Наследник (гет)

Прош­ли эк­за­мены, ко­торы­ми пер­во­кур­сни­ков пу­гали бы­валые вто­рокур­сни­ки, и ко­торые ока­зались сов­сем не та­кими слож­ны­ми. По край­ней ме­ре, Алекс и Рейн от­ли­чились са­мыми вы­соки­ми ре­зуль­та­тами на кур­се. Ли­ли бы­ла где-то в се­реди­не, но ни­чуть по это­му по­воду не огор­чи­лась, ве­село обоз­вав дру­зей «за­нуд­ны­ми бо­тани­ками». Она по­за­имс­тво­вала сло­во «бо­таник» у Алек­са, и оно ей ужас­но нра­вилось.

Наз­ре­вал воп­рос — ку­да дол­жен был от­пра­вить­ся Алекс? Чес­тно го­воря, он и сам не знал. Пос­ле то­го, как мис­тер Пот­тер чуть ли не си­лой зас­та­вил Биг­сли от­пустить его в Хог­вартс, вряд ли те при­мут его об­ратно. Или при­мут? Ведь мис­тер Пот­тер за­бирал его на зим­ние ка­нику­лы.

Ли­ли бе­зап­пе­ляци­он­но за­яви­ла, что Алекс по­едет к ним, так как ее отец — его офи­ци­аль­ный ма­гичес­кий опе­кун, и во­об­ще, что де­лать ему в до­ме маг­лов, ко­торые по­нятия не име­ют о том, в ка­кой ру­ке дер­жать вол­шебную па­лоч­ку, а на Рож­дес­тво да­же его не поз­дра­вили?! Рейн приг­ла­сил к се­бе, но от это­го приг­ла­шения Алекс веж­ли­во и твер­до от­ка­зал­ся. Мис­тер У­из­ли со­шел бы с ума, уви­дев его на по­роге сво­его до­ма. Ну, или в ка­мине. Су­ти это не ме­няло.

На­вер­ное, все-та­ки за ним при­едет мис­тер Биг­сли.

Маль­чик не­весе­ло раз­мышлял, что братья Биг­сли, на­вер­ня­ка, уже заж­да­лись его, что­бы по­чесать ку­лаки. Он бы­ло по­наде­ял­ся, что мож­но нем­ножко по­кол­до­вать (са­мую чу­точ­ку, что­бы эти уро­ды прос­то ис­пу­гались и об­хо­дили его сто­роной), но пос­ле пос­ледне­го эк­за­мена се­микур­сни­ков про­фес­сор Лю­пин соб­ра­ла свой фа­куль­тет в За­ле Ора­торов и гроз­ным го­лосом пре­дуп­ре­дила о том, что всем не­совер­шенно­лет­ним вол­шебни­кам, осо­бен­но из маг­лов­ских се­мей, стро­го зап­ре­ща­ет­ся кол­до­вать на ка­нику­лах. Ми­нис­терс­тво ре­гис­три­ру­ет слу­чаи при­мене­ния ма­гии школь­ни­ками, и пос­ле треть­его пре­дуп­режде­ния мож­но вы­лететь из Хог­вар­тса нав­сегда. Она за­дер­жа­ла свой взгляд на при­уныв­шем Алек­се и под­чер­кну­ла:

— Без пра­ва вос­ста­нов­ле­ния. Вам по­нят­но, Мал­фой?

— Че­го уж тут не­понят­но­го? — сквозь зу­бы про­бор­мо­тал Алекс, — она спит и ви­дит, как от­числя­ет ме­ня из Хог­вар­тса, вы­чер­ки­ва­ет из школь­ных спис­ков и выш­вы­рива­ет на пер­рон пря­мо под ко­леса Хог­вартс-Экс­прес­са.

— Не пре­уве­личи­вай, — про­шеп­тал Рейн, — не та­кая уж она кро­вожад­ная.

Алекс толь­ко без­на­деж­но по­качал го­ловой, уве­рен­ный в сво­ей пра­воте.

Ве­чером сле­ду­юще­го дня все ве­щи бы­ли уло­жены, и се­микур­сни­ки че­тырех фа­куль­те­тов по пол­ной от­ры­вались на сво­ем Вы­пус­кном ба­лу, зас­тавляя пре­пода­вате­лей мор­щить­ся от со­зер­ца­ния че­рес­чур сме­лых фа­сонов ман­тий и вздра­гивать от гро­мог­ласных рит­мов мод­ней­шей в этом се­зоне груп­пы «Че­тыре ча­родея», от­ли­чав­шей­ся об­щей по­мятостью внеш­не­го ви­да и сом­ни­тель­ностью тек­стов пе­сен. Гриф­финдор­цы пя­тикур­сни­ки и шес­ти­кур­сни­ки бла­годуш­но ус­ту­пили млад­шим Гос­ти­ную, вер­нее, поч­ти в пол­ном сос­та­ве улиз­ну­ли в Хог­смид, нес­мотря на лив­ший с ут­ра дождь. Чет­вертый курс, та­инс­твен­но шу­шука­ясь и пе­реми­гива­ясь, бли­же к ве­черу то­же убыл из Гос­ти­ной в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Так что ос­тавши­еся млад­ше­кур­сни­ки жа­рили чес­ночные кол­баски и мин­даль­ный зе­фир в ог­ромном ка­мине, бол­та­ли, сме­ялись и ве­сели­лись от ду­ши.

Алекс, Ли­ли, Рейн и Не­вилл ус­тро­ились у са­мого ка­мина, до­воль­но жму­рились от волн теп­ла, по­тому что бы­ло до­воль­но сы­ро, и вспо­мина­ли про­шед­шие эк­за­мены. За спи­ной Алек­са, как всег­да нес­лышная и не­замет­ная, при­тули­лась Даф­на Лей­нстрендж. Не­вилл не мог прий­ти в се­бя от пос­ледне­го эк­за­мена у про­фес­со­ра Флин­та, на ко­тором ему по дос­тавше­муся за­данию сле­дова­ло сва­рить зелье от бо­рода­вок. Что-то, как обыч­но, он на­путал, по­том при­бавил ог­ня вмес­то то­го, что­бы уба­вить, зелье, ко­неч­но же, пос­пе­шило взор­вать­ся пря­мо у не­го под но­сом, и в ре­зуль­та­те у Не­вил­ла на но­гах и ру­ках по­яви­лись пе­репон­ки, и на по­зеле­нев­шей шее от­росли ши­кар­ные жаб­ры. Он ед­ва не за­дох­нулся, ра­зучив­шись нор­маль­но ды­шать, за­пани­ковал. И хо­тя про­фес­сор Флинт не­мед­ленно его рас­колдо­вал, Не­вилл еще ми­нут пять толь­ко пу­чил гла­за и с ужа­сом ква­кал.

— Нев, ты у нас те­перь поч­ти ани­маг! Те­бе обя­затель­но на­до за­регис­три­ровать­ся в Ми­нис­терс­тве, они бу­дут в вос­торге, — с лу­кавым вос­хи­щени­ем вос­клик­ну­ла Ли­ли, — па­па го­ворил, что в пос­ледние го­ды ани­магов по­яв­ля­ет­ся очень ма­ло. Толь­ко я в пер­вый раз слы­шу про ани­мага-ля­гуш­ку. Ля­гуш­ка — это раз­ре­шен­ное жи­вот­ное для пе­ревоп­ло­щения?

За хо­хотом, шу­мом и га­мом не сра­зу рас­слы­шали, что в ок­но сту­чат. Толь­ко ког­да стук прев­ра­тил­ся в дроб­ный гро­хот, а вит­ражное стек­ло ед­ва не раз­ле­телось на ку­соч­ки, Рейн то­роп­ли­во впус­тил сво­его кап­ризно­го, гор­до­го, а те­перь еще и ужас­но зло­го и мок­ро­го фи­лина Скай­ра­гада, за ко­торым гра­ци­оз­но вле­тела боль­шая бе­лая со­ва. Ли­ли вско­чила.

— Хед­ви­га! Что, от па­пы пись­мо?

Со­ва ут­верди­тель­но ух­ну­ла и са­ма про­тяну­ла лап­ку, в то вре­мя как Рейн пы­тал­ся как мож­но ак­ку­рат­ней выс­во­бодить из ког­тей ос­кор­блен­но­го дол­гим нев­ни­мани­ем фи­лина не­боль­шой сло­жен­ный пря­мо­уголь­ник. Ли­ли быс­тро от­вя­зала боль­шую по­сыл­ку и яр­кий свер­ток со свит­ком пер­га­мен­та и неж­но по­чеса­ла Хед­ви­ге клюв. Та до­воль­но за­уха­ла и прик­ры­ла ян­тарные гла­за. Ког­да же Рейн на­конец выд­рал пись­мо от Скай­ра­гада, оно пред­став­ля­ло со­бой лишь жал­кие об­рывки и клоч­ки.

— Вот глу­пый фи­лин! Дож­дешь­ся, что я най­ду спо­соб и все-та­ки те­бя рас­колдую.

— Он что, за­кол­до­ван? — уди­вил­ся Алекс, про­тяги­вая Скай­ра­гаду зе­фир.

— Да. Ког­да мне бы­ло че­тыре, и ма­ма на­учи­ла ме­ня чи­тать и пи­сать, па­па по­дарил сво­его Сы­чика, что­бы я сам мог от­прав­лять ему пись­ма. Сы­чик был мень­ше па­пино­го ку­лака. Я ду­мал-ду­мал и на­думал, что ему, на­вер­ное, обид­но быть та­ким ма­лень­ким, и его каж­дый боль­шой фи­лин или со­ва мо­гут оби­деть, и од­нажды взял ма­мину па­лоч­ку и на­кол­до­вал ЭТО, — Рейн раз­дра­жен­но ткнул в Скай­ра­гада, ко­торый вы­соко­мер­но от­вернул­ся и заж­му­рил гла­за, — до сих пор не по­нимаю, как мне это уда­лось. Прав­да, в детс­тве я все вре­мя прев­ра­щал се­реб­ря­ные лож­ки ба­буш­ки Аполлин в бе­лых мы­шей, ког­да не хо­тел есть же­ле. Па­па шу­тил, что в Хог­вар­тсе я пе­реп­лю­ну про­фес­со­ра Мак­Го­нагалл по тран­сфи­гура­ции. Так вот, Сы­чику очень пон­ра­вил­ся его но­вый вид, он воз­гордил­ся, зад­рал клюв, и его ха­рак­тер ис­портил­ся прос­то до от­вра­щения! Те­перь, по­нима­ете ли, с ним на­до об­ра­щать­ся как с прин­цем кро­ви, он да­же пе­рес­тал от­кли­кать­ся на свое имя. Па­пе бы­ло смеш­но, и он ре­шил ос­та­вить Сы­чика боль­шим. Но мы чуть го­ловы не сло­мали, по­ка под­би­рали но­вое имя. Ма­ма вы­чита­ла из ка­кой-то ис­то­ричес­кой хро­ники имя Скай­ра­гад, и толь­ко оно пон­ра­вилось на­шему со­вино­му вы­сочес­тву.

Тем вре­менем Скай­ра­гад скле­вал еще две зе­фири­ны, нер­вно ух­нул и со­из­во­лил валь­яж­но вы­лететь в рас­пахну­тое ок­но вслед за Хед­ви­гой. Ли­ли ки­нула по­сыл­ку Алек­су и при­нялась чи­тать пись­мо.

— Па­па поз­драв­ля­ет нас с хо­рошим окон­ча­ни­ем уче­бы, хмф, ну это как ска­зать… это не­важ­но… а это ин­те­рес­но, по­том ма­му расс­про­шу… О, Алекс, па­па пи­шет, что он из­вестил тво­их маг­лов­ских опе­кунов о том, что за­берет те­бя из Хог­вар­тса. Ха, ты все-та­ки по­едешь к нам! Так, а это что? Ух ты! Алекс, как здо­рово! Я обо­жаю па­пулю! Су­пер!

Ли­ли за­виз­жа­ла от вос­торга, сор­ва­лась с мес­та и ед­ва не нас­ту­пила на Не­вил­ла, уро­нив­ше­го от не­ожи­дан­ности кол­баску пря­мо в огонь.

— Смот­ри, чи­тай! Это же… это же прос­то я не знаю, как клас­сно!

Алекс про­бежал гла­зами по строч­ке, в ко­торую ты­кала Ли­ли:

«Он мо­жет счи­тать мой дом сво­им»

Это и в са­мом де­ле бы­ло здо­рово! Еще бы — два с лиш­ним ме­сяца в до­ме Пот­те­ров, а не Биг­сли! Внут­ри его все за­бур­ли­ло от го­рячей ра­дос­ти. Он ведь уже нас­тро­ил­ся на ле­то с Биг­сли, а тут та­кая но­вость! Он был пот­ря­сен, оше­лом­лен, од­на мысль о том, что Ри­чард, Ро­берт, те­тя Кор­де­лия и мис­тер Биг­сли ли­шились его об­щес­тва, зас­тавля­ла его сер­дце петь от ра­дос­ти. Он уже не мог пред­ста­вить, как бы он про­вел все ле­то в до­ме, в ко­тором не бы­ло и на­мека на вол­шебс­тво, с людь­ми, для ко­торых сло­во «ма­гия» оз­на­чало глу­пое те­лешоу! Ему ка­залось, что вол­шебная па­лоч­ка ста­ла ед­ва ли не про­дол­же­ни­ем его ру­ки, а кол­до­вать бы­ло та­ким же ес­тес­твен­ным как ды­шать, есть, спать. Фра­за мис­те­ра Пот­те­ра бы­ла неж­данной и очень ве­лико­душ­ной, но он не мог по­нять вос­торг Ли­ли. Не до­бив­шись от нее ни­чего внят­но­го, ед­ва не ог­лохнув от ра­дос­тных воп­лей, он об­ра­тил­ся с воп­ро­сом к Рей­ну.

