Бродяга (джен)

Сай в лёгкой летней куртке и шортах сидела на верхушке ледяной скалы и болтала босыми ногами, глядя на раскинувшийся до самого горизонта ледяной океан с возвышающимися над водой айсбергами и дрейфующими льдинами, похожими на маленькие острова. Тишину этого места нарушал только свист ветра, плеск волн внизу и тихое потрескивание льда. Три маленьких солнца медленно поднимались в безоблачном небе, заливая ледяной мир холодным ярким светом. Налетевший порыв ветра сорвал с головы Сай капюшон и растрепал волосы. Но девочка не обратила на это никакого внимания. Вынув из рюкзака скрипку, она стала медленно перебирать струны пальцами, прислушиваясь к мелодии ветра, волн и собственных ощущений. Сай уже играла мелодию, рождённую в этом холодном мире. Но в этот раз музыка была совсем другой. Более «живой» и подвижной.

Сай встала, продолжая задумчиво перебирать струны на грифе пальцами, словно выбирала правильное звучание для сложившейся в голове мелодии. Склонив голову набок, девочка вновь прислушалась к себе. Да, мелодия уже сложилась, осталось лишь сыграть её. Где-то на периферии звучала другая мелодия — требовательная, зовущая, стремительная...

«Ди! — с нарастающей тревогой подумала Сай. — Куда он опять влип?»

— Никуда я не влип! — тут же пришёл ответ. — Просто развлекаю детишек на аттракционе.

Сай невольно улыбнулась, представив возмущённую физиономию Ди.

— Я всё вижу! — заметил тот.

Сай рассмеялась. Её смех яркими искорками рассыпался по ледяным склонам и растворился в плеске волн и шуме ветра.

— Прости, от тебя так и веет чем-то таким героическим, — сказала девочка.

— Ну ещё бы, — хмыкнул её собеседник. — Мы тут в настоящих морских пиратов играем. Я капитан...

— Ну кто бы сомневался, — усмехнулась Сай. — Надеюсь, это поможет тебе отдохнуть и развеяться.

— Развеяться — ещё может быть, а вот отдохнуть — вряд ли, — ответил Ди.

— Почему? Что-то случилось?

— Случился перегоревший ведущий. Теперь игру веду я. Всем очень нравится... А я, кажется, забыл про усилитель...

— И что теперь будет? — заволновалась Сай.

— Пара дней мигрени, — с философским спокойствием ответил Ди. — Не волнуйся. Переживу.

— Ох, Ди, — покачала головой Сай.

— Всё, мне пора устраивать встречу с кракеном. Увидимся, — произнёс Ди и замолчал.

Сай лишь вздохнула и, положив скрипку на плечо, провела смычком по струнам. Прикрыв глаза, девочка заиграла мелодию, которую подарил ей этот мир. Ритмичная, как плеск волн, стремительная, как порывы ветра, она лилась над острыми пиками ледяного панциря, сковавшего безбрежный океан. Пропуская мелодию через себя, Сай, всё ещё не открывая глаз, начала танцевать. Её движения были под стать льющейся из-под смычка мелодии — то плавные и размеренные, то резкие и порывистые. Сай так увлеклась, что не заметила, что часть ледяной скалы, на которой она находилась, уже основательно подмыта бьющимися внизу волнами. Ещё несколько мгновений — и лёд треснул. Скала раскололась. Одна её часть острым пиком осталась возвышаться над водой. Вторая, на которой всё ещё продолжала играть и танцевать Сай, стремительно полетела в морскую пучину. Ледяная глыба уже коснулась воды, когда девочка замерла, сыграв последнюю ноту. Открыв глаза, Сай ещё раз взглянула на бескрайний ледяной мир и шагнула с ледяной скалы...

* * *

— Всё же нет в этом мире совершенства, — со вздохом произнёс Брейх, разглядывая на свет янтарную жидкость в собственном стакане.

