Наследник (гет)

— Алек­сандр, пар­ши­вый маль­чиш­ка! Алек­сандр! — виз­гли­вый го­лос тет­ки свер­лом вгры­зал­ся в уши, — вста­вай не­мед­ленно и при­готовь зав­трак брать­ям!

Ху­день­кий маль­чик то­роп­ли­во вско­чил с кро­вати и на­тянул джин­сы и фут­болку. Ком­на­та без окон, в ко­торой он на­ходил­ся, бы­ла прос­то до не­воз­можнос­ти тес­ной. Там по­меща­лись лишь узень­кая кро­вать и по­лураз­ва­лив­ший­ся шкаф с не ме­нее дрях­лой тум­бочкой, на ко­торой го­рел сла­бым све­том кри­вой ноч­ни­чок. Алек­сандр по­доз­ре­вал, что до его за­селе­ния эта ком­на­та ис­поль­зо­валась как чу­лан для хра­нения швабр, ве­дер и ве­ников.

Пос­пешно хлоп­нув по кноп­ке ноч­ни­ка, он сбе­жал по лес­тни­це на пер­вый этаж и вле­тел в кух­ню. Там его те­тя, вы­сокая жен­щи­на, по­хожая на су­шеную се­лед­ку, чис­ти­ла окон­ное стек­ло.

— Дол­го спишь! — ряв­кну­ла она, мет­нув ис­пе­пеля­ющий взгляд, — жи­во, под­жарь я­ич­ни­цу с бе­коном и сде­лай тос­ты. Маль­чи­ки ско­ро прос­нутся.

— Из­ви­ните, те­тя Кор­де­лия.

Алек­сандр ти­хо вздох­нул, бро­сил взгляд на ча­сы и при­выч­но при­нял­ся за го­тов­ку. Бы­ло еще ра­но, с че­го бы это ку­зенам вста­вать на ка­нику­лах рань­ше де­сяти ут­ра?

Ес­ли при­дер­жи­вать­ся ис­ти­ны, то ми­лые братья Биг­сли вов­се не бы­ли его ку­зена­ми, и доб­рей­шей ду­ши те­тя Кор­де­лия не при­ходи­лась ему те­тей. Она бы­ла тро­юрод­ной пле­мян­ни­цей его де­душ­ки. Алекс был круг­лым си­ротой. Его мать и отец умер­ли, ког­да ему не ис­полни­лось и пол­го­да. Ба­буш­ка и де­душ­ка, ро­дите­ли ма­тери, взя­ли его к се­бе. Но ког­да ему бы­ло че­тыре, вне­зап­но за­боле­ла и умер­ла ба­буш­ка, а вско­ре пос­ле это­го де­душ­ку нас­мерть сбил ка­кой-то ли­хач-мо­тоцик­лист. От­дел со­ци­аль­но­го по­ряд­ка на­шел их родс­твен­ни­ков и сде­лал опе­куна­ми оси­ротев­ше­го маль­чи­ка мис­те­ра и мис­сис Биг­сли.

Алекс во­об­ще иног­да горь­ко жа­лел, что его не от­пра­вили в при­ют, по­тому что его жизнь в семье Биг­сли ста­ла от­нюдь не лег­кой и ра­дос­тной. Но­во­ис­пе­чен­ные те­тя и дя­дя тер­петь его не мог­ли, при­миря­ясь с не­об­хо­димостью его при­сутс­твия лишь из-за не­мало­го опе­кун­ско­го по­собия, хо­тя те­тя не раз ли­цемер­но пов­то­ряла, что лишь не­имо­вер­ная доб­ро­та и чувс­тво сос­тра­дания ближ­не­му под­тол­кну­ли их взять си­роту в свой дом. Их де­ти, Ри­чард и Ро­берт, ко­торый бы­ли со­от­ветс­твен­но на два и на один год стар­ше Алек­са, не­щад­но из­де­вались над ним с то­го мо­мен­та, как он впер­вые пе­рес­ту­пил по­рог их до­ма. У Алек­са не бы­ло дру­зей, по­тому что все ре­бята в ок­ру­ге по­ба­ива­лись и за­ис­ки­вали пе­ред креп­ки­ми ку­лака­ми брать­ев, а те объ­яви­ли его гру­шей для битья и час­тень­ко, что­бы до­казать это, го­няли слов­но кро­лика и в шко­ле, и до­ма. Одеж­ду Алек­су по­купа­ли в сэ­конд-хэн­де, мо­тиви­руя это тем, что он слиш­ком быс­тро рвет ее, и ни­каких де­нег на не­го не на­пасешь­ся. Но поп­ро­буй­те не пор­вать брю­ки, ес­ли при­ходит­ся убе­гать от двух бу­га­ев, ко­торым ты ед­ва дос­та­ешь до пле­ча, а они на­роч­но за­гоня­ют те­бя в ко­лючие кус­ты ши­пов­ни­ка!

Алекс хо­рошо учил­ся, ему нра­вилось уз­на­вать но­вое, чи­тать ум­ные кни­ги, в ко­торых мож­но най­ти мно­го ин­те­рес­ных ве­щей, ре­шать слож­ные за­дачи. Учи­тель­ни­ца ма­тема­тики мисс Лон­гшот, на­вер­ное, бы­ла единс­твен­ным че­лове­ком, ко­торый ин­те­ресо­вал­ся им и ра­довал­ся его ус­пе­хам. Дру­гие учи­теля бы­ли слиш­ком за­няты, а од­ноклас­сни­ки слиш­ком хо­рошо зна­ли его ку­зенов. По­это­му мес­том, где Алекс чувс­тво­вал се­бя на­ибо­лее у­ют­но, бы­ла школь­ная биб­ли­оте­ка, по­тому что Ри­чард и Ро­берт да­же и не по­доз­ре­вали, что та­кое мес­то су­щес­тву­ет. Пол­го­да на­зад семья пе­ре­еха­ла из го­рода Су­он­си в Литтл У­ин­гинг, при­город Лон­до­на, по­тому что мис­тер Биг­сли по­лучил со­лид­ное по­выше­ние по ра­боте. Алекс пи­тал сла­бые на­деж­ды, что на но­вом мес­те бу­дет чу­точ­ку луч­ше, чем на преж­нем, но, увы, ни­чего не из­ме­нилось, ста­ло да­же ху­же. Не бы­ло мисс Лон­гшот, ко­торая хоть как-то под­держи­вала его. А ку­зены сдру­жились с со­сед­ским маль­чи­ком Вер­но­ном Дур­слем, ко­торый раз­ме­рами на­поми­нал рас­кор­млен­но­го бо­рова, а злоб­ностью ха­рак­те­ра не ус­ту­пал но­вым друзь­ям. К ог­ромно­му огор­че­нию Алек­са, он по­пал в класс, в ко­тором учил­ся и Вер­нон. По­это­му очень ско­ро но­вая шко­ла пе­рес­та­ла от­ли­чать­ся от ста­рой.

Се­год­ня, пят­надца­того ав­густа, был его день рож­де­ния, ему ис­полни­лось один­надцать лет. Се­мей­ка да­же не вспом­нит об этом, как всег­да. О по­дар­ках Алекс и не меч­тал. Иног­да он ду­мал, чтоб бы­ло бы все ина­че, ес­ли бы бы­ли жи­вы его ма­ма и па­па, ба­буш­ка и де­душ­ка. Ро­дите­лей он, ко­неч­но, не пом­нил, но пом­нил лас­ко­вое вор­ко­вание ба­буш­ки по ут­рам, ког­да он кап­ризни­чал и не хо­тел пить мо­локо; силь­ные ру­ки де­да, под­ки­дывав­шие вы­соко в воз­дух, и не­из­менную труб­ку, за ко­торую ба­буш­ка все вре­мя его от­чи­тыва­ла; пом­нил, что ба­буш­ка все вре­мя зас­тавля­ла его по­лос­кать рот пос­ле еды и сле­дила, что­бы он хо­рошо чис­тил зу­бы, по­чему-то для нее это бы­ло важ­но. От этих вос­по­мина­ний на сер­дце ста­нови­лось тя­жело и хо­телось убе­жать да­леко-да­леко, там, где бу­дет хоть кто-то, для ко­го он не­без­разли­чен. О род­ных от­ца он ни­чего не знал и ду­мал, что тот, на­вер­ное, то­же был си­ротой.

