The moment it began (гет)

Как только Северус ушел, Дамблдор остался за столом, осмысливая сложившийся разговор. Снейп высказал довольно резкие обвинения, которые немало смутили старика. В его жизни был всего лишь один студент, которым он заинтересовался настолько же сильно — могущественный юноша, заставивший других бояться себя — Том Риддл, теперь пытавшийся покорить мир под именем Лорда Волдеморта.

Дамблдор попытался вспомнить известные ему факты о прошлом Северуса и сравнить их с Томом. Поначалу Том Риддл был мальчиком, мечтавшим проявить себя, жестоким, но умеющим вовремя включать шарм. Снейп, хоть и был ведом желанием стать кем-то значительным, был совсем другим ребенком. В то время как у Риддла был кружок «друзей», в котором он лидерствовал, Северус был в основном одиночкой. Даже когда попал в плохую компанию, до лидерства в ней ему было далеко. Снейп в основном служил предметом насмешек, а Том сам был насмешником.

Конечно, Дамблдор решил оставаться в стороне ради самого же Северуса. Так было до памятного поворотного решения Снейпа отделиться от своих друзей и тем самым укрепить дружбу с Лили Эванс — тогда-то Альбусу и стало интересно. В прошлом году он наблюдал становление мощного союзника, всей душей стоявшего против Волдеморта и даже вырвавшегося прямиком из его когтей.

Теперь Дамблдор начинал уставать от громких отказов Северуса окончательно утвердить союзничество. Он хотел знать, откуда откуда росли ноги у подозрений Снейпа, но всякий раз, пытаясь проникнуть в его разум, старик получал жесткий отпор.

Окклюменция, дуэли, полеты... все это Северус умел уже в семнадцать, чем сам Дамблдор в его возрасте похвастаться не мог. Это зависть? Или страх?

Дамблдор вздохнул с тяжелым сердцем. Час был поздний, и одряхлевший организм нуждался в сне. Когда Альбус покинул кабинет и отправился в личные комнаты, то твердо решил понять, что происходит с Северусом.

* * *

После несвоевременной кончины Питера дни шли вяло. Каждый вечер Северус наведывался в гостиную Слизерина, выясняя, что к чему, и в это время Мальсибера либо не было, либо он забивался в дальний уголок со своими друзьями. Тогда он коротко переглядывался с неуправляемыми мальчишками, не говоря ни слова. Мальсибер получил от Дамблдора две недели отработок, но на сколь-нибудь длительный эффект этой меры Снейп не надеялся. Северус все выжидал дня, когда его характер вновь подвергнется проверке на прочность. И он совсем не был уверен, сможет ли на сей раз сдержаться и не навредить кому-нибудь.

Снейп начал избегать директора. Едва они сталкивались, Дамблдор смотрел на него изучающим взглядом, а Северус отводил глаза. Казалось, чем больше он пытался избегать внимания директора, тем сильнее его привлекал.

И пустота внутри нарастала. Теперь Лили было мало — это он знал точно. Если бы раньше кто-то спросил Северуса, что ему нужно для счастья, он бы ответил не задумываясь — вернуть любовь Лили. Однако теперь он нуждался в гораздо большем, чем в однажды потерянном для себя человеке.

Ответ на мучивший вопрос о том, чего ему не хватало, пришел чуть позже. Может, не весь — по крайней мере, основная часть. Реалия, требовавшая обозначения четкой позиции и начала активных действий в войне, стала очевидна однажды в позднем ноябре, когда Северус совершал очередной вечерний обход, удостоверяясь, что в общей гостиной по-прежнему царил мир, хоть и навязанный.

Эмили и Роза сидели среди довольно большой группы студентов, устроившись в углу, противоположном обычно занимаемому Мальсибером. Эмили, более решительная из них двоих, поспешила поздороваться со Снейпом. Северус отвел взгляд в другую сторону, заметив, что ни Мальсибера, ни его компании не было на месте.

— Добрый вечер, э... Эмили, — отстраненно ответил он. Северус так и не привык общаться с теми, с кем раньше особенно не пересекался.

— Не найдется минутка? — спросила та, заглядывая ему в глаза, затем отступила, слегка покраснев.

