Белая овца (гет)

Жон отдавал себе отчет в том, что выступление Вайсс производило на публику нужное впечатление, в меру пугало и конкретно ему очень сильно напоминало о его матери. Она прекрасно контролировала ситуацию, так ни разу и не оглянувшись на сидевшего у нее за спиной Кевина. Первым делом Вайсс развела враждующие фракции в разные стороны, заметив при этом, что так ей будет гораздо удобнее скармливать их дракону, если они продолжат доставлять ей неприятности.

И тот факт, что Жон так и не понял, насколько серьезна была ее угроза, его довольно сильно беспокоил. Да и беспрекословно подчинившиеся ей сестры, теперь дувшиеся на своем пятачке поля, его ничуть не успокаивали. Вайсс ни в коем случае не должна была встретиться с его матерью. Та подобных людей просто обожала.

Но даже после всех предпринятых ими мер нынешняя ситуация больше всего напоминала балансировавший на самом краю стола ящик с Прахом. Чем дольше Кевин никого не ел и не топтал, тем сильнее успокаивались противоборствующие стороны, постепенно вновь вспоминая о своих претензиях друг к другу. Мир продлится ровно до тех пор, пока не исчезнет страх перед Вайсс. Но тут она являлась просто идеальной кандидатурой на роль пугала. Белый Клык знал — или думал, что знал — как мало Шни заботились о жизнях фавнов, так что у Вайсс изначально имелась определенная репутация, заставлявшая ее бояться.

— Ох, спасибо, — сказал Кроу, чуть пошатнувшись и направившись было к ним. — Я уж думал-...

— Стой где стоишь! — рявкнула Вайсс.

— Ч-что? Но я же на вашей стороне!

— Насколько я понимаю, как минимум за половину нынешнего бардака следует винить именно тебя, — заметила Вайсс. — Так что побудь пока на своем месте.

Кроу ссутулился.

— Ну... в чем-то ты, конечно, права... — пробормотал он, вставая между Корал и Сапфир. При этом обе сердито на него посмотрели. Их позы — особенно сложенные под грудью руки и повернутые в противоположных друг от друга направлениях головы — были настолько похожи, что не признать в них сейчас сестер мог разве что слепой.

На самом деле, Кроу неплохо помог Вайсс и всем остальным, заняв обеих на довольно продолжительное время. Но благодарить его после того, чем он занимался с Корал, Жон точно не собирался. И всё же если бы сестры — и в особенности Сапфир — настолько не увлеклись борьбой за Кроу, то Жону никогда бы не удалось подчинить себе Гриммов. Ведь для того, чтобы помешать этому процессу, требовалась немалая концентрация, чего из-за гнева или же из-за действия Проявления Кроу Сапфир сейчас очень сильно не доставало. Так или иначе, но Жон успел воспользоваться подвернувшейся ему возможностью.

А прошедшего с начала боя времени хватило Кевину, чтобы сюда добраться.

Еще стоило потом отослать его домой, потому что он по какой-то непонятной причине после битвы в Биконе застрял в горах Вейла, и Амбер наверняка очень сильно о нем волновалась.

— Что мы будем делать дальше? — поинтересовалась Руби, появляясь у Жона за спиной.

— Честно говоря, не знаю.

— Что?!

— Теперь всё зависит от Вайсс, — пояснил Жон, махнув рукой в сторону своей напарницы. Та как раз разбиралась с обеими частями Белого Клыка, в то время как в нескольких метрах над ее головой нависала огромная морда Кевина. Жон понятия не имел, о чем именно у них там шел разговор, но, судя по испуганным лицам террористов, дружеской эту беседу назвать было никак нельзя.

— Я остановил сражение, но что делать дальше просто не представляю. Ну, помимо того, чтобы их всех убить, — произнес Жон, но заметив выражение ужаса на лице у Руби, поспешил добавить: — Разумеется, я не собираюсь так поступать.

— Д-да, разумеется.

— Так что... сейчас всё находится в руках Вайсс. И остальные тоже, само собой, помогают, — он кивнул в сторону Рена и Блейк, которые выступали каждый перед своей частью Белого Клыка. Похоже, они решили обрабатывать стороны по отдельности. В это же время Озпин пытался что-то втолковывать Охотникам Мистраля. — Наверное, мне стоит разобраться с моими сестрами, а Янг — с ее матерью.

Упомянутая им девушка, видимо, услышав его слова, вздрогнула.

— Давай я помогу тебе, а ты — мне.

— Ладно, — не стал спорить с Янг Жон. В конце концов, Рейвен пыталась ее убить. Да и Кроу, который всё еще находился рядом с Корал и Сапфир, являлся ее дядей. — Руби, ты не могла бы проследить за Озпином и Охотниками? Чтобы они не...

Он попытался подобрать какие-нибудь подходящие слова.

— Что бы они не попытались устроить войну с тобой и твоими сестрами? — пришла ему на помощь Руби.

— Ага...

— Я постараюсь это сделать. Озпин... эм... может пребывать не в самом хорошем настроении после того, что мы ему сказали.

