Наследник (гет)

Гар­ри по­том не мог вспом­нить в под­робнос­тях окон­ча­ние то­го бе­зум­но длин­но­го лет­не­го ве­чера. В па­мяти ос­та­лись толь­ко су­ет­ли­вые ко­ман­ды, мель­те­шение лю­дей, пла­чущий го­лосок до­мови­хи, пе­реко­шен­ное ли­цо Мал­фуа, во­пив­ше­го о про­из­во­ле Ав­ро­рата, и собс­твен­ные дро­жащие ру­ки. Па­лоч­ку он сжи­мал до по­белев­ших паль­цев, опа­са­ясь, что она вы­падет, и под­чи­нен­ные уви­дят его сос­то­яние.

«Мы точ­но ищем маль­чи­ка?» — спра­шивал Ко­лин. Маль­чи­ка — Алек­са — в муж­чи­не их воз­раста на кро­вати уз­нать бы­ло прак­ти­чес­ки не­воз­можно. Гла­за упор­но ви­дели толь­ко Дра­ко Мал­фоя, и да­же тем­ные во­лосы не спа­сали по­ложе­ние. Гар­ри от­во­дил взгляд, но все рав­но то и де­ло при­тяги­вало к это­му ли­цу — до жу­ти зна­комо­му, ка­нув­ше­му, ка­залось бы, в мер­твое не­бытие, но упор­но вып­лывше­му, офор­мивше­муся из по­луза­бытых ту­манов прош­ло­го. «Он очень по­хож на сво­его от­ца» — так он ду­мал, го­ворил не раз Джин­ни, но, по­хоже, до это­го дня и не по­доз­ре­вал — нас­коль­ко внеш­не Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой по­хож на Дра­ко Мал­фоя.

Гар­ри сам за­нимал­ся тран­спор­ти­ров­кой Алек­са, выз­вав кол­до­меди­ков "Мун­го", пос­лав пат­ро­нуса к Джин­ни и по­ручив Ко­лину за­читать Мал­фуа пред­ва­ритель­ное об­ви­нение и зак­лю­чить под стра­жу. Бо­ял­ся, что не вы­дер­жит, съ­ез­дит по длин­ной блед­ной фи­зи­оно­мии, с нас­лажде­ни­ем прев­ра­тит ее в кро­вавую ка­шу. На­вер­ня­ка, Мал­фуа это по­чу­ял сво­им гни­лым нут­ром, по­тому что пос­ле нес­коль­ких вык­ри­ков об ад­во­кате зат­кнул­ся и с на­пус­кным през­ре­ни­ем за­дирал под­бо­родок. Его же­на ку­сала гу­бы, пу­чила гла­за, за­ламы­вала ру­ки, но не ос­ме­лива­лась что-ли­бо ска­зать в за­щиту му­жа. Ког­да Мал­фуа вы­пал из по­ля зре­ния, Гар­ри тут же за­был о нем.

Кол­до­меди­ки, слег­ка оша­рашен­ные его на­пором, тут же по­мес­ти­ли маль­чи­ка (Гар­ри прос­то зас­тавлял се­бя на­зывать его маль­чи­ком) в от­дель­ную па­лату, оку­тали ко­коном ди­аг­ности­чес­ких и ре­ани­маци­он­ных зак­ля­тий и соб­ра­ли сроч­ный кон­си­ли­ум. Толь­ко тог­да он поз­во­лил се­бе нем­но­го рас­сла­бить­ся, тя­жело сел на не­удоб­ный жес­ткий стул в ко­ридо­ре от­де­ления ре­ани­маци­он­ной ма­гии и прис­ло­нил­ся за­тыл­ком к хо­лод­ной сте­не, прик­рыл гла­за. До­мови­ха, ес­тес­твен­но, бы­ла тут же, все ти­хо пла­кала и пла­кала, ути­рая сов­сем опух­шее ли­цо за­сален­ным кро­вавым пе­ред­ни­ком. К со­жале­нию, она ни­чего не зна­ла, что мог­ло бы по­мочь кол­до­меди­кам, толь­ко твер­ди­ла, что это бы­ло злое кол­довс­тво.

В па­мяти все сто­яла кар­ти­на из до­ма Мал­фуа, и ста­нови­лось не по се­бе. Кол­довс­тво, дей­стви­тель­но, бы­ло злым, тем­ным и не­понят­ным. Он ни­ког­да не слы­шал о ма­гии, спо­соб­ной прев­ра­тить две­над­ца­тилет­не­го ре­бен­ка во взрос­ло­го муж­чи­ну и не ос­тавля­ющей ни­каких сле­дов. Об­ра­тима ли она? Ка­кой вред на­нес­ла маль­чи­ку? Ког­да-то в Хог­вар­тсе во вре­мя Тур­ни­ра Трех ис­поль­зо­валось что-то, от­да­лен­но по­хожее на по­доб­ное зак­лятье, но это бы­ли все­го лишь осо­бые ча­ры с крат­ким сро­ком дей­ствия, аб­со­лют­но бе­зопас­ные и без­вред­ные. К то­му же, ма­гичес­кие сле­ды ос­та­вались от лю­бого кол­довс­тва, и уси­лен­ные ав­рор­ские но­уры мог­ли рас­познать ос­та­точ­ную эма­наци­он­ную тень от зак­ля­тий поч­ти ме­сяч­ной дав­ности, не го­воря уже о Ча­рах пос­ледне­го зак­лятья. Но на па­лоч­ке Мал­фуа не бы­ло ни­чего по­доб­но­го, это Ко­лин уже про­верил со всей тща­тель­ностью. И на са­мом Алек­се не бы­ло ни­каких приз­на­ков при­менен­ных зак­ля­тий. Воз­можно, ка­кое-то прок­лятье, но ка­кое?

По ко­ридо­ру, су­дя по шо­роху ман­тий и зву­ку ша­гов, ми­мо про­ходи­ли ред­кие по­сети­тели и кол­до­меди­ки, про­бега­ли мед­сес­тры, но сил от­крыть гла­за и отор­вать за­тылок от сте­ны не бы­ло. От тя­гучих мыс­лей от­влек­ло при­кос­но­вение к во­лосам, и он по лег­ко­му цве­точ­но­му фле­ру и ощу­щению теп­ла в гру­ди оп­ре­делил, что приш­ла Джин­ни. Он от­крыл гла­за, под­нялся, бо­ясь встре­чать­ся взгля­дом с же­ной. Она ведь бы­ла про­тив, не хо­тела от­пускать Алек­са к маг­лов­ской род­не.

— Что? — вы­соким за­дыха­ющим­ся го­лосом спро­сила она, — что слу­чилось? Что с Алек­сом?

Он при­жал ее к се­бе, вдох­нул лю­бимый аро­мат, слов­но на­бира­ясь сил.

— Он был у Мал­фуа. Сей­час без соз­на­ния. Джин… ви­димо, на нем ка­кое-то прок­лятье или очень тем­ные ча­ры. Сей­час там кол­до­меди­ки, они дол­жны точ­но ска­зать. Мал­фуа мол­чит, и мы нав­скид­ку не смог­ли оп­ре­делить, что это за ма­гия.

Джин­ни нем­но­го отс­тра­нилась и при­жала ла­донь к гу­бам, в ее гла­зах мель­кнул страх.

— Мож­но его уви­деть?

Он ко­лебал­ся с от­ве­том. Она, ко­неч­но, бу­дет в шо­ке, и он опа­сал­ся ее ре­ак­ции.

— Не ду­маю, что это хо­рошая идея. Мо­жет быть…

Но тут дверь па­латы от­кры­лась, и в ко­ридор выг­ля­нул кол­до­медик Абер­кром­би.

— Мис­тер Пот­тер, ду­маю, де­ло об­сто­ит ку­да серь­ез­нее, чем мы по­лага­ли из­на­чаль­но. Де­ло в том, что… О, доб­рый ве­чер, мис­сис Пот­тер.

Джин­ни из­да­ла нев­нятный звук и креп­ко сжа­ла его ру­ку. Она не­от­рывно смот­ре­ла в про­ем от­кры­той две­ри, в ко­торый бы­ла вид­на вся па­лата, и в ее гла­зах плес­кался уже не страх, а са­мый нас­то­ящий ужас.

— Чт… что с ним, Гар­ри? Что это?!

Он мяг­ко под­тол­кнул ее в про­ем, мах­нув це­лите­лю, что­бы тот во­шел. Он по­нимал, зре­лище бы­ло чу­довищ­ным для Джин­ни, так не­ожи­дан­но вы­тяну­той из ее теп­ло­го до­маш­не­го ми­ра, в ко­тором она все­го нес­коль­ко дней на­зад от­пусти­ла две­над­ца­тилет­не­го ху­день­ко­го маль­чиш­ку, на­пос­ле­док хо­рошень­ко на­кор­мив и по­бало­вав лю­бимым де­сер­том. Яр­кие гла­за же­ны ста­нови­лись все боль­ше, и она все креп­че вцеп­ля­лась в его ру­ку, вон­за­ясь ног­тя­ми так, что Гар­ри не­воль­но по­мор­щился. Па­лата бы­ла не так уж ве­лика, и для них дво­их, кон­си­ли­ума из че­тырех ве­дущих кол­до­меди­ков гос­пи­таля и до­мови­хи, жму­щей­ся у две­рей, мес­та бы­ло ма­лова­то. Поч­ти все сво­бод­ное прос­транс­тво за­нимал проз­рачный ко­кон, спле­тен­ный мер­ца­ющи­ми ни­тями зак­ля­тий, в ко­тором мяг­ко пла­вало те­ло муж­чи­ны с от­кры­тыми гла­зами, слов­но прик­ры­тыми бель­ма­ми, в стран­ной по­зе, от ко­торой ста­нови­лось не по се­бе, по­тому что жи­вые не мо­гут так зас­ты­вать.

— Это он? Это… Алекс? — го­лос Джин­ни прер­вался, и она, от­пустив, на­конец, его ру­ку, дви­нулась впе­ред, мяг­ко прош­ла внутрь ко­кона и кос­ну­лась вы­вер­ну­той ла­дони, бе­реж­но пог­ла­дила по ще­ке, на ощупь ле­дяной, как пом­ни­лось Гар­ри.

— Я убью Мал­фуа, — ров­но и спо­кой­но ска­зала она, по­вер­нувшись к му­жу, — я прос­то его при­кон­чу, эту тварь, собс­твен­ны­ми ру­ками при­душу.

Он сно­ва при­жал ее к гру­ди, пог­ла­дил по во­лосам, ощу­щая, как она нап­ря­жена, как пре­рывис­то ды­шит от пот­ря­сения и ярос­ти. Он по­нимал — ей ку­да ху­же, чем ему. Она по-нас­то­яще­му и ку­да быс­трее, чем он, при­вяза­лась к маль­чи­ку, ис­крен­не за­боти­лась и вол­но­валась о нем. Он до­воль­но быс­тро за­нял свое, осо­бен­ное мес­то в ее сер­дце, по­ка сам Гар­ри еще при­выкал к ро­ли опе­куна сы­на Дра­ко Мал­фоя и Гер­ми­оны Грей­нджер.

Це­лите­ли так­тично по­мал­ки­вали, по­ка Абер­кром­би, са­мый мо­лодой и не­тер­пе­ливый, каш­ля­нув, не прер­вал ти­шину:

— Мис­тер Пот­тер, мис­сис Пот­тер, к со­жале­нию, ни­чем не мо­жем вас об­на­дежить. Мы про­вели все не­об­хо­димые про­цеду­ры по ди­аг­ности­ке пред­по­ложи­тель­но Тем­ных чар или зак­ля­тий, на­ложен­ных на это­го че­лове­ка, но ни­чего не об­на­ружи­ли. Ни­каких сле­дов прок­лятья, сгла­за или пор­чи так­же не най­де­но. По всем па­рамет­рам, ему око­ло трид­ца­ти пя­ти-со­рока лет, ор­га­низм пре­дель­но ис­то­щен, ма­гичес­кая а­ура прос­матри­ва­ет­ся, но весь­ма сла­бая, мер­ца­тель­но-нес­та­биль­ная, что сви­детель­ству­ет об уга­сании ма­гичес­ких воз­можнос­тей. Он на­ходит­ся в глу­бокой ма­гичес­кой ко­ме. Ес­ли бы не ва­ши сви­детель­ства о том, что это ре­бенок, я был бы го­тов пок­лясть­ся, что этот че­ловек имен­но та­ков, ка­ким выг­ля­дит.

— В ко­ме? — хрип­ло пе­рес­про­сила Джин­ни.

— Да, мис­сис Пот­тер, — всту­пил в раз­го­вор глав­ный кол­до­медик Мун­го Гел­берт Сплин, — мы по­сове­щались с кол­ле­гами и приш­ли к еди­ному мне­нию о том, что из­ме­нения в ма­гичес­кой а­уре па­ци­ен­та не­об­ра­тимы, а его вы­ход из ко­мы, к со­жале­нию, пред­став­ля­ет­ся ма­лове­ро­ят­ным.

— Ну уж нет, — в го­лосе Джин­ни бы­ла сталь, и она об­ве­ла чет­верку ма­гов в ли­мон­но-жел­тых ман­ти­ях та­ким взгля­дом, что да­же эти, ко все­му при­выч­ные вол­шебни­ки, зас­лу­жен­ные кол­до­меди­ки и про­фес­со­ра, нем­но­го по­пяти­лись на­зад, а Абер­кром­би во­об­ще съ­ежил­ся и стал за­мет­но ни­же рос­том, — ка­кие, к де­мен­то­рам, не­об­ра­тимые пос­ледс­твия? Вы ис­про­бу­ете все ча­ры и зак­лятья, ка­кие есть, и он вый­дет из ко­мы, слы­шите, гос­по­да? Ес­ли по­надо­бит­ся, я из Мал­фуа ду­шу выт­ря­су, но уз­наю, как эта сво­лочь прок­ля­ла Алек­са!

Гар­ри знал, что Джин­ни и в са­мом де­ле спо­соб­на от­сю­да транс­грес­си­ровать в Ав­ро­рат, най­ти Мал­фуа и вце­пить­ся в не­го мер­твой хват­кой. Он ус­по­ка­ива­юще по­ложил ла­донь на пле­чо же­ны.

— Да, мы все сде­ла­ем. Я бы хо­тел поп­ро­сить вас ни на ми­нуту не ос­тавлять маль­чи­ка, сле­дить за его сос­то­яни­ем и в слу­чае ухуд­ше­ния не­мед­ленно из­ве­щать ме­ня.

Кол­до­меди­ки за­кива­ли.

— Бе­зус­ловно, мы при­мем все ме­ры, мис­тер Пот­тер. Кон­си­ли­умы бу­дут со­бирать­ся ежед­невно, бу­дут приг­ла­шены кол­ле­ги из дру­гих гос­пи­талей. Уве­ря­ем вас, бу­дет сде­лано все, что в на­ших си­лах. А сей­час про­шу из­ви­нить, ме­ня ждет один из на­ших ува­жа­емых по­печи­телей, — Сплин был уч­тив, про­фес­си­ональ­но вы­дер­жан и ка­залось, да­же не об­ра­тил вни­мания на эмо­ци­ональ­ный взрыв суп­ру­ги гла­вы Ав­ро­рата.

Ког­да Гар­ри и Джин­ни по­кину­ли боль­нич­ную па­лату, ее всю тряс­ло. Гар­ри уса­дил же­ну на стул в ко­ридо­ре, на­кол­до­вал во­ды и с со­чувс­тви­ем смот­рел, как дро­жали ее ру­ки, ког­да она бра­ла ста­кан. От­пив нес­коль­ко глот­ков, она нем­но­го приш­ла в се­бя и за­сыпа­ла его воп­ро­сами, пы­та­ясь ра­зоб­рать­ся, как Алекс, ос­тавлен­ный у маг­лов­ских родс­твен­ни­ков, вдруг очу­тил­ся у Мал­фуа и в та­ком ви­де.

— Мер­лин, я ду­мала, что мы уже прош­ли че­рез та­кие пот­ря­сения, — с го­речью ска­зала она, — Гар­ри, ты ду­ма­ешь, что Мал­фуа убил этих, как их, Биг­сли? Или прос­то за­кол­до­вал Алек­са, что­бы тот по­шел с ним?

— Нет, Биг­сли сра­зу же про­вери­ли, с ни­ми все в по­ряд­ке. Толь­ко на жен­щи­ну на­ложен «Об­ли­ви­эйт», и она не пом­нит, как ее по­допеч­но­го уве­ли из до­ма. Счи­та­ет, что он сбе­жал сам. Юбер Мал­фуа все-та­ки тру­соват для убий­ства. Я ведь пом­ню его по доп­ро­сам, ког­да он пы­тал­ся от­крес­тить­ся от Мал­фо­ев, с пе­ной у рта до­казы­вая, как всег­да тер­петь не мог сво­их ан­глий­ских родс­твен­ни­ков и со­вер­шенно не раз­де­лял их взгля­ды. Чуть на­давишь, и он тут же юлит и го­тов вы­ложить все, что зна­ет и не зна­ет. Мер­зкий тип, дву­лич­ный лжец, шу­лер, мо­шен­ник, но не убий­ца.

Джин­ни по­кача­ла го­ловой, по­мол­ча­ла и поч­ти нес­лышным ше­потом спро­сила:

— Что же бу­дет с Алек­сом? Вдруг он так и ос­та­нет­ся… та­ким? Как ему даль­ше жить?

— Не знаю, — Гар­ри тя­жело вздох­нул, — прав­да, не знаю, Джин. Но мы обя­затель­но что-ни­будь при­дума­ем.

Из-за уг­ла ко­ридо­ра гра­ци­оз­но выс­ко­чила се­реб­ристая тиг­ри­ца — пат­ро­нус Ко­лина.

— Гар­ри, все го­тово. Мал­фуа предъ­яв­ле­но об­ви­нение в по­хище­нии и не­закон­ном удер­жи­вании не­совер­шенно­лет­не­го вол­шебни­ка без сог­ла­сия опе­куна. К со­жале­нию, при­мене­ние Тем­ных Ис­кусств впа­ять по­ка не уда­лось, на па­лоч­ке нет ни­чего осо­бо по­доз­ри­тель­но­го, но есть у ме­ня кое-ка­кие мыс­лишки. Он сей­час в ка­мере пред­ва­ритель­но­го зак­лю­чения, го­ворить от­ка­зыва­ет­ся, выз­вал ад­во­катов. Ми­нистр уже в кур­се, слег­ка пых­тит, но все же на­ши дей­ствия одоб­рил. Даль­ней­шие рас­по­ряже­ния бу­дут?

Тиг­ри­ца рас­сы­палась ис­кра­ми, а Гар­ри выз­вал сво­его пат­ро­нуса.

— Приш­ли двух ав­ро­ров для ох­ра­ны. У нас нет све­дений, что у Мал­фуа был со­об­щник, но сто­ит пе­рес­тра­ховать­ся. И еще. При­дер­жи ин­форма­цию о за­дер­жа­нии, Ко­лин. Мал­фуа, на­вер­ня­ка, за­хочет под­нять вой о без­винном стра­дании, бу­дет нас­та­ивать на пресс-кон­фе­рен­ции с га­зет­чи­ками. Но Ав­ро­рат прис­ва­ива­ет де­лу ста­тус не­об­щес­твен­но­го, ни­каких ком­мента­ри­ев и ин­тервью.

Се­реб­ристый олень ус­ка­кал, Джин­ни, от­ре­шен­но гля­дя ему вслед, кив­ну­ла.

— Да, точ­но. Алек­су толь­ко га­зет­ных воп­лей не хва­тало.

Че­рез нес­коль­ко ми­нут в ко­ридо­ре с хлоп­ком по­яви­лись два мо­лодых ав­ро­ра с па­лоч­ка­ми на­из­го­тове, на ли­цах ко­торых боль­ши­ми бук­ва­ми чи­талось слу­жеб­ное рве­ние. По­лучив инс­трук­цию на пред­мет ох­ра­ны па­латы, они тут же прос­верли­ли по­доз­ри­тель­ны­ми взгля­дами мель­кнув­шую в от­да­лении ко­ридо­ра тем­ную фи­гуру по­сети­теля.

— Пой­дем до­мой, Джин, — Гар­ри по­вер­нулся к же­не, при­под­нял оч­ки и по­тер пе­рено­сицу, чувс­твуя се­бя вы­мотан­ным и ста­рым, ку­да стар­ше сво­их трид­ца­ти шес­ти, — Алек­су тут мы по­ка ни­чем не по­можем. На ко­го ты ос­та­вила де­тей?

— Выз­ва­ла ма­му, да и до­мови­ки ведь до­ма, — Джин­ни под­ня­лась, сде­лала нес­коль­ко ша­гов, опи­ра­ясь на его ру­ку, ог­ля­нулась на дверь па­латы, ря­дом с ко­торой на стуль­ях ус­тро­ились ав­ро­ры. На ее ли­це бы­ло тос­кли­вое вы­раже­ние.

— Как же он там один, Гар­ри? Он ведь и так всю свою жизнь… один…

Они пы­тались сох­ра­нять обыч­ное нас­тро­ение, но Ли­ли тем же ве­чером за­подоз­ри­ла не­лад­ное, уви­дев мрач­но­го от­ца и мол­ча­ливую мать, и на­ут­ро сле­ду­юще­го дня вы­пыта­ла все. Но у са­мих Гар­ри и Джин­ни да­же в мыс­лях не бы­ло что-ли­бо скры­вать от де­тей, слиш­ком тя­желым бы­ло по­ложе­ние. Ли­ли, ко­неч­но, до­билась раз­ре­шения на­вес­тить Алек­са. Гар­ри не мог от­ка­зать до­чери, ви­дя, как она пе­режи­ва­ет о дру­ге. К ее чес­ти, в па­лате она дер­жа­лась стой­ко, толь­ко до кро­ви при­куси­ла гу­бу. Но вый­дя в ко­ридор, ут­кну­лась в грудь от­ца и раз­ры­далась так, что Гар­ри сно­ва за­хоте­лось прев­ра­тить мор­ду Мал­фуа в кро­вавое ме­сиво. Этот уб­лю­док под­нял ру­ку на ре­бен­ка, ко­торый был под его опе­кой, из-за не­го пла­кала его дочь. Он лас­ко­во гла­дил дочь по чер­ным ко­сам, поз­во­ляя ей вып­ла­кать­ся, и прок­ру­чивал все ва­ри­ан­ты, как вы­бить из Мал­фуа по­каза­ния о том, ка­кие ча­ры или прок­лятье бы­ли на Алек­се. Он не сом­не­вал­ся в том, что нуж­ное средс­тво бу­дет най­де­но. Но сле­ду­ющие три дня не при­нес­ли ни­чего но­вого. Сме­нялись ав­ро­ры, до­мови­ха пре­дан­но де­жури­ла в па­лате, нес­мотря на по­пыт­ки мед­сестер ее выг­нать, ее под­ме­няла Джин­ни, да и сам Гар­ри за­ходил и про­водил па­ру ча­сов в день. По­раз­мыслив, он уве­домил со­вой ди­рек­то­ра Хог­вар­тса. Она и Хаг­рид приш­ли на­вес­тить маль­чи­ка, дол­го тол­ко­вали с Гар­ри, но ни­чем не мог­ли по­мочь, пос­коль­ку да­же Ми­нер­ва Мак­Го­нагалл ни­чего не зна­ла о по­доб­но­го ро­да прок­лять­ях или ча­рах. Кол­до­меди­ки ус­тра­ива­ли бес­ко­неч­ные кон­си­ли­умы, пред­ла­гали и про­бова­ли са­мые раз­личные ле­чеб­ные зак­лятья, но Алекс ос­та­вал­ся в том же сос­то­янии.

