Побег (гет)

— К вам посетитель, гражданин Г'Кар.

— Великий Г'Кван, опять?.. — Г'Кар устало оторвался от своих записок и посмотрел на молодого нарна-послушника, стоявшего в дверях. — Я же сказал, что сегодня уже никого не приму. Может быть завтра утром, а лучше послезавтра…

— Он утверждает, что ему срочно нужно вас увидеть, Великий Святой.

Г'Кар поморщился.

— Я же просил не называть меня так.

— Простите, Вели… гражданин Г'Кар. Так что мне ему передать? Он уже стоит за дверью.

Г'Кар встрепенулся и недовольно нахмурился.

— Охрана пропустила его в дом?

Послушник виновато потупил взгляд, теребя свою просторную мантию.

— Он утверждает, что приходится вам родственником.

Г'Кар саркастически усмехнулся.

— И это настолько веский аргумент? Ты же сам видел, сколько подобных «родственников» уже стучалось в двери этого дома. Так почему…

— Вот, значит, как Великий Святой привечает теперь своих родичей? — Г'Кар обернулся, услышав насмешливый голос, идущий от двери. — Не только не хочет видеть, но даже не пускает на порог!

— Дро'та[1] Тра'Кар… — устало произнес Г'Кар, узнав в посетителе своего кузена, сына дяди Г'Стена. Двоюродный брат был значительно его младше, и обстоятельства сложились так, что они никогда не ладили, ни в юности, ни потом, когда стали старше. Теперь уже было неясно, кто первый начал этот затяжной конфликт, и что послужило его причиной. Г'Стен заменил Г'Кару отца, практически вырастил его, научил сражаться с центаврианами во время Первой Оккупации. Но когда у дяди появился собственный сын, Г'Кар повел себя по отношению к нему недостаточно сдержанно. Возможно, из ревности. Г'Кар слишком привык, что был для Г'Стена самым важным и любимым племянником. И не желал делить эти чувства с маленьким кузеном. И Тра'Кар никогда не упускал повода отомстить ему за это. Они ссорились столько раз, что сбились со счета.

— Я терпеливо ждал почти три дня, дорогой кузен, — продолжил Тра'Кар, войдя в комнату. — Надеялся, что, вернувшись на Нарн, ты соизволишь вспомнить о своей семье… точнее тех, кто от нее остался. А осталось не так уж много. Ты да я, если быть точным. Очень печальный факт, тебе не кажется? Знаю, знаю, мы никогда не были дружны, скорее наоборот, но все же мне казалось, что война и проклятая оккупация должны были все изменить в наших отношениях. Наивно, очень наивно было так полагать…

— Тра'Кар, ты, как всегда, все понял неправильно, — перебил его Г'Кар, встав из-за стола и подойдя к нему. — Все эти годы я помнил и беспокоился о нашей семье. Но обстоятельства сложились так, что…

Тра'Кар недобро засмеялся, подняв руки.

— Можешь не объяснять, кузен, я вижу, что это за обстоятельства. Встречи с твоими поклонниками значат для тебя больше, чем единственный родич, оставшийся в живых. Власть кружит голову, да, Г'Кар? Ты всегда стремился к ней, и теперь у тебя есть возможность насладиться всеми благами и радостями положения Великого Святого. Извини, что порчу тебе этот сладостный момент.

Г'Кар покачал головой, криво улыбнувшись.

— Рад видеть, что ты нисколько не изменился, Тра'Кар. Даже война и оккупация не смогли притушить огонь зависти, что всегда горел в тебе.

— Уверен, что на самом деле ты досадуешь на то, что из всей нашей семьи именно я остался в живых, — фыркнул Тра'Кар, остановившись рядом с ним. — Но, увы, тебе придется с этим смириться.

— Если я раздосадован, то лишь от того, что мы снова общаемся так, как раньше. Хотя могли бы попытаться забыть прошлые ссоры и просто… поговорить, — вздохнул Г'Кар.

— Сомневаюсь, что это возможно, особенно когда ты постоянно окружен этими раболепствующими поклонниками, министрами и советниками. Мне пришлось чуть ли не с боем пробиваться сюда, просто чтобы напомнить тебе о себе.

Г'Кар потер виски пальцами. Тут гнев кузена можно было понять.