— И вряд ли это самое настроение хоть немного улучшил призванный Жоном дракон, — добавила Янг.

— Его зовут Кевин.

Янг закатила глаза.

— Ага, Кевин.

Плечи Руби заметно опустились.

— Эм... Я могла бы помочь вам-...

— Удачи, Руби, — оборвал ее Жон, похлопав по плечу и не дав закончить ее предложение. Уж точно не ему сейчас следовало разговаривать с Озпином. Кроме того, хотя Оскар и мог задержать их бывшего директора на некоторое время, но о способностях Озпина им оказалось известно крайне мало, и провоцировать его в данный момент явно не стоило.

Подобную беседу лучше всего было оставить до того времени, когда они окончательно разберутся со всеми сторонами "Войны очень многих". Разумеется, это название не являлось официальным, и, скорее всего, случившееся тут переименуют в какую-нибудь банальную "Битву за Хейвен", но зато оно очень точно отражало суть произошедшего.

— Ты тянешь время, — произнесла Янг.

— Да, тяну. А ты на моем месте не стала бы это делать?

Янг посмотрела на самую сложную и взрывоопасную группу, состоявшую из Кроу, Корал, Сапфир, Синдер, Тириана, Рейвен и Лайонхарта, а затем вздохнула.

— Может быть, и стала бы, но для всех нас будет лучше, если мы поскорее с ними разберемся.

Жон согласно кивнул, тоже вздохнув.

Реакция на их приближение довольно сильно разнилась. Корал с Сапфир фыркнули и сердито на него посмотрели, явно недовольные тем, что их младший брат посмел вмешаться в этот спор. Кроме того, Сапфир явно не нравилось то, что Жон отобрал у нее контроль над Гриммами. И хотя она могла в любой момент вернуть его себе, но это означало бы начало новой битвы. Рейвен оказалась недовольна как выбранной Янг стороной конфликта, так и находившимся рядом с той Жоном, и теперь выражала это самое недовольство в брошенном на них взгляде. У Синдер под глазом оказался синяк, да и в целом она выглядела так, будто чувствовала за собой какую-то вину. Лайонхарт откашлялся в кулак и покраснел. Тириан...

Тириан радостно ему помахал.

— Привет, племянник!

— Дядя... — простонал Жон. Затем он упер руки в бока и осмотрел всю эту компанию. — Итак, кто-нибудь желает мне объяснить, с чего всё началось?

— Он ко мне приставал!

— Он в меня не кончил!

Лицо Жона отразило целый спектр эмоций от гнева до отвращения.

— Л-ладно... Оставим пока в покое эту тему. Тириан, что вы с Синдер здесь забыли?

— Мы пришли за девой Весны, — ответила ему сама Синдер.

— И точно не пытаемся избежать гнева твоей матери и нашей драгоценной Богини, пребывающей в очень скверном настроении.

Синдер слегка покраснела.

Тириан усмехнулся.

Жон приложил к лицу ладонь.

— Так, просто замечательно. Кто вообще такая эта самая дева?

— Та, кто пожертвовала яйцеклеткой для моего рождения, — ответила ему Янг, ткнув пальцем в сторону Рейвен.

Если ту и задела эта формулировка или тон, которым о ней говорила Янг, то виду она не подала. Вместо этого Рейвен уперла одну руку в бок, а ладонь второй положила на рукоять своего клинка. От продолжения боя ее останавливало лишь понимание, что в этом случае все объединятся против нее и ее бандитов.

— Ты, — произнесла Рейвен. — Где Вернал?

Жон удивленно моргнул.

— Кто?

— Вернал! Та, кого я отправила разобраться с тобой.

— Ты послала какую-то идиотку, чтобы она разобралась с моим братом? — переспросила Корал.

— Нет. Я отправила на это дело Вернал, которая является моей личной ученицей.

— Точно идиотка, — кивнула Сапфир. — Это как-то даже оскорбительно.

Жон решил постараться не обращать на них внимания.

— Эта самая Вернал приблизительно вот такого роста, с короткими волосами, голубыми глазами и полным отсутствием каких-либо примечательных навыков или способностей? Еще она издает примерно вот такой звук, когда ей надирают задницу, — он изобразил испуганный взвизг.

Рейвен продолжала равнодушно смотреть на него.

— Если это она, то сейчас должна быть где-то там, — Жон махнул рукой в сторону главного здания Хейвена. — Она не показалась мне какой-то особенной, так что я оставил ее лежать вместе со всеми остальными.

— Теперь меня еще больше радует тот факт, что мне довелось жить вместе с папой, — прокомментировала это Янг.

— Кто ты вообще такой? — спросила Рейвен.

— Разве это не очевидно?

— Нет, не очевидно. Мы с тобой никогда раньше не встречались.

— Хм. Тогда ладно, — кивнул Жон. Он уже как-то привык к тому, что его либо знали с самого детства, либо не видели в его поведении ничего настолько примечательного, чтобы пытаться копать глубже. — Я — Жон Арк, парень Янг. Знаю, что для этого уже немного поздновато, да и момент не слишком подходящий, но всё равно рад познакомиться с ее матерью. Обещаю обращаться с ней очень хорошо.