Ут­ром чет­верто­го дня он при­шел в Ми­нис­терс­тво с нас­тро­ени­ем, мяг­ко го­воря, не­весе­лым. До­ма пос­ле ноч­но­го де­журс­тва спа­ла ус­та­лая Джин­ни, ли­чико Ли­ли, ко­выряв­шей­ся за зав­тра­ком в ов­сянке, бы­ло уд­ру­чен­ным, и он ис­пы­тывал смут­ную ви­ну пе­ред ней за то, что так и не смог по­мочь ее дру­гу. Сос­то­яние Алек­са ста­нови­лось тя­желее, чер­ты ли­ца за­ос­три­лись, ко­жа ссы­халась и ста­ла на­поми­нать бе­лый пер­га­мент. Под­держи­ва­ющие зак­лятья и ча­ры ни на ми­нуту не прек­ра­щали дей­ство­вать, но все бы­ло бес­по­лез­но. Кол­до­меди­ки толь­ко раз­во­дили ру­ками, бор­мо­ча за­ум­ные тер­ми­ны и приз­на­вая свое бес­си­лие. У Абер­кром­би, офи­ци­аль­но­го ле­чаще­го кол­до­меди­ка, под гла­зами за­лег­ли тем­ные кру­ги и впа­ли ще­ки, он не вы­ходил из па­латы маль­чи­ка, про­буя раз­личные зак­лятья.

Гар­ри поп­ро­сил сек­ре­тар­шу выз­вать сво­его за­мес­ти­теля, по­перек­ла­дывал бу­маж­ки с мес­та на мес­то, взял се­бя в ру­ки и до­бил квар­таль­ный от­чет, ко­торый тре­бовал Ми­нистр, от­пра­вил его слу­жеб­кой и уже со­бирал­ся сам пой­ти отыс­ки­вать ав­ро­ра Кри­ви, ког­да Ко­лин с обыч­ной за­лих­ват­ской улыб­кой про­сунул го­лову в дверь.

— Шеф, вы­зывал? Ух, ка­кие ду­мы на че­ле! Не зря на­ша Ав­ро­ра уже ко­торый день хо­дит на цы­поч­ках и мо­раль­но рас­ти­ра­ет в по­рошок каж­до­го, кто ос­ме­лит­ся каш­ля­нуть вбли­зи тво­его ка­бине­та.

Гар­ри мах­нул ру­кой, приг­ла­шая вой­ти.

— Про­ходи, са­дись, док­ла­дывай. Что с Мал­фуа?

Пер­вый доп­рос он про­вел сам, но по­том по­нял, что при ви­де Мал­фуа дер­жать се­бя в ру­ках ему все труд­нее, и по­ручил де­ло Ко­лину.

Ко­лин, вмиг по­серь­ез­нев, осед­лал свой лю­бимый стул с ис­тертым про­дав­ленным си­день­ем, ко­торый Ав­ро­ра ни­как не мог­ла за­менить на но­вый.

— На доп­ро­сах нем, как ры­ба, и лишь през­ри­тель­но дер­га­ет пле­чами. Но без кон­ца шу­шука­ет­ся с ад­во­ката­ми.

— Ог­ра­ничить ви­зиты, — раз­дра­жен­но бро­сил Гар­ри, — на­вер­ня­ка, про­раба­тыва­ет ли­нию за­щиты, что­бы на су­де пред­стать не­вин­ным аг­нцем, а ме­ня сде­лать эда­ким монс­тром без сер­дца, пре­пятс­тво­вав­шим вос­со­еди­нению семьи.

— Впол­не воз­можно, — по­жал пле­чами его зам, — прав­да, чем он со­бира­ет­ся им пла­тить, не пой­му.

Гар­ри про­шел­ся по ка­бине­ту, ощу­щая нас­то­ятель­ную пот­ребность что-ни­будь раз­нести, и на вся­кий слу­чай за­ложил ру­ки за спи­ну.

— Ско­рее все­го, на­де­ет­ся, что маль­чик ум­рет, и все бо­гатс­тво дос­та­нет­ся ему, как пос­ледне­му в ро­ду. Я про­кон­суль­ти­ровал­ся с на­шими юрис­та­ми. Го­ворят, в слу­чае смер­ти пос­ледне­го в ро­ду по пря­мой ли­нии нас­ледс­тво мо­жет быть пе­реда­но по­боч­ным вет­вям, но по ого­ворен­но­му пун­кту в за­веща­ни­ях. Не сом­не­ва­юсь, ад­во­каты сей­час бе­шено шер­стят Граж­дан­ский ко­декс и за­веща­ния Мал­фо­ев. Гоб­ли­ны и по­верен­ные на­ложи­ли аб­со­лют­ное ве­то на дос­туп неп­ря­мых нас­ледни­ков к сче­там до тех пор, по­ка жив и де­ес­по­собен пря­мой нас­ледник. Но имен­но до тех пор, по­ка жив.

Ко­лин по­качал го­ловой и прис­вис­тнул.

— До че­го все слож­но у этих бо­гачей. А как сам маль­чик? Дей­стви­тель­но, все так пло­хо?

— Ху­же не­куда. Что с ним не­из­вес­тно, по­это­му как ле­чить — то­же не­понят­но. Кол­до­меди­ки да­ют ты­сяч­ную до­лю шан­са на вы­ход из ко­мы и пов­то­ря­ют, что на­деж­да на чу­до есть всег­да, — Гар­ри жел­чно ус­мехнул­ся, — от них это зву­чит осо­бен­но из­де­ватель­ски.

— Гар­ри, — Ко­лин по­мол­чал, рас­ка­чива­ясь на жа­лоб­но скри­пев­шем сту­ле, — есть еще кое-что, ты же зна­ешь. Не­поп­ра­вимый вред здо­ровью маль­чи­ка на­несен, есть по­доз­ре­ние на ис­поль­зо­вание Тем­ных Ис­кусств, так что мы впол­не име­ем пра­во на при­мене­ние Сы­ворот­ки прав­ды в про­цеду­ре доп­ро­са.

— Я уже по­дал за­яв­ку Ми­нис­тру на рас­смот­ре­ние и лич­но от се­бя нас­то­ятель­но поп­ро­сил дать раз­ре­шение в крат­чай­ший срок.

Гла­за Ко­лина ок­ругли­лись, и он сно­ва прис­вис­тнул. По­хоже, Гар­ри не­мало уди­вил и оза­дачил сво­его за­мес­ти­теля, прек­расно знав­ше­го, что Гар­ри Пот­тер ред­ко при­бегал к сво­ему по­ложе­нию, из­вес­тнос­ти и име­ни, что­бы воз­дей­ство­вать на ор­га­ны влас­ти. В ка­ких-то лич­ных де­лах он всег­да пред­по­читал дей­ство­вать стро­го в рам­ках за­кона, да­же ес­ли это оз­на­чало хло­поты, не­из­бежную бю­рок­ра­тию, дол­гие ожи­дания. А это об­ра­щение к Ми­нис­тру от сво­его име­ни зна­чило, что в этом де­ле гла­ва Ав­ро­рата го­тов да­же прес­ту­пить че­рез собс­твен­ные та­бу и прин­ци­пы.

Гар­ри по­тер ру­ками ли­цо, пы­та­ясь как-то взбод­рить­ся, и сно­ва об­ра­тил­ся к сво­ему за­мес­ти­телю:

— Ко­лин, не пом­нишь, ког­да бра­ли Мал­фуа, вел ли се­бя он как-то стран­но? Что-то пы­тал­ся сде­лать? Мо­жет быть, у не­го при се­бе бы­ла ка­кая-то вещь? Что-то не­обыч­ное?

Ко­лин нах­му­рил­ся.

— Мы его, ко­неч­но, обыс­ка­ли и кро­ме па­лоч­ки, нес­ве­жего но­сово­го плат­ка и пус­то­го пор­тмо­не ни­чего не наш­ли. Мо­гу пок­лясть­ся, что в ка­меру ему ни­чего не пе­реда­вали. А при за­дер­жа­нии он орал о пра­вах, ад­во­катах, на­шем про­из­во­ле… не ду­маю, что это как-то вы­бива­ет­ся из ко­леи, так ве­дет се­бя по­лови­на на­ших за­дер­жи­ва­емых. А, по­годи-ка, кое-что при­поми­наю. Ког­да Хью и Май­лз кон­во­иро­вали его, то ос­та­нови­лись вни­зу в хол­ле, жда­ли нас. Они ска­зали, что он бро­сил что-то в пла­фон го­рев­шей мас­ля­ной лам­пы, и за­воня­ло так, что гла­за сле­зились. Ты раз­ве не пом­нишь?

Гар­ри не­оп­ре­делен­но мот­нул го­ловой. Неп­ри­ят­ный за­пах дей­стви­тель­но был, но он не об­ра­тил вни­мания. А на­до бы­ло нас­то­рожить­ся и тут же по го­рячим и во­нючим сле­дам при­переть Мал­фуа к стен­ке.

— Хью, ко­неч­но, тут же су­нул­ся про­верить, но в рас­ка­лен­ном мас­ле все быс­тро сго­рело. Да и от во­ни его ед­ва не вы­воро­тило. По­том спус­ти­лись вы, при­были кол­до­меди­ки, на­чалась су­мато­ха, а мы с Мал­фуа от­пра­вились пря­миком в Ав­ро­рат.

Гар­ри кив­нул, чувс­твуя, что ни­точ­ка, ко­торую дал ему Ко­лин, бы­ла важ­на. Что-то бы­ло у Мал­фуа, что мог­ло про­лить свет на ис­поль­зо­ван­ные им ча­ры, что-то ма­тери­аль­ное, но дос­та­точ­но хруп­кое, спо­соб­ное быс­тро унич­то­жить­ся. Ка­кой-то аму­лет? Как те­перь уз­нать, что это бы­ло? Мал­фуа не иди­от, так и бу­дет мол­чать. Ес­ли Ми­нистр даст раз­ре­шение на Сы­ворот­ку, и ад­во­каты не смо­гут оп­ро­тес­то­вать его, тог­да по­явит­ся шанс до­копать­ся до ис­то­ков прок­лятья и снять его. Но да­же ес­ли добь­ют­ся зап­ре­та, дь­явол с ни­ми, на это бы­ло нап­ле­вать. Он сам лич­но воль­ет в глот­ку Мал­фуа Ве­рита­серум и вы­тянет из уб­людка все, вплоть до цве­та его ис­подне­го. Лишь бы Алекс про­дер­жался до это­го вре­мени…

* * *

— Ми­лоч­ка, ку­да это вы нап­ра­вились, поз­воль­те спро­сить?

Го­лос, раз­давший­ся не­понят­но от­ку­да, был су­хим, яз­ви­тель­ным и ста­рым. Вро­де бы со­вер­шенно обыч­ный го­лос, но от его зву­чания свер­ка­ющий пря­мо­уголь­ник две­ри рас­та­ял, как буд­то его и не бы­ло, звон­кий смех рез­ко утих, а ру­ка, за ко­торую схва­тил­ся Алекс, ста­ла жес­ткой и хо­лод­ной, как лед. От­ве­том го­лосу бы­ло ши­пенье, та­кое злоб­ное и жут­кое, что по спи­не не­воль­но про­бежа­ли му­раш­ки, и за­хоте­лось уб­рать­ся по­даль­ше, что­бы не встре­чать­ся с тем, кто так ши­пит.

— Да-да, я об­ра­ща­юсь имен­но к вам.

Алек­са от­пусти­ло так не­ожи­дан­но, что он ед­ва не упал. Вок­руг в од­ну се­кун­ду ис­чезло все, ос­та­лось толь­ко ров­ное се­рое прос­транс­тво, в ко­тором не по­нять, где верх, где — низ, а где — го­ризонт. Сби­тый с тол­ку, Алекс ог­ля­дел­ся по сто­ронам, ища Ее и од­новре­мен­но пы­та­ясь спра­вить­ся с нах­лы­нув­шей от чувс­тва не­весо­мос­ти тош­но­той, и вдруг на­тол­кнул­ся взгля­дом на от­вра­титель­ней­шее су­щес­тво на све­те. В нес­коль­ких фу­тах от не­го ог­ромный жир­ный па­ук с чер­ной узор­ча­той спи­ной щел­кал жва­лами, каж­дая из ко­торых бы­ла тол­щи­ной ед­ва ли не с ру­ку Алек­са, и ши­пел. Из его гряз­но­го се­ро-жел­то­го брю­ха со­чилось что-то вро­де па­утин­ных ни­тей, из­ви­ва­ющих­ся и пол­зу­щих са­ми по се­бе в раз­ные сто­роны. Алекс от­ско­чил, ког­да од­на из ни­тей поп­ро­бова­ла влезть по его но­ге, и пос­та­рал­ся от­да­лить­ся от па­ука как мож­но даль­ше. Не то что­бы он ис­пу­гал­ся, но па­уки раз­ме­ром с упи­тан­ную ко­рову не мог­ли ос­та­вить рав­но­душ­ны­ми.

— Не бой­ся, мой до­рогой, — ска­зал го­лос, — эта дрянь сей­час ис­чезнет. Она боль­ше не при­чинит те­бе вре­да.

Па­ук за­шипел еще гром­че, па­утин­ные ни­ти за­шеве­лились быс­трее, оп­ле­ли его чу­довищ­ным ко­коном, ко­кон зад­ро­жал, по­дер­нулся ту­ман­ным ма­ревом, и че­рез се­кун­ду пе­ред Алек­сом сто­яла Она. Алекс был оше­лом­лен. Вся­кое по­нима­ние то­го, что про­ис­хо­дит, ус­коль­за­ло сквозь паль­цы струй­ка­ми сы­пуче­го пес­ка.

— Ах, так? — го­лос стал уг­ро­жа­ющим, — ты ду­ма­ешь, что силь­на нас­толь­ко, что­бы про­тивос­то­ять мне пос­ле то­го, что я сде­лала? Впро­чем, мо­жешь по­пытать­ся. По край­ней ме­ре, бу­дет за­бав­но, а это­го чувс­тва я дав­но не ис­пы­тыва­ла.

«Алекс, Алекс, мой Алекс! Иди ко мне, мой ма­лень­кий! Иди же, умо­ляю, про­шу, будь со мной. Ты мой свет, моя от­ра­да, моя ра­дость! Иди ко мне, Алекс!»

Она зва­ла его с та­кой лю­бовью и так ис­ступ­ленно, слов­но нас­ту­пил пос­ледний день ми­ра. Смер­тель­ное от­ча­яние бы­ло в го­лосе и на ли­це, и маль­чик не­воль­но под­дался при­зыву. Он сде­лал нес­коль­ко ша­гов впе­ред (или вверх?), но го­лос каш­ля­нул, и в сле­ду­ющий миг вмес­то тон­кой фи­гур­ки с про­тяну­тыми ру­ками сно­ва вы­рос жир­ный ги­гант­ский па­ук. Но го­лова его ос­та­лась жен­ской, с коп­ной не­пос­лушных каш­та­новых во­лос, с Ее ми­лым ли­цом все с тем же умо­ля­ющим вы­раже­ни­ем. Это бы­ло нас­толь­ко от­вра­титель­но, что Алекс вздрог­нул и от­шатнул­ся, ед­ва сдер­жав крик. А го­лос зас­ме­ял­ся тор­жес­тву­юще.

— Ты ее Уви­дел, не прав­да ли?

— Кто вы? — нер­вно вык­рикнул Алекс, ста­ра­ясь не вы­пус­кать па­ука из по­ля зре­ния, — что во­об­ще про­ис­хо­дит?

Го­лос фыр­кнул.

— Что про­ис­хо­дит? Те­бя уби­ва­ют. По­жира­ют твою жизнь, вы­пива­ют твою си­лу, вы­сасы­ва­ют ду­шу, со сма­ком, мед­ленно и не спе­ша, одур­ма­нив лжи­выми ви­дени­ями, что­бы ты не соп­ро­тив­лялся. Вот что про­ис­хо­дит. Как те­бе это нра­вит­ся? Не чувс­тву­ешь се­бя ап­пе­тит­ным сэн­дви­чем с сы­ром и вет­чи­ной?

— Кто?! Кто ме­ня уби­ва­ет? Как? И за­чем?

— Ты очень лю­боз­на­телен, это ра­ду­ет, — ус­мехнул­ся го­лос, — впро­чем, уви­дев эда­кое пре­лес­тное соз­да­ние, хо­чет­ся уз­нать по­боль­ше о том, кто на­пус­тил ее на те­бя. Но преж­де, да­вай все-та­ки из­ба­вим­ся от нее. Кыш от­сю­да, тварь! Ты его не по­лучишь, не сто­ит да­же пы­тать­ся.

Па­ук с жен­ской го­ловой уже не ши­пел, а виз­жал, не пе­рес­та­вая, ни­ти из его брю­ха пол­зли во все сто­роны, но боль­шинс­тво в сто­рону Алек­са. Од­на­ко до маль­чи­ка они не до­ходи­ли, ис­че­зая в се­ром прос­транс­тве, ко­торое слов­но рас­тво­ряло их.

— Мне это прис­ку­чило! — го­лос, став­ший гро­мовым, зри­мо вско­лых­нул се­рое прос­транс­тво вок­руг, так что Алекс на мгно­вение по­терял вся­кую ори­ен­та­цию, не по­нимая, то ли он сто­ит, то ли ви­сит вверх но­гами.

— Вон!

Прос­транс­тво как буд­то ра­зор­ва­лось, трес­ну­ло по ка­кому-то шву, об­ра­зова­лась ды­ра, из ко­торой выр­вался смерч, под­хва­тив­ший и за­вер­тевший па­ука. Па­утин­ные ни­ти рва­лись, визг ста­новил­ся все тонь­ше и вы­ше, и пос­леднее, что Алекс уви­дел в чер­но-се­ром кру­гово­роте — ми­лое ли­цо, обе­зоб­ра­жен­ное зло­бой, та­кой без­душной, сле­пой и не­чело­вечес­кой зло­бой, с ко­торой он рань­ше ни­ког­да не стал­ки­вал­ся, прос­то да­же не по­доз­ре­вал, что та­кое мож­но уви­деть и по­чувс­тво­вать.

— Ра­зуме­ет­ся, она зла, — уже нег­ромко ска­зал го­лос, — ее отор­ва­ли от обе­да, от­ня­ли то, что она уже счи­тала сво­им.

Се­рый смерч, взвих­ренный го­лосом и пог­ло­тив­ший па­ука, мед­ленно улег­ся, ды­ра ис­чезла, и сно­ва пе­ред ним рас­ки­нулось что-то не­понят­ное, ли­шен­ное и опо­ры, и ку­пола, по­хожее на пус­то­ту, но все же на­пол­ненное чем-то. Но­гами маль­чик чувс­тво­вал что-то твер­дое, но не мог бы ска­зать, на чем все-та­ки он сто­ит.

Вмес­те с па­уком в под­ня­тый се­рый ура­ган слов­но всо­сали часть его — ин­те­рес, удив­ле­ние, злость, страх, нас­то­рожен­ность, все уш­ло так быс­тро, что ос­та­лось од­но опус­то­шение. Па­мять с ти­хим ше­лес­том рас­сы­палась на ты­сячу ку­соч­ков, как мо­за­ика, в го­лове все ста­ло зы­бучим, не­ус­той­чи­вым, нев­нятным, да­же собс­твен­ное имя вдруг по­каза­лось чу­жим. Во­ля и си­лы рас­се­ялись по прос­транс­тву мил­ли­она­ми ка­пель во­ды.

* * *

— Ко­неч­но, Гар­ри. Се­год­ня у ме­ня пос­ле обе­да два пла­новых сня­тия ос­та­точ­ных эма­наций прок­ля­тий и кон­суль­та­тив­ный при­ем, к пя­ти я бу­ду у вас.

Гар­ри не ви­дел ли­ца Пад­мы Фин­ни­ган, скры­того за мар­ле­вой по­вяз­кой, толь­ко ис­кря­щи­еся чер­ные гла­за, но знал, что она улы­ба­ет­ся, по­тому что ра­да его ви­деть. Она лег­ко сог­ла­силась при­быть на оче­ред­ной кон­си­ли­ум в Мун­го и ос­мотреть Алек­са, хо­тя бы­ла за­нята по гор­ло.

— И ку­да ты та­щишь мою же­ну? — в по­ле зре­ния Гар­ри, чья го­лова тор­ча­ла из ка­мина в ка­бине­те дуб­лин­ской кли­ники Пад­мы, по­явил­ся хму­рый и не­доволь­ный Си­мус. Пад­ма за его спи­ной ко­мич­но за­кати­ла гла­за.

— При­вет, дру­жище, — Гар­ри от­кашлял­ся, — вот, про­шу ее про­кон­суль­ти­ровать по од­но­му очень важ­но­му де­лу.

— Опять! Да что за хрень-то та­кая? Пос­то­ян­но ее вы­зыва­ют на ка­кие-то кон­суль­та­ции, бес­ко­неч­ные кон­си­ли­умы, сроч­ные вы­зовы. Ни­чего, что у це­лите­ля дол­жно быть лич­ное вре­мя, а не ра­бота двад­цать че­тыре ча­са в сут­ки? А ес­ли с ре­бен­ком что-то слу­чит­ся из-за всей этой воз­ни? А ес­ли…

Гар­ри знал, что Си­мус со­вер­шенно прав, и его брюз­жа­ние пол­ностью спра­вед­ли­во. Пад­ма бы­ла та­лан­тли­вым це­лите­лем, спе­ци­али­зиро­валась в ос­новном на ред­ких прок­лять­ях, бы­ла из­вес­тна и очень вос­тре­бова­на. В ее кли­нике за­пись шла за нес­коль­ко не­дель впе­ред. Сей­час она бы­ла уже на боль­шом сро­ке бе­ремен­ности, но все еще ве­ла прак­ти­ку, чем не­имо­вер­но пу­гала Си­муса, ко­торый прос­то тряс­ся над ней и бу­дущим ре­бен­ком.

Пад­ма мяг­ко пог­ла­дила му­жа по пле­чу, и по­ток сте­наний на­конец обор­вался.

— Ни­чего страш­но­го, — ус­по­ка­ива­ющим то­ном про­вор­ко­вала она, — со мной и ма­лышом все в по­ряд­ке, а до сро­ка еще да­леко. Зна­ешь, да­вай от­пра­вим­ся вмес­те? Встре­тишь­ся с друзь­ями и од­но­кур­сни­ками, мо­жешь да­же пи­ва вы­пить. Пе­рено­чу­ем в гос­ти­нице и вер­немся до­мой на сле­ду­ющий день. Как те­бе?

Гар­ри не­замет­но ух­мыль­нул­ся. Те­перь Си­мусу крыть не­чем.

— Ни­какой гос­ти­ницы, — внес он свою леп­ту, — ос­та­нови­тесь у нас, Джин­ни бу­дет толь­ко ра­да.

Си­мус еще нем­но­го по­бур­чал, по­том вздох­нул и скор­чил гри­масу, ви­димо, дол­женс­тву­ющую оз­на­чать сог­ла­сие.

