Белая овца (гет)

Пока Вайсс спасалась от разрывавшего землю вокруг нее пулеметного огня, ей в голову упорно лезла мысль о том, что она была слишком стара для всего этого.

И тот факт, что к этому моменту ей исполнилось всего лишь семнадцать лет, вгонял ее в еще большую депрессию.

— Сиди тут, — сказала Вайсс мальчику, который мог как быть, так и не быть Озпином, заталкивая его за огромный кусок скалы. — Здесь ты будешь в безопасности. И постарайся не шуметь. А если появится возможность добраться до Хейвена, то тут же ей воспользуйся. Мы отвлечем на себя внимание злодеев.

— Мисс Шни, я-...

— Да-да, всё это очень мило, — произнесла Вайсс выглянув из-за края скалы и поморщившись, когда увидела еще один сбитый Быкоглав. К ее облегчению, из него успели выпрыгнуть несколько солдат Винтер, перекатившись по земле. Они все были отлично обучены и имели открытые ауры.

Куда хуже оказался тот факт, что из других Быкоглавов сейчас высаживались террористы Белого Клыка в масках. Разве что их форма немного отличалась от того, что Вайсс видела на них в Вейле. Теперь в ней преобладали красные и черные цвета, а также имелся какой-то странный символ в виде розы. То ли Белый Клык стал испытывать совершенно непонятную одержимость Руби, пытаясь скопировать ее наряд, то ли произошло что-то еще.

Учитывая тот факт, что всё это время Жон с Руби занимались какими-то малопонятными делами безо всякого присмотра со стороны Вайсс, она не стала бы исключать ни один из вариантов.

— Вайсс, — окликнула ее оказавшаяся рядом Руби. — Что мы будем делать?!

— О, а вот теперь ты желаешь слушаться моих указаний. Для этого понадобилась сущая мелочь в виде очередного вторжения Белого Клыка, — проворчала та, прочем, постаравшись как можно быстрее придумать хоть какой-нибудь подходящий план. — Руби, стой здесь и поддерживай нас снайперским огнем. Если получится, то постарайся сбить вражеские Быкоглавы. Нора, накрывай взрывами их скопления. Не обязательно их убивать — просто вали с ног. Янг и Эмеральд, вы будете охранять ворота Хейвена. Если у студентов и преподавателей окажется достаточно времени на подготовку к бою, то у нас скоро появятся дополнительные силы. Жон, ты идешь вместе со мной.

— Куда?

— К моей сестре.

— А разве сейчас подходящее время для того, чтобы с ней встречаться?

— Не для-... — Вайсс вздохнула, устало потерев переносицу и вспоминая о том, как именно нужно было управляться с Жоном. — Просто заткнись и следуй за мной. Боги, поверить не могу, сколько сил я приложила для того, чтобы вернуться вот к этому. О чем я только думала?

— А что насчет меня? — поинтересовался у нее еще один голос.

Вайсс сердито посмотрела в ту сторону, откуда он раздался.

— Если мне придется указывать всяким сорокалетним Охотникам, что именно им нужно делать в бою, то я, пожалуй, начну волноваться за Янг и Руби.

Кроу рассмеялся.

— Тут ты права.

А затем он, слегка пошатываясь, выбрался из-за дерева, за которым прятался от обстрела, и бросился в самую гущу сражения. Несколько бойцов Белого Клыка открыли по нему огонь, но Кроу проскользнул между их пулями и начал прокладывать себе путь в сторону Винтер.

Ну что же, тем проще будет самой Вайсс.

— Начинаем! — крикнула она. — И не рискуйте понапрасну. Это будет как битва за Бикон. Мы никого не потеряли там, так что и здесь это делать тоже не стоит.

— Совсем никого не потеряли в Биконе, да? — хмуро переспросила Янг. — У меня теперь вместо руки Гримм, Пирру похитила Синдер, Рена — Белый Клык, а тебя саму — твой отец...

— Просто иди уже к воротам! — приказала ей Вайсс, не желая продолжать разговор на эту тему. Сама она запрыгнула на скалу и несколькими глифами прочертила прямую линию от себя к Винтер. Как только ее нога коснулась первого из них, скорость ее бега моментально возросла. Жон последовал за ней, тоже воспользовавшись этими глифами.

Солдаты Атласа сражались с бойцами Белого Клыка на небольшом пятачке, в то время как два Быкоглава в небе обстреливали башню МКП, скорее всего, желая оборвать любую связь Академии с остальным миром.

Хотя они с Винтер сейчас явно являлись для террористов приоритетными целями, но Вайсс очень не хотелось думать, что Белый Клык совершил это нападение именно из-за них. Атака на Бикон произошла всего лишь пару месяцев назад, а о ее визите в Мистраль не знал никто, кроме Айронвуда, Жака и еще нескольких доверенных лиц. Наверняка время ее прибытия просто совпало с началом этого нападения, чем Белый Клык и поспешил воспользоваться.

То есть настоящей целью террористов был именно Хейвен. Вот только куда делись все его студенты? Во время нападения на Бикон ученики Академии сражались с бойцами Белого Клыка уже через десять минут после того, как всё началось. Причем три четверти из них в тот момент всё еще находились в Колизее Согласия. Так что же могло так сильно задержать студентов Хейвена?

Ответом на этот вопрос стал вой Гриммов с другой стороны Академии. Сюда явились еще и они, причем вот прямо сейчас? Но если все местные Охотники оказались заняты Гриммами, то две их команды, Винтер, Кроу и около пятнадцати солдат Атласа оставались одни против более чем сотни террористов Белого Клыка.

— Ты можешь притащить сюда какого-нибудь Гримма-дракона?

— Нет. Кевин сейчас находится слишком далеко.

— Кевин... ну конечно же.

— И еще я не могу превратиться сам или призвать других Гриммов. Не с таким количеством свидетелей.

— Хм. А хотя бы приказать им не атаковать нас ты способен?

