О полезных демонах, рыжих кошках и настоящих именах (джен)

Волшебнику собраться нетрудно. Но всё же сборы несколько осложнялись тем, что Гарри просматривал бумаги доктора Эванса и выбрасывал часть из них. А два кота — здоровенный чёрный и маленький рыжий — носились вокруг, сшибая мебель. Вот вам и кошачьи игры, очень весёлые. Называется — поставь комнату с ног на голову. Шума много, грациозности не завезли. Маленькая кошка и большая кошка, Мордред бы их побрал.

Гарри ворчал вслух. Коты время от времени удостаивали его презрительными взглядами.

В дверь постучали. Зашипев, котёнок метнулся под кровать, и чёрный кот последовал за ним, скрывшись прежде, чем слуга откроет дверь.

— Простите, мистер Эванс, вас желает видеть граф Фантомхайв! — выпалил он испуганно, отпрыгнул и пропустил Сиэля.

За прошедшие два дня тот выспался, привёл в порядок волосы, сменил одежду. Две ссадины на щеке были тщательно обработаны. Без повязки на глазу, как ни странно, он смотрелся старше, достойнее. Не мальчишка — юный джентльмен, наследник древнего рода.

— Привет, — сказал Гарри после долгой паузы и кинул в огонь целую стопку писем.

— Привет, — отозвался Сиэль, закрывая дверь и отставляя в сторону элегантную тросточку. — Разбираешься с бумагами?

— Готовлюсь к отъезду.

— Планируешь путешествие?

— Вроде того.

Гарри отправил в камин случайно затесавшуюся в вещах доктора медицинскую карту давнего пациента, перевернул саквояж и вытряхнул из него всякие мелочи вместе с мусором.

Сиэль молчал, и Гарри не знал, как оживить разговор. Им, похоже, больше нечего было друг другу сказать. И всё-таки Сиэль пришёл, в который раз демонстрируя очень много мужества и силы воли.

— Я посчитал, что должен сказать тебе об этом, Гарри, — внезапно начал он, голос чуть дрогнул, в нём внезапно послышались незнакомые низкие нотки. Неужели начал ломаться? — С того дня, как я заключил контракт с Себастьяном, я знал, что проклят. Понимал, что пути назад нет. Когда ты сказал про спасение, я испугался впервые с ночи пожара.

Гарри больше не мог делать вид, что изучает битые склянки и мятые носовые платки. Он был вынужден поднять голову, повернуться и встретиться с Сиэлем взглядом.

— Потому что я не смог. Не смог раскаяться, по-настоящему пожалеть обо всём, обо всех смертях и отданных приказах. Просто не вышло. Я не способен этого сделать.

Другой бы на его месте отводил глаза, мямлил, но Сиэль смотрел прямо в лицо Гарри и говорил твёрдо.

— И я решил, что не буду пытаться. Я не заслуживал спасения и не мог его получить, поэтому собрался идти до конца по выбранному пути. Разыграть партию. Это было бы справедливо. А теперь…

Он сглотнул, моргнул несколько раз, но удивительным образом не сбился.

— Я жив и спасён, и все те смерти на моих руках. Я хочу тебя спросить, Гарри. Что мне делать?

Гарри ответил негромко:

— Жить. Ты не можешь изменить собственное прошлое. Поверь, я пытался. Остаётся только жить.

Сиэль молча смотрел перед собой, и Гарри продолжил:

— Этот груз останется с тобой. Все решения, которые ты принял. Дальше ты можешь принимать другие.

— Разве это справедливо? — с горечью спросил Сиэль. — Если бы Себастьян забрал мою душу…

— Но он её не забрал.

— Я так и не понял, почему.

Захотелось засмеяться. Удивительное дело! Такой умный, такой проницательный, он не понял самого простого и очевидного.

— Потому что смог, — повторил Гарри ответ, который уже давал на этот вопрос. — Он оказался способен принять другое решение. И принял.

Сиэль покачал головой. Прошёл по комнате, опёрся рукой на столбик кровати.

— Я думал, он вернётся к тебе. Даже странно.

— Сиэль, — вздохнул Гарри, — скажи честно, что ты знаешь о демонах, их логике и желаниях?

— Признаться, немногое.

— Я тоже.

В самом деле. Особенно учитывая, что обладатель этой самой логики, судя по шороху и возне под кроватью, продолжал донимать Сэмюэля.

— Далеко отправляешься?

