Наследник (гет)

Ког­да Рейн и Ли­ли под­ня­лись на­верх в спаль­ню маль­чи­ков, Алекс, об­хва­тив ко­лени, си­дел на сво­ем лю­бимом мес­те, ши­роком по­докон­ни­ке уг­ло­вого ок­на, и, не от­ры­ва­ясь, смот­рел на ог­ромное алое сол­нце, у­ют­но при­мос­тивше­еся на чер­не­ющих вер­хушках Зап­ретно­го Ле­са. Он да­же не по­вер­нул го­ловы на звук от­кры­ва­емой две­ри.

Рейн не­реши­тель­но по­дошел к дру­гу и, за­пина­ясь (что бы­ло сов­сем на не­го не по­хоже), ти­хо на­чал:

— Алекс, зна­ешь, мы тут с Ли­ли по­дума­ли… ты же так хо­чешь уз­нать о ро­дите­лях… а мы боль­ше ни­чего не зна­ем, прав­да…

— Прав­да, прав­да! — под­хва­тила Ли­ли, — во­об­ще-то, мы ведь и са­ми не так дав­но уз­на­ли, толь­ко прош­лой вес­ной. Прос­то один раз я си­дела в ка­бине­те па­пы и слу­чай­но нат­кну­лась на один ин­те­рес­ный аль­бом с кол­до-фо­тог­ра­фи­ями. Ну лад­но, не слу­чай­но, я ис­ка­ла Кар­ту Ма­роде­ров, а аль­бом прос­то под­вернул­ся под ру­ку. Я тог­да уди­вилась, по­нима­ешь, он был как буд­то спря­тан. А в нем…

— Я ви­дел, — об­ро­нил Алекс, по-преж­не­му не по­вора­чива­ясь.

— Э-э-э… ммм… ага, ну вот, я по­каза­ла его Рей­ни, и мы с ним страш­но за­ин­те­ресо­вались и спро­сили у па­пы, кто это с ни­ми третья. А па­па жут­ко рас­сердил­ся и ве­лел вер­нуть его на мес­то и пе­рес­тать со­вать нос, ку­да не сле­ду­ет. Тог­да Рей­ни спро­сил у дя­ди Ро­на. Дя­дя Рон ра­зоз­лился еще страш­нее, тут же прим­чался к нам и орал на па­пу, что тот веч­но все рас­ки­дыва­ет и ос­тавля­ет на ви­ду. Скан­дал был кош­марный, дя­дя Рон тру­бил как ты­сяча гра­мамон­тов, а мы во­об­ще не по­нима­ли, в чем де­ло! А по­том к нам в гос­ти при­шел Ар­ти, и я ему рас­ска­зала… Лад­но, лад­но, Рей­ни, по­жало­валась на нес­пра­вед­ли­вость…

— Хны­кала ху­же Мол­ли.

— Нет! Прос­то рас­ска­зала, а он по­ломал­ся нем­но­го для ви­да, но все-та­ки объ­яс­нил нам, по­чему па­па и дя­дя Гар­ри ни­ког­да не вспо­мина­ют о сво­ей под­ру­ге Гер­ми­оне Грей­нджер.

— А он от­ку­да уз­нал?

— На­вер­ное, от ба­буш­ки и де­душ­ки, — Ли­ли по­тер­ла лоб, слов­но что-то вспо­мина­ла, — он ска­зал, ког­да па­па, дя­дя Рон и твоя ма­ма учи­лись в Хог­вар­тсе, она час­то бы­вала у них в гос­тях и да­же ста­ла его крес­тной. Но он был от это­го не в вос­торге. Ой, из­ви­ни!

Алекс хо­лод­но по­жал пле­чами. Ар­тур У­из­ли ни­ког­да не об­ра­щал на не­го вни­мания и во­об­ще, ка­жет­ся, счи­тал, что все пер­во­кур­сни­ки, вклю­чая его ку­зенов — нес­мышле­ные ма­лыши, с ко­торы­ми не­обя­затель­но счи­тать­ся для их же бла­га.

Ли­ли при­куси­ла гу­бу и ки­нула из­ви­ня­ющий­ся взгляд ис­подлобья. Рейн нах­му­рил­ся, нем­но­го по­мял­ся, но все же ре­шитель­но ска­зал:

— Пос­ле то­го скан­да­ла те­тя Джин­ни еле-еле ус­по­ко­ила па­пу и дя­дю Гар­ри. А нам зап­ре­тили расс­пра­шивать о Гер­ми­оне Грей­нджер и во­об­ще упо­минать о ней.

Алекс стис­нул зу­бы. На­вер­но, для взрос­лых так лег­че — прос­то за­быть и все. Как буд­то ни­чего не бы­ло. Де­лать вид, что все прек­расно, и пря­тать аль­бо­мы с фо­тог­ра­фи­ями.

— В биб­ли­оте­ке ни­чего нет, — де­лови­то про­дол­жил Рейн, — то есть нет там, где мы смот­ре­ли. Но есть еще и Зап­ретная Сек­ция.

— Зап­ретная Сек­ция? — го­лос Алек­са был тус­клым.

— Да. Там кни­ги по чер­ной ма­гии, с зап­ре­щен­ны­ми зак­ли­нани­ями и прок­лять­ями. Очень опас­ные, их вы­да­ют толь­ко стар­ше­кур­сни­кам, ко­торые пи­шут вы­пус­кные ра­боты по за­щите от Тем­ных Ис­кусств и со­бира­ют­ся пос­ту­пать в Ав­ро­рат, и то не всем. И еще там есть кни­ги, из­данные в те го­ды, ког­да Вол­де­морт был пра­вите­лем. Я слы­шал, как Дир­борн го­вори­ла ма­дам Филч, что­бы их ни­кому не вы­дава­ли. Ка­жет­ся, их со­бира­ют­ся пе­редать в Ми­нис­терс­тво. Мо­жет, хоть в них бу­дет что-то про тво­их ро­дите­лей.

Алекс на­конец по­вер­нул го­лову, и в его се­рых гла­зах про­мель­кну­ло что-то, по­хожее на ин­те­рес.

— А как я до них до­берусь? На­вер­ня­ка, Филч сте­режет Зап­ретную Сек­цию не ху­же дра­кона.

Ли­ли вы­тяну­ла из-за спи­ны ка­кую-то стран­ную ткань, пе­рели­вав­шу­юся бли­ками, слов­но струя во­ды под сол­нцем.

— Вот в этом. И не ты, а мы. Это ман­тия-не­видим­ка, я ста­щила ее из па­пино­го шка­фа на ка­нику­лах, па­па все рав­но ее не ис­поль­зу­ет. Как буд­то зна­ла, что при­годит­ся! А ма­дам Филч, ко­неч­но, тор­чит в сво­ей дра­гоцен­ной пыль­ной биб­ли­оте­ке с ут­ра до ве­чера, но ночью-то и она спит. Мож­но пой­ти да­же се­год­ня, ког­да все ус­нут. Мы вый­дем за Ста­рос­та­ми, ког­да они пой­дут на об­ход зам­ка, и вер­немся с ни­ми. Ник­то ни­чего не за­метит.

Алекс скло­нил го­лову, не­довер­чи­во по­щупал ткань ман­тии, очень мяг­кую и неж­ную, по­луп­розрач­ную, поч­ти не ощу­ща­ющу­юся под паль­ца­ми.

— За­чем вам ид­ти со мной? Ес­ли Филч уви­дит нас в ко­ридо­рах в ноч­ное вре­мя, прибь­ет на мес­те.

— Поп­ро­буй толь­ко от нас от­де­лать­ся, — хму­ро ска­зал Рейн, — ина­че Ли­ли та­кой скан­дал ус­тро­ит, что ты сто раз по­жале­ешь, что не взял нас.

— Ус­трою! — уг­ро­жа­юще су­зила гла­за Ли­ли и, ка­жет­ся, сов­сем не шу­тила, — в кон­це кон­цов, мы друзья, и ты не име­ешь со­вер­шенно ни­како­го пра­ва ид­ти один!

Алекс ни­чего не от­ве­тил, толь­ко кив­нул. Но в гру­ди у не­го нем­но­го от­пусти­ло, и ды­шать ста­ло чуть лег­че.

Ве­чером маль­чи­ки ныр­ну­ли в свои кро­вати рань­ше обыч­но­го и тер­пе­ливо де­лали вид, что спят, по­ка Крис, Не­вилл и Джу­ли­ус бур­но об­сужда­ли со­бытия се­год­няшне­го дня. На­конец ре­бята ус­по­ко­ились, а они оде­лись и как мож­но ти­ше выс­коль­зну­ли из ком­на­ты. Ли­ли уже жда­ла их в крес­ле пе­ред по­тух­шим ка­мином, сер­ди­тая и на­дутая.

— На­конец-то! Ар­ти и Ом­фа­ла вот-вот уй­дут, а вас еще нет, а я тут си­жу, как пос­ледняя трол­ли­ха! Да­вай­те быс­трее!

— Си­дела бы как пер­вая трол­ли­ха, — ехид­но по­сове­товал Рейн, и Ли­ли уг­ро­жа­юще нах­му­рилась.

— Чшшшш! — Алекс мот­нул го­ловой в сто­рону лес­тниц, от­ку­да уже слы­шались ша­ги.