— Это оз­на­ча­ет, что дя­дя Гар­ри фак­ти­чес­ки при­нял те­бя в чис­ло чле­нов сво­ей семьи. В вол­шебном ми­ре это мно­гое зна­чит, по­тому что на­ши до­ма на­деж­но за­щище­ны, и нель­зя прос­то прий­ти и пос­ту­чать­ся в две­ри. Да­же че­рез ка­мин­ную сеть не так-то прос­то пе­реп­ра­вить­ся, ес­ли ты чу­жой че­ловек, пусть да­же зна­комый, по­нима­ешь? При транс­грес­сии та же проб­ле­ма, по­тому что мно­гие на­носят на дом ча­ры Не­нахо­димос­ти, зак­лятья Приг­ла­шения, ис­поль­зу­ют вся­кие аму­леты и ар­те­фак­ты вро­де тво­его Клю­ча. Вот так. А ты те­перь смо­жешь сам вой­ти в их дом, без пре­дуп­режде­ния, хоть по ка­мину, хоть на мет­ле, хоть транс­грес­си­ровав, но это, ко­неч­но, по­том, ког­да мы сда­дим офи­ци­аль­ный ми­нис­тер­ский эк­за­мен.

Вы­пач­канный са­жей Не­вилл, ко­торый не­весть за­чем пы­тал­ся вы­цепить из ог­ня уже обуг­лившу­юся кол­баску, до­бавил:

— Да-да, Алекс, есть ку­ча вся­ких раз­ных зак­ля­тий Приг­ла­шения — родс­твен­ные, дру­жес­кие, се­мей­ные, по ра­боте, очень мно­го. В вой­ну все так де­лали, а сей­час не то­ропят­ся снять. Прав­да, из-за это­го бы­ва­ет страш­ная пу­тани­ца и не­раз­бе­риха. Моя пра­бабуш­ка, нап­ри­мер, час­то не пус­ка­ет ма­миных сос­лу­жив­цев, гро­зит­ся, что зам­кнет ка­мин, и они зас­тря­нут на пол­пу­ти. Она сов­сем ста­рень­кая и очень по­доз­ри­тель­ная.

Рейн улыб­нулся од­ни­ми гла­зами и кив­нул на Ли­ли:

— Зна­ешь, иног­да мне хо­чет­ся поп­ро­сить па­пу на­ложить на нее ча­ры Обыч­но­го Приг­ла­шения, а не Родс­твен­но­го, осо­бен­но ког­да она на­чина­ет вес­ти се­бя, как трех­летний мла­денец. А еще эта нес­носная дев­чонка име­ет при­выч­ку за­яв­лять­ся в вос­кре­сенье в семь ут­ра, на­певать под ухо не­выно­симо про­тив­ную пе­сен­ку об овеч­ке Дол­ли и брыз­гать хо­лод­ной во­дой в ли­цо, уг­ро­жая вы­лить це­лое вед­ро, ес­ли не вста­нешь. Она на­зыва­ет это «прос­то по­бало­вать­ся». Так что я те­бе не за­видую.

Ли­ли, ус­лы­шав сло­ва ку­зена, оби­жен­но трес­ну­ла его по го­лове кни­гой, ко­торую, не гля­дя, вых­ва­тила у Даф­ны Лей­нстрендж. Си­дев­ший на кор­точках пе­ред ка­мин­ной ре­шет­кой Рейн по­терял рав­но­весие и упал, за­дев тя­желую ко­чер­гу. Даф­на ох­ну­ла и бро­силась к не­му:

— Те­бе боль­но?

Рейн ши­пел сквозь зу­бы, прик­ла­дывая к рас­се­чен­ной ску­ле пред­ло­жен­ный Даф­ной пла­ток, Ли­ли ви­нова­то из­ви­нялась, а Алекс не мог сдер­жать глу­пую ши­рокую улыб­ку.

Прис­ми­рев­шая Ли­ли до­чита­ла пись­мо, в ко­тором еще бы­ла при­пис­ка от мис­сис Пот­тер — с пре­дуп­режде­ни­ем, что­бы они не опоз­да­ли на по­езд и не за­были ка­кие-ни­будь ве­щи, и воп­ро­сом Алек­су — в ка­кой цвет пок­ра­сить по­толок в его ком­на­те, свет­ло-бе­жевый или кре­мовый. А про­каз­ли­вые близ­не­цы прис­ла­ли поз­дра­витель­ный фей­ер­верк, ко­торый взор­вался, ед­ва Ли­ли по­тяну­ла за бе­чев­ку, об­ви­вав­шую ма­лень­кий свер­ток в раз­ноцвет­ной по­дароч­ной упа­ков­ке. Она спа­лила се­бе бро­ви и чуть не лоп­ну­ла от злос­ти при ви­де рас­хо­хотав­ше­гося Рей­на, ярос­тно по­обе­щав, что она этим дво­им по­кажет, вот не по­ленит­ся, по­копа­ет­ся в па­пиной биб­ли­оте­ке и най­дет ка­кое-ни­будь жут­кое и же­латель­но нес­ни­ма­емое зак­лятье, и по­том они бу­дут ме­рить­ся дли­ной све­же­от­росших ро­гов и ушей, на край­ний слу­чай всег­да есть Ле­туче­мыши­ный сглаз.

Ве­селый ве­чер был нем­но­го ом­ра­чен по­ходом в Боль­нич­ное кры­ло, но ма­дам Пом­фри за ми­нуту вы­лечи­ла сса­дину Рей­на, за пять ми­нут вы­рас­ти­ла Ли­ли но­вые бро­ви, ми­нут де­сять ме­рила тем­пе­рату­ру Алек­су и вол­шебной па­лоч­кой об­сту­кала все его те­ло, по­тому что у не­го по­доз­ри­тель­но блес­те­ли гла­за, и пы­лало ли­цо. На­конец она от­пусти­ла ре­бят, вор­ча, что неп­ло­хо бы­ло бы ос­та­вить их на ночь, но они по­быс­трей сбе­жали и пом­ча­лись в свою Гос­ти­ную, соп­ро­вож­да­емые Сэ­ром Ни­кола­сом, ко­торый счи­тал сво­им дол­гом и пря­мой обя­зан­ностью прис­матри­вать за все­ми гриф­финдор­ца­ми. По до­роге меж­ду Рей­ном и Ли­ли был вос­ста­нов­лен мир, а Алекс прос­то ле­тел на крыль­ях. Ему бы­ло уди­витель­но лег­ко. По­думать толь­ко, це­лое ле­то в до­ме Пот­те­ров! Он все вре­мя пов­то­рял про се­бя эти нес­коль­ко слов и не мог до кон­ца по­верить, что это прав­да. Це­лых два ме­сяца он бу­дет де­лать все то, о чем меч­та­ла Ли­ли еще в мае!

Но вот и пос­леднее ут­ро, вот они всей ком­на­той су­дорож­но ищут ха­меле­она Не­вил­ла, что­бы вод­во­рить его в пе­ренос­ной ак­ва­ри­ум, вот про­фес­сор Хаг­рид уно­сит че­мода­ны, улы­ба­ясь в гус­тую бо­роду и же­лая Ли­ли не лоп­нуть от воз­душно­го мо­роже­ного, Рей­ну — не по­забыть за ле­то ан­глий­ский «сре­ди ля­гушат­ни­ков», а Алек­су — не про­дуть­ся до пос­ледне­го кна­та близ­не­цам в вол­шебные кар­ты. «Уж в чем-чем, а в этом-то они раз­би­ра­ют­ся. Ме­ня не раз обыг­ры­вали, ша­лопаи эда­кие».

Он по­обе­щал как сле­ду­ет прис­матри­вать за Уголь­ком, и Алекс пе­редал для щен­ка ко­роб­ку его лю­бимо­го со­бачь­его пе­ченья, спе­ци­аль­но куп­ленно­го че­рез мис­те­ра Пот­те­ра и дос­тавлен­но­го Хед­ви­гой на­кану­не.

На ма­лень­кой стан­ции, в ожи­дании Хог­вартс-Экс­прес­са, ре­бята си­дели на ска­мей­ке и ве­село бол­та­ли, и вдруг Ли­ли удив­ленно по­каза­ла на что-то за спи­нами маль­чи­ков.

— Ой, смот­ри­те, книзль. Это же тот, ко­торый был на кух­не у до­мови­ков, да?

Книзль си­дел ря­дом с их че­мода­нами и уже зна­комо та­ращил­ся ог­ромны­ми зе­лены­ми гла­зища­ми на Алек­са, иног­да пе­рево­дя взгляд на Скай­ра­гада в клет­ке. Маль­чик ос­то­рож­но поз­вал его, и тот, нем­но­го по­думав, по­дошел поб­ли­же, од­на­ко слов­но пре­дуп­реждая, что слиш­ком уж неж­ни­чать с ним нель­зя, вы­пус­тил из мяг­ких по­душе­чек ос­трые ког­ти и валь­яж­но по­тянул­ся.

— Мо­жет быть, возь­мем его с со­бой? — не­реши­тель­но спро­сил Алекс, ос­то­рож­но по­чесы­вая за ухом до­воль­но за­ур­чавше­го книз­ля.

Ли­ли скеп­ти­чес­ки по­жала пле­чами.

— Не по­лучит­ся. По­нима­ешь, книз­ли жи­вут очень дол­го, но по­чему-то всег­да са­ми вы­бира­ют од­но­го хо­зя­ина. У это­го ошей­ник, зна­чит, ког­да-то у не­го уже был хо­зя­ин, вто­рого не бу­дет. Он мо­жет поз­во­лять се­бя гла­дить, но ни­ког­да не пой­дет за то­бой.

Рейн сог­ласно кив­нул и ус­мехнул­ся.

— Бес­по­лез­но. Он, на­вер­ное, поч­ти оди­чал. А у те­бя во­об­ще-то уже есть до­маш­нее жи­вот­ное, так ска­зать. К на­шему окон­ча­нию Хог­вар­тса он бу­дет та­ким ог­ромным, что при­дет­ся стро­ить для не­го от­дель­ный дом.

Алекс вздох­нул. Здо­рово бы­ло бы иметь ря­дом с со­бой та­кого Гар­филда… но ни­чего не по­дела­ешь, к то­му же у не­го и вправ­ду уже есть Уго­лек, са­мый смеш­ной и доб­ро­душ­ный на све­те ад­ский пес.

Ког­да ре­бята пог­ру­зились в ва­гон и наш­ли сво­бод­ное ку­пе, Алекс выг­ля­нул из ок­на и уви­дел книз­ля, спо­кой­но си­дяще­го на пер­ро­не пря­мо нап­ро­тив, сре­ди су­мато­хи, ца­рящей пе­ред отъ­ез­дом. Он как буд­то по­чувс­тво­вал, где Алекс.

— По­ка, до сен­тября, мы еще уви­дим­ся! — ти­хо про­шеп­тал маль­чик, стес­ня­ясь са­мого се­бя.

Книзль слов­но ус­лы­шал. Он не­тороп­ли­во встал, по­вер­нулся и ушел, по­махи­вая пу­шис­тым хвос­том.

Про­водил.

Всю до­рогу их ку­пе тре­щало по швам и поч­ти ло­палось от заг­ля­дывав­ших и пе­ри­оди­чес­ки ос­та­ющих­ся в нем школь­ни­ков. Нер­вно ухал Скай­ра­гад, клет­ку ко­торо­го все вре­мя за­дева­ли. Сэм, Гай и Рейн спо­рили до хри­поты о квид­ди­че и тре­бова­ли от Алек­са рас­су­дить, ка­кая все-та­ки ко­ман­да луч­ше, ког­тевран­ская или гриф­финдор­ская, что бы­ло бы, ес­ли вра­тарь гриф­финдор­цев не сва­лил­ся с мет­лы и пой­мал тот ре­ша­ющий квоффл пе­ред снит­чем, и по­чему у Сли­зери­на в но­вом сос­та­ве в этом го­ду та­кие хо­рошие иг­ро­ки (это со зна­ни­ем де­ла от­ме­тил вто­рокур­сник Сэм). Сли­зерин­цы То­ни и Си­рил до­воль­но ух­мы­лялись и со­вето­вали брать у них уро­ки по­лета на мет­лах. Не­вилл ожив­ленно расс­пра­шивал Алек­са об Уголь­ке. Мэттью на его ру­ках, с важ­ным ви­дом прис­лу­шивав­ший­ся к раз­го­вору, то и де­ло ме­нял цвет. Про­ходив­шие ми­мо пуф­фендуй­ки Эм­ми и Фе­лис от ха­меле­он­чи­ка приш­ли в вос­торг. Мэттью от та­кого вни­мания ра­зом­лел и во­об­ще по­шел по­лоса­ми под цвет бри­тан­ско­го фла­га. Ти­хая Даф­на Лей­нстрендж си­дела в са­мом угол­ке, поч­ти не вид­ная из-за спи­ны Рей­на, и, ка­жет­ся, бы­ла счас­тли­ва толь­ко от то­го, что на­ходит­ся вмес­те со все­ми ни­ми. Ли­ли ле­тала по все­му ва­гону, на нес­коль­ко ми­нут по­яв­ля­лась в сво­ем ку­пе и тут же ввя­зыва­лась в квид­дичный спор. Ее ни­как не мог­ла пой­мать А­ида Мак­Миллан, ко­торая то и де­ло заг­ля­дыва­ла к ним и ки­дала ко­кет­ли­вые взгля­ды из-под длин­ных рес­ниц на пол­ностью иг­но­риро­вав­ше­го ее Рей­на.