У не­го не бы­ло ни од­ной фо­тог­ра­фии ро­дите­лей. По­ка бы­ли жи­вы ба­буш­ка с де­душ­кой, он был еще мал, что­бы за­давать воп­ро­сы. А по­том Биг­сли увез­ли его из Лон­до­на, и те­перь он да­же и по­нятия не имел, что ста­ло с их до­мом. Иног­да он пред­став­лял се­бе ма­му и от­ца, но их об­ра­зы бы­ли слиш­ком смут­ны­ми и ту­ман­ны­ми, по­хожи­ми на по­пуляр­ных звезд ки­но и те­леви­дения.

В дверь поз­во­нили, и Алекс, отор­вавшись от сво­их не­весе­лых мыс­лей, по­шел за поч­той. Пе­реби­рая ут­ренние га­зеты, жур­на­лы, кон­верты с уве­дом­ле­ни­ем об оп­ла­те сче­тов, он нат­кнул­ся на со­вер­шенно осо­бен­ный кон­верт из плот­ной жел­то­ватой бу­маги, по­хожей на пер­га­мент. На нем яр­ки­ми изум­рудно-зе­лены­ми чер­ни­лами ви­ти­ева­тым по­чер­ком бы­ло на­писа­но:

Графс­тво Сур­рей, го­род Литтл У­ин­гинг, ули­ца Ти­совая, дом де­вять, кух­ня

Мис­те­ру Алек­сан­дру Грей­ндже­ру М.

Изум­ле­ние Алек­са бы­ло та­ким, что он поч­ти не за­метил, как ку­зены ска­тились по пе­рилам лес­тни­цы и, то­пая, слов­но ста­до мо­лодых би­зонов, пром­ча­лись ми­мо. Маль­чик поб­рел в кух­ню, в не­до­уме­нии вер­тя кон­верт в ру­ках. Кто мог прис­лать ему пись­мо?! Да еще и с та­кой точ­ностью ука­зав ад­рес?!! По­думать толь­ко — тот, кто от­прав­лял, знал, что он имен­но в этот мо­мент на­ходит­ся в кух­не?! Или это не ему? Что за стран­ная бук­ва М? Вро­де бы он всю жизнь был Алек­сан­дром Грей­ндже­ром без вся­ких М…

Ку­зены друж­но чав­ка­ли, со страш­ной ско­ростью пог­ло­щая зав­трак. Он от­дал тет­ке сче­та и га­зеты, а сам усел­ся в уг­лу, вскры­вая кон­верт. Пись­мо, вы­пав­шее из кон­верта, бы­ло не ме­нее уди­витель­ным!

В нем тем же ви­ти­ева­тым за­виту­шеч­ным по­чер­ком со­об­ща­лось, что он, мис­тер Алек­сандр Грей­нджер М., за­чис­лен в Шко­лу ма­гии и вол­шебс­тва Хог­вартс, и ему над­ле­жит при­об­рести кни­ги по ма­гичес­ким на­укам сог­ласно ут­вер­жден­ной прог­рамме обу­чения (прог­рамма при­лага­ет­ся), раз­личные ин­гре­ди­ен­ты для зе­лий (спи­сок при­лага­ет­ся), кот­лы стан­дар­тные ус­та­нов­ленно­го раз­ме­ра (раз­мер при­лага­ет­ся), ве­сы ал­хи­мичес­кие стан­дар­тные и те­лес­коп ма­лый, ком­плект ман­тий чер­но­го цве­та и фор­менной одеж­ды, а так­же вол­шебную па­лоч­ку. Вдо­бавок со­об­ща­лось, что по­езд Хог­вартс-Экс­пресс от­хо­дит от плат­формы де­вять и три чет­верти лон­дон­ско­го вок­за­ла Кингс-Кросс пер­во­го сен­тября се­го го­да ров­но в один­надцать ча­сов по лон­дон­ско­му вре­мени. Под пись­мом сто­яла под­пись: за­мес­ти­тель ди­рек­то­ра Хог­вар­тса Афи­на Дир­борн.

Алекс со­вер­шенно ни­чего не по­нимал. Раз­ве та­кое воз­можно? Ма­гии не су­щес­тву­ет! Он ви­дел по те­леви­зору прог­раммы, в ко­торых уче­ными до­казы­валось, что та­кое по­нятие, как вол­шебс­тво, сле­ду­ет рас­смат­ри­вать в ка­чес­тве по­пыт­ки пер­во­быт­ных лю­дей поз­нать не­ведо­мое, в то вре­мя как сов­ре­мен­ная на­ука при­бега­ет к точ­ным ме­тодам ис­сле­дова­ния раз­личных яв­ле­ний ми­ра. Маль­чик ре­шил, что это оче­ред­ная по­пыт­ка его ку­зенов пос­ме­ять­ся над ним. Это мне­ние ут­верди­лось пос­ле то­го, как Ри­чард вых­ва­тил у не­го пись­мо и, про­читав его, рас­хо­хотал­ся как су­мас­шедший.

— Эй, Боб, смот­ри! — в вос­торге за­вопил он, под­няв ру­ку с пись­мом вы­соко вверх, так что Алекс не мог до­тянуть­ся и пры­гал, как со­бач­ка, вок­руг дол­го­вязо­го пар­ня, — смот­ри, кто-то клас­сно ра­зыг­рал это­го при­дур­ка! Его при­нима­ют в ка­кую-то шко­лу ма­гии! Ха-ха-ха! Ну, умо­ра! Ин­те­рес­но, кто это при­думал? Не сом­не­ва­юсь, что Верн!

— Ко­неч­но, это шут­ка, — вме­шалась те­тя Кор­де­лия, — мы уже прис­мотре­ли шко­лу для не­го. Это очень хо­рошая, а глав­ное, не­доро­гая шко­ла свя­того Бру­туса для труд­но­вос­пи­ту­емых под­рос­тков, та­ких, как он. Мне ее по­сове­товал мис­тер Дурсль. Там за этим пар­шивцем бу­дет над­ле­жащий прис­мотр, и он на­конец пе­рес­та­нет тре­пать мои бед­ные нер­вы.

Ро­берт и Ри­чард по­кати­лись со сме­ху.

— Эй ты, хлю­пик, те­бя в тво­ей но­вой шко­ле жи­во на­учат, как во­ровать и взла­мывать зам­ки.

Ри­чард през­ри­тель­но бро­сил пись­мо на пол и ум­чался с бра­том на зад­ний двор. Алекс по­доб­рал из­мя­тый лист, раз­гла­дил его и вмес­те с кон­вертом по­ложил в кар­ман. Вер­нон ду­рак, его ума не хва­тит на та­кое. Вот обоз­вать, по­коло­тить или жес­то­ко под­ста­вить пе­ред взрос­лы­ми — это в его сти­ле. А это, ве­ро­ят­но, спе­ци­аль­ный ро­зыг­рыш в честь дня рож­де­ния от оче­ред­но­го под­пе­валы Вер­но­на, эда­кий про­пуск в его бан­ду, на­зыва­ет­ся «Из­девнись над бо­таном Грей­ндже­ром». Что ж, бы­ло очень ве­село…

Пос­ле то­го, как Алекс по­мыл по­суду пос­ле зав­тра­ка, про­тер по­лы в кух­не, по­лил ро­зовые кус­ты, про­полол гряд­ку с нас­турци­ями, а так­же два ра­за сбе­гал в су­пер­маркет по при­казу те­ти Кор­де­лии, он по­лучил от­но­ситель­ную сво­боду. Ре­шив схо­дить в пуб­личную биб­ли­оте­ку, ко­торая бы­ла на со­сед­ней ули­це, маль­чик мед­ленно поб­рел по тро­ту­ару, мыс­ленно поз­драв­ляя сам се­бя с днем рож­де­ния. Око­ло до­ма Вер­но­на он неп­ро­из­воль­но ус­ко­рил ша­ги, ста­ра­ясь по­быс­трее ми­новать опас­ную зо­ну, но бы­ло поз­дно. Его за­мети­ли, ма­ло то­го, к не­му уже приб­ли­жались.