Рейн быс­тро на­кинул на всех ман­тию-не­видим­ку, и Алекс с за­та­ен­ным вос­торгом уви­дел, как ис­чезли его но­ги и те­ло. То есть они, ко­неч­но, бы­ли на мес­те, но бы­ло так стран­но смот­реть вниз!

Ед­ва друзья, тол­ка­ясь, умес­ти­лись под ман­ти­ей, в Гос­ти­ную спус­ти­лись Ар­тур У­из­ли и Ом­фа­ла Фадж, Ста­рос­ты Гриф­финдо­ра. Ом­фа­ла рас­пусти­ла по пле­чам гус­тые пе­пель­ные ло­коны и выг­ля­дела очень ми­ло, хо­тя и бы­ла в обыч­ной скуч­ной школь­ной фор­ме. Она сму­щен­но улыб­ну­лась пар­ню, и Ар­тур за­мет­но по­розо­вел. Ли­ли приг­лу­шен­но хи­хик­ну­ла, но к счастью, Ста­рос­ты ее не ус­лы­шали, по­тому что пор­трет Пол­ной Да­мы как раз с шо­рохом отъ­ехал в сто­рону. Ар­тур пе­ред про­ходом га­лан­тно про­пус­тил де­вуш­ку впе­ред, тро­ица, за­та­ив ды­хание и сту­пая как мож­но ти­ше, пос­ле­дова­ла за ни­ми. Ар­тур и Ом­фа­ла, ти­хо пе­рего­вари­ва­ясь, мед­ленно пош­ли по за­пад­но­му ко­ридо­ру, к ним при­со­еди­нил­ся Сэр Ни­колас, к яв­но­му их не­удо­воль­ствию, а Ли­ли, Рейн и Алекс об­легчен­но вздох­ну­ли и дви­нулись по вос­точно­му ко­ридо­ру в сто­рону биб­ли­оте­ки. Навс­тре­чу им то и де­ло по­пада­лись нес­пешно проп­лы­ва­ющие при­виде­ния, про­летел пол­тергей­ст Пивз, злоб­но ку­дах­та­ющий и по­тира­ющий гряз­ные руч­ки. Про­ходи­ли Ста­рос­ты с дру­гих фа­куль­те­тов и пре­пода­вате­ли. Ре­бята каж­дый раз за­мира­ли и ста­рались не ды­шать, ког­да ря­дом по­яв­ля­лись лю­ди. На­конец, пос­ле оче­ред­но­го об­ми­рания, ког­да Рейн боль­но нас­ту­пил на но­гу Алек­су, а лен­та Ли­ли за­цепи­лась за зас­тежку ман­тии Рей­на, раз­вя­залась, и рас­пустив­ши­еся во­лосы зас­ло­нили маль­чи­кам весь об­зор, пе­ред ни­ми по­каза­лись две­ри биб­ли­оте­ки. Ре­бята ос­то­рож­но по­тяну­ли тя­желые створ­ки, шмыг­ну­ли в зал и об­легчен­но пе­реве­ли дух, ски­нув ман­тию. Алекс гром­ко за­шипел от бо­ли, пры­гая на од­ной но­ге, а Рейн вы­путал­ся из во­лос Ли­ли и сер­ди­то про­вор­чал:

— Еще нем­но­го, и я бы за­дох­нулся! Ли­ли, ме­ня удив­ля­ет твоя страсть к лен­там, ко­торые ты пос­то­ян­но те­ря­ешь. У вас, дев­чо­нок, на­вер­ня­ка есть ка­кие-то дру­гие, бо­лее на­деж­ные спо­собы зак­репле­ния во­лос.

— Не будь за­нудой, Рей­ни, — ве­село по­сове­това­ла Ли­ли, пе­реп­ле­тая ко­су, — а то ста­нешь сов­сем, как дя­дя Пер­си.

Алекс ог­ля­нул­ся по сто­ронам, пы­та­ясь со­ри­ен­ти­ровать­ся, в ка­кой час­ти биб­ли­оте­ки на­ходит­ся Зап­ретная Сек­ция, про ко­торую он впер­вые ус­лы­шал от Рей­на. Биб­ли­оте­ка бы­ла пог­ру­жена в по­лум­рак, ос­ве­ща­ясь лишь нес­коль­ки­ми тус­кло ча­дящи­ми лам­па­ми и не­яр­ки­ми фо­наря­ми. Рейн по­нят­ли­во ука­зал ру­кой в са­мый даль­ний угол, в ко­тором пол­ки ка­зались тем­ны­ми и мрач­ны­ми. Алекс ре­шитель­но дви­нул­ся ту­да.

Фо­ли­ан­ты, сто­яв­шие в Зап­ретной Сек­ции, по ви­ду ни­чем не от­ли­чались от тех, что сто­яли на обыч­ных пол­ках. Он на­угад про­тянул ру­ку к пух­ло­му то­му в об­тре­пан­ной об­ложке с чер­ны­ми стра­ница­ми, ос­то­рож­но от­крыл и про­бежал гла­зами по кро­ваво-алым строч­кам. Это ока­залось по­собие то ли по жут­ко опас­ным ядам, то ли по кош­марно опас­ным ча­рам. Маль­чик ра­зоча­рован­но хо­тел бы­ло зак­рыть кни­гу, но вдруг за­метил что-то стран­ное — от ее стра­ниц под­ни­мал­ся не то пар, не то проз­рачный ды­мок. Он не­воль­но вдох­нул его, и пе­ред гла­зами все поп­лы­ло ку­да-то вбок, в ушах за­шуме­ло, слов­но сквозь тол­стую пу­ховую по­душ­ку до­нес­ся го­лос Ли­ли:

— Алекс, нам не сю­да. Ой, что с то­бой?

Он хо­тел от­ве­тить ей, но язык по­чему-то не по­вино­вал­ся. В ушах шу­мело все гром­че, сте­на пры­гала пе­ред гла­зами, тан­цуя ка­кой-то ди­кар­ский та­нец, а кни­га буд­то прик­ле­илась к ру­кам. Алекс при­шел в се­бя на по­лу, оша­лело тряс­ший го­ловой, а пе­ред гла­зами ма­ячи­ло встре­вожен­ное ли­цо Ли­ли.

— Что это бы­ло? — го­лос был про­тив­но-тон­кий и дро­жащий.

— Дур­ман-кни­га, — спо­кой­но от­ве­тил Рейн, ста­вя кни­гу об­ратно на пол­ку, — мы ус­пе­ли выр­вать ее у те­бя до то­го, как ты сов­сем за­чаро­вал­ся. Что­бы от­крыть эту кни­гу, вна­чале нуж­но кап­нуть на об­ложку спе­ци­аль­ное зелье, в ко­торое вхо­дит твоя кровь. Толь­ко тог­да ее мож­но нор­маль­но чи­тать.

— И что, здесь все кни­ги та­кие?

— Боль­шинс­тво. Не­кото­рые тре­бу­ют осо­бых зак­ля­тий, не­кото­рые обя­затель­но нуж­но чи­тать толь­ко вдво­ем. Дру­гие во­об­ще не от­кры­ва­ют­ся, ес­ли чи­татель млад­ше оп­ре­делен­но­го воз­раста. Или от­кры­ва­ют­ся и во­пят так, что по­том не зас­та­вишь умол­кнуть. В об­щем, на то это и Зап­ретная Сек­ция. Так что ос­то­рож­нее.

— По­нят­но, — Алекс под­нялся на но­ги.

— Но те кни­ги, ко­торые мы ищем, не дол­жны быть та­кими. Они же по ис­то­рии, а не по ма­гии. Смот­ри­те-ка, вон там, по-мо­ему, что-то на­писа­но, — Рейн ос­ве­тил вы­сокую пол­ку фо­нарем, ко­торый он пре­дус­мотри­тель­но зах­ва­тил от две­рей.

— «Раз­дел «Ис­то­рия ма­гичес­ко­го ми­ра». Кни­ги, из­данные в 2000-2004 гг.», — про­чита­ла Ли­ли и вос­клик­ну­ла, — это они! Вол­де­морт пра­вил имен­но в те го­ды!

Алекс от­крыл тол­стую кни­гу в тем­но-зе­леном ко­жаном пе­реп­ле­те уже опас­ли­во, дер­жа ее как мож­но даль­ше от се­бя. К его об­легче­нию, она не за­вопи­ла, не ста­ла ис­то­чать по­доз­ри­тель­ный пар и не по­пыта­лась от­ку­сить паль­цы. Ни­чего осо­бен­но­го, это был свод ка­ких-то за­конов. Алекс без ин­те­реса про­лис­тал их, ми­мохо­дом от­ме­чая, что на­каза­ния и штра­фы за ма­лей­шие на­руше­ния и прес­тупле­ния бы­ли прос­то дра­конов­ски­ми. Ря­дом друзья то­же ос­то­рож­но от­кры­вали и прос­матри­вали кни­ги.

