Побег (гет)

— Поверьте, у нас есть опыт масштабного терраформирования. И за эти три года мы уже добились немалых успехов, занимаясь очисткой атмосферы вашего мира от поднятой взрывами пыли.

Г'Кар сидел в кресле, потирая ноющий висок, и слушал ровную и спокойную речь минбарского специалиста, стоявшего в центре полутемного зала перед висевшим в воздухе детальным голографическим изображением Нарна. Алая планета, мерцая, вращалась, повинуясь жестам ученого, и возле нее то и дело появлялись надписи и цифры: сначала на минбарском языке, а потом — на нарнском.

— Мне бы не хотелось утомлять вас подробными таблицами и данными анализов, поэтому попробую объяснить более доступно. Главная проблема заключается в ураганных ветрах, которые бушуют по всей поверхности Нарна, — продолжал минбарец. — Это отчасти является последствием бомбардировок, а также связано с особенностями рельефа и климата вашего мира. В результате мы имеем то, что происходит сейчас — грозовые бури вместо спокойных обильных дождей. Ваши города традиционно располагаются в каньонах и горных долинах, там, где ветер не настолько силен и разрушителен, разбиваясь о скалы. Но эти же каньоны и долины притягивают к себе массивные циклоны…

Минбарец ткнул пальцем в голограмму, и Г'Кар увидел, как огромная спираль на поверхности планеты замерцала алым цветом, переливаясь и вращаясь.

— Они задерживаются возле крупных городов, концентрируясь и набирая мощь, вот почему грозы повторяются так часто именно в этих районах. Понимаю ваше беспокойство, но мы работаем над этой проблемой и надеемся, что в ближайшие год-два бури сменятся благодатными дождями. Пока что мы сосредоточены на том, чтобы большая часть ядовитых осадков проливалась за пределами ваших городов. Это кропотливая работа, но мы делаем все, что в наших силах.

Минбарец замолчал, сложив руки на животе. И почтительно поклонился Г'Кару и нескольким советникам, которые слушали его.

— И все же эти осадки могли бы быть менее… обильными, — проворчал один из советников.

— Вы должны понять, что ураган в любом случае пройдет над городом, — мягко ответил минбарец, — разница лишь в том, будет ли это пылевая буря или гроза. Полагаю, гражданин Г'Кар уже видел последствия и того и другого во время своего тура по Нарну?

Г'Кар кивнул. Да, во время визита в один из южных городов он узрел мощную пылевую бурю, налетевшую очень стремительно. И то, во что превратились улицы после нее, тоже помнил. Песок и ржавая пыль везде. В воздухе, на земле, в еде, под ногами, на одежде, в глазах — всюду. Тамошние жители не обходились простыми накидками на голову, как здесь, в Мокстоке. И даже специальные респираторы плохо помогали. Г'Кар не понимал, как там вообще можно жить?

Он вернулся в Моксток уже два дня назад, но ему до сих пор казалось, что проклятый песок скрипит на зубах.

— Дожди необходимы вашему миру, — сказал минбарец, и его коллеги кивнули. — Бомбардировки почти уничтожили ваши моря и океаны, вода испарилась, и теперь ветер поднимает много соли, превращая воздух в смертоносную взвесь. Да, это работа не на один год и даже не на одно десятилетие, но мы преодолеем это, если будем действовать сообща. Это будет интересный и уникальный опыт.

— И вам действительно удавалось возрождать планеты после подобных разрушений, господин Солейн? — спросил Г'Кар.

Минбарец посмотрел на него и вежливо улыбнулся. Но его серые глаза остались серьезными.

— Да, гражданин Г'Кар. В свое время наш собственный мир едва не был погублен в результате разрушительных междоусобных войн между кланами. Потребовались столетия, чтобы восстановить то, что еще осталось. Как я и говорил, у нас большой опыт в этом деле.

* * *

Совещание было закончено, минбарцы и советники покинули зал заседаний, и Г'Кар воспользовался перерывом, чтобы посидеть в одиночестве в темноте, вспоминая о событиях последних десяти дней, которые он провел в непрерывных разъездах по Нарну.

Путешествие и общение с жителями городов оказалось одновременно утомительным и полным впечатлений. И реакция на увиденное и услышанное наступила только сейчас, когда у него стало появляться время для размышлений.

Нарн был на грани экологической катастрофы еще до второй войны с Центавром. Но теперь…

Г'Кар покачал головой, прижав пальцы к губам.

Моря и океаны пересыхали, леса, с таким трудом восстановленные после Первой Оккупации, погибли, как и большинство животных.

Ученые, однако, не спешили опускать руки и пытались решить эту проблему с помощью клонирования. И, конечно, Межзвездный Альянс оказывал в этом плане огромное содействие.

Г'Кар с благодарностью вспомнил о докторе Франклине, который в свое время связал его со многими ведущими специалистами на других мирах. Увы, на Нарне к моменту освобождения от центавриан собственных ученых почти не осталось.

И, конечно, вся надежда возлагалась на колонии, которые сейчас стали основными поставщиками продовольствия для метрополии…

— Гражданин Г'Кар, — услышал он почтительный голос Ха’Дрока и повернул голову в сторону своего молодого секретаря, — вас вызывают по межзвездной связи.

— Кто? — спросил Г'Кар, продолжая массировать висок. После напряженного дня, проведенного в совещаниях, голова, особенно левая сторона, просто раскалывалась.

— Посол Та'Лон, — ответил Ха’Дрок.

— Переключи вызов сюда, — сказал Г'Кар, разворачиваясь к монитору.

Экран мигнул, потом вспыхнул в темноте, и Г'Кар увидел знакомое лицо.

