Почти достойная замена (джен)

Шредер

Все-таки было большой глупостью поручить девчонку мутанту. Эти бестолочи не способны ничего сделать как следует — конечно, ведь расплачиваться за их ляпы не им… Или все же не за их, а за свои?.. Признавать ошибку всегда непросто, даже наедине с собой. Но от правды не убежишь. Правды горькой, ошеломляющей… Как тогда, с Караи.

Проклятый пес едва не уморил девчонку своей «заботой». Ничего, побыв денек-другой на ее месте — взаперти, на хлебе и воде — быстренько поймет, что к чему. Если вообще способен понять.

Все же интуиция редко меня подводит: Догпаунд с самого начала дурно с ней обращался, морил голодом. Она совсем ничего не весит — кожа да кости. Почему же не сказала сразу? Побоялась… Иного ответа нет. Может быть, и правильно. Поверил бы я ей тогда? — неизвестно. А теперь… теперь не было бы слишком поздно.

Хотя, собственно, какое мне дело до того, что с ней?.. останется ли жива? Всего лишь заложница, пленница, не более. Я не собирался ее убивать — но и особо заботиться тоже. Она мне никто. Даже хуже — друг моих врагов. Иного она не заслуживает. И вот теперь она на грани. Жизни и смерти. Доволен ли я? Непонятно. Вроде бы должен… но радоваться почему-то не получается.

А ведь причины для этого есть. Мой план удался полностью. Проклятые мутанты, наверное, уже ищут ее. А Хамато Йоши потерял новую ученицу. Интересно, что чувствует он?.. Дорого бы дал, чтобы узнать. Скорее всего, черепахи даже не догадываются, где она. Иначе даже страх передо мной (после той памятной схватки, когда лишь случайность спасла их) не удержал бы их от появления здесь. Мое местожительство хорошо им известно — я не скрываюсь от людей, как некоторые…

Они пришли бы за ней — на свою погибель, конечно. Однажды я так и сделаю. Отобранный у девчонки телефон остался у меня и должен принести пользу. Однажды. Но не сейчас. Сейчас же…

Сейчас мысли упорно ускользают в сторону от плана, от вендетты, от всего, что важно… Куда-то в прошлое, казалось бы, прочно забытое, накрепко запертое в отдаленном закоулке памяти. Прошлое, пробуждающее боль и служащее источником радости… точнее, служившее. Когда-то. То, что равняет меня с прочими людьми — оттого я не люблю его вспоминать. Момент, когда в моей жизни появилась Караи — вернее, тогда еще крошечный безымянный ребенок. Маленькая, хрупкая — но уже тогда сильная, борющаяся за жизнь. Она стала частью моей — легко, почти без труда…

Эти воспоминания… Почему именно они? «Не знаешь? А если честно?» — Эта девчонка, чертова заложница, которая меньше всех других напоминает Караи. Но почему-то напомнила — в тот момент, когда я впервые в жизни пожалел о содеянном.

Глупости. Подруга черепах не похожа на мою девочку. Ничем… Мне нет дела до ее переживаний. Почему же тогда, в подвале, когда в горячечном бреду она схватила меня за руку, перепутав со своим отцом, у меня не хватило решимости оттолкнуть ее. Хотя стоило. И я собирался, честно. Что же помешало?..

Сочувствие, сострадание?.. Я не знаю, что это такое. И не могу знать. Как можно ощущать то, чего никогда не испытывал по отношению к себе? Что же тогда?.. Скорее всего, те же воспоминания. О том, как Караи, когда я вытащил ее из горящего дома, завернув в первую попавшуюся под руки тряпку, освободила ручонки и так же ухватилась за меня — крепко, уверенно, как за единственное спасение. И не отпускает до сих пор. Казался ли я заложнице таким же спасением? Вполне возможно.

Караи не со мной. Уже давно. Пора бы уж и привыкнуть. Она не вернется — я-то хорошо знаю упрямство моей девочки. Есть в кого быть такой. Не вернется. Никогда… Страшное слово. Безжалостное. Почему же я должен быть иным? Да и буду ли?

Наверное, нет. И правильно. Глупые сантименты нужно оставить в прошлом, где им самое место. В них слабость. Они рождают в жизни странную мучительную пустоту, которую требуется чем-то заполнить. Хоть чем-то. И, скорее всего, снова сделать глупость. Наподобие той, что едва было не сделал…

Сейчас даже странно вспоминать об этом — как в каком-то безумном (без сомнения!) порыве я едва не посчитал девчонку чудом вернувшейся Караи, тем же беспомощным, нуждающимся в помощи младенцем. Затмение какое-то, не иначе. К счастью, быстро закончившееся. Практически сразу же. Я перепоручил ее солдатам: не к лицу господину тащить пленницу до места заключения (даже если она не может сама идти), когда есть подчиненные. Но и об этом себе пришлось напомнить. Почему? Вопрос, на который нет ответа. Да и будет ли?..

Неважно. Все закончилось. Солдаты навряд ли что-то поняли, а мутант… не на него же, в самом деле, оглядываться. Пусть радуется, что уберег свою блохастую шкуру и его оплошность исправлена. Теперь заложнице обеспечен более-менее нормальный уход и даже некое подобие доктора. Она еще пригодится… и я, кажется, даже знаю как. Если Караи не вернется… Нет, сейчас об этом думать не стоит. Пока что довольно того, что девчонка не умрет… и, возможно, даже поправится. И этого более, чем достаточно. Для меня. А уж тем более — для нее.