Эварик вопросительно взглянул на него, делая маленький глоток из своего стакана. Они сидели на отдельной террасе дорогого ресторана в тени широколистных растений.

— Хотел встретиться с одним своим информатором, а она не пришла, — задумчиво ответил Брейх.

«Она? — подумал Эварик. — Выходит, девчонка уже покинула город... Быстро она. Или у неё уже были пути отступления...»

— А может, это и к лучшему, — задумчиво продолжил Ларус, делая большой глоток из своего стакана. — Так зачем ты хотел меня видеть?

— Хотел обсудить с тобой положение наших дел после исчезновения Кэдока, — ответил Эварик.

— Он не исчез, а попросту сбежал, — с презрением фыркнул Ларус. — Я же сам видел следы его поспешных сборов.

— Пусть так, — не стал спорить Эварик. — Но это не отменяет того, что его отсутствие может нарушить наши планы.

— А по мне, так его побег даже нам на руку, — хмыкнул Ларус, вальяжно откидываясь на спинку кресла. — Он не сможет претендовать на будущую прибыль. Да и такой ненадёжный партнёр мог бы скомпрометировать нас. А так... Он сбежал, подтверждая свою вину, а мы как бы и ни при чём. К тому же все косяки теперь можно будет списать на него...

— Интересная концепция, — произнёс Эварик. — Но несостоятельная.

— Почему? — нахмурился Ларус.

— Его побег уже скомпрометировал нас, — бесстрастно ответил Эварик.

— Как это? — не понял Ларус.

— Показал нашу недальновидность, — спокойно ответил Эварик, крутя в руках стакан с напитком. — Ведь мы были партнёрами.

— Каждый может ошибиться, — пожал плечами Ларус. — Да и шифровался Кэдок отлично. Если бы не... мой человек, мы бы так и не узнали о его грязных делишках.

— Возможно, ты и прав, — немного подумав, медленно произнёс Эварик. — Но в глазах общественности это мало что меняет. Уж ты-то лучше меня должен это знать.

— Тут согласен, — поморщился Ларус. — Но мы можем изменить это мнение. Не так ли?

— Я готов выслушать твои предложения по этому вопросу, — чуть склонил голову набок Эварик.

Ларус задумался.

— Думаю, мы можем организовать журналистское расследование, — сказал он через некоторое время. — У меня есть несколько толковых ребят, которые специализируются на таких делах.

— И что это даст? — поинтересовался Эварик.

— А это будет ясно из того, что нароют мои ребята, — хищно ухмыльнулся Ларус.

— А если они ничего не нароют? — спросил Эварик.

— Да ладно, — хмыкнул Ларус. — Чтобы у такого человека, как Кэдок, не было парочки скелетов в шкафу? Да ни за что в такое не поверю.

— И всё-таки? — продолжал настаивать Эварик.

— А если нет, то мы придумаем сами, — с лёгким раздражением ответил Ларус. — И вряд ли Кэдок прибежит жаловаться на клевету.

Эварик задумчиво поднёс стакан к губам и сделал маленький глоток.

— Ну вот и отлично, — довольно улыбнулся Ларус, принимая его молчание за одобрение своих действий. — Тогда я пошёл договариваться с ребятами.

Он залпом допил свой напиток и покинул террасу.

«Жалкий падальщик, — с презрением подумал Эварик, глядя на закрывшуюся дверь. — С радостью готов вцепиться в глотку умирающему хищнику в попытке доказать всем свою значимость. Ни чести, ни достоинства. Пора с ним заканчивать. Надеюсь, мой ход достиг цели и Кэдок не заставит себя ждать».

Он довольно усмехнулся, отсалютовал почти полным стаканом и, поставив его на стол, покинул террасу.

* * *

— Итак, иннари, — комиссар Адлет обвёл взглядом присутствующих, — неделя подходит к концу. Подведём итоги. Что нам известно на сегодняшний момент о причинах гибели «Тайтани», её пассажиров и экипажа?