— А еще он является моим братом, — улыбнувшись, добавила Корал.

Кроу нахмурился.

— Так, значит, это правда. Вот ведь дерьмо. Нет, что-то тут явно не сходится. Я же видел Николаса Арка года три назад. Как ты вообще можешь быть его сыном?

Жон удивленно уставился на Кроу.

— Ты думаешь, что мне всего лишь три года?

— Что? Нет! Я сейчас о том, что три года назад он находился на свободе, а не в какой-нибудь там темнице-... — Кроу оборвал свою фразу. — Только не говори мне, что это был какой-то замаскированный Гримм или нечто вроде этого. Настоящий Николас Арк что, действительно сейчас сидит в темнице?

— Нет. Скорее всего, ты встречал именно самого что ни на есть настоящего Николаса Арка, — ответил ему Жон. — Не так уж и часто он бывает в темнице...

— Только когда они с мамой играют в свои ролевые игры, — пробормотала Корал.

Сапфир с Жоном содрогнулись.

— Н-но даже так, — продолжил последний, — папа остается самим собой. Он не является маминым узником и навещает ее когда захочет. Просто путь до Земель Гриммов неблизкий, а ему нужно работать.

Кроу чуть не подавился.

— Н-но ведь Салем?..

— Ну, она, конечно же, является Королевой Гриммов, но зарплаты за это не получает-...

— Да я не об этом! Она — Королева Гриммов, а он — Охотник. Что они вообще делают вместе?!

— Трахаются, — сказала Корал.

— Всё время, — кивнул Жон.

— Слишком много, — добавила Сапфир. — Это не может быть нормальным.

— Особенно те позы, которые они вечно пробуют, — пробормотала Синдер.

— Нигде от них не спастись, — вздохнул Тириан. — Куда ни зайдешь — везде они.

— Всё действительно так и есть, — подтвердил Жон, глядя на шокированного Кроу. Сейчас того было даже немного жаль, но врезать ему по морде всё равно хотелось. Впрочем, кое в чем Корал очень сильно напоминала их мать, и Кроу предстояло вскоре об этом узнать из первых рук. Так что у него еще появится возможность почувствовать на собственной шкуре, что в свое время ощущал Николас Арк. В конце концов, Корал всегда добивалась того, чего хотела. Вопрос заключался лишь в том, сколько ей понадобится сил и времени на ловлю Кроу.

— Итак, для тех, кто этого еще не понял, — произнес Жон, обращаясь, в общем-то, только к Рейвен и Кроу. — Меня зовут Жон Салем Арк. Моя мать — Джунипер Салем Арк, которую вы, скорее всего, знаете как Королеву Гриммов. Да, она и в самом деле является Королевой Гриммов. И нет, я не злой.

Он проигнорировал насмешливое фырканье со стороны Сапфир.

— И еще я не прокрадывался в Бикон, чтобы привести в действие какой-нибудь злобный план. Да, я встречаюсь с Янг. Нет, я не пытался заставить ее силой ходить со мной на свидания или что-нибудь еще в этом роде.

— Как будто ты вообще осмелился бы попробовать что-то такое, — усмехнулась сама Янг.

— А сейчас я являюсь тем, кто прекратит эту битву, — продолжил Жон. — И перемирие будет установлено от имени Салем.

Он внимательно посмотрел на Сапфир и Корал.

— Вам не стоит его нарушать. То же самое касается тебя, Синдер, и тебя, дядя Тириан.

— Ну-у...

— Хорошо. И последнее. Лео, почему ты вообще напал на Кроу?

— Я решил, что в этом и заключается ваш гениальный в своей злобности план.

— Я приказывал тебе ждать. И еще задержать сбор припасов.

— Да, — кивнул Лайонхарт. — Задержать сбор припасов, чтобы все враги собрались в одном месте, и их можно было уничтожить одним ударом!

— Не совсем так...

— Ваш план предполагал что-то еще?

— Я... — Жон вздохнул. — Лео, закрой, пожалуйста, глаза.

— Хорошо. Что я должен-... ай!

Лайонхарт обмяк, свалившись на землю. Жон помахал в воздухе отбитыми костяшками пальцев, а затем повернулся к остальным.

— Надеюсь, ни у кого насчет этого нет никаких возражений?

— Нет.

— Не возражаю.

— Меня это полностью устраивает.

— А меня он вообще раздражал.

— Замечательно, — кивнул Жон. — Осталась самая сложная часть. Нужно как-то заставить вас всех мирно разойтись по домам.

* * *

— Братья Албейн? — спросила Сиенна.

— Мертвы, — ответила ей Блейк.

— А Церковь Адама?

— Более не существует.

— Да здравствует Блейк! — донесся до них крик из толпы.

Сиенна слегка приподняла бровь.

Блейк задумчиво почесала переносицу.