Весь ва­гон шу­мел и ве­селил­ся, толь­ко од­но ку­пе мол­ча­ло. Дэ­вид Дер­рик и У­иль­ям Бо­ул как всег­да тол­ка­лись, что-то не по­делив, а Са­тин Мал­фуа и Эд­вард Де­лэй­ни уг­рю­мо смот­ре­ли в ок­но и ста­ратель­но де­лали вид, что не за­меча­ют, как от­де­лились от од­но­кур­сни­ков.

На вок­за­ле уже соб­ра­лась го­моня­щая и раз­ма­хива­ющая ру­ками тол­па встре­ча­ющих. Гай с на­рочи­то рав­но­душ­ным ви­дом дал об­нять се­бя те­те, но его гу­бы са­ми рас­полза­лись в ра­дос­тную улыб­ку. Эн­то­ни и Си­рила встре­чали ро­бе­ющие ро­дите­ли, ог­ля­дывав­ши­еся и пе­решеп­ты­вав­ши­еся с до­лей опас­ки и сму­щения. Алек­са, Ли­ли и Рей­на встре­чали мис­тер Пот­тер, мис­тер У­из­ли и близ­не­цы, ко­торые при­ветс­твен­но за­вопи­ли на весь пер­рон, из­рядно на­пугав чью-то прес­та­релую ба­буш­ку в на ред­кость урод­ли­вой шля­пе с по­лу­об­лезлым и из­рядно по­битым молью чу­челом гри­фа. Мис­тер У­из­ли по сво­ему обык­но­вению ед­ва взгля­нул на Алек­са.

— При­вет, па, а где ма­ма? — спро­сил Рейн.

Мис­тер У­из­ли хмык­нул.

— Со­бира­ет че­мода­ны и ще­бечет по Се­ти с те­тей Флер, сос­тавляя мар­шрут на­шего бу­дуще­го пу­тешес­твия, на ко­торое мне еще на­до вык­ро­ить вре­мя. Она же вче­ра пос­ла­ла те­бе Скай­ра­гада с пись­мом. Раз­ве этот пар­ши­вец не дос­та­вил?

— Воз­никли проб­ле­мы при по­луче­нии, — ту­ман­но объ­яс­нил Рейн, за­говор­щи­чес­ки пе­рег­ля­дыва­ясь с Алек­сом, — а ба­буш­ка Аполлин по­казы­валась?

— С ут­ра уже два ра­за, не­году­ет на не­удобс­тво ан­глий­ских ка­минов и все то­ропит. Так что сей­час мы за­едем к ба­буш­ке и де­душ­ке У­из­ли, а по­том вы с ма­мой в Па­риж. Я к вам поз­же при­со­еди­нюсь.

— По­нят­но. Ну, до встре­чи? — Рейн про­тянул ру­ку, и маль­чи­ки об­ме­нялись ру­копо­жати­ями, — бу­ду заг­ля­дывать к вам по МКС.

— ?

— По Меж­ду­народ­ной Ка­мин­ной Се­ти. Из­ви­ни, все вре­мя за­бываю, что ты у нас из маг­лов, — Рейн ус­мехнул­ся, — эй, Пот­те­ры, по­ка.

Ли­ли и близ­не­цы сум­бурно поп­ро­щались, и У­из­ли у­еха­ли.

Мис­тер Пот­тер взъ­еро­шил во­лосы Алек­са и ве­село спро­сил:

— Ну что, на­конец-то сво­бода?

Как и осенью, поч­ти все про­ходив­шие ми­мо вол­шебни­ки счи­тали сво­им дол­гом по­жать ру­ку мис­те­ру Пот­те­ру или хо­тя бы прос­то кив­нуть в знак при­ветс­твия. Ког­да он от­вернул­ся, что­бы поз­до­ровать­ся с мис­сис Лон­гбот­том и той са­мой ба­буш­кой в шля­пе с гри­фом, Алек­су хит­ро под­мигнул Джим.

— Смот­ри, что у нас.

Маль­чик вы­тянул впе­ред ле­вую ру­ку. Алекс ос­то­рож­но прис­мотрел­ся, ста­ра­ясь не дот­ра­гивать­ся.

— Это… жук ка­кой-то?

— Сам ты жук, — оби­дел­ся Си­ри­ус, от­би­рая у бра­та ог­ромное, поч­ти на всю ла­донь чер­ное на­секо­мое, за­ин­те­ресо­ван­но ше­велив­шее длин­ню­щими уса­ми, — это же са­мый нас­то­ящий дрес­си­рован­ный ог­не­дыша­щий та­ракан! Дя­дя Фред по­дарил, а ему дя­дя Хаг­рид при­вез. Мол­ли по­чему-то этот ма­лыш не пон­ра­вил­ся, стран­но, да?

— Дрес­си­рован­ный? Ог­не­дыша­щий?!

Та­ракан гроз­но при­под­нялся на зад­ние лап­ки, и Алекс явс­твен­но ус­лы­шал, как щел­кну­ли его жва­ла.

— Ага. Толь­ко он с Ма­дагас­ка­ра, по­это­му на­ших ко­манд не по­нима­ет. Бу­дем его пе­ре­учи­вать, а по­том гу­лять с ним на по­вод­ке. Ай, он на ме­ня ог­нем пых­нул!

Алекс не­довер­чи­во ус­мехнул­ся, но на вся­кий слу­чай отод­ви­нул­ся по­даль­ше от че­рес­чур аг­рессив­но­го на­секо­мого, а Си­ри­ус вдох­но­вен­но про­дол­жил:

— А еще им дев­чо­нок пу­гать мож­но. Пред­став­ля­ешь, ко­ман­ду­ем «фас», и ад­ская ма­шина, при­няв­шая вид обыч­но­го та­рака­на, бро­са­ет­ся на объ­ект и…

— И те­бя от­во­зят в от­де­ление для ду­шев­но­боль­ных Мун­го — как мань­яка с та­рака­ном! — под­хва­тил Джей­мс и за­хохо­тал, — а еще ты, Рус, бу­дешь выг­ля­деть как пос­ледний ту­пой тролль с та­рака­ном на по­вод­ке, ха-ха-ха!

— Сам ду­рак, — лас­ко­во отоз­вался брат, уса­живая ак­тивно соп­ро­тив­лявше­гося та­рака­на в ко­роб­ку из-под зав­тра­ков и во­рова­то ог­ля­дыва­ясь на Ли­ли, бол­тавшую с де­воч­ка­ми-ког­тевран­ка­ми, — э, толь­ко ни­кому ни сло­ва, по­нял? Ни ма­ма, ни дев­чонки еще его не ви­дели, бу­дет сюр­при-и-и-из!

Алекс ед­ва сдер­жал смех. Близ­не­цы, как всег­да, в сво­ем сти­ле — не­под­ра­жа­емом и чре­ватом на­каза­ни­ями.

— По­ка, Даф.

Даф­на зас­тенчи­во улыб­ну­лась.

— По­ка, Алекс, до осе­ни. Спа­сибо те­бе за за­нятия. Ес­ли не ты, я бы не смог­ла хо­рошо сдать эк­за­мены.

Алекс сму­тил­ся.

— Да лад­но, не так уж я и по­могал.

— По­ка, Алекс. До встре­чи, Алекс, — То­ни и Си­рил по­маха­ли и уш­ли с ро­дите­лями че­рез барь­ер-вход.

— Ты же у Пот­те­ров бу­дешь? — Гай не­тер­пе­ливо от­махнул­ся от те­ти Мо­раг, — сей­час-сей­час, уже иду. Так у Пот­те­ров?

— Да.

— Тог­да при­ходи к нам, в фут­бол по­гоня­ем!

— Лад­но.

Вто­рокур­сник Джон Кар­трайт сте­пен­но по­жал ру­ки Алек­су и Гаю.

— По­ка, ре­бята, встре­тим­ся в сен­тябре.

— Гар­ри! Стой, Гар­ри, по­дож­ди! — гром­кий воз­глас зас­та­вил мис­те­ра Пот­те­ра чер­тыхнуть­ся. К ним спе­шил маг с при­лизан­ны­ми во­лоса­ми, в стро­гой ми­нис­тер­ской ман­тии, при­жимав­ший к гру­ди пух­лую ко­жаную пап­ку, а за спи­ной его, скри­пя ко­леси­ками, сам ка­тил­ся боль­шой че­модан. За че­мода­ном с не­доволь­ным ви­дом шла А­ида Мак­Миллан.

— Де­мен­тор по­бери, при­нес­ла же не­лег­кая Эр­ни, и здесь на­шел. Иди­те по­ка к ма­шине, я по­дой­ду.

Ми­мо них про­бежа­ли де­воч­ки-пуф­фендуй­ки. Эм­ми за­дор­но улыб­ну­лась и крик­ну­ла:

— По­ка, Алекс, до осе­ни!

Улыб­ка у нее бы­ла очень хо­рошей, слов­но сол­нышко ос­ве­тило ли­цо. А Фе­лис кив­ну­ла и по­маха­ла ру­кой. Алекс с не­воль­ной за­вистью прос­ле­дил, как де­воч­ки бро­сились навс­тре­чу двум жен­щи­нам, од­ной не­высо­кой, пол­но­ватой, и дру­гой — строй­ной, зо­лото­воло­сой, яр­кой. Эм­ми бро­силась в ее объ­ятья.

— Ма­моч­ка! Ты все-та­ки ус­пе­ла!

Зо­лото­воло­сая жен­щи­на зак­ру­жила доч­ку, ра­дос­тно сме­ясь и ус­пе­вая ее це­ловать. По­том они взвол­но­ван­но, пе­реби­вая друг дру­га, за­гово­рили.

А в сто­роне, ря­дом с тум­бой для объ­яв­ле­ний, сто­яли мис­тер Юбер Мал­фуа и с ним еще двое — ху­доща­вый муж­чи­на, тон­кие гу­бы ко­торо­го бы­ли изог­ну­ты в неп­ри­ят­ной кри­вой ус­мешке, и хруп­кая чер­но­воло­сая жен­щи­на. Ее мож­но бы­ло наз­вать кра­сивой, ес­ли бы не над­менно вздер­ну­тый под­бо­родок и жес­ткий взгляд. К этим тро­им по­дош­ли Де­лэй­ни и Са­тин. Мал­фуа что-то нег­ромко ска­зал до­чери, и та опус­ти­ла го­лову. От­блеск ожив­ле­ния, ра­дос­ти, про­мель­кнув­ший на ее ли­це, по­тем­нел и по­тух.

Алекс ощу­тил, как по спи­не про­бежа­ли хо­лод­ные му­раш­ки. Он еще жа­лел, что от­ка­зал это­му че­ловек в опе­кунс­тве, что не наз­вал его дя­дей?! Ну уж нет! Как хо­рошо, что сей­час он едет в дом Пот­те­ров, а не Мал­фуа! Нет, на са­мом де­ле клас­сно!

Жен­щи­на об­ня­ла Эд­варда, по­цело­вала и приг­ла­дила его во­лосы. И без объ­яс­не­ний бы­ло по­нят­но, что это его мать. Алекс не­воль­но вздох­нул. Бы­ло так стран­но — сто­ять здесь, сре­ди ве­селых школь­ни­ков, счас­тли­вых ро­дите­лей, ви­деть, как каж­дую се­кун­ду ко­го-то об­ни­ма­ют, це­лу­ют, и чувс­тво­вать, что ты бес­ко­неч­но да­лек от это­го пер­ро­на, вок­за­ла, от этих лю­дей. Он с уси­ли­ем отог­нал не­весе­лые мыс­ли и от­вернул­ся, не за­метив, как мать Эд­варда рез­ко вып­ря­милась, всколь­зь пой­мав его взгляд. Он уже нап­равлял­ся к ма­шине мис­те­ра Пот­те­ра, кра­ем уха прис­лу­шива­ясь к пре­пира­тель­ствам близ­не­цов нас­чет бу­дущей при­над­лежнос­ти та­рака­на, ког­да ощу­тил лег­кое при­кос­но­вение к пле­чу. Под­няв го­лову, маль­чик с удив­ле­ни­ем об­на­ружил ря­дом с со­бой мис­сис Де­лэй­ни. И у нее бы­ло та­кое вы­раже­ние… Гла­за бы­ли ог­ромны­ми и в них ту­мани­лись сле­зы, рез­кие чер­ты ли­ца как буд­то раз­гла­дились, ста­ли мяг­че и неж­нее. Она смот­ре­ла на не­го, не от­ры­ва­ясь, не­веря­ще, изум­ленно, так, слов­но уви­дела пе­ред со­бой ко­го-то, ко­го и не ожи­дала встре­тить… Ко­го-то из да­леко­го, но не за­быто­го прош­ло­го…

— Дра­ко… ты сын Дра­ко Мал­фоя… — про­шеп­та­ла она еле слыш­но дро­жащи­ми гу­бами, и Алекс нем­но­го рас­те­рян­но и сму­щен­но кив­нул.

— Зна­чит, прав­да… Я не ве­рила до пос­ледне­го, хо­тя… Но ведь ник­то, ник­то не… — ее го­лос пре­рывал­ся, она не от­ры­вала от не­го го­рящих глаз, — ты по­хож на не­го, как же ты по­хож…, о, Мер­лин! — Она при­кос­ну­лась хо­лод­ны­ми тон­ки­ми паль­ца­ми к его ще­ке, слов­но за­быв, где на­ходит­ся и что де­ла­ет.