— Ку­да-то спе­шим, дох­ляк? — вкрад­чи­во по­ин­те­ресо­вал­ся Вер­нон, тол­стый маль­чиш­ка при­мер­но в три ра­за ши­ре Алек­са и на го­лову его вы­ше.

— От­стань, Верн, — бур­кнул Алекс, ста­ра­ясь обог­нуть вра­га.

— Э, нет, пос­той-ка. Мне тут Дик ска­зал, ты пись­мо по­лучил о за­чис­ле­нии в су­пер-пу­пер шко­лу.

— Ага, в шко­лу ма­лолет­них прес­тупни­ков, — хо­хот­нул Ри­чард, — гля­дишь, он тут у нас кру­тым за­дела­ет­ся, мы бу­дем от не­го бе­гать.

— Слу­шай­те, я же вам не ме­шаю, — без­на­деж­но ска­зал Алекс, — про­пус­ти­те, а то…

— Ой-ой-ой, как я ис­пу­гал­ся. А то что? Ты ма­ме и па­пе по­жалу­ешь­ся? Так ведь они у те­бя уже дав­но в мо­гиле. Или ты сам хо­чешь ту­да к ним по­пасть, к сво­им иди­отам-ро­дите­лям?

В гла­зах у Алек­са по­тем­не­ло от гне­ва.

— Не смей так го­ворить о мо­их ро­дите­лях! Ты еще по­жале­ешь, свинья! — вык­рикнул он, сжи­мая ку­лаки и бро­са­ясь впе­ред.

Увы, Вер­нон ока­зал­ся го­тов, и его ог­ромный ку­лак со все­го раз­ма­ху вре­зал­ся Алек­су под дых. У Алек­са пе­реби­ло ды­хание, он сог­нулся по­полам, пы­та­ясь сде­лать вдох или вы­дох, и слов­но сквозь ва­ту слы­шал, как го­гочут его про­тив­ни­ки. Ро­берт тол­кнул его, и он бес­по­мощ­но сва­лил­ся на ас­фальт, чувс­твуя, как на гла­за на­вер­ты­ва­ют­ся сле­зы от уни­жения.

— Эй, вы! А ну отой­ди­те от не­го! — вдруг раз­дался звон­кий го­лос, и в по­ле зре­ния Алек­са, скор­чивше­гося на ас­фаль­те, по­яви­лись ма­лень­кие но­ги, обу­тые в бе­лые крос­совки.

Вер­нон стран­но хрюк­нул и от­ры­вис­то ска­зал:

— А те­бе че­го здесь на­до? Ва­ли от­сю­да!

— Что, Вер­нончик, сов­сем страх по­терял? — ехид­но по­ин­те­ресо­вал­ся го­лос, — или уже за­был, что прош­лым ле­том бы­ло? Хо­чешь, на­пом­ню?

— Н-нет, — как-то слиш­ком пос­пешно от­ве­тил Вер­нон, и в его го­лосе явс­твен­но слы­шал­ся приг­лу­шен­ный страх, — лад­но, ре­бята, пош­ли от­сю­да. Она су­мас­шедшая.

— Но… — удив­ленно на­чал Ро­берт. Вер­нон ряв­кнул:

— Го­ворю, идем от­сю­да. Сей­час она па­пашу по­зовет, го­ворю же, чок­ну­тая.

Ро­берт и Ри­чард, бур­ча что-то под нос, уш­ли за Вер­но­ном, ко­торый уда­лял­ся вро­де бы враз­ва­лоч­ку, но на удив­ле­ние быс­тро пе­реби­рая тол­сты­ми но­гами.

— Вста­вай. За что те­бя эти уро­ды?

Алекс ух­ва­тил­ся за про­тяну­тую ру­ку, при­нял вер­ти­каль­ное по­ложе­ние и с удив­ле­ни­ем раз­гля­дывал свою спа­ситель­ни­цу. Пе­ред ним сто­яла де­воч­ка при­мер­но его воз­раста, с блес­тя­щими и чер­ны­ми, как во­роно­во кры­ло, во­лоса­ми, ко­торые бы­ли зап­ле­тены в две тол­стые ко­сы и зак­репле­ны дву­мя за­кол­ка­ми в ви­де ба­бочек. Яс­ные си­ние гла­за и ис­крен­няя улыб­ка сра­зу рас­по­ложи­ли его. Де­воч­ка ни­чуть не сме­ялась над ним, прос­то дру­желюб­но улы­балась. Он улыб­нулся в от­вет.

— Кто пой­мет, что тво­рит­ся в го­ловах этих бе­гемо­тов? Спа­сибо, ни­ког­да не ви­дел, что­бы Вер­нон так уле­петы­вал. Что ты сде­лала прош­лым ле­том?

— Да так, ни­чего осо­бен­но­го. Ой, смот­ри, это твое? — де­воч­ка под­ня­ла вы­пав­ший кон­верт, и гла­за ее ши­роко рас­пахну­лись, раз­гля­дывая жел­тый пер­га­мент с изум­рудной над­писью.

— Да, се­год­ня приш­ло, — по­мор­щившись, он взял кон­верт из ее рук и спря­тал об­ратно в кар­ман, — это чья-то шут­ка.

— Ко­неч­но же, это не шут­ка, — серь­ез­ность то­на де­воч­ки уди­вила его, — я да­же и не по­доз­ре­вала, что ты то­же из на­ших. По­чему ты сра­зу не ска­зал?

— Э-э, прос­ти, не по­нял?

— Ну, ты же то­же вол­шебник, прав­да? Ина­че пись­мо из Хог­вар­тса не приш­ло бы.

Алекс не знал, что и ду­мать. Это что, про­дол­же­ние ро­зыг­ры­ша?

— Нет, я не вол­шебник, — сер­ди­то ска­зал он, — я же ска­зал, это прос­то чья-то ду­рац­кая шут­ка.

— А-а-а, так ты из маг­лов и ни­ког­да не слы­шал о вол­шебном ми­ре, вер­но? — де­воч­ка сно­ва улыб­ну­лась.

— Нет, но ведь это все неп­равда, я имею в ви­ду ма­гию, ведьм, кол­ду­нов и так да­лее?

— Ты очень оши­ба­ешь­ся, — убеж­денно ска­зала де­воч­ка, про­дол­жая раз­гля­дывать его во все гла­за, — зна­ешь, что я сде­лала прош­лым ле­том? Прев­ра­тила Вер­но­на в по­росен­ка. Пред­став­ля­ешь, как он хрю­кал и но­сил­ся по до­му? Прав­да, я хо­тела стук­нуть его как сле­ду­ет, по­тому что он ме­ня дос­тал! А па­пина вол­шебная па­лоч­ка прос­то под­верну­лась под ру­ку. Ма­ма ме­ня по­том на­каза­ла, но зре­лище то­го сто­ило, по­верь. Дя­дя Дад­ли орал как ре­заный, а я ду­мала, что лоп­ну, так сме­ялась.

Алекс пред­ста­вил, как Вер­нон прев­ра­ща­ет­ся в упи­тан­но­го ро­зово­го сви­на, и сам по­катил­ся со сме­ху. Не­уди­витель­но, что те­перь Верн ша­рах­нулся от нее, как от про­кажен­ной.

— Не­уже­ли это прав­да? — спро­сил он, от­сме­яв­шись, — ты мо­жешь кол­до­вать? Ты ведь­ма?

— Ко­неч­но, толь­ко у ме­ня по­ка нет сво­ей вол­шебной па­лоч­ки. Но мне ее ку­пят, мне ведь то­же приш­ло пись­мо, и я еду в Хог­вартс.

— Прав­да? — об­ра­довал­ся он и спох­ва­тил­ся, — пос­лу­шай, мы же еще да­же не поз­на­коми­лись. Алекс.