— Пожалуй, скажу им, что их 'Святая' отправилась в паломничество, — предложила более-менее приемлемый выход Сиенна. — А когда мы вернемся обратно в Менаджери, то они уже начнут успокаиваться.

А если и не начнут, то это станет уже не проблемой Блейк, так что она благодарно кивнула.

— Спасибо. Это было бы идеально.

— Белому Клыку придется немало поработать над своей репутацией. Адам ее довольно сильно запятнал, да и нападение на Хейвен тоже ничуть не улучшает наш образ в глазах общественности. К счастью, Шни понимают, что у нас произошел раскол, и как минимум половина наших сил пыталась эту самую атаку предотвратить.

Сиенна посмотрела на Вайсс. Винтер, стоявшая у той за спиной, тут же заметно напряглась.

— ПКШ понимает и принимает твое предложение, — произнесла та из них, что ныне являлась наследницей компании.

— Вайсс!

— Винтер, разве я здесь не представляю ПКШ?

Та вздохнула.

— Представляешь...

— И ты просто возглавляешь мою охрану, так?

— Да...

— Хм. Тогда получается, что именно мне и следует принимать подобные решения...

— Да, Вайсс, — еще раз вздохнула Винтер. — Решения принимаешь только ты.

— Ага, так я и думала, — кивнула Вайсс, как будто она и в самом деле позабыла об этом факте. — Тогда от лица ПКШ я хочу поблагодарить Белый Клык за своевременное вмешательство и отражение нападения на Хейвен со стороны вышедших из-под контроля радикально настроенных элементов вашей организации, а также желаю удачи с окончательным решением этой проблемы.

— Вайсс, — прошипела Винтер, когда Сиенна кивнула и отвернулась к своим подчиненным. — Нельзя заключать сделок с Белым Клыком! Они — террористы и наши враги!

— Ты что, хочешь повести в атаку на нее своих людей? — удивленно спросила Вайсс. — Сколько у тебя их там осталось боеспособных? Восемь? Против ее как минимум сотни? Ну попробуй.

Винтер нахмурилась еще сильнее.

— Всё обстоит совсем не так, как мы привыкли, — продолжила Вайсс уже гораздо более мягким тоном. — Мы всегда считали одних своими врагами, других — друзьями, но из-за этого напрочь позабыли о том, что всё может когда-нибудь поменяться. В последнее время мне пришлось осознать, что мир вовсе не делится лишь на черное и белое, как нам о том рассказывали.

— Но не в твоих силах всё поменять за один единственный день, Вайсс. Белый Клык по-прежнему остается нашим врагом.

— И Гриммы тоже?

— Да!

Вайсс фыркнула.

— Скажи это вон тому малышу.

Как будто услышав ее слова — а может быть, и в самом деле услышав — дракон обдал их струей теплого воздуха, растрепав волосы. Винтер замерла, словно только сейчас вспомнив о гигантском Гримме, что всюду следовал за Вайсс.

— Он однажды спас мне жизнь. Проглотил нас с Адамом, пережевал его, а затем выплюнул меня обратно, — и хотя первая и последняя часть ей не слишком-то и нравились, но желания сделать за это выговор огромному дракону у Вайсс всё же не возникало. — Теперь он снова рядом и вновь мне помогает. От него было куда больше пользы, чем от большинства людей. Ну, за исключением моих друзей.

— Понятно.

Вряд ли Винтер действительно это понимала, но Вайсс надеялась на то, что со временем дойдет и до нее. Сложно было осознать что-то такое, не испытав на себе то, что довелось пережить ей самой. Для этого требовалось получше узнать Жона, подружиться с бывшей террористкой Белого Клыка Блейк и увидеть, как враг вроде Эмеральд превращался в одну из самых близких ее подруг. Это Вайсс уже было известно, что граница между противником и союзником могла легко сместиться в любом направлении.

— Я понимаю, что сейчас именно ты управляешь тем, что тут происходит. Ты и твои друзья. Но что тогда делать мне? — со вздохом спросила Винтер. — Я всё равно не смогла бы оспорить твою власть. Даже если бы и хотела.

— Просто занимайся своей работой. Обеспечь контроль над территорией. Дай Айронвуду знать, что тут уже безопасно.

Винтер кашлянула.

— Н-ну... безопаснее, чем было.

Бровь Винтер еще немного приподнялась.

Вайсс беспомощно пожала плечами.

— Ладно. Я собираюсь остаться здесь на пару недель, — наконец сказала Винтер. — По завершению этого срока я и приму нужное решение. Если Белый Клык не станет нарушать условия сделки, а Гриммы действительно отступят, то я проинформирую Айронвуда о том, что... соглашение было достигнуто.

Она поморщилась от подобной формулировки.

— Что-то мне подсказывает, что ты не захочешь дожидаться этого в Хейвене. Я права?

— Да. Я... мне еще нужно спасти подругу, которая оказалась от нас отделена. За ее жизнь я не волнуюсь, но вот ее рассудок находится в немалой опасности.

— И та причина, по которой у тебя появилась возможность командовать Гриммами?..