— Пэн­си? — го­лос мис­те­ра Пот­те­ра был мер­злым, как лед, и ос­трым, как нож, им мож­но бы­ло ре­зать бу­магу.

Алек­су тут же за­хоте­лось втя­нуть го­лову в пле­чи и мыш­кой прош­мыгнуть в ма­шину.

— Что те­бе на­до от Алек­сан­дра?

— Нич-че­го… ни­чего, — жен­щи­на спра­вилась с со­бой и, вып­ря­мив­шись, вы­соко вски­нула го­лову, да­же не гля­дя на мис­те­ра Пот­те­ра.

— Де­ти, жи­во в ма­шину, нам по­ра!

Алекс пос­пешно ныр­нул вслед за Ли­ли и близ­не­цами в ма­шину, наб­лю­дая в зад­нем стек­ле, как зас­ты­ла жен­щи­на, и как не­до­умен­но дер­нул ее за ру­ку по­дошед­ший Эд­вард. Мис­тер Пот­тер хму­рил­ся, точ­но был раз­до­садо­ван или да­же ра­зоз­лен встре­чей с мис­сис Де­лэй­ни.

А до­ма их встре­тила гнев­ная мис­сис Пот­тер, и пер­вы­ми ее сло­вами бы­ли:

— Как вы мог­ли?!

Ока­залось, что она име­ла в ви­ду их ноч­ную хог­варт­скую про­гул­ку и те­перь на­мере­валась как сле­ду­ет про­песо­чить за «бо­лее, чем ху­лиган­скую вы­ход­ку», а за­од­но и за ве­сен­нюю ноч­ную вы­лаз­ку, «сколь­ко бы вас там не вы­гора­живал Хаг­рид!». Дос­та­лось и Ли­ли, и Алек­су. Сми­рен­но опус­тившие го­ловы друзья ус­лы­шали не­мало «лас­ко­вых» слов о том, что они со­вер­шенно бес­со­вес­тные и бес­сердеч­ные де­ти, что она чуть с ума не сош­ла, ког­да уз­на­ла, они мог­ли по­гиб­нуть, уж она-то зна­ет, ка­кие опас­ные мес­та есть до сих пор в зам­ке и тем бо­лее в Зап­ретном Ле­су! И на мес­те Мак­Го­нагалл она бы зас­та­вила их вы­чис­тить все ту­але­ты, что­бы впредь не­повад­но бы­ло.

Ли­ли за­ик­ну­лась бы­ло о том, что они и так по­лучи­ли от нее во­пил­ку и ед­ва не ог­лохли, но мис­сис Пот­тер так свер­кну­ла ка­рими гла­зами, что вы­летев­шие мол­нии прож­гли обив­ку ко­жано­го крес­ла, а Ли­ли при­куси­ла се­бе кон­чик язы­ка. Мис­тер Пот­тер ви­нова­то раз­вел за ее спи­ной ру­ками, по­казы­вая всем ви­дом, что он ни при чем, не го­ворил ни­чего, а близ­не­цы вос­хи­щен­но под­ми­гива­ли и по­казы­вали боль­шие паль­цы. На­конец мис­сис Пот­тер вы­дох­лась и, не вы­дер­жав, рас­це­лова­ла дочь и так креп­ко об­ня­ла Алек­са, что у не­го по­тем­не­ло в гла­зах. По­чему-то за­щипа­ло в но­су, и пред­ме­ты как-то по­доз­ри­тель­но рас­плы­лись. Он ут­кнул­ся в теп­лое пле­чо, и чья-то жес­ткая ру­ка на миг стис­ну­ла сер­дце и от­пусти­ла, ос­та­вив пос­ле се­бя ме­тал­ли­чес­кий прив­кус во рту и ощу­щение ца­рап­нувшей ко­шачь­ей лап­ки в гру­ди.

С влаж­но поб­лески­ва­ющи­ми гла­зами мис­сис Пот­тер от­пусти­ла его и уже дру­гим то­ном при­каза­ла:

— Ну лад­но, бе­гом в свои ком­на­ты пе­ре­оде­вать­ся. У нас ужин сты­нет.

По­лина, пря­тав­ша­яся во вре­мя бу­ри, под­бе­жала к Алек­су и схва­тилась за его рюк­зак, по­могая нес­ти.

— При­вет! А я те­бя жда­ла! Ты те­перь бу­дешь жить у нас?

— При­вет, Лин, — улыб­нулся он круг­ло­лицей дев­чушке, — да, все ка­нику­лы. Я те­бе еще на­до­ем.

— Ты мне ни­ког­да не на­до­ешь!

Нер­вотреп­ка и нап­ря­жение эк­за­менов бы­ли по­зади, а впе­реди бы­ли ка­нику­лы. На дво­ре мед­ленно сгу­щал­ся за­меча­тель­ный ве­чер с пер­вы­ми роб­ки­ми звез­да­ми на тем­не­ющем не­бе и зе­лено­ваты­ми огонь­ка­ми свет­лячков в тра­ве, при­ветс­твен­но ше­лес­те­ли лис­твой де­ревья в са­ду. Лег­кий ве­терок иг­рал с за­навес­ка­ми в рас­пахну­тых ок­нах сто­ловой, тя­нуло чем-то вкус­ным из две­рей кух­ни, где зве­нела та­рел­ка­ми и чаш­ка­ми Вин­ки. Сла­жен­но во­пили близ­не­цы, уди­рая от Ли­ли, об­на­ружив­шей в кар­ма­не сво­ей вя­заной коф­ты ог­ромно­го наг­ло­го та­рака­на и пре­ис­полнив­шей­ся твер­дой ре­шимос­ти не­замед­ли­тель­но на­под­дать брать­ям за все хо­рошее сра­зу. Мис­сис Пот­тер что-то со сме­хом рас­ска­зыва­ла мис­те­ру Пот­те­ру, пор­трет про­фес­со­ра Дамб­лдо­ра кив­нул ему, до­мовик Доб­би при­выч­но про­иг­но­риро­вал на лес­тни­це, что-то про­бур­чав се­бе под нос, а ма­лыш­ка Лин ти­хо си­яла си­рене­выми гла­зами и уго­щала сво­ими лю­бимы­ми аб­ри­косо­выми ка­рамель­ка­ми. Его ком­на­та по-преж­не­му бы­ла у­ют­ной и свет­лой, он рас­ста­вил свои ве­щи, и теп­лое ще­кочу­щее ощу­щение об­во­лок­ло его с ма­куш­ки до пя­ток — точ­но он вер­нулся до­мой — не в хо­лод­ный чу­жой дом Биг­сли, где он жил семь лет, а ту­да, где его всег­да ждут, и он смо­жет най­ти под­дер­жку и по­мощь.

Дни мча­лись, слов­но зак­лятья из па­лоч­ки, на­пол­ненные вся­кой вся­чиной. Мис­тер Пот­тер по­дол­гу раз­го­вари­вал с ним, расс­пра­шивал о за­няти­ях, лю­бимых уро­ках, как ему пон­ра­вилось быть вол­шебни­ком, об Уголь­ке, и учил не­кото­рым хит­ростям по­летов на мет­ле, что­бы не так силь­но ука­чива­ло. Мис­сис Пот­тер, и рань­ше за­бот­ли­вая, те­перь прос­то не ус­та­вала впи­хивать в не­го по две пор­ции блюд за зав­тра­ком, обе­дом и ужи­ном, пов­то­ряя, что для под­раста­юще­го ор­га­низ­ма нуж­но как мож­но боль­ше по­лез­ной и здо­ровой еды. Го­тови­ли они с Вин­ки прос­то изу­митель­но, по­это­му Алекс без­ро­пот­но ел все. Он сме­ял­ся, бол­тал с Лин и Ли­ли, втя­гивал­ся в шум­ные ог­не­опас­ные раз­вле­чения Джи­ма и Ру­са, но все-та­ки в ук­ромном угол­ке его ду­ши по-преж­не­му пря­тались ко­лючие мыс­ли о том, что он так и не су­мел уз­нать ни­чего хо­роше­го о сво­их ро­дите­лях. Он по­нимал, что сде­лал все, что бы­ло в его си­лах. Что­бы по­лучить боль­ше све­дений, на­вер­ное, на­до бы­ло об­ра­щать­ся в Ми­нис­терс­тво Ма­гии. Или к мис­те­ру Пот­те­ру и мис­те­ру У­из­ли. Об этом, ко­неч­но, не бы­ло и ре­чи. Да и что бы они ска­зали? То же, что он под­слу­шал от мис­сис Пот­тер.

Его ма­ма и па­па… Они бы­ли жи­вы один­надцать лет на­зад, ды­шали, сме­ялись, спо­рили, грус­ти­ли, сер­ди­лись, кол­до­вали… на­вер­ное, они все это де­лали, он не знал, он ведь сов­сем их не знал.

Что они лю­били? Ка­кое вре­мя го­да? Ко­фе или чай? За­каты или рас­све­ты? Ка­кие кни­ги чи­тали? О чем ду­мали? И как по­лучи­лось так, что они по­гиб­ли, а он ос­тался у ба­буш­ки с де­душ­кой?

Они бы­ли мо­лоды и пол­ны пла­нов на бу­дущее. И они нав­сегда ос­та­нут­ся мо­лоды­ми. Их ро­вес­ни­ки бу­дут ста­реть, их спи­ны сог­нутся, ли­ца пок­ро­ют­ся мор­щи­нами, а им всег­да бу­дет столь­ко же лет, сколь­ко бы­ло в ми­нуту смер­ти.

А еще его ро­дите­ли бы­ли, по­луча­ет­ся, тем­ны­ми вол­шебни­ками, раз сто­яли на сто­роне чер­но­го ма­га Вол­де­мор­та… Они да­же уби­вали лю­дей… Ведь бы­ла про­фес­сор Лю­пин, в ги­бели му­жа и доч­ки ко­торой пря­мо об­ви­няли его ро­дите­лей. Как мог его отец убить семью сво­ей ку­зины? Как страш­но... И в это сов­сем не хо­телось ве­рить, и в то же вре­мя мер­твен­но хо­лоди­ло осоз­на­ние то­го, что ЭТО — все-та­ки прав­да. Уж слиш­ком мно­го до­каза­тель­ств и фак­тов, и весь ма­гичес­кий мир еди­нодуш­но твер­дит од­но и то же... Да толь­ко то, как от не­го ша­раха­ют­ся в Хог­вар­тсе, как кри­вят­ся, ус­лы­шав его двой­ную фа­милию, го­ворит о мно­гом.

Не­уже­ли они, его ма­ма и па­па, бы­ли пло­хими? Дет­ский на­ив­ный воп­рос. И са­мый пра­виль­ный. Как еще мож­но сфор­му­лиро­вать то, что сей­час тво­рит­ся в его го­лове? Че­му он му­читель­но пы­та­ет­ся от­вет? И как оп­ре­делить, ЧТО — пло­хое, а ЧТО — хо­рошее?

Ког­да он ду­мал об этом, на­чина­ла бо­леть го­лова, и в гру­ди ста­нови­лось тес­но и боль­но. Как же не­выно­симо знать о том, что ког­да-то и у не­го все бы­ло, как у всех, как у Ли­ли и Рей­на! Он ро­дил­ся, и его по­цело­вала ма­ма. Она кор­ми­ла его, за­боти­лась, пе­ла ко­лыбель­ные, и он ви­дел ее род­ное ли­цо. Тот но­ворож­денный Алекс был со сво­ими ро­дите­лями толь­ко три ме­сяца жиз­ни, а поч­ти две­над­ца­тилет­ний Алекс кор­чился от раз­ди­рав­ших его воп­ро­сов и не­пони­мания. В до­ме Биг­сли это­го не бы­ло, там на­до бы­ло ту­по жить из од­но­го дня в дру­гой, бес­пре­кос­ловно слу­шать­ся те­тю Кор­де­лию, ста­рать­ся как мож­но ре­же по­падать­ся на гла­за мис­те­ру Биг­сли и, стис­нув зу­бы, тер­петь вы­ход­ки Ри­чар­да и Ро­бер­та. В том до­ме он был прос­то Алек­сом Грей­ндже­ром, бед­ным си­ротой, ко­торо­го вос­пи­тыва­ли даль­ние родс­твен­ни­ки, и бу­дущее ко­торо­го бы­ло свя­зано со шко­лой, кол­леджем (впро­чем, ма­лове­ро­ят­но, что Биг­сли оп­ла­тили бы его обу­чение), уны­лой, тя­гучей, труд­ной жизнью. Там все бы­ло так прос­то и да­же ни о чем не ду­малось, мыс­ли бы­ли ка­кими-то мел­ки­ми и се­рыми, точ­но мы­ши. За семь лет, про­веден­ных у Биг­сли, он при­мирил­ся с тем, что у не­го нет семьи. То, что у не­го мог­ло бы быть, как у всех ре­бят в его шко­ле, на его ули­це, по­чему-то не при­ходи­ло в го­лову.

А сей­час… В нем слов­но взры­вались фей­ер­верки. Так мно­го но­вого, чу­дес­но­го и стран­но­го, вол­шебно­го и страш­но­го, зах­ва­тыва­юще­го и опас­но­го… Зна­ние, ока­зыва­ет­ся, не всег­да по­лез­но. Мо­жет быть, по­это­му го­ворят, что не­веде­ние спа­са­ет от мно­гих бед?

