Академия Morsmordre (джен)

Как только закончился ужин, Торвальдс отвел меня в сторону и стал сбивчиво объяснять, как попасть на собрание клуба Элиты. Значит, Тайгерт не передумал наказывать Оливера, и мне все-таки придется вмешаться. Шансов у меня практически нет, я за последние дни так разозлил Клауда, что мое заступничество может сделать только хуже, но и оставлять все на самотек нельзя, Бургс сам не справится.

Не успел я завернуть за угол, как еще одна личность решила пообщаться со мной тет-а-тет.

— Наше предложение еще в силе, — глава вервольфов применил к месту, где мы стояли, противоподслушивающие чары. От его доброжелательности, демонстрируемой на ужине, не осталось и следа.

— Которое?

— Мы все еще заинтересованы в скорейшем решении нашей проблемы.

— Ах, да. А же сказал, что сделаю, что смогу.

— Время, мистер Эсти.

— Да мне с Тайгертом не удалось перекинуться даже словом!

— Плохо стараетесь.

— Я не люблю, когда мне угрожают.

— Что-то вы растеряли учтивость, молодой человек! Степень вашей значимости затуманила разум?

— Признаюсь, приятно осознавать, что есть методы, позволяющие отвадить излишне любопытствующих вервольфов.

— Бросьте, дискомфорт от общения с некромантом не сможет охладить пыл моих ребят. Наши методы воздействия более продуктивны — маленькие гаденькие тайны наших противников всегда приходятся кстати. Тут и делать ничего особо не приходится, такие как вы сами попадают в собственные силки.

— Чего вы добиваетесь?

— Не забывайте: всего пара неосторожных слов с моей стороны в компании мистера Тайгерта, или — что еще проще, — пущенный слух, а слухи, как показала практика, с быстротой молнии разносятся по этой школе, и вас даже слава одаренного ученика Лорье не спасет.

— Я же сказал, что постараюсь. Дайте мне время, — пришлось сделать вид, что напуган.

— Как я убедился, ваша прыткость может спутать планы кому угодно, и потому вынужден настаивать на немедленном исполнении нашей просьбы.

— А вас не беспокоит, что я, будучи некромантом, могу отомстить? Если вы расскажете Новому Лорду о своих подозрениях и лишите тем самым меня его поддержки, я могу обидеться до такой степени, что пущу в ход некромантические уловки.

— Не смешите! Неопытный некромант не в силах особо навредить. А вы именно что неопытный, даже несмотря на столь выдающийся эксперимент. Будь это иначе, мы бы давно определили ваше тайное пристрастие — ореол весьма специфичен, знаете ли, его ни с чем другим не спутать.

— Звучит зловеще. Вы сейчас говорите о следах, оставляемых темными искусствами?

— Нет. Запах смерти, мистер Эсти, куда более неприятен, чем остатки магической субстанции. Он въедается в одежду, в кожу, он преследует человека, куда бы тот не пошел. И сейчас за вами тянется шлейф... — он повел носом, сморщился. — Но здесь что-то большее, не так ли? — он напрягся, сощурил глаза, будто теряясь в ощущениях. — Мощь, возродившая Лорда, она... Вы чувствуете? Воздух такой вязкий, мороз по коже... Вы не можете этого не замечать!

Я кивнул. С момента как я повернул кольцо меня не оставляло ощущение дискомфорта. И я всё время мёрз.

— Некроманты пробуждают силу, которая им неподвластна. Они играют с нею, не осознавая последствий. Потому что эта власть будоражит кровь, заставляет почувствовать себя значимым, и кроме этого уже ничто не важно. Ведь так?

— Если бы не ваша принадлежность к оборотням, я бы решил, что вы сами увлечены некромантией, в вашем голосе столько восхищения... — удивился я.

— Я не всегда был вервольфом и ничто человеческое мне не чуждо. Поэтому я вас понимаю, но не одобряю ваших действий. Заговори сейчас в вас то звериное чутье, что мне теперь доступно, и вы сами отказались бы нарушать естественный ход вещей.

— Я не вижу в нарушении угрозы.