— Да, связана с этим делом, — кивнула Вайсс. — Я могу объяснить, но сомневаюсь в том, что ты в это поверишь. Реальность оказалась совсем не такой, как нам о ней говорили. Либо нас специально ввели в заблуждение, либо просто никто так и не пытался выяснить всю правду.

— И ты считаешь, что у тебя это получится? — поинтересовалась Винтер, ясно давая понять, что именно она думала о самоуверенности Вайсс. Может быть, это и в самом деле было так, но привычные методы вели человеческую цивилизацию либо к быстрому уничтожению, либо к медленному вымиранию.

Ни то, ни другое ее не устраивало.

Предложение Жона было... безумным, но в нем имелся немалый потенциал. К тому же им всё равно следовало отправиться в Земли Гриммов, чтобы спасти Пирру, так что попытаться его осуществить всё же стоило.

— Я не буду просить тебя верить в меня, Винтер. И твоего разрешения спрашивать тоже не стану.

— Мне кажется, что ты прекрасно обойдешься как без того, так и без другого, — отозвалась та. — Ты отлично справляешься и без моей помощи, так что я в тебя все-таки верю. И еще я... сделаю всё необходимое для того, чтобы отец не узнал о твоем отсутствии в Хейвене. Но только на то время, пока я буду находиться здесь.

Вайсс благодарно кивнула.

— Спасибо.

* * *

Жон прислушался к реву взлетавших Быкоглавов. Поскольку Кевин вел себя совершенно спокойно, это никак не могло быть попыткой возобновить битву. Осмотревшись вокруг, он понял, что количество членов Белого Клыка в округе резко сократилось. Это означало, что переговоры Вайсс шли гораздо успешнее, чем его собственные.

— Мне нужен Кроу.

— Мне тоже, — сказала Сапфир. — Но в моем случае хватит и десяти секунд.

— Ты же собираешься его просто убить, да?

— Нет.

— Сапфир...

— Может быть, самую капельку.

— А мне можно что-нибудь сказать по этому поводу? — спросил Кроу.

— Нет, — в один голос ответили ему Жон, Янг, Корал и Сапфир.

— Мне нужны Озпин и Кроу, — произнесла Рейвен. — И еще Янг, чтобы очистить ее от поселившегося в ней Гримма.

— И тут ответом тоже будет 'нет', — сказала Янг. — Инь является моим сыном, Озпин находится в невинном мальчике — хм, звучит будто какое-нибудь извращение — а дядя Кроу — это дядя Кроу. Я не дам тебе его убить, как не позволю это сделать и кому-либо из сестер Жона.

— Давайте тогда я убью Рейвен, и эта проблема сразу же отпадет, — предложила Синдер.

Жон вздохнул.

— Нет, Синдер.

— Подожди, — произнесла Янг, положив ладонь ему на плечо. — Сначала нам стоит хотя бы ее просто выслушать.

— Нет! — в один голос воскликнули Кроу с Жоном.

— Никто никого убивать не будет, — добавил последний. — Рейвен, ты уже пыталась прикончить Янг и чуть было при этом не погибла. Попробуй повторить что-то подобное, и окажешься против нас четверых. А мы с Сапфир и Корал владеем нашими формами Гриммов куда лучше, чем Янг. К тому же она является твоей дочерью, а Инь — внуком. Знаю, что ты — худшая мать или, по крайней мере, одна из худших, что я только встречал, но даже тебе не стоит творить нечто подобное.

— Да я и не хочу, — ответила ему Рейвен. — Но так Янг привлечет к себе внимание Салем. Ее жизнь всегда будет находиться в опасности.

Так Рейвен волновало именно это?

— И в итоге Салем может заинтересоваться еще и мной.

А, уже неважно.

— Салем и так узнала о тебе много лет назад, — хмыкнула Синдер. — Ты долгое время работала на Озпина, а затем решила сбежать в небольшое племя, живущее в Мистрале. Думаешь, что это могло остаться для нас незамеченным? Даже не получи ты силы девы Весны, мы уже следили за тобой. Среди нас нет непрофессионалов. Единственной причиной, по которой на тебя еще не нападали, являлось отсутствие подобной необходимости. Всё равно тебе негде было от нас спрятаться.

Тириан кивнул.

— И еще потому что наша драгоценная Богиня была слишком сильно занята, чтобы заботиться о подобных мелочах.

Синдер вздохнула.

— И это тоже. Мне нужно было присматривать за Жоном, так что твое убийство пришлось отложить.

Рейвен совсем не понравилась новость о том, что за ней уже много лет следили. Ну, или то, что ее воспринимали как меньшую угрозу по сравнению с возможностью Жона пораниться без присмотра. Ее ладонь, лежавшая на рукояти клинка, сжалась. Но она ведь должна была понимать бесплодность ее попыток избежать внимания Салем. Если бы Рейвен действительно желала спрятаться, то ей стоило попытаться сделать это в каком-нибудь крупном городе, ведя тихую, неприметную жизнь, а не шататься со своим племенем по диким землям, где на каждом шагу встречались Гриммы.