* * *

Гар­ри вы­шел из те­лефон­ной буд­ки и дви­нул­ся в сто­рону пе­рек­рес­тка, на­мере­ва­ясь ку­пить таб­летки от го­лов­ной бо­ли в маг­лов­ской ап­те­ке на уг­лу. Так бы­ло ку­да бе­зопас­нее, чем та­щить­ся к штат­ным кол­до­меди­кам и вып­ра­шивать у них бо­ле­уто­ля­ющие зелья. Мог­ло стать­ся, что пос­ле жа­лоб заг­ре­мишь на вне­оче­ред­ной хло­пот­ный про­фос­мотр.

— Гар­ри, стой! — Рон по-маль­чи­шес­ки лег­ко пе­реп­рыгнул че­рез ме­тал­ли­чес­кое ог­ражде­ние, от­де­ляв­шее про­ез­жую часть от пе­шеход­ной.

— Эй, что ты тут де­ла­ешь? — уди­вил­ся Гар­ри, — раз­ве вы не дол­жны упо­ен­но нас­лаждать­ся кра­сота­ми Зап­ретно­го го­рода Под­не­бес­ной?

— Часть мо­его се­мей­ства имен­но этим как раз и пы­талась за­нять­ся, но увы, приш­лось вер­нуть­ся ку­да рань­ше зап­ла­ниро­ван­но­го, — хмык­нул Рон, — ночью ме­ня сроч­но выз­вал Брус­твер, пок­лялся, что все­го лишь на день, а по­том этот день ком­пенси­ру­ет­ся втрой­не, но вряд ли. Бы­ли отоз­ва­ны все, кто был в от­пуске, да­же Кар­май­кла вы­тащи­ли из его Мер­ли­ном за­бытой ды­ры.

Гар­ри по­нима­юще кив­нул.

— Это в свя­зи с…

— Имен­но, — про­фес­си­ональ­но бесс­трас­тно и не ме­нее про­фес­си­ональ­но крат­ко под­твер­дил Рон.

— Ту­го приш­лось?

— Да, по­поте­ли из­рядно, да­же вре­мени не бы­ло, что­бы заг­ля­нуть к те­бе, но на­де­юсь, все обой­дет­ся. Кста­ти, будь го­тов, Брус­твер счи­та­ет, что в этом де­ле есть до­ля ви­ны Ав­ро­рата.

— Он уже из­во­лил прой­тись по это­му по­воду, — нах­му­рил­ся Гар­ри, — и я ему чет­ко и пре­дель­но яс­но выс­ка­зал свое мне­ние. Мы тут ни при чем, это де­ла внут­ренней бе­зопас­ности. Черт по­бери, от­ку­да в Ми­нис­терс­тве взя­лись ли­чи и ин­ферна­лы, и кто дал не­выра­зим­цам пра­во за­нимать­ся нек­ро­ман­ти­ей, стро­жай­ше зап­ре­щен­ной ты­сяча де­вять­сот вось­ми­деся­той поп­равкой от 2009 го­да к Уло­жению вол­шебс­тва?!

— Ну-ну, не ки­пятись, — при­мири­тель­но про­тянул Рон, — в шта­те на­шего от­де­ла впол­не офи­ци­аль­но чис­лятся мисс Ор­ла Квирк и мис­тер Ти­тус Чэм­берс, име­ющие дип­ло­мы ба­калав­ра и ма­гис­тра нек­ро­ман­тии со­от­ветс­твен­но. По­верь, у них пол­но дел, од­на­ко к это­му они не име­ют ни­како­го от­но­шения. Но как бы то ни бы­ло, не­разум­но и не в ин­те­ресах на­шей об­щей бе­зопас­ности об­суждать по­доб­ные воп­ро­сы на ули­це, ки­шащей по­доз­ри­тель­ны­ми маг­ла­ми. Мо­жет, про­пус­тим по ста­кан­чи­ку в «Мет­ле»?

Рон под­мигнул, ра­зом прев­ра­ща­ясь из не­выра­зим­ца У­из­ли в обык­но­вен­но­го Ро­на. Гар­ри за­коле­бал­ся.

— Я со­бирал­ся в "Мун­го"…

— А, знаю-знаю, — прер­вал его Рон, за­кури­вая, — Ли­ли дер­жа­ла Рей­на в кур­се, бы­ла в ис­те­рике и ед­ва не за­рази­ла ею мо­его сы­на. Чес­тное сло­во, ни­ког­да не ви­дел его та­ким по­дав­ленным. Я не вни­кал в под­робнос­ти, но у­яс­нил, что на маль­чиш­ке ка­кое-то прок­лятье, вер­но?

— Вер­но, — вздох­нул Гар­ри, — кол­до­меди­ки со­бира­ют кон­си­ли­умы, пе­реп­ро­бова­ли все, но без тол­ку. Я уже го­тов за­лить Мал­фуа Ве­рита­серу­мом, что­бы стер­вец зах­лебнул­ся. Се­год­ня выз­вал Пад­му из Дуб­ли­на. Она в по­ложе­нии, Си­мус ме­ня ед­ва не при­душил, ос­та­вил в жи­вых толь­ко ра­ди ста­рой друж­бы. Она обе­щала транс­грес­си­ровать к пя­ти сра­зу в «Мун­го». Лад­но, да­вай в «Мет­лу», еще есть вре­мя.

Ког­да они ус­тро­ились за сто­ликом в «Ве­селой Мет­ле» и за­каза­ли по круж­ке пи­ва, Рон ог­ля­дел тем­ное по­меще­ние ба­ра с низ­ким по­тол­ком и за­коп­ченны­ми сте­нами и про­тянул:

— За де­сять лет так к не­му и не при­вык. Го­ворят, что «Ды­рявый Ко­тел» со­бира­ют­ся вос­ста­нав­ли­вать. Ес­ли не врут, бы­ло бы неп­ло­хо.

Гар­ри хмык­нул.

— Слы­шал. Дер­жу па­ри, уди­вишь­ся, ког­да уз­на­ешь, кто его вы­купил и за­те­ял рес­тавра­цию.

Рон от­хлеб­нул при­несен­но­го пи­ва, скри­вил­ся и под­нял бро­ви в на­иг­ранном ожи­дании.

— Ну и кто?

— Хан­на Эб­бот.

— Мак­Миллан, — поп­ра­вил Рон, ни­чуть не удив­ленный.

— Сно­ва Эб­бот. Они с Эр­ни раз­ве­лись бук­валь­но на днях.

— Ког­да-то это дол­жно бы­ло про­изой­ти, — за­метил Рон фи­лософ­ски, — как Хан­на не уби­ла Эр­ни до сих пор, не пред­став­ляю. Он же ко­роль всех за­нуд на све­те.

Гар­ри ус­мехнул­ся и то­же при­нял­ся за пи­во, че­рес­чур горь­кое и с прив­ку­сом пле­сени. Оп­ре­делен­но, в «Ды­рявом Кот­ле» пи­во бы­ло на раз­ряд вы­ше.

— И все-та­ки. По­чему Брус­твер за­варил всю эту ка­шу имен­но сей­час? — он по­мор­щился, вспом­нив не­воз­му­тимое ли­цо тем­но­коже­го вол­шебни­ка с тя­желы­ми ве­ками и пух­лы­ми гу­бами, по­хожее на мас­ку древ­не­го бо­га. Но при раз­го­воре с Кинг­сли Брус­тве­ром сох­ра­нять та­кое же спо­кой­ствие бы­ло не­лег­ко.

— Эта ка­ша, как ты ее на­зыва­ешь, тя­нет­ся уже дав­но, — по­жал пле­чами Рон, — мы де­сять лет не мо­жем ра­зоб­рать­ся с нас­ле­ди­ем это­го плос­ко­носо­го уб­людка, с тем, что он нат­во­рил в От­де­ле Тайн.

— Но сог­ла­сись, ин­ферна­лы — это уже слиш­ком!

Рон вздох­нул и пок­ру­тил свою круж­ку с пи­вом, наб­лю­дая за пу­зырь­ка­ми под жи­день­кой шап­кой пе­ны.

— Оче­вид­но, Кинг­сли ре­шил пой­ти на край­ние ме­ры. К то­му же — имей в ви­ду, об этом по­ка зна­ет толь­ко очень уз­кий круг — сре­ди ин­ферна­лов опоз­на­ли мно­го тех, кто зна­чит­ся про­пав­шим без вес­ти или да­же по­гиб­шим и точ­но по­хоро­нен­ным. И там не толь­ко маг­ло­рож­денные и по­лук­ровки. Есть и чис­токров­ные.

Гар­ри оше­лом­ленно смот­рел на дру­га.

— Что? Но как? Родс­твен­ни­ков опо­вес­ти­ли?

— Ин­ферна­лов про­дол­жа­ют на­ходить в са­мых от­да­лен­ных угол­ках, — Рон от­вел взгляд, — еще нет пол­ных спис­ков, ни­кому не со­об­ща­ли. И по это­му воп­ро­су идут дис­куссии.

— Ка­кие, на хрен, дис­куссии? Это жер­твы Вол­де­мор­та, Рон!

— Ве­то Брус­тве­ра. И Дир­борн его под­держал.

— Твою мать! Мне со­вер­шенно не нра­вит­ся то, что сей­час про­ис­хо­дит в Ми­нис­терс­тве, — Гар­ри от­ки­нул­ся на спин­ку си­денья, — и я все выс­ка­жу на бли­жай­шем же Со­вете.

Рон сно­ва по­жал пле­чами.

— Твое пра­во. Мне это то­же не сов­сем по вку­су, но с не­кото­рыми до­вода­ми Кинг­сли я сог­ла­сен. Лад­но, здесь то­же не бе­зопас­но, да­вай зак­руглим­ся с этой те­мой. Так что с маль­чиш­кой? — он за­курил, и си­зое об­ла­ко оку­тало ры­жую ше­велю­ру.

Гар­ри нем­но­го по­мол­чал, от­хо­дя от ус­лы­шан­но­го. В кон­це кон­цов, о том, что нат­во­рил Вол­де­морт, при­дя к влас­ти и дор­вавшись до От­де­ла Тайн, не­выра­зим­цы зна­ли ку­да боль­ше. На за­седа­ни­ях ежек­варталь­но­го Со­вета Бе­зопас­ности их док­ла­ды с под­робны­ми от­че­тами, циф­ра­ми и де­монс­тра­ци­ей не­из­менно вы­зыва­ли у Гар­ри прис­ту­пы тош­но­ты и неп­ре­ходя­щей злос­ти на уже дав­но ушед­ше­го в не­бытие чер­но­го ма­га. Да­же жа­рясь в аду, Вол­де­морт про­дол­жал от­равлять жизнь, про­дол­жал уби­вать, пы­тать и при­чинять стра­дания тем, кто в са­мом тай­ном угол­ке сво­ей ду­ши на­де­ял­ся на воз­вра­щение род­ных и лю­бимых, тем, ко­му про­дол­жа­ли снить­ся кош­ма­ры вой­ны, кто так и не ото­шел и не вер­нулся к мир­ной жиз­ни.

Но бу­дет еще вре­мя соб­рать све­дения, по­раз­мышлять об этом, об­ду­мать свое выс­тупле­ние на Со­вете. А сей­час и здесь ва­жен маль­чик.

Гар­ри соб­рался с мыс­ля­ми и под­робно рас­ска­зал обо всем про­изо­шед­шем, на­чиная с то­го прис­но­памят­но­го ве­чера, ког­да к не­му в ка­бинет вор­ва­лась из­би­тая до­мови­ха с воп­ля­ми о по­мощи ее хо­зя­ину. Рон слу­шал, не пе­реби­вая, толь­ко ку­рил свои креп­кие маг­лов­ские си­гаре­ты од­ну за дру­гой. Ти­хонь­ко ныв­шая го­лова от это­го оби­жен­но раз­бо­лелась силь­нее, в вис­ках за­ломи­ло.

— Зна­чит, Мал­фуа од­нознач­но при­час­тен к это­му?

— Да­же не сом­не­ва­юсь, — Гар­ри за­каш­лялся и па­лоч­кой уб­рал клу­бы ды­ма, — он ра­зорен, пол­ный бан­крот, а Алекс — ла­комый ку­сочек с его нас­ледс­твом.

Рон за­дум­чи­во по­мял в ру­ках филь­тр оче­ред­ной си­гаре­ты.

— От­ку­да Мал­фуа ро­дом? Из Бре­тани, вер­но?

— Без по­нятия, — по­жал пле­чами Гар­ри, — это что, име­ет зна­чение?

— Ес­ли не оши­ба­юсь, его отец был из Нан­та. Де­лаку­ры из Кор­ну­ая, они да­же в ка­ком-то родс­тве, хо­тя Га­би не лю­бит об этом вспо­минать. Но, го­ворят, эта мер­зость во­дилась и в Ле­оне, и в До­ле, и в Сен-Ма­ло.

— Рон, ты о чем? — не вы­дер­жал Гар­ри, — при­чем тут про­ис­хожде­ние это­го уб­людка и где они во­дят­ся? Кто, кста­ти, во­дит­ся?

Рон нем­но­го по­мол­чал, все так же те­ребя си­гаре­ту, поч­ти уже раз­ва­лив­шу­юся и вы­сыпав­шую та­бак.

— Воз­можно, я мо­гу пред­по­ложить, что Мал­фуа сот­во­рил с маль­чиш­кой. Но толь­ко пред­по­ложить.

Гар­ри, ед­ва ве­ря сво­им ушам, ус­та­вил­ся на дру­га, на ли­це ко­торо­го бы­ло от­ре­шен­ное и хо­лод­ное вы­раже­ние.

— Ты зна­ешь?!

Рок кив­нул и, слов­но взве­шивая каж­дое сло­во, мед­ленно за­гово­рил:

— Где-то че­рез пол­го­да пос­ле то­го, как мы с Га­би пе­ре­еха­ли в Кор­ну­ай, в их семье про­изош­ла тра­гедия. У нее был дя­дя Сеп­ти­мус, эда­кий жиз­не­люби­вый, ак­тивный, пы­шущий здо­ровь­ем тол­стя­чок. Ему бы­ло око­ло пя­тиде­сяти, в са­мом рас­цве­те сил, лю­бил вкус­но по­есть, обо­жал азар­тные иг­ры и охо­ту, со­бирал­ся же­нить­ся в чет­вертый раз и хвас­тал, что до­живет до двух­сот лет. Вдруг он на­чал чах­нуть, за па­ру не­дель ис­ху­дал так, что одеж­да бол­та­лась, по­том пе­рес­тал от­ве­чать на пись­ма и на­носить ви­зиты. На­конец отец Га­би, обес­по­ко­ив­шись, на­вес­тил его, при­чем дом приш­лось бук­валь­но брать штур­мом из-за на­вешен­ных зак­ля­тий, и об­на­ружил Сеп­ти­муса спя­щего и фак­ти­чес­ки по­лумер­тво­го. Он по­ходил на ске­лет сто­лет­не­го ста­рика, бе­лый, как смерть, не­под­вижный, как ста­туя, ни на что не ре­аги­ровал. А ря­дом с ним си­дела мо­лодая кра­сави­ца, ко­торая на­зыва­ла се­бя его не­вес­той. Све­кор поч­ти сра­зу по­нял, кто она та­кая на са­мом де­ле, по­пытал­ся ее унич­то­жить, но она ус­коль­зну­ла, прев­ра­тив­шись в па­ука. Сеп­ти­мус не­дол­го про­тянул пос­ле это­го, слиш­ком мно­го его жиз­ни она сож­ра­ла.

— Что за тварь бы­ла?

— Бо­лот­ная или па­учья фея. Они родс­твен­ны де­мен­то­рам и вам­пи­рам, вы­сасы­ва­ют люд­ские жиз­ни, тем и жи­вут са­ми. На кон­ти­нен­те они еще кое-где ос­та­лись, а у нас их ис­тре­били еще в по­зап­рошлом ве­ке. На­вер­ное, по­это­му кол­до­меди­ки не смог­ли рас­познать эти ча­ры. Ес­ли они го­лод­ны, мо­гут вы­сосать жизнь че­лове­ка за не­делю, он мгно­вен­но сос­та­рит­ся и ум­рет. Ес­ли бо­лее-ме­нее сы­ты, то со­сут мед­ленно, рас­тя­гива­ют удо­воль­ствие на ме­сяцы, тог­да он пог­ру­зит­ся в сон­ное сос­то­яние, все вре­мя бу­дет спать, ви­деть кра­сивые сны, и ум­рет во сне. Они всег­да ря­дом с жер­твой — или в об­ра­зе не­веро­ят­но кра­сивой жен­щи­ны, или в ви­де па­ука. Иног­да ма­гам уда­ет­ся схва­тить фею и ис­поль­зо­вать ее мер­зкие спо­соб­ности, в та­ком слу­чае она под­чи­ня­ет­ся при по­мощи коль­ца, спле­тен­но­го из ее во­лос. Но ес­ли коль­цо унич­то­жено, фея тут же об­ре­та­ет сво­боду, и тог­да все про­пало.

По спи­не Гар­ри про­шел мо­роз. Сим­пто­мы бы­ли по­хожи, кро­ме раз­ве что при­сутс­твия кра­сави­цы, за ко­торую же­на Мал­фуа точ­но не мог­ла сой­ти. Мог быть па­ук, кто бы об­ра­тил вни­мание на не­замет­ное на­секо­мое, ес­ли не зна­ешь что ис­кать? Он по­тер пе­рено­сицу, чувс­твуя, как все внут­ри по­холо­дело. «Коль­цо, вот что мог­ло сго­реть в лам­пе… прок­ля­тый Мал­фуа, сгною в Аз­ка­бане!»

— Не по­вез­ло маль­чиш­ке, — в не­выра­зитель­ном го­лосе Ро­на прос­коль­зну­ла нот­ка со­чувс­твия, — ес­ли он под­пал под ее дь­яволь­ские ча­ры, то, счи­тай, об­ре­чен. Па­учья фея поч­ти не ос­тавля­ет шан­сов.

Гар­ри зал­пом до­пил пи­во, поч­ти не чувс­твуя вку­са.

— Но дол­жен же быть вы­ход, хоть что-то. Уве­рен, Пад­ма стал­ки­валась с та­ким и зна­ет, как из­ба­вить­ся от этой дря­ни.

— Воз­можно, — кив­нул Рон, — но на тво­ем мес­те я бы не на­де­ял­ся.

Гар­ри за­пус­тил ру­ку в ше­велю­ру, пы­та­ясь выс­тро­ить в уме це­поч­ку дей­ствий — в пер­вую оче­редь пе­редать ин­форма­цию о па­учь­ей фее Пад­ме и кол­до­меди­кам. Еще раз доп­ро­сить Мал­фуа с уче­том все­го то­го, что рас­ска­зал Рон. Вы­пот­ро­шить ми­нис­тер­ский ар­хив, на­вер­ня­ка, там есть упо­мина­ния об этой па­кос­ти.

От си­гарет­но­го ды­ма уже под­ташни­вало, гла­за сле­зились, го­лова бо­лела не­имо­вер­но, но он не мог поп­ро­сить дру­га, что­бы тот ку­рил по­мень­ше. Для Ро­на си­гаре­ты бы­ли сво­его ро­да спа­сени­ем, ког­да речь так или ина­че ка­салась Гер­ми­оны Грей­нджер. Вот и сей­час он си­дел с оче­ред­ной си­гаре­той в зу­бах и зам­кну­тым вы­раже­ни­ем ли­ца.

«Не по­нимаю, за­чем те­бе во­зить­ся с этим…» — нес­коль­ко ме­сяцев на­зад ска­зал Рон, и эта фра­за в пол­ной ме­ре вы­рази­ла его от­но­шение к Алек­су. Гар­ри с од­ной сто­роны по­нимал его. Ког­да-то в Ро­не слиш­ком глу­боко бы­ла та, чей сын сей­час был под его опе­кой. Слиш­ком глу­бокую ра­ну она на­нес­ла. Слиш­ком глу­боко не­нави­дел Рон то­го че­лове­ка, чь­ей же­ной она ста­ла. И ра­ны бы­ли на­несе­ны от­равлен­ным кин­жа­лом, не зак­ры­вались, про­дол­жа­ли кро­вото­чить и бо­леть. Ина­че не объ­яс­нишь, по­чему спус­тя столь­ко лет, вы­жив в кро­вавой бой­не вой­ны, об­ре­тя се­бя и су­мев пос­тро­ить собс­твен­ную жизнь, Ро­нальд У­из­ли ни­ког­да не упо­минал име­на Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя и не вы­носил их сы­на, од­но при­сутс­твие ко­торо­го раз­дра­жало его не­имо­вер­но. Рон не же­лал ви­деть то, что бы­ло оче­вид­ным для них с Джин­ни.

Гар­ри сно­ва ра­зог­нал па­лоч­кой дым, за плот­ной пе­леной ко­торо­го об­на­ружи­лось третье ли­цо — круг­ло­щекое, ру­мяное и про­ныр­ли­вое. Ли­цо за­час­ти­ло под стре­кота­ние Прыт­ко Пи­шуще­го Пе­ра, за­вис­ше­го вмес­те с блок­но­том над его ле­вым пле­чом:

— Мис­тер Пот­тер, внеш­татный ре­пор­тер «Ежед­невно­го про­рока» Ло­ример Ль­ю­эл­лин, к ва­шим ус­лу­гам. Из вер­ных ис­точни­ков на­ми по­луче­ны све­дения о том, что маль­чик, на­ходя­щий­ся под ва­шей опе­кой, не­кий Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой (ах, ка­кие гром­кие фа­милии! Чи­тате­ли бу­дут в вос­торге!), так вот, этот маль­чик сей­час на­ходит­ся в сос­то­янии ма­гичес­кой ко­мы в «Мун­го». Как вы объ­яс­ни­те это? Это нес­час­тный слу­чай? Или умыш­ленный? Что слу­чилось? На­чато ли рас­сле­дова­ние? Кто сто­ит за этим?

Гар­ри чер­тыхнул­ся про се­бя. Ведь по­ручил же Ко­лину прос­ле­дить за этим!

— Без ком­мента­ри­ев.

— Го­ворят, он был у сво­их маг­лов­ских родс­твен­ни­ков. Не­уже­ли это маг­лы так изу­вечи­ли его, что он впал в ко­му?

— Я ска­зал — без ком­мента­ри­ев! — ряв­кнул Гар­ри, вско­чив на но­ги и на­вис­нув над при­земис­тым ре­пор­те­ром, — Ав­ро­рат за­нима­ет­ся де­лами по при­мене­нию Тем­ных Ис­кусств, же­ла­ете поб­ли­же оз­на­комить­ся с прин­ци­пами на­шей ра­боты?

Пе­ро за­полош­но зас­тро­чило так, что толь­ко треск по­шел и за­мель­ка­ли блок­нотные стра­ницы. Ло­ример Ль­ю­эл­лин от­прыг­нул от их сто­ла, яв­но на­пуган­ный, ог­ля­нул­ся в по­ис­ках вы­хода и ис­па­рил­ся так быс­тро, что его Пе­ро за­мета­лось в по­ис­ках хо­зя­ина и лишь нес­коль­ко ми­нут спус­тя уле­тело к две­ри. Рон фыр­кал в свое пи­во, еле сдер­жи­вая смех.

— Ну, Гар­ри, ты сви­реп, как Гроз­ный Глаз, не мень­ше. Бед­ня­га чуть в шта­ны не на­делал.

Гар­ри за­мыс­ло­вато вы­ругал­ся, по­миная де­мен­то­ров, дь­яво­ла и Вол­де­мор­та вку­пе с этой при­ят­ной ком­па­ни­ей.