— Ли­ли, — по­жала его ру­ку де­воч­ка, — се­год­ня ведь твой день рож­де­ния? Пись­мо всег­да при­ходит в день один­надца­тиле­тия. Поз­драв­ляю!

— Спа­сибо! Рас­ска­жи про вол­шебный мир, Ли­ли. Я и вправ­ду ни­чего про не­го не знаю. Что та­кое этот Хог­вартс? И где ку­пить все эти кни­ги, кот­лы и вол­шебную па­лоч­ку?

— Ох, лад­но, толь­ко пой­дем в те­нечек, а то жар­ко прос­то ужас.

Ре­бята удоб­но ус­тро­ились в те­ни боль­шо­го ду­ба, рос­ше­го воз­ле до­ма Алек­са, и Ли­ли на­чала рас­ска­зывать ему о вол­шебном ми­ре. Маль­чик уз­нал, что су­щес­тву­ет мир ма­гов и мир маг­лов. Ма­ги ста­ра­ют­ся, что маг­лы не до­гады­вались об их при­сутс­твии («По­нима­ешь, ина­че воз­никнет ку­ча проб­лем. Лю­ди сра­зу за­хотят ре­шить все свои де­ла при по­мощи ма­гии, а это ведь не­воз­можно»). Нес­коль­ко лет на­зад в ми­ре ма­гов бы­ла ужас­ная вой­на, но пло­хие чер­ные ма­ги бы­ли по­беж­де­ны, доб­ро по­беди­ло зло («Мой па­па — ге­рой вой­ны! Его каж­дый зна­ет!» — в го­лосе Ли­ли скво­зила гор­дость). Хог­вартс — это единс­твен­ная вол­шебная шко­ла в Бри­тании, в ко­торой пре­пода­ют луч­шие вол­шебни­ки («Там ра­бота­ют па­пины друзья!»). А па­лоч­ки, мет­лы, кни­ги и во­об­ще все вол­шебные при­над­лежнос­ти мож­но ку­пить в Ко­сом пе­ре­ул­ке в Лон­до­не.

Алекс слу­шал, рас­крыв рот. Ока­зыва­ет­ся, в ми­ре есть вол­шебный мир, а в этом вол­шебном ми­ре столь­ко все­го, о чем он и не по­доз­ре­вал! Но боль­ше все­го его по­рази­ло, что и он яв­ля­ет­ся частью это­го ми­ра. Он вол­шебник! Не «дрян­ной маль­чиш­ка», не «за­нуд­ный бо­тан», не «хи­лый урод», не «соп­ли­вый дрыщ», а маг, ча­родей! Это бы­ло прос­то не­веро­ят­но и чу­дес­но!

Он нес­коль­ко раз спра­шивал Ли­ли, как в вол­шебном ми­ре уз­на­ли, что он вол­шебник и жи­вет здесь, в Литтл У­ин­гинге. Ли­ли по­жима­ла пле­чами, она не зна­ла («Ну, для это­го есть Ми­нис­терс­тво Ма­гии, Де­пар­та­мент ма­гичес­ко­го об­ра­зова­ния. Ка­жет­ся, они всем этим за­нима­ют­ся»).

По­том де­воч­ка поп­ро­сила его рас­ска­зать о се­бе. Алекс, сму­ща­ясь, ска­зал, что он си­рота, жи­вет с опе­куна­ми и до се­год­няшне­го дня и не по­доз­ре­вал, что он чем-то от них от­ли­ча­ет­ся, кро­ме то­го, ко­неч­но, что яв­ля­ет­ся гру­шей для битья. В гла­зах Ли­ли он про­читал со­чувс­твие и еще боль­ше сму­тил­ся. Ма­ло кто смот­рел на не­го так — без рав­но­душия, без през­ре­ния, без нас­мешки…

Пос­ле нем­но­го не­лов­ко­го мол­ча­ния он спро­сил:

— Слу­шай, а от­ку­да все-та­ки ты зна­ешь Вер­но­на?

Де­воч­ка рас­сме­ялась.

— Мой па­па и его па­па — ку­зены. Мы каж­дое ле­то на­веща­ем их. Прав­да, не знаю за­чем. Дя­дя Дад­ли па­пу тер­петь не мо­жет, и па­па его то­же. Но, ка­жет­ся, это как-то свя­зано с ба­буш­кой Пе­тунь­ей. Ох, хо­рошо, что в этот раз Джей­мс и Си­ри­ус ос­та­лись до­ма, а то дя­дя Дад­ли прос­то со­шел бы с ума бы от мас­со­вого на­шес­твия на­шего се­мей­ства. В по­зап­рошлый раз они взор­ва­ли им кух­ню.

— А Джей­мс и Си­ри­ус («ну и имеч­ко стран­ное!») кто? — по­ин­те­ресо­вал­ся Алекс.

— Это мои млад­шие братья-близ­не­цы, им де­вять лет. Ужас­ные озор­ни­ки. Па­па го­ворит, что они пе­реп­лю­нут дя­дю Фре­да и дя­дю Джор­джа в изоб­ре­тении вся­чес­ких про­каз, но это вряд ли. Еще у ме­ня есть млад­шая сес­трич­ка, По­лина, ей пять, и она прос­то чу­до. Я их всех обо­жаю.

Алекс по­думал, как дол­жно быть здо­рово, ког­да у те­бя боль­шая семья и ку­ча брать­ев и сес­тер, и все те­бя лю­бят.

Вдруг Ли­ли вско­чила на но­ги.

— Ка­жет­ся, наш родс­твен­ный ви­зит бла­гопо­луч­но за­кон­чился, — ве­село ска­зала она, кив­ком ука­зывая на дом Дур­слей.

Алекс приг­ля­дел­ся. На крыль­це сто­яли вы­сокий ху­доща­вый муж­чи­на в оч­ках и строй­ная, очень кра­сивая и очень ры­жево­лосая жен­щи­на. Муж­чи­на вер­тел го­ловой во все сто­роны, оче­вид­но, ра­зыс­ки­вая про­пав­шую доч­ку. Ли­ли мах­ну­ла им ру­кой и об­ра­тилась к Алек­су:

— Ну лад­но, по­ка. Встре­тим­ся на вок­за­ле.

— По­годи, — Алекс от­кашлял­ся, — э-э-э, ты не под­ска­жешь, как най­ти Ко­сой пе­ре­улок? Я не знаю, где это на­ходит­ся.

— Ах, да, ко­неч­но. Зна­ешь что? — де­воч­ка нем­но­го за­дума­лась, а по­том про­си­яла, — будь зав­тра в Лон­до­не, на ули­це Сам­мертайм, у ба­ра «Ве­селая мет­ла», где-то в ча­сиков один­надцать. Мы зав­тра пой­дем по ма­гази­нам, и ты вмес­те с на­ми. Бу­дет здо­рово!

— Спа­сибо, — го­рячо ска­зал Алекс, — до встре­чи, по­ка!

Ли­ли по­маха­ла ему ла­дош­кой и по­бежа­ла к ро­дите­лям. Они что-то ей ска­зали, и все трое нап­ра­вились вниз по ули­це. Алекс гля­дел им вслед со сме­шан­ным чувс­твом. Он был рад, что все так обер­ну­лось, и эта де­воч­ка не сме­ялась над ним, не во­роти­ла нос, но с дру­гой сто­роны — все бы­ло слиш­ком не­веро­ят­но, что­бы ока­зать­ся прав­дой!

Ве­чером он хо­тел по­дой­ти к мис­те­ру Биг­сли, что­бы поп­ро­сить от­везти его в Лон­дон. Но по­ка он на­бирал­ся сме­лос­ти и ре­шимос­ти, при этом все боль­ше скло­ня­ясь к мыс­ли, что луч­ше доб­рать­ся до нуж­но­го мес­та на об­щес­твен­ном тран­спор­те, а тет­ке сов­рать, что идет в биб­ли­оте­ку, мис­тер Биг­сли гром­ко объ­явил, что они все, вклю­чая и это­го (ярос­тный взгляд в сто­рону Алек­са), едут в Лон­дон, что­бы при­об­рести школь­ные при­над­лежнос­ти. Алекс об­легчен­но пе­ревел дух.