— Эм... ну...

Просто великолепно. Вайсс прекрасно знала это его выражение лица, так что никаких объяснений ей больше не требовалось. Тем более, что в этот момент они с Жоном как раз достигли рядов Белого Клыка, с неожиданной для них самих яростью обрушившись на террористов с тыла.

В первый раз за эту пару месяцев у Вайсс появилась возможность воспользоваться своим оружием. Будь у Миртенастера хоть какие-то чувства, то он наверняка бы заплакал. А если бы сама Вайсс оказалась всего лишь самую малость слабее, то не смогла бы закалиться в выпавших на ее долю испытаниях, адаптироваться к новым условиям и вырваться из кошмара родного особняка.

Всё это время она сдерживала свой постепенно копившийся гнев, чтобы сейчас выплеснуть его на тех монстров, что посмели напасть на Бикон и теперь пытались провернуть то же самое с Хейвеном.

Удар, пируэт, укол. Вайсс с легкостью обходила их попытки парировать ее атаки, коля их одного за другим и при помощи праха откидывая прочь тех, кто пытался подобраться к ней с флангов. Эти фанатики были всего лишь любителями, в то время как она сама являлась отлично обученной Охотницей. Вайсс танцевала среди них, пока все-таки не добралась до Винтер.

— Вайсс, — поприветствовала ее та. — Надеюсь, ты понимаешь, что мне придется отразить вот это в отчете для Айронвуда?

— Разумеется. Слухи о безопасности Хейвена оказались довольно сильно преувеличены.

— Можно сказать и так, сестра, — кивнула Винтер, отклонив своей саблей топор какого-то фавна, а затем ударив его в лицо. Впрочем, на его месте уже возник другой террорист, не дав Винтер времени на то, чтобы закончить свою работу. — Куда подевались все местные Охотники? Только не говори мне, что нам придется со всем этим справляться самостоятельно.

— На Хейвен напали Гриммы.

— Прямо сейчас? — вздохнула Винтер. — Время для этого они выбрали крайне неудачно.

Вайсс никак не стала комментировать ее слова. У нее возникло такое чувство, что за это нападение каким-то образом нес ответственность именно ее партнер. Хотя бы просто потому, что Жон оказывался так или иначе виноват всегда и во всем. Вайсс недовольно на него посмотрела, впрочем, отметив для себя, что с оружием за это время он стал обращаться гораздо лучше. Пусть его технике махания мечом было еще очень далеко до настоящего искусства фехтования, но Жон уже куда меньше рисковал и, соответственно, заметно реже получал ответные удары.

Неожиданно раздавшиеся с запада яростные крики заставили всех, кто сейчас здесь сражался, на миг замереть. Боевые кличи, перемежаемые руганью и оскорблениями, а также просто нечленораздельными воплями, доносились словно бы из ниоткуда, застав врасплох обе стороны.

— Что на этот раз? — поинтересовалась Винтер.

Но на этот вопрос у Вайсс не имелось ответа.

— Это что, и есть наше подкрепление? — недоуменно спросил Жон, останавливаясь рядом с ней. С его меча на землю капала кровь. — На Гриммов они совсем не похожи, а врагов-людей у нас вроде бы и нет.

Вайсс хотела было ему ответить, но неожиданно по ним начали стрелять. То есть не только по их группе, а вообще по обеим сторонам конфликта. Некоторые бойцы Белого Клыка развернулись, чтобы встретиться лицом к лицу с новой угрозой, и в возникший разрыв в их рядах Вайсс увидела толпу каких-то оборванных и потрепанных мужчин и женщин в разнообразных доспехах и с не менее разнообразным вооружением. Выглядели они очень и очень злобно.

— Убивайте всех! — крикнул один из бандитов. А кем еще эта толпа могла оказаться?

Вайсс раздраженно посмотрела на Жона.

— Так что ты там говорил?..

* * *

Гриммы находились с востока от него, а бандиты — с запада. Сам он застрял где-то посередине вместе с множеством фанатиков-расистов. Кроу понимал, что во всем здесь происходившем должен был быть хоть какой-то смысл, но отыскать его оказался просто не в состоянии.

— Стоп! — крикнул он, обезоруживая какого-то очередного фавна и пинком ноги откидывая его от себя, а затем поворачиваясь к членам племени — его племени — и преграждая им путь. — Что вы здесь забыли? Вы не можете напасть на Хейвен!

Какой-то крепкий мужик с ржавым кинжалом бросился на него.

Кроу поймал его за запястье и вывернул руку, а затем пнул в живот и оглушил ударом рукояти своего оружия. Закончив с этим, он выругался, потому что бандиты племени Брэнвен уже обошли его с обеих сторон. Некоторые из них бросились к Руби, Норе и Озпину. Кроу хотел было их остановить, но гудение разрезаемого сталью воздуха, раздавшееся со спины, вовремя предупредило его об опасности. Он пригнулся, всего лишь на доли секунды успевая разминуться с клинком и сохранить свою голову на плечах, а затем перекатился по земле и приготовился к бою с очень даже знакомой женщиной.

— Рейвен.

— Кроу, — безо всякой улыбки отозвалась его сестра. Она вовсе не собиралась, как обычно, отпускать в его адрес язвительных комментариев — лишь выставила перед собой клинок и едва слышно вздохнула. — Жаль, что всё так получилось. Я бы попросила тебя спокойно постоять, но знаю, что ты меня всё равно не послушаешься.

— Проклятье, Рейвен. Почему ты это делаешь?

— Ты знаешь, почему, Кроу.

Да? Сам он был уверен в том, что этого не знал. Разумеется, Рейвен являлась той еще сучкой, но даже она не могла оказаться настолько тупой, чтобы напасть на Хейвен. Ну, по крайней мере, до этого Кроу думал именно так. Рейвен была слишком осторожной для чего-то подобного. Так что могло измениться, чтобы она эту самую осторожность тут же отбросила? Ему приходила в голову лишь атака Белого Клыка на Бикон. Или что-то произошло уже после этого?