— В чью зад­ни­цу они про­леза­ют, ког­да рас­ка­пыва­ют со­вер­шенно зак­ры­тую ин­форма­цию?

— Это их ра­бота, что уж тут по­делать.

— Как сле­ду­ет по­бесе­довать с пресс-сек­ре­тарем Ми­нис­терс­тва на пред­мет его проф­при­год­ности, — про­цедил Гар­ри, сдер­жи­вая раз­дра­жение, спро­воци­рован­ное, по-ви­димо­му, ус­та­лостью и нап­ря­жени­ем пос­ледних дней. Не хва­тало еще на Ро­на сор­вать­ся, как на это­го ре­пор­те­риш­ку. — Утеч­ка яв­но от­ту­да, чтоб Мак­Милла­на ман­ти­кора сож­ра­ла. Ко­лин дол­жен был с ним пе­рего­ворить, но Эр­ни, ви­димо, хо­чет вы­волоч­ки лич­но от ме­ня.

Рон нем­но­го по­мол­чал, кру­тя меж­ду ла­доней круж­ку с пи­вом и ки­дая взгля­ды ис­подлобья.

— Иног­да мне ка­жет­ся, что у те­бя зас­та­релый ком­плекс ге­роя, и ты стре­мишь­ся по­мочь всем, ко­му на­до и не на­до.

— Не на­чинай, — по­мор­щился Гар­ри, дос­та­вая ча­сы.

— Нет уж, пос­лу­шай. За­чем те­бе сдал­ся этот маль­чиш­ка? Не Мал­фуа, так Тонкс пе­редал бы опе­кунс­тво по пра­ву кров­но­го родс­тва. Но нет, ты взва­лива­ешь на се­бя эту обу­зу, за­тыка­ешь рты га­зет­чи­кам. А ведь зат­кнул, вер­но? Ина­че они в на­чале сен­тября оса­дили бы Хог­вартс, и все га­зеты пес­три­ли сен­са­ци­он­ной но­востью, но все бы­ло ти­хо. По­том лич­но про­сишь Мак­Го­нагалл, что­бы прис­матри­вала за ним в шко­ле. Те­перь еще и это. И опять ты слов­но обя­зан ко­му-то. Вы с Джин­ни слиш­ком во­зитесь с ним, вот что я ска­жу. Да и де­ти то­же. Что Ли­ли, что Рейн — все уши про­жуж­жа­ли.

— Прек­ра­ти, Рон, — поп­ро­сил Гар­ри, чувс­твуя, как улег­ше­еся бы­ло раз­дра­жение сно­ва под­ня­ло го­лову, — я ни­кому не обя­зан, и это не ком­плекс, как ты вы­ража­ешь­ся. Прос­то…

— Прос­то с ка­кой-то ста­ти Гар­ри Пот­тер во­зит­ся с от­прыс­ком Дра­ко Мал­фоя, — кри­во ус­мехнул­ся Рон и вы­тащил оче­ред­ную си­гаре­ту, не за­мечая, что во рту уже ды­мит­ся од­на.

— Мы это уже об­сужда­ли и не один раз. Пос­лу­шай се­бя со сто­роны, Рон. Что ты пред­ла­га­ешь — бро­сить ре­бен­ка? Ре-бен-ка, по­нима­ешь? Черт, я не мо­гу ос­та­вить маль­чи­ка, кем бы ни бы­ли его ро­дите­ли! Он не ви­новат, что его уго­раз­ди­ло ро­дить­ся в этой семье, в семье, слиш­ком из­вес­тной в на­шем об­щес­тве. Вспом­ни, ког­да я при­ехал в Хог­вартс, я был в том же по­ложе­нии. Ме­ня все зна­ли, а я ни­кого.

— Нас­чет из­вес­тнос­ти, Гар­ри — ты за­был, что это Мал­фои? Да лю­бого раз­бу­ди сре­ди но­чи и спро­си, кто они та­кие, от те­бя от­шатнут­ся и прок­ля­нут еще вдо­бавок. И не срав­ни­вай се­бя с этим соп­ля­ком. Ты был ге­ро­ем, пар­нем-ко­торый-вы­жил!

— Ну да, ну да, а еще су­мас­шедшим, выс­кочкой, хвас­ту­ном, нас­ледни­ком Сли­зери­на, у ко­торо­го в го­лове си­дел Вол­де­морт. Да он и в са­мом де­ле си­дел там. Я знал пар­султанг, был хо­дячим крес­тра­жем, сам Дамб­лдор бо­ял­ся, что Вол­де­морт ов­ла­де­ет мной. Ты тог­да от­ка­зал­ся от ме­ня? Бро­сил­ся прочь с кри­ками: «Спа­сай­ся кто мо­жет! Гар­ри Пот­тер — враг!»?

— Это со­вер­шенно дру­гое.

— Не сов­сем. По су­ти, Алек­су приш­лось труд­нее, чем мне. Пусть мой по­гиб­ший отец был ав­ро­ром, а его — По­жира­телем Смер­ти, но он, как и я, то­же не слы­шал о Вол­де­мор­те и не знал сво­их ро­дите­лей. Я мо­гу его по­нять, на­вер­ное, как ник­то дру­гой. И я по­нимал тог­да, год на­зад, ког­да ве­рифи­циро­вал бу­маги по опе­кунс­тву, что он все­го лишь один­надца­тилет­ний маль­чик по фа­милии Мал­фой.

За сто­лом во­цари­лось мол­ча­ние. Ро­нальд нер­вно ку­рил, Гар­ри ба­раба­нил по сто­лу паль­ца­ми, по­том сно­ва взгля­нул на ча­сы и под­нялся:

— Из­ви­ни, я в «Мун­го», Пад­ма уже ско­ро бу­дет. Спа­сибо за ин­форма­цию, она дол­жна ей при­годить­ся.

Друг за­тушил си­гаре­ту, отод­ви­нул свое так и не­допи­тое пи­во и под­нялся сле­дом.

— Я с то­бой.

* * *

Хо­телось толь­ко од­но­го — что­бы его ос­та­вили в по­кое. Но не тут-то бы­ло.

— На­де­юсь, ты стро­ишь пла­ны, как выб­рать­ся из это­го до­воль­но неп­ри­ят­но­го мес­та, а не ме­дити­ру­ешь с бла­жен­ным вы­раже­ни­ем при­рож­денно­го иди­ота, — го­лос был бла­году­шен, но слег­ка едок.

Он без­различ­но по­жал пле­чами. Ему ста­ло поч­ти все рав­но.

— Ну-ну, зна­чит, я в те­бе ошиб­лась, как ни прис­кор­бно. Ве­ликий Мер­лин, сто­ило ли ра­ди это­го трус­ли­вого и сла­бого маль­чиш­ки ид­ти на­пере­кор поч­ти всем за­конам ми­роз­да­ния?!

Да, оп­ре­делен­но, в этом ту­ман­но-се­ром прос­транс­тве бы­ло у­ют­но. Здесь ца­рил се­рый, пух­лый, мяг­кий и аб­со­лют­ный по­кой. Боль­ше ни­чего и не на­до бы­ло. Он зак­рыл гла­за, ве­ки ста­ли тя­желы­ми, сон­ны­ми.

— Те­бя да­же не ин­те­ресу­ет, что это бы­ло? И кто я? И что все это зна­чит?

Го­лос ме­шал, раз­дра­жал, от­вле­кал от по­коя. Маль­чик не­охот­но раз­ле­пил ве­ки и от­ве­тил, толь­ко что­бы от­вя­зать­ся, в на­деж­де, что го­лос ис­чезнет:

— Не хо­чу. Не ин­те­рес­но.

— Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой! — го­лос вновь заг­ре­мел на­летев­шей гро­зой, и прос­транс­тво вок­руг ощу­тимо зад­ро­жало, встрях­ну­лось, встрях­ну­ло его и под­бро­сило. В го­лову впи­лись ми­ри­ады ос­трых рас­ка­лен­ных иго­лок, и он зак­ри­чал от вне­зап­ной, ди­кой, про­низы­ва­ющей нас­квозь бо­ли.

Ког­да боль ста­ла поч­ти не­выно­симой, в го­лове вспых­ну­ли ос­ле­питель­ные, на­пол­ненные крас­ка­ми, на­питан­ные зву­ками и за­паха­ми кар­ти­ны. Пес­ча­ная до­рож­ка, ко­вар­но бро­сив­ша­яся под но­ги, и доб­рое оза­бочен­ное ли­цо ба­буш­ки; ко­рич­ный аро­мат де­душ­ки­ного тру­боч­но­го та­бака и боль­шие теп­лые ру­ки, ос­то­рож­но под­бра­сыва­ющие в воз­дух; дом с бе­лос­нежны­ми за­навес­ка­ми на ок­нах, от ко­торо­го его, за­реван­но­го и ни­чего не по­нима­юще­го, тя­нули ка­кие-то чу­жие лю­ди; оби­ды и го­речь от веч­но­го чувс­тва оди­ночес­тва и не­нуж­ности; собс­твен­ное от­ра­жение в ве­селых си­них гла­зах чер­но­косой де­воч­ки, без раз­ду­мий про­тянув­шей ру­ку; осоз­на­ние сво­ей вол­шебной си­лы, ль­ющей­ся че­рез те­ло и под­чи­ня­ющей­ся лег­ким взма­хам тон­кой де­ревян­ной па­лоч­ки; шум­ный пер­рон, алый па­ровоз в клу­бах ды­ма, мо­ре чер­ных ман­тий и ос­тро­конеч­ных шляп; сот­ни бе­лых све­чей, пла­ва­ющих под вы­соки­ми зам­ко­выми сво­дами, свет ко­торых свер­ка­ет на зо­лотых куб­ках; за­пах вос­ка, пер­га­мен­та и ста­рых книг, ка­жущий­ся аро­матом са­мого вол­шебс­тва…

«Твои ро­дите­ли не бы­ли маг­ла­ми… Твои ро­дите­ли по­гиб­ли в той вой­не вмес­те со мно­гими… Твоя семья по­гиб­ла… Мис­тер Гар­ри Пот­тер не­нави­дел тво­его от­ца и всег­да за­видо­вал ему… Те­бя спе­ци­аль­но под­бро­сили как без­домно­го щен­ка, как си­роту без ро­да и пле­мени, к маг­лов­ской род­не, а по­том так же спе­ци­аль­но не заб­ра­ли от этих гряз­ных маг­лов-опе­кунов… Гар­ри Пот­тер хо­чет, что­бы ты был под его пос­то­ян­ным прис­мотром. Он же­ла­ет убе­дить­ся, что ты не пой­дешь по сто­пам ма­тери и от­ца. Он те­бе не до­веря­ет. Он те­бя бо­ит­ся… В Аз­ка­бан тво­их ро­дите­лей с глу­боким удов­летво­рени­ем и са­модо­воль­ным чувс­твом свер­шивше­гося воз­мездия от­пра­вил бы твой ны­неш­ний опе­кун, мис­тер Гар­ри Пот­тер… Имен­но мис­тер Гар­ри Пот­тер мог убить тво­их ро­дите­лей. Нет, это он убил их…»

За­тих­ли шеп­чу­щие и кри­чащие го­лоса, и все ку­соч­ки мо­за­ики лег­ли на свои мес­та.

Алекс. Он — Алекс. Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой.

— Я умер? — поч­ти в па­нике вос­клик­нул Алекс, ог­ля­дывая се­бя с ног до го­ловы и пы­та­ясь хоть как-то оце­нить свое сос­то­яние.

— Так-то луч­ше, — с до­воль­ной ин­то­наци­ей ска­зал го­лос, — по­лагаю, те­перь ты все-та­ки за­хочешь удов­летво­рить свое лю­бопытс­тво.

— Я все-та­ки умер или нет?! — на все ос­таль­ное по­ка ему бы­ло нап­ле­вать.

— По­камест нет.

— Что зна­чит — «по­камест»?!

— Зна­чит то, что и дол­жно зна­чить — ты еще жив, но ес­ли не пред­при­мешь что-ни­будь для сво­его спа­сения, ум­решь. Эта дрянь при­чини­ла те­бе не­мало вре­да.

Нель­зя ска­зать, что­бы та­кой от­вет ус­по­ко­ил Алек­са, но па­ника все-та­ки не пе­рерос­ла в по­зор­ную дев­чо­ночью ис­те­рику. Он ни­как не мог ра­зоб­рать­ся — где на­ходит­ся, и что, собс­твен­но, про­изош­ло. Он вспом­нил, КАК это бы­ло, но вот ЧТО? Боль­ше все­го на­пуга­ло то, что он не­ча­ян­но об­на­ружил — не би­лось сер­дце, в гру­ди со­вер­шенно не­обыч­но бы­ло ти­хо, и кровь не шу­мела в ушах. А еще он не ды­шал! Де­лал вдо­хи и вы­дохи, но с тем же ус­пе­хом мог и не де­лать, раз­ни­цы не бы­ло. Ощу­щение бы­ло жут­ким. И как он ни щи­пал се­бя, ни ку­сал внут­реннюю сто­рону щек, ни дер­гал за во­лосы, ни бил се­бя по те­лу, да­же ку­лака­ми — фи­зичес­ки ни­чего не ощу­щалось. Со­вер­шенно ни­чего. Ни бо­ли, ни при­кос­но­вений. Та боль, ко­торая ед­ва не ра­зор­ва­ла на кус­ки, и пос­ле ко­торой он бо­лее или ме­нее при­шел в се­бя, бы­ла ско­рее в ду­ше, внут­ри.

Он заж­му­рил­ся и сос­чи­тал про се­бя спер­ва до де­сяти, а по­том до трид­ца­ти. И мед­ленно от­крыл гла­за, на­де­ясь, что что-ни­будь да ста­нет по­нят­нее. Се­рое прос­транс­тво слов­но из­де­ватель­ски прос­ти­ралось пе­ред ним, за ним, над ним и под ним.

— Кхм, — го­лос, о ко­тором, он ус­пел под­за­быть, на­пом­нил о се­бе, — ты се­бя хо­рошо чувс­тву­ешь?

— Нет, ко­неч­но! — сер­ди­то от­ре­зал Алекс, — я не­понят­но где, не­понят­но в ка­ком ви­де и раз­го­вари­ваю не­понят­но с кем! Ва­ри­ан­та два — ли­бо я умер, ли­бо свих­нулся. Ни то, ни дру­гое мне сов­сем не нра­вит­ся.

— По­лагаю, что смо­гу нес­коль­ко про­яс­нить си­ту­ацию.

За спи­ной раз­да­лось лег­кое по­каш­ли­вание. Алекс мед­ленно обер­нулся, го­товый в лю­бой миг от­прыг­нуть, от­бе­жать и во­об­ще уда­лить­ся на ма­ло-маль­ски бе­зопас­ное рас­сто­яние, о ги­гант­ском па­уке с жен­ской го­ловой и ни­тями из брю­ха пом­ни­лось слиш­ком хо­рошо. Но пе­ред ним, не­понят­но от­ку­да взяв­шись, в крес­ле с вы­сокой де­ревян­ной рез­ной спин­кой си­дела по­жилая да­ма, наз­вать ко­торую ста­рухой или ба­буш­кой язык прос­то не по­вора­чивал­ся. Ис­тинная ле­ди с гор­дой ко­ролев­ской осан­кой, вы­соко взби­той и иде­аль­но уло­жен­ной при­чес­кой и в эле­ган­тной ман­тии. Ее под­бо­родок был ос­трым, свет­ло-се­рые гла­за жи­во блес­те­ли, а чер­ты су­хого уз­ко­го ли­ца бы­ли стро­гими и влас­тны­ми.

— Э­ээ… — про­тянул Алекс, чувс­твуя се­бя рас­те­рян­ным мы­шон­ком под хо­лод­ным гип­но­тизи­ру­ющим взгля­дом змеи, — то есть… вы кто?

Ста­рая ле­ди це­ремон­но скло­нила го­лову и улыб­ну­лась кра­еш­ком губ.

— Аза­лин­да Мал­фой, к тво­им ус­лу­гам. И ме­ня ты мо­жешь не опа­сать­ся, в от­ли­чие от той мер­зости, что не­дав­но по­лучи­ла по зас­лу­гам.

— А…

— Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой. Я прек­расно знаю, кто ты, по­чему ты сю­да по­пал, и кто в этом ви­новат. От­части, кос­венно, очень от­да­лен­но в этом есть и моя ви­на.

— Но ведь вы… вы же пор­трет! — вы­палил Алекс, вдруг вспом­нив, где он ви­дел эту ле­ди, и кто она та­кая.

Улыб­ка сно­ва тро­нула выц­ветшие гу­бы.

— Я ре­шила, что ли­цез­реть ме­ня в та­ком ви­де те­бе бу­дет про­ще.

— И вы дав­но… — он при­кусил язык, но ста­рая ле­ди про­дол­жи­ла, ви­димо, не рас­сердив­шись:

— Умер­ла? Увы, да, не мо­гу воз­ра­зить. Не ска­жу, что бес­плот­ное су­щес­тво­вание дос­тавля­ет мне удо­воль­ствие, но оп­ре­делен­ная вы­года в этом есть. Мой до­рогой маль­чик, ты хо­чешь уз­нать, что с то­бой прик­лю­чилось, или мы бу­дем пе­рели­вать из пус­то­го в по­рож­нее и об­суждать дав­но из­вес­тные фак­ты?

— Да, ко­неч­но! — Алекс ед­ва сдер­жался, что­бы в оче­ред­ной раз не ущип­нуть се­бя или, то­го ху­же, ста­рую ле­ди (а вдруг он все-та­ки со­шел с ума?).

— Мы в меж­вре­менье, меж­ду­мирье, ино­мирье, прос­транс­тве, где влас­тву­ют Сон и Смерть, род­ные братья. Оно име­ет мно­жес­тво имен и ни­как не на­зыва­ет­ся, ли­шено на­чала и не име­ет кон­ца. Здесь нет ни­чего, и здесь про­лега­ет мно­жес­тво Пу­тей. Обыч­но сю­да по­пада­ют толь­ко ду­ши умер­ших, спе­шащие по сво­им Тро­пам, иног­да сю­да заб­ре­да­ют во сне. И очень ред­ко, рас­крыв Вра­та при по­мощи Тем­ных Ис­кусств, по здеш­ним До­рогам мо­жет прой­ти и жи­вой маг, при­чем толь­ко чис­токров­ный, на­ходя­щий­ся под за­щитой ро­довой ма­гии. Не спра­шивай, что на­до де­лать, кол­довс­тво слиш­ком опас­ное и тем­ное, тре­бу­ющее обя­затель­ной жер­твы. Не знаю, при ка­ких об­сто­ятель­ствах, и не знаю, гор­дить­ся или сок­ру­шать­ся, но твой отец су­мел это сде­лать, при­чем об­ряд он про­водил на собс­твен­ной кро­ви. На­вер­ное, толь­ко по­это­му ни­ти свя­зались в уз­лы, и ты смог за­дер­жать­ся здесь.

— Что?! Как это?!! — Алекс мо­мен­таль­но вы­тянул­ся в струн­ку и об­ра­тил­ся в слух от жад­но­го лю­бопытс­тва. Как и обыч­но, упо­мина­ние о ро­дите­лях зас­та­вило по­забыть обо всем на све­те.

Ста­рая ле­ди горь­ко и нем­но­го пе­чаль­но ус­мехну­лась.

— Я по­лага­ла, что ис­черпа­ла всю по­ложен­ную мне до­лю сты­да еще при жиз­ни, рас­счи­тыва­ясь с оче­ред­ным кре­дито­ром Юбе­ра или объ­яс­ня­ясь с ро­дите­лями обес­че­щен­ных им де­виц. Од­на­ко сей­час, ког­да мои кос­ти уже дав­но ле­жат в фа­миль­ном скле­пе, а дух ни на что су­щес­твен­ное не го­ден, ока­зыва­ет­ся, что рас­ка­ивать­ся в собс­твен­ных ошиб­ках при­ходит­ся по-преж­не­му, и ис­ку­пать свою ви­ну сле­ду­ет до кон­ца. Мой внук Юбер под­нял ру­ку на ре­бен­ка, родс­твен­ни­ка, род­ную кровь! Я не мо­гу най­ти ему оп­равда­ния, как бы ни же­лала.

— Он хо­чет доб­рать­ся до де­нег Мал­фо­ев, — нах­му­рил­ся Алекс.

— Злые на­мере­ния, ко­рыс­тные це­ли, мер­кантиль­ный рас­чет, не­даль­но­вид­ность, мо­товс­тво, рас­пу­щен­ность, го­тов­ность об­ви­нить в сво­их бе­дах ко­го угод­но, но толь­ко не се­бя — в этом весь Юбер. Он хлад­нокров­но скор­мил те­бя «бо­лот­ной фее», па­учи­хе, ко­торая за нес­коль­ко дней сво­его пир­шес­тва ос­та­вила бы толь­ко ис­сохший пус­той труп. Но она сма­кова­ла те­бя, как ла­комс­тво, и по­тому со­сала мед­ленно.

— Ме­ня сей­час стош­нит, — с от­вра­щени­ем скри­вил­ся Алекс, — а… то, что я ви­дел, это все бы­ло на са­мом де­ле или…

— Ра­зуме­ет­ся, это бы­ла все­го лишь ил­лю­зия, об­ман чувств и ра­зума. Па­учи­ха про­ника­ет в соз­на­ние и сны че­лове­ка, соз­да­ет об­ста­нов­ку и при­нима­ет то об­личье, ко­торое вну­ша­ет на­иболь­шее до­верие, и, опу­тав сво­ей сон­ной па­ути­ной, вы­сасы­ва­ет его ду­шу и жизнь. Ты слы­шал о де­мен­то­рах? Она при­ходит­ся им близ­кой родс­твен­ни­цей.

— А ма­ма... я же ви­дел! — Алекс изо всех сил стис­нул зу­бы.

— Твоя мать мер­тва, — без­жа­лос­тно от­ре­зала ста­рая ле­ди, — так же мер­тва, как и я. Нет воз­вра­та от­ту­да, где она сей­час. А вот ты по­ка жив.

Она вздох­ну­ла, по край­ней ме­ре, это выг­ля­дело как глу­бокий вздох.

— Ты фак­ти­чес­ки был на гра­ни, поч­ти Ушел, но ког­да-то про­веден­ный об­ряд на чис­той кро­ви Мал­фо­ев зас­та­вил это мес­то в сво­ем ро­де «приз­нать» те­бя. Я нем­но­го по­мог­ла те­бе, прог­нав эту мер­зость. Юбер — мой внук, и я ис­ку­паю его ви­ну. К со­жале­нию, на боль­шее у ме­ня нет ни Пра­ва, ни воз­можнос­ти. И еще кое-кто те­бе по­может, не поз­во­лив ей от­нять твое вол­шебс­тво и жизнь. Ты не один, мой маль­чик. Но что­бы выб­рать­ся от­сю­да, те­бе все же при­дет­ся при­ложить мно­го сил и усер­дия.

— По­дож­ди­те, вы го­вори­ли о мо­ем па­пе, он про­вел ка­кой-то об­ряд. За­чем? Его то­же хо­тели убить, как ме­ня? Мис­тер Мал­фуа го­ворил прав­ду о том, что мис­тер Пот­тер убил мо­их ро­дите­лей? По­чему ма­ма и па­па не приш­ли ко мне на по­мощь, ес­ли вы смог­ли? По­жалуй­ста, я мо­гу встре­тить­ся с ни­ми?!!! Я ведь поч­ти умер, и они… — Алекс бук­валь­но за­коло­тило от ос­ле­пив­шей и зат­мившей все мыс­ли воз­можнос­ти встре­чи.