— Это однозначно был саботаж, — ответил Дин, поднявшись со своего места. — По отчётам наших аналитиков, к этому причастен капитан корабля.

— Тело которого лежит в полицейском морге, — вставил Грег.

— Да, — кивнул Дин и продолжил: — К сожалению, тела пассажиров и остальных членов экипажа так и не были найдены. Но зато удалось обнаружить все спасательные капсулы. На основе данных, полученных с них, выяснили, что в систему жизнеобеспечения был закачан усыпляющий газ. Люди просто задохнулись во сне. Что стало с их телами, на данный момент нам не известно.

— Понятно. Садитесь, — хмуро кивнул Адлет. — Что ещё?

— Наше предположение о массовом выигрыше жителей посёлка туристической поездки на «Тайтани» оказалось в корне неверным, — поднялась Арта.

— То есть? — повернулся в её сторону Адлет.

— Готовилась реконструкция некоторых объектов и инфраструктуры посёлка, — ответила Арта. — Планировалось закончить всё в течение пары месяцев. Поэтому жителям предложили это время провести на «Тайтани». Большинство согласились. Несогласные либо остались на месте, либо поехали к родственникам.

— Не слишком ли шикарный отдых для простых обывателей? — спросил Адлет.

— На самом деле нет, — ответила за Арту Трис. — Владелец «Тайтани» был на грани банкротства. И подобная акция могла стать для него хорошей рекламой.

— Ага. А закончилась полным провалом, — негромко пробормотал Дин.

— Кстати, а не мог хозяин спланировать гибель своего корабля? — спросил Адлет. — Ну, хотя бы ради страховки.

— Маловероятно, — ответил Грег. — Мы проверили его финансовые отчёты за прошлый год. Ничего подозрительного. Да, страховка была выплачена, но это не та сумма, чтобы отправить на смерть несколько тысяч человек. Скорее на это могло пойти руководство строительной компании.

— Выяснили, что там по ней? — поинтересовался Адлет.

— Компания новая, — ответила Арта, — и это был её первый крупный заказ. По первоначальному плану они должны были провести лишь частичную модернизацию инфраструктуры посёлка и реконструкцию некоторых зданий. Но в дальнейшем заказчик изменил свои планы, и теперь, согласно полученной документации, они должны полностью изменить план застройки посёлка...

— И именно для этого были привезены поддельные «выжившие», — вставил Дин.

— Кстати, насчёт «выживших», — комиссар повернулся в сторону двух своих детективов.

— Их следы мы нашли, — неторопливо кивнул один из них — невысокий коренастый брюнет с добродушным лицом и серыми глазами.

— Но посол против прямого разговора с ними, — добавил второй — высокий худощавый блондин с зелёными глазами и строгим лицом.

— Однако он обещал передать все интересующие нас сведения, — мягко дополнил его брюнет.

— Значит, всё-таки головоногие, — вздохнул комиссар.

— К тому же несовершеннолетние, — кивнул брюнет.

— Плохо, — нахмурился Адлет.

— Думаете, им не позволят всё рассказать? — нахмурился Дин.

— Не в этом дело, — покачал головой Адлет.

— Показания несовершеннолетних могут не принять в суде, — пояснил блондин.

— Вы забываете об обстоятельствах их прибытия сюда, иннар Коурс, — возразил брюнет.

— Есть что-то интересное? — встрепенулся Адлет. — Ну, не томите нас, иннар Марьес!

— Это только предположение, — задумчиво протянул тот. — Но, скорее всего, юных головоногов обманом заставили пойти на подобную сделку.

— Почему вы так думаете? — поинтересовался Грег.

— Это не могло быть ментальное воздействие, головоногие к нему довольно устойчивы, так как являются телепатами, — пояснил Марьес. — Физически захватить их тоже непросто...

— Ну да, такие в любую щель пролезут, — хмыкнул Дин.

— Именно, — кивнул Марьес. — Остаётся угроза или хитрость.