Он пос­та­вил за­коны на мес­то и взял сле­ду­ющий том. Это уже ин­те­рес­ней — «Все арис­токра­тичес­кие семьи ма­гичес­кой Ве­ликоб­ри­тании. Ис­то­рия, ле­ген­ды, би­ог­ра­фии. Пе­чата­ет­ся с вы­сочай­ше­го раз­ре­шения Лор­да Вол­де­мор­та». Имя ав­то­ра бы­ло зна­комо — Ри­та Ски­тер, име­лась и ее кол­до-фо­тог­ра­фия — яр­ко нак­ра­шен­ная жен­щи­на сред­них лет в зе­леной об­ле­га­ющей ман­тии улы­балась не­ес­тес­твен­но ши­роко и сла­щаво. Алекс по­чувс­тво­вал от­вра­щение. Кни­га вдруг с шо­рохом от­кры­лась са­ма, и маль­чик с приг­лу­шен­ным воз­гла­сом уро­нил ее на пол. Рейн и Ли­ли тут же под­ско­чили к не­му.

— Что?

— Ты что-то на­шел?

Алекс по­качал бы­ло го­ловой, с опас­кой нак­ло­ня­ясь, что­бы по­доб­рать кни­гу, но вдруг его взгляд за­цепил­ся за фа­милию «Мал­фой» на рас­крыв­шей­ся стра­нице, и он од­ним рыв­ком под­хва­тил ее и под­нес к све­ту фо­наря. Це­лый раз­во­рот за­нима­ла боль­шая цвет­ная кол­до-фо­тог­ра­фия. Алекс впил­ся в нее взгля­дом.

Че­тыре че­лове­ка, двое муж­чин и две жен­щи­ны.

Муж­чи­на и жен­щи­на пос­тарше, оба свет­ло­воло­сые, с вы­соко вски­нуты­ми под­бо­род­ка­ми, ле­дяным при­щуром свет­лых глаз. Пра­виль­ные чер­ты ли­ца муж­чи­ны слов­но вы­реза­ны из мра­мора, а жен­щи­на по­рази­тель­но кра­сивая и столь же по­рази­тель­но хо­лод­ная, от­чужден­ная, по­хожая на Снеж­ную Ко­роле­ву из сказ­ки. В ши­кар­ных ман­ти­ях, на ее шее свер­ка­ет колье, в ушах тя­желые серь­ги, да­же на вид очень до­рогие, у не­го трость с се­реб­ря­ным на­вер­ши­ем в ви­де коб­ры с гла­зами-изум­ру­дами. Нес­мотря на то, что это бы­ла кол­до-фо­тог­ра­фия, они бы­ли поч­ти не­под­вижны, толь­ко кри­вили през­ри­тель­но гу­бы в поч­ти оди­нако­вых над­менных ус­мешках.

Вто­рая па­ра бы­ла сов­сем мо­лодая. У не­го бы­ли та­кие же, как и у ро­дите­лей, свет­лые, поч­ти бе­лые во­лосы и се­рые гла­за.

А она…

Пыш­но­воло­сая и ка­рег­ла­зая де­вуш­ка с уро­ка Лю­пин, с кол­до-фо­тог­ра­фий мис­те­ра Пот­те­ра, ко­торые он раз­гля­дывал, да­же не по­доз­ре­вая ни о чем, еще зи­мой. Та де­воч­ка из Ому­та Па­мяти… Это все бы­ла она…

Сер­дце Алек­са сде­лало в гру­ди пры­жок.

Ма­ма.

Он пе­ревел взгляд на муж­чи­ну ря­дом с ней.

Па­па.

А ведь толь­ко се­год­ня он ви­дел их, и они так кри­чали, как буд­то не­нави­дели друг дру­га боль­ше все­го на све­те.

Те, что пос­тарше, ве­ро­ят­но, бы­ли его ба­буш­кой и де­душ­кой с от­цов­ской сто­роны. Лю­ци­ус Мал­фой, «один из са­мых пре­дан­ных пос­ле­дова­телей Лор­да Вол­де­мор­та».

По спи­не бе­жали му­раш­ки, не хва­тало воз­ду­ха, он час­то за­дышал, жад­но вгля­дыва­ясь в ли­ца. Стран­но бы­ло осоз­на­вать, что эти лю­ди — его семья. Вот эти неп­ри­ят­ные, вы­соко­мер­ные — его род­ные ба­буш­ка и де­душ­ка! А ведь он да­же не зна­ет, как имя этой кра­сивой жен­щи­ны, ко­торую ба­буш­кой наз­вать и язык не по­вора­чива­ет­ся… Сло­жись все ина­че, он, на­вер­ное, близ­ко знал бы их, бы­вал в их зам­ке, да­же жил там, поз­драв­лял с Рож­дес­твом, по­лучал и сам да­рил по­дар­ки… Этим чу­жим лю­дям… А ма­ма це­лова­ла бы его на ночь и…

Нет, нель­зя сей­час об этом ду­мать.

— А ты очень по­хож на сво­его от­ца, толь­ко во­лосы у те­бя тем­ные, как у ма­мы, — ти­хо про­ронил Рейн, заг­ля­дывая че­рез пле­чо.

Алекс быс­тро зас­коль­зил гла­зами по строч­кам тек­ста, ко­торый шел за фо­тог­ра­фи­ей, гло­тая фра­зы, поч­ти не по­нимая, что в них го­ворит­ся, и сно­ва воз­вра­ща­ясь к на­чалу. К ог­ромно­му ра­зоча­рова­нию, он не уз­нал ни­чего но­вого. Со­об­ща­лось то, что он и так уже знал, толь­ко раз­ве что с но­вой по­зиции — взах­леб от ль­сти­вого вос­хи­щения. Мал­фои бы­ли од­ной из са­мых ро­дови­тых се­мей в ок­ру­жении Вол­де­мор­та, бо­гатые и чис­токров­ные, что пре­под­но­силось как выс­шая доб­ро­детель, встав­шие в ря­ды его сто­рон­ни­ков од­ни­ми из пер­вых. Лю­ци­ус Мал­фой приз­на­вал­ся ед­ва ли не пра­вой его ру­кой, а его сын — дос­той­ным про­дол­жа­телем се­мей­ных тра­диций. Вер­ные сто­рон­ни­ки Тем­но­го Лор­да. Эли­та. Выс­шая знать. По­жира­тели Смер­ти. Алекс съ­ежи­вал­ся, ког­да чи­тал о бла­гово­лении Вол­де­мор­та к это­му се­мей­ству, о том, как он бла­гос­клон­но от­несся к свадь­бе млад­ших Мал­фо­ев и сам при­сутс­тво­вал на це­ремо­нии. Под­черки­валось, что мисс Грей­нджер, став­шая мис­сис Дра­ко Мал­фой, от­ме­чалась осо­бым вни­мани­ем с его сто­роны, как весь­ма ум­ная и та­лан­тли­вая кол­дунья. Но при этом ни сло­ва о ро­дите­лях-маг­лах мис­сис Мал­фой.

Он чи­тал, не за­мечая, как ми­га­ет фо­нарь, как пе­реми­на­ют­ся с но­ги на но­гу и нас­то­рожен­но прис­лу­шива­ют­ся к ти­шине его друзья, и оч­нулся, лишь ког­да Ли­ли дер­ну­ла его за ру­кав и про­шеп­та­ла:

— Ка­жет­ся, у нас проб­ле­мы.

У их ног зас­тывшим из­ва­яни­ем си­дела кош­ка зав­хо­за Фил­ча, Мис­сис Нор­рис, и свер­ка­ла крас­ны­ми уголь­ка­ми глаз.

— Ду­маю, по­ра ид­ти. Что-то мы при­поз­дни­лись, — не­воз­му­тимо про­тянул Рейн, раз­во­рачи­вая ман­тию-не­видим­ку.

Алекс пос­пешно зах­лопнул кни­гу, и тут друзья ус­лы­шали лег­кий скрип две­рей и гну­савый го­лос Фил­ча, звав­ше­го кош­ку:

— Кис-кис, моя ум­ни­ца, где ты? Наш­ла этих не­год­ни­ков, ко­торые бро­дят по но­чам?

Кош­ка гром­ко мя­ук­ну­ла, а Филч тор­жес­тву­юще вскри­чал, под­сле­пова­то вгля­дыва­ясь в ря­ды тем­не­ющих по­лок:

— Ну сей­час они мне по­падут­ся!

Алекс кое-как за­пих­нул кни­гу об­ратно на мес­то, ре­бята спеш­но на­кину­ли ман­тию-не­видим­ку и очень ти­хо и ос­то­рож­но проб­ра­лись к две­рям, по боль­шой ду­ге обог­нув Фил­ча. Они поч­ти доб­ра­лись до при­от­кры­тых ство­рок, ког­да во­лосы Ли­ли опять за­щеко­тали Рей­на, и он ужа­са­юще гром­ко в ти­шине чих­нул. Филч при­нял стой­ку как буль­терь­ер, Мис­сис Нор­рис лег­ки­ми прыж­ка­ми под­бе­жала к ним и за­мя­ука­ла.

— Бе­жим! — шеп­нул Алекс, и друзья рва­нули впе­ред.

Ка­ким-то чу­дом ман­тия не сва­лилась, про­дол­жа­ла их скры­вать, и Филч ни­чего не уви­дел. Но он прек­расно ус­лы­шал то­пот ног и уча­щен­ное ды­ханье. К то­му же Мис­сис Нор­рис сле­дова­ла за ни­ми, не от­ста­вая.