— Мой маль­чик, да­же ес­ли бы мне да­рова­ли не­мыс­ли­мое, не­во­об­ра­зимое Пра­во на неч­то по­доб­ное, то все рав­но я триж­ды по­дума­ла бы, — ста­рая ле­ди сно­ва вздох­ну­ла, слов­но со­чувс­твуя, — ты не име­ешь по­нятия о Пос­мертии, о том, ку­да ухо­дят ду­ши умер­ших, и Кто при­зыва­ет их и да­ет нап­равле­ние Пу­тей. Мне поз­во­лили по­мочь те­бе, что­бы ис­пра­вить чу­довищ­ную нес­пра­вед­ли­вость, ис­то­ки ко­торой тя­нут­ся от ме­ня. Толь­ко и все­го.

— Толь­ко и все­го? Толь­ко и все­го?!!! — приг­лу­шен­но, об­манчи­во крот­ко и мяг­ко про­тянул Алекс, гля­дя пря­мо в свет­ло-се­рые гла­за, проз­рачные и неп­ро­ница­емые.

Внут­ри со зво­ном ло­пались ка­кие-то струн­ки, тре­щали и ло­мались ка­кие-то прег­ра­ды, мед­ленно рос­ла, на­буха­ла и рас­полза­лась во все сто­роны ярость, злая, бес­прос­ветная, от­ча­ян­ная, спо­соб­ная, на­вер­ное, по­гасить и звез­ды в не­бе. Пусть он не чувс­тву­ет собс­твен­но­го те­ла, пусть поч­ти мертв (!), но даль­ше тер­петь, выс­лу­шивать оче­ред­ное объ­яс­не­ние «то­го-по­чему-все-та­ки-слу­чилось-так-а-не-ина­че-и-ты-ни­чего-не-мо­жешь-из­ме­нить», сми­рить­ся с тем, как сно­ва из-под но­са ус­коль­за­ет то, к че­му он стре­мил­ся — нет, он не мог!

Все сме­шалось, за­бур­ли­ло и взор­ва­лось бе­шеной вспыш­кой.

* * *

Ког­да Гар­ри и Рон транс­грес­си­рова­ли в Мун­го, Пад­ма бы­ла уже там. Она как раз шла в па­лату, пе­рего­вари­ва­ясь с ры­сив­шим ря­дом и ло­вив­шим каж­дое сло­во Абер­кром­би. Рон ожив­ленно поп­ри­ветс­тво­вал ее, опас­ли­во об­нял, по­шутил, на что це­литель­ни­ца ве­село рас­сме­ялась и хлоп­ну­ла его ла­донью по пле­чу:

— Ты не ме­ня­ешь­ся, Ро­нальд У­из­ли, и я жут­ко ра­да те­бя ви­деть.

Они ос­та­нови­лись в ко­ридо­ре у две­рей па­латы. Гар­ри рас­ска­зал о па­учь­ей фее, Рон до­бавил па­ру за­меча­ний. Абек­ромби мол­ча и нап­ря­жен­но вни­мал, и по вы­раже­нию его вы­тянув­ше­гося ли­ца бы­ло по­нят­но, что о по­доб­ных су­щес­твах и на­води­мых ими ча­рах он ни­чего не зна­ет. Пад­ма вни­матель­но все выс­лу­шала и по­серь­ез­не­ла.

— Я чи­тала об этом в трак­та­те Кор­не­ли­уса Аг­риппы, но ни­ког­да не стал­ки­валась с по­доб­ным на прак­ти­ке. Пос­мотрим.

Они заш­ли в па­лату. Це­литель­ни­ца вы­тащи­ла па­лоч­ку и на­чала вып­ле­тать зак­лятья под ак­компа­немент нег­ромких по­яс­не­ний кол­до­меди­ка. Гар­ри с Ро­ном, что­бы не ме­шать, отош­ли к ок­ну. Гар­ри ки­нул взгляд на дру­га. Ро­нальд был от­кро­вен­но шо­киро­ван, он не от­ры­вал глаз от маль­чи­ка, а на его ли­це бы­ли на­писа­ны раз­ди­ра­ющие и весь­ма про­тиво­речи­вые чувс­тва.

— Де­мен­то­ры по­бери, я да­же не пред­став­лял, что это выг­ля­дит так… пар­ши­во.

Гар­ри прис­мотрел­ся к Алек­су и нах­му­рил­ся. В его тем­ных во­лосах поб­лески­вали ни­ти се­дины, бе­лое, как снег, за­ос­трив­ше­еся ли­цо выг­ля­дело еще стар­ше. Гар­ри вы­шел из па­латы, ос­то­рож­но об­хо­дя Пад­му и Абер­кром­би, ок­ликнул до­мови­ху, топ­чу­щу­юся у две­рей:

— Мин­ни, у ме­ня к те­бе воп­рос.

До­мови­ха, ед­ва ли не на­силь­но от­мы­тая и пе­ре­оде­тая в чис­тую боль­нич­ную на­волоч­ку, вы­бежа­ла за ним, хлю­пая но­сом:

— Сэр гос­по­дин Гар­ри Пот­тер, хо­зя­ин Мин­ни выз­до­рове­ет? Сно­ва ста­нет ма­лень­ким?

— Мы де­ла­ем все, что в на­ших си­лах, Мин­ни, — мяг­ко ска­зал Гар­ри, ста­ра­ясь не сор­вать ее в ис­те­рику или нес­конча­емые сле­зы, — Мин­ни, ска­жи, по­жалуй­ста, ты ви­дела в до­ме у Мал­фуа очень кра­сивую жен­щи­ну, ко­торая всег­да бы­ла ря­дом с Алек­сом? Или здесь, в па­лате?

— В до­ме Мал­фуа, кро­ме гос­по­жи Си­низ и ма­лень­кой гос­по­жи Са­тин, не бы­ло дру­гих жен­щин. Бы­ли гостьи, но они не ви­дели хо­зя­ина Мин­ни, и быс­тро ухо­дили, — по­думав, от­ве­тила до­мови­ха.

— А па­уков? Ты ви­дела па­уков, ка­ких-ни­будь не­обыч­ных, стран­ных? Ко­торые бы­ли в ком­на­те тво­его хо­зя­ина? Или, мо­жет быть, пол­за­ли по не­му?

— Па­уков… да, Мин­ни ви­дела од­но­го в ком­на­те хо­зя­ина, та­кого боль­шо­го, с бе­лым узо­ром на спи­не. Под кро­ватью. Ох, и в па­лате то­же ви­дела. Та­кого же или по­хоже­го, то­же с узо­ром. Он си­дит в ще­лоч­ке по­докон­ни­ка, иног­да вы­бира­ет­ся и си­дит на сте­не у го­ловы хо­зя­ина. Это важ­но, сэр гос­по­дин Гар­ри Пот­тер? Мин­ни убь­ет па­ука!

— Нет-нет, Мин­ни, не на­до.

Зна­чит, это дей­стви­тель­но па­учья фея! И сю­да она проб­ра­лась за маль­чи­ком, ко­торо­го до сих пор со­сет. Что же, по край­ней ме­ре, те­перь они зна­ют с чем име­ют де­ло.

Гар­ри уже в ко­торый раз по­мянул де­мен­то­ров и Вол­де­мор­та и сно­ва за­шел в па­лату. Ли­цо Пад­мы бы­ло сос­ре­дото­чен­ным, из ее па­лоч­ки тя­нулись мер­ца­ющие го­лубо­ватые ни­ти, ко­торые опу­тыва­ли ко­кон маль­чи­ка и пуль­си­рова­ли, ки­дая от­све­ты на мер­твен­но-бе­лое ли­цо. Абек­ромби сто­ял с бла­гого­вей­ным вы­раже­ни­ем, а Рон вни­матель­но сле­дил за дей­стви­ями Пад­мы.

— Это точ­но она, до­мови­ха под­твержда­ет, — про­из­нес Гар­ри, поч­ти не раз­жи­мая губ, опа­са­ясь то­го, что на­ходя­щий­ся в па­лате па­ук ус­лы­шит. Ес­ли это ус­ловно ра­зум­ное су­щес­тво, об­ла­да­ющее оп­ре­делен­ной сво­бодой во­ли, то с не­го ста­нет­ся все по­нять и сбе­жать.

Пад­ма кив­ну­ла и опус­ти­ла па­лоч­ку.

— И мне бо­лее или ме­нее по­нят­на кар­ти­на чар. Ду­маю, что…

Гар­ри шик­нул и по­казал в сто­рону две­ри, це­литель­ни­ца не­до­умен­но под­ня­ла бро­ви, но пос­лушно выш­ла, за ней вы­шел и Рон.

— Это дей­стви­тель­но па­учья фея, — впол­го­лоса ска­зал Гар­ри, плот­но прик­ры­вая дверь, — па­ук сей­час в па­лате.

— Да­же ес­ли в па­лате, то она боль­ше не име­ет дос­ту­па к жер­тве, — Пад­ма за­дум­чи­во по­тяну­ла вы­бив­шу­юся из-под ме­дицин­ской ша­поч­ки смо­ляную прядь, — мои зак­лятья по­каза­ли, что из маль­чи­ка вы­кача­но очень мно­го ма­гичес­кой и жиз­ненной си­лы. Его прос­то вы­пили, как бы ужас­но это ни зву­чало. Но от­то­ка нет уже по край­ней ме­ре три дня. Воз­можно, с тех пор, как вы вы­вез­ли его из до­ма Мал­фуа, и бы­ло унич­то­жено коль­цо этой па­учь­ей феи, она по­теря­ла связь с жер­твой. Ли­бо маль­чик ока­зал­ся силь­нее, вклю­чилась ро­довая за­щита. Ведь это сын Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя, как ты го­ворил?

— Да, — Гар­ри нап­ря­жен­но пы­тал­ся по­нять — есть шанс у Алек­са или нет.

— Древ­ний род, ста­рая ма­гия, чис­тая вол­шебная кровь от­ца, уси­лен­ная кровью маг­ло­рож­денной вол­шебни­цы-ма­тери. Ду­маю, не будь он тем, кем яв­ля­ет­ся по кро­ви, де­ло уже дав­но бы­ло бы кон­че­но, — Пад­ма смот­ре­ла на них про­ница­тель­но и по­нима­юще, Рон дер­нулся, но про­мол­чал. — Что бы там ни го­вори­ли про сох­ра­нение чис­то­ты кро­ви, но со вре­менем близ­ко­родс­твен­ные свя­зи и на­кап­ли­ва­ющи­еся ге­нети­чес­кие му­тации ве­дут к пе­чаль­но­му ре­зуль­та­ту. Ко­неч­но, чис­тая кровь ве­ками сох­ра­ня­ет за­щит­ные ро­довые ча­ры, но итог все рав­но не уте­шите­лен. Без при­тока све­жего ге­нофон­да, все чис­токров­ные об­ре­чены на вы­мира­ние. Итак, как я уже ска­зала, я сос­та­вила об­щую кар­ти­ну чар. Зав­тра ут­ром бу­дут го­товы ре­зуль­та­ты ана­лизов, бу­дет сос­тавлен пол­ный анам­нез, и я по­лагаю, что смо­гу прис­ту­пить к сня­тию чар. Ду­маю, шанс есть. Мы зна­ем ак­танта и смо­жем пой­мать па­ука, я уве­рена. Ей прос­то не­куда де­вать­ся, а са­ма уй­ти она не мо­жет, не мо­жет отор­вать­ся, по­тому что уже слиш­ком мно­го его сил вы­пила. Но, Гар­ри, я не мо­гу обе­щать, что маль­чик вер­нется в свой воз­раст. И что он про­живет столь­ко, сколь­ко дол­жен был про­жить, ес­ли бы не это.

Гар­ри прик­рыл гла­за, ус­лы­шав то, че­го так бо­ялись они с Джин­ни.

— Мы смо­жем толь­ко снять ча­ры, и он оч­нется. Я не мо­гу об­на­дежить боль­шим, прос­ти, — Пад­ма со­чувс­твен­но кос­ну­лась его ру­ки и вер­ну­лась в па­лату.

Они мол­ча­ли ми­нут пять. Гар­ри без­думно смот­рел в ок­но нап­ро­тив, не ви­дя ни пе­рек­рестья ра­мы, ни уны­лого дож­дя, мо­рося­щего по стек­лам. В го­лове не бы­ло ни од­ной мыс­ли. Он прос­то не мог по­думать о том, как ска­жет до­чери, что ее друг не смо­жет вер­нуть­ся к сво­ей преж­ней жиз­ни, что ему при­дет­ся жить даль­ше так… маль­чи­ком в те­ле взрос­ло­го муж­чи­ны, с по­дор­ванным здо­ровь­ем, отоб­ранны­ми го­дами жиз­ни. Что у не­го не бу­дет все­го то­го, что бу­дет у нее — взрос­ле­ние, пер­вая лю­бовь, пер­вый по­целуй, окон­ча­ние Хог­вар­тса, су­мас­бродс­тво юнос­ти, вы­бор де­ла по ду­ше... Они с Джин­ни пос­та­ра­ют­ся ог­ра­дить и за­щитить его от жес­то­кос­ти ми­ра, но за­хочет ли он сам про­вес­ти в у­ют­ной теп­лой клет­ке те го­ды, что ос­та­лись на его до­лю?

Рон ря­дом каш­ля­нул.

— Так хо­чет­ся ку­рить, но на­вер­ня­ка прим­чатся мед­сес­тры и сож­рут ме­ня не ху­же дра­конов. Гар­ри…

Гар­ри с на­тугой по­вер­нулся к дру­гу, по­тер от­че­го-то за­немев­шую шею.

— Мне… жаль… — глу­хо вы­давил Рон, пой­мав его взгляд, — по­верь, ис­крен­не жаль. Ес­ли мо­гу чем-то по­мочь…

— Ты уже по­мог. Спа­сибо, — Гар­ри не­ук­лю­же пох­ло­пал дру­га по пле­чу, в ду­ше лишь тус­кло по­радо­вав­шись то­му, что тот боль­ше не ки­пит ядом и сар­казмом в от­но­шении маль­чи­ка.

Так стран­но, что они, луч­шие друзья с один­надца­тилет­не­го воз­раста, про­шед­шие вмес­те вой­ну и смерть, а сей­час взрос­лые муж­чи­ны, ко­торые зна­ли все о жиз­ни друг дру­га, с по­яв­ле­ни­ем это­го ре­бен­ка вдруг по­чувс­тво­вали со­вер­шенно неп­ри­выч­ную не­лов­кость, не­дого­ворен­ность мыс­лей, за­жатость жес­тов. Слов­но меж­ду ни­ми по­яви­лась проз­рачная, но все-та­ки сте­на. Этот год слав­но по­мотал им нер­вы. Пос­ле то­го, как они про­води­ли де­тей в Хог­вартс, еще на пер­ро­не Рон раз­ра­зил­ся дол­гой, злой и не сов­сем цен­зурной речью в ад­рес тех, кто, по его мне­нию, не зас­лу­жил и то­лики вни­мания Гар­ри Пот­те­ра, по­ражал­ся, по­чему Гар­ри и Джин­ни взва­лили на се­бя бре­мя опе­кунс­тва их от­прыс­ка, и с го­речью кон­ста­тиро­вал, что его сес­тра и луч­ший друг рех­ну­лись. Джин­ни не­одоб­ри­тель­но под­жи­мала гу­бы, од­на­ко сдер­жи­валась и хра­нила мол­ча­ние, но сам Гар­ри, за­детый за жи­вое, в от­вет на­гово­рил дру­гу, ни­как не же­лав­ше­му по­нять си­ту­ацию, не­мало неп­ри­ят­ных слов. Даль­ше по обо­юд­но­му мол­ча­ливо­му сог­ла­сию они ста­рались из­бе­гать тем, свя­зан­ных с Алек­сан­дром Грей­ндже­ром Мал­фо­ем, хо­тя да­валось это весь­ма и весь­ма неп­росто. Их де­ти пи­сали о нем поч­ти в каж­дом пись­ме, хо­рошо хоть, что пись­ма эти бы­ли не та­кими уж час­ты­ми. Ли­ли в сво­ей ма­нере брыз­га­ла вос­хи­щени­ем и ку­чей вос­торгов, Рейн пи­сал сдер­жанно, сте­пен­но, но и у не­го уга­дыва­лось бе­зого­вороч­ное при­нятие и одоб­ре­ние, а иног­да слов­но про­рыва­лось эхо вос­торгов ку­зины. Рон, чи­тая та­кие пись­ма сы­на, тут же раз­дра­жал­ся и на­чинал чих­востить прош­тра­фив­шихся под­чи­нен­ных, ес­ли тем не пос­час­тли­вилось, и пись­мо бы­ло дос­тавле­но в ра­бочее вре­мя в его ка­бинет. Ли­бо бур­чал на Га­би, ко­торая сто­ичес­ки вы­носи­ла мел­кие при­дир­ки и лишь из­редка ре­шитель­но об­ры­вала по­токи его вор­чанья. Сам же Гар­ри вна­чале чувс­тво­вал се­бя не сов­сем у­ют­но, прек­расно зная свою дочь и по­нимая, что эта стран­ная, воз­никшая поч­ти на пус­том мес­те и слов­но пов­то­рив­ша­яся зер­каль­но дру­гой друж­ба — нав­сегда. Ли­ли, его из­ба­лован­ная ма­лыш­ка, от­ли­чалась уди­витель­ной чут­костью к лю­дям, и ес­ли уж она про­яв­ля­ла к ко­му-то вни­мание, при­вязы­валась, при­кипа­ла ду­шой, то че­ловек был имен­но та­ким, ко­торый без уси­лий воль­ет­ся в друж­ную, ис­крен­нюю и теп­лую семью У­из­ли-Пот­те­ров. Фаль­шь, прит­ворс­тво, ложь она слов­но чу­яла. Она да­же в ран­нем детс­тве не под­хо­дила или не шла на ру­ки к лю­дям, ко­торые ей не пон­ра­вились с пер­во­го взгля­да, как бы они ни улы­бались и ни сю­сюка­лись с ней. И на­обо­рот вцеп­ля­лась в ка­ких-ни­будь мол­чу­нов или гру­би­янов, ко­торые от ее звон­ко­го го­лос­ка и сме­ха слов­но от­та­ива­ли. По­том не­ред­ко ока­зыва­лось, что у улы­бав­ше­гося в трид­цать два зу­ба и ка­зав­ше­гося сво­им в дос­ку пар­ня ду­шон­ка трус­ли­ва и гни­лова­та, а уг­рю­мая быв­шая сли­зерин­ка, до­верия к ко­торой не бы­ло ни у ко­го, кро­ме Ли­ли, ве­село тя­нув­шей ру­чон­ки ей навс­тре­чу, — вер­ный и на­деж­ный друг, не пре­дав­шая в са­мые страш­ные мо­мен­ты вой­ны.

«У нас бу­дет ав­рор­ская ди­нас­тия, — шу­тил он, — моя до­чур­ка — при­рож­денный ав­рор». «Я бу­ду иг­рать в квид­дич!» — во­пила са­ма Ли­ли. — «Я бу­ду са­мым кру­тым за­гон­щи­ком в ми­ре, па­пуля!». Кем хо­тел стать Алекс? Он от­ли­чал­ся от его де­тей — глу­боким взгля­дом, в ко­тором ред­ко мель­ка­ла улыб­ка, сдер­жанностью, взрос­лой серь­ез­ностью по­веде­ния. Гар­ри на­де­ял­ся, что все-та­ки су­мел не пов­то­рить оши­бок сво­его крес­тно­го Си­ри­уса Блэ­ка, смог уви­деть в нем не от­ра­жение от­ца, не тень ма­тери, а прос­то дру­гого че­лове­ка, маль­чи­ка со сво­им ха­рак­те­ром, сво­ей ду­шой и сво­ей жизнью. И эта жизнь бы­ла очень оди­нока. Гар­ри, как ник­то дру­гой, по­нимал маль­чи­ка, и ему хо­телось бы знать, ви­дел ли кто-ни­будь в ду­ше один­надца­тилет­не­го Гар­ри та­кое же оди­ночес­тво? Хаг­рид, на­вер­ное, ви­дел. И ви­дел Рон, ви­дела Гер­ми­она…

Гар­ри дав­но уже не чувс­тво­вал се­бя та­ким бес­по­мощ­ным и не ис­пы­тывал та­кое все­пог­ло­ща­ющее чувс­тво ви­ны. Не убе­рег, не за­щитил…

Ког­да он вер­нулся до­мой вмес­те с Си­мусом и Пад­мой, не стал ни­чего го­ворить до­маш­ним и Пад­му поп­ро­сил по­ка мол­чать. Пусть хо­тя бы эту ночь бу­дет на­деж­да, что все бу­дет хо­рошо.

Ут­ро пя­того дня вы­далось про­моз­глым и ту­ман­ным. Поч­ти осен­няя хо­лод­ная сы­рость лез­ла за ши­ворот и зас­тавля­ла ёжить­ся и зяб­ко ку­тать­ся в ман­тии. Ког­да Гар­ри с Пад­мой транс­грес­си­рова­ли в Мун­го, бы­ло без чет­верти де­вять. Пад­ма бы­ла сос­ре­дото­чена и мол­ча­лива, а Гар­ри чувс­тво­вал се­бя так, слов­но в его ру­ках бы­ла тон­кая неп­рочная нить, за один ко­нец ко­торой дер­жался Алекс, и эта нить вот-вот го­това бы­ла лоп­нуть, обор­вать­ся, по­вис­нуть в пус­то­те, в ко­торой ос­та­нет­ся маль­чик.

Джин­ни он все-та­ки ска­зал ночью о том, что шан­сов пол­ностью ис­це­лить Алек­са поч­ти нет. А Ли­ли не смог. Его де­воч­ка бы­ла пол­на на­деж­ды на луч­шее и все умо­ля­юще пов­то­ряла: «Вы же спа­сете Алек­са, да, те­тя Пад­ма? Прав­да же, все по­лучит­ся?». Пад­ма воп­ро­ша­юще смот­ре­ла на не­го, но он от­во­дил взгляд. И тог­да це­литель­ни­ца мяг­ко и об­те­ка­емо фор­му­лиро­вала от­вет, не об­на­дежи­вая, но не го­воря «нет». Ли­ли ос­та­лась в уве­рен­ности, что страш­ное прок­лятье бу­дет сня­то, Алекс, ко­неч­но, нем­но­го по­лежит в боль­ни­це, но в Хог­вартс они вер­нутся вмес­те. Она вско­чила ни свет, ни за­ря, го­товая от­пра­вить­ся вмес­те с ни­ми в «Мун­го». Но тут вме­шалась Джин­ни и стро­го нас­то­яла на том, что­бы пос­то­рон­ние, не име­ющие це­литель­ско­го об­ра­зова­ния, не ме­шались в слож­ней­ших про­цеду­рах. Ког­да Гар­ри с Пад­мой выш­ли на крыль­цо и отош­ли по­даль­ше к обыч­но­му мес­ту транс­гресcии, он спи­ной ощу­щал уко­риз­ненный и вмес­те с тем пол­ный от­ча­ян­ной ве­ры взгляд си­них глаз до­чери. Он не смог зас­та­вить се­бя обер­нуть­ся — бо­ял­ся, что она все пой­мет по его ли­цу.