Погодите-ка...

Вот ведь дерьмо...

— Рэй, не нужно это делать. Там была всего лишь случайность.

— Называй как хочешь. Это уже мало что изменит. Пусть мне очень больно так поступать, но никакого другого выхода у меня просто нет. Я далеко не самая лучшая мать и никогда ей не являлась, но всё же не могу позволить ей так страдать. Даже если она потом будет всю жизнь меня ненавидеть.

Вот дерьмо, это оказалось все-таки оно. Кроу нервно сглотнул, неожиданно почувствовав практически полное отсутствие желания с ней драться.

— Рэй, пожалуйста. Позволь мне всё объяснить.

— Кроу...

— Я успел вытащить! — внезапно крикнул он. — И еще я вообще даже не кончил.

Рейвен замерла.

— Что?

— Я вытащил сразу же после того, как всё понял. Клянусь. Я просто не осознавал, что она является твоей дочерью. Кроме того, она сама ко мне пришла. А я был пьян — ну, относительно — и она мне ничего об этом не сказала.

— Кроу, о чем ты вообще?

— Ну, может быть чуть-чуть кое-что и было, но она такая горячая, а я всегда питал слабость к блондинкам, — он старался говорить как можно быстрее, не обращая внимания на постепенно бледневшее лицо своей сестры. — Но когда я понял, что именно происходило, то тут же вытащил. Мы... ну, немножечко, конечно, успели, но это была всего лишь прелюдия, и дальше я не пошел.

Рейвен уставилась на Кроу, даже слегка приоткрыв рот от удивления.

— Это была всего лишь случайность, — закончил он.

— К-кроу, ты-?.. С ней?.. — Рейвен явно с трудом подбирала слова. — Н-но как? Она же твоя племянница...

— В то время я этого еще не осознал.

— Да что за бред ты несешь?! — пронзительно завизжала Рейвен. — Ты совсем уже допился, раз позабыл о своей собственной племяннице? Или это просто какая-то глупая шутка? Скажи мне, что это всего лишь глупая шутка! Мне кажется, что как раз я должна быть тут самой ужасной из Брэнвенов.

— Я ничего не понимал! — крикнул Кроу. — И она сама ко мне пришла!

— И что? Ты попытался ее поиметь?!

— Да!

Это был явно не тот ответ, который хотела бы услышать от него Рейвен, потому что ее глаза полыхнули желтым пламенем, ноги на несколько дюймов оторвались от земли, а с погодой вокруг стало твориться нечто странное, вроде крошечных вихрей и резкого потепления. Кроу поежился, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из этой ситуации. Рейвен собиралась его убить, и, честно говоря, он даже не мог ее за это винить. Но зато Кроу был способен отвести беду от других:

— У тебя претензии только ко мне, Рейвен. Не трогай остальных.

— Я пришла вовсе не за тобой, Кроу, — прорычала та. — Но теперь я отрежу головы вам обоим, проклятые извращенцы! А конкретно тебе не только голову!

* * *

— Вон они! — крикнул Рен, указав на стоявших на выступавшем из земле куске скалы Руби с Норой. Последнюю вообще было очень легко обнаружить по летевшим в сторону членов Белого Клыка гранатам.

— А нам безопасно рядом с ними появляться? — спросил Сан. — Мы в масках, а они по таким сразу же стреляют.

— По крайней мере, безопаснее, чем пытаться встретиться с Вайсс или Жоном в рукопашной, — заметила Блейк, уклонившись от меча очередного бандита и ударив его в грудь, а потом раздраженно зашипев, когда его аура выдержала, и он снова бросился в атаку. — Кто вообще такие эти идиоты? Я думала, что мы столкнемся с силами Хейвена, пока не прибудет Сиенна.

— Ничего и никогда не идет точно по плану, — отозвался Рен. — Особенно в том случае, если где-то рядом находится Нора.

Эти люди, даже точное количество которых было им неизвестно, оказались немного сильнее рядовых членов Белого Клыка, хотя и не настолько хорошо экипированными. Они сражались с яростью, что больше всего напомнила Рену о Гриммах, и у каждого из них была открыта аура. Разумеется, они не дотягивали ни до его уровня, ни даже до уровня какого-нибудь слабого Охотника, но всё равно были сильнее тех террористов, с которыми сейчас столкнулись.

И то, что, судя по доносившимся звукам, студенты с другой стороны Хейвена бились с Гриммами, никак не улучшало их нынешнюю ситуацию.

— А эти парни довольно упорные, — проворчал Сан. — Лежи уже!

Близкий взрыв сбил Рена и его текущего противника с ног. Розоватая дымка подсказала ему, кого именно следовало за это поблагодарить. Видимо, пока Белый Клык сцепился непонятно с кем, Нора решила безнаказанно обстрелять их всех. Но самого Рена подобное совсем не устраивало.

— Я постараюсь ее остановить, пока она нас не убила, — крикнул он Блейк, а затем пинком отправил своего противника в ее сторону. — Займи его, пожалуйста.

— Что? Рен! — Блейк выругалась, пытаясь справиться сразу с двумя врагами. — Проклятье, Рен. Помоги мне!

Секунду поколебавшись, тот остановился на самом лучшем варианте помощи, который только мог придумать:

— Не волнуйся, Блейк. Адам присматривает за тобой. Верь в Адама, и Адам защитит тебя.

Это выглядело так, будто кто-то щелкнул невидимым переключателем. Еще секунду назад Блейк сердито смотрела на него, а потом в ее глазах вспыхнула дикая ярость, а изо рта вырвалось злобное рычание, сделавшее честь любому Гримму. Два бандита, от которых она только что с трудом отбивалась, абсолютно ничего не смогли ей противопоставить, когда Блейк кинулась к их глоткам.

