздвижные ворота дверью было бы не совсем корректно.

— Они там внутри?

— Да.

— И ты все еще чувствуешь, что их больше сотни?

— Да, — снова кивнул Жон. — Может быть, даже больше двухсот.

Что-то здесь явно не сходилось. Синдер оглянулась, проверив наличие каких-нибудь ненужных свидетелей. Когда она так никого и не сумела обнаружить, то призвала свои клинки, быстро прорезав ими в металле ворот небольшой проход.

— После тебя, — сказала девушка, отходя на шаг назад. — Гриммы не станут нападать на своего принца.

На нее тоже, разумеется, но для этого следовало обратиться к силе своего паразита — только так Синдер могла сойти для них за некое подобие полугримма. Но на все эти действия требовалось хотя бы несколько секунд, что не всегда представлялось возможным. Жон же действительно являлся полугриммом, а потому никаких дополнительных телодвижений ему предпринимать было не нужно.

Согласно кивнув, парень протиснулся в проход, даже и не подумав доставать свое оружие.

— Ну, — окликнула его девушка. — Ты что-нибудь там видишь?

— Множество контейнеров...

— Я имела в виду Гриммов.

— Нет.

Нахмурившись, Синдер тоже нырнула в проход, выпрямившись в тускло освещенном помещении. Как она и ожидала, это оказался какой-то склад с штабелями разнообразных контейнеров. И на их боках не имелось символа снежинки, так что, скорее всего, здесь находились какие-нибудь припасы: еда, запчасти или, например, инструменты.

— Старый план предполагал, что Белый Клык воспользуется украденными Быкоглавами, чтобы доставить Гриммов на стадион и в Бикон, — начала свои объяснения девушка, осторожно продвигаясь вперед рядом с Жоном. — В то же время задумывалась диверсия на главной арене, чтобы отвлечь всеобщее внимание и вызвать у зрителей отрицательные эмоции, позволившие бы привести Гриммов в ярость.

Она посмотрела на хмурого парня.

— Возможно, тебя немного обрадует тот факт, что среди 'невинных' людей слишком больших жертв не планировалось, — добавила Синдер. — Впрочем, не обольщайся. Так задумывалось вовсе не потому, что я их пожалела, а просто по той причине, что нашей основной целью являлся именно Бикон. Занятые эвакуацией гражданских Охотники во главе с Озпином нас более чем устраивали. Само нападение на стадион было необходимо только для того, чтобы никто не помешал мне нанести удар по Академии и заполучить силы девы Осени.

— И что это нам дает в нынешней ситуации? — спросил Жон.

— У Адама было слишком мало времени на то, чтобы придумать какой-нибудь новый план. Особенно после того, как его подчиненные так долго отрабатывали элементы старого. Так что цели у него, скорее всего, остались прежними. Разумеется, я не могла убедить его помочь мне забрать силы девы, поэтому сейчас он должен считать, что желала я несколько иного.

— И чего же именно?

— Уничтожения Бикона.

— Что?! — круглыми глазами посмотрел на нее Жон. — Синдер!

— Я уже говорила тебе, что Академия, где людей обучают нас убивать, меня ничуть не заботила. А Адаму требовалась победа Белого Клыка. Причем такая, чтобы абсолютно никто не смог ее проигнорировать. Тут наши цели просто совпали, — сказала она, покачав своей головой. — Но теперь это все уже не имеет никакого значения. Скоро я получу то, что мне нужно. А вот то, чем сейчас занимается Адам, может лишь помешать этому. Впрочем, рассказала я тебе все это только для того, чтобы ты понял: этот план не предусматривал никакого скрытного протаскивания Гриммов на стадион. Тогда я решила, что это будет слишком сложно, и затраченные усилия никак не окупятся возможным результатом. Какой смысл выпускать их где-то здесь, если этого никто даже и не заметит? А если и заметят, то просто перекроют коридоры, запирая Гриммов там, где они абсолютно никому не смогут навредить, чтобы Охотники потом их не особо торопясь зачистили.

Не говоря уже о том, что Адам зачем-то пошел против выданных ему инструкций и все же сумел их сюда протащить. Впрочем, с этим все равно следовало разобраться, причем как можно быстрее.

— Гриммы во всех этих контейнерах, верно? — уточнила Синдер, осматривая фронт предстоявшей ей работы. Пара сотен монстров как раз могла бы здесь поместиться, вот только вели они себя подозрительно тихо.

— Нет, они немного дальше.

Жон провел ее через несколько проходов между штабелями, наконец остановившись у очередного контейнера, слегка выступавшего из общего ряда. На нем единственном на всем этом складе была изображена снежинка.

— Здесь, — сказал парень.

— Ты имеешь в виду, что там внутри находится вся эта пара сотен?

— Я... я действительно чувствую, что они там.

Они переглянулись, а затем одновременно двинулись к контейнеру и, щелкнув его запорами, со скрипом распахнули дверцы.

Оттуда тут же послышалась какофония из криков и визгов, а также вырвалось целое облако черных перьев. Неверморы. Они разлетелись по всему складу, врезаясь в другие контейнеры, пол и потолок. И их действительно набиралось под пару сотен, вот только очень мелких — размером с самую обычную ворону.