Вко­нец из­му­чен­ный, он ста­рал­ся гнать все мыс­ли и воп­ро­сы, свя­зан­ные с ро­дите­лями, чувс­тво­вал ка­кое-то тя­желое и ви­нова­тое об­легче­ние, ког­да это уда­валось, и це­лый день он не вспо­минал о них, но при этом но­чами дол­го ле­жал без сна, ши­роко рас­кры­тыми гла­зами сле­дя за иг­рой те­ней и све­та от улич­но­го фо­наря или за дви­жущим­ся узо­ром вет­вей ста­рого бу­ка, в ко­торых пу­талась жел­тая, как глаз фи­лина, лу­на. На ду­ше бы­ло пус­то и оди­ноко, слов­но в заб­ро­шен­ном до­ме, и ос­трые мыс­ли-игол­ки ца­рапа­ли ее, при­чиняя став­шую поч­ти при­выч­ной боль.

Но ког­да он на­конец за­сыпал, пос­ле са­мых горь­ких и тя­желых сом­не­ний ему сни­лось мо­ре, хо­тя и ни­ког­да в жиз­ни он его не ви­дел, кро­ме как в те­леви­зоре и на фо­тог­ра­фи­ях. Биг­сли не бра­ли его с со­бой, ког­да ез­ди­ли на мор­ские ку­рор­ты, мо­тиви­руя это тем, что мор­ской воз­дух ему вре­ден, и ос­тавля­ли у бра­та мис­те­ра Биг­сли, семья ко­торо­го жи­ла на боль­шой фер­ме под Чел­тне­мом. Впро­чем, хоть Алекс на фер­ме и был чем-то вро­де маль­чи­ка на по­бегуш­ках и бес­плат­но­го ра­бот­ни­ка, но его ред­ко ру­гали и раз­ре­шали чи­тать до­поз­дна. Мо­ре сни­лось ему всег­да, сколь­ко он се­бя пом­нил — ког­да они жи­ли в Су­он­си, пос­ле дней, на­пол­ненных школь­ны­ми оби­дами, из­девка­ми Ри­чар­да и Ро­бер­та, при­дир­ка­ми те­ти Кор­де­лии, в уг­рю­мые не­нас­тные но­чи, ког­да он сквозь сон слы­шал, как дождь ба­раба­нит по кры­ше, и ве­тер силь­но и страш­но шу­мит в тем­ном не­бе, го­ня чер­ные, на­бух­шие влаж­ностью ту­чи, за­выва­ет, уда­ря­ясь об сте­ны до­ма, гре­мит по­лу­отор­ванным кус­ком че­репи­цы, ко­торую мис­тер Биг­сли так и не удо­сужил­ся при­ладить до са­мого отъ­ез­да в Литтл У­ин­гинг. В его тес­ной ком­на­туш­ке на чер­да­ке бы­ло сы­ро и хо­лод­но, из-под две­ри не­щад­но ду­ло, но ту­да при­ходи­ло мо­ре, раз­ли­вая свою лас­ко­вую ла­зурь, свою бес­край­нюю даль с се­реб­ристо-ту­ман­ной дым­кой да­леко­го го­ризон­та под без­донным не­бом, на ко­тором мер­ца­ли зо­лотис­тые звез­ды. Мо­ре мер­но шу­мело и ро­кота­ло, на­каты­вая на бе­рег, и его теп­лые вол­ны ще­кота­ли бо­сые но­ги. Мо­ре ока­тыва­ло его с ног до го­ловы, но ему не бы­ло страш­но. Он сме­ял­ся, сли­зывая с губ со­леные кап­ли, и знал, что мо­ре не при­чинит зла. Он бро­дил по кром­ке при­боя, со­бирая ра­кови­ны и ка­меш­ки, и от­че­го-то очень хо­телось под­нять го­лову и пос­мотреть на что-то, что бы­ло на бе­регу, чуть вы­ше. Но ра­кови­ны бы­ли яр­ки­ми и при­чуд­ли­во кра­сивы­ми, мо­ре тка­ло пе­ред ним чу­дес­ные пен­ные ри­сун­ки, с не­ба в мо­ре мед­ленно па­дали звез­ды, но не гас­ли, а про­дол­жа­ли све­тить из-под во­ды, каж­дая вол­на вы­каты­вала но­вый ка­мушек. Бы­ло спо­кой­но и хо­рошо, и он прос­то шел и шел впе­ред.

Ут­ром он про­сыпал­ся поч­ти счас­тли­вым, вспо­миная сны, в ко­торых бы­ло мо­ре.

* * *

— От­вра­титель­но! Мер­зко! Ужас­но! Кош­марно! И не спорь со мной, глу­пое стек­ло, а то взор­ву!

Крас­ная от злос­ти Ли­ли уже пол­ча­са вер­те­лась пе­ред зер­ка­лом и под­верга­ла жес­то­чай­шей кри­тике свою внеш­ность. Алекс ут­кнул­ся в книж­ку о вол­шебных жи­вот­ных и мес­тах их оби­тания и от­малчи­вал­ся. Лин роб­ко пы­талась уте­шить сес­тру, зер­ка­ло уже ох­рипло, воз­но­ся ди­фирам­бы, но Ли­ли не слу­шала ни ту, ни дру­гое.

— Я выг­ля­жу, как… как кук­ла! Как ма­некен в ма­гази­не! Как… Са­тин Мал­фуа!

В от­вет на эти пол­ные глу­бокой ду­шев­ной бо­ли сло­ва Алекс за­метил:

— То есть ты та­кая же иди­от­ка, за­дира­ющая нос и важ­ни­ча­ющая, слов­но каж­дый день здо­рова­ешь­ся за ру­ку с са­мой ко­роле­вой?

— Нет, ко­неч­но! — воз­му­щен­но вскрик­ну­ла Ли­ли, — я прос­то выг­ля­жу глу­по и рас­фу­фырен­но, как она! Мне все это аб­со­лют­но не идет, раз­ве не ви­дите?!

На неп­ред­взя­тый и аб­со­лют­но объ­ек­тивный взгляд Алек­са, Ли­ли выг­ля­дела стар­ше, стро­же, сим­па­тич­нее, и при этом сов­сем не по­ходи­ла на Са­тин Мал­фуа. Это­го пред­ста­вить да­же бы­ло не­воз­можно, по­тому что де­воч­ки от­ли­чались друг от дру­га, как огонь и во­да.

При­чина расс­трой­ства Ли­ли зак­лю­чалась в том, что се­год­ня в их до­ме дол­жен был быть очень тор­жес­твен­ный зва­ный ужин, на ко­торый бы­ли приг­ла­шены важ­ные шиш­ки из Ми­нис­терс­тва и сам Ми­нистр Ма­гии, а еще ка­кие-то вы­соко­пос­тавлен­ные чи­нов­ни­ки-инос­тран­цы. По­это­му мис­сис Пот­тер уже за не­делю до пред­сто­яще­го приш­ла в нер­возно-воз­бужден­ное сос­то­яние и вы­ходить из не­го не со­бира­лась. До­мови­ки сби­лись с ног, над­ра­ивая дом до блес­ка. Доб­би пе­речис­тил сто­ловое се­реб­ро так, что мис­тер Пот­тер при­нял ог­ромный се­реб­ря­ный под­нос за зер­ка­ло и по­пытал­ся по­весить его на сте­ну, а по­том плю­нул и при­лепил Кле­ющим зак­лять­ем. Доб­би при­шел в ужас и пол­ча­са от­ди­рал под­нос, по­тому что на нем пла­ниро­валось вы­нес­ти ка­кое-то блю­до. Вин­ки го­нялась за каж­дой пы­лин­кой с та­ким злоб­ным ви­дом, точ­но та бы­ла ее лич­ным вра­гом. Ком­на­ту Джей­мса и Си­ри­уса, нес­мотря на про­тес­ты и бур­ное не­годо­вание, про­вет­ри­ли, вы­мыли, вы­чис­ти­ли, без­жа­лос­тно кон­фиско­вали все по­доз­ри­тель­ные пред­ме­ты, хоть от­да­лен­но на­поми­нав­шие пе­тар­ды, бом­бочки, бен­галь­ские све­чи, фей­ер­верки и про­чее, под ис­тошный визг Вин­ки не­ча­ян­но рас­топта­ли ог­не­дыша­щего та­рака­на, ко­торый улиз­нул из сво­ей ко­роб­ки, и мис­сис Пот­тер приг­ро­зила страш­ны­ми ка­рами, ес­ли близ­не­цы вы­кинут в этот день что-ни­будь ху­лиган­ское. По­это­му расс­тро­ен­ные братья уда­лялись в даль­ний угол са­да скор­беть о без­винно уби­ен­ном та­рака­не и, ви­димо, стро­ить пла­ны мес­ти за не­го. Мис­сис Пот­тер еже­минут­но про­веря­ла, нак­рахма­лены ли бе­лос­нежные ска­тер­ти, блес­тят ли сто­ловые при­боры, а уви­дев где-ни­будь бес­по­рядок, хва­талась за вол­шебную па­лоч­ку, и тог­да все в па­нике вы­бега­ли из до­ма или пря­тались, по­тому что от расс­трой­ства ее хо­зяй­ствен­ные зак­лятья на­чина­ли дей­ство­вать ка­ким-то стран­ным об­ра­зом. То в гос­ти­ной круп­ны­ми хлопь­ями шел снег пря­мо из по­тол­ка, то ди­ваны на­чина­ли бры­кать­ся и бить нож­ка­ми, слов­но ко­ни, а щип­цы для уг­лей ска­кали за каж­дым и ста­рались ущип­нуть за нос, то из ка­мина па­дали ро­зовые ля­гуш­ки и пры­гали по все­му до­му, то ков­ры но­рови­ли вы­лететь в ок­на или две­ри, и тог­да из Ми­нис­терс­тва при­лета­ла взъ­еро­шен­ная со­ва с офи­ци­аль­ным уве­дом­ле­ни­ем о том, что ков­ры-са­моле­ты еще не по­лучи­ли раз­ре­шения на упот­ребле­ние в ка­чес­тве ле­татель­ных средств, и по­это­му во из­бе­жание штраф­ных сан­кций ре­комен­ду­ет­ся не­мед­ленно их рас­колдо­вать.

Мис­тер Пот­тер был не в при­мер спо­кой­нее и толь­ко пов­то­рял, что все бу­дет хо­рошо.

Се­год­ня с ут­ра Вин­ки и мис­сис Пот­тер хло­пота­ли на кух­не, и от­ту­да рас­простра­нялись оду­ря­юще вкус­ные за­пахи, от ко­торых ур­ча­ло в жи­воте да­же пос­ле плот­но­го зав­тра­ка. По­том мис­сис Пот­тер, по­ручив Вин­ки за­нять­ся пос­ледним эта­пом де­сер­та, при­нялась за де­тей. Лин с ту­го зап­ле­тен­ны­ми ко­сич­ка­ми и в но­вом плать­ице уже ти­хо си­дела в крес­ле и рас­смат­ри­вала сес­тру. Ли­ли то­же зас­та­вили на­деть длин­ное шел­ко­вое платье и уз­кие ла­киро­ван­ные туф­ли. Кро­ме то­го, мать рас­пусти­ла ее чер­ные блес­тя­щие во­лосы и нем­но­го за­вила, так что Ли­ли выг­ля­дела… как де­воч­ка. Пос­коль­ку до­ма она обыч­но хо­дила в джин­сах, фут­болке и крос­совках, хог­варт­скую фор­му, в ко­торой бы­ла юб­ка, не лю­била, а во­лосы всег­да зап­ле­тала в ко­сы, что­бы не ме­шались, то ее раз­дра­жение бы­ло та­ким, что Алекс не очень-то ре­шал­ся что-ни­будь ска­зать по это­му по­воду.

Джей­мса и Си­ри­уса сил­ком при­волок­ли из са­да, они, ви­димо, наз­ло умуд­ри­лись пе­репач­кать­ся с ног до го­ловы и выг­ля­дели бе­зум­но гряз­ны­ми и до­воль­ны­ми. Мис­сис Пот­тер ед­ва не за­дох­ну­лась от гне­ва и по­тащи­ла их в ван­ную, нес­мотря на воз­му­щение и от­ча­ян­ное соп­ро­тив­ле­ние.

— Алекс! Ты где? — не­кото­рое вре­мя спус­тя до­нес­ся свер­ху ее го­лос, и Алекс ед­ва не вы­ронил книж­ку от не­ожи­дан­ности. Приш­ла его оче­редь?!

Ког­да он роб­ко во­шел в свою ком­на­ту, мис­сис Пот­тер энер­гично пе­рет­ря­хива­ла его одеж­ду.

— Мер­лин, это прос­то кош­мар! Да как мож­но бы­ло по­купать та­кое ре­бен­ку?! Это да­же ни­щим от­дать стыд­но! А эта кур­тка? Ведь ее яв­но кто-то уже на­девал до те­бя! У ме­ня ру­ки че­шут­ся по­гово­рить с тво­ей так на­зыва­емой те­тей. На­до по­доб­рать те­бе что-ни­будь при­лич­ное у ма­дам Мал­кин. Ммм… по­жалуй, это… и… и это?

В сто­рону от­ле­тели тем­ные брю­ки и си­няя ру­баш­ка. Алекс бла­гора­зум­но про­мол­чал о том, что все его ру­баш­ки, брю­ки, сви­тера, джин­сы и кур­тки уже кто-то на­девал, по­тому что они бы­ли из сэ­конд-хэн­да.

