Бродяга (джен)

Кэдок полулежал в плетёном кресле на маленькой террасе своего бунгало, пил собственноручно приготовленный коктейль, наслаждался лёгким бризом и лениво смотрел новости по развёрнутому перед ним вирт-экрану. Конечно, тут не хватало того комфорта, к которому Кэдок привык, но всё же было гораздо лучше, чем в тюремной камере.

"Ничего, — успокаивал он себя, — денег, конечно, в обрез, но на первое время вполне хватит. Если что, продам пару пакетов акций. Некоторые всё равно скоро упадут в цене. Жаль, что приходится работать через посредников. Но это ради безопасности. Уж лучше я заплачу десять процентов со сделки, чем попаду в поле зрения Брейха или, ещё хуже, Айгрэка... Вот чую, что один из них приложил руку к моему провалу!.. Вот только кто?"

Кэдок поморщился и сделал небольшой глоток коктейля.

«Вряд ли это Эварик, — продолжил размышлять он. — Он бы это сделал более изящно и жёстко. Ларус?.. Хм... Маловероятно... Хотя... Чем не вариант слить информацию заклятому конкуренту? Мальчик научился просчитывать последствия? Или кто-то ему подсказал?.. Впрочем, это сейчас не так важно. Важно узнать, кто именно передал Брейху информацию!»

Кэдок вновь сделал глоток коктейля и уставился в экран невидящим взглядом, перебирая в уме варианты. Неожиданно на экране мелькнуло знакомое лицо.

— Таппи!!! — взревел Кэдок, останавливая передачу и вскакивая с кресла. — Ах она тварь! Саббахово отродье! И как я сразу её не раскусил?..

Он разъярённым хищником закружил по комнате, изрыгая ругательства и время от времени возвращаясь к экрану, на котором застыла картинка: Таппи разговаривает с Брейхом.

— Вот же тварь! — сквозь зубы прошипел Кэдок, вглядываясь в серьёзное лицо девушки. — Сдала меня, значит. Продажная шкура! А как дуру-то из себя строила. И я повёлся! Расслабился!.. А она, значит, мои пороли взломала... Вот же гадство! И полиции её не сдашь, засветиться можно; и убрать не получится. Она же наверняка уже куда-нибудь смылась. Тварь! Ненавижу!.. И нашла же, кому всё слить! Этому недоумку Брейху!.. Так. Надо успокоиться. Надо успокоиться...

Кэдок схватил стакан с коктейлем и залпом осушил его. Сделав несколько глубоких вдохов, он медленно опустился в кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.

«Брейх... Брейх... Вероломная тупая скотина! Из-за этого урода я теперь вынужден ютиться в этой конуре!.. Нет! Не о том думаю! Нужно поквитаться с этой тварью! И жёстко поквитаться!.. Уничтожить его репута... Не-ет! Просто уничтожить! Да! Это будет справедливо».

Кэдок ухмыльнулся и заметно расслабился.

«Только нужен исполнитель. Достаточно толковый, чтобы не запорол дело и не задавал лишних вопросов... А ещё пара посредников и несколько ложных ниточек... Благо последних даже в избытке. Брейх никогда не заботился о своей репутации серьёзного человека... Хм... Это будет даже проще, чем я думал!»

Кэдок открыл глаза и поднялся из кресла.

— Так, — пробормотал он, усмехнувшись, — кажется, пора достать из шкафа пару чужих скелетов.

Он прошёл в спальню и вынул из потайного сейфа у кровати миниатюрный считыватель. Затем достал из-за ворота рубашки небольшой кулон в виде четырёхлистника. Аккуратно раздвинув один из листочков, Кэдок осторожно вынул тонкую кристаллическую пластину и вставил её в считыватель.

— Прав был покойный папенька, — предвкушающе усмехнулся он, включая прибор, — четырёхлистник принесёт мне удачу!

* * *

— Ну, куда пойдём? — спросил Ди, когда они с Трейси шли по широкой зелёной аллее.