Он всю ночь во­рочал­ся в пос­те­ли, ос­мысли­вая то, что уз­нал от Ли­ли. Ин­те­рес­но, ка­ково это — быть вол­шебни­ком, тво­рить чу­деса, ле­тать на мет­ле? Бы­ли ли его ро­дите­ли вол­шебни­ками? Пос­ле дол­гих раз­ду­мий он при­шел к вы­воду, что нет. Ведь его ба­буш­ка и де­душ­ка бы­ли обык­но­вен­ны­ми людь­ми, по край­ней ме­ре, он не пом­нил, что­бы они кол­до­вали.

Что его ждет в этом Хог­вар­тсе? Вдруг там ока­жет­ся еще ужас­нее, чем здесь? Вдруг он бу­дет учить­ся ху­же всех, он же ни­чего не зна­ет о кол­довс­тве! Вон Ли­ли го­вори­ла, что прош­лым ле­том прев­ра­тила Вер­но­на в по­росен­ка, а он да­же не пред­став­ля­ет се­бе, как это мож­но сде­лать!

От вол­не­ния и от раз­ных тре­вож­ных мыс­лей, гу­ляв­ших в го­лове, он зас­нул под ут­ро.

На сле­ду­ющий день Биг­сли и Алекс пог­ру­зились в чер­ный «Бен­тли» и по­еха­ли в Лон­дон. Алекс роб­ко поп­ро­сил дя­дю подъ­ехать к ули­це Сам­мертайм. Мис­тер Биг­сли по­доз­ри­тель­но спро­сил:

— Что те­бе там по­надо­билось?

— По­нима­ете, мне на­до ку­пить кни­ги, ман­тии и все, что есть в спис­ке из шко­лы. А там, ка­жет­ся, на­ходит­ся ма­газин, где все это про­да­ет­ся.

— Что? — мис­тер Биг­сли зат­рясся от сме­ха, — уж не хо­чешь ли ты ска­зать, что по­верил это­му глу­пому пись­му? Меч­та­ешь вол­шебни­ком за­делать­ся?

Все се­мей­ство друж­но за­хохо­тало. Алекс про­мол­чал. От­сме­яв­шись, мис­тер Биг­сли да­же по­доб­рел.

— Хо­рошо, я от­ве­зу те­бя на Сам­мертайм и да­же де­нег дам. Ин­те­рес­но бу­дет по­том пос­мотреть на те­бя. Нас­коль­ко я знаю, на ули­це Сам­мертайм нет ма­гази­нов, ни обык­но­вен­ных, ни, ха-ха-ха, вол­шебных!

Все еще про­дол­жая сме­ять­ся, он ос­та­новил ма­шину на ули­це, прос­то пот­ря­сав­шей сво­ей мрач­ностью, су­нул в ру­ку Алек­су де­сяти­фун­то­вую бу­маж­ку, и все се­мей­ство ука­тило. Ри­чард и Ро­берт кор­чи­ли ро­жи в зад­нем стек­ле.

Алекс ос­тался один на зах­ламлен­ной, нет, прос­то уто­пав­шей в му­соре и гря­зи ули­це. Про­хожие, все как один, бы­ли очень по­доз­ри­тель­но­го ви­да с тем­ны­ми взгля­дами ис­подлобья. На элек­трон­ных ча­сах, ря­дом с ко­торы­ми он ос­та­новил­ся, бы­ло без чет­верти один­надцать, и с каж­дой ми­нутой Алекс чувс­тво­вал се­бя не­уют­ней и глу­пей. В са­мом де­ле, что за не­лепость, по­верить ду­рац­ко­му пись­му и дев­чонке! Все-та­ки, на­вер­ное, это был ро­зыг­рыш. И те­перь он сто­ит один, в ог­ромном Лон­до­не, а Биг­сли у­еха­ли и ни­чуть не огор­чатся, ес­ли он по­теря­ет­ся.

И вдруг, как гром с яс­но­го не­ба, раз­дался зна­комый звон­кий го­лос:

— Алекс, при­вет! Дол­го ждешь?

Маль­чик рез­ко обер­нулся. К не­му спе­шила Ли­ли, за ко­торой не пос­пе­вали ее ро­дите­ли. Де­воч­ка под­бе­жала к не­му и пе­реве­ла дух.

— Как хо­рошо, что ты нас дож­дался! Вот, пап, мам, это и есть Алекс, о ко­тором я го­вори­ла.

— Рад встре­че, Алекс. Ме­ня зо­вут Гар­ри Пот­тер, — ска­зал муж­чи­на, про­жигая нас­квозь взгля­дом яр­ких зе­леных глаз за стек­ла­ми оч­ков, — это моя же­на Джин­ни, а с Ли­ли вы уже зна­комы.

— Очень при­ят­но, сэр, — веж­ли­во от­ве­тил Алекс, — я Алекс Грей­нджер.

Муж­чи­на пе­рег­ля­нул­ся с же­ной, и они за­воро­жен­но ус­та­вились на не­го.

— Твоя фа­милия Грей­нджер? Кто твои ро­дите­ли? — мед­ленно спро­сил отец Ли­ли, сколь­знул гла­зами по ко­рот­ко пос­три­жен­ным тем­но-каш­та­новым во­лосам маль­чи­ка, по блед­но­му, нем­но­го за­ос­трен­но­му ли­цу с тон­ки­ми чер­та­ми. Вы­раже­ния лиц ро­дите­лей Ли­ли ста­нови­лись все стран­нее и стран­нее. Из ожив­ленно-дру­желюб­ных они ста­ли нап­ря­жен­ны­ми. Алекс изо всех сил на­де­ял­ся, что это не из-за не­го.

— Они дав­но умер­ли. Ме­ня вос­пи­тыва­ли ба­буш­ка с де­душ­кой, — че­рез си­лу вы­давил Алекс, он не лю­бил го­ворить о сво­ем си­ротс­тве, — а сей­час я жи­ву у опе­кунов.

Мис­тер Пот­тер из­дал ка­кой-то сдав­ленный звук, а его же­на пос­мотре­ла на маль­чи­ка рас­те­рян­но и од­новре­мен­но брез­гли­во, слов­но уви­дела пе­ред со­бой дох­лую ля­гуш­ку. Алекс чувс­тво­вал се­бя так, как буд­то ра­зоча­ровал чьи-то ожи­дания. Ли­ли с удив­ле­ни­ем пе­рево­дила взгляд с не­го на ро­дите­лей, а по­том ее слов­но осе­нило, и она с ужа­сом вос­клик­ну­ла:

— Ты — Грей­нджер? Ее сын? Прав­да? Мер­лин, па­па, я не зна­ла, чес­тно! Это не­веро­ят­но!

Алекс вдруг по­чувс­тво­вал, что си­ту­ация из­ме­нилась. Те­перь и от­но­шение Ли­ли ста­ло нас­то­рожен­ным. Он впал в от­ча­яние. Все как всег­да! Ед­ва на­ходит­ся хоть один че­ловек, ко­торый на­чина­ет от­но­сить­ся к не­му как к нор­маль­но­му, как тут же что-то все пор­тится. Что в нем есть та­кого, что от­талки­ва­ет лю­дей?! По­чему он вы­нуж­ден быть всег­да один?!

— Чей я сын? — с вы­зовом спро­сил он, изо всех сил ста­ра­ясь, что­бы его го­лос зву­чал ров­но.

— Гер­ми­оны Грей­нджер. Ведь так зо­вут твою ма­му? — ти­хо от­ве­тила мать Ли­ли.

— Да, мою ма­му зва­ли Гер­ми­она Грей­нджер и что с это­го? Мои ро­дите­ли умер­ли мно­го лет на­зад, не ду­маю, что они бы­ли ма­гами и име­ли от­но­шение к вол­шебс­тву. Ско­рее все­го, они бы­ли, как вы их на­зыва­ете, маг­ла­ми, — Алек­су по­чему-то не пон­ра­вилось это сло­во.