С первых часов появления на Нарне ему почти не удавалось побыть одному. Постоянно кто-то возникал рядом, что-то требуя, о чем-то спрашивая. Он предполагал, что будет нелегко, но не думал, что настолько. Уже к вечеру первого дня Г'Кар впал в подобие ступора, буквально загипнотизированный окружающей его толпой поклонников и зевак. После почти звенящей тишины и уединения, в которых он пребывал на своем корабле последние месяцы, вся эта круговерть ошеломила его.

Нарн бурлил, и новость о возвращении Великого Святого, распространялась все дальше и дальше. Тысячи поклонников сутки напролет толпились у ворот его большого красивого дома, в ожидании, когда их кумир выйдет на порог. Они пели священные гимны, размахивали статуэтками, и с каждым часом их становилось все больше, что создавало серьезные проблемы для охраны.

Дом. Это была еще одна головная боль для Г'Кара. Его привезли сюда прямо из космопорта, после окончания официальной церемонии приветствия. Объяснили, что построили эти хоромы специально для него. Потому что ждали его возвращения все эти годы.

Это был настоящий дворец. Просторный, выстроенный из дикого красного камня, как и положено по традиции. С роскошной обстановкой внутри. И это богатое убранство и дорогая мебель приводили Г'Кара в смятение. В суматохе первых дней пребывания на родине, занятый общением с советниками Кха'Ри и поклонниками, он почти не успевал увидеть того, что творилось за пределами этого дома или дворца Кха'Ри. Но чувствовал, что большинство граждан Мокстока так не живут, и вряд ли едят такую же разнообразную пищу или отдыхают в такой же удобной теплой кровати, как он. И мысль эта вызывала у него чувство вины. Он не хотел, чтобы все сложилось именно так. Не хотел этого слепого и яростного поклонения, всех этих статуэток, подношений и обезумевших послушников на пороге. И этот дом тоже был ему не нужен. Но каждый раз, когда Г'Кар пытался поговорить об этом с советниками из Кха'Ри, на них нападала странная глухота.

С каждым днем ощущение, что его заперли в клетку, становилось все сильнее. Вроде бы, он был волен делать что угодно, но в то же время совершенно не принадлежал себе. Да, прошло уже три дня, а он никак не мог вырваться из круговерти заседаний и религиозных церемоний, чтобы просто позвонить кузену и договориться о встрече.

Г'Кар заставил себя встряхнуться и повернулся к послушнику, который все еще стоял у двери. И распорядился об ужине.

— Надеюсь, Тра'Кар, ты составишь мне компанию за столом? — спросил он у кузена, который все еще сердито раздувал ноздри.

Так странно было видеть его теперь, после всех этих бурных лет. Г'Кар знал, что они очень похожи внешне — все это говорили. Но теперь ему казалось, что он будто смотрит на самого себя, и видит, каким был раньше, до работы на «Вавилоне 5»: завистливым, обидчивым, властолюбивым и амбициозным.

«Г'Кван, неужели я был настолько невыносимым?» — подумал он, усаживаясь напротив Тра'Кара после того, как лично накрыл для него стол.

— Да, устроился ты с комфортом, — кисло заметил Тра'Кар, приступая к еде. — Тебе всегда доставалось самое лучшее.

Г'Кар постарался не реагировать на эти едкие слова. Характером Тра'Кар точно пошел в свою мать, которая в свое время изрядно допекала различными придирками всех родичей.

— И отец всегда ставил тебя мне в пример, — продолжил говорить Тра'Кар, отрывая кусочек сочного мяса на тарелке и кидая в рот. — «Вот Г'Кар…» говорил он мне. «Посмотри на Г'Кара…» и далее в том же духе.

— Он делал это ради твоего блага, уверен, — проронил Г'Кар очень терпеливо.

— И даже перед тем, как отправиться к проклятому Горашу-7, отец подумал в первую очередь о тебе, — не унимался Тра'Кар. — Полетел на «Вавилон 5», чтобы увидеться с тобой. А мне лишь прислал короткое сообщение по межзвездной связи.

Г'Кар на мгновение отложил вилку в сторону, помрачнев. Зря, ох, зря Тра'Кар вспомнил об этом.