— Кыш, пшла! — по­пытал­ся на бе­гу пнуть ее Рейн, но зап­нулся и чуть не упал.

Они бе­жали, по­теряв счет от­вет­вле­ни­ям ко­ридо­ров, ми­га­ющим фа­келам, про­носив­шимся ми­мо, на ле­ту, как в хо­лод­ный душ, вре­зались в изум­ленных при­виде­ний, ка­ким-то чу­дом ус­пе­вали вска­кивать на лес­тни­цы, ме­няв­шие нап­равле­ние. Ли­ли уже то и де­ло спо­тыка­лась, у Рей­на сквозь сжа­тые зу­бы вы­рывал­ся со свис­том воз­дух, у Алек­са от­кры­валось и ни­как не мог­ло от­крыть­ся вто­рое ды­хание. А Мис­сис Нор­рис все бе­жала за ни­ми, мя­укая и слов­но нас­мешли­во по­махи­вая хвос­том. На­конец, са­ми не по­нимая, на ка­ком эта­же, в ка­кой час­ти зам­ка, они свер­ну­ли в оче­ред­ной тем­ный ко­ридор. К нес­частью, он ока­зал­ся ту­пиком, в нем бы­ла толь­ко ни­ша со ста­ту­ей лох­ма­той кол­дуньи, дер­жавшей в ру­ках ог­ромную жа­бу.

— Ну все, по­пались! — вы­дох­нул Рейн.

— Как бы сей­час при­годи­лась па­пина кар­та! — прос­то­нала Ли­ли, стя­гивая ман­тию-не­видим­ку, — я убью Джи­ма и Ру­са! Это ведь они ма­ме нас­ту­чали!

Про­тив­ное мя­уканье кош­ки и шар­ка­ющие ша­ги Фил­ча ста­нови­лись все бли­же. К ним при­со­еди­нил­ся Пивз, по сво­ему обык­но­вению из­де­вав­ший­ся над зав­хо­зом. Ли­ли, тя­жело ды­ша, прис­ло­нилась к ста­туе, и в тот же миг пол под их но­гами зад­ро­жал. А по­том ка­мен­ная пли­та по­вер­ну­лась вок­руг сво­ей оси, от­крыв зи­яющую чер­но­той пус­то­ту. Ли­ли с гром­ким ис­пу­ган­ным вскри­ком слов­но про­вали­лась, ув­ле­кая за со­бой Алек­са, за ко­торо­го ус­пе­ла су­дорож­но схва­тить­ся. Алекс, в свою оче­редь, по­тащил за со­бой Рей­на, хо­тев­ше­го по­мочь друзь­ям. С шу­мом и воп­ля­ми они по­кати­лись вниз по из­ви­лис­то­му уз­ко­му тун­не­лю, в ко­тором пах­ло тух­ля­тиной, и ца­рила кро­меш­ная тем­но­та. Сте­ны про­носи­лись пе­ред гла­зами, пос­ле оче­ред­ных по­воро­тов же­лудок то под­ска­кивал к гор­лу, то па­дал ку­да-то в жи­вот, и бы­ло страш­но — ку­да при­ведет этот тун­нель? С ка­кой вы­соты они упа­дут?!

Вне­зап­но Алекс по­чувс­тво­вал се­бя в воз­ду­хе — тун­нель за­кон­чился! С гром­ким кри­ком друзья вы­лете­ли в от­вер­стие и друж­но при­зем­ли­лись на ужас­но твер­дый ка­мен­ный пол. Ка­жет­ся, вы­сота, на их счастье, бы­ла не смер­тель­ной. Вок­руг бы­ло тем­но, лишь жут­ко­вато бе­лели их ли­ца и ру­ки.

— Ли­ли, встань с ме­ня! — приг­лу­шен­но прох­ри­пел Рейн, — как ты ока­залась на­вер­ху, ес­ли упа­ла впе­ред нас?

— Прос­то я лег­че.

— Ну да, лег­че! Еще нем­но­го, и я был бы раз­давлен в ле­пеш­ку.

— Рей­ни, зна­ешь, за этот ве­чер ты по­бил все ре­кор­ды дя­ди Пер­си по за­нудс­тву.

Рейн хо­тел бы­ло что-то от­ве­тить, но в это мгно­вение вспых­нул яр­кий свет, и друзья вскрик­ну­ли и заж­му­рились от вне­зап­ной бо­ли и ре­зи в гла­зах. Ког­да Алекс по­пытал­ся хоть од­ним глаз­ком взгля­нуть, ку­да они по­пали, его уси­лия увен­ча­лись ус­пе­хом. Яр­кий свет ока­зал­ся ог­нем единс­твен­но­го фа­кела в ру­ках у до­мово­го эль­фа, за ко­торым сто­ял еще де­сяток, все в оди­нако­вых по­лотен­цах с гер­бом Хог­вар­тса.

— Сла­ва Мер­ли­ну, мы по­пали на кух­ню, — об­легчен­но про­тянул Рейн и под­нялся на но­ги, от­ря­хива­ясь.

— Да-да, — за­кива­ли эль­фы, по­могая под­нять­ся Алек­су и Ли­ли, — но по­чему школь­ни­ки гу­ля­ют так поз­дно по Хог­вар­тсу? Нель­зя! Мас­тер Филч бу­дет ру­гать­ся.

— Да мы от не­го и убе­гали, — от­махну­лась Ли­ли, с лю­бопытс­твом ози­ра­ясь вок­руг, — по­дума­ешь, сей­час он по­носит­ся по зам­ку, по­том ус­по­ко­ит­ся, и мы вер­немся об­ратно в свою Гос­ти­ную.

— Ох, мисс Пот­тер так по­хожа на мис­те­ра Пот­те­ра! Так же не об­ра­ща­ет вни­мания на пра­вила, — по­качал ушас­той го­ловой один из эль­фов.

— Прав­да? Па­па то­же ку­да-то бе­гал по но­чам? Как ин­те­рес­но!

— Они с мис­те­ром У­из­ли все вре­мя де­лали то, что зап­ре­ща­ют школь­ные пра­вила — хо­дили по ко­ридо­рам, бро­дили по Зап­ретно­му Ле­су, бы­ли там, где не сле­ду­ет быть.

Рейн ус­мехнул­ся.

— На­до же, ни­ког­да бы не по­думал. На­до по­расс­про­сить па­пу.

Эль­фи­ха в ак­ку­рат­ном пе­ред­ничке при­нес­ла на под­но­се три чаш­ки и та­релоч­ку с пе­чень­ем.

— Вы­пей­те мо­лока. Пе­ред сном де­тям на­до пить мо­локо.

— Не люб­лю мо­локо, — по­мор­щился Алекс, — мож­но яб­лочно­го со­ка или прос­то во­ды?

Ли­ли и Рейн при­сели на кро­хот­ные стулья у круг­ло­го сто­ла (до­мови­ки умиль­но ок­ру­жили их по­лук­ру­гом) и с удо­воль­стви­ем при­нялись уп­ле­тать пе­ченюш­ки, за­пивая мо­локом. А Алекс, по­дошед­ший к ог­ромно­му, еще тлев­ше­му уголь­ка­ми ка­мину, вздрог­нул и ед­ва не вскрик­нул от не­ожи­дан­ности. Из тем­но­го уг­ла свер­ну­ли яр­кие зе­леные гла­за, а по­том на свет валь­яж­но выб­рался ог­ромный кот. Спер­ва маль­чик с ужа­сом по­думал, что это Мис­сис Нор­рис, но приг­ля­дев­шись, по­нял, что ошиб­ся. Это бы­ла вов­се не об­лезлая, то­щая, всег­да го­лод­ная Мис­сис Нор­рис, а очень сы­тый, тол­стый, до­воль­ный жизнью ко­шак с хвос­том, по­хожим на ер­шик для чис­тки бу­тылок.

— Кис-кис, — не­уве­рен­но поз­вал его маль­чик.

Ли­ли за­хихи­кала с на­битым ртом:

— Так он те­бе на кис-кис и отоз­вался. Это же не кот.

— То есть как это? — не по­нял Алекс, приг­ля­дыва­ясь к жи­вот­но­му.

Ну ведь кот. Ры­жая пу­шис­тая шерсть, че­тыре ла­пы, хвост, мор­да — все как обыч­но. Хо­тя вот мор­да ка­кая-то стран­ная, прип­люсну­тая, слов­но его прих­лопну­ли дверью. А во­об­ще… «Да он же на Гар­филда по­хож!» — изу­мил­ся маль­чик, при­пом­нив наг­ло­го ко­тяру из маг­лов­ских муль­тфиль­мов и ко­мик­сов, — «точ­но, один в один!».

— Это книзль, — снис­хо­дитель­но по­яс­нил Рейн, — от ко­та он от­ли­ча­ет­ся так же, ну как про­фес­сор Флинт, до­пус­тим, от гор­но­го трол­ля.

Алекс сде­лал по­пыт­ку при­манить книз­ля, пред­ла­гая мо­локо и пе­ченье, но тот си­дел, пос­верки­вая сво­ими гла­зища­ми, и слов­но свы­сока ус­ме­хал­ся.

— Он жи­вет в Ле­су, — ска­зал один из эль­фов, опас­ли­во об­хо­дя книз­ля, — сю­да при­ходит ку­шать. Иног­да, не час­то.