— Твои ро­дите­ли не бы­ли маг­ла­ми, — все так же ти­хо ска­зала мис­сис Пот­тер и взгля­нула на му­жа.

Тот вып­ря­мил­ся.

— Ду­маю, Ли­ли, бы­ло ошиб­кой встре­чать­ся с этим маль­чи­ком. Он не нуж­да­ет­ся в на­шей по­мощи, а его опе­куны, на­вер­ное, по­теря­ли его и сей­час бес­по­ко­ят­ся.

Алекс не ве­рил сво­им ушам. Да­же в кош­ма­ре он не смог бы се­бе пред­ста­вить, что Биг­сли вол­ну­ют­ся за не­го, ско­рее, они бу­дут бес­по­ко­ить­ся из-за опе­кун­ско­го по­собия. И по­том, ес­ли да­же его род­ные ро­дите­ли и бы­ли ма­гами, то сей­час все рав­но их нет в жи­вых, и они не смо­гут по­мочь ему!

Вдруг Ли­ли Пот­тер топ­ну­ла но­гой, и в ее го­лосе проз­ву­чал гнев:

— Нет, я пой­ду с ним! Па­па, то, что я вче­ра рас­ска­зыва­ла — прав­да! Он жи­вет с ужас­ны­ми маг­ла­ми. Его ку­зены ни­чем не от­ли­ча­ют­ся от Вер­но­на, они из­де­ва­ют­ся над ним и да­же бь­ют! И по­том, вой­на бы­ла сто лет то­му на­зад, и Алекс не ви­новат за то, что сде­лали его ма­ма или па­па. Ведь ты же сам го­ворил, что де­ти не в от­ве­те за сво­их ро­дите­лей!

— Вой­на бы­ла не сто лет то­му на­зад, — жес­тко ска­зал мис­тер Пот­тер, — она за­кон­чи­лась пос­ле тво­его рож­де­ния, а ее пос­ледс­твия мы рас­хле­быва­ем до сих пор. И хо­рошо, что вы лишь по­нас­лышке зна­ете, что тво­рилось в те вре­мена.

— Но, па­па, — си­ние гла­за на­пол­ни­лись сле­зами, — как ты мо­жешь так?! А еще сам го­ворил, что вы­рос вмес­те с дя­дей Дад­ли, что прек­расно по­нима­ешь, ка­ково это — ос­тать­ся без ма­мы и па­пы. Вы­ходит, ты врал?!

Алекс ощу­щал, как пы­ла­ет в гру­ди жар­кий огонь, сно­ва эта де­воч­ка уди­вила его. Еще ник­то ни­ког­да не за­щищал его так ис­то­во, так убеж­денно в сво­ей пра­воте. Что это за стран­ные на­меки на его ро­дите­лей, он ре­шил вы­яс­нить поз­же, хо­тя они его страш­но за­ин­те­ресо­вали.

— Отец вов­се не это хо­тел ска­зать, — вме­шалась мать Ли­ли, — прос­то все слиш­ком слож­но и за­путан­но.

— Да что тут слож­но­го! — взор­ва­лась де­воч­ка, — его ро­дите­ли умер­ли, его вос­пи­тыва­ют прос­то кош­марные маг­лы, ко­торые сов­сем его не лю­бят. Алекс да­же ни­ког­да не слы­шал о вол­шебном ми­ре и тем бо­лее о ма­гичес­кой вой­не. Все очень прос­то!

Да, ха­рак­тер у Ли­ли был яв­но взры­во­опас­ным. Мис­тер Пот­тер, нер­вно пог­ля­дывая на дочь, об­ра­тил­ся к Алек­су:

— То, что она го­ворит — прав­да? Но как ты по­пал к опе­кунам?

Алек­су приш­лось во вто­рой раз за два не­пол­ных дня рас­ска­зать крат­кую ис­то­рию сво­ей жиз­ни. За­кон­чив с жиз­не­опи­сани­ем, он за­метил, что ли­ца ро­дите­лей Ли­ли ста­ли нем­но­го дру­желюб­ней, вер­нее, из изум­ленно-брез­гли­вых они ста­ли прос­то изум­ленны­ми, и нап­ря­жение слег­ка спа­ло.

— Стран­ная ис­то­рия, — про­бор­мо­тал мис­тер Пот­тер, — зна­чит, ты жил у мис­те­ра и мис­сис Грей­нджер? А сей­час их нет в жи­вых?

— Да, — кив­нул Алекс и нас­то­рожил­ся, — а вы что, их зна­ли? Мо­их ба­буш­ку с де­душ­кой? От­ку­да?

Отец Ли­ли от­вел гла­за и нах­му­рил­ся, пе­рег­ля­нув­шись с же­ной.

— Мы бы­ли зна­комы, пос­коль­ку… бы­ли зна­комы с тво­ими…ро­дите­лями... с тво­ей ма­терью. Вол­шебни­ков в Ан­глии не так уж и мно­го, по­это­му мы все что-ни­будь да зна­ем друг о дру­ге, — су­хо, но по­чему-то нем­но­го за­пина­ясь, ска­зал он, — хо­рошо, ес­ли те­бе не с кем ид­ти, то мы по­можем те­бе. Ты зна­ешь, что для по­купок в вол­шебном ми­ре нуж­ны вол­шебные день­ги?

Сер­дце Алек­са упа­ло. Его день­ги бы­ли са­мыми обык­но­вен­ны­ми. Де­сять фун­тов Биг­сли и око­ло один­надца­ти фун­тов ме­лочью, с ог­ромным тру­дом сэ­коном­ленных на зав­тра­ках. Что это­го не хва­тит, он по­доз­ре­вал, но что нуж­ны ка­кие-то осо­бен­ные, вол­шебные день­ги? От­ча­яние, ви­димо, слиш­ком оче­вид­но от­ра­зилось на его ли­це, по­тому что мать Ли­ли ос­то­рож­но за­мети­ла:

— Ду­маю, мы смо­жем те­бе одол­жить не­об­хо­димую сум­му. Хо­тя… Гар­ри, на­вер­ное, нам на­до заг­ля­нуть в Грин-Готтс, про­верить кое-что.

— Сог­ла­сен, — кив­нул ее муж.

— Ура! — за­вопи­ла Ли­ли, по­висая на шее у от­ца, — па­пуля, ма­муля, вы са­мые луч­шие!

Пот­те­ры и Алекс заш­ли в неп­ригляд­ный тем­ный бар, ря­дом с ко­торым, ока­зыва­ет­ся, они сто­яли. Поз­до­ровав­шись с бар­ме­ном, они прош­ли че­рез зад­ний ход и выш­ли в гряз­ный ту­пик с глу­хой кир­пичной сте­ной, ря­дом с ко­торой в ряд выс­тро­ились му­сор­ные ба­ки. Мис­тер Пот­тер вы­тащил де­ревя­ную па­лоч­ку, ла­киро­ван­ную, нем­но­го изог­ну­тую и не та­кую уж длин­ную (Алекс с лю­бопытс­твом наб­лю­дал за все­ми его дей­стви­ями), пос­ту­чал по ка­ким-то оп­ре­делен­ным кир­пи­чам, и пе­ред гла­зами маль­чи­ка от­кры­лась ар­ка-про­ход, а ба­ки сов­сем ис­чезли. Они прош­ли сквозь ар­ку, и по­пали в са­мое уди­витель­ное мес­то, ко­торое Алекс ког­да-ли­бо ви­дел — Ко­сой пе­ре­улок, как бы­ло на­писа­но на де­ревян­ной шиль­де.

Мис­тер Пот­тер сра­зу по­вел их к чуд­но­му зда­нию, од­новре­мен­но ве­личес­твен­но­му и смеш­но­му, ес­ли та­кое воз­можно, ко­торое, ка­залось, раз­ду­мыва­ло, упасть ли ему на­бок или еще пос­то­ять. Они под­ня­лись по ис­топтан­ным мра­мор­ным сту­пеням и очу­тились в ог­ромном за­ле, в ко­тором тол­пи­лась ку­ча лю­дей в стран­ных одеж­дах, и рас­ха­жива­ли ма­лень­кие су­щес­тва с ог­ромны­ми но­сами и уша­ми, с не­помер­но длин­ны­ми ступ­ня­ми ног и ла­доня­ми.

