The moment it began (гет)

Ноябрь быстро сменился декабрем, а с ним выпал первый снег. Двенадцать елок по обыкновению украсили Большой зал, а коридоры нарядились в мишуру и бантики, окружив Хогвартс праздничной атмосферой. Однако студенты избегали прогулок по замку, ограничиваясь гостиными своих факультетов и ближайшими территориями вокруг Хогвартса. Традиционная вылазка в Хогсмид за рождественскими подарками не состоялась, но, тем не менее, предвкушение каникул, к большому сожалению учителей, сильно повлияло на успеваемость их учеников.

Северус и Лили продолжали собирать дуэльный кружок в пустующих классах по понедельникам. После каждого занятия Северус все отчетливее ощущал осмысленность этой затеи. Вместо того, чтобы раствориться в новой студенческой жизни, он занял активную позицию в войне, и, несмотря на несчастье, случившееся с Питером Петтигрю, был не намерен сдаваться. Джеймс и Сириус то и дело пытались нарушать дисциплину, но их выходки не находили своей аудитории, что оказывало на них отрезвляющий эффект. Но что важнее всего — участники кружка действительно заметно прогрессировали.

Тем временем напряжение среди Слизеринцев подбиралось к апогею. Пока что не происходило ничего глобальнее небольших стычек между студентами, но назревало что-то гораздо более серьезное. Мальсибер и его сторонники будто лишь выбирали момент, чтобы выйти на сцену.

После того, как ежедневный быт устоялся, тревога Северуса насчет войны поутихла, но никуда не делась. Он старался не давать этим мыслям пожирать себя — ведь появилось так много вещей, ради которых стоило жить. К тому же в это Рождество он хотел сделать для Лили что-то особенное. Им нужно было вернуться в Хогсмид, но пока что это было запрещено… По крайней мере, в учебное время.

Однажды в середине декабря Северус обратился к Лили по поводу этого вопроса.

— У меня есть план, — сказал он. — И я бы хотел, чтобы ты поучаствовала.

— Слушаю, — заинтересованно ответила Лили.

— Ввиду того, что мы не можем попасть в Хогсмид, а я по-прежнему хочу обеспечить тебя возможностью выбрать себе кольцо, — начал Северус, слегка улыбнувшись, — я подумал, что мы можем задержаться в Хогвартсе на пару дней и сходить на каникулах. Мы же можем добраться до дома без поезда.

Лили задумалась.

— У нас не будет проблем? В смысле, я понимаю, что школьные правила не работают в каникулы, но разве разве нам можно оставаться в Хогвартсе только на часть каникул?

Лили понравилась идея Северуса, но она всегда старалась не нарушать школьных правил. В отличие от Северуса, который уже давно вырос и не придавал этому такого значения, Лили все еще оставалась студенткой.

— Но тебе же хочется выбрать кольцо, не так ли? — спросил он.

— Конечно! — энергично ответила Лили, взяв Северуса за руку. — Но почему бы нам просто не… ну… — Лили замялась, но вдруг ее осенила идея. — Поезд отходит от Хогсмида. Почему бы нам не пойти к станции со всеми, а потом просто незаметно сбежать?

— Думаю, это это может сработать, — облегченно выдохнул Северус, обрадовавшись, что Лили согласилась.

* * *

С каждым днем по мере приближения каникул воодушевление Северуса нарастало. Он был очень счастлив, что Лили сможет выбрать себе кольцо, но он хотел — нет, ему было необходимо — сделать для нее что-то большее в этом году. Через несколько месяцев они покинут Хогвартс, и хоть Северус ждал того дня с нетерпением, школа была очень важным для него местом во всех отношениях — и в лучших, и в худших.

Идея посетила его всего за три дня до отъезда, и пришлось действовать наспех. Солнце садилось еще до ужина, поэтому было важно разумно воспользоваться остатками светового дня. Он едва высидел занятия, борясь с огромным воодушевлением. В тот день у него не было ни одного совместного с Лили урока, так что первый случай поговорить с ней представился только на обеде. Там он попросил ее встретиться с ним после уроков в Вестибюле и прихватить с собой пальто.

Когда этот час наконец настал, Северус, не теряя времени, забросил учебники в свою комнату, переоделся в мантию потеплее и схватил пальто, шляпу и перчатки, предвкушая сюрприз, который, он надеялся, Лили оценит и никогда не будет.

На бегу сквозь коридоры он наспех застегнул пальто и надел шляпу. Уже натягивая перчатки, он вошел в Вестибюль, где Лили уже ждала его.

— Что же у тебя на уме, Сев?

— О, увидишь, — усмехнувшись, ответил Северус.

— Ммм, что-то мне не нравится твой тон… Что-то мне подсказывает, что ты задумал какую-то пакость, — хихикнула Лили.

Они вышли на колючий холод — вокруг них завывал ветер, поднимая в воздух вихри снега.

— Полагаю, ты не прогуляться у Озера меня позвал, не так ли? — спросила Лили, звуча не слишком довольной туманной перспективе.

— Разумеется нет, — сказал Северус. — Я бы не посмел. Да и снег уже слишком глубокий для прогулок.

— Тогда, ммм... Что происходит? — спросила Лили теперь с легкой тревогой в голосе.

— Просто доверься, — произнес Северус. — Я бы никогда не сделал тебе ничего плохого. Так, возьми меня за руку, держи крепко. И беги со мной.