Возможно, Рену стоило бы присмотреть за ней, чтобы она не поубивала вообще всех вокруг, но Нора наверняка уже перезаряжала свой гранатомет. Он постарался как можно быстрее преодолеть открытое пространство, что разделяло битву и занятую его подругой скалу. Наверное, лучше было бы снять маску, но у Рена на это не оставалось времени. Да и вряд ли в той мешанине дыма, взрывов и врагов Нора с Руби вообще сумели бы рассмотреть его лицо.

Рен очень надеялся, что Нора не станет держать на него зла за то, что он сбил ее со скалы ударом ноги в грудь, когда она уже наводила гранатомет прямо на Блейк.

Граната ушла слишком высоко и чуть в сторону, а сама Нора очень быстро оправилась от удара, трансформировав свое оружие в молот и тут же попытавшись сокрушить им ребра Рена. Тот отскочил назад, уворачиваясь от ее атаки, а затем бросился вперед, сбивая ее с ног и прижимая к земле.

— Нора! — крикнула Руби.

— Тебе никогда не взять меня живой! — взревела та.

Рен поспешил содрать с себя маску.

— Нора, это я!

— Р-ренни? — даже приоткрыла рот Нора. — Нет, погоди. Я беру свои слова назад. Ты можешь взять меня прямо здесь и сейчас!

— Не совсем-... — Рен не успел закончить свою фразу, потому что руки Норы обвили его за шею и заставили уткнуться лицом прямо ей в грудь. Она засмеялась, когда Рен попытался освободиться и, не зная, за что можно было безопасно ухватиться, в конце концов, уперся ладонями ей в плечи. — Кстати, Блейк тоже здесь. А также Сан и Илия. Мы замаскировались под членов Белого Клыка.

— Зачем? — спросила Руби. — И почему вы напали на Хейвен?

Рен поморщился.

— Это очень долгая история... — его взгляд неожиданно уткнулся в того, кто сейчас находился рядом с Руби. — А что здесь делает этот ребенок?

— Я вовсе не ребенок.

— Это тоже очень долгая история, — вздохнула Руби.

— Ага, — похоже, в последнее время они только такими историями и занимались. — А что насчет той толпы, которая на всех нападает?

— К счастью, эта история уже покороче, — произнес непонятный ребенок. — Это племя Брэнвенов — бандитов, убийц и воров, которые подчиняются Рейвен Брэнвен, в свою очередь являющейся сестрой дяди мисс Роуз.

Он указал куда-то в сторону, где уже знакомый Рену Охотник сражался с силами самой природы, почему-то принявшими женскую форму.

— Кроу удерживает Рейвен от вмешательства в битву, давая нам время на то, чтобы разобраться с ее племенем. Я совсем не уверен, что мы вообще сумеем ее победить, но с ее людьми лучше будет всё же постараться разобраться до начала боя с ней.

— С Белым Клыком всё как раз с точностью наоборот, — сказал Рен. — У них произошел раскол, так что нам нужно всего лишь продержаться до тех пор, пока не прибудет другой Белый Клык и не ударит им в спину.

— Еще больше Белых Клыков? — поежилась Руби. — Но разве нам стоит им доверять?

Честно говоря, не стоило. Но и особого выбора у них сейчас не имелось, а Рен верил в желание Сиенны выполнить ее обещание, потому что выгодно это было прежде всего ей самой.

— Просто доверься мне. Мы вовсе не бездельничали во время нашего пребывания в Менаджери. А пока нужно воссоединиться с Блейк и всеми остальными.

— Поняла! — кивнула Нора, выбираясь из-под Рена и помогая ему подняться на ноги. — Просто из любопытства и не имея каких-либо дурных намерений: Блейк же не пыталась ничего с тобой сделать в Менаджери, да?

Рен припомнил выходки ее гарема, тот факт, что они с Блейк всё это время спали в одной постели, многочисленные намеки Кали и "серьезные" разговоры Гиры.

— Не пыталась, — солгал он. — Блейк вела себя очень хорошо.

* * *

Эмеральд никак нельзя было назвать робкой и застенчивой, но даже просто начать этот разговор она все-таки немного опасалась. Можно было бы использовать в качестве завязки нескольких Гриммов, что прорвались сквозь ряды студентов Хейвена, но Янг моментально расправилась с ними при помощи трех черных щупалец, исходивших из ее правой руки.

— Итак...

— Что? — спросила Янг, сердито на нее посмотрев.

— Просто... знаешь...

— Не знаю.

— Эта... — Эмеральд кивнула в сторону руки Янг... Хотя, пожалуй, все-таки нет. Именовать вот это "рукой" было бы не совсем корректно. — Эта вещь.

— Ты назвала моего сына вещью?

Эмеральд понятия не имела, что на это вообще можно было ответить, поэтому просто пожала плечами.

— Нет. Так ты не хочешь мне кое-что объяснить? Или и дальше будешь вести себя так, словно ничего необычного не происходит?

Янг вздохнула.

— Ты знакома с Жоном?

— Да.

— И знаешь о том, что именно он из себя представляет?

— Знаю, — ответила ей Эмеральд, решив не добавлять, что узнала об этом гораздо раньше даже его друзей. Вряд ли стоило напоминать Янг о том, на кого именно она работала во время их учебы в Биконе. — Я так понимаю, он как-то с этим связан?

— Само собой. Это и есть плод нашей любви.

— Ох... — произнесла Эмеральд, потому что больше ей сказать было, пожалуй, и нечего. — Ну, это... замечательно. Мои поздравления?

Янг обернула черное щупальце вокруг головы Беовульфа и оторвала ее одним движением.

— Спасибо. Его зовут Инь. К слову, как ты вообще оказалась у Вайсс? Разве ты не была до этого приспешницей Синдер?