— Все вы­кинуть. Зав­тра мы идем по ма­гази­нам и сроч­но по­купа­ем те­бе одеж­ду. Это ни­куда не го­дит­ся, к то­му же за год ты из­рядно под­рос. Мож­но ос­та­вить раз­ве что эти джин­сы. Или то­же выб­ро­сить?

Она с сом­не­ни­ем встрях­ну­ла нес­час­тные шта­ны, из кар­ма­нов ко­торых что-то вы­лете­ло и упа­ло на пол с мяг­ким сту­ком и лег­ким зво­ном, и бро­сила их к отоб­ранной одеж­де, а все ос­таль­ное с ре­шитель­ным ви­дом сле­вити­рова­ла в кор­зи­ну для гряз­но­го белья. Она зас­та­вила Алек­са по­казать уши и ру­ки, ве­лела еще раз по­чис­тить зу­бы, а по­том на по­роге по­яви­лась Вин­ки с бе­зум­ным ви­дом и прос­то­нала, что в до­ме нет мар­ци­панов, а без мар­ци­панов де­серт об­ре­чен на по­зор­ное от­прав­ле­ние в му­сор­ное вед­ро. Мис­сис У­из­ли ох­ну­ла и убе­жала, крик­нув Алек­су, что­бы он сроч­но оде­вал­ся, при­чесал­ся и прис­мотрел за Джи­мом и Ру­сом, ко­торые по­доз­ри­тель­но при­тих­ли в сво­ей ком­на­те.

Ра­зыс­ки­вая вы­пав­шее из кар­ма­на, Алекс по­лез под кро­вать и с ве­личай­шим изум­ле­ни­ем об­на­ружил там дик­то­фон и стран­ное коль­цо, ко­торые он ви­дел на ка­мин­ной пол­ке у до­мови­ков в хог­варт­ской кух­не во вре­мя прис­но­памят­ной ноч­ной вы­лаз­ки. Маль­чик с об­жи­га­ющим ще­ки сты­дом раз­гля­дывал пред­ме­ты. Как они очу­тились у не­го? Не­понят­но. Лад­но, дик­то­фон он мог не­ча­ян­но, за­быв­шись, за­пих­нуть в кар­ман, а коль­цо? Ведь точ­но пом­ни­лось, что по­ложил его об­ратно на ка­мин­ную пол­ку. Вот ужас-то, он ведь слов­но ук­рал эти ве­щи!

Он по­ис­кал гла­зами ка­кое-ни­будь ук­ромное мес­течко, ку­да мож­но бы­ло их спря­тать , по­тому что ес­ли вер­нется мис­сис Пот­тер, то обя­затель­но спро­сит, что это та­кое. При­дет­ся объ­яс­нять, а он не ду­мал, что эти объ­яс­не­ния ей пон­ра­вят­ся. Не­дол­го ду­мая, Алекс су­нул дик­то­фон и коль­цо в стоп­ку чис­тых школь­ных ман­тий в шкаф. Сю­да мис­сис Пот­тер еще дол­го не заг­ля­нет, а по­том он раз­бе­рет­ся что к че­му и вер­нет все на мес­то.

Ког­да он заг­ля­нул к близ­не­цам, те, оде­тые не­обыч­но тор­жес­твен­но, в тем­ные кос­тю­мы с ба­боч­ка­ми (чер­ная — у Си­ри­уса, бе­лая — у Джей­мса) с уг­не­тен­ным ви­дом си­дели на по­докон­ни­ках и от не­чего де­лать со­рев­но­вались, кто даль­ше плю­нет из ок­на.

— Она и до те­бя доб­ра­лась? — вздох­нул Джим и с от­вра­щени­ем взлох­ма­тил тща­тель­но при­чесан­ные ры­жие во­лосы (че­рез се­кун­ду они сно­ва лег­ли ак­ку­рат­ным про­бором).

— По­дума­ешь, Ми­нистр Ма­гии. Да раз­ве па­па не ви­дит его в Ми­нис­терс­тве каж­дый день? — уны­лый Си­ри­ус плю­нул в свою оче­редь.

Со дво­ра до­нес­ся гнев­ный крик Доб­би, в пя­тый раз пе­рес­тавляв­ше­го ва­зоны с цве­тами на тер­ра­се, и маль­чи­ки сле­тели с по­докон­ни­ка. Алекс по­сочувс­тво­вал брать­ям и сно­ва спус­тился вниз. Ког­да он шел че­рез сто­ловую, ста­ра­ясь не ды­шать, что­бы не­наро­ком не за­мутить блеск хрус­таль­ных под­свеч­ни­ков и се­реб­ря­ных при­боров, в ка­мине что-то за­шелес­те­ло и за­шур­ша­ло, а по­том в нем по­яви­лась чья-то го­лова.

— Мер­лин, что это за стран­ная слизь? О, она еще и ро­зовая?

— Здравс­твуй­те, мис­сис У­из­ли, — веж­ли­во поз­до­ровал­ся Алекс с ба­буш­кой Ли­ли.

Та нем­но­го нер­вно каш­ля­нула и, от­во­дя взгляд на что-то не­сом­ненно ин­те­рес­ное в кир­пичной клад­ке ка­мин­ной сте­ны, су­хова­то ска­зала:

— Здравс­твуй, маль­чик.

— Алекс.

— Что?

— Ме­ня зо­вут Алекс.

— Да-да, Алекс, будь добр, по­зови Джин­ни.

— Ма­ма! — мис­сис Пот­тер всплес­ну­ла ру­ками, в ко­торых бы­ла за­жата вол­шебная па­лоч­ка, и толь­ко что сре­зан­ные и пос­тавлен­ные в ва­зу ро­зы пок­ры­лись ине­ем, — о, ма­ма, как не вов­ре­мя!

Мис­сис У­из­ли на­чала что-то шеп­тать, и Алекс так­тично ушел в гос­ти­ную.

— Па­пулеч­ка, ну мож­но, ну по­жалуй­ста, я бу­ду в джин­сах? Мне жмут эти ду­рац­кие туф­ли, а платье сколь­зкое и не­удоб­ное! — Ли­ли ед­ва не пла­кала, но мис­тер Пот­тер ви­нова­то по­качал го­ловой.

— Нель­зя, ма­ма в нас обо­их за­пус­тит сво­им зна­мени­тым Ле­туче­мыши­ным сгла­зом. По­тер­пи, ма­лыш­ка, это все­го лишь на один ве­чер. Во имя под­тя­жек Мер­ли­на, да как цеп­ля­ют­ся эти нес­час­тные за­пон­ки?!

Алекс опус­тился на ди­ван, Ли­ли плюх­ну­лась ря­дом, оби­жен­ная и нес­час­тная, со скре­щен­ны­ми на гру­ди ру­ками.

— Ну по­чему, вот по­чему вся эта дре­бедень? Кто во­об­ще при­думал это?

Мис­тер Пот­тер вздох­нул и ос­та­вил в по­кое ру­кав ру­баш­ки, ки­нув на сто­лик тер­за­емую за­пон­ку.

— Это очень важ­ный ужин. Ты зна­ешь, что в сле­ду­ющем го­ду ми­ровой чем­пи­онат по квид­ди­чу при­нима­ет Ита­лия. На­ши италь­ян­ские кол­ле­ги поп­ро­сили нас по­делить­ся опы­том по обес­пе­чению бе­зопас­ности на мат­че и проб­ле­мам, свя­зан­ным с ук­ры­ти­ем от маг­лов. Это ог­ромное до­верие и ог­ромная от­ветс­твен­ность. Ми­нис­терс­тво сог­ла­силось, по­тому что мы дол­жны на­ладить меж­ду­народ­ное сот­рудни­чес­тво и улуч­шать от­но­шения с ма­гичес­ки­ми со­об­щес­тва­ми дру­гих стран, ко­торые смот­рят на нас пос­ле со­бытий, свя­зан­ных с Вол­де­мор­том, нес­коль­ко пред­взя­то. Они по­лага­ют, что у нас уже дав­но скла­дыва­лась нез­до­ровая ма­гичес­кая об­ста­нов­ка, ко­торая нес­ла уг­ро­зу ми­ровой ма­гии и ко­торая не ис­чезла и сей­час. Счи­та­ют, что на­ши зна­ния по борь­бе с По­жира­теля­ми Смер­ти и их хо­зя­ином слиш­ком опас­ны, и мы, со­от­ветс­твен­но, то­же. Это мне­ние пра­витель­ств мно­гих стран и Ита­лии в том чис­ле. К то­му же, у нас с италь­ян­ца­ми, еще до то­го, как Вол­де­морт зах­ва­тил власть, по­лучи­лась од­на очень неп­ри­ят­ная оп­лошность, в ре­зуль­та­те ко­торой по­гиб­ли не­вин­ные ма­ги. То, что они те­перь об­ра­тились к нам, прос­то не­веро­ят­но. Но они еще ко­леб­лются и сом­не­ва­ют­ся, счи­та­ют, что по­торо­пились. И мы дол­жны пе­рело­мить та­кое от­но­шение к се­бе, по­казать, что мы аб­со­лют­но от­кры­ты и чес­тны, ни­чего не за­мыш­ля­ем, что на нас мож­но по­ложить­ся, с на­ми мож­но ра­ботать и об­ме­нивать­ся опы­том. Вы по­нима­ете? Мы очень мно­гого до­бились, но сом­не­ние и не­дове­рие не пе­релом­ле­ны, хо­тя шаг навс­тре­чу нам все рав­но сде­лан, и по­это­му мис­тер Ор­фио ди Лац­ца, гла­ва От­де­ла Про­тет­то­ров, и мис­тер Ти­вали­ус Ан­жетти, ди­рек­тор италь­ян­ско­го квид­дично­го ко­мите­та, се­год­ня ужи­на­ют у нас.

Мис­тер Пот­тер го­ворил с ни­ми со­вер­шенно серь­ез­но, как со взрос­лы­ми, и Алекс кив­нул. Зва­ный ужин в до­ме Са­мого Глав­но­го Ав­ро­ра Ве­ликоб­ри­тании, где бу­дут и его де­ти — что еще нуж­но, что­бы убе­дить нас­то­рожен­ных италь­ян­цев? Как го­ворил, до­воль­но улы­ба­ясь, еще мис­тер Биг­сли: «Глав­ное — пра­виль­но выб­ранная стра­тегия и не­навяз­чи­вая по­лити­ка». Прав­да, его сло­ва от­но­сились к про­даже под­держан­ных ма­шин.

Ли­ли на­супи­лась, но про­мол­ча­ла, ви­димо, сми­ря­ясь с не­об­хо­димостью платья.

— Гар­ри! Ты еще не го­тов?! — в зве­нящем, неп­ри­выч­но вы­соком го­лосе мис­сис Пот­тер бы­ло не­под­дель­ное стра­дание и приз­на­ки на­рас­та­ющей па­ники.

— Я… э-э-э… не мо­гу… за­пон­ки, и гал­стук еще… тут… не за­вязы­ва­ет­ся, — мис­тер Пот­тер схва­тил­ся за гал­стук, ви­сев­ший на шее, и про­демонс­три­ровал его же­не с та­ким ви­дом, точ­но это бы­ла га­дюка.

Мис­сис Пот­тер ак­ку­рат­но и лов­ко на­дела за­пон­ки и мол­ни­енос­но за­вяза­ла гал­стук слож­ным уз­лом. По­том она одер­ну­ла платье Ли­ли, при­чеса­ла Алек­са, пе­ред­ви­нула крес­ло, сто­яв­шее по ее мне­нию, не пер­пенди­куляр­но к эта­жер­ке и не па­рал­лель­но к сто­лу, при­чеса­ла мис­те­ра Пот­те­ра, взма­хом па­лоч­ки пе­рес­та­вила без­де­луш­ки на ка­мин­ной пол­ке стро­го в ал­фа­вит­ном по­ряд­ке, ед­ва не при­чеса­ла Вин­ки, пе­ревя­зала дру­гим уз­лом гал­стук мис­те­ра Пот­те­ра, чуть его не за­душив, и мис­тер Пот­тер взмо­лил­ся:

— Ми­лая, мо­жет, ты ус­по­ко­ишь­ся?

В это вре­мя ка­мин выс­тре­лил зе­леное об­лачко Ле­туче­го По­роха, и по­яви­лись трое У­из­ли.

— Га­би! — с яв­ной ра­достью вы­палил мис­тер Пот­тер, — толь­ко ты убе­дишь Джин­ни, что не на­до так вол­но­вать­ся!

Мис­сис У­из­ли в го­лубом платье под цвет ее глаз, с се­реб­ристы­ми во­лоса­ми, уло­жен­ны­ми в глад­кую при­чес­ку, выг­ля­дела еще бо­лее кра­сивой, чем Алекс ее пом­нил. Он не­воль­но сму­тил­ся и от­вел взгляд, а она про­пела:

— Джин­ни, я уве’ге­на, у те­бя все идет ве­лико­леп­но.

Мис­сис Пот­тер нер­вно стис­ну­ла в ру­ках вол­шебную па­лоч­ку.

— На­де­юсь. Мер­лин, чувс­твую се­бя так, слов­но прог­ло­тила од­ну из тех ля­гушек, ко­торые вче­ра чуть не за­били ка­мин! Га­би, по­моги мне, по­жалуй­ста, выб­рать цве­ты. Как ду­ма­ешь, вес­тминстер­ские ро­зы не слиш­ком вуль­гар­ны?