Территория напротив школы, от которой шла дорожка к вратам, была расчищена, так что бежать было легко. Лили все еще не понимала, что они делали и зачем, но внезапно она почувствовала, что ее ноги оторвались от земли. Она вздрогнула и попыталась спуститься, но Северус быстро подхватил ее и прижал к себе, держа за талию.

— Расслабься, — сказал он ей на ухо. — Все будет хорошо.

Лили на секунду поколебалась, но Северус крепко обнимал ее со спины и поднимал все выше в воздух. Они набирали высоту до тех пор, пока не оказались где-то в пятидесяти футах над заснеженной землей.

— Мы… Летим! — воскликнула Лили, не веря своим глазам. — Без метлы!

Северус рассмеялся.

— Все так, мы летим. Видишь, почему я не говорил? Если б я испортил сюрприз, было бы не так весело…

— Это просто… вау! — крикнула Лили. — Я знала, что ты умеешь летать, но чтобы так, вместе со мной! Откуда ты знал, что у тебя получится?

— Я тренировался с тяжестями, — пояснил Северус. — Мне больше не нужно размахивать руками. Это почти как летать на метле, только… без метлы.

— Невероятно, — выдохнула Лили.

Они полюбовались замерзшим Озером, белым покровом нетронутого снега и замком с высоты. Спустя где-то двадцать минут солнце начало заходить, и им открылся потрясающий вид. В то же время мороз стал крепчать, так что Северус постепенно начал снижаться и приземлил их на место.

Хотя зубы Лили и стучали от холода, она сказала:

— Спасибо, Северус. Это было восхитительно, — она улыбнулась и поцеловала его.

Северус не понял, от чего кровь прилила к лицу — от холода, от благодарности Лили или ото всего сразу, но улыбнулся в ответ и повел их к замку.

— Рад, что тебе понравилось, Лили.

— Не то слово!

— Ладно! Что ты поражена до глубины души.

— Вот это уже точнее.

Хоть прогулка и прошла чудесно, вернуться в замок было приятно. Тепло охватывало тело с каждым шагом вглубь школы.

— Спасибо, Сев, — повторила Лили, прежде чем их пути разделились.

* * *

Наконец настал последний день школы, и Лили и Северус собрали вещи в дорогу. Они вышли из школы с остальными студентами и уселись в карету. Уже в Хогсмиде они растворились в толпе и тихонько улизнули, что было несложно — все были так охвачены предвкушением Рождества и поездки домой, что их маневр остался без внимания.

Отойдя достаточно далеко, они уменьшили свой багаж и разложили его по карманам. Не теряя времени, они отправились в ювелирную лавку.

Лили засмеялась.

— Не верится, что мы правда сделали это. Ты правда думаешь, что никто не заметит?

— Надеюсь, нет, но не удивлюсь, если Поттеру хватит наглости начать разыскивать тебя в поезде, — ухмыльнулся Северус, но он был в слишком хорошем настроении, чтобы всерьез переживать из-за потенциальных выходок Поттера.

Несмотря на то, что студентам было запрещено посещать Хогсмид, улицы были полны людей. В канун Рождества многие рыскали по деревне в поисках подарков.

Северус и Лили прошли вниз по главной улице, и Северус отчаянно гнал мысли о их последней прогулке по Хогсмиду. Когда они наконец достигли места, где было найдено тело Питера, по спине у Северуса прошли мурашки. Лили сморгнула слезы.

— Тяжело не думать об этом… да? — спросила она.

Кивнув, Северус ответил:

— Да. Так странно снова быть здесь. Но в этот день закончится совершенно иначе. Правда, и тот день так хорошо начинался…

Северус не стал продолжать, не желая озвучивать свои гнетущие мысли. Они достигли Сокровищ Джины. Сжав ладонь Лили, Северус произнес:

— Ну вот мы и здесь. Пойдем, выбери себе самый лучший бриллиант, — Северус вымучил улыбку, изнывая от сладкого нетерпения и глухой печали одновременно.

Они вошли в лавку, и дама за кассой мгновенно их узнала. Она тепло их поприветствовала и пригласила Лили к витрине. Лили разглядывала около сотни колец, разложенных под стеклом.

— Как мне выбирать? — спросила она. — Они же все очень красивые. Сев, может, поможешь?

— Нет уж, выбирай сама, — улыбнулся Северус. — Это тебе решать.

Лили примерила несколько вариантов и остановилась на обычном золотом кольце с небольшим алмазом в один карат. Оно выглядело просто, но элегантно.

— Думаю, это оно, — подтвердила Лили, разглядывая блики кольца на свету. — Как ты думаешь, Сев?

— Очень красивое, — мягко сказал он. Он наклонился к Лили и поцеловал ее. — Значит, теперь оно твое.

Лили хотела было спросить, было ли это кольцо ему по карману, но подумала, что это будет очень некстати и нарушит романтический момент. Хотя, конечно, не так радикально, как нападение на деревню.

— Мы его берем, — сказал Северус даме за кассой. — Надеюсь, вы помните, о чем мы договаривались?

Дама кивнула в знак согласия.

— Ну вот и все, — заявил Северус, взяв Лили за теперь уже украшенную руку. — Теперь домой?

Лили посмотрела на кольцо и сглотнула.

— Нам придется рассказать об этом родителям, — внезапно осознала она.

Северус слегка нервно улыбнулся.

— Да, надо бы.

— Пошли, — сказала Лили.

Рука об руку они покинули ювелирную лавку и трансгрессировали в Паучий тупик.