— Никто никого не будет убивать, — повторил Жон. — Даже Рейвен. Не хочу, чтобы у нас случился такой прецедент. И прежде чем вы спросите о Лайонхарте, я его просто оглушил. Мы отдадим его студентам Хейвена и расскажем им правду о нем, так что его судьбу будут решать именно они.

— Скорее всего, его просто убьют, — заметила Синдер.

— Да, но это окажется их выбор, и им придется столкнуться с его последствиями, — отозвался Жон, посмотрев на нее. — А если я попрошу тебя не убивать Рейвен?..

— То я назову тебя наивным, — ответила ему Синдер. — Но если ты попросишь не убивать ее прямо сейчас, то я, пожалуй, соглашусь. В конце концов, это должно было стать внезапным нападением, а теперь элемент неожиданности уже утерян.

— Спасибо, — кивнул Жон. Разумеется, подобное решение было очень далеко от идеала, но всё равно оказалось гораздо лучше, чем ничего. — А что насчет тебя, Тириан?

— Ну, я сюда сбежал от ярости нашей Богини. И еще для того, чтобы наказать обидчика моей племянницы.

— Я не знал, что она была разумной личностью! — возмутился Кроу.

— Это абсолютно ничего не меняет! — в один голос воскликнули Жон, Сапфир и Янг.

— Нет, серьезно, — добавила последняя. — Хватит уже копать себе могилу. С чего ты вообще взял, что домогательства к неразумному существу хотя бы капельку лучше, чем к разумному? Или ты предпочитаешь для этого дела животных?

Кроу резко побледнел, так ничего ей и не ответив.

— Вот именно! — обрадовалась Сапфир.

— Как бы то ни было, — продолжила Янг, — но смерть за что-то подобное является излишне суровым наказанием. Можно было бы его засудить, но учитывая тот факт, что вы с ним являетесь родственниками, стоит решить этот конфликт между собой.

— Мирно, — добавил Жон, прежде чем Сапфир успела сказать, что именно этим недавно и занималась. Она обиженно надулась.

— Что же касается Корал, — произнесла Янг, — то тут я не вижу абсолютно никакой проблемы. Ты ведь добровольно отправился с ней в кровать, так что каких-либо препятствий к тому, чтобы вы были вместе, просто не существует. Не можешь же ты, дядя Кроу, вечно оставаться холостяком.

Корал ухмыльнулась.

— Мне уже нравится твоя девушка, Жон.

— Н-но ведь она частично Гримм! И еще ребенок Салем!

Янг улыбнулась.

— Желаешь что-то сказать о моих предпочтениях?

Кроу пару секунд смотрел на нее, а затем до него дошло. Он перевел взгляд сначала на Жона, потом обратно на Янг, и на его лице проступило выражение самого настоящего ужаса.

— Не оценишь, пока не попробуешь, дядя. Кроме того, у тебя не имелось никаких возражений против нее, пока ты не понял, кто именно является ее матерью. Разве не ты сам когда-то мне говорил не судить книгу по обложке? И что ты не несешь никакой ответственности за то, что творили твои родители и прочие члены семьи? Или ты хочешь сказать, что я теперь ничем не отличаюсь от нее?

Янг кивнула в сторону Рейвен.

— И кое-кого, к слову, я действительно хотела этим обидеть.

— Очень мило, — отозвалась Рейвен.

— Н-нет... — произнес Кроу. — Ты не такая, как она, Янг.

— Вот именно. Так почему же тогда ты считаешь, что Корал ничем не отличается от Салем? Она ведь является таким же человеком, как и мы. Ну, получеловеком.

— У нее есть щупальца!

— Как и у Жона, — возразила Янг, махнув рукой в сторону своего парня.

Тот без каких-либо колебаний превратился в Хентакля, заставив Кроу побледнеть еще сильнее. До этого момента у него, видимо, еще имелась некоторая надежда на то, что всё это окажется лишь шуткой. К удивлению Жона, Янг спокойно погладила одно из его щупалец.

— Честно говоря, не вижу в этом абсолютно никакой проблемы. Разумеется, если у тебя имеется какой-то фетиш, как, например, у Руби, хотя она всё и отрицает, то подобное обстоятельство может вызвать у вас некоторую неловкость. Но вообще-то, для человека, способного в любой момент превратиться в птицу, это выглядит несколько лицемерно.

— Но что, если я этого не хочу?..

Теперь ему ответила нахмурившаяся Корал:

— Так не делай. Вот только разберись сперва в том, чего конкретно ты желаешь. А то ты сначала идешь со мной в постель, а потом заявляешь, что хотел совсем не этого. И само собой, не забывай о том, что я могу немного обидеться.

— Как и я, — кивнула Янг. — Может быть, ты и являешься моим дядей, но зато Корал — тетя Иня. Разумеется, я не буду тебя удерживать, если ей захочется кое-кого как следует избить, но и останавливать ее тоже не стану.