— Не знаю, — пожала та плечами.

— Тогда давай найдём карту, — немного подумав, предложил Ди.

— Давай, — согласилась Трейси. — Мам, можно?

— Можно, конечно, — улыбнулась ей Маргарет. — А мы с папой посидим у фонтана.

— Ага, — кивнула Трейси и побежала по аллее.

— Я присмотрю за ней, — пообещал Ди и поспешил за ней.

— Вон карта! — махнула рукой в сторону Трейси через несколько минут.

— Так, сейчас посмотрим, что здесь есть интересного, — сказал Ди, когда они остановились перед больши́м интерактивным табло.

Он нажал на кнопку информации и ввёл возраст Трейси в выскочившей строке поиска. Табло мигнуло, и большинство его зон окрасилось в красный цвет.

— Ну вот, — расстроилась Трейси. — Получается, мне тут почти никуда нельзя.

— Да уж, — растерянно почесал в затылке Ди. — Негусто.

— На площадки я не хочу, — бормотала Трейси, внимательно разглядывая оставшиеся зелёными зоны. — Карусели — это для малышей, полоса препятствий — не хочу, качели — тоже...

— Может, на водную прогулку сходим? — предложил Ди, читая информацию по аттракциону во всплывшем информационном окне.

— А что там? — поинтересовалась Трейси.

— Интерактивная прогулка на старинной яхте по водному лабиринту, — прочёл Ди вслух. — Детали маршрута зависят от вашей фантазии.

— Ну, пойдём, — неуверенно согласилась Трейси.

Павильон с аттракционом оказался совсем рядом.

— Какой-то он слишком маленький, — с сомнением произнесла Трейси, глядя на небольшое прямоугольное строение с выцветшими рисунками на стенах.

— По-моему, это только вход, — ответил Ди. — Такие аттракционы обычно занимают много места, поэтому их, как правило, располагают под землёй.

— Да? — удивилась Трейси.

— Давай проверим, — предложил Ди. — Мы всегда можем уйти, если нам что-то не понравится.

— Ладно, — кивнула Трейси. — Давай проверим.

Они поднялись по широким ступенькам и нажали кнопку вызова. Через некоторое время двери разошлись в стороны, и им навстречу вышел высокий, худой мужчина лет двадцати семи с усталым осунувшимся лицом и потухшим взглядом серых глаз.

— Здравствуйте, — бесцветным голосом произнёс он. — Вы на прогулку?

— Да, — кивнул Ди, с интересом разглядывая мужчину.

— Проходите, — всё тем же бесцветным голосом произнёс тот, пропуская Ди и Трейси внутрь. — Аттракцион работает только для групп от пяти до пятнадцати человек, поэтому придётся немного подождать, когда наберётся хотя бы минимум.

— Мы не торопимся, — ответил Ди, взглянув на озадаченную Трейси.

— Странный он какой-то, — прошептала та ему на ухо, когда они сели на скамеечку в небольшой широкой комнате с голо-панелями вместо окон, а смотритель аттракциона прошёл дальше и скрылся за другой дверью.

— Может, он просто устал, — пожал плечами Ди, с интересом осматриваясь.

— Интересно, он нас выставит, если группа не наберётся, или предложит подождать следующую? — пробормотала Трейси, разглядывая расплывающуюся картинку с морским пейзажем на голо-панели напротив.

— Не будь такой пессимисткой, — повернулся в её сторону Ди. — Уверен, прогулка получится отличной!

— Хотелось бы верить, — вздохнула Трейси.

Ди только хмыкнул на её слова и присел рядом. Прошло минут десять, прежде чем вновь появился смотритель. Он неторопливо прошёл мимо Трейси и Ди к входной двери и прикоснулся к панели управления. Двери разошлись, и на пороге оказались трое мальчишек в возрасте от семи до двенадцати лет. Младший с виноватым видом жался к самому старшему, чем-то недовольному мальчику, средний с любопытством рассматривал обстановку.