— Была, — вынуждено признала очевидное Эмеральд. — Но тут всё гораздо скучнее, чем в твоей истории. Мне потребовалась помощь. Вайсс предложила мне работу. Я согласилась.

— Круто.

Ну да. По крайней мере, Эмеральд теперь знала, что ничего страшного не произойдет, если она начнет убивать Гриммов. Вот, например, в Урсу, что пытался добраться до входа в школу, пришлось всадить несколько пуль, пока он не упал. Краем глаза Эмеральд заметила приближавшийся к ним с северо-востока Быкоглав. Причем его бросало из стороны в сторону так, будто пилот чем-то закинулся или вообще впервые сел за штурвал. Если это и было подкрепление, то среди них явно не нашлось ни одного человека, который умел бы управлять Быкоглавом. Или в нем летели очередные террористы Белого Клыка?

— Возможно, у нас появилась проблема, — сказала она.

— Не возможно, а точно появилась, — отозвалась Янг, глядя в противоположную сторону. Эмеральд тоже решила посмотреть туда, после чего мгновенно побледнела. К ним приближалась женщина, причем кожа ее была белее бумаги, а выступавшие на лице черные вены резко контрастировали с ярко-красными глазами.

— С-салем?! — выдохнула Эмеральд, испытав самый настоящий ужас. Впрочем, это никак не могла оказаться она. Женщина выглядела для нее слишком молодо, а ее волосы хоть и были белыми, но имели едва заметный желтоватый оттенок. Наверное, их стоило назвать платиновыми.

Но вот тот факт, что она являлась родственницей Салем, сомнению уже не подлежал. Даже если опустить внешний вид, то это можно было очень легко определить по следовавшим за ней Гриммам, образовывавшим что-то вроде свиты.

— Значит, нападение Гриммов не было случайностью, — произнесла Янг.

— Похоже, что так, — нервно сглотнула Эмеральд. Хотя она еще ни разу не встречалась с кем-либо из семьи Салем, кроме Жона, но Синдер ясно дала понять, что ничего хорошего из подобной встречи всё равно не выйдет. Скорее всего, Жон являлся самым слабым из них — или одним из самых слабых — но даже его победить Эмеральд могла и не надеяться. Ну, если верить словам всё той же Синдер.

К тому же эта женщина выглядела гораздо старше Жона и, судя по тому, как держала свой клинок, обращаться с ним она умела.

Женщина-Гримм остановилась прямо перед ними. Она посмотрела сначала на Янг, а затем на Эмеральд, и, поджав губы, произнесла:

— В сторону, люди. Мне нет до вас никакого дела. По крайней мере, сегодня.

— Там находятся наши друзья, — ответила ей Янг. — Так что нет, мы никуда не уйдем.

Тут на ее лице появилась ухмылка.

— Впрочем, если ты пришла за Белым Клыком, то я могу на этот раз сделать для тебя исключение.

Эмеральд было бы очень интересно узнать, как Янг вообще находила в себе силы шутить с кем-то настолько опасным. Возможно, так получилось только потому, что другим вариантом являлась безоговорочная капитуляция? В столь кошмарной ситуации ей наверняка оставалось лишь смеяться.

— Меня зовут Сапфир Арк, и я являюсь старшей дочерью Джунипер Салем Арк, Королевы Гриммов. — Эмеральд вздрагивала практически от каждого ее слова. — Вы встали у меня на пути. Освободите мне дорогу, или же я расчищу ее сама.

— Одна из сестер Жона, да? Он как раз находится где-то там, если ты этого не знала. И сражается именно на нашей стороне. Тебе действительно так необходимо еще больше усугублять наше положение?

Сапфир ничуть не удивилась словам Янг.

— Это просто означает лишь то, что у меня появились новые причины оказаться там. Я предупреждала вас, — ее рука с клинком опустилась. — До этого вы еще могли уйти сами.

Эмеральд едва успела заметить движение Сапфир.

Но вот у Янг подобных проблем не возникло, судя по тому, что от первой атаки она увернулась. А затем они с Сапфир стали обмениваться быстрыми ударами такой мощи, что любой из них был способен убить на месте кого-нибудь попроще. Янг умудрилась пнуть Сапфир в живот, но из-за этого чуть замешкалась, и клинок противницы полетел ей прямо в горло. Ее зрачки расширились, а тело изогнулось назад в отчаянной попытке уйти из-под атаки.

Правая рука Янг пришла в движение, расшвыривая во все стороны обрывки ткани рукава и аморфной черной массой поглощая клинок вместе с кистью руки Сапфир.

Эмеральд даже не знала, чему та удивилась больше: самому факту, что ее атаку остановили, или же тому, чем именно это сделали.

— Ч-что? Это невозможно! — воскликнула Сапфир, отпуская клинок и высвобождая свою руку. Она помахала ей в воздухе, демонстрируя покрасневшую — словно бы покусанную тысячами мелких зубов — кожу.

Янг ухмыльнулась.

— Отличная работа, Инь.

— Ты... Ты являешься Гриммом?..

— Не совсем.

Сапфир прищурилась. Кожа на ее плечах разошлась, медленно выпустив наружу пару толстых черных щупалец. Они сейчас выглядели даже не оружием, а своеобразными антеннами, покачиваясь из стороны в сторону так, будто пытались что-то уловить. Губы Сапфир беззвучно шевельнулись, словно она в этот момент с кем-то общалась. Эмеральд не рисковала не то что ее атаковать, а вообще двигаться. В конце концов, им нужно было всего лишь выиграть время.

К тому же сражение замерло, поскольку Гриммы и не думали нападать, лишь злобно глядя на них.

Примерно через минуту щупальца всё так же медленно убрались обратно.

— Понятно. Я не заметила этого сразу, должно быть, слишком сильно погрузившись в свой гнев. Мы с тобой... как-то связаны, — Сапфир принюхалось к воздуху. Ее и без того бледное лицо стало еще бледнее и даже немного зеленоватым. — Наверное, нас даже можно назвать сестрами.