— Ого, смот­ри­те, на нем ошей­ник!

Ли­ли ос­то­рож­но приб­ли­зилась и очень ак­ку­рат­но кос­ну­лась ру­кой го­ловы книз­ля, по­чеса­ла за уша­ми. Тот снис­хо­дитель­но при­нимал ее пог­ла­жива­ния.

Тон­кая ко­жаная по­лос­ка ох­ва­тыва­ла упи­тан­ную шею, а на ней тус­кло блес­ну­ла мед­ная бляш­ка, не за­мечен­ная в гус­той шер­сти. Книзль, по-преж­не­му не от­ры­вая свер­ка­ющих глаз от Алек­са, неб­режно стрях­нул ру­ку Ли­ли и приб­ли­зил­ся к маль­чи­ку. Он приг­ля­дывал­ся и при­нюхи­вал­ся к не­му, буд­то ста­ра­ясь вспом­нить, где же ви­дел. Алекс не­уве­рен­но про­тянул к не­му ру­ку и ис­пу­ган­но от­шатнул­ся, по­тому что книзль вдруг прыг­нул. Но не на не­го, а на ка­мин­ную пол­ку. Про­хажи­ва­ясь по ней взад и впе­ред, он за­ур­чал гром­ко и ба­сови­то, точ­но внут­ри не­го вклю­чил­ся мо­тор­чик, и все так же смот­рел толь­ко на Алек­са. Он слов­но приг­ла­шал по­дой­ти поб­ли­же. Алекс по­дошел, а книзль по­дод­ви­нул к не­му ла­пой ка­кую-то ве­щицу. Алекс прис­мотрел­ся. Кра­сивая ста­ту­эт­ка, без­де­луш­ка для ка­мин­ных по­лок, изоб­ра­жа­ющая пти­цу с рас­прав­ленны­ми крыль­ями. Ма­лень­кая фи­гур­ка бы­ла сде­лана очень ис­кусно, ее пе­рыш­ки кра­сиво от­ли­вали се­реб­ром. Маль­чик дот­ро­нул­ся до нее и тут же оше­лом­ленно от­дернул ру­ку, по­тому что птич­ка вдруг слов­но ожи­ла, ти­хо зас­ви­рис­те­ла, нес­коль­ко раз хлоп­ну­ла крыль­ями, под­прыг­ну­ла в воз­ду­хе, со зво­ном упа­ла об­ратно на пол­ку и прев­ра­тилась в… пред­мет, очень не­обыч­ный для это­го мес­та, для этой об­ста­нов­ки и сре­ди этих су­ществ! Циф­ро­вой дик­то­фон, очень ма­лень­кий и ком­пак­тный, со мно­гими фун­кци­ями и компь­ютер­ной об­ра­бот­кой за­писан­ных фай­лов.

Воп­рос на сто мил­ли­онов фун­тов стер­лингов — что де­ла­ет маг­лов­ский дик­то­фон в ма­гичес­ком зам­ке?

А еще на пол­ке та­инс­твен­но свер­кнул си­ними ис­корка­ми свет­лый кру­жочек, ко­торый маль­чик спер­ва не за­метил. Это ока­залось се­реб­ря­ное коль­цо, ук­ра­шен­ное сти­лизо­ван­ной вы­тяну­той мор­дой вол­ка, гла­зами ко­торо­го бы­ли дра­гоцен­ные кам­ни.

— От­ку­да это здесь? — Алекс дот­ро­нул­ся до коль­ца, а по­том, ос­ме­лев, взял его в ру­ки и по­вер­тел, рас­смат­ри­вая.

Ни­чего осо­бен­но­го. Коль­цо как коль­цо. Боль­шое для не­го, кра­сивое и не­обыч­ное, ни­чего не ска­жешь. Но до­мови­ха в пе­ред­ни­ке вы­тара­щила гла­за.

— Вы ви­дите?! Вы тро­га­ете?!!

— Ну да, а что? Это опас­но? — маль­чик ос­то­рож­но по­ложил коль­цо об­ратно на пол­ку.

До­мови­ха сжа­лась в ко­мочек и за­мота­ла го­ловой:

— Пло­хая, ох, пло­хая вещь! Они здесь дав­но, мы не тро­га­ем, бо­им­ся! ОНО не под­пуска­ет нас близ­ко! ОНО, — ее дро­жащий па­лец ука­зывал на коль­цо, — де­ла­ет так, что мы не мо­жем тро­гать, не мо­жем го­ворить о нем. Его ник­то не ви­дел, кро­ме нас. Вы пер­вый!

Все ос­таль­ные друж­но и ис­пу­ган­но за­кива­ли, под­тверждая ее сло­ва.

— Один­надцать зим на­зад, — про­дол­жа­ла до­мови­ха, — это при­нес и ос­та­вил здесь эльф-до­мовик. Сво­бод­ная! Она бы­ла ра­нена, без сил, го­вори­ла что-то не­понят­ное и очень спе­шила! А мы ни­чего не по­няли. Вот это так и ле­жит уже один­надцать зим и не пус­ка­ет нас к се­бе. Силь­ная ма­гия, чу­жая! У нас нет сил про­тив нее!

Стран­ное за­яв­ле­ние, но, на­вер­ное, прав­да. На пол­ке был та­кой тол­стый слой пы­ли, как буд­то ее не вы­тира­ли лет де­сять или боль­ше. Ин­те­рес­но, а книзль-то не ис­пу­гал­ся!

Коль­цо, ко­торое не поз­во­ляло до­мови­кам приб­ли­зить­ся, ко­неч­но, вещь ин­те­рес­ная, толь­ко го­раз­до боль­ше его за­ин­те­ресо­вал дик­то­фон.

Алекс пок­ру­тил дик­то­фон в ру­ках, на­жал нес­коль­ко кно­почек. При­бор еще ра­ботал, пош­ла за­пись. До­мови­ки нас­то­рожен­но наб­лю­дали за его дей­стви­ями. Но маль­чик не ус­пел прис­лу­шать­ся, о чем идет речь, как Ли­ли и Рейн, лю­бопыт­но по­дошед­шие поб­ли­же, вдруг вы­тара­щили гла­за и по­пяти­лись. Он не­до­умен­но ог­ля­нул­ся и чуть не упал пря­мо в ка­мин. В про­еме две­ри кух­ни сто­яла про­фес­сор Лю­пин с су­рово под­жа­тыми гу­бами, в сво­ей не­из­менной стро­гой чер­ной ман­тии, а за ее спи­ной ма­ячил с мер­зкой и тор­жес­тву­ющей ух­мылкой Филч!

— Мал­фой, У­из­ли, Пот­тер! — чет­ко вы­гова­ривая сло­ва, про­цеди­ла их де­кан, — Что. Вы. Здесь. Де­ла­ете. В. Та­кое. Вре­мя? Я вас спра­шиваю!!!!!

До­мови­ки ис­пу­ган­но пис­кну­ли, Ли­ли и Рейн неп­ро­из­воль­но втя­нули го­ловы в пле­чи, а Алекс ви­нова­то взгля­нул на дру­зей — это ведь из-за не­го они по­пали в та­кую пе­ред­ря­гу!

— Это все я ви­новат! Они тут не при чем!

— Мол­чать, Мал­фой! Как ни прис­кор­бно, трид­цать оч­ков с Гриф­финдо­ра. Марш за мной. Зав­тра с ут­ра всем к ди­рек­то­ру.

Ноз­дри но­са про­фес­со­ра Лю­пин тре­пета­ли от гне­ва, а зе­лено-ка­рие гла­за ме­тали мол­нии и гро­зили ужас­ной рас­пра­вой. Ре­бята, по­нурив­шись, поп­ле­лись за про­фес­со­ром, до­мови­ки по­маха­ли им вслед, а книзль хрип­ло мя­ук­нул, слов­но обод­ряя.

Филч всю до­рогу пред­ла­гал раз­ные ва­ри­ан­ты на­каза­ний за прос­ту­пок, вклю­чая пор­ку плеть­ми, под­ве­шива­ние за боль­шие паль­цы ног и ос­тавле­ние без ужи­на на це­лый ме­сяц, но про­фес­сор Лю­пин су­хо поб­ла­года­рила его за бди­тель­ность и от­пусти­ла. Она са­ма до­вела ре­бят до их Гос­ти­ной, еще раз очень гроз­но на­пом­ни­ла, что зав­тра, точ­нее, уже се­год­ня их ждет ди­рек­тор Мак­Го­нагалл, и прос­ле­дила, что­бы они прош­ли за пор­трет Пол­ной Да­мы, ко­торая при ви­де их уны­лой де­лега­ции пос­пешно спря­тала по­чатую ко­роб­ку с ро­мовы­ми ко­тел­ка­ми.

Алекс спи­ной чувс­тво­вал тя­желый бу­равя­щий взгляд де­кана. Про­бира­ясь че­рез про­ем, он вдруг пред­ста­вил, как го­ворит ей, что зна­ет об их родс­тве. На­рисо­ван­ная кар­ти­на оп­ти­миз­ма не вну­шала, он да­же по­ежил­ся. Про­фес­сор Лю­пин не приз­на­вала его родс­твен­ни­ком, она бы­ла чу­жим че­лове­ком, стро­гим пре­пода­вате­лем, нев­злю­бив­шим его с пер­во­го взгля­да. Что из­ме­нилось в пос­ледние ча­сы, да­же ес­ли ему ста­ло из­вес­тно, что она и его отец бы­ли ку­зена­ми? Ни­чего.