Северус нахмурился, смутившись еще сильнее — а вдруг это был такой флирт? Не понимая, чего хотела девочка, он ответил:

— Думаю, сперва я должен узнать, зачем тебе понадобилась эта минута.

— Не только мне, — пояснила Эмили, оглянувшись на остальных. — Мы все хотим поговорить с тобой.

Северус взглянул ей за спину и насчитал не меньше пятнадцати студентов, большинство не старше пятого курса. Он вздохнул.

— Ладно.

Эмили улыбнулась, на взгляд Снейпа чересчур восторженно, но он последовал за ней к ученикам, гадая, что тем могло понадобиться. Среди них были те, кто заступился за Северуса пару недель назад, когда он накинулся на Мальсибера в гостиной. Поэтому он понимал, что опасаться было нечего, даже наоборот — тут им явно восхищались.

— Мы знаем, что ты тренировался с Питером до того, как его убили, — сказал кто-то.

— И не только с ним, правда ведь? — спросил мальчик с волосами мышиного цвета.

Северус заскрипел зубами. Он знал, что его занятия с Питером, Римусом и Лили... и даже Джеймсом одно время рано или поздно всплывут. Джеймс и Сириус умом никогда не славились, так что почувствовали себя в полном праве отчитаться о последних событиях всей школе. Еще месяц назад Северус и думать не хотел о том, чтобы начинать тренировки опять. Желания на то, как он и сказал Лили, не было никакого, но теперь целое сборище студентов намеревалось клянчить эти чертовы уроки.

— Да, я помогал им, — зловеще подтвердил Северус и быстро продолжил тоном, не терпящим возражений, — но я не собираюсь продолжать эти тренировки.

— Почему же? — даже удивленно спросила Роза.

— Случилось ужасное, но это не значит, что вы не можете продолжать, — заявил пятикурсник.

— Нет, — твердо ответил Северус. — Мне нет причины притворяться еще одним профессором и учить вас защищаться. Разве вы не тренируетесь на уроках Защиты?

— Наверное, этого недостаточно, — вклинилась Эмили. — И мы не одни так считаем, Северус. Ты можешь, положа руку на сердце, сказать, что не слышишь, что поговаривают о тебе на факультете? Ты... ты герой в глазах стольких людей. Мы знаем, что ты не только победил Сам-Знаешь-Кого в прошлом году, но и принес тело Питера Петтигрю в школу.

Северус тряхнул головой, не веря своим ушам. В глубине души он всегда хотел стать важным и уважаемым только за то, какой он есть, но уже давно задвинул эти детские фантазии в дальние закоулки разума. Вспомнилась беседа с Дамблдором и твердое намерение не стать марионеткой в руках директора. Сражаться за правое дело и поступать по указке старика — не одно и то же. Снейп обдумал сложившиеся перед ним перспективы. Осмелится ли он перенять инициативу и взяться за тренировку молодняка, что считал наиболее выгодной стратегией? После Хогвартса он сможет продолжить, если посчитает нужным, и пока он будет на виду как независимый союзник Дамблдора, сам Дамблдор будет расценивать его как угрозу. Северус это знал. Альбус не терпел конкуренции.

Если бы только назло старику... У него были куда более глубокие и далеко идущие мотивы. Он кивнул.

— Хорошо, да, я подумаю над этим.

Эмили и Роза просияли, и среди учеников послышались радостные возгласы. Склонив голову, Северус покинул гостиную, стараясь не привлекать к себе внимание. В свою комнату он вернулся с новым зарядом бодрости и куда меньшей пустотой. Пока бездна внутри боролась, Снейп верил в себя — как Лили всегда и советовала ему поступать.

* * *

— Ты серьезно? — спросила Лили после рассказа Снейпа о возобновлении дуэльных занятий.

— Да, — кивнул тот, — хотя очень надеюсь, что потом не пожалею..

Они были в библиотеке и пытались разговаривать на пониженных тонах, чтобы не дать мадам Пинс лишний повод вышвырнуть их вон.

— Мне кажется, это отличная идея, — заявила Лили. — Я все надеялась, что ты начнешь занятия после смерти Питера. Должно быть, твои друзья по факультету сказали тебе что-то, что заставило тебя передумать.