— Что-то я не слышу особой радости в твоем голосе, — чуть ли не оскорблено отозвалась Янг.

— Прости, но я представила себе, как именно мой младший брат этим занимался. И это оказалось совсем не тем, что нужно мне для счастья. Впрочем, мама будет очень довольна. Но она может сильно разозлиться, если я позволю тебе пострадать и тем более нанесу вред своими собственными руками. — Сапфир отступила на шаг назад, и Гриммы с точностью повторили ее маневр. — И всё же мне нужно туда пройти. У меня есть... дело к одному из твоих спутников.

— К какому именно?

— Самому извращенному.

— Блейк?

— Вроде бы его звали Кроу.

— Ах да, — кивнула Янг, чуть сдвинувшись в сторону, но, как поняла Эмеральд, вовсе не для того, чтобы пропустить Сапфир. — Это же насчет того, что он занимался сексом с твоей сестрой? Слушай, я тебя прекрасно понимаю и тоже очень сильно бы разозлилась, сделай кто-нибудь нечто подобное с Руби. Но старшая сестра должна всегда оставаться образцом спокойствия, а не бросаться-...

Янг замолчала, заметив ту смесь шока, ужаса, отвращения и желания убивать, которая появилась на лице Сапфир.

— То есть ты сюда пришла не из-за того, что Кроу занимался сексом с твоей сестрой, да? Ты вообще об этом не знала, и я только что подписала моему дяде смертный приговор, верно?..

— Я СДЕРУ КОЖУ С ЭТОГО УБЛЮДКА!

— Ага, — грустно кивнула Янг. — Точно подписала...

— Отойди в сторону, сестра, — прорычала Сапфир. — Мне нужно разобраться с этим... мужчиной.

— Слушай, ты не можешь убить моего дядю.

— Мне кажется, что могу. Просто... оставь меня с ним наедине на десять минут, и я это докажу.

— Ладно, ты можешь убить моего дядю. Наверное. Но я не собираюсь позволять тебе это делать, — вздохнула Янг. — Разумеется, он иногда напивается и ведет себя как полный придурок, но всё же остается моим дядей. А это что-то да значит.

— Поверь мне, сестра. Я прекрасно знаю, что значит наличие тупых дядей. Но это абсолютно ничего не меняет. — Сапфир повернулась к своим Гриммам. — Отвлеките ее, но ни в коем случае ей не вредите. Умрите, но займите ее на некоторое время. Можете навалиться на нее всей кучей и прижать к земле.

Тут она посмотрела на Эмеральд, заставив ту испуганно замереть.

— И с ней всё то же самое. Она может входить в его гарем, так что не будем рисковать.

— Что? — удивленно спросила Янг. — Эмеральд не-...

— Я вхожу в его гарем! — перебила ее сама Эмеральд. — Это не подлежит никакому сомнению!

— Ах да, действительно входит, — закатила глаза Янг, а затем внезапно бросилась вперед. — Но я всё равно не позволю тебе убить моего дядю!

Эмеральд едва успела перевести дух, когда вся масса Гриммов кинулась к ней.

— Как же я ненавижу свою жизнь...

* * *

Кроу отшатнулся назад, потрепанный, избитый и совсем не побеждавший в этой схватке. У него теперь были твердые доказательства того, что Рейвен обладала силами девы. Ну, насколько вообще можно было считать твердыми кучу обрушившихся на него огненных шаров. А еще это напомнило ему о том, какими сильными становились девы по сравнению с обычными людьми. Амбер была всего лишь любительницей, как, впрочем, и предыдущая дева Весны, и, возможно, Кроу подсознательно оценивал эту мощь именно по ним. С его стороны это оказалось огромной ошибкой, потому что Рейвен была опасна еще задолго до того, как у нее появились силы девы. И сейчас она стала еще более опасной.

Если так продолжится и дальше, то победить ее он просто не сможет. Хотя кого Кроу обманывал? Он умрет через каких-нибудь пять минут.

Будет убит своей сестрой-сучкой за то, что спал со своей же собственной племянницей. Совсем не так Кроу желал окончить жизнь. Возможно, Руби и остальные всё же сжалятся над ним и высекут на его надгробии что-то вроде "Всё сложно". Если Рейвен вообще оставит хоть что-нибудь от него, что можно будет закопать в могилу. Или, наверное, гораздо проще окажется развеять его прах по ветру, раз уж она собралась его кремировать.

Взрыв в главном здании школы на секунду привлек к себе его внимание. Рейвен снова накинулась на Кроу, и ему пришлось блокировать ее атаку. По крайней мере, физическую ее часть, потому что жар продолжил сжигать его одежду и пытаться пробиться сквозь ауру.

— Ты позволил своим навыкам ослабнуть, Кроу. И теперь тебе наступит конец.

— Хватит уже этого дерьма, — прорычал он в ответ. — С моими навыками всё в порядке. Просто ты убила маленькую испуганную девочку и забрала у нее эти долбанные силы. И не надо делать вид, будто они являются результатом твоих упорных тренировок.

— По крайней мере, это не я занималась сексом со своей собственной племянницей!

Ну, с этим аргументом спорить было сложно.

Рейвен провела еще одну серию быстрых ударов, сила которых заставляла кости Кроу трещать при каждом блоке. Пот заливал его глаза, но даже моргнуть он не мог, потому что это означало бы его смерть. Поэтому Кроу сражался, невзирая на боль и прочие неудобства. То есть пытался это делать, потому что всего через восемь секунд он все-таки моргнул.

Следующая атака Рейвен достала его в плечо, откидывая назад.

— А-а! — крикнул Кроу, перекатившись по земле и схватившись за пострадавшее место, чтобы расширенными от ужаса глазами уставиться на приближавшуюся к нему стену огня. — Вот дерьмо!

Что-то — или кто-то — появилось перед ним, принимая на себя основной удар и спасая ему жизнь.