В Мун­го их уже под­жи­дал Абер­кром­би, а око­ло при­от­кры­тых две­рей па­латы, под при­цела­ми ор­ли­ных взо­ров де­жур­ных ав­ро­ров, пе­реми­нались еще два кол­до­меди­ка — кон­суль­тан­ты и по­мощ­ни­ки.

— Она все еще здесь, — по­низив го­лос и поч­ти не раз­мы­кая губ, ска­зал Абер­кром­би, — опять си­дит под по­докон­ни­ком.

Пад­ма по­нят­ли­во кив­ну­ла, пе­ре­оде­ва­ясь в боль­нич­ную ман­тию-уни­фор­му, про­тяну­тую од­ним из кол­до­меди­ков. Дру­гой дер­жал в ру­ках план­шет с ре­зуль­та­тами ана­лизов и ис­то­ри­ей бо­лез­ни.

— Как ду­ма­ете, ее удас­тся унич­то­жить или при­дет­ся ог­ра­ничить­ся толь­ко сня­ти­ем ее чар? Мне бы хо­телось как сле­ду­ет изу­чить этот эк­зем­пляр, я да­же по­думы­ваю на­писать на­уч­ную ра­боту, пос­вя­щен­ную это­му ред­чай­ше­му слу­чаю. Мис­тер Пот­тер, ваш опе­ка­емый сог­ла­сит­ся выс­ту­пить, так ска­зать, пред­ме­том мо­его ис­сле­дова­ния? — в го­лосе мо­лодо­го кол­до­меди­ка бы­ли эн­ту­зи­азм и рве­ние, впол­не по­нят­ные и объ­яс­ни­мые, но Гар­ри пе­редер­ну­ло, и он от­ве­тил рез­че, чем на­мере­вал­ся:

— Как опе­кун, я не дам сог­ла­сия на по­доб­ное. Ре­бенок не «пред­мет», пос­ле все­го слу­чив­ше­гося ему бу­дут нуж­ны по­мощь и под­дер­жка, а не пос­то­ян­ные бес­це­ремон­ные ос­мотры, об­сле­дова­ния и сом­ни­тель­ная сла­ва «ред­ко­го слу­чая в прак­ти­ке», пусть да­же в уз­ких на­уч­ных кру­гах. К то­му же, есть та­кое по­нятие, как вра­чеб­ная тай­на. А как гла­ва Ав­ро­рата я зап­ре­щаю раз­гла­шать под­робнос­ти это­го де­ла, пос­коль­ку оно име­ет ха­рак­тер су­губо не­пуб­личный. На­де­юсь, вам все яс­но?

Абер­кром­би сту­шевал­ся, за­нер­вни­чал и за­бор­мо­тал из­ви­нения впе­ремеш­ку с клят­ва­ми, что он бу­дет нем, как мо­гила.

— Доб­рое ут­ро, мис­тер Пот­тер, мис­сис Фин­ни­ган, док­тор Абер­кром­би. Смот­рю, все в сбо­ре? — раз­ря­жая об­ста­нов­ку, про­гудел за спи­ной Гар­ри зна­комый низ­кий бас глав­но­го кол­до­меди­ка Спли­на.

В ко­ридо­ре ста­нови­лось тес­но. Но нас­коль­ко тес­но, Гар­ри оце­нил толь­ко, ког­да по­вер­нулся, что­бы от­ве­тить на при­ветс­твие. Ря­дом со Спли­ном, рез­ко кон­трас­ти­руя с его ли­мон­но-жел­той ман­ти­ей и ру­мяной фи­зи­оно­ми­ей, уг­рю­мым чер­ным во­роном сто­ял быв­ший со­кур­сник Гар­ри и Пад­мы Блейз За­бини. Гар­ри на­тяну­то кив­нул вслед за Пад­мой, рас­се­ян­но под­нявшей взгляд от план­ше­та. С За­бини они стал­ки­вались мно­го лет на­зад, в про­цес­се под­го­тов­ки к су­дам по де­лам По­жира­телей Смер­ти, и то тот про­ходил толь­ко кос­венным сви­дете­лем. Его ру­ки, к удив­ле­нию мно­гих, бы­ли чис­ты, да и по всем све­дени­ям, Блейз, в от­ли­чие от сво­ей ма­тери-По­жира­тель­ни­цы, не до­жив­шей до спра­вед­ли­вого воз­мездия, боль­ше вре­мени про­водил в Ита­лии, чем в Ан­глии, поч­ти окон­ча­тель­но пе­ре­ехав на кон­ти­нент и лишь из­редка на­вещая род­ные пе­наты. Про не­го не хо­дили ни­какие слу­хи, всю свою не слиш­ком бур­ную де­ятель­ность он на­рочи­то выс­тавлял на­показ, и гла­ве Ав­ро­рата собс­твен­но не бы­ло ни­како­го де­ла до Блей­за За­бини. Но по­чему Блейз За­бини за­явил­ся имен­но се­год­ня имен­но сю­да?

— Мис­тер Пот­тер, про­шу ми­нуту ва­шего вни­мания. Это ка­са­ет­ся на­шего па­ци­ен­та и ва­шего опе­ка­емо­го. Мис­тер За­бини рас­по­лага­ет не­кото­рыми све­дени­ями, ко­торые мо­гут быть по­лез­ны при сня­тии чар, — Сплин уч­ти­во скло­нил го­лову и сде­лал приг­ла­ша­ющий жест ру­кой в сто­рону.

Гар­ри ко­лебал­ся. При­сутс­твие За­бини нер­ви­рова­ло. Пос­ле прок­ля­того Мал­фуа до­пус­кать в круг Алек­са чу­жих не хо­телось, так же, как и поз­во­лить, что­бы о сос­то­янии маль­чи­ка ра­зуз­на­ли пос­то­рон­ние и тре­пали его имя на стра­ницах га­зет или меж­ду со­бой. Гар­ри уже скло­нял­ся к то­му, что­бы от­ка­зать Спли­ну, но За­бини глу­хим го­лосом про­из­нес:

— Я по­нимаю, что не имею ни­како­го пра­ва, но все же выс­лу­шай ме­ня. Речь идет о здо­ровье Алек­сан­дра. Все толь­ко для его бла­га, кля­нусь. Ес­ли не­об­хо­димо, я при­несу Неп­ре­лож­ный обет.

Пал­ма все еще прос­матри­вала ре­зуль­та­ты ана­лизов, ти­хо пе­рего­вари­валась с кол­до­меди­ками, и, нем­но­го по­мед­лив, Гар­ри не­хотя по­дошел к Спли­ну и За­бини.

— Я по­лагал, что в ва­шей боль­ни­це соб­лю­да­ет­ся вра­чеб­ный эти­кет, и пос­то­рон­ний че­ловек не мо­жет по­лучить све­дения о боль­ных без их раз­ре­шения или раз­ре­шения опе­ка­ющих лиц, — жес­тко ска­зал он Спли­ну, и бла­годуш­ное ли­цо глав­но­го кол­до­меди­ка на­чало баг­ро­веть.

— Мис­тер Пот­тер, поз­воль­те… — на­чал он, но За­бини его прер­вал:

— Это я вы­пытал у не­го о сос­то­янии Алек­сан­дра, поль­зу­ясь сво­им по­ложе­ни­ем од­но­го из чле­нов бла­гот­во­ритель­но­го фон­да и по­печи­тель­ско­го со­вета. Пот­тер, не строй из се­бя ге­роя всея Бри­тании и не наб­ра­сывай­ся на лю­дей, ко­торые хо­тят по­мочь. Мис­тер Сплин, не мог­ли бы вы ос­та­вить нас на­еди­не? Это кон­фи­ден­ци­аль­ный раз­го­вор, ка­са­ющий­ся толь­ко нас с мис­те­ром Пот­те­ром.

Ки­пящий от не­годо­вания кол­до­медик все же не стал воз­ра­жать, вы­соко­мер­но кив­нул и ото­шел к под­чи­нен­ным.

Ес­ли де­ло не ка­салось Алек­са, Гар­ри бы не сдер­жался — та­кую злость выз­ва­ли у не­го сло­ва За­бини. Но он взял се­бя в ру­ки и лишь хму­ро бро­сил:

— Ну и? С ка­кой ста­ти я дол­жен те­бе ве­рить?

— Мне не без­разли­чен этот маль­чик. Алек­сандр — сын мо­его дру­га, мой родс­твен­ник, пусть родс­тво и от­да­лен­ное, — нег­ромко ска­зал За­бини.

— Родс­твен­ник, зна­чит. Сын дру­га. То есть столь­ко лет ты бла­гопо­луч­но иг­но­риро­вал его, а те­перь он — родс­твен­ник? Ты во­об­ще знал о его су­щес­тво­вании? — Гар­ри бу­равил взгля­дом быв­ше­го сли­зерин­ца, пы­та­ясь рас­познать в его по­веде­нии, го­лосе, взгля­де фаль­шь и ли­цеме­рие, и ста­ра­ясь по­нять — пред­став­ля­ет ли со­бой этот маг уг­ро­зу для Алек­са.

— Знал.

Это­го от­ве­та Гар­ри, с од­ной сто­роны, ожи­дал. Этот от­вет прек­расно впи­сывал­ся в неп­ри­нятие знат­ны­ми чис­токров­ны­ми чис­топлю­ями сы­на маг­ло­рож­денной Гер­ми­оны Грей­нджер. Но с дру­гой сто­роны, этот от­вет ого­рошил. Ес­ли За­бини сей­час ис­кре­нен в пред­ло­жении по­мощи Алек­су, то что же по­меша­ло ему пос­ле смер­ти Мал­фо­ев взять ре­бен­ка к се­бе? За­ботить­ся, раз уж он по­лага­ет се­бя его родс­твен­ни­ком? Но име­ни его не бы­ло в до­кумен­тах на опе­кунс­тво…

— Об­сто­ятель­ства сло­жились так, что я… пос­ле все­го, что про­изош­ло, я ис­кал маль­чи­ка, да. Ты да­же не пред­став­ля­ешь, как я его ис­кал. Я об­ра­щал­ся к са­мым луч­шим сле­допыт­ным ма­гам, ко­торые пе­рет­ряхну­ли Лон­дон, обыс­ка­ли всю Ан­глию, У­эльс, Кар­дифф, Шот­ландию и Ир­ландию. По­ис­ки не прек­ра­щались поч­ти один­надцать лет, но я на­пал, так ска­зать, на след Алек­сан­дра толь­ко пос­ле то­го, как к не­му приш­ло пись­мо из Хог­вар­тса, и его на­шел ты.

Гар­ри не­веря­ще по­качал го­ловой.

— А ведь мы с то­бой встре­чались один­надцать лет на­зад, За­бини, и не один раз, пом­нишь? Сколь­ко раз те­бя вы­зыва­ли на доп­ро­сы, и сколь­ко раз их вел я? И ты да­же сло­вом не об­молвил­ся, что есть ре­бенок, о ко­тором на­до по­забо­тить­ся пос­ле смер­ти всех его бли­жай­ших родс­твен­ни­ков.

За­бини кри­во ус­мехнул­ся.

— Я ни­ког­да не до­верял те­бе, Пот­тер, и сом­не­ва­юсь, что­бы ты до­верял мне. Раз­ве не вы тог­да ка­рали и ми­лова­ли, ос­но­выва­ясь толь­ко на том фак­те, что ко­го-то ког­да-то ви­дели в од­ной ком­на­те с тем, ко­го на­зыва­ли Тем­ным Лор­дом?

— Ес­ли бы это бы­ло так, — сквозь зу­бы про­цедил Гар­ри, — ты бы уже дав­но си­дел в Аз­ка­бане. Но ты бла­гопо­луч­но улиз­нул в свою Ита­лию и ве­дешь, нас­коль­ко мне из­вес­тно, весь­ма си­барит­ский об­раз жиз­ни. Хва­тит слов, За­бини. Что слу­чилось тог­да? По­чему маль­чик ока­зал­ся у род­ни с ма­терин­ской сто­роны?

— Не знаю. Мо­гу пред­по­ложить, что про­изош­ла тра­гичес­кая слу­чай­ность. Или это бы­ла за­щит­ная ма­гия. Или что-то иное. Его мать… — го­лос За­бини стал хрип­лым, и он от­кашлял­ся, — она мог­ла пос­чи­тать, что ее сы­ну бе­зопас­нее в ми­ре маг­лов. Толь­ко она мог­ла спря­тать его так, что­бы его ник­то не на­шел. Она бы­ла ве­лико­леп­ной вол­шебни­цей. И те­бе это из­вес­тно об этом так же, как мне.

За­бини смот­рел пря­мо в гла­за, и по его хо­лод­но­му бесс­трас­тно­му ли­цу ма­ло что мож­но бы­ло по­нять. Но Гар­ри по­чему-то ста­ло нем­но­го со­вес­тно за дей­стви­тель­но не­обос­но­ван­ное аг­рессив­ное по­веде­ние и оче­ред­ную вспыш­ку зло­го раз­дра­жения.

— Но…

— Пос­лу­шай, Пот­тер, — с не­тер­пе­ни­ем обор­вал его За­бини, — вре­мя Алек­сан­дра идет уже на ча­сы и ми­нуты. Поз­воль мне рас­ска­зать то, что я знаю, и воз­можно, прок­лятье спа­дет с не­го, не ос­та­вив сле­дов. Я очень на­де­юсь на это.

— Ты зна­ешь об этих прок­ля­тых ча­рах? Это па­учья фея гре­бано­го Мал­фуа…

— Да, — сно­ва пе­ребил За­бини, — это Тем­ные Ис­кусс­тва и Тем­ные тва­ри, Пот­тер, а в них мы, сли­зерин­цы, всег­да раз­би­ра­ем­ся ку­да луч­ше про­чих.

Гар­ри вновь ощу­тил прис­туп злос­ти, но уси­ли­ем во­ли по­давил его. Сей­час сле­дова­ло выс­лу­шать За­бини, зад­ви­нув на вто­рой план мыс­ли о том, по­чему все-та­ки этот сли­зери­нец не на­шел в свое вре­мя ре­бен­ка, по­чему явил­ся сей­час, и как он во­об­ще уз­нал, что Алекс на­ходит­ся здесь.

— Ис­поль­зуй­те Ох­ранный Рун­ный Ключ. Он вы­тяги­ва­ет…

— Все тем­ное кол­довс­тво в се­бя! — Гар­ри ощу­тил ог­ромное же­лание хлоп­нуть се­бя по лбу, ведь знал же об этом, знал! Сам про­верял этот Ключ и чи­тал под­робный от­чет эк­спер­тов по ма­гичес­ким ар­те­фак­там!

— Да. При по­мощи не­го мож­но вы­тянуть из па­ука все, что она вы­соса­ла, и без по­терь вер­нуть все жер­тве. Алек­сандр сно­ва ста­нет две­над­ца­тилет­ним маль­чи­ком и не ли­шит­ся сво­ей вол­шебной си­лы.

— Так это ты! — по­ражен­но про­тянул Гар­ри, по­няв толь­ко сей­час.

— Да, это был мой по­дарок. Без вся­кой зад­ней мыс­ли, кля­нусь, но я очень рад, что тог­да мне в го­лову приш­ла эта идея. Этот Ключ очень ста­рый и мощ­ный, при­над­ле­жал мо­ей италь­ян­ской семье. Од­ной из его пря­мых фун­кций бы­ла за­щита от по­доб­ных тва­рей. А сей­час он вдо­бавок за­чаро­ван весь­ма силь­ны­ми и ис­кусны­ми вол­шебни­ками имен­но на Алек­сан­дра. Без не­го де­ло бу­дет об­сто­ять ку­да пе­чаль­нее.

Гар­ри по­мол­чал, взве­шивая в го­лове ска­зан­ное За­бини. Мог­ли ли они рис­кнуть и по­верить сли­зерин­цу? Пад­ма ска­зала, что смо­жет снять толь­ко ча­ры. Кол­до­меди­ки во­об­ще не уве­рены в ре­зуль­та­те и да­ют лишь один шанс из ты­сячи, что маль­чик прос­то вый­дет из ко­мы. Сей­час де­ло за Гар­ри — что он вы­берет, что сде­ла­ет, что­бы по­мочь ре­бен­ку, ко­торо­го ввел в свой дом.

* * *

— Ну ко­неч­но, вам все из­вес­тно и все по­нят­но, но вы боль­ше ни­чего не мо­жете сде­лать! Па­уки, это ду­рац­кое мес­то, и я вро­де как поч­ти умер, а вы приш­ли и раз — я спа­сен! Как здо­рово и чу­дес­но! И те­перь я дол­жен бла­годар­но выс­лу­шать не­понят­ную че­пуху, ска­зать: «Спа­сибо, это так ми­ло с ва­шей сто­роны» и пой­ти по­ис­кать вы­ход. И где он? На­вер­ху? Мне нуж­но под­прыг­нуть? Или вни­зу и на­до про­валить­ся ку­да-ни­будь в чью-ни­будь но­ру? Ко­неч­но, это не сос­та­вит тру­да, я гу­ляю здесь каж­дый чет­верг пе­ред зав­тра­ком! Мне на­до­ело, слы­шите, на-до-е-ло! Все счи­та­ют, что я ка­кой-то осо­бый, ка­кой-то ужас­ный тип, от ко­торо­го мож­но ожи­дать все­го! А я ни­чего не знаю! Ни­чего не по­нимаю! А ког­да хо­чу уз­нать, на­чина­ет­ся что-то не­понят­ное! «Это нель­зя, об этом те­бе еще ра­но го­ворить, пой­мешь по­том!». Я хо­чу сей­час! Я хо­чу сей­час уз­нать, что бы­ло тог­да на са­мом де­ле! По­чему отец стал По­жира­телем Смер­ти! По­чему ма­ма пре­дала сво­их дру­зей! По­чему мо­им опе­куном был наз­на­чен имен­но мис­тер Пот­тер! И кто убил мою семью!

Ярость хлес­та­ла вул­канной ла­вой и ос­тры­ми кам­ня­ми, бур­ным по­током во­ды че­рез пло­тину и кро­шевом ль­да на ве­сен­ней ре­ке. Алекс го­тов был раз­бить, унич­то­жить, сте­реть в по­рошок все, что выз­ва­ло его злое воз­му­щение. Да­же се­рое прос­транс­тво как буд­то от­клик­ну­лось сог­ласным дро­жани­ем, про­бежав­шей рябью, сма­зан­ны­ми те­нями, поп­лывши­ми на гра­нице взгля­да, эхом ше­пота на гра­ни слы­шимос­ти. Фи­гура ста­рой Аза­лин­ды Мал­фой ста­ла смут­ной, не­чет­кой, толь­ко бе­лел овал ли­ца, и су­хие кис­ти рук вы­деля­лись на се­ром фо­не.

— Да, мой до­рогой, ты лю­боз­на­телен и пыт­лив. Но ко все­му про­чему, ты еще вспыль­чив, не­тер­пе­лив и нес­держан, — ее го­лос был по-преж­не­му не­воз­му­тим, — ис­тинный гриф­финдо­рец. В Сли­зери­не те­бе с та­кими ка­чес­тва­ми де­лать бы­ло бы не­чего. Жаль, что не Ког­тевран, я са­ма ког­да-то окон­чи­ла имен­но этот фа­куль­тет, но в тво­ем слу­чае прес­ло­вутая гриф­финдор­ская без­рассуд­ная от­ва­га зат­ме­ва­ет все ос­таль­ное. И от­ку­да это взя­лось в ро­ду Мал­фо­ев, из­давна сла­вив­шемся сво­ей склон­ностью к ин­три­гам, сколь­зкой из­во­рот­ли­востью и хит­рой тон­костью ума?

— Вы, на­вер­ное, са­ми зна­ете, от­ку­да, — бур­кнул Алекс, ко­торо­му вдруг ста­ло не­лов­ко и стыд­но от сво­ей вспыш­ки.

— Знаю, — сог­ласно улыб­ну­лась ста­рая ле­ди, — в те­бе спле­лось не­мало за­нят­ных ка­честв, маль­чик. Ты и есть осо­бый. Для ме­ня, для всех тех, кто те­бя лю­бит, не­важ­но, жи­вы они или мер­твы. Но как бы ты ни воз­му­щал­ся и я ни уми­лялась, боль­ше­го те­бе здесь не уз­нать. Ни от ме­ня, ни от ко­го-то дру­гого. Я уже упо­мина­ла, что в этом мес­те влас­тву­ют иные за­коны, за­коны Сна и Смер­ти. Не мне су­дить, спра­вед­ли­вы ли они, я под­чи­ня­юсь им, не раз­ду­мывая, по­тому что та­ков пра­виль­ный по­рядок ве­щей. Но ска­жу од­но — за­думай­ся, те ли воп­ро­сы ты за­да­ешь? И ис­крен­не ли же­ла­ешь най­ти от­ве­ты на них? И ког­да ре­шишь что-то для се­бя, су­ме­ешь по­бедить свою боль и жить так, как хо­тели то­го твои ро­дите­ли.

— «Слу­шай свое сер­дце, оно при­ведет те­бя к ис­ти­не», — про­шеп­тал Алекс сдав­ленно, по­тому что вдруг по­каза­лось, что сер­дце, мол­ча­щее и не­под­вижное, боль­но ткну­лось в реб­ра, — так ска­зал кен­тавр вес­ной, ког­да я заб­лу­дил­ся в Зап­ретном Ле­су.

— Кен­тавры муд­ры и час­то ви­дят лю­дей нас­квозь, что де­ла­ет их ци­ника­ми и ни­гилис­та­ми, — ска­зала ста­рая ле­ди слег­ка от­ре­шен­ным то­ном и слов­но прис­лу­шалась к че­му-то, — но верь ему и не за­бывай мо­их слов. А те­перь мне по­ра. Най­ди вы­ход, это в тво­их си­лах. Ес­ли бу­дет труд­но са­мому най­ти До­рогу, ве­дущую в жи­вой мир, оты­щи во снах то­го, кто ждет те­бя, и тог­да До­рога пос­лушно ля­жет под но­ги. То, что бы­ло от­ня­то у те­бя, вер­нется. Не бой­ся ни­чего. И про­щай.

Ста­рая ле­ди рас­та­яла в се­ром прос­транс­тве так быс­тро и бес­след­но, что Алекс не ус­пел ни­чего ни ска­зать на­пос­ле­док, ни уточ­нить, как во­об­ще ис­кать эту До­рогу. Он оки­нул взгля­дом се­рую муть. Она в от­вет ни­как не про­ре­аги­рова­ла. Ну еще бы!

Сло­ва Аза­лин­ды Мал­фой бы­ли, ко­неч­но же, пол­ны ту­мана и не­домол­вок. Вот ин­те­рес­но, все взрос­лые, и жи­вые, и мер­твые, так лю­бят та­инс­твен­но о чем-то умал­чи­вать, счи­тая, что де­тям это знать ра­но? Как же это иног­да бе­сит! По­чему бы не ска­зать пря­мо и чет­ко — те­бе ид­ти ту­да, сде­лать это и бу­дет ре­зуль­тат? Как здесь най­ти эту До­рогу? Все вок­руг од­но­тон­но-се­рое, уны­лое, од­но­об­разное. Что это во­об­ще за мес­то? Мо­жет быть, он прос­то ле­жит без соз­на­ния и это все про­ис­хо­дит у не­го в го­лове? Или все-та­ки он ку­да-то пе­ремес­тился? И как най­ти то­го, кто ждет? И кто его во­об­ще ждет? Ли­ли, на­вер­ное, и Рейн. На­до ду­мать о них? Или что?