— Ага. Спасибо, моя неожиданно не самая любимая племянница...

Янг закатила глаза.

— Хватит уже быть таким засранцем, дядя Кроу. Либо будь с ней, либо не будь. Не такой уж это и сложный выбор. Тебе она вообще нравится, или тот факт, что ее матерью является Салем, напрочь отбил тебе всякое желание с ней связываться?

Хотевший было тоже высказаться Жон оказался остановлен взглядом Янг. В итоге они с Корал отступили на шаг назад, чтобы не мешать, и стали ожидать ответа Кроу. Возможно, это было и к лучшему. При всей ее уверенности в себе, Корал не было чуждо ничто человеческое. И отказ Кроу, который ей явно нравился, вполне мог ее обидеть и расстроить. И тогда самого Кроу пришлось бы обидеть и расстроить уже Жону, хотя он и уважал как своего бывшего наставника, так и его право на выбор.

— Это... Я не знаю, — наконец сказал Кроу. — У меня сейчас вообще нет никаких мыслей на этот счет. Не то, чтобы я был человеком, которого так уж волнует внешний вид, но кое-что меня все-таки довольно сильно шокировало. Мне нужно некоторое время, чтобы всё обдумать. Я ведь только недавно обнаружил, что девушка, в которую я... эм, влюбился, является полугриммом.

На лице у Корал тут же появилась улыбка.

— И сколько раз ты в меня... хм, 'влюбился'?

— Не надо искать в моих словах какой-либо скрытый смысл.

— Не такой уж он и скрытый.

Янг хлопнула Жона по плечу.

— Мне кажется, что с ними всё будет в порядке.

— Ага, — кивнул он, глядя на улыбку Корал. — Мне тоже так кажется. Странно, что у нас никогда не было подобных моментов.

— Это потому, что ты оставил меня беременной и сбежал вместе с моей сестрой. Тебе еще очень повезло, что я не удушила тебя за это во сне. Кроме того, у нас имеются проблемы и посерьезнее, — сказала Янг, глядя куда-то за спину Жона.

— Что ты-... — хотел было спросить тот, но, обернувшись, увидел бежавшую в их сторону Руби. И рядом с ней не было Озпина. — Ох...

— Я не смогла его остановить, — выдохнула Руби, оказавшись рядом с ними.

— Что?

— Озпин, — пояснила она, держась рукой за живот. Скорее всего, Руби не была ранена, а просто очень сильно запыхалась. — Он увидел твое превращение, Жон, и всё понял. То есть вообще всё: и о том, что нам известны все его планы, и то, откуда взялся Инь. Я пыталась его остановить, убедить в том, что мы ему не враги...

У Жона появилось неприятное предчувствие.

— И что он на это ответил?

— Ничего. Озпин даже не стал меня слушать. Только бормотал о том, что следует что-то сделать, и мир не будет порабощен, пока он жив. И еще что она должна быть уничтожена.

Руби нервно на них посмотрела, прикусив губу.

— Я не знаю, что именно с ним произошло. Как будто он внезапно сошел с ума. Или вдруг решил, что это мы все окончательно спятили. И прежде, чем мне удалось что-либо сделать, Озпин ударил меня в живот. Он способен сражаться, — добавила Руби. — До этого Озпин нам опять соврал. Этот удар... он был гораздо сильнее, чем мог бы нанести Оскар. И я к подобному оказалась совсем не готова.

— Вот ведь дерьмо.

— Хм, то есть вы наконец осознали, что именно он из себя представляет, — вмешалась в их беседу Рейвен, явно довольная таким поворотом. — Возможно, я все-таки ошиблась, и для тебя всё еще есть надежда, Янг.

Затем она повернулась к остальным.

— Я уйду и заберу с собой свое племя. Мне хотелось избавиться от Озпина, и теперь эта цель достигнута. Больше меня здесь ничего не держит.

Жон вопросительно посмотрел на Янг, но та лишь пожала плечами в ответ.

— Эм, ладно, — сказал он. — Еще увидимся.

Рейвен фыркнула.

— Надеюсь, что нет.

— Увидимся-увидимся, когда мы будем выдирать силы девы из твоего изломанного тела, — рассмеялся Тириан, радостно помахав ей рукой. Рейвен заметно напряглась, но Синдер уже отвесила Тириану подзатыльник, заставив того удивленно вскрикнуть и сердито на нее посмотреть.

Жон благодарно ей кивнул.

— Итак, с Белым Клыком и бандитами Рейвен мы разобрались, — подытожила их достижения Янг. — Надеюсь, с Гриммами никаких проблем не возникнет?

— Сапфир их уберет, — ответила ей Корал. — Так ведь, сестра?

Сапфир недовольно поморщилась, но всё же кивнула. Даже ей было бы очень непросто бороться за контроль одновременно с Жоном и Корал. И это наверняка сделало бы ее весьма уязвимой перед всеми остальными, кто тут присутствовал. А если ее оглушат, то Гриммы продолжат выполнять последний полученный приказ до тех пор, пока тут не появится Салем и не остановит их. Вероятных противников оказалось слишком много даже для нее, поэтому Сапфир молча отослала Гриммов обратно в лес. Кроме Кевина, разумеется, который продолжил тенью ходить за Вайсс.