— Да лад­но, — Ли­ли бы­ла оп­ти­мис­тична, — не бу­дет ни­чего! Она же уже сня­ла с нас оч­ки.

— Не уве­рен, — по­качал го­ловой Рейн, — по-мо­ему, она бы­ла нас­тро­ена очень серь­ез­но.

Алекс ви­нова­то про­бор­мо­тал, под­ни­ма­ясь по лес­тни­це к сво­ей спаль­не:

— Я же го­ворил, не сто­ило вам хо­дить со мной.

— Слу­шай, прек­ра­ти, а? Ну пош­ли мы вмес­те, и к ди­рек­то­ру то­же пой­дем вмес­те. Не съ­ест же нас Мак­Го­нагалл, по­руга­ет толь­ко, наз­на­чит на­каза­ния. За­то ты хоть что-то уз­нал о сво­их ро­дите­лях, прав­да?

«Да уж, пред­став­ляю, ка­ким бу­дет мое на­каза­ние. Лю­пин точ­но бу­дет до­бивать­ся, что­бы ме­ня с по­зором выг­на­ли из шко­лы. А о ро­дите­лях ни­чего но­вого в той кни­ге и не бы­ло. Все бы­ло зря…»

А на­ут­ро Алекс прос­нулся от то­го, что Ли­ли с раз­бе­гу плюх­ну­лась на его кро­вать. Вид у нее был нес­час­тный.

— Вста­вай­те, нас и в са­мом де­ле вы­зыва­ют к Мак­Го­нагалл, — вздох­ну­ла она, скла­дывая на ко­ленях ман­тию-не­видим­ку, ви­димо, воз­вра­щен­ную до­мови­ками.

— Ух ты, а что вы нат­во­рили? — на лок­те при­под­нялся Крис.

— Ров­ным сче­том ни­чего! — от­ре­зал Рейн, — Ли­ли, вый­ди, по­жалуй­ста, нам нуж­но одеть­ся.

По­ка они шли к ди­рек­тор­ской гор­гулье, Ли­ли все не­до­умен­но пов­то­ряла:

— По­чему те­тя Ним­фа­дора так рас­серди­лась? По­дума­ешь, поб­ро­дили ночью по зам­ку! Да на­вер­ня­ка она, ког­да учи­лась в шко­ле, то­же на­руша­ла ку­чу пра­вил.

— Мы бы­ли НОЧЬЮ в ЗАП­РЕТНОЙ СЕК­ЦИИ под МАН­ТИ­ЕЙ-НЕ­ВИДИМ­КОЙ и смот­ре­ли ЗАП­РЕ­ЩЕН­НЫЕ КНИ­ГИ! — хо­ром на­пом­ни­ли ей Алекс и Рейн.

— Ну и что? Не в Зап­ретном же Ле­су. К то­му же о Зап­ретной Сек­ции она не зна­ет.

— Ли­ли, ты по­теря­ла чувс­тво ре­аль­нос­ти? Филч ей на­вер­ня­ка обо всем до­ложил. Да ты пос­чи­тай, сколь­ко пра­вил мы на­руши­ли.

— Маль­чи­ки, вы оба та­кие за­нуд­ные! В вас нет ни грам­ма тя­ги к прик­лю­чени­ям. К ста­рос­ти вы бу­дете шам­ка­ющи­ми без­зу­быми ста­рика­ми, ко­торые все вре­мя но­ют и при­чита­ют. Что я во­об­ще с ва­ми де­лаю?

Алекс и Рейн пе­рег­ля­нулись и зас­ме­ялись. Ли­ли всег­да уда­валось под­нять им нас­тро­ение. Да­же сей­час, ког­да обыч­но не­воз­му­тимый Рейн выг­ля­дел взвол­но­ван­ным, а Алекс так во­об­ще чувс­тво­вал се­бя же­ле на та­рел­ке.

Тот же па­роль, гор­гулья воз­несла их на­верх. Они роб­ко пос­ту­чались и от­кры­ли дверь. К их удив­ле­нию, в ка­бине­те не бы­ло Лю­пин, толь­ко ди­рек­тор Мак­Го­нагалл и…

— Па­па! — взвиз­гну­ла Ли­ли, бро­са­ясь к чер­но­воло­сому муж­чи­не, — как ты здесь ока­зал­ся?

— По­тому что ме­ня выз­ва­ли! — стро­го ска­зал мис­тер Пот­тер, од­на­ко креп­ко об­нял дочь.

— Мис­тер Пот­тер, — Мак­Го­нагалл нак­ло­нила го­лову, и ее гла­за лу­каво свер­кну­ли за стек­ла­ми оч­ков, — я ос­тавлю вас. Ду­маю, вы смо­жете ра­зоб­рать­ся с деть­ми и вну­шить им, что нель­зя на­рушать пра­вила на­шей шко­лы, раз­ра­ботан­ные серь­ез­ны­ми и ува­жа­емы­ми ма­гами за­дол­го до их, да и до на­шего с ва­ми рож­де­ния.

— Ко­неч­но, про­фес­сор Мак­Го­нагалл, — от­ве­тил мис­тер Пот­тер, и они за­говор­щи­чес­ки пе­рег­ля­нулись.

— Итак, Ли­ли, Рейн, Алекс, — отец Ли­ли про­шел­ся по ка­бине­ту, за­ложив ру­ки за спи­ну и ис­ко­са пог­ля­дывая на пор­тре­ты ди­рек­то­ров и ди­рек­трис Хог­вар­тса, — в чем де­ло? По­чему с ран­не­го ут­ра мне со­об­ща­ют на ра­боту, что моя дочь, мой пле­мян­ник и мой опе­ка­емый на­руша­ют це­лый свод школь­ных пра­вил, ве­дут се­бя прос­то бе­зоб­разно, неп­ри­нуж­денно раз­гу­ливая по но­чам по ог­ромно­му зам­ку, в ко­тором не­мало опас­ных мест?

— Пап, по­нима­ешь, мы хо­тели…

Рейн дер­нул Ли­ли сза­ди за ко­су, а ког­да де­воч­ка воз­му­щен­но ог­ля­нулась, Алекс сде­лал страш­ные гла­за.

— Мы прос­то хо­тели… про­верить ман­тию-не­видим­ку!

— Ман­тию-не­видим­ку? Ли­ли, ты при­вез­ла ее сю­да из до­ма?!

— Да, па­поч­ка.

— Мис­тер Пот­тер, это я поп­ро­сил Ли­ли! Я же ни­ког­да не ви­дел та­ких ман­тий!

— Мы вмес­те поп­ро­сили! Нам за­хоте­лось…э-э-э… прик­лю­чений!

— Рей­ни, это бы­ла моя идея!

— А еще мне за­хоте­лось пос­мотреть кух­ню и уз­нать, как еда по­пада­ет в Боль­шой зал!

— И по­бол­тать с до­мови­ками, и еще…

Мис­тер Пот­тер со стран­ным вы­раже­ни­ем ли­ца слу­шал сбив­чи­вые объ­яс­не­ния трех ре­бят, ко­торые яв­но вы­гора­жива­ли друг дру­га.

— Все по­нят­но. В вас вдруг взыг­ра­ли не­уме­рен­ное лю­бопытс­тво и жаж­да прик­лю­чений, а тут под ру­ку удач­но под­верну­лась ман­тия-не­видим­ка, ко­торую Ли­ли без раз­ре­шения ста­щила у ме­ня, и вот по­луча­ем ре­зуль­тат — вы­зов в шко­лу.

— При­мер­но так, — по­пыта­лась улыб­нуть­ся его дочь, — а ты не бу­дешь силь­но ру­гать­ся?

— Не бу­ду. Но вы дол­жны твер­до у­яс­нить — ес­ли бу­дет еще один та­кой вы­зов, и мне опять при­дет­ся объ­яс­нять­ся с очень сер­ди­той про­фес­сор Лю­пин, на­каза­ния на все ле­то вам обес­пе­чены. Всем тро­им.

— И на­вер­ное, не име­ет смыс­ла на­поми­нать, что вы с дя­дей Ро­ном то­же ве­ли се­бя не сов­сем хо­рошо?

— Не име­ет. Алекс, Рейн, — мис­тер Пот­тер очень вни­матель­но пос­мотрел на двух маль­чи­ков, — у ме­ня к вам боль­шая прось­ба. По­жалуй­ста, приг­ля­дывай­те за Ли­ли, не да­вай­те пус­кать­ся в…кхм… нес­коль­ко сом­ни­тель­ные и опас­ные аван­тю­ры. Не­кото­рые чер­ты ее ха­рак­те­ра зас­тавля­ют ме­ня бес­по­ко­ить­ся. По­рой она ве­дет се­бя как не­разум­ный ре­бенок.

— Хо­рошо, мис­тер Пот­тер, — кив­нул Алекс.

Отец Ли­ли кив­нул в от­вет и вдруг, со­вер­шенно не­ожи­дан­но, взъ­еро­шил маль­чи­ку во­лосы и улыб­нулся.