— В Америку. Поступлю в колледж. Стану математиком. Никогда не изучал математику. Может, параллельно пойду на последний курс Ильверморни, это американская школа магии. Или…

— Останься, — вдруг попросил Сиэль. — Двери моего дома всегда открыты для тебя. Мы его понемногу восстанавливаем, кстати. Понятия не имею, как Себастьян управлялся этой оравой, они невыносимы. Но лорд Эш любезно порекомендовал волшебного целителя для моего старого дворецкого, лечение началось успешно. Вероятно, скоро он вернётся к своим обязанностям. Леди Элизабет планирует устроить приём в честь моего дня рождения в следующий вторник. Мы оба будем рады…

Гарри подошёл, положил руку Сиэлю на плечо и прервал его монолог

— Спасибо. Но я не могу. Если я сильно сближаюсь с людьми… — он осёкся, не находя слов. Как объяснить, что к Смерти он всё же немного ближе, чем к жизни? Как рассказать… — Лучше не стоит. Ты можешь стать великим человеком, Сиэль Фантомхайв.

Сиэль пожал плечами, словно это было для него очевидно.

— Видимо, мне придётся. Я желаю тебе удачи, Гарри Джеймс Поттер. И спасибо, — коротенькое слово далось ему труднее всего остального, Гарри это видел. — Спасибо за то, что я больше не вижу шахматную доску и фигуры.

Немного погодя, Гарри искренне сказал:

— И тебе спасибо.

Но не стал уточнять, за что.

Но это ещё не конец

* * *

На кухне пахло умопомрачительно — жареным мясом, травами, овощами. Гудела посудомоечная машина, громко, но не заглушая льющегося из проигрывателя голоса молодого Фредди Меркьюри.

Гарри приоткрыл дверь с опаской. Когда твой друг и сосед — демон, ожидать можно чего угодно. Но картина ему открылась идиллическая. Себастьян в модных в этом году красных клешёных штанах, в белой футболке и в фартуке стоял у стола. Он резал салат, но человеческому глазу было не дано уследить за движениями его рук.

На подоконнике дремала Леди Шарлотта — маленькая серая кошечка. Второй кот — жирный ленивый белый Ботинок — одним глазом поглядывал со шкафа.

Две кошки любого размера, не больше — таков был компромисс. Вернее — категорическое условие Гарри, которому совершенно не улыбалось превращать дом в подобие квартиры миссис Фигг.

— Они поженились, — сказал Гарри вместо приветствия, снял крышку со сковородки и застонал, увидев там стейки. — Такие смешные…

Себастьян промолчал. Он считал, что Гарри слишком много времени уделяет благополучию Британии и всего мира — ведь вокруг столько интересных вещей. Водопады, к примеру. Пингвины, которые так хорошо выходят на фотографиях. Еда. Мыши-полёвки. Кошки, опять же. Жнецы. А Гарри всё бегает, предотвращает какие-то войны, следит за жизнями скучных людей. Что с него взять — человек.

Гарри всё это слышал раз сорок и выучил наизусть.

— Стейкам нужно отдохнуть, Гарри. Закрой крышку, — велел Себастьян строго.

— Это мне нужно отдохнуть! — фыркнул Гарри, но подчинился.

Вслушался в музыку и сказал:

— Мы встретили Дамблдора. Дожили до Фредди. Теперь впереди концерт Ли Сынь в восемьдесят шестом.

— В тысяча девятьсот восемьдесят шестом? — уточнил Себастьян, поливая салат оливковым маслом.

— Две тысячи сто.

— Будет любопытно побывать.

Музыку демон любил, находя её одним из немногих действительно интересных человеческих развлечений.

— Вымой руки, пожалуйста. Обед будет через две минуты.

Гарри подчинился, прошёл в гостиную, где его уже ждала тарелка со стейком и картошкой. Рядом стоял салатник, за ним — соусница.

— А ты не будешь… — начал Гарри, но понял, что вопрос останется без ответа.

Чёрный кот сидел на подоконнике и разглядывал редкие машины за окном. Шёл тысяча девятьсот семьдесят восьмой год. Гарри дожил до старости. Дважды. Изобрёл четыре новых вида маховиков времени и запретил использование всех сразу. Изучил высшую математику на уровне студента, но расписался в своей полной неспособности к ней. Научился водить машину, но сердце отдал авиации.

А сегодня в далёкой Британии юная Лили Эванс вышла замуж за Джеймса Поттера.

Они будут жить. У них родится сын. Или дочь — кто берётся предсказать после всех изменений? История Гарри Поттера осталась в далёком прошедшем будущем, которому уже не суждено повториться.

Гарри расправился со своим стейком, поднял голову от тарелки и рассмеялся. На подоконнике устроились все три кошки. И приходилось признать — прав Себастьян. Им действительно не хватает рыжей.

А вот теперь конец