— Кто это? — спро­сил Алекс, ста­ра­ясь та­ращить­ся по сто­ронам не слиш­ком за­мет­но.

— Где? Кто? — рас­се­ян­но спро­сила Ли­ли, — ах, эти? Это гоб­ли­ны, луч­шие бан­ки­ры в ми­ре. А Грин-Готтс — са­мый на­деж­ный вол­шебный банк Ан­глии.

Мис­тер Пот­тер по­дошел к од­но­му из этих су­ществ, сто­яв­ше­му за вы­сокой стой­кой, и веж­ли­во поз­до­ровал­ся.

— О, ко­го мы име­ем честь ви­деть! — рас­плыл­ся в улыб­ке гоб­лин, — сам мис­тер Гар­ри Пот­тер. Что же­ла­ете, сэр? По­пол­нить счет, снять со сче­та сум­му, про­верить сос­то­яние?

— Ни то, ни дру­гое, ни третье, Крю­кох­ват, мне хо­телось бы про­верить сос­то­яние сче­та мисс Гер­ми­оны Грей­нджер.

— Вы зна­ете, сэр, что мы не име­ем пра­ва раз­гла­шать чу­жие фи­нан­со­вые опе­рации и да­вать дос­туп к сче­там без офи­ци­аль­но офор­млен­ной до­верен­ности. К то­му же, нас­коль­ко мне из­вес­тно, бо­лее де­сяти лет на­зад мисс Грей­нджер, вер­нее мис­сис...

— Я пом­ню, — быс­тро пе­ребил гоб­ли­на отец Ли­ли, — но де­ло в том, что это край­не ще­петиль­ный воп­рос. Вот этот юный джентль­мен яв­ля­ет­ся сы­ном и, со­от­ветс­твен­но, нас­ледни­ком мисс Грей­нджер. У не­го не­кото­рые фи­нан­со­вые зат­рудне­ния. По­это­му мы и об­ра­ща­ем­ся к вам. Ес­тес­твен­но, все под мою от­ветс­твен­ность.

— В са­мом де­ле? Это ме­ня­ет си­ту­ацию, — гоб­лин пе­рег­нулся че­рез стой­ку и впил­ся взгля­дом прон­зи­тель­ных жел­тых глаз в Алек­са, — что ж, пос­мотрим, что мож­но сде­лать.

Крю­кох­ват ныр­нул ку­да-то вниз и че­рез нес­коль­ко ми­нут по­явил­ся, дер­жа в ру­ках нес­коль­ко свит­ков пер­га­мен­та.

— Итак, по осо­бому рас­по­ряже­нию мисс Грей­нджер, вер­нее, мис­сис Мал­фой, ее лич­ный счет был слит со сче­том ее суп­ру­га, мис­те­ра Мал­фоя, а ес­ли быть точ­ным — это счет семьи Мал­фой, и за­моро­жен до по­яв­ле­ния в этих сте­нах пря­мого нас­ледни­ка обо­их, мис­те­ра Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя. В слу­чае, ес­ли наз­ванный так и не предъ­явит свои пре­тен­зии до ис­те­чения оп­ре­делен­но­го сро­ка, ко­торый, к сло­ву ска­зать, еще да­лек, все цен­ности и ка­питал дол­жны быть пе­реда­ны в Фонд по­мощи пос­тра­дав­шим от ма­гичес­ко­го про­тивос­то­яния. Вы ут­вер­жда­ете, что яв­ля­етесь мис­те­ром Алек­сан­дром Грей­ндже­ром Мал­фо­ем? — гоб­лин стро­го пос­мотрел на Алек­са.

— Н-на­вер­ное, — про­бор­мо­тал тот, ог­лу­шен­ный всей об­ста­нов­кой и ед­ва со­об­ра­зив­ший, что Мал­фой, ве­ро­ят­но, фа­милия его от­ца, ко­торую до это­го мо­мен­та он и не знал. Мал-фой… стран­но и не­обыч­но… Та са­мая бук­ва М из хог­варт­ско­го пись­ма?

Ес­ли бы он в этот мо­мент не был так по­ражен, то за­метил бы, что на ли­цах мис­те­ра и мис­сис Пот­тер от­ра­зились слож­ные чувс­тва. През­ре­ние сме­шалось с жа­лостью, со­жале­ние с от­вра­щени­ем, и по­мимо это­го от­четли­во чи­талось чувс­тво силь­ней­ше­го неп­ри­ятия.

— По­жалуй­ста, пос­мотри­те сю­да.

Алекс взгля­нул в ста­рое, по­тем­невшее от вре­мени круг­лое зер­каль­це в рез­ной оп­ра­ве и уви­дел там не собс­твен­ное блед­ное ли­цо с со­вер­шенно оша­рашен­ным вы­раже­ни­ем, а ка­кие-то рас­плы­ва­ющи­еся раз­ноцвет­ные ли­нии и се­рые кру­ги.

— Бла­года­рю вас, — гоб­лин по­вер­нул зер­ка­ло к се­бе и про­вел над его по­вер­хностью ру­кой с длин­ны­ми ног­тя­ми. Вгля­дев­шись в не­го, он удов­летво­рен­но кив­нул и по­доз­вал к се­бе дру­гого гоб­ли­на, на вид нем­но­го по­моло­же, не та­кого мор­щи­нис­то­го и скрю­чен­но­го.

— Гарт, про­води мис­те­ра Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя к его лич­но­му сей­фу. Ду­маю, вы, мис­тер Пот­тер, бу­дете соп­ро­вож­дать его?

— Да, ко­неч­но.

Они все вмес­те пос­ле­дова­ли за ма­лень­ким гоб­ли­ном, прош­ли за низ­кую дверь, ко­торая пря­талась в ар­ке, и очу­тились в сы­ром тем­но­ватом тун­не­ле, ос­ве­ща­емом фа­кела­ми на сте­нах. По спи­не Алек­са про­бежа­ли му­раш­ки от чувс­тва не­ре­аль­нос­ти про­ис­хо­дяще­го. Как же все это это бы­ло не­веро­ят­но и фан­тастич­но — вол­шебни­ки, нас­то­ящие гоб­ли­ны, под­зе­мелье, го­рящие фа­келы. Об этом он чи­тал толь­ко в сказ­ках или смот­рел в ки­но.

Ока­зыва­ет­ся, в тун­не­ле бы­ли про­ложе­ны рель­сы, а на рель­сах сто­яла не­боль­шая те­леж­ка. Вмес­те с гоб­ли­ном они за­лез­ли в те­леж­ку, и она са­ма по­нес­лась по рель­сам. Они спус­ка­лись все ни­же и ни­же, Алекс ед­ва ус­пе­вал рас­смот­реть бан­ков­ские ячей­ки на­подо­бие ка­мер хра­нения на вок­за­лах. Они ухо­дили вверх и в сто­роны. За од­ним по­воро­том мель­кну­ла над­пись «Осо­бая сек­ция». Здесь ячей­ки уже не бы­ли рас­по­ложе­ны столь час­то, на­поми­ная ско­рее ог­ромные круг­лые сей­фы. На­конец за оче­ред­ным по­воро­том те­леж­ка ос­та­нови­лась, и Алекс на под­ги­ба­ющих­ся но­гах выб­рался из нее. Его слег­ка ука­чало. Су­дя по ли­цам, ос­таль­ных, кро­ме гоб­ли­на, то­же.