— А ты за­мет­но под­рос, Алекс, ско­ро до­гонишь Рей­на. Лад­но, иди­те, вы, на­вер­ное, еще не по­ели. Ес­ли Джин­ни уз­на­ет, что я го­ворил с ва­ми до зав­тра­ка, ее хва­тит удар, и она са­ма прим­чится сю­да прос­ле­дить, что­бы вы при­няли по­ложен­ное ко­личес­тво ка­лорий.

Ли­ли об­ре­ла го­лос толь­ко в ко­ридо­ре.

— Что?! Я ве­ду се­бя как ре­бенок?! Ни­чего се­бе! И вы еще бу­дете за мной прис­матри­вать!!! Толь­ко поп­ро­буй­те!

— Но ведь это имен­но в твою свет­лую го­лову приш­ла идея заб­рать­ся в Зап­ретную Сек­цию, — ехид­но при­щурил­ся Рейн, — кста­ти, ты опять по­теря­ла лен­ту.

— Да я… ах ты… ой! — Ли­ли, как всег­да шед­шая ли­цом к маль­чи­кам и спи­ной впе­ред, вре­залась в Сэ­ма Ву­да с ог­ромной стоп­кой книг.

— Ох, прос­ти, Сэм­ми! Сей­час мы те­бе по­можем.

Ре­бята бро­сились под­би­рать кни­ги. Алекс с удив­ле­ни­ем уви­дел учеб­ни­ки для треть­его кур­са.

— Сэм, ты ко­му это взял?

— Как ко­му? Се­бе, ко­неч­но. В тран­сфи­гура­ции за тре­тий курс есть очень ин­те­рес­ное зак­лятье, я его столь­ко ис­кал.

— Но вы же его прой­де­те в сле­ду­ющем го­ду.

— Ну и что? А мне хо­чет­ся поп­ро­бовать сей­час. Вдруг по­лучит­ся?

Сэм под­мигнул Алек­су и сно­ва наг­ру­зил­ся стоп­кой.

— Лад­но, по­ка. А че­го это вас на зав­тра­ке не бы­ло? Ли­ли, ты по­теря­ла лен­ту, — он вос­хи­щен­но ус­та­вил­ся на де­воч­ку.

Ли­ли трях­ну­ла го­ловой, от­ки­дывая во­лосы на­зад, от­че­го те взмет­ну­лись блес­тя­щей чер­ной вол­ной, и за­дор­но улыб­ну­лась.

— Нас вы­зыва­ли к ди­рек­то­ру, а сей­час мы как раз идем на зав­трак. По­ка, Сэм­ми.

— Алекс, фут­бол се­год­ня не от­ме­ня­ет­ся? — вдо­гон­ку им крик­нул вто­рокур­сник.

— Ко­неч­но, нет.

— Тог­да встре­тим­ся!

— Толь­ко ког­тевран­цы мо­гут пой­ти в биб­ли­оте­ку в вос­кре­сенье ут­ром и наб­рать там ку­чу за­ум­ных кни­жек. Ин­те­рес­но, по­чему Сэм­ми по­пал в Ког­тевран? Ведь его ма­ма и па­па бы­ли в Гриф­финдо­ре, — за­дум­чи­во про­тяну­ла Ли­ли, ог­ля­нув­шись вслед ког­тевран­цу.

Об­ра­дован­ный тем, что ку­зина за­была про свое воз­му­щение, Рейн охот­но под­хва­тил те­му:

— Но это же не обя­затель­ное ус­ло­вие. По­чему бы Сэ­му и не учить­ся в Ког­тевра­не? Он же жут­ко ум­ный, са­ма ви­дела учеб­ни­ки, там да­же ну­меро­логия бы­ла. И мно­гие на­ши од­но­кур­сни­ки учат­ся сов­сем не на тех фа­куль­те­тах, на ко­торых учи­лись их ро­дите­ли.

— Кто, нап­ри­мер? Мы с то­бой и Алекс? — Ли­ли за­хихи­кала.

— По­чему мы? Шля­па как раз от­пра­вила нас имен­но на ро­дитель­ские фа­куль­те­ты. Вот, нап­ри­мер, у Эри­уса ма­ма учи­лась в Ког­тевра­не, па­па — в Пуф­фендуе, а он сам по­пал в Сли­зерин. У Даф­ны ма­ма бы­ла в Ког­тевра­не, она — гриф­финдор­ка. У А­иды ро­дите­ли бы­ли в Пуф­фендуе, она — в Ког­тевра­не. Та­ких слу­ча­ев мно­го. В де­тях со­чета­ют­ся ге­ны обо­их ро­дите­лей, и иног­да по­луча­ет­ся со­вер­шенно не­ожи­дан­ный ре­зуль­тат.

— Мер­лин, Рей­ни, от­ку­да ты это зна­ешь?

— По­тому что я не хло­паю уша­ми, в от­ли­чие от те­бя, и чи­таю серь­ез­ные кни­ги, а не дев­чо­ночьи жур­на­лы, — Рейн изоб­ра­зил, с ка­ким вни­мани­ем Ли­ли чи­та­ет свои жур­на­лы.

Алекс зас­ме­ял­ся, за ним не вы­дер­жа­ла и прыс­ну­ла Ли­ли, а Рейн улыб­нулся. Они вбе­жали в Боль­шой Зал, в ко­тором уже поч­ти не бы­ло на­рода, и при­нялись за за­поз­да­лый зав­трак, бол­тая о том, что го­вори­ли Крис, Джу­ли­ус и Не­вилл, уз­нав, что их с ут­ра по­рань­ше выз­ва­ли к Мак­Го­нагалл, о пос­леднем квид­дичном со­рев­но­вании, ког­да Гриф­финдор по­зор­но про­дул Сли­зери­ну со сче­том 350:50 и по­терял шанс вы­иг­рать Ку­бок Шко­лы в этом го­ду, и о пред­сто­ящих эк­за­менах.

* * *

— Они бессовестно вра­ли.

Ми­нер­ва Мак­Го­нагалл на­лила чаш­ку чая из под­ле­тев­ше­го чай­ни­ка и про­тяну­ла ее Гар­ри Пот­те­ру. Мо­лоч­ник сам под­плыл с дру­гого края сто­ла, а за ним при­ковы­ляла са­хар­ни­ца.

— Да­же не сом­не­ва­юсь. Не ду­маю, что они хо­тели прос­то про­гулять­ся по зам­ку, — по стро­гому ли­цу ди­рек­то­ра сколь­зну­ла не­уло­вимая улыб­ка.

— Я то­же. Вспо­миная свои школь­ные го­ды, с боль­шой уве­рен­ностью мо­гу ут­вер­ждать, что не прос­то так. А зная свою не­пос­лушную дочь, во­об­ще стоп­ро­цен­тно уве­рен, что у них бы­ла ка­кая-то цель.

Ми­нер­ва уже от­кры­то ус­мехну­лась, а Гар­ри от­кашлял­ся, от­пил гло­ток чая и, по­бара­банив паль­ца­ми по сто­лу, не­реши­тель­но про­тянул:

— Про­фес­сор Мак­Го­нагалл, у ме­ня к вам на­меча­ет­ся де­ликат­ный раз­го­вор.

Ми­нер­ва по­нима­юще кив­ну­ла.

— И я да­же до­гады­ва­юсь, о чем. Вер­нее, о ком.

— Да, об Алек­се, — Гар­ри сно­ва про­чис­тил гор­ло, — что вы о нем ду­ма­ете?

Ми­нер­ва мол­ча­ла ми­нут пять, раз­мышляя и под­би­рая сло­ва. Гар­ри уже бы­ло по­думал, что она не по­няла или не рас­слы­шала воп­ро­са. Но про­фес­сор Мак­Го­нагалл на­конец на­чала го­ворить, и стран­ное бы­ло у нее ли­цо — од­новре­мен­но нап­ря­жен­ное и за­дум­чи­вое.

— Он хо­роший маль­чик. Это пер­вое и са­мое глав­ное. У не­го доб­рое и чут­кое сер­дце. Ес­ли хо­чешь знать мое от­но­шение к не­му, то мо­гу ска­зать од­но — я ра­да, что он учит­ся на Гриф­финдо­ре, и по­лагаю, при­дет вре­мя, ког­да мы бу­дем гор­дить­ся еще од­ним слав­ным гриф­финдор­цем.

Гар­ри был удив­лен, но не нас­толь­ко, что­бы пре­рывать про­фес­со­ра.

— Да, и от сво­их слов не от­ка­жусь. Ты зна­ешь, что про­изош­ло вче­ра на уро­ке Ним­фа­доры?

— Нет, Тонкс мне ни­чего не го­вори­ла, слиш­ком бы­ла ув­ле­чена кри­ками о на­шем с Ро­ном раз­гиль­дяй­стве и неп­ра­виль­ном вос­пи­тании де­тей, — Гар­ри по­жал пле­чами, — как буд­то са­ма не бы­ла ре­бен­ком и не учи­лась в Хог­вар­тсе.

Ми­нер­ва крат­ко рас­ска­зала ему о про­ис­шес­твии.

— Но как это воз­можно, про­фес­сор? Я ни с чем по­доб­ным не стал­ки­вал­ся! Без ма­хови­ка, толь­ко па­лоч­ка и зак­лятье?