— Если бы это были угрозы, они бы непременно связались со своими раньше, — произнёс Коурс. — А они сделали это только после сделки.

— Остаётся обман, — с улыбкой закончил Марьес.

— Но почему тогда они его не распознали? — удивилась Арта.

— А их не могли убедить в том, что они совершили что-то противоправное? — спросила Трис.

— Это как? — не понял Дин.

— Ну, например, разыграли перед ними сценку, — подхватил идею напарницы Грег. — Допустим... с убийством! И сказали, что помогут им избежать проблем, если они согласятся на аферу с ложными выжившими...

— А затем их тайно вывезли на необитаемую планету, — продолжил развивать идею Дин, — дали подходящие тела и подсунули паломникам!

— Не получается, — покачала головой Арта. — Паломники не планировали посещать тот район.

— Но их маршрут пролегал в зоне досягаемости сигнала о помощи! — возразил Дин.

— Не слишком ли сложный план для простого захвата земли? — нахмурился Адлет.

— Нет, если вы хотите получить лакомый кусок и остаться на свободе, — усмехнулся Грег.

— Приятно иметь дело с профессионалами, — улыбнулся Коурс, взглянув на Марьеса.

— Есть возможность выяснить, кто был заказчиком реконструкции? — спросил Адлет, взглянув на Дина и Арту.

— Сделаем, — ответила девушка.

— Хорошо, — кивнул комиссар и перевёл взгляд на Коурса и Марьеса. — Когда головоногие обещали передать запись?

— Через пару дней, — ответил Марьес.

— Ладно, ждём. Кстати, что там с капитаном «Тайтани»?

— Ничего хорошего, — ответил Грег. — Убийство, которое пытались замаскировать под самоубийство...

— Не просто пытались, — криво усмехнулся Адлет, — а настоятельно рекомендовали рассматривать только эту версию.

— Даже так, — тихо произнёс Марьес.

— Тем не менее убийцу до сих пор не нашли, — продолжил Грег. — Мы попытались отследить финансовые поступления бывшего капитана, но это оказалось бесполезно.

— Деньги он получал регулярно в течение года с одноразовых обезличенных счетов, — вставила Трис. — Причём для получения каждый раз вылетал во Внешний круг.

— Отследить это можно? — поинтересовался Адлет.

— К сожалению, узнать, с кем он встречался, невозможно, — покачала головой Трис.

— Выходит, тупик? — нахмурился Адлет.

— Не совсем, — ответил Грег. — В доме погибшего мы нашли кусочек кожи. Наши эксперты сказали, что это кусочек бахамата...

— Что!? — не поверили своим ушам присутствующие.

— Ещё фанатиков нам не хватало, — пробормотал Марьес.

— Маловероятно, что это дело рук фанатиков, — мрачно произнёс Адлет.

— Мы тоже так думаем, — кивнул Грег.

— Значит, мы имеем дело с профессиональным наёмником экстра-класса, — задумчиво продолжил Адлет.

— Это не просто наёмник, — возразила Трис. — Это охотник за головами. Безжалостный и беспощадный.

— А ещё есть вероятность, что он псионик, — заметила Арта.

— Почему вы так думаете? — повернулся в её сторону Адлет.

— Я в этом не вполне уверена, но... Иннар Лэмонт, можете скинуть мне отчёт по найденному кусочку кожи? — спросила Арта Грега.

— Да, конечно, — кивнул тот.

— Простите, комиссар, — сказала Арта, — завтра я предоставлю точный ответ.

— Попрошу вас поторопиться, иннара Кани, — попросил тот.

— Да, сетта комиссар, — кивнула Арта.

— Что ж, иннари, — обвёл взглядом всех присутствующих Адлет, — на сегодня наша встреча окончена. Благодарю всех за работу и надеюсь, что очень скоро мы сможем найти и осудить всех причастных к гибели людей на «Тайтани».

— Да, сетта комиссар, — ответил ему нестройный хор голосов.