— Ждём ещё пять минут и отправляемся, — попытался добавить в голос бодрости смотритель.

— Жаль, что не домой, — недовольно пробурчал старший мальчик, хмуро взглянув на младшего.

Тот опустил голову и громко засопел.

— Я же не виноват, что маме нужно уехать по делам и она не смогла со мной пойти, а на другие аттракционы мы уже ходили, — пробормотал он.

— Ну, сходили бы ещё раз, — продолжал бурчать старший. — Всё лучше, чем умирать тут со скуки пару часов.

— Зато тут безопасно, — возразил младший. — И тебе не надо будет за мной постоянно присматривать.

Старший не ответил. Лишь сердито посмотрел на младшего. Слушая их разговор, Трейси с сомнением посмотрела на Ди.

— Может, пойдём отсюда? — тихо спросила она. — Что-то мне расхотелось на эту водную прогулку...

— Не волнуйся, — подмигнул ей Ди. — Будет весело. Я обещаю.

— Ага, — насмешливо хмыкнул старший мальчик. — Мы сюда уже третий раз приходим. По сравнению с этим местом гонки садовых улиток — просто шоу "Кьёллис"!

— В этот раз всё будет по-другому, — уверенно ответил Ди.

— Прошу входить, — произнёс смотритель, открывая двери в павильон. — Не торопитесь. Соблюдайте технику безопасности. Через бортики не перегибаться, в воду не прыгать и ничего туда не кидать. Сегодня мы совершим путешествие...

— По морям и океанам! — перебил монотонную речь смотрителя Ди, выйдя чуть вперёд. — Как насчёт того, чтобы побыть сегодня пиратами?

— Но тут ведь нет катеров, — неуверенно ответил один из мальчиков, — только старинная яхта...

— Мы будем древними пиратами! — весело ответил Ди. — Которые ходили под парусами, встречали настоящих русалок, сражались на шпагах и нападали на другие корабли ради сокровищ!

С этими словами он вытащил из-за спины широкополую чёрную шляпу с пышным белым пером и надел её на голову. Его наряд тоже изменился. Теперь на Ди был длинный чёрный жилет с серебряными узорами, белая рубашка с кружевными манжетами и воротником, чёрные штаны и высокие сапоги. На боку красовалась шпага с изящным эфесом.

— Ну что, матросы, готовы к приключениям? — широко улыбаясь, спросил он раскрывших от удивления рты ребят.

Те только и смогли, что недружно закивать в ответ.

— Отлично! Боцман, — обратился Ди к таращившемуся на него смотрителю, — готовьте корабль к отплытию!

— А-ага, — выдавил из себя тот и метнулся к пульту в конце короткого коридора.

Плавно и бесшумно разошлись створки очередной двери, пропуская гостей на просторную смотровую площадку. От неё вниз вела широкая лестница, плавно переходящая в бетонный помост, выступающий далеко в воду. Рядом с ним, лениво покачиваясь на волнах, стояло настоящее древнее судно с двумя мачтами. Увидев его, Трейси запрыгала на одной ножке и захлопала в ладоши от восторга. Младшие мальчики последовали её примеру.

— Обалдеть, — только и смог выдохнуть старший.

— Все на борт! — скомандовал Ди и первым поспешил к кораблю.

Ребята и смотритель поспешили за ним. Ловко взбежав по трапу, Ди устремился к штурвалу. Убедившись, что на берегу никого не осталось, он повернулся к смотрителю и приказал:

— Отдать швартовы!

— Е-есть, — неуверенно включился в игру тот и нажал кнопку на своём браслете.

— Поднять якорь! — вновь скомандовал Ди, когда удерживающий судно канат плюхнулся в воду.

Послышался скрежет металлической цепи, и вскоре якорь под любопытными взглядами ребят появился из воды.

— Паруса поднять!..