— Да, как ни уди­витель­но. Но, как я уже ска­зала Ним­фа­доре, по­доб­ное в сте­нах Хог­вар­тса хоть и край­не ред­ко, но слу­ча­ет­ся при сов­па­дении очень мно­гих ус­ло­вий и об­сто­ятель­ств. Я по­сове­това­ла маль­чи­ку сме­нить па­лоч­ку, но ты же зна­ешь, это край­не де­ликат­ное и не­лег­кое де­ло. К то­му же не маг вы­бира­ет па­лоч­ку, а она его, — Ми­нер­ва вздох­ну­ла, — этот слу­чай со­вер­шенно вы­бил Ним­фа­дору из ко­леи, рас­тра­вив ста­рые ра­ны, и сов­сем не при­бавил дру­желю­бия по от­но­шению к Алек­су. Мне очень пе­чаль­но наб­лю­дать за этим, осо­бен­но ес­ли учесть, что она все-та­ки его родс­твен­ни­ца. И она слы­шать об этом не же­ла­ет. По­это­му мне бы очень хо­телось, что­бы ты не от­талки­вал Алек­са.

На ли­це Гар­ри по­яви­лось нем­но­го сму­щен­ное и рас­те­рян­ное вы­раже­ние. Он по­мол­чал и ти­хо ска­зал:

— Тонкс так из­ме­нилась. Я, на­вер­ное, ско­ро за­буду, ка­кой она бы­ла рань­ше. Пом­ни­те, про­фес­сор? Ве­селая, жиз­не­радос­тная, не­ук­лю­жая. Пе­реби­ла ку­чу ча­шек и окон, раз­несла в ще­пы гру­ду ме­бели. Как сте­нала мис­сис У­из­ли, ког­да Тонкс умуд­ри­лась раз­бить весь вол­шебный сто­ловый сер­виз, по­дарен­ный им с Ре­мусом на свадь­бу! А ведь все спе­ци­аль­но бы­ло за­чаро­вано от раз­би­вания. Я всег­да за­давал­ся дву­мя воп­ро­сами — как же она учи­лась в Ав­ро­рате и как умуд­ря­лась ле­тать на мет­ле и не вре­зать­ся во все по­пада­ющи­еся пре­пятс­твия? Ну там де­ревья, до­ма, тру­бы…

Ми­нер­ва теп­ло улыб­ну­лась и кив­ну­ла.

— Пом­ню. Алас­тор ее очень це­нил, счи­тал, что ав­рор она пре­вос­ходный, а па­ра-трой­ка раз­не­сен­ных в пух и прах по­меще­ний — это пус­тя­ки. А как ве­лико­леп­но и ори­гиналь­но она ме­няла внеш­ность! Но сей­час Ним­фа­дора ред­ко ис­поль­зу­ет свои спо­соб­ности, соз­на­тель­но га­сит их и уже дав­но. Ду­маю, ни к че­му хо­роше­му это не при­ведет.

Во­царив­шу­юся ти­шину на­рушил зна­комый звуч­ный го­лос:

— Сер­дце Ним­фа­доры пе­репол­не­но болью и го­речью, но не же­ла­ет из­лить их и от­крыть­ся но­вой люб­ви.

Ми­нер­ва вздрог­ну­ла и обер­ну­лась к пор­тре­ту про­фес­со­ра Дамб­лдо­ра. Он ки­вал го­ловой и бро­сал из-под оч­ков яс­ные взгля­ды.

— Увы, это так.

— Аль­бус, — за­мет­но вол­ну­ясь, спро­сила Ми­нер­ва, — а вы, что вы ду­ма­ете об Алек­сан­дре?

— Сы­не Дра­ко Мал­фоя и Гер­ми­оны Грей­нджер? Что же мо­жет ска­зать ста­рый мер­твый пор­трет о жи­вом маль­чи­ке, ко­торый слиш­ком ве­рен друзь­ям, что­бы приз­нать­ся во лжи?

— Аль­бус…

Гар­ри вдруг по­думал, что пор­трет Дамб­лдо­ра ви­сит и у не­го в ка­бине­те, и так­же, как и Мак­Го­нагалл, ему не при­ходи­ло в го­лову спро­сить его мне­ния. И с рез­ким сты­дом ему по­дума­лось, как мы быс­тро за­быва­ем тех, ко­го с на­ми нет, как бы ни ве­лики и ни до­роги они бы­ли. Они вы­пада­ют из на­шей жиз­ни, а мы идем даль­ше, и с этим ни­чего нель­зя по­делать.

— О, нет, я не осуж­даю. Я прос­то кон­ста­тирую.

— И все же, про­фес­сор Дамб­лдор.

Пор­трет улыб­нулся.

— У не­го доб­рое и чут­кое сер­дце, и это вер­но, Ми­нер­ва. И еще в его сер­дечке жи­вет лю­бовь.

— Лю­бовь? К ко­му? — Гар­ри с от­тенком до­сады от­ме­тил, что Дамб­лдор, да­же бу­дучи пор­тре­том, сох­ра­нил ма­неру ре­чи, ко­торая иног­да прос­то-та­ки бе­сит.

— Лю­бовь к жиз­ни. К ис­кусс­тву ма­гии. К Хог­вар­тсу. К сво­им друзь­ям. К те­бе, Гар­ри. И к ро­дите­лям, ко­торых ни­ког­да не ви­дел.

— Ко мне?! — Гар­ри не су­мел скрыть сво­его изум­ле­ния.

— Да, по­чему ты удив­ля­ешь­ся? Ты был пер­вым взрос­лым вол­шебни­ком, ко­торый встре­тил­ся ему в ма­гичес­ком ми­ре. Ты стал его опе­куном, при­нял в сво­ем до­ме, уса­дил за свой стол. Для не­го это очень мно­го зна­чит. Лю­бовь к те­бе, ко­торую он да­же не осоз­на­ет, ме­ша­ет­ся с бла­годар­ностью, но от­нюдь не сле­пит гла­за. А лю­бовь к ро­дите­лям — это неч­то осо­бое, ты зна­ешь это луч­ше ме­ня. И сда­ет­ся мне, она да­леко по­ведет маль­чи­ка, бу­дет ему пу­тевод­ной звез­дой в бу­шу­ющем мо­ре жиз­ни.

Гар­ри сде­лал неп­ро­из­воль­ное дви­жение, но пор­трет про­дол­жил:

— Я знаю, что ты хо­чешь ска­зать. Но лю­бовь — это са­мое по­рази­тель­ное и та­инс­твен­ное чувс­тво на зем­ле! Ес­ли че­ловек лю­бит ко­го-то, ес­ли в его сер­дце го­рит кро­хот­ный ого­нек теп­ло­ты, при­вязан­ности, неж­ности, зна­чит, еще не все по­теря­но.

— Да­же ес­ли это са­мый отъ­яв­ленный не­годяй? По­жира­тель Смер­ти Вол­де­мор­та?

Дамб­лдор кив­нул, серь­ез­но и глу­боко.

— Да­же ес­ли это По­жира­тель Смер­ти. А ведь они не бы­ли со­бира­тель­ным воп­ло­щени­ем зла, кон­цен­три­рован­ной не­навистью ко всем ина­комыс­ля­щим. Не за­бывай, они та­кие же лю­ди, у ко­торых бы­ли семьи, бы­ли род­ные и близ­кие, друзья и при­яте­ли. Они бы­ли нуж­ны им. Это очень важ­но, Гар­ри, — знать, что ты ко­му-то ну­жен, со все­ми сво­ими не­дос­татка­ми, при­чуда­ми, слож­ным ха­рак­те­ром и сво­еоб­разным взгля­дом на жизнь. Я до­гады­ва­юсь, ко­го имен­но ты име­ешь в ви­ду. В сер­дце Се­веру­са Сней­па жи­ла ог­ромная лю­бовь, ко­торая ос­ве­щала всю его жизнь и, к со­жале­нию, оп­ре­дели­ла сде­лан­ный им вы­бор. Но кто мо­жет по­ручить­ся, что свет этой люб­ви не спас его во ть­ме смер­ти?

Гар­ри не­воль­но по­мор­щился. Объ­яс­нить все про­ис­хо­дящее на све­те лишь си­лой люб­ви бы­ло в ду­хе Дамб­лдо­ра, но сам он счи­тал, что не все так прос­то. Раз­ве мож­но оп­равдать пре­датель­ство и под­лость лю­бовью? Ко­го бы ни лю­бил Се­верус Снейп и что бы ни со­вер­шал ра­ди сво­ей люб­ви, но его де­ла ос­та­вили глу­бокий, прот­равлен­ный зло­бой и не­навистью след во мно­гих судь­бах. И это не­воз­можно бы­ло прос­тить.

Он встре­тил­ся взгля­дом с про­фес­со­ром Мак­Го­нагалл. И вдруг по­чуди­лось, хо­лод­ком про­бежа­ло по спи­не от вне­зап­ной вспыш­ки-ощу­щения, что из ка­рих глаз Ми­нер­вы на не­го смот­ре­ла дру­гая ка­рег­ла­зая жен­щи­на. Вер­нее, де­вуш­ка. Смот­ре­ла умо­ля­юще и с на­деж­дой.