Гарт про­шел чуть даль­ше и ос­та­новил­ся пе­ред од­ним из са­мых ог­ромных сей­фов. В его круг­лую дверь, на­вер­ное, мог спо­кой­но вой­ти взрос­лый и дос­та­точ­но вы­сокий че­ловек. От­ку­да-то из-под одеж­ды гоб­лин вы­тащил ма­лень­кий зо­лотой клю­чик и прос­то вста­вил его в не­боль­шую сква­жину. Со страш­ным скре­жетом и скри­пом дверь мед­ленно от­кры­лась, и из­нутри выр­вался во­нючий зе­леный дым. Ког­да он рас­се­ял­ся, а все, кро­ме гоб­ли­на, про­чиха­лись, пред­став­шая кар­ти­на зас­та­вила Алек­са и Ли­ли вскрик­нуть. Их крик от­ра­зил­ся от стен тун­не­ля и вспуг­нул ле­тучих мы­шей, ко­торые за­мета­лись под по­тол­ком. Бо­лее сдер­жанный мис­тер Пот­тер прис­вис­тнул. Толь­ко Гарт ос­тался рав­но­душ­ным.

Сейф пред­став­лял со­бой до­воль­но боль­шую ком­на­ту, в ко­торой эве­рес­та­ми свер­ка­ли гру­ды зо­лотых мо­нет, мон­бла­нами воз­вы­шались ко­лон­ны се­реб­ря­ных, яр­ким ог­нем по­лыха­ли рос­сы­пи ру­бинов, сплош­ным тра­вяным пок­ро­вом зе­лене­ли изум­ру­ды, пе­рели­вались в све­те фо­наря в ру­ках гоб­ли­на сап­фи­ры, чис­ты­ми сле­зами вспы­хива­ли бе­зуп­речно-проз­рачные ал­ма­зы. По­даль­ше ле­жали не ме­нее вы­сокие го­ры дру­гих дра­гоцен­ных и по­луд­ра­гоцен­ных кам­ней. Еще здесь бы­ли слит­ки зо­лота и се­реб­ра, ко­торые ак­ку­рат­ны­ми вы­сочен­ны­ми ря­дами выс­тро­ились вдоль трех стен. А чуть в сто­роне ле­жали нес­коль­ко ту­го на­битых чем-то ко­жаных че­мода­нов. Гарт рас­крыл их, и Алекс с изум­ле­ни­ем уви­дел обык­но­вен­ные день­ги — аме­рикан­ские дол­ла­ры, ан­глий­ские фун­ты, здесь их бы­ло, на­вер­ное, нес­коль­ко сот ты­сяч, ес­ли не боль­ше.

— Во­об­ще-то мы не при­нима­ем маг­лов­ские день­ги, — с лег­ким от­тенком пре­неб­ре­жения ска­зал гоб­лин, — но мисс Грей­нджер, то есть мис­сис Мал­фой, бы­ла весь­ма нас­той­чи­ва.

— По­лагаю, что здесь сос­ре­дото­чена лишь часть весь­ма не­малых средств семьи Мал­фой? — за­дум­чи­во спро­сил отец Ли­ли.

— Вы со­вер­шенно пра­вы, сэр. Не ме­нее зна­читель­ная часть ка­пита­ла хра­нит­ся в швей­цар­ском фи­ли­але на­шего бан­ка, цен­ные бу­маги и де­пози­ты — в зна­мени­том бель­гий­ском «Маг-Ин­те­ре». По пос­ледним свод­кам, мис­тер Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой вхо­дит в сот­ню бо­гатей­ших лю­дей ма­гичес­кой Ве­ликоб­ри­тании. Впро­чем, и не­маги­чес­кой то­же.

Алек­су ка­залось, что от силь­ней­ше­го пот­ря­сения его язык при­лип к нё­бу. Это не мог­ли быть его день­ги! Он был бе­ден, как цер­ковная мышь, это не раз пов­то­ряли Биг­сли. На­вер­ное, это прос­то не­дора­зуме­ние!

Слов­но в от­вет на его не­выс­ка­зан­ный воп­рос мис­тер Пот­тер ска­зал:

— Не сом­не­вай­ся, это все твое. Твоя мать… кх-м, впро­чем, и отец то­же, бы­ли ум­ны и не ста­ли бы ос­тавлять свои день­ги пер­во­му встреч­но­му. А сис­те­му бе­зопас­ности гоб­ли­нов ни­чем не об­ма­нешь. Ес­ли уж те­бя сю­да про­вели, то зна­чит, ты име­ешь на это пол­ное пра­во.

— Но как? — на­конец об­рел го­лос Алекс, — мои ро­дите­ли, что, бы­ли ТАК бо­гаты? От­ку­да все это?

— Гер­ми­она Грей­нджер бы­ла луч­шей уче­ницей Хог­вар­тса за пос­ледние сто лет, — от­ве­тила мис­сис Пот­тер, — ду­маю, ей бы­ло нет­рудно за­рабо­тать при­лич­ную сум­му де­нег. А твой отец… Твой отец при­над­ле­жал к од­но­му из древ­ней­ших и бо­гатей­ших арис­токра­тичес­ких ро­дов ма­гичес­кой Ан­глии. Его родс­твен­ни­ки и сей­час вхо­жи в выс­шие кру­ги ма­гичес­кой зна­ти.

Алекс был сра­жен на­повал. Ма­ло то­го, что его мать бы­ла луч­шей уче­ницей, отец — арис­токра­том, так еще у не­го бы­ли род­ные!

— Так они... они жи­вут в Ан­глии? Здесь, в Лон­до­не? — хрип­ло спро­сил он в страш­ном вол­не­нии.

— Да.

— А по­чему… по­чему они не наш­ли ме­ня?! Те лю­ди, у ко­торых я жи­ву, Биг­сли, они мне поч­ти не родс­твен­ни­ки.

— Э-э-э, по­нима­ешь, — мис­тер Пот­тер в не­понят­ном сму­щении пе­рег­ля­нул­ся с же­ной, — мы не зна­ем, но воз­можно, по­тому что родс­твен­ни­ки от­ца не по­доз­ре­ва­ют о тво­ем су­щес­тво­вании, как не бы­ли в кур­се об этом и мы. Хо­тя мо­гут быть и дру­гие при­чины.

— Что?!

— Пос­лу­шай, сей­час не вре­мя и не мес­то уг­лублять­ся в пе­рипе­тии тво­их се­мей­ных вза­имо­от­но­шений. Да­вай прос­то за­берем не­кото­рую сум­му де­нег, а поз­же я по­пыта­юсь все те­бе объ­яс­нить.

Алекс был взвол­но­ван так, как ни­ког­да в жиз­ни до это­го, да­же ког­да уз­нал, что за­нял пер­вое мес­то в олим­пи­аде по ма­тема­тике сре­ди школь­ни­ков млад­ших клас­сов. Мо­жет быть, те­перь у не­го по­явит­ся нас­то­ящая семья, дя­ди и те­ти, ку­зены и ку­зины, ко­торые не бу­дут об­зы­вать его «бо­таном» и уро­дом?! По край­ней ме­ре, ему очень хо­телось бы на­де­ять­ся на это.

Об­ратно­го пу­ти на те­леж­ке он да­же не за­метил, пот­ря­сен­ный не­ожи­дан­ны­ми но­вос­тя­ми, и оч­нулся лишь в хол­ле, ког­да отец Ли­ли про­тянул ему ту­го на­битый ко­жаный ме­шочек.

— Дер­жи, ду­маю, это­го за гла­за дол­жно хва­тить на по­куп­ку школь­ных при­над­лежнос­тей.

Мис­тер Пот­тер за­дер­жался у стой­ки, пе­рего­вари­ва­ясь с гоб­ли­ном. Алекс по­ложил ме­шочек в кар­ман, про­дол­жая ле­ле­ять мыс­ли о родс­твен­ни­ках. Он нап­ра­вил­ся к вы­ходу, смут­но ви­дя вок­руг се­бя ок­ру­жа­ющих, но осоз­на­вая, что идет за Ли­ли и мис­сис Пот­тер. На­вер­ное, те­перь он смо­жет встре­тить­ся со сво­ими род­ны­ми, уз­нать по­боль­ше о ма­ме и па­пе! Это бы­ло не­во­об­ра­зимо здо­рово! И его прос­то рас­пи­рало от ра­дос­ти.