Он несколько секунд задумчиво изучал меня взглядом, а потом, решив что-то про себя, неприязненно передернул плечами.

— Зря. Но вернемся к нашему вопросу. Надеюсь, вы понимаете, что сегодняшнее представление не меняет сути проблемы: вы оказываете нам услугу, мы оставляем вас в покое, упрямитесь — тогда вас ждут неприятные последствия.

— Вы ошибаетесь, это всё меняет. Я продемонстрировал, что вполне способен найти способ шантажировать взамен.

— Вы намекаете, что ваши зомби примутся преследовать меня? Да бросьте, это неперспективно. На мое место придет другой, а на его третий, а суть вашего прокола будет все столь же неизменна — следы приворотного не скрыть, а воздействие не обратить вспять. И ярость Нового Лорда только усилится, узнай он о причине своей симпатии годы спустя. Так что вам придётся подчиниться и сделать, как мы просим, иначе сильно пожалеете. В ответ на сговорчивость мы даже готовы проявить щедрость — назовите любую сумму и она в вашем распоряжении.

— Не нуждаюсь, — я с трудом выдержал ставший сразу же злобным взгляд. — И что бы я ни сделал, это не решит моей проблемы. Как только вам снова понадобиться что-то внушить Тайгерту, опять начнется преследование.

— Кто знает, кто знает... — губы оборотня исказились то ли ухмылкой, то ли оскалом. — Зато выторгуете себе время. Да и в том, чтобы влиять на Нового Лорда в интересах нашего сообщества, нет ничего плохого. Вы только представьте: не Тайгерт и не Снейп, а вы будете творить историю. А от Розье мы поможем избавиться.

— А как быть, если вернется настоящий Темный Лорд? — полюбопытствовал я.

— Да когда еще придет это время? А если и придет, что толку от повелителя, который потерял магические силы? Сквибы презираемы и гонимы. И стареющему вожаку стая перегрызает глотку, это для вас не новость, верно?

— Еще неизвестно, почему Темный Лорд не мог колдовать. Возможно это всего лишь последствия ошибки в ритуале...

— В любом случае, я бы на вашем месте не терял зря времени. Поговаривают, что Люциус Малфой имеет виды на мистера Тайгерта, и тогда вы действительно останетесь в проигрыше. А мы готовы служить не только Новому Лорду, но и вам, мистер Эсти. Если вы сможете перешагнуть через свои предрассудки и поймете, насколько мы вам нужны, то не пожалеете о своем решении.

— Нет смысла идти у вас на поводу, если есть способ избавиться от вашего присутствия. Я слышал, что один инфернальный вервольф в состоянии уничтожить всю стаю, мне и рук марать не придется.

Расчет оправдал ожидания: оборотень дернулся, глаза воинственно блеснули желтым огнем.

— Лишь очень сильному некроманту под силу создать такое чудовище.

— Я не сомневаюсь, что в окружении Нового Лорда отыщется подобный. Учитывая то, что вы мне только что предложили совершить измену, — заметьте, двойную измену: уничтожить Темного Лорда и свести с ума Тйгерта! — я вынужден буду лично заняться поисками.

— Поиски потребуют времени, мистер Эсти. И я на вашем месте хорошо подумал бы, прежде чем отважится на подобный шаг — мы проворнее и нас больше. И доказать вы ничего не сможете, здесь нет свидетелей.

— Думосброс еще никто не отменял.

— Ну, если вы хотите поделиться кроме этого разговора еще и воспоминанием о вашем приворотном — можете действовать!

Я растерянно замолчал.

— Ситуация патовая. И мы оба от нее выиграем, только если станем учитывать интересы обеих сторон. Исполните нашу просьбу и продолжайте наслаждаться симпатией Нового Лорда.

Из-за угла вывернули двое оборотней они, видимо, искали своего главаря. Тот на прощание одарил меня многозначительным взглядом, дескать, подумайте хорошенько, снял заглушающие чары и поспешил в главный зал, увлекая за собой немногочисленную свиту.

Я успел только расслышать, как на вопрос почему он рисковал, оставаясь со мной наедине в коридоре, вожак пояснил:

— Я просто хотел убедиться лично.