Когда ветер развеял дым, Кроу обнаружил, что перед ним — причем спиной к нему — стояла бледная девушка с забранными в косу светлыми волосами. И она осталась совершенно невредимой, несмотря на силу атаки Рейвен. Неужели подкрепление все-таки прибыло? Кроу хотел уже выдохнуть с облегчением, но подавился воздухом, когда эта самая девушка обернулась к нему, посмотрев в его сторону своими зелеными глазами в оправе очков и подмигнув.

— Ох, еб*ть...

— Непременно, но чуть позже, — отозвалась Корал. А затем она снова повернулась к Рейвен и мило улыбнулась. — Прошу прощения за свое вмешательство, но он мне всё еще нужен. Хотя бы частично. Ну, рот, например, язык, пальцы и... уверена, что ты меня прекрасно понимаешь.

Рейвен нахмурилась, сделав шаг назад и отведя клинок чуть вбок.

— Ты осмеливаешься мне мешать?

Кроу со стоном поднялся на ноги.

— Ладно. Совсем не так я представлял себе воссоединение семьи. Боги. Рейвен, пожалуйста, послушай меня. Я не знал, кем она является, когда с ней спал. Мы с тобой не так уж и часто общаемся, и ты просто обожаешь держать от меня в тайне абсолютно всё, что только возможно. Как я вообще должен был об этом догадаться? Я понимаю, что ты разозлилась, но это же не выход.

Вздохнув, Корал посмотрела на Рейвен.

— Я не знаю, о чем он сейчас говорит. А ты?

— Тоже, — отозвалась та. — Кроу, объясни нормально. И кто вообще такая эта женщина?

— Ч-что?

— Кто это такая? — медленно повторила Рейвен, указав клинком на свою собственную дочь.

— Да что с тобой не так, Рэй? Я знаю, что ты вовсе не идеальная мать, но не узнать ту, которую сама же и родила? Это же твоя дочь!

Корал удивленно моргнула.

— Правда?

— Нет, — фыркнула Рейвен. — Кроу, ты придурок. У меня есть только одна дочь, и ты ее прекрасно знаешь. Как мне кажется, даже слишком прекрасно и чересчур близко. А вот эту женщину я вижу в первый раз за всю свою жизнь и точно ее не рожала.

Кроу удивленно открыл рот. Но как? Стоп-стоп-стоп, так это же получалось, что он не-?.. Его разум завис, перезапустился и завис еще раз. Кроу попытался то ли застонать, то ли завопить, но вышло лишь:

— Блургх?

— Довольно интересное объяснение, — произнесла Корал. — Но тебе очень повезло, и я полюбила тебя совсем не за твое красноречие.

— Подожди, — выдавил из себя Кроу. — Так ты утверждаешь, что не являешься дочерью Рейвен?

— Нет, не являюсь.

— И тогда получается, что я не спал со своей собственной племянницей?

— Не знаю, — ответила Корал. — Я за тобой не следила. А ты с ней спал?

— Нет! — крикнул он, расширенными от ужаса глазами посмотрев на Рейвен и наконец поняв, что именно та подумала. — Погоди, ты что же, решила, будто я спал с Янг? Да какого хрена?!

— А что еще я могла решить?! — проорала в ответ Рейвен. — Ты сам сказал, что успел вытащить из моей дочери, и что тебе нравятся блондинки!

Ее клинок указал прямо на Корал, которая спокойна поймала его кончик между большим и указательным пальцами, ничуть не заботясь об угрозе своей жизни.

— Так ты спал с Янг или нет?

— НЕТ!

— НУ И ХОРОШО!

— ПРОСТО ОТЛИЧНО!

— Ладно, забыли.

— Ах, как приятно видеть налаживание отношений между братом и сестрой, — сказала Корал. — Я со своими очень часто ссорюсь, но знаю, что мы всё равно друг друга любим. Итак, если с недопониманиями покончено, то пора уже приступать к исправлению допущенной в прошлый раз ошибки. Доставай.

Кроу удивленно уставился на нее.

— М-мы, вообще-то, сейчас находимся на поле боя...

— Не беспокойся об этом, — улыбнулась Корал. — У меня нет на этот счет никаких предрассудков.

— Довольно! — рявкнула Рейвен. — Мне всё еще нужно разобраться с Янг и очистить ее от этой скверны.

Настроение Кроу, взлетевшее было после выяснения правды, тут же упало обратно.

— Подожди, ты ради этого, что ли, здесь появилась? — до этого он считал, что ей требовалась именно его голова. Но раз уж это оказалось не так — и к Жону, кстати, возникли некоторые вопросы — то становилось понятно, что Рейвен пришла за чем-то еще. Но Янг? Наверное, речь шла о ее Гримме-паразите. — Ты же понимаешь, что его нельзя извлечь, не убив Янг?

— Я готова пойти на этот риск.

То есть бой всё равно был неизбежен. Кроу снова поднял свое оружие.

— Да? А вот я на него пойти совсем не готов.

— Как и я, — добавила Корал, подходя к Рейвен и беспечно проводя пальцем по лезвию ее клинка. — Видишь ли, хотя Кроу и ошибался насчет степени нашего родства, но кое-какими родственными узами мы с ним все-таки связаны. К счастью, законы наши с ним отношения не запрещают. С другой стороны, даже если бы и запрещали, то какое мне дело до человеческих законов? Нужно заметить, что та девушка, о которой вы сейчас говорили, тоже является частью моей семьи, так что я не позволю тебе причинить ей вреда.

Человеческие законы?.. Что это вообще должно было означать? И что она там говорила насчет Янг?..

Рейвен зарычала, а затем отдернула свой клинок. То есть попыталась это сделать. Ее глаза округлились, когда тот даже не сдвинулся с места. Впрочем, сам Кроу выглядел ничуть не лучше. Корал ведь удерживала его всего лишь двумя пальцами! Это было попросту невозможно. Человек никак не мог иметь подобную силу.