Жон не знал, что именно та могла подумать, если ей окажется известно о том, что Кевину она очень сильно понравилась.

Впрочем, это же была Вайсс. Скорее всего, она тут же стала бы прикидывать модель седла, чтобы отправиться на драконе обратно в Атлас, захватить власть в ПКШ и объявить себя Королевой Ледяного Трона. Ни в коем случае нельзя было допустить ее встречи с Салем, иначе уже на следующее утро Жон наверняка окажется женат.

Итак, если на секунду позабыть о сбежавшем Озпине, то эта битва была окончена. Студенты Хейвена радостными криками проводили последних членов Белого Клыка, Рейвен открыла портал для бандитов, которые потащили в него своих раненных товарищей, а солдаты Атласа продолжили стоять на своем месте, потому что все их Быкоглавы оказались сбиты, и теперь им оставалось лишь дожидаться новых приказов. Никто из них явно не знал, что нужно было делать с огромным драконом. Но тот следовал за невысокой девушкой, словно щенок, так что паники ни у кого не вызывал.

Озпин, как уже было сказано, сбежал, и у Жона имелось такое чувство, что они о нем еще услышат. Впрочем, о таком варианте им всем было известно заранее. В конце концов, Озпин никогда бы не смирился с тем фактом, что Жон являлся сыном Салем, и ни за что бы не принял его предложение о мире и сотрудничестве между людьми и Гриммами. По крайней мере, пока он не мог никому из них навредить. Даже Руби больше запыхалась, чем пострадала от его удара.

Но в итоге все они вновь собрались вместе.

Ну, кроме Пирры.

Впрочем, вскоре они ее всё равно спасут. Раз уж Кевин находился здесь, и ждать больше никого не требовалось, то путь в Земли Гриммов оказался открыт.

— Держись, Пирра. Мы уже идем.

* * *

— Не держи это в себе, — посоветовал Воттс. — Не сопротивляйся.

— Я... Я... БУЭ-Э!

Звук извергнутого из Пирры эхом отразился от стен ванной, а запах оказался настолько ужасен, что Манни заткнул нос обеими передними лапами, будто его жгло огнем. Затем он прижался спиной к кафелю стены и выскользнул через дверь наружу.

К сожалению, Воттс не мог сейчас последовать его примеру. Ему оставалось только недовольно морщиться, удерживая Пирру и ее длинные волосы.

— Спокойнее, спокойнее, — произнес он, вспоминая, сколько раз нечто подобное происходило с перепившими дочерьми Салем. Наверное, рано или поздно пришлось бы иметь дело и с Жоном, но тот успел сбежать в Бикон, и его возможное похмелье стало чьей-то еще проблемой. Скорее всего, Синдер.

— Ты мне нравишься, Жон...

— Я не Жон.

— Нет, — пьяно протянула Пирра. — Ты мне действительно нравишься! Прямо нравишься-нравишься...

— Это очень мило, мисс Никос.

— Поцелуемся?

— Нет.

— Почему? Я недостаточно красивая?..

— Потому что я не Жон, — привел наиболее убедительный аргумент Воттс. — А также в связи со значительной разницей в возрасте, несоответствии личных чувств подобному деянию, моими профессиональными качествами, не говоря уже о нежелании воспользоваться сложившимися обстоятельствами и иметь потом дело с моей взбешенной госпожой.

Пирра удивленно моргнула, а затем, еще раз склонившись к унитазу, пришла к совершенно неожиданному заключению:

— Они недостаточно большие?

— Извини, что?

— В-вот это, — ответила Пирра, попытавшись сжать ладонями свои груди. Получилось у нее лишь частично, потому что одна рука оказалась где-то в районе живота. И подобный промах заставил ее глаза расшириться от ужаса. — Это потому, что одна из них больше другой?!

— Нет. Насколько я могу судить, они обе одинакового размера. К тому же я всё еще не являюсь Жоном.

— Хм, Жон, — пробормотала Пирра, закрыв глаза. — У тебя замечательная мама.

— Рад, что ты так считаешь.

— А вот твой дядя — тот еще засранец.

Воттс устало вздохнул.

Работенка у него была не из легких. Вот теперь еще и Пирра обвисла в его хватке и засопела, сразу же став в десять раз тяжелее, чем казалась до этого. Со стоном Воттс присел, попытавшись положить ее на плечо и поморщившись, когда та задела локтем его глаз.

— Становись злым, говорили они. Будешь суперзлодеем, говорили они. Это же так весело, говорили они, — пробормотал он. А вместо этого ему приходилось укладывать в постель разных упившихся монстров, менять подгузники, целых восемь раз принимать роды у Салем и по большей части играть роль то ли дворецкого, то ли какой-то няньки.

Пирра булькнула и пустила слюни прямо ему на голову.

— Эта работа ничуть не соответствует своему описанию...