Северус неопределенно повел плечами, не желая вдаваться в подробности. Он хотел попытать счастья с занятиями еще раз и, пока видел перед собой новую достойную цель, не спешил с выводами.

— Когда ты планируешь начать? — поинтересовалась Лили.

— Наверное, на следующей неделе, — ответил Северус. — Отчего-то мне кажется, что заинтересованных куда больше, чем я видел в своей гостиной тогда.

— Я уверена, Римус и Джеймс захотят вернуться... и, может, даже Сириус, — ответила Лили. Поймав хмурый взгляд Снейпа, она поспешно добавила:

— Если ты, конечно, ничего не имеешь против него.

— Ладно, — произнес Северус, — но пусть даст хоть малейший повод — и я не стану терпеть.

— Кто бы мог подумать, что Гриффиндор и Слизерин смогут спеться, — протянула Лили. — Я уверена, и на моем факультете найдутся желающие, если их позвать, а уж о Пуффендуе и Рэйвенкло вообще молчу.

Северус удивленно приподнял брови.

— Я надеюсь, ты хоть собираешься помогать мне проворачивать эту затею?

Лили улыбнулась.

— Конечно, Сев. Думал, я поверю, что ты в одиночку справишься с такой толпой?

— Ничего не знаю о толпе, — скептически отозвался Северус, — но на следующей неделе, скажем, в понедельник, часов в семь, мы можем встретиться в том же классе, что и раньше. Но не обещаю ничего на постоянной основе, конечно.

— Ладно, Сев, — уступила Лили, по-прежнему улыбаясь, понимая, что в этот раз ее друг отнесется к занятиям куда серьезнее.

И была права. Пусть Снейп и не говорил об этом, но теперь он надеялся на успех. Все, что он мог сделать для того, чтобы укрепить лучшее будущее магического мира, стоило свеч.

* * *

Когда настал вечер понедельника, Северус пришел в пустой класс на пятнадцать минут заранее, чтобы не опоздать. Он был первым; пару минут спустя показалась Лили, за которой тут же приплелись Мародеры. Снейп больше всего желал пробыть оставшееся свободное время наедине с Лили, чтобы обсудить последние детали, но вместо этого вытянулся в струнку и уставился на дверь, чуть расслабившись, когда появились Эмили и Роуз. Лили подошла к нему, взяла за руку и ободряюще сжала.

— Все будет отлично, Северус, более чем, — шепнула она.

Безразлично кивнув, Снейп наблюдал, как в класс входили новые слизеринцы, которых он видел впервые, и гриффиндорцы, в том числе и Мэри Макдональд, увязавшаяся за Джеймсом. Следом пришли хохотушки-пуффенуйки — Снейп был уверен, те заявились только потому, что знали, что занятия будет вести именно он. Еще пуффендуйцы, парочка гриффиндорцев, несколько когтевранцев пополнили ряды слушателей, и как только часы пробили семь, Северус запер дверь и наложил защитные заклинания.

— Пора начинать, — объявил он. — Все опаздывающие теперь не смогут попасть внутрь и должны зарубить себе на носу, что мы всегда будем начинать строго в условленное время. Дверь защищена, так что нам не помешают, и, — он повел рукой, наложив дополнительные чары, — ни один звук не покинет пределов этой комнаты.

Северус умолк на мгновение, чтобы рассмотреть толпу, собравшуюся перед ним. Всего было около сорока человек, и Снейп начал гадать, во что же он себя втянул. Он бросил на Лили обеспокоенный взгляд и подрастерял свою решимость.

Лили улыбнулась и переняла приветственную речь.

— Привет всем. Я надеюсь, все понимают, зачем они здесь — чтобы научиться драться. Если у кого-то другие причины, пожалуйста, уйдите сейчас же. Эти собрания не будут легкими прогулками в парке. Там — война, — она указала за пределы замка, — и мы должны быть к ней готовы.