— Проклятые птицы, — произнесла Синдер, отмахиваясь от слишком близко подлетевшей к ее лицу твари и игнорируя укоризненный взгляд Жона. Сам парень вытянул свои руки в стороны, моментально став похожим на облюбованное стаей воронья пугало. — Это все? Больше никаких Гриммов ты не чувствуешь?

— Нет. Но мне сложно определить это наверняка без превращения, — пробился его голос из-под слоя ссорившихся из-за места на нем Неверморов.

Что-то здесь явно было не так. Сотни Гриммов действительно находились на стадионе, как того и опасался Жон, но оказались всего лишь пустой тратой ее времени. Даже если опустить невероятность того факта, что все эти птицы добрались бы до людей, то сам их размер не позволил бы им угрожать чьей-либо жизни.

В лучшем случае это могло бы лишь немного отвлечь Охотников от чего-то другого. Но зачем все это понадобилось Адаму?

Ответ на этот вопрос у нее появился секундой позже, когда стадион потряс мощный взрыв.

* * *

Руби вздрогнула, когда до нее донесся отголосок взрыва. Пол задрожал, а в коридорах прозвучал сигнал тревоги.

— Какого хрена сейчас происходит? — спросил Меркури, на секунду отвлекаясь от девочки.

Это был ее шанс. Руби проскользнула под его рукой, не обращая никакого внимания на его панические призывы остановиться. Парень попытался ее догнать, но против Проявления девочки у него не было ни единого шанса. Она неслась от злополучного туалета в сторону трибун.

Но по дороге ей попался экран, демонстрировавший последние новости, а потому заставивший Руби притормозить около него. Сейчас на нем показывали не очередной матч, а столб дыма, поднимавшийся прямо над стадионом. К счастью, не из наполненных народом трибун, а откуда-то сбоку.

И хуже того — еще один точно такой же столб возвышался над Биконом.

Мог ли Жон?..

Нет, она в это просто не верила.

— Предупреждение: угроза четвертого уровня, — раздался из динамиков механический голос. — Всем гражданским следует пройти в отведенные для эвакуации места. Всем Охотникам надлежит обеспечить их сопровождение и защиту. Повторяю: угроза четвертого уровня. Это не учебная тревога. Всем гражданским-...

Ее команда. Руби следовало найти свою команду. Бросившись вперед, она резко затормозила, чуть при этом не покатившись по полу.

Свиток девочки зазвонил.

— Руби, — раздался недовольный голос Вайсс. — Где ты сейчас находишься?!

— В коридоре. Я увидела, что произошло, и попыталась найти Жона.

— То есть он не с тобой?!

— Н-нет, он вместе с Синдер.

Девочка услышала, как Вайсс сначала выругалась, а затем быстро с кем-то переговорила.

— Ладно, продолжай его поиски. Мы собираемся в Бикон — на него напал Белый Клык при поддержке огромного количества Гриммов. Так что убедись, что с Жоном все в порядке, а потом тоже направляйтесь туда.

Руби кивнула, прикусив свою губу. Белый Клык напал на Бикон? А разве Хентакль в прошлом не оказывал им помощь?

И этот факт ее ничуть не радовал.

— Л-ладно, я попытаюсь его найти...

Звонок окончился, но девочка не стала спешить убирать свой свиток, включив их командный трекер, чтобы определить текущее местоположение Жона. Тот все еще находился на стадионе, только гораздо ниже ее уровня — там, где он точно не имел никакого права пребывать. И это заставило Руби почувствовать странную боль где-то в районе сердца.

— Пожалуйста, Жон, развей мои подозрения, — прошептала она, бросаясь к ближайшему спуску на нижние этажи. — Не заставляй меня с тобой драться.

Как бы там ни было, но сегодня девочка наконец выяснит всю правду.

* * *

Адам усмехнулся, приземляясь в саду около Бикона. Быкоглавы вокруг высаживали все новых и новых бойцов Белого Клыка, в то время как другие сбрасывали на территорию Академии контейнеры, из которых тут же выбирался их смертоносный груз.

Стоило поблагодарить Синдер за такую эффективную стратегию, что продолжала работать даже против воли ее создательницы. Отложить нападение, как же. Об уничтожении Бикона во время Фестиваля Вайтела узнает сразу весь мир. О Белом Клыке будут говорить со страхом и трепетом. А если люди Ремнанта больше не смогут полагаться на своих Охотников, то к кому они тогда побегут за помощью?

— Сэр, — окликнул его один из подчиненных. — Какие будут приказы?

— Рассредоточиться и занять главное здание. Убивайте любого, кто встретится вам на пути.

Фавн предвкушающе улыбнулся и, взмахнув своим тесаком, с радостным криком повел собратьев в нужную сторону. Они все ждали этого дня слишком долго, так что даже Адам не удержался от того, чтобы повернуться к Колизею Согласия и громко расхохотаться. Пока Охотники были заняты защитой гражданских, Белому Клыку никто не мог помешать.

И пусть Синдер продолжала играть в какие-то свои игры, будет очень интересно посмотреть на ее реакцию на уже нанесенный Адамом удар. Поддержит ли она его, как это и было запланировано, или же решит предать и выступить на стороне Бикона?

— У тебя еще есть время, Синдер, но оно уже подходит к концу. Делай свой выбор с умом.