— Кто ты вообще такая?.. — спросила Рейвен.

— Я? Корал. Корал Арк, — она отпустила клинок Рейвен и слегка поклонилась. — Или если брать полное имя, то Корал Салем Арк.

Рот Кроу моментально пересох.

— Рада с тобой познакомится, моя будущая сестра по мужу. Ну, или моя будущая мертвая сестра, если ты продолжишь пытаться навредить моему жениху. Но это уже детали.

Корал... Салем... Арк?..

Это же оказалось всего лишь совпадением, правда? Ведь не было абсолютно ничего необычного в том, что какую-нибудь простую человеческую женщину тоже звали Салем, верно? Верно же?!

Три щупальца показались из-под юбки Корал.

Кроу жалобно заскулил.

Взрыв неподалеку и появление многочисленных фигур принесли ему почти что облегчение. Некоторых из прибывших он узнал, других — нет. Тот психованный фавн-скорпион, что встретился им в лесу несколько дней назад. Девушка-Гримм по имени Сапфир, до которой он тогда домогался (и теперь, к слову, понимал, что это была сестра Корал). Леонардо Лайонхарт, директор Хейвена, который по какой-то неведомой причине направлял на него свое оружие. И до кучи еще и Синдер Фолл, нынешняя дева Осени (хотя бы частично), которая пару месяцев назад убила Озпина.

— Вот ведь дерьмо, — произнес Кроу, начиная испытывать некоторый страх. — Дела идут всё хуже и хуже.

— Я убью тебя за то, что ты трогал вот уже двух моих племянниц, — прорычал этот псих Тириан.

— Прости, Кроу, — сказал Лайонхарт. — Но нам всем дороже именно собственная шкура.

— Ты ответишь за то, что сделал со мной, — прошипела Сапфир, почему-то уже покрытая потом и синяками.

— Никто из вас не станет его убивать, пока у нас не закончится медовый месяц! — рявкнула на них Корал.

С тяжелым сердцем Кроу посмотрел на Синдер Фолл, которая просто пожала плечами.

— До тебя мне нет абсолютно никакого дела. Я появилась здесь, чтобы убить ее, — кивнула она в сторону Рейвен.

Кроу прекрасно осознавал, что испытываемая к ней за это благодарность лучше всего говорила о том, насколько плохим у него выдался этот день. Все приготовились к бою, не совсем понимая, кто и с кем сейчас будет драться, но зато твердо зная, что во всем оказался виноват именно Кроу.

— Хм. Пожалуй, мое Проявление в который уже раз превзошло само себя...

* * *

Вайсс как раз пыталась отдышаться, когда очередной безумец из Белого Клыка набросился на нее, что-то там вопя об Адаме. Она уже хотела было ткнуть его рапирой, но Жон ее опередил, ударом щита откинув фавна в сторону. Вайсс благодарно ему кивнула, чувствуя, что ее силы были уже на исходе. Казалось, что бой продолжался как минимум полчаса, но, скорее всего, времени прошло гораздо меньше.

— Ты в порядке? — спросил Жон. — Можешь передохнуть, если тебе это необходимо. Просто встань в центре построения солдат.

Нет, она совсем не для того столько училась, чтобы теперь отсиживаться за чужими спинами.

— Со мной всё нормально. Может быть, немного потеряла форму, пока находилась в особняке. Возможно, даже чуть поправилась.

— Мне кажется, что ты выглядишь просто замечательно, Вайсс.

Та стукнула Жона по плечу и сердито на него посмотрела.

— Я всё равно не присоединюсь к твоему гарему. Даже не начинай.

Пожалуй, впервые за всё время их знакомства он понял ее шутку и рассмеялся. Жон вообще проделал немалый путь. Как, впрочем, и все они. И не только в географическом смысле. Орда бойцов Белого Клыка начала постепенно уменьшаться, но всё же не настолько быстро, чтобы они обошлись совсем уж без потерь. Несколько солдат уже погибло, некоторые оказались ранены, и часть из них находилась в критическом состоянии. Их оттащили в самый центр заметно уменьшившегося кольца тех, кто всё еще оставался боеспособным.

— Проклятье, где же наше подкрепление?!

— Быкоглавы! — крикнул один из солдат. — Быкоглавы летят!

Вайсс выдохнула с облегчением.

— Наконец-то.

Она проследила за тем, как первый из этих самых Быкоглавов стал высаживать свой груз.

— Еще больше бойцов Белого Клыка, — простонал всё тот же солдат.

— Держитесь, — крикнула Вайсс. — Мы столько выдержали совсем не для того, чтобы сейчас проиграть каким-то жалким террористам, сколько бы их там ни оказалось. Мы выживем и победим!

Впрочем, на что-то подобное Вайсс и сама не особо надеялась, и сильно сомневалась в том, что в ее слова поверил хоть кто-нибудь. Но солдаты продолжили сражаться, и ей тоже приходилось заставлять себя двигаться, направляя во врагов целые волны льда. Ее запасы Праха, в отличие от орды фавнов, уже подходили к концу.

— Они идут! — предупредил их о приближении подкрепления Белого Клыка Жон.

Вайсс приготовилась к еще более тяжелому бою со свежими силами противника, а затем удивленно наблюдала, как террористы огибали и ее с Винтер, и солдат с ясно различимыми эмблемами ПКШ на броне, чтобы яростно обрушиться на своих же собственных собратьев, в первый раз за всю битву уменьшив давление врагов на их отряд.

Винтер недоуменно посмотрела на нее, Жон задумчиво почесал затылок, а сама Вайсс вскинула руки в воздух.

— Всё. Я сдаюсь! Понятия не имею, что тут вообще происходит.

Когда из леса показались Гриммы и атаковали всех подряд, это даже принесло своего рода облегчение. По крайней мере, их поведение было простым и понятным.