Когда она закончила, Северус ожидал, что толпа заметно поредеет, однако никто не ушел. Снейп встретился глазами с полными решимости взглядами и проглотил нервный ком в горле — он не собирался скромничать. Он преподавал много лет, в конце-то концов, и никогда не волновался перед студентами. Это он вселял в них страх, чтобы подчинять, одновременно потакая ощущениям собственного всесилия и значимости. Отсюда и шла его неуверенность теперь — сейчас он будет учить их не как студентов, а как равных себе. К тому же Северусу никогда не приходилось быть объектом восхищения — хоть в какой-то крошечной степени, и в этих обстоятельствах он чувствовал себя полным ничтожеством. Когда восхищение заставляет нормальных людей чувствовать себя важными и нужными, такие, как Снейп, гнали эти мысли из головы. Но самым главным было то, что Северус теперь уже больше никогда не станет тем жалким человеком, каким был. Это действительно меняло все.

— Хорошо, тогда, — начал Северус, совладав с голосом, — давайте начнем. Каждый должен найти себе пару, желательно не из друзей. После встаньте друг напротив друга вдоль противоположных стен.

Пара студентов протестующе зароптали, но повиновались, часть даже выбрала партнеров с других факультетов. Однако, что неудивительно, вместе не сошелся ни один гриффиндорец и слизеринец. К несчастью, Джеймс и Сириус решили пропустить команду Северуса мимо ушей и заняли места по разные стены друг напротив друга.

Вздохнув, Снейп направился к ним.

— Вас это тоже касается, Поттер и Блэк.

Сириус невинно приподнял брови.

— Да ладно тебе, Нюн... э... Снейп. Какая разница? Может, уже снимешь наконец свою корону и начнешь просто «учить» нас, как и собирался?

Джеймс хихикнул, как и пара гриффиндорцев рядом. Щеки Северуса вспыхнули от подавляемого раздражения. Пальцы рефлекторно сжали палочку покрепче, но он глубоко вздохнул, прикрыл на мгновение глаза, заставляя себя вновь успокоиться. Он не собирался давать Сириусу то, чего тот добивался.

— От вас и не стоило ожидать ничего другого, — холодно ответил Снейп. — Ладно, хорошо. Работайте вместе, но вы не добьетесь того успеха, какого могли бы, если бы прислушались к моему совету.

Северус с усмешкой отвернулся от парочки возмутителей порядка и вернулся к Лили, которая улыбнулась ему. Он не намеревался поддаваться на провокации и выставлять себя дураком, чего идиоты вроде Джеймса и Сириуса только и ждали, так что просто показал обезоруживающее заклинание на Лили, а та в ответ — на нем.

— Эй, а с чего ты работаешь с Эванс? — выкрикнул Сириус.

— Мне казалось, ты велел не становиться в пару с друзьями, — подметил Джеймс.

— Очевидно, на нашего драгоценного учителя правила не распространяются, — саркастично вставил Блэк.

— Можете приступать, — громко и твердо объявил Северус, оставив подколки гриффиндорцев без внимания.

Оказалось, что было лишь несколько студентов, желавших и готовых обучаться эффективным боевым тактикам, а большинство не знало даже обезоруживающих чар. Северус и Лили остаток времени наблюдали за учениками, подчеркнуто обходя Сириуса и Джеймса, которые больше кривлялись, чем работали. Несколько слизеринцев не спускали с них глаз и сокрушенно качали головами, журя сверстников за ребячество.

Спустя чуть больше часа Северус объявил окончание занятия. Многие ученики неплохо продвинулись, и не было нужны провоцировать их к действию, как Питера. Он распустил собрание и назначил новую встречу через неделю. С плотным расписанием у всех было сложно впихнуть встречи куда-то, кроме понедельника.

Когда поблизости не осталось никого, кроме Лили, Северус облегченно выдохнул.

— Это было весьма... утомительно, — признался он, — но оно того стоит, мне кажется.

— Ты был бесподобен, Сев, — заявила Лили. — А когда Джеймс и Сириус попытались тебя подловить, ты не повелся.

— Нет уж, такой радости я им не доставлю.

«Надеюсь, теперь я выше этого... очень надеюсь», — подумал Северус.

— Хорошо, значит, надо двигаться дальше, — сказала Лили. — До следующего раза.

— До следующего раза, — согласился Снейп.