— Приветствую тебя, гражданин Г'Кар! — произнес Та'Лон с улыбкой. — Спешу сообщить, что уже сегодня прибываю на Нарн. Полагаю, что за пару дней сумею разобраться со всеми неотложными дипломатическими делами, а потом буду совершенно свободен и готов к общению. Очень надеюсь, что нам удастся встретиться и поговорить.

— Обязательно, дорогой друг, — ответил Г'Кар, кивнув. — Мне не терпится узнать последние сплетни с «Вавилона 5» из первых рук.

— А с тебя — рассказ о космических приключениях, — засмеялся Та'Лон. — Что ж, не буду отрывать тебя от дел. До скорой встречи!

Г'Кар хотел еще что-то сказать, но Та'Лон уже закончил связь, и перед ним снова был только темный экран. Да, этот парень никогда не любил длинные разговоры…

Г'Кар почувствовал какое-то тепло в груди от этого звонка. За последние дни произошло слишком много различных событий, он постоянно с кем-то встречался, разговаривал о всевозможных делах, важных и не очень. Общение с поклонниками в храмах, совещания с министрами и советниками. Потом перерыв на короткий сон — и круговерть начиналась снова. Конечно, в бытность его послом на «Вавилоне 5» приходилось жить и в более изматывающем режиме, но невозможность хоть ненадолго отключиться от всего этого, просто побыть наедине с собой дольше, чем на час-два в перерывах между заседаниями, удручала.

Поэтому увидеть хоть одно знакомое лицо было настоящим праздником. Тем более, это был Та'Лон, старый и верный соратник, с которым плечом к плечу пришлось пройти через столько трудностей во время пребывания на станции. Хорошо, что он здесь. Г'Кар чувствовал, что ужасно соскучился за два года по его неиссякаемому спокойствию и невозмутимости.

Потом он вспомнил о На'Тот и вздохнул. Прошло больше десяти дней с их встречи, закончившейся так неудачно. Что она теперь о нем думает? Вряд ли что-то хорошее. Скорее всего, Тра'Кар добился своего. И она проклинает тот день, когда связалась с ним…

Г'Кар прикрыл глаза, стараясь отрешиться от пульсирующей головной боли. Вряд ли в подобных разрывах было что-то новое для него. И, конечно, жизнь продолжается. Он хотел от нее слишком многого. Но она вовсе не обязана понимать и принимать его таким, каким он стал.

Г'Кар посмотрел на видеофон. Позвонить ей? Чтобы уж окончательно все прояснить?

Наверное, Тра'Кар прав: он трус. Потому что не мог решиться на столь простое и обыденное действие. Это было смешно. Ему приходилось делать и более неприятные звонки. Всегда лучше сразу покончить с проблемами, чем пестовать и лелеять их. Вскрыть и прочистить нарывающую рану…

— Гражданин Г'Кар… — снова голос Ха’Дрока. — Вас уже ждут на заседании.

Он убрал руку от экрана видеофона.

Не сейчас.

И, встав, направился к выходу. До вечера еще было далеко, и впереди, по меньшей мере, два совещания. А потом — встреча с последователями в храме. Обычная рутина Великого Святого. Не стоит вовлекать На'Тот в это безумие.

* * *

— Нам надо поторопиться, гражданин Г'Кар, — сказал один из его телохранителей, когда они покинули дворец Кха'Ри и подошли к флаеру. — Надвигается очередная гроза.

Действительно уже поднялся сильный ветер, а небо потемнело, став лиловым.

Г'Кар оглянулся на своих четырех телохранителей. У него и раньше была охрана, с самых первых дней появления на Нарне, только не столь явная. Но, как только он появился после двухдневного отсутствия с разбитым носом, Кха'Ри сделали свои выводы. И охрану удвоили. Двое мужчин и две женщины, вооруженные до зубов, находились возле него постоянно. Сначала он пытался возражать, но потом смирился. Конечно, Кха'Ри не допустят, чтобы он снова исчез без следа. К тому же, с каждым днем количество поклонников, дежуривших у его дома, росло. И появляться на публике без охраны становилось действительно опасно.

Телохранители прекрасно знали свое дело и в обычное время умели быть незаметными. За дни поездок по Нарну Г'Кар к ним привык.

Он сел во флаер рядом с пилотом. Остальные телохранители расположились сзади.

— Летим к храму, — сказал один. — Думаю, мы успеем до начала грозы.

Г'Кар посмотрел в окно, на черную тучу, надвигавшуюся на город. Молнии уже плясали во мгле. Через несколько минут тут наступит ад. Он вспомнил темноту в доме На'Тот, и как содрогались каменные стены под напором стихии. И ее полные ужаса глаза в свете молнии…

— Нет, не к храму, — вдруг сказал Г'Кар.

Пилот уставился на него.

— Простите?

— Я должен навестить друга, — твердо ответил Г'Кар. — Меняем курс!

— Гражданин Г'Кар, со всем уважением… — начал возражать один из телохранителей, — это может быть опасно. И… вас ждут в храме!

— Подождут еще немного, — ответил он. — Меняем курс. Я скажу вам, куда лететь. Это недалеко, мы успеем до грозы.

— Надо связаться с остальными и предупредить о задержке… — сказал телохранитель.

— Не надо ни с кем связываться! — резко ответил Г'Кар. — Я приказываю!

Телохранители замолчали. Потом пилот включил двигатели, и флаер взмыл в небо.

Г'Кар сплел пальцы вместе, глядя на огни города внизу. Конечно, невежливо заваливаться вот так, без приглашения, но, проклятие, он не допустит, чтобы она оставалась одна во мраке!