Рейн ти­хо фыр­кнул и пе­рег­ля­нул­ся с Ли­ли. Спус­ти­лись близ­не­цы, и маль­чи­ки тай­ком от взрос­лых на­чали иг­рать в плюй-кам­ни. Од­на­ко уже че­рез па­ру ми­нут их за­сек­ла мис­сис Пот­тер и без­жа­лос­тно кон­фиско­вала ка­меш­ки. На этот слу­чай у Си­ри­уса в ру­каве бы­ли прип­ря­таны вол­шебные ис­че­за­ющие кар­ты. Но тут их не­ча­ян­но вы­дала ма­лень­кая Лин, и мис­сис У­из­ли, уко­риз­ненно по­качав го­ловой, прев­ра­тила все кар­ты в ба­боч­ки, упор­хнув­шие в рас­кры­тое ок­но. Маль­чи­ки толь­ко уд­ру­чен­но про­води­ли их взгля­дами.

Ско­ро на­чали при­бывать гос­ти. Прес­та­релый мис­тер Эл­мер Джор­кинс, на­чаль­ник Де­пар­та­мен­та ма­гичес­ко­го пра­вопо­ряд­ка, чуть не вы­пал из ка­мина, его ед­ва ус­пел под­хва­тить мис­тер У­из­ли. Те­тя Гая Мо­раг Мак­Ду­гал и мис­тер Эн­то­ни Голд­стейн, на­чаль­ник Де­пар­та­мен­та по ма­гичес­ким пра­вона­руше­ни­ям, отец их од­но­кур­сни­ка ког­тевран­ца Фе­лик­са, поч­ти од­новре­мен­но транс­грес­си­рова­ли на зад­нем дво­ре. А вот тем­но­кожий маг с се­реб­ря­ной се­реж­кой в ле­вом ухе по­явил­ся на лу­жай­ке пе­ред до­мом со­вер­шенно не­замет­но. И еще на мет­лах при­лете­ли Ву­ды. Сэм за­лих­ват­ски улыб­нулся ре­бятам, чин­но си­дев­шим в ряд на ди­ване и от­ча­ян­но ску­чав­шим.

— При­вет! Вы че­го та­кие кис­лые?

— Сэм­ми! — ожи­вилась Ли­ли, — а ты как у нас? Се­год­ня у нас од­ни кру­тые шиш­ки, фу!

— А ты за­была, что мой па­па то­же кру­тая шиш­ка? Он же те­перь на­чаль­ник Де­пар­та­мен­та ма­гичес­ко­го спор­та, и мис­тер Пот­тер ска­зал, что он обя­затель­но дол­жен быть у вас се­год­ня, ка­кие-то су­пер­важные де­ла. А мы с ма­мой так, до­весок, — рас­сме­ял­ся Сэм, в его тем­но-се­рых гла­зах ис­кри­лось оче­вид­ное вос­хи­щение, ког­да он раз­гля­дывал Ли­ли.

В гос­ти­ной сто­ял приг­лу­шен­ный гул от го­лосов взрос­лых, в ко­тором нер­вным зво­ном вы­делял­ся го­лос мис­сис Пот­тер. Впро­чем, все вос­торга­лись эле­ган­тностью об­ста­нов­ки, изыс­канностью сер­ви­ров­ки, прек­расным под­бо­ром ме­ню, и мис­сис Пот­тер по­нем­но­гу ус­по­ка­ива­лась. Маль­чи­ки шу­шука­лись в уг­лу, га­дая, смо­гут ли они под шу­мок уд­рать пос­ле ужи­на к ре­ке, про­текав­шей за са­дом в ми­ле от до­ма, или при­дет­ся тор­чать в до­ме и слу­шать скуч­ный треп взрос­лых о сво­их де­лах. Алекс и Джим скло­нялись к то­му, что все рав­но ник­то не об­ра­тит вни­мания, лишь бы ти­хо и при­лич­но от­си­деть ужин. Рейн в этом сом­не­вал­ся, а Си­ри­ус с жа­ром рас­ска­зывал, что, хо­тя у Ми­нис­тра Ма­гии Ка­радо­ка Дир­борна нет рук, но по слу­хам, у не­го на лбу есть тре­тий глаз, и он этим гла­зом ви­дит все вок­руг на де­сять миль. Прав­да, ка­кое от­но­шение глаз Ми­нис­тра имел к то­му, что они со­бира­лись на ре­ку, ник­то не по­нимал, и по­это­му Си­ри­уса не осо­бо слу­шали. Толь­ко Алекс уди­вил­ся.

— Нет рук? Как же он тог­да кол­ду­ет? Как дер­жит па­лоч­ку?

Си­ри­ус по­жал пле­чами.

— Не знаю. А за­чем ему кол­до­вать? Он же Ми­нистр, за не­го и так все сде­ла­ют.

Ли­ли вце­пилась в Сэ­ма, рас­пи­сыва­юще­го свою но­вую су­пер­ско­рос­тную мет­лу, и с ог­нем в гла­зах вслух жа­лела о том, что на день рож­де­ния име­ла глу­пость поп­ро­сить у ро­дите­лей не мет­лу, а все­го-нав­се­го двад­цать пять но­вых пла­катов сво­ей лю­бимой ко­ман­ды «Пуш­ки Педдл» и пол­ный на­бор «Де­вичь­их грез» из «Вре­дилок».

— И за­чем? — ра­зоча­рован­но вос­кли­цала она, — да мне дя­дя Фред их сам бы по­дарил в лю­бой день, толь­ко ска­жи.

На­конец при­были дол­гождан­ные глав­ные гос­ти — Ми­нистр Ма­гии Ка­радок Дир­борн со сво­ей же­ной, про­фес­со­ром Афи­ной Дир­борн (Сэм, Ли­ли, Рейн и Алекс тут же прис­ми­рели), и италь­ян­ца­ми. Алекс со стыд­ли­вым и жгу­чим лю­бопытс­твом ис­подтиш­ка раз­гля­дывал Ми­нис­тра, у ко­торо­го и в са­мом де­ле не бы­ло рук. Ру­кава кра­сиво­го, рас­ши­того зо­лотой нитью тем­но-ли­лово­го кам­зо­ла бы­ли ак­ку­рат­но зат­кну­ты за по­яс. Ли­цо бы­ло бла­город­ным и нем­но­го су­ровым, проз­рачно-го­лубые гла­за смот­ре­ли из-под гус­тых тем­ных бро­вей пря­мо и от­кры­то, го­лос был нег­ромкий, но глу­бокий и вну­шитель­ный. Он сов­сем не про­из­во­дил впе­чат­ле­ния бес­по­мощ­но­го ка­леки, от не­го ис­хо­дило ка­кое-то стран­ное и при­тяга­тель­ное ощу­щение уве­рен­ности и на­деж­ности. Про­фес­сор Дир­борн по­мога­ла му­жу очень де­ликат­но и не­замет­но, так что Алекс вско­ре и не за­мечал, что у Ми­нис­тра нет рук. А вот италь­ян­цы слов­но бы­ли из ка­кого-то те­леви­зи­он­но­го се­ри­ала. Один из них был тол­стень­ким ко­ротыш­кой с блес­тя­щей лы­синой в ок­ру­жении ре­день­ких ку­черя­вых во­лос. Он тут же об­це­ловал ру­ку мис­сис Пот­тер, мис­сис У­из­ли и Мо­раг (под не­доволь­ные взгля­ды мис­те­ра Пот­те­ра и мис­те­ра У­из­ли) и эмо­ци­ональ­но за­жес­ти­кули­ровал, вос­торга­ясь на ло­маном ан­глий­ском язы­ке всем под­ряд и сра­зу — уб­ранс­твом гос­ти­ной и сто­ловой, кра­сотой фар­фо­рово­го чай­но­го сер­ви­за, ко­личес­твом де­тей, за­пон­ка­ми мис­те­ра Пот­те­ра, серь­гой мис­те­ра Брус­тве­ра, слу­ховым ап­па­ратом мис­те­ра Джор­кинса и лов­костью Доб­би, су­мев­ше­го в не­мыс­ли­мом прыж­ке под­хва­тить хрус­таль­ную ва­зу с нес­час­тны­ми ро­зами, ко­торую италь­янец за­дел, про­ходя ми­мо сто­ла.

— О, bellissima! О, мне мно­го го­вори­ли об изя­щес­тве и утон­ченнос­ти ан­гли­чанок, и те­перь я собс­твен­ны­ми гла­зами ви­жу, что это все прав­да! Вос­хи­титель­ная, изу­митель­ная, о, синь­ора У­из­ли, вы слов­но сош­ли с по­лот­на Ле­онар­до! Та же улыб­ка, тот же взгляд, я пот­ря­сен! Ammirevole! О, ка­кие ми­лые, чуд­ные дет­ки! Не­уже­ли все ва­ши, синь­ор и синь­ора Пот­тер? О, мо­ему сы­ну столь­ко же лет, как ва­шей оча­рова­тель­ной до­чур­ке. Sorprendente! Ваш дом прос­то прек­ра­сен! О, синь­ор, originariamente, у вас от­менное чувс­тво вку­са, эта серь­га — пос­леднее ве­яние мо­ды, не так ли? У нас в Ита­лии вся мо­лодежь про­коло­ла уши, при­чем не­зави­симо от то­го, юно­ша это или де­вуш­ка. Все-та­ки вли­яние маг­лов тлет­ворно, не на­ходи­те?

Сло­ва сы­пались из не­го, как плюй-кам­ни из гор­сти. У мис­те­ра У­из­ли бы­ло та­кое ли­цо, слов­но он сдер­жи­ва­ет­ся из пос­ледних сил, мис­тер Голд­стейн, мис­тер Вуд и Мо­раг ук­радкой об­ме­нива­лись нас­мешли­выми взгля­дами, а Си­ри­ус и Джим тут же при­нялись раз­вле­кать­ся под сдав­ленное хи­хиканье ос­таль­ных ре­бят, под­счи­тывая ко­личес­тво «О» в его ре­чи.

Вто­рой италь­янец, слов­но в нас­мешку, был пол­ной про­тиво­полож­ностью. Ху­дой, вы­сокий, мол­ча­ливый, с шап­кой тем­ных во­лос и глу­боко по­сажен­ны­ми цеп­ки­ми гла­зами не­понят­но­го цве­та, он про­шел в сто­ловую, усел­ся в крес­ло и не про­ронил ни сло­ва. За не­го и за се­бя бол­тал пер­вый.

Алекс с лю­бопытс­твом рас­смат­ри­вал гос­тей. Ин­те­рес­но, ко­торый из них воз­глав­ля­ет от­дел италь­ян­ских ав­ро­ров, а кто — ди­рек­тор квид­дично­го ко­мите­та? Он по­делил­ся этим воп­ро­сом с ос­таль­ны­ми, и маль­чи­ки, по­раз­мыслив, еди­нодуш­но приш­ли к сог­ла­шению о том, что Глав­ный Италь­ян­ский Ав­рор — мол­ча­ливый, по­тому что у не­го «взгляд та­кой, что у ме­ня му­раш­ки по спи­не про­шага­ли в че­тыре в ряд!», как за­метил Си­ри­ус, и во­об­ще, все по­веде­ние вы­да­ет в нем че­лове­ка, при­вык­ше­го бо­роть­ся с тем­ным кол­довс­твом. Но Ли­ли за­яви­ла, что они все сле­пые и не за­меча­ют оче­вид­но­го: Глав­ный Ав­рор — ко­ротыш­ка.

— Но по­чему? — взвил­ся Си­ри­ус, — он да­же на вол­шебни­ка-то не по­хож, магл маг­лом! Ес­ли бы я его на ули­це встре­тил, так и ска­зал бы, что он все­го-нав­се­го прос­тец, ко­торый ни ра­зу в жиз­ни на мет­ле не ле­тал.

Сэм то­же скеп­тично при­под­нял бровь.

— По-мо­ему, как-то и вправ­ду он не по­хож на вол­шебни­ка и тем бо­лее — на ав­ро­ра.

— О, Мер­лин! — за­кати­ла гла­за Ли­ли в на­иг­ранном раз­дра­жении, — вы что, не ви­дите? Он же прит­во­ря­ет­ся!

Маль­чи­ки друж­но вы­тара­щили гла­за и еще раз ог­ля­дели с ног до го­ловы ко­ротыш­ку, ко­торый, пу­тая ан­глий­ские и италь­ян­ские сло­ва, ви­ти­ева­то из­ви­нял­ся пе­ред про­фес­со­ром Дир­борн, по­тому что ед­ва не об­лил ее ман­тию, сле­вити­ровав ста­кан с во­дой.

— Точ­но! — уве­рен­но зак­лю­чила Ли­ли, — по­нима­ете, он прос­то де­ла­ет вид, что та­кой не­лов­кий и не­ук­лю­жий, а на са­мом де­ле за все­ми ис­подтиш­ка наб­лю­да­ет — кто как се­бя ве­дет, кто что ска­жет.

— Ну это ты заг­ну­ла, — с сом­не­ни­ем ска­зал Джим, — сей­час-то ему за­чем наб­лю­дать? Мы же не чер­ные кол­ду­ны.

— Он же ав­рор, ну то есть как их там по-италь­ян­ски на­зыва­ют. Это про­фес­си­ональ­ное, на­вер­ное, и во­об­ще от­ку­да я знаю? — по­жала пле­чами Ли­ли, — прос­то ес­ли прис­мотреть­ся хо­рошень­ко, по­нят­но, что он прит­во­ря­ет­ся.

Рейн вни­матель­но ос­мотрел мол­ча­ливо­го.

— Ну тог­да этот — ди­рек­тор квид­дично­го ко­мите­та? Мне ка­жет­ся, он не от­ли­чит квоффл от блад­же­ра. А про­фес­си­ональ­ная чер­та ав­ро­ров — по-тво­ему, прит­ворс­тво?