Белоснежные полотнища развёрнутых парусов тут же наполнил тёплый ветер. Ди лихо крутанул штурвал, и судно плавно и мягко отошло от помоста.

— Вперёд! Навстречу приключениям!! — выкрикнул Ди.

— Да-а-а!!! — завопили остальные.

* * *

Сай в лёгкой летней куртке и шортах сидела на верхушке ледяной скалы и болтала босыми ногами, глядя на раскинувшийся до самого горизонта ледяной океан с возвышающимися над водой айсбергами и дрейфующими льдинами, похожими на маленькие острова. Тишину этого места нарушал только свист ветра, плеск волн внизу и тихое потрескивание льда. Три маленьких солнца медленно поднимались в безоблачном небе, заливая ледяной мир холодным ярким светом. Налетевший порыв ветра сорвал с головы Сай капюшон и растрепал волосы. Но девочка не обратила на это никакого внимания. Вынув из рюкзака скрипку, она стала медленно перебирать струны пальцами, прислушиваясь к мелодии ветра, волн и собственных ощущений. Сай уже играла мелодию, рождённую в этом холодном мире. Но в этот раз музыка была совсем другой. Более «живой» и подвижной.

Сай встала, продолжая задумчиво перебирать струны на грифе пальцами, словно выбирала правильное звучание для сложившейся в голове мелодии. Склонив голову набок, девочка вновь прислушалась к себе. Да, мелодия уже сложилась, осталось лишь сыграть её. Где-то на периферии звучала другая мелодия — требовательная, зовущая, стремительная...

«Ди! — с нарастающей тревогой подумала Сай. — Куда он опять влип?»

— Никуда я не влип! — тут же пришёл ответ. — Просто развлекаю детишек на аттракционе.

Сай невольно улыбнулась, представив возмущённую физиономию Ди.

— Я всё вижу! — заметил тот.

Сай рассмеялась. Её смех яркими искорками рассыпался по ледяным склонам и растворился в плеске волн и шуме ветра.

— Прости, от тебя так и веет чем-то таким героическим, — сказала девочка.

— Ну ещё бы, — хмыкнул её собеседник. — Мы тут в настоящих морских пиратов играем. Я капитан...

— Ну кто бы сомневался, — усмехнулась Сай. — Надеюсь, это поможет тебе отдохнуть и развеяться.

— Развеяться — ещё может быть, а вот отдохнуть — вряд ли, — ответил Ди.

— Почему? Что-то случилось?

— Случился перегоревший ведущий. Теперь игру веду я. Всем очень нравится... А я, кажется, забыл про усилитель...

— И что теперь будет? — заволновалась Сай.

— Пара дней мигрени, — с философским спокойствием ответил Ди. — Не волнуйся. Переживу.

— Ох, Ди, — покачала головой Сай.

— Всё, мне пора устраивать встречу с кракеном. Увидимся, — произнёс Ди и замолчал.

Сай лишь вздохнула и, положив скрипку на плечо, провела смычком по струнам. Прикрыв глаза, девочка заиграла мелодию, которую подарил ей этот мир. Ритмичная, как плеск волн, стремительная, как порывы ветра, она лилась над острыми пиками ледяного панциря, сковавшего безбрежный океан. Пропуская мелодию через себя, Сай, всё ещё не открывая глаз, начала танцевать. Её движения были под стать льющейся из-под смычка мелодии — то плавные и размеренные, то резкие и порывистые. Сай так увлеклась, что не заметила, что часть ледяной скалы, на которой она находилась, уже основательно подмыта бьющимися внизу волнами. Ещё несколько мгновений — и лёд треснул. Скала раскололась. Одна её часть острым пиком осталась возвышаться над водой. Вторая, на которой всё ещё продолжала играть и танцевать Сай, стремительно полетела в морскую пучину. Ледяная глыба уже коснулась воды, когда девочка замерла, сыграв последнюю ноту. Открыв глаза, Сай ещё раз взглянула на бескрайний ледяной мир и шагнула с ледяной скалы...