Зелёный Цветок (гет)

There is no rule without an exception.

Нет правил без исключений.

Как вы уже догадались, пасти овец было главной обязанностью Лаилота. Как и отец, он был широкоплечим и крепким. Круглое лицо со светло-карими глазами обрамляли светлые кудри – в отличие от волос Лили, они не отливали медью, а были больше в цвет спелой пшеницы. Ещё до света он уходил со стадом к пастбищам у подножия горы и возвращался домой на закате. Ловкие и проворные от природы, хоббиты справлялись со своими маленькими овечками без помощи собак. А Лаю, который был повыше и покрепче остальных своих свестников, эта работа была уж точно не в тягость. Лили часто приходила к нему на пастбище – то приносила что-нибудь вкусненькое, то помогала с овцами. Было это всегда кстати, будто она знала, что эта помощь нужна была Лаю именно сейчас.

Особенно рада была Лили, когда заставала брата у самого подножия или даже на склонах Заветри. Здесь они знали каждый камушек и каждый кустик. Тайные тропы под прикрытием камней, скрывая их от любопытных глаз, выводили на самую вершину. Вот где начиналось веселье!

На вершине горы много веков назад ещё первыми князьями Арнора была построена сторожевая башня. Сейчас она сильно разрушилась, однако ещё можно было взобраться на то, что когда-то было верхней площадкой. Какой вид открывался оттуда – просто захватывало дух!

Небеса над тобой словно раздвигались, охватывая необъятье над головой, а внизу открывался вид на все окрестности вокруг, даже на те, где Лай с Лили никогда не бывали. Хорошо было видно Восточный Тракт и всех, кто двигался по нему с востока на запад и с запада на восток. И казалось, что перед ними протекает жизнь, охваченная взором вся сразу и в подробностях. Это было их любимое и тайное место. Никто на хуторе не понял бы, зачем они туда лазят.

Была и ещё одна причина, по которой место было тайным. Однажды (им тогда не исполнилось ещё и пятнадцати лет) на этой площадке, расчищая её от каменных осколков обвалившейся стены, Лай нашёл в дальнем углу под мелкими камнями и пылью их главное сокровище. Это был камень. Он был круглый, гладкий, тёмный и тяжёлый. Лай вытащил его из углубления в полу, куда он закатился видимо очень давно. Камень казался чёрным и одновременно прозрачным – Лай смотрел на него и как будто вглядывался в своё круглое окно тёмной ночью – знаешь, что окно прозрачное и за ним что-то есть, но никак не можешь разглядеть это что-то.

Когда Лили увидела его находку, то испугалась и обрадовалась одновременно. Камень словно и притягивал, и отталкивал её. Она заворожено смотрела в прозрачную черноту, и ей казалось, что кто-то оттуда смотрит на неё. Как во сне она медленно протянула руку и коснулась камня. И камень ожил. Что-то засветилось у него внутри – какие-то маленькие точки, искорки, собравшиеся в центре шара. Потом эти искорки задвигались и выстроились в хоровод, который побежал всё быстрее и быстрее, пока не закрутился в вихрь и не исчез. Лай и Лили не отрываясь смотрели на камень. Когда танец искр закончился, Лили отняла руку и посмотрела на брата.

– Ты слышал это? – спросила она.

– Слышал что? – у Лая в голове сейчас крутилось ещё около сотни мыслей сразу от «Не перегрелись ли мы на солнце?» – до «Не утопить ли этот шар в болоте?».

– Этот спор.

– Какой ещё спор? Здесь кроме нас с тобой никого не было, – испуганный Лай стал понимать, что слышанное Лили связано с искрами в каменном шаре.

– Я слышала спор трёх мужчин так, как будто была там – возле огненной стены.

– Какой стены? Расскажи.

– Трое спорили рядом с огнём. Только это был не просто огонь, не просто камин или костёр. Это была стена огня. Она была живая, она гудела, рокотала и желала вырваться вон из недр горы.

– Я не видел никакого огня, и наша гора молчит – послушай сама.

Лили прислушалась. Лёгкий ветерок шевелил её волосы, всё вокруг было по-прежнему тихим и обычным как всегда.

– Но я слышала, как они спорили. Они всё время говорили про какое-то кольцо.

– Я думаю, что это камень во всём виноват, – подытожил Лай. – Давай-ка спрячем его от греха подальше, а то вдруг он ещё загорится чего доброго… Наши овцы! – спохватился он, – Мы сидим на горе уже уйму времени. Бежим!

И они опрометью кинулись вниз. До самого вечера им пришлось собирать разбредшееся стадо, и некогда было даже перекинуться словом.

Дома после ужина, который по хоббитским привычкам состоял не менее, чем из пяти блюд, Лай и Лили незаметно выбрались в сад, чтобы продолжить прерванный на горе разговор.

Звёзды уже высыпали на небо и сверкали, точно самоцветы из корон древних королей. Лили была задумчива, а Лая разбирало любопытство – надо сказать, что ему ещё и было обидно, что он-то ничего не слышал и не видел, кроме хоровода потаённых огоньков внутри чёрного камня. Дети понимали, что камень был не простой, а скорее всего волшебный – прямо как в сказках и легендах о прошлых незапамятных временах.

– О чём они спорили? – наконец решился прервать задумчивость сестры Лай.

Лили вздрогнула, посмотрела мимо брата куда-то в темноту вечернего сада и стала рассказывать.