— Ты же прекрасно понимаешь, что у твоего отца просто не было времени, чтобы навестить всех своих родичей перед той атакой, — ответил он терпеливо. — «Вавилон 5» оказался на пути следования его флота, вот и все. А межзвездная связь — не самый лучший и безопасный способ общения во время войны. Г'Стен всегда беспокоился о тебе. Так что нет повода мне завидовать.

— Будь я на твоем месте, то нашел бы способ отговорить отца от этого безумия, — яростно прошипел Тра'Кар, и было видно, что эти слова давно жгли его. — Или отправился бы с ним.

Г'Кар закрыл глаза. Нет, вряд ли он поймет. Тра'Кар никогда не хотел ничего слушать. К тому же, всегда легче винить кого-то другого во всех бедах…

— Я пытался его отговорить, брат. Честное слово, пытался. Но твой отец уже принял решение. Он был военачальником нарнского космофлота, и, даже если мне не нравился план, разработанный Кха'Ри, мое мнение ничего уже не могло изменить. Я хотел лететь с ним. Но он мне не позволил.

— Это удобный предлог, да, — Тра'Кар злобно оскалился, посмотрев ему в глаза. — Послушаться приказов свыше и тихо сидеть на земной станции, в безопасности, тепле и уюте. В то время как другие гибли, сражаясь против центавриан, во время бомбардировок, пытаясь отвоевать свою свободу, свой мир…

Г'Кар почувствовал, что его терпение иссякает. Тра'Кар всегда отличался бесцеремонной прямотой и грубостью высказываний. И не следил за своими словами. Эта черта его характера многим не нравилась, поэтому у него всегда было много врагов. Не похоже, что с годами это изменилось…

— Я исполнял последнюю волю Кха'Ри, — коротко ответил он, стараясь сдержать разгорающийся гнев. Тра'Кар всегда выводил его из себя, даже когда был еще сопливым младенцем. Устроить ссору с ним во время торжественного ужина после стольких лет разлуки — что могло быть хуже?

— И был вознагражден за это послушание, — неприятно засмеялся Тра'Кар. — Ты жив и занимаешь высокое положение. Хотя, на мой взгляд, не следует быть настолько жадным. Несправедливо, когда пост верховного правителя и пост духовного лидера народа достается одному и тому же лицу.

Г'Кар со звоном положил вилку на стол. И бросил на Тра'Кара яростный взгляд.

— Ты прекрасно знаешь, что я этого не хотел!

— Разве? — Тра'Кар продолжал ухмыляться, откинувшись на спинку стула. — Сколько себя помню, ты все время мечтал о власти. И рвался к ней всеми доступными способами. И вот теперь, дорогой кузен, эта власть у тебя есть. Разве не повод для тоста? — и он поднял свой бокал.

Но Г'Кар остался неподвижен, продолжая сверлить его взглядом.

— Ох, я веду себя непочтительно, — Тра'Кар чуть склонил голову, ухмыляясь. — С Великим Святым так разговаривать не подобает.

— Перестань кривляться! — прорычал Г'Кар, чувствуя, что кровь приливает к вискам. Да что же это такое? Впервые за долгое время у него возникло жгучее желание вцепиться кому-то в глотку и как следует потрясти. Если не хуже.

— Правду слушать всегда неприятно, не так ли? — ответил Тра'Кар. — Но должен же хоть кто-то вернуть тебя с небес на бренную землю. Я смотрю на тебя сейчас, Г'Кар, и вижу, что ты вовсе не святой, как утверждают твои поклонники.

— Не тебе меня судить! — отрезал Г'Кар. — Вознаграждение за послушание?! О, Великий Г'Кван! — и он тихо засмеялся, качая головой.

— Почему же не мне? — Тра'Кар облокотился о стол, не сводя с него взгляда. — Я, в отличие от тебя, на земных станциях не прятался. И все эти годы воевал с центаврианами, пытаясь изгнать их из нашего мира, проливал свою кровь. Как и сотни… тысячи других нарнов. Многие из них сейчас торчат на улице возле твоего дома в ожидании твоего благословения. Они выглядят идиотами и ведут себя как идиоты. Мне стыдно за них, Г'Кар. И противно видеть, как ты продолжаешь морочить им голову своей книгой и всей той чушью, что в ней написана. Они не меньше, чем ты, достойны высокого поста в Кха'Ри. Но они там, у порога, а ты здесь, за столом, вкушаешь свой ужин, пьешь хорошее тари. Как-то это несправедливо!