Ему за­хоте­лось как сле­ду­ет пнуть что-ни­будь, что­бы вы­мес­тить раз­дра­жение. В до­саде да­же вспом­ни­лось од­но за­ковы­рис­тое ру­гатель­ство Рей­на, в ко­тором упо­мина­лись по­чему-то Мер­лин и во­лоса­тые но­ги Мор­га­ны. И сра­зу же ни­точ­кой по­тяну­лись вос­по­мина­ния — гос­ти­ная в до­ме Пот­те­ров, ду­шис­тый лет­ний ве­чер, заг­ля­дыва­ющий в рас­пахну­тые вы­сокие ок­на от по­ла до по­тол­ка, сад, пол­ный звезд, свет­лячков и теп­ло­го мяг­ко­го вет­ра, за­пах роз­ма­рина от чис­тя­щего средс­тва, ко­торым до­мови­ха Вин­ки про­тира­ла окон­ные стек­ла. Ли­ли, как обыч­но с од­ной по­лурас­пу­щен­ной ко­сой без лен­ты, и ее ве­селые кри­ки о том, ка­кое гран­ди­оз­ное пир­шес­тво они ус­тро­ят в честь его дня рож­де­ния. Под­драз­ни­вания Рей­на, вы­совы­вав­ше­гося го­ловой из ка­мина, тог­да как все ос­таль­ное бы­ло в по­местье Де­лаку­ров где-то в про­вин­ции Бор­до. Ли­ли в от­мес­тку швыр­ну­ла в не­го горсть зо­лы, и он ед­ва не за­дох­нулся от чи­ха и ру­гал­ся на чем свет сто­ит по-ан­глий­ски и по-фран­цуз­ски так, что нек­ста­ти во­шед­шая мис­сис Пот­тер воз­му­щен­но вос­клик­ну­ла: «Де­мен­тор по­бери, Ро­нальд У­из­ли, не­мед­ленно прек­ра­ти сквер­носло­вить, здесь де­ти!». А по­том раз­гля­дела Рей­на, и не­понят­но бы­ло, кто боль­ше сму­тил­ся — она или он.

Мысль о друзь­ях сно­ва во­рох­ну­ла ти­хое сер­дце, заж­гла в гру­ди лас­ко­вое сол­нце, сог­ре­ла и об­на­дежи­ла. Он вдруг с оше­лом­ля­ющей ра­достью по­нял — ведь он са­мом де­ле жив! Да, он ед­ва не за­путал­ся, его прес­ле­дова­ли ка­кие-то па­уки и стран­ные, за­тяги­ва­ющие сво­ей кра­сотой ви­дения. Мо­ре и дом, теп­лый, род­ной, как он и меч­тал, ма­ма, что все это как буд­то бы­ло… Но раз­ве он не знал, что ма­мы нет? Что до­мом те­перь он мог счи­тать ли­бо дом Пот­те­ров, ли­бо Биг­сли? Это бы­ла его жизнь, а все ос­таль­ное — сон, аль­тер­на­тив­ная ре­аль­ность, как го­ворят маг­лы, фаль­ши­вый мир, не име­ющий ни­чего об­ще­го с ре­аль­ным.

Но это все по­зади, и он ЖИВ! Прос­то жив, он смо­жет прос­нуть­ся и уви­деть Ли­ли и Рей­на, по­шутить с Джей­мсом и Си­ри­усом, по­бол­тать с Лин. Все это бу­дет. Он уве­рил­ся, что най­дет эту чер­то­ву До­рогу, рас­колду­ет­ся и ра­зоб­ла­чит Юбе­ра Мал­фуа. Бу­дет толь­ко так и не ина­че!

Алекс ре­шитель­но встал. Ста­рая ле­ди ска­зала, что его па­па бы­вал здесь, и что это мес­то в не­кото­ром ро­де приз­на­ет его. Зна­чит, так то­му и быть. Нуж­но най­ти До­рогу. Нуж­но прос­то пред­ста­вить, что она здесь есть, вь­ет­ся ед­ва за­мет­ной тем­но-се­рой змей­кой под но­гами, ста­новит­ся все ши­ре и ши­ре, яр­че и яр­че, плот­нее и плот­нее. На­до прос­то раз­гля­деть ее. Он по­шел впе­ред, изо всех сил нап­ря­гая во­об­ра­жение, ста­ра­ясь пред­ста­вить, как под но­гами по­яв­ля­ет­ся тем­ная ни­точ­ка, мо­жет быть, все­го лишь на нем­но­го тем­нее ок­ру­жа­ющей се­рос­ти, но все-та­ки тем­нее. И на­до пом­нить о Ли­ли и Рей­не, по­тому что они ждут его. Точ­но ждут. Он не знал, ка­кое се­год­ня чис­ло, мо­жет быть, уже сов­сем ско­ро его день рож­де­ния, ко­торый Ли­ли обе­щала прев­ра­тить в су­пер­праздник и ус­пе­ла сос­та­вить це­лый план.

На­вер­ня­ка, ждет и ма­лыш­ка По­лина, ждет игр в прят­ки, ри­сун­ков. По­ка он вы­водит ка­ран­да­шом не­уве­рен­ные ли­нии, пы­та­ясь изоб­ра­зить са­мое прос­тое — со­бач­ку, дом, сол­нце в не­бе, она так за­бав­но сле­дит за каж­дым дви­жени­ем, вы­сунув язык и усер­дно пых­тя. Слов­но ри­су­ет са­ма и это не­веро­ят­но труд­ное де­ло. По­том вос­торга­ет­ся каж­дым ри­сун­ком и ак­ку­рат­но скла­дыва­ет в кра­сивую па­поч­ку. Од­нажды она да­ла ему ка­ран­даш из ма­гази­на дя­ди, и тут уже Алекс изум­лялся. Ка­ран­даш был за­чаро­ван­ным и ри­совал дви­жущи­еся кар­тинки. Они тог­да с Лин до ве­чера раз­ри­сова­ли все чис­тые лис­ты бу­маги и пер­га­мен­та, най­ден­ные в до­ме и ка­бине­те мис­те­ра Пот­те­ра.

Од­но вос­по­мина­ние тя­нуло дру­гое, Алекс ед­ва сдер­жи­вал­ся, что­бы не хи­хикать или сме­ять­ся в го­лос, вспо­миная про­дел­ки близ­не­цов. Ша­гая впе­ред и впе­ред, он да­же не за­метил, как под но­гами по­яви­лась тем­но-се­рая лен­та, а ког­да за­метил, об­ра­довал­ся так, что за­хоте­лось да­же зап­ры­гать. Зна­чит, он все пра­виль­но по­нял! Тем­ная лен­та ста­нови­лась ши­ре и уже дей­стви­тель­но по­ходи­ла на до­рогу. Он пред­став­лял, как она вы­ведет его… А ку­да собс­твен­но? Соз­на­ние тут же от­ве­тило на этот воп­рос — к до­му Пот­те­ров, тре­хэтаж­но­му особ­ня­ку, вык­ра­шен­но­му в тем­но-ко­рич­не­вый цвет, с бе­лыми став­ня­ми и флю­гером в ви­де тру­бочис­та, ог­ромным по­луди­ким са­дом, в ко­тором так здо­рово пря­тать­ся или ла­зать по де­ревь­ям. Дом, в ко­тором у не­го бы­ла собс­твен­ная ком­на­та, об­став­ленная по его же­ланию. Дом, в ко­тором ра­ды его ви­деть.

* * *

Гар­ри ото­шел от За­бини со сме­шан­ным чувс­твом. По­лови­на его ка­тего­ричес­ки от­ка­зыва­лась ве­рить и до­верять быв­ше­му сли­зерин­цу, нас­та­ива­ла на том, что­бы по­доз­вать ав­ро­ров и преп­ро­водить то­го в Ав­ро­рат. Дру­гая по­лови­на рва­лась не­мед­ленно транс­грес­си­ровать до­мой и, заб­рав Ключ, вру­чить его Пад­ме, что­бы она ис­поль­зо­вала его как мож­но ско­рей.

Це­литель­ни­ца и кол­до­меди­ки по-преж­не­му пе­рего­вари­вались у две­рей па­латы, ве­ро­ят­но, жда­ли его. Сплин, все еще сох­ра­ня­ющий баг­ро­вый от­те­нок ли­ца, де­монс­тра­тив­но сде­лал приг­ла­ша­ющий жест. А сза­ди ос­тался сто­ять За­бини, и Гар­ри чувс­тво­вал тя­жесть и хо­лод его взгля­да.

И на­до бы­ло ре­шать. Сей­час же, сию ми­нуту, по­тому что у Алек­са ос­та­валось ма­ло этих ми­нут.

От­вернув­шись от Спли­на, он бро­сил Пад­ме:

— По­дож­ди, по­жалуй­ста. Не на­чинай­те без ме­ня!

Удив­ленная це­литель­ни­ца что-то ска­зала в спи­ну, но он уже не рас­слы­шал, стре­митель­но транс­грес­си­руя к сво­ему до­му.

Он на­пугал Джин­ни, нак­ры­вав­шую зав­трак де­тям.

— Что? Не по­лучи­лось? — она мед­ленно осе­ла на стул.

— Нет-нет, да­же еще не на­чина­ли, — пос­пе­шил он ус­по­ко­ить же­ну, — по­яви­лось од­но об­сто­ятель­ство.

— Что еще?

— Ни­чего страш­но­го по­ка, Джин. Мне на­до спе­шить, но кля­нусь, все рас­ска­жу по­том. А где Ли­ли? И Си­мус?

— Си­муса с ут­ра по­рань­ше ута­щил Оли­вер, у них ка­кие-то сов­мес­тные про­ек­ты. А Ли­ли поз­ва­ла ма­ма, хо­тела с ее по­мощью ра­зоб­рать ста­рые ве­щи на чер­да­ке.

Джин­ни под­ня­лась, и Гар­ри прив­лек ее к се­бе, по­цело­вал в ви­сок.

— Не вол­нуй­ся так. По­яви­лась на­деж­да, что все бу­дет так, как и дол­жно быть.

Она вздох­ну­ла, при­жалась ще­кой к его ще­ке.

— Хо­телось бы ве­рить.

По лес­тни­це ска­тились маль­чи­ки, как всег­да чуть ли не ку­барем. Джин­ни уса­дила сы­новей за стол и стро­го-нас­тро­го при­каза­ла по­зав­тра­кать без эк­сцес­сов. Млад­шая доч­ка то­же спе­шила из сво­ей ком­на­ты.

— Ой, па­па, ты не по­шел се­год­ня на ра­боту? — си­яя боль­ши­ми гла­зами, при­жалась к не­му она, и Гар­ри под­хва­тил ее на ру­ки.

— Нет, сол­нышко, па­па сей­час уй­дет. А сей­час, ска­жи-ка мне, ты зна­ешь, где Алекс хра­нит свой по­дарок на Рож­дес­тво? Та­кой по­хожий на па­лоч­ку, с ка­меш­ка­ми и вы­резан­ны­ми ру­нами.

Он от­крыл дверь в ком­на­ту Алек­са, и Лин уве­рен­но по­каза­ла в сто­рону сто­ла.

— Вот тут, па­поч­ка. Мне Алекс сто раз его по­казы­вал и да­вал по­дер­жать.

Ключ на­шел­ся в од­ном из выд­вижных ящи­ков пись­мен­но­го сто­ла, все в том же фут­ля­ре, уже по­ряд­ком обод­ранном, сре­ди сло­ман­ных перь­ев, ка­ких-то ме­тал­ли­чес­ких шту­ковин яв­но маг­лов­ско­го про­ис­хожде­ния, ог­рызков ка­ран­да­шей, цвет­ных сти­керов, кон­фетных фан­ти­ков и вкла­дышей от шо­колад­ных ля­гушек. Там же об­на­ружи­лась и од­на ля­гуш­ка, с не­доволь­ным ква­кань­ем выс­ко­чив­шая из по­лура­зор­ванной упа­ков­ки и ус­ка­кав­шая в ко­ридор. Гар­ри не­воль­но ус­мехнул­ся — до то­го обыч­но маль­чи­шес­ким был этот бес­по­рядок. И как же Алекс по­ходил на са­мого Гар­ри в этом воз­расте в сво­ем не­пони­мании ис­тинной цен­ности вол­шебных ар­те­фак­тов! Это Ключ сто­ил бас­нослов­ных гал­ле­онов, за об­ла­дание им мно­гие ма­ги от­да­ли бы все, что угод­но, а зав­ла­дев, хра­нили в гоб­ли­нов­ских сей­фах. А у маль­чи­ка, вы­рос­ше­го сре­ди маг­лов, он ва­ля­ет­ся в на­идос­тупней­шем мес­те, сре­ди прос­тых ве­щей, ко­торые сме­ло мож­но наз­вать хла­мом и му­сором.

Он взял фут­ляр, кив­нул по­явив­шей­ся в две­рях Джин­ни, ко­торая не­довер­чи­во спро­сила:

— И это ему по­может?

— За­бини кля­нет­ся, что да.

Гла­за же­ны сер­ди­то зас­верка­ли, но она сдер­жа­лась и улыб­ну­лась до­чери, ко­торая по-преж­не­му жа­лась к от­цу.

— Лин, дет­ка, иди зав­тра­кать, а то Джим и Рус при­кон­чат все твои лю­бимые ме­довые ле­пеш­ки.

Ма­лыш­ка ой­кну­ла и вы­бежа­ла из ком­на­ты, а Джин­ни по­вер­ну­лась к Гар­ри.

— За­бини? А этот хлыщ от­ку­да уз­нал? Ты ему до­веря­ешь? Он мо­жет быть в сго­воре с Мал­фуа!

— Ес­ли он был за­од­но с Мал­фуа, он не об­ра­тил­ся бы ко мне нап­ря­мую и не рас­ска­зал бы о Клю­че, ко­торый мо­жет по­мочь маль­чи­ку, — рас­су­дитель­но от­ве­тил Гар­ри, пря­ча фут­ляр во внут­ренний кар­ман ман­тии, — и он зна­ет, что ес­ли что-то пой­дет не так, я его из-под зем­ли дос­та­ну и за­сажу в Аз­ка­бан до кон­ца его дней. Нет, Джин, мне по­каза­лось, он ис­крен­не хо­тел по­мочь.

Джин­ни по­кача­ла го­ловой.

— Не знаю, Гар­ри. До­верять этим… прос­ти Мер­лин, гос­по­дам из выс­ше­го об­щес­тва все рав­но что су­нуть­ся без па­лоч­ки или зна­ния пар­султан­га в ло­гово змей.

— Воз­можно. Но это шанс. Наш и Алек­са, — ти­хо ска­зал Гар­ри, — прос­ти, но мне и вправ­ду на­до то­ропить­ся, кол­до­меди­ки не бу­дут дол­го ждать.

* * *

Алекс улыб­нулся, еще це­ле­ус­трем­леннее за­шагал впе­ред и тут же ос­та­новил­ся. Пря­мо на его До­роге, си­дела, скрес­тив бо­сые нож­ки, ма­лень­кая Лин в смеш­ной пи­жаме с ка­пюшо­ном-уш­ка­ми. Де­воч­ка дер­жа­ла что-то в ру­ках и очень вни­матель­но рас­смат­ри­вала этот пред­мет, а се­рая муть вок­руг нее явс­твен­но зо­лоти­лась. От­ку­да она тут взя­лась? Алекс был нас­то­роже — прек­расно пом­нил о па­уке с че­лове­чес­ким ли­цом. Лин под­ня­ла го­лову и тут же вско­чила, бро­силась к не­му, зак­ри­чала сво­им то­нень­ким го­лос­ком:

— Ой, Алекс! Ты здесь? А те­бя все так бу­дят и бу­дят, и не мо­гут раз­бу­дить!

Алекс от­сту­пил на нес­коль­ко ша­гов. Это мог­ла быть ло­вуш­ка, па­ук мог вер­нуть­ся, при­няв об­раз Лин, при­нял же он об­раз ма­мы.

— Мы те­перь пой­дем до­мой, да? — де­воч­ка сно­ва приб­ли­зилась к не­му, ее круг­лое ли­чико си­яло, поч­ти ви­димо ос­ве­щая се­рое прос­транс­тво вок­руг, — я здесь ни­ког­да не бы­ла рань­ше. А па­па се­год­ня ска­зал, что хо­дил к те­бе. Ты его ви­дел?

Алекс стис­нул зу­бы. Что же де­лать? Как он мог по­нять, что это на са­мом де­ле Лин, а не мер­зкий па­ук? Ес­ли она и есть та, о ком го­вори­ла ста­рая Аза­лин­да — тот, кто ждет его и по­может най­ти До­рогу?

— Алекс? — нем­но­го оби­жен­но про­тяну­ла Лин, — ты по­чему ни­чего не го­воришь? Ой, те­бе пло­хо, да? Ты же бо­ле­ешь? Ма­ма силь­но ру­галась на ка­кого-то дя­дю, и па­па ру­гал­ся, и Ли­ли ру­галась очень не­хоро­шими сло­вами, толь­ко ве­лела мне взрос­лым об этом не го­ворить. Все го­вори­ли, что ты бо­ле­ешь из-за это­го дя­ди. А по­чему ты тут хо­дишь, ког­да все те­бя бу­дят?

Алекс на­конец ре­шил­ся. Он по­дошел к де­воч­ке и взял ее за ру­ку. И в тот же миг по­нял, что это са­мая нас­то­ящая Лин. Ма­лень­кая ла­дош­ка бы­ла поч­ти бес­плот­ной и в то же вре­мя та­кой теп­лой, жи­вой, не то что твер­дое ле­дяное при­кос­но­вение па­учи­хи. И вдруг в этом се­ром пус­том прос­транс­тве за­пах­ло так, как пах­ло толь­ко от Лин — аб­ри­косо­выми ка­рамель­ка­ми, ме­довы­ми крас­ка­ми и мо­локом. И от всей ее ма­лень­кой фи­гур­ки шло по-преж­не­му мяг­кое зо­лотис­тое си­яние, как буд­то она бы­ла где-то еще, там, где рас­свет­ное сол­нце це­лова­ло ее ли­чико, и его свет про­рывал­ся че­рез нее в пус­то­ту без­вре­менья Алек­са. На­вер­ное, она спит и ви­дит сон. И ей снит­ся он.

— Лин! — про­шеп­тал он, ед­ва не за­дох­нувшись от ра­дос­ти, го­рячей и ши­пучей, как пу­зырь­ки Ве­селя­щего ли­мона­да, — это прав­да ты!

— Ну ко­неч­но, я, — важ­но за­кива­ла де­воч­ка, — а ес­ли бы бы­ла не я, то как бы ты ме­ня уз­нал? Я по те­бе ску­чала. А те­бя все нет и нет. А я те­бя нас­ни­ла, вот. Взя­ла твой ка­мушек и нас­ни­ла.

Алекс смот­рел на нее и чувс­тво­вал, что сей­час раз­ре­вет­ся, как дев­чонка. Хо­рошо, что тут не толь­ко сер­дце не бь­ет­ся, но и сле­зы не те­кут.

— По­нима­ешь, я нем­но­го заб­лу­дил­ся. Но те­перь все в по­ряд­ке. Ты ме­ня наш­ла, и я те­перь най­ду вы­ход от­сю­да. Я вер­нусь, прав­да-прав­да. Я же сплю, да?

— Ага, все спишь, и спишь, и спишь.

— А вот се­год­ня прос­нусь, точ­но!

— Обе­ща­ешь? — на­супи­лась Лин, смеш­но на­дув щеч­ки, но не вы­дер­жа­ла и тут же за­улы­балась.

— Да, обе­щаю, — Алекс не мог не улыб­нуть­ся в от­вет, — сто тыщ раз и еще один.

Это бы­ла их клят­ва с Лин, при­думан­ная бук­валь­но за день до его отъ­ез­да к Биг­сли, ког­да он по­обе­щал ей по воз­вра­щении на­рисо­вать маг­лов­ские ма­шины и са­моле­ты.

Де­воч­ка зах­ло­пала в ла­доши и зас­ме­ялась. И в тот же мо­мент на­чала ис­та­ивать. Она пос­мотре­ла на свои ру­ки, в од­ной из ко­торых по-преж­не­му был за­жат ка­кой-то пред­мет, и окон­ча­тель­но ис­чезла.

* * *

Прос­нувшись, Джин­ни нем­но­го по­лежа­ла. Спра­ва ти­хо ды­шал Гар­ри, и она, по­вер­нув го­лову, пос­мотре­ла на му­жа. У не­го ус­та­лый вид. Склад­ки у рта и две мор­щинки на лбу меж­ду бро­вей, обыч­но по­яв­ля­ющи­еся, ког­да он хму­рит­ся. Он вче­ра был со­вер­шенно вы­мотан, раз­ры­вал­ся меж­ду ра­ботой и ви­зита­ми в гос­пи­таль, поз­дно вер­нулся из «Мун­го», как и обе­щал, под­робно рас­ска­зал о Блей­зе За­бини, его сло­вах и неж­данной по­мощи, о сня­тии прок­лятья при по­мощи по­дарен­но­го, как ока­залось, им же Клю­ча, по­им­ке тва­ри, ко­торая ед­ва не уби­ла Алек­са. Приз­нался, что, как ре­бенок, ожи­дал чу­да — мо­мен­таль­но­го эф­фекта. Но увы, Алекс по-преж­не­му ос­та­вал­ся взрос­лым, сле­по смот­ря­щим в бе­лый по­толок па­латы в ко­коне из под­держи­ва­ющих зак­ля­тий. Пад­ма и все кол­до­меди­ки кля­лись, что прок­лятье сня­то ус­пешно, и про­цесс ис­це­ления уже на­чал­ся, но сом­не­ния ос­та­вались. По­сети­телям ред­ко поз­во­ляли ос­тать­ся на ночь в от­де­лении тя­желых прок­ля­тий, но для до­мови­хи, ко­торая, по су­ти, спас­ла Алек­са, сде­лали ис­клю­чение по прось­бе Гар­ри. Та пре­дан­но де­жури­ла в па­лате, по­мога­ла чем мог­ла мед­сес­трам и очень об­легча­ла уход за маль­чи­ком са­мим Гар­ри и Джин­ни. Имен­но она уже да­леко за пол­ночь при­нес­ла ра­дос­тную весть, вне­зап­но по­явив­шись пос­ре­ди их спаль­ни и за­вере­щав прон­зи­тель­ным го­лосом:

— Гос­по­дин сэр Гар­ри Пот­тер!

Раз­бу­жен­ный Гар­ри пер­вым де­лом схва­тил­ся за па­лоч­ку и уда­рил ка­ким-то ав­рор­ским зак­лять­ем, а по­том за­шарил ру­ками по прик­ро­ват­но­му сто­лику, ища оч­ки. До­мови­ха лов­ко ук­ло­нилась от лу­ча зак­лятья и сно­ва зак­ри­чала:

— Гос­по­дин сэр Гар­ри Пот­тер, хо­зя­ин Мин­ни сно­ва ста­новит­ся ма­лень­ким! Гос­по­дин сэр Гар­ри Пот­тер спас его!