— И ты пришел сюда только для этого, брат? — медленно спросил Г'Кар. — Чтобы обвинять меня?

— Не только. Просто хотел посмотреть, во что ты превратился. Увиденное меня не радует.

— Хорошо. Я не самый лучший кандидат на роль верховного правителя. Кого ты предлагаешь вместо меня? Себя?

Тра'Кар пожал плечами.

— Почему бы нет? Уверен, народ бы принял меня. В отличие от тебя, дорогой мой кузен, я не бродяжничаю среди звезд и других миров, пытаясь сбежать от ответственности. Не развлекаюсь с земными женщинами и центаврианами, в то время как Нарн лежит в руинах. Я люблю свой мир и народ и приложу все силы, чтобы вернуть ему прежнее положение в галактике. Я сражался здесь, на Нарне, бок о бок с нарнами, а не с инопланетянами, и готов на все ради нашего мира, а не ради…

— Если бы не инопланетяне и их помощь, Нарн и сейчас был бы оккупирован! — процедил Г'Кар сквозь зубы.

— Да, я слышал твои доводы, читал об этом в твоей книге, — отмахнулся Тра'Кар. — Но я лучше сдохну в страшных муках, чем признаю, что мы обязаны нашей свободой центаврианам! Никогда! Никогда этого не будет! Пока дышу, я этого не признаю! И, будь уверен, большая часть нашего народа со мной согласна!

— Вот почему я никогда не стану рекомендовать тебя не только на место верховного правителя, но даже как советника в высших кругах Кха'Ри, — очень тихо произнес Г'Кар. — Слишком много в тебе ненависти, Тра'Кар. Если ты действительно любишь наш народ, то должен понимать, что сейчас ему нужно совсем другое.

На некоторое время в комнате повисло тяжелое молчание.

— Я предполагал, что ты именно так и ответишь, — сказал Тра'Кар с презрением. — Но попытка усидеть на двух стульях тебя погубит, кузен. Ты не сможешь вечно быть и тут и там. И ведешь себя крайне эгоистично. Если тебе не нужна власть, как ты сам любишь повторять, значит, надо передать ее тому, кто сможет распорядиться ею более разумно. Но ты сам не пользуешься ею и другим не позволяешь!

Он хлопнул ладонью по столу.

— Одного не понимаю: зачем ты решил вернуться? Ведь тебе не нужны власть и поклонение… и нет дела до проблем нашего мира. Здесь почти все улеглось и, поверь, мы прекрасно бы жили без тебя и дальше. Зачем?

Г'Кар посмотрел на него очень печально.

— Здесь моя родина. Здесь мой дом, — ответил он коротко. — Все мы рано или поздно должны возвращаться к своим истокам.

— Ты, как всегда, преисполнен пафосного бреда, — фыркнул Тра'Кар. — А я слышал другое объяснение. Слышал, будто бы та женщина, с которой ты странствовал, — Лита Александер, так, кажется, ее звали? — бросила тебя, вернувшись к своим сородичам-телепатам. Самое время вспомнить о своих истоках, согласен. Вспомнить, что ты все-таки нарн и должен жить среди своего народа…

Лицо Г'Кара застыло, превратившись в маску.

— Думаю, нет смысла продолжать нашу беседу, Тра'Кар, — сказал он очень спокойным голосом. — Уже поздно, и нам обоим пора на покой. Был рад тебя видеть, несмотря ни на что.

— Впрочем… не знаю, остался ли ты нарном после столь долгого общения с инопланетянами, — Тра'Кар поднялся из-за стола, вызывающе глядя на него.

— Доброй тебе ночи, — произнес Г'Кар более жестким тоном, а потом встал и указал ему на выход.

— Настоящий нарн вышвырнул бы меня за дверь еще несколько минут назад, — презрительно сказал Тра'Кар, выходя из комнаты. — Ты действительно изменился, Г'Кар, и не в лучшую сторону.

— Убирайся! — прорычал Г'Кар, с силой захлопнув за ним дверь.

Тра'Кар только рассмеялся в ответ.

[1] Дро'та — кузен, двоюродный брат (нарнск.)