Пос­ле расс­про­сов, на ко­торые опять до­мови­ха не мог­ла внят­но от­ве­тить, а лишь ры­дала от ра­дос­ти и по­рыва­лась це­ловать ру­ки Гар­ри, как «спа­сите­лю ма­лень­ко­го хо­зя­ина Мин­ни», Гар­ри пос­лал Пат­ро­нуса к Абер­кром­би, и тот пос­лал сво­его с пол­ным от­че­том. За­мет­ное улуч­ше­ние ста­ло оче­вид­но в пол­ночь, и уже к трем ча­сам по­полу­ночи мож­но бы­ло с уве­рен­ностью ут­вер­ждать, что прок­лятье на са­мом де­ле сня­то, и есть до­воль­но боль­шой шанс на то, что Алекс пол­ностью вос­ста­новит­ся. «Сей­час он выг­ля­дит лет на двад­цать пять, — с от­четли­во зву­чащим тор­жес­твом док­ла­дывал кол­до­медик, — и с каж­дой ми­нутой ста­новит­ся все мо­ложе. Мыш­цы на­конец рас­сла­бились, гла­за зак­ры­ты так, как по­лага­ет­ся че­лове­ку без соз­на­ния или спя­щему, ды­хание ров­ное, пульс нем­но­го уча­щен­ный, но в пре­делах нор­мы. Ма­гичес­кая а­ура так­же вос­ста­нав­ли­ва­ет­ся с по­рази­тель­ной быс­тро­той. Об­щее сос­то­яние оце­нива­ет­ся как ста­биль­но тя­желое, но улуч­ша­юще­еся". Ког­да го­лос Абек­ромби за­молк, до­мови­ха все так же ра­дос­тно пи­ща, об­ли­ва­ясь сле­зами и поч­ти прип­ля­сывая, то­же ис­чезла.

Джин­ни ед­ва ве­рила сво­им ушам. Не­уже­ли все кон­че­но? Не­уже­ли все тре­воги по­зади?!

Гар­ри воз­бужден­но взъ­еро­шил и без то­го лох­ма­тую ше­велю­ру и пред­ло­жил:

— Да­вай быс­трень­ко на­вес­тим его? Хо­чу сам удос­то­верить­ся.

— Нас не пус­тят пос­ре­ди но­чи, — воз­ра­зила она, но уже на­тяги­вала джин­сы.

Гар­ри ух­мыль­нул­ся, рас­прав­ляя во­рот сви­тера.

— Не ве­рю, что ты в это ве­ришь.

Поп­ро­сив до­мови­ков прис­мотреть за деть­ми, они транс­грес­си­рова­ли в «Мун­го». В ко­ридо­ре пе­ред па­латой, по­ка де­жур­ный ав­рор док­ла­дывал­ся Гар­ри, а де­жур­ный кол­до­медик ма­хал ру­ками и вы­зывал Абер­кром­би, Джин­ни чувс­тво­вала, как вспуг­ну­той пти­цей в клет­ке ко­лотит­ся сер­дце. Хо­телось не­мед­ленно дер­нуть руч­ку на се­бя и вой­ти. И в то же вре­мя бы­ло до жу­ти страш­но — а ес­ли… ес­ли все это ошиб­ка? Вдруг все не так, и она вой­дет и вновь уви­дит бес­по­мощ­ное в сво­ей не­под­вижнос­ти те­ло, по­луз­на­комое взрос­лое ли­цо, ни­чего не ви­дящие и не зак­ры­ва­ющи­еся гла­за? Уви­дит маль­чи­ка в те­ле взрос­ло­го муж­чи­ны, от ко­торо­го стре­митель­но ус­коль­за­ет вре­мя и уте­ка­ет жизнь?

Она ед­ва пе­реве­ла ды­хание, не­замет­но ущип­нув се­бя за за­пястье. А в это вре­мя к ним уже спе­шил си­яющий и бод­рый, нес­мотря на ночь, Абер­кром­би.

— Мис­сис Пот­тер, мис­тер Пот­тер, я до­гады­вал­ся, что вы наг­ря­нете! — за­явил он и ши­роко улыб­нулся, — про­шу вас, за­ходи­те. Сос­то­яние по-преж­не­му ста­биль­ное, а про­цесс сня­тия прок­лятья да­же нем­но­го ус­ко­рил­ся. Ду­маю, что наш па­ци­ент ско­ро вер­нется в свой нас­то­ящий воз­раст и, воз­можно, да­же при­дет в се­бя, хо­тя и бу­дет очень слаб и де­зори­ен­ти­рован. Это прос­то ве­лико­леп­но! Ни­ког­да еще не ви­дел та­ких оше­ломи­тель­ных ре­зуль­та­тов в сня­тии чер­но­маги­чес­ких чар с по­мощью ар­те­фак­та!

Мо­лодой кол­до­медик про­дол­жал тре­щать, как со­рока, но Джин­ни его уже не слы­шала. Их с Гар­ри, как маг­ни­том, при­тяну­ло к боль­нич­ной кой­ке, на ко­торой ле­жал (по-нас­то­яще­му ле­жал!) Алекс, все еще опу­тан­ный сетью под­держи­ва­ющих чар, раз­ноцвет­но вспы­хивав­ших в по­лум­ра­ке ком­на­ты. Уже не взрос­лый муж­чи­на с ни­тями се­дины в тем­ных во­лосах, а юно­ша, хо­тя все еще слиш­ком ху­дой и нез­до­рово блед­ный. Но по­за, в ко­торой он ле­жал, бы­ла неп­ри­нуж­денной и жи­вой, гла­за зак­ры­ты, рес­ни­цы чуть под­ра­гива­ли. Он да­же нем­но­го ше­вель­нул­ся и ти­хо вздох­нул.

И от это­го зву­ка, та­кого ес­тес­твен­но­го и поч­ти нес­лышно­го, у Джин­ни по­тек­ли сле­зы. Сле­зы нап­ря­жения и об­легче­ния. Сле­зы пе­чали и ра­дос­ти.

«Я знаю, как он бу­дет выг­ля­деть в двад­цать лет и со­рок, — по­дума­ла она, — и он вы­рас­тет на мо­их гла­зах. Все его го­рес­ти и счас­тли­вые ми­нуты, оби­ды и улыб­ки, дос­ти­жения и наг­ра­ды, все это я уви­жу. У не­го все бу­дет, все еще впе­реди. И я ни­кому боль­ше не поз­во­лю при­чинить ему зло. Его мать… она бы­ла бы, на­вер­ное, вне се­бя от ярос­ти на тех, кто сде­лал это с ее сы­ном»

Гар­ри об­нял за пле­чи, тыль­ной сто­роной ла­дони про­вел по ее мок­рым ще­кам.

— Ты что, Джин? Не на­до. Все хо­рошо. С Алек­сом все бу­дет в по­ряд­ке, а Мал­фуа боль­ше на пу­шеч­ный выс­трел не по­дой­дет к не­му, это я обе­щаю.

Она при­жалась к му­жу, ут­кну­лась в ко­лючую шерсть сви­тера, ощу­тив род­ной за­пах и по­нем­но­гу ус­по­ка­ива­ясь. Абер­кром­би про­дол­жал бол­тать что-то обод­ря­ющее, от­ве­чая на воп­ро­сы Гар­ри, до­мови­ха Мин­ни, не за­мечен­ная вна­чале, улы­балась и шмы­гала но­сом, си­дя на сво­ем стуль­чи­ке в уг­лу, дым­ча­то-се­рый ка­мень Рун­но­го Клю­ча тус­кло мер­цал на не­боль­шом сто­лике воз­ле кро­вати. Алекс ды­шал. Спал. И ес­ли ве­рить кол­до­меди­ку, дол­жен был ско­ро прос­нуть­ся. «Все хо­рошо. Все хо-ро-шо!»

Они вер­ну­лись до­мой и зас­ну­ли поч­ти под ут­ро. И ес­ли она бо­лее-ме­нее выс­па­лась, то да­же по спя­щему Гар­ри бы­ло по­нят­но, что он ус­тал. Ей за­хоте­лось про­вес­ти, как обыч­но, паль­цем по тем­ным бро­вям и сте­реть мор­щинки. «Бед­ный мой, ми­лый мой…»

Он улыб­нулся во сне от ее лег­ко­го неж­но­го по­целуя, и по­каза­лось, что ли­цо нем­но­го рас­сла­билось. Джин­ни ти­хо вста­ла, ста­ра­ясь не раз­бу­дить му­жа, и на­кину­ла до­маш­ний ха­лат. Се­год­ня к де­сяти ча­сам они сно­ва пой­дут к Алек­су, до это­го на­до пе­реде­лать ку­чу дел.

Ког­да же все вер­нется в свою ко­лею? Ког­да бед­ный маль­чик окон­ча­тель­но при­дет в се­бя? Мер­лин, ка­ким же мер­завцем и под­ле­цом на­до быть, что­бы ре­шить­ся на та­кое! Мал­фуа сво­лочь, ка­кая же по­ганая, жес­то­кая сво­лочь!

От неп­ро­из­воль­но­го сер­ди­того рыв­ка зат­ре­щал по­яс ха­лата, и Джин­ни ус­мехну­лась. Гар­ри всег­да го­ворит, что она по­рывис­та, как ве­тер. Он прав, об­ду­мыва­ние ша­гов и сдер­жи­вание эмо­ций не вхо­дит в ее пла­ны.

Скрип­ну­ла дверь за спи­ной. На­до ска­зать Доб­би, что­бы сма­зал пет­ли. За­быва­ет уже тре­тий день. Она вы­тащи­ла вол­шебную па­лоч­ку из кар­ма­на ха­лата и под­ня­лась на­верх. Пер­вым де­лом — пе­рес­ти­рать гру­ду на­копив­ше­гося белья.

Ли­ли спа­ла, раз­ме­тав чер­ные ко­сы сре­ди тол­стен­ных книг. Джин­ни с удив­ле­ни­ем проч­ла наз­ва­ния раз­бро­сан­ных по всей кро­вати то­мов: «Как снять ро­довое прок­лятье», «Те­ория и прак­ти­ка ос­нов кол­до­меди­цины», «Ты­сяча и од­но це­леб­ное зелье. Ре­цеп­ты, про­верен­ные вре­менем», «Зак­лятья от пор­чи и сгла­за», «Что де­лать, ес­ли вас за­кол­до­вали?».

«Ох, Ли­ли, Ли­ли, что же ты хо­чешь, де­воч­ка моя? Най­ти в книж­ках, в скуч­ных книж­ках, ко­торые ты тер­петь не мо­жешь, и ред­ко те­бя за ни­ми зас­та­нешь, то са­мое средс­тво, ко­торое не мо­гут отыс­кать луч­шие кол­до­меди­ки Мун­го? Со­вер­шить чу­до, на ко­торое ты не пе­рес­та­ешь на­де­ять­ся? До че­го же силь­на твоя ве­ра… Звез­дочка моя, моя неп­ри­мири­мая, от­важная, храб­рая доч­ка…»

По­вину­ясь взма­ху па­лоч­ки, кни­ги ак­ку­рат­ной стоп­кой уле­тели на прик­ро­ват­ный сто­лик, а Ли­ли ти­хо вздох­ну­ла, ви­димо, по­чувс­тво­вав на лбу ее ру­ку.

Ког­да Джин­ни, ле­вити­руя ог­ромную кор­зи­ну для белья, вош­ла в ком­на­ту близ­не­цов, кто-то из маль­чи­ков сон­но за­бор­мо­тал, и тут же нев­нятным вскри­ком ему от­клик­нулся брат. Она под­ня­ла оде­яло Си­ри­уса, ос­то­рож­но поп­ра­вила по­душ­ку под ры­жей го­ловой Джи­ма. Ее бес­по­кой­ные шум­ные сы­новья, ко­торые, да­же став взрос­лы­ми, до­жив до се­дых во­лос, ос­та­нут­ся для нее маль­чиш­ка­ми. Ее го­лов­ной болью, ра­достью, веч­ной тре­вогой и счас­тли­вым удив­ле­ни­ем. Они спят, да­же во сне умуд­ря­ясь выг­ля­деть ша­лопа­ями. Они спят… О, Мер­лин, а ес­ли бы это они спа­ли тем страш­ным сном, в ко­торый не­дав­но был пог­ру­жен Алекс?! Ес­ли бы они смот­ре­ли в по­толок его сле­пым выц­ветшим взгля­дом? Ес­ли бы их ру­ки бы­ли так хо­лод­ны и твер­ды, как ру­ки Алек­са?!

Джин­ни ед­ва сдер­жа­ла крик ужа­са, при­жав ла­донь к гор­лу, стис­нув его, точ­но это по­мог­ло бы от про­ника­ющих в го­лову страш­ных мыс­лей.

— Мам? — под­нял та­кую же встре­пан­ную, как у от­ца, го­лову сон­ный Джим. Его гла­за бы­ли зак­ры­ты.

— Ти­хо, ти­хо, спи­те, еще ра­но.

Сын сно­ва за­рыл­ся в по­душ­ку, так и не от­крыв глаз.

Го­лос дро­жал, под все еще при­жатой к гор­лу ру­кой от­ча­ян­но би­лось сер­дце, слов­но под­нявше­еся сю­да из гру­ди. Кор­зи­на ткну­лась в дверь, и толь­ко с треть­его ра­за уда­лось сле­вити­ровать ее в ко­ридор. Она ед­ва уго­вори­ла се­бя вый­ти вслед за ней, не под­да­вать­ся глу­пой бе­зос­но­ватель­ной па­нике. Сла­ва Мер­ли­ну и Мор­га­не, с Джи­мом и Си­ри­усом все в по­ряд­ке, они прос­то спят. Прос­нутся че­рез па­ру ча­сов, и нач­нется их обыч­ный день, на­пол­ненный про­каза­ми и ша­лос­тя­ми. И с Алек­сом все хо­рошо. На­до прос­то пов­то­рять это се­бе раз за ра­зом, что­бы из­гнать па­мять о за­мер­шем в не­ес­тес­твен­ной по­зе те­ле, о пов­зрос­левшем стре­митель­но маль­чи­ке, ед­ва не уто­нув­шем в ому­те чер­но­го зак­лятья.

Но сер­дце все еще тре­пыха­лось и по­калы­вало. Она сде­лала нес­коль­ко ша­гов на ват­ных от пе­режи­той па­ничес­кой ата­ки но­гах по ко­ридо­ру к ком­на­те Лин, но вне­зап­но ее ос­та­нови­ла неп­лотно зак­ры­тая дверь в ком­на­ту Алек­са. Она тол­кну­ла ее, и в пер­вый мо­мент оше­ломи­ла мысль, что в кро­вати Алекс. Но это, ко­неч­но же, был не маль­чик, на­ходя­щий­ся сей­час за мно­го миль в Лон­до­не. Кор­зи­на, па­рив­шая пе­ред ней, мяг­ко шлеп­ну­лась на пол. Всплеск стра­ха, пе­режи­тый в ком­на­те сы­новей, по­тихонь­ку опус­тился на взба­ламу­чен­ное дно ду­ши, про­дол­жая ше­велить сво­ими поб­леднев­ши­ми щу­паль­ца­ми.

Здесь, в ком­на­те Алек­са, на его не­рас­те­лен­ной кро­вати спа­ла Лин. Во­лосы от­ли­вали тем­ной медью в лу­чах ут­ренне­го сол­нца, ль­ющих­ся в не­зана­вешен­ное ок­но, ли­чико бы­ло неж­ным и уми­рот­во­рен­ным. Ма­лень­кая, свер­нувша­яся ка­лачи­ком, она ка­залась очень хруп­кой и без­за­щит­ной. За­вива­лись пряд­ки на блед­ных вис­ках, све­тил­ся проз­рачный ру­мянец на щеч­ках, чуть дро­жали длин­ные рес­ни­цы. На­вер­ное, ей снил­ся сон.

«Что же ты там ви­дишь, ма­лень­кая моя? За­чем приш­ла сю­да?»

Джин­ни опус­ти­лась на ко­лени пе­ред кро­ватью, чувс­твуя, как сер­дце, от­ча­ян­но за­коло­тив­ше­еся в гру­ди, по­нем­но­гу ус­по­ка­ива­лось. Ос­то­рож­но уку­тывая дочь пле­дом, она вдруг уви­дела что-то сжа­тое в ее ле­вом ку­лач­ке, нак­ло­нилась поб­ли­же, бе­реж­но отог­ну­ла не­пос­лушные теп­лые паль­чи­ки. Изог­ну­тый край се­реб­ря­ной оп­ра­вы и кап­ля гус­то­го сол­нечно­го све­та, блес­нувшая в ла­дош­ке. Ах да, тот са­мый ян­тарь, ко­торый она са­ма по­дари­ла млад­шей до­чери. Вер­нее, Лин, тог­да еще трех­летняя, впи­лась в не­го взгля­дом, ед­ва уви­дела кра­сивый ка­мень в шка­тул­ке, и Джин­ни по­каза­лось впол­не умес­тным от­дать ве­щицу ей. Шка­тул­ка при­над­ле­жала те­те Мю­ри­эль, из­вес­тной в их семье сво­им че­рес­чур при­чуд­ли­вым нра­вом и не­уме­рен­ной лю­бовью к вы­дер­жанно­му Ог­ден­ско­му вис­ки. Пос­ле ее смер­ти эта шка­тул­ка с фа­миль­ны­ми дра­гоцен­ностя­ми, как гром­ко име­нова­ла ее са­ма те­тя Мю­ри­эль, по­чему-то дос­та­лась имен­но Джин­ни. Ве­ро­ят­но, как не­весе­ло по­шути­ла она тог­да пос­ле ог­ла­шения за­веща­ния и тор­жес­твен­но­го вру­чения кра­сиво­го лар­ца из рез­но­го де­рева, в бла­годар­ность за то, что тер­пе­ливо выс­лу­шива­ла дол­гие нос­таль­ги­чес­кие вос­по­мина­ния те­туш­ки о бы­лых вре­менах и ее бес­числен­ных пок­лонни­ках, по ка­ким-то ту­ман­ным и за­гадоч­ным при­чинам всег­да бро­сав­ших Мю­ри­эль на пол­пу­ти к сва­деб­но­му ал­та­рю. Джин­ни, ес­ли чес­тно, не зна­ла, что де­лать с эти­ми «фа­миль­ны­ми дра­гоцен­ностя­ми», ко­торые бы­ли ли­бо бе­шено до­роги­ми, как брил­ли­ан­то­вая ди­аде­ма руч­ной гоб­лин­ской ра­боты или тя­желые сап­фи­ровые серь­ги, ли­бо сов­сем прос­тень­ки­ми, как нит­ка мел­ко­го де­шево­го жем­чу­га, тон­кий гра­нато­вый брас­лет со сло­ман­ной зас­тежкой или этот ян­тарь в по­чер­невшей от вре­мени се­реб­ря­ной оп­ра­ве. Ди­аде­му она по­дари­ла Габ­ри­эль и ни­чуть об этом не по­жале­ла, по­тому что бе­локу­рая кра­сави­ца-по­лувей­ла смот­ре­лась в ней прос­то бо­жес­твен­но. Серь­ги из­редка на­дева­ла са­ма на офи­ци­аль­ные ме­роп­ри­ятия, на ко­торых ей при­ходи­лось бы­вать с Гар­ри. А все ос­таль­ное ос­та­лось пы­лить­ся в той же са­мой шка­тул­ке.

Лин вдруг от­кры­ла гла­за. Ее взгляд был яс­ным, не за­тума­нен­ным сном.

— Ма­моч­ка, — улыб­ну­лась она.

— Сол­нышко, ты по­чему не у се­бя?

Джин­ни при­села на кро­вать ря­дом с до­черью.

— Я хо­тела уви­деть Алек­са, а тут луч­ше его нас­нить.

— О…

Джин­ни при­куси­ла гу­бу и пог­ла­дила пу­шис­тые за­вит­ки.

— Сол­нышко, но Алекс сей­час в боль­ни­це.

— Ага, — лег­ко сог­ла­силась де­воч­ка, раз­гля­дывая ян­тарь на сво­ей ла­дош­ке.

— Мы се­год­ня пой­дем на­вес­тить его. Ты то­же мо­жешь пой­ти.

— Ко­неч­но, ма­моч­ка! Алекс се­год­ня прос­нется, он обе­щал!

— Да, ми­лая, — рас­те­рян­но ска­зала Джин­ни и ос­то­рож­но про­дол­жи­ла, бо­ясь ис­пу­гать дочь, — но Алекс бо­ле­ет, ты же пом­нишь? Он спит нем­но­го по-дру­гому, не так, как мы, его труд­но раз­бу­дить.

Лин кив­ну­ла и сно­ва улыб­ну­лась, не от­ры­вая взгля­да от ян­та­ря, ко­торый стран­но све­тил­ся, ос­ве­щая ее круг­лое, рас­крас­невше­еся со сна ли­чико. На­вер­ное, в нем как-то по-осо­бому пре­ломи­лись сол­нечные лу­чи в том по­ложе­нии, в ко­тором его дер­жа­ла Лин.

— Нет, он прос­нется, я знаю. И он бу­дет очень огор­чен — ведь он прос­пал свой день рож­денья.

Да, пят­надца­тое ав­густа уже прош­ло, по­дума­ла Джин­ни. И ее уже зна­комо ох­ва­тила злость к Мал­фуа. Ес­ли бы не этот уб­лю­док, не­делю на­зад они заб­ра­ли бы Алек­са от Биг­сли и ве­село от­праздно­вали его две­над­ца­тый день рож­денья. А сей­час, хо­тя Абер­кром­би и обе­щал, что маль­чик ско­ро оч­нется, но ког­да это про­изой­дет? Мо­жет быть, се­год­ня, а мо­жет, че­рез па­ру дней или не­дель.

— Сол­нышко, иди ко мне, — она об­ня­ла дочь, ста­ра­ясь не рас­пла­кать­ся от нах­лы­нув­ше­го на сме­ну не­навис­ти чувс­тва бес­си­лия, — по­жалуй­ста, не расс­тра­ивай­ся, ес­ли Алекс се­год­ня не прос­нется.

— Ма­моч­ка, ты мне не ве­ришь?

Лин оби­жен­но вы­пяти­ла ниж­нюю губ­ку и отс­тра­нилась от ма­тери.

— Но он обе­щал! А Алекс всег­да дер­жит сло­во, я знаю. Я ска­зала, что сос­ку­чилась по не­му, и что все его ждут, а он ска­зал, что чуть не по­терял­ся, но я наш­ла его, и он те­перь точ­но зна­ет, где вы­ход.

Джин­ни с изум­ле­ни­ем слу­шала дочь, не зная, что от­ве­тить. Не­сом­ненно, ей прис­нился сон, в ко­тором был Алекс, и она ве­рит в ре­аль­ность это­го сна.

— Ми­лая, те­бе прос­то прис­ни­лось…

* * *

Алекс по­нял, что Лин прос­ну­лась там, в нас­то­ящем ми­ре. На­до и ему про­сыпать­ся. Он мед­ленно заж­му­рил­ся, пред­став­ляя, как сей­час от­кро­ет гла­за и уви­дит не эту се­рую муть, а… но это не­важ­но. Он прос­то от­кро­ет гла­за, уви­дит сол­нечный свет. Ут­ренний. Пусть бу­дет ут­ро. По ще­ке сколь­знет луч и сог­ре­ет теп­лом. Ру­ки бу­дут про­тив­но вя­лыми, так что да­же ку­лак сжать не­воз­можно, но это прой­дет че­рез па­ру ми­нут. Все те­ло бу­дет рас­слаб­ленным, мяг­ким со сна, но так за­хочет­ся вско­чить на но­ги.

Ког­да он от­кро­ет гла­за, то прос­нется. Вот сей­час, сей­час… еще нем­ножко… уже сквозь тон­кую щел­ку брез­жит свет… ой, как свет­ло… да-да, он сей­час вста­нет… уже вста­ет…