Ли­ли рас­серди­лась.

— Мер­лин, нет, ко­неч­но! Прос­то я хо­тела ска­зать, что, как ав­рор, он при­вык встре­чать вся­ких по­доз­ри­тель­ных вол­шебни­ков и чер­ных кол­ду­нов, по­это­му дер­жится нас­то­роже, так, что­бы ввес­ти всех в заб­лужде­ние. На вся­кий слу­чай, ма­ло ли что. Мо­жет, он и не хо­чет, но так по­луча­ет­ся. И во­об­ще, что за ду­рац­кий спор! Па­пу же мож­но расс­про­сить.

Ли­ли отош­ла и по­шеп­та­лась с от­цом, вер­ну­лась с ви­дом собс­твен­но­го пре­вос­ходс­тва и щел­кну­ла всех по но­сам.

— Что я го­вори­ла? Все пра­виль­но. Мис­тер Ор­фио ди Лац­ца — вот этот вот ко­ротыш­ка. Кто не ве­рит, са­ми спро­сите. Эх, вы, сле­пые флоб­бер-чер­вя­ки, ни­чего-то у се­бя под но­сом не ви­дите.

— Са­ма глу­пая трол­ли­ха! — про­шипел ос­кор­блен­ный до глу­бины ду­ши Си­ри­ус и, ве­ро­ят­но, в этот мо­мент про­изош­ло бы не­поп­ра­вимое, су­дя по звер­ско­му ли­цу Ли­ли, но тут мис­сис Пот­тер очень тор­жес­твен­но поз­ва­ла к сто­лу, и брат с сес­трой вы­нуж­де­ны бы­ли от­ло­жить вы­яс­не­ние от­но­шений до луч­ших вре­мен.

Ужин, как и пред­ре­кали близ­не­цы, про­ходил нуд­но и дол­го. Ре­бята, вы­нуж­денные си­деть пря­мо, вес­ти се­бя ти­хо, ста­рать­ся не чав­кать и пра­виль­но поль­зо­вать­ся все­ми ле­жав­ши­ми пе­ред ни­ми сто­ловы­ми при­бора­ми, чувс­тво­вали се­бя стес­ненно. Близ­не­цы же не­под­дель­но стра­дали. Джим то и де­ло дер­гал ше­ей, от­тя­гивая неп­ри­выч­ную ба­боч­ку, а Си­ри­ус вер­телся, слов­но стул под ним ку­сал­ся. Толь­ко Рейн единс­твен­ный из них дер­жался с са­мым не­воз­му­тимым ви­дом, как буд­то каж­дый день обе­дал с ми­нис­тра­ми и инос­тран­ца­ми, и Алекс вспом­нил свое пер­вое впе­чат­ле­ние при встре­че с ним, ког­да они сто­яли пер­во­го сен­тября на пер­ро­не вок­за­ла — юный лорд, соб­равший­ся на свет­ский при­ем, рав­но­душ­ный, с хо­лод­ны­ми над­менны­ми гла­зами. Алекс не­воль­но улыб­нулся — те­перь-то он от­лично знал, что это не так. Слов­но ус­лы­шав его мыс­ли, Рейн не­замет­но сос­тро­ил гри­масу и под­мигнул, кив­нув на Сэ­ма, в рас­те­рян­ности ус­та­вив­ше­гося на три раз­но­кали­бер­ные вил­ки пе­ред со­бой.

Ре­бята с вос­хи­щени­ем наб­лю­дали за мис­те­ром ди Лац­ца, ко­торый об­ла­дал уни­каль­ным уме­ни­ем пог­ло­щать еду и раз­го­вари­вать од­новре­мен­но ед­ва ли не со все­ми си­дев­ши­ми за сто­лом. Выс­ка­зывая свое мне­ние по по­воду ка­ких-то ог­ра­ниче­ний на кол­довс­тво в мес­тах скоп­ле­ния маг­лов, он энер­гично раз­ма­хивал вил­кой и про­тыкал воз­дух сто­ловым но­жом, так что под­де­тый ку­сок от­бивной со все­го раз­ма­ху шлеп­нулся на та­рел­ку, и ку­соч­ки ово­щей раз­ле­телись вок­руг, жи­вопис­но ук­ра­сив ли­ца его со­седей. Алекс ис­ку­сал гу­бу, что­бы не рас­сме­ять­ся вслух, гля­дя на мис­те­ра У­из­ли, брез­гли­во сти­рав­ше­го со ще­ки ос­та­ток тер­то­го шпи­ната, и мис­те­ра Джор­кинса, ко­торый ни­чего не за­метил и вос­се­дал с изящ­ным ук­ра­шени­ем из мор­ко­ви и пас­терна­ка на лбу. Ли­ли пря­талась за спи­ной Сэ­ма, приг­лу­шен­но хи­хикая, а бес­со­вес­тные близ­не­цы прыс­ка­ли в от­кры­тую, ста­ратель­но не об­ра­щая вни­мания на ог­ромные гла­за ма­тери. По­том мис­тер ди Лац­ца дол­го рас­ска­зывал о ка­ком-то ми­ровом квид­дичном чем­пи­она­те шес­ти­деся­тых го­дов двад­ца­того ве­ка, про­дол­жавшем­ся поч­ти три ме­сяца, по­чему-то при этом об­ра­ща­ясь толь­ко к Мо­раг, си­дев­шей нап­ро­тив на дру­гом кон­це сто­ла, не­ча­ян­но вы­тер свою лы­сину сал­феткой, на ко­торую пе­ред этим сам же про­лил гриб­ной со­ус, и ед­ва не за­давил бед­ную Вин­ки, вы­носив­шую виш­не­вый пу­динг. У мис­те­ра Голд­стей­на под­ра­гива­ли угол­ки губ от гро­мог­ласных из­ви­нений италь­ян­ца, про­фес­сор Дир­борн так­тично по­каш­ли­вала, Ми­нистр и мис­сис У­из­ли арис­токра­тич­но сдер­жанно улы­бались.

Пос­ле де­сер­та мис­сис Пот­тер раз­ре­шила ре­бятам вый­ти в сад, ви­димо, спра­вед­ли­во по­лагая, что не сто­ит дол­го ис­пы­тывать тер­пе­ние близ­не­цов тре­бова­ни­ем чин­но­го по­веде­ния. Си­ри­ус и Джей­мс тут же с нас­лажде­ни­ем сод­ра­ли ба­боч­ки и уто­пили их в ручье, взлох­ма­тили во­лосы и ис­пусти­ли бо­евой клич ди­ких гоб­ли­нов, от ко­торо­го дроз­ды, свив­шие гнез­да в кус­тах тер­новни­ка, дол­го не мог­ли прий­ти в се­бя и с кри­ками кру­жили над де­ревь­ями.

Они все-та­ки уд­ра­ли на ре­ку, все вмес­те, да­же взя­ли с со­бой Лин, и от­лично про­вели вре­мя, бро­дя по мел­ко­водью и пу­гая ля­гушек взры­вами хо­хота, ког­да Си­ри­ус пе­ред­разни­вал мис­те­ра ди Лац­ца. У Джи­ма отыс­ка­лась еще од­на ко­лода ис­че­за­ющих карт, они удоб­но ус­тро­ились под раз­ве­сис­той ивой и поч­ти до пер­вых звезд ог­ла­шали бе­рег кри­ками про­иг­равших и до­воль­ным сме­хом вы­иг­равших. Гром­че всех кри­чала, ко­неч­но же, Ли­ли, ко­торой от­ча­ян­но не вез­ло, и она об­ви­няла в под­та­сов­ке Си­ри­уса, воз­му­щен­но от­кло­няв­ше­го все об­ви­нения. Лин сбе­гала до­мой и вер­ну­лась с кор­зинкой, пол­ной шо­колад­ных ля­гушек, лак­ричных ме­тел, пе­реч­ных чер­ти­ков и са­хар­ных перь­ев. Энер­гичные близ­не­цы ус­пе­вали не толь­ко иг­рать в кар­ты, со­бирать го­ловас­ти­ков и со­рев­но­вать­ся, кто боль­ше за­сунет в рот лак­ричных ме­тел, но и пов­здо­рили с Ген­ри Мак­Клаг­ге­ном, бро­див­шим не­пода­леку и с на­деж­дой пог­ля­дывав­шим на их ком­па­нию. Де­ло от ссо­ры пе­реш­ло поч­ти к дра­ке, ког­да при­бежал его бра­тец Гер­берт, и окон­ча­тель­но пе­реш­ло в дра­ку, ког­да Гер­берт обоз­вал Джей­мса Пот­ным Пот­ти. Гнев брать­ев Пот­те­ров был бес­по­щаден и ско­ропа­лите­лен, так что Мак­Клаг­ге­нам приш­лось ту­гова­то, по­ка не вме­шались Сэм и Алекс, от­та­щив­шие близ­не­цов, и Рейн, влас­тным бес­пре­кос­ловным то­ном при­казав­ший «ма­ляв­кам, не до­рос­шим до Хог­вар­тса, ид­ти пить теп­лое мо­лоч­ко на ночь, а то при­дет­ся при­менять пре­вен­тивные ме­ры и тре­бовать са­тис­факцию за ос­кор­бле­ние». Ни Ген­ри, ни Гер­берт по­нятия не име­ли о том, что та­кое «са­тис­факция» и «пре­вен­тивные ме­ры», а пе­ред Рей­ном они за­мет­но ро­бели. По­это­му враг хоть и не был по­вер­жен, но был пол­ностью де­мора­лизо­ван и по­зор­но от­сту­пил. Ли­ли еще дол­го хи­хика­ла вслед им, изум­ля­ясь ско­рос­ти, с ка­кой они рва­нули.

Они вер­ну­лись до­мой, ког­да с ре­ки ста­ло за­мет­но тя­нуть сы­ростью, и ма­лень­кая Лин ед­ва пле­лась, дер­жась за ру­ку Алек­са и за­сыпая на хо­ду. Гос­ти уже ра­зош­лись, ос­та­вались толь­ко У­из­ли и Ву­ды. Мис­сис Пот­тер всплес­ну­ла ру­ками, уви­дев Си­ри­уса с по­лу­отор­ванным во­ротом не­ког­да бе­лой, а те­перь пят­нистой ру­баш­ки, Джей­мса с чу­мазой фи­зи­оно­ми­ей и длин­ной ца­рапи­ной на лбу и Ли­ли в ис­пачкан­ном тра­вой и ти­ной платье.

— Го­ре вы мое! По­зор на мою го­лову! Джим, Рус, марш в свою ком­на­ту, при­нять душ не­мед­ленно! Ли­ли, как те­бе не стыд­но! Ты же де­воч­ка, ты дол­жна быть ак­ку­рат­ной! Пос­мотри на Рей­на и Алек­са! Лин, иди к ма­ме, ус­та­ла, сол­нышко?

Ли­ли на­мор­щи­ла нос и ук­радкой по­каза­ла друзь­ям язык, а близ­не­цы с го­готом унес­лись к се­бе, по пу­ти пе­реп­рыгнув че­рез Доб­би, ко­торый нес из сто­ловой под­нос с гряз­ной по­судой. Мис­тер Вуд по­качал го­ловой, с улыб­кой гля­дя им вслед:

— Ну и сор­ванцы же у те­бя рас­тут, Гар­ри! По­мяни мое сло­во, Хог­вар­тсу при­дет­ся ту­го, ког­да они пос­ту­пят. Пре­дуп­ре­ди Мак­Го­нагалл, что­бы она зас­тра­хова­ла за­мок от вне­зап­но­го раз­ру­шения, ту­алет­но­го по­топа, бе­шенс­тва всех ры­цар­ских дос­пе­хов или че­го-то в этом ро­де.

— Они впол­не мо­гут зат­мить не­увя­да­ющую сла­ву Фре­да и Джор­джа, — хо­хот­нул мис­тер У­из­ли, — мне уже за­ранее жаль Фил­ча, бед­но­му ста­рика­ну не­дол­го ос­та­лось нас­лаждать­ся ти­шиной Хог­вар­тса, ко­торая не на­руша­ет­ся гро­хотом не­вин­ных шу­ток Джи­ма и Ру­са.

Взрос­лые друж­но рас­сме­ялись, по­том Ву­ды поп­ро­щались и уле­тели, а У­из­ли уш­ли че­рез ка­мин.

— Ну и как все прош­ло? — по­ин­те­ресо­валась Ли­ли у от­ца, — Мис­тер «О-из­ви­ните-о-прос­ти­те-о-я-про­шу-про­щения» был до­волен, да, пап? Ну ведь все же бы­ло от­лично.

Мис­тер Пот­тер ус­мехнул­ся и ус­та­ло по­мас­си­ровал за­тылок.

— Бу­дем на­де­ять­ся. По­ка есть кое-ка­кие ус­пе­хи, но го­ворить об этом еще ра­но. И еще од­на но­вость — че­рез не­делю бу­дет дру­жес­кий матч меж­ду сбор­ны­ми Ан­глии и Ита­лии, мы все приг­ла­шены. Так что, ма­лыш­ка, го­товь свою лю­бимую квид­дичную шля­пу и не за­будь на­чис­тить са­мую гром­кую свис­туль­ку.

— Ду­дел­ку, па, а не свис­туль­ку! Ур­рра­ааа! Джим, Рус, мы идем на квид­дич! — за­вопи­ла Ли­ли и пом­ча­лась на­верх, не­понят­но как умуд­ря­ясь пе­рес­ка­кивать че­рез три сту­пень­ки в сво­ем платье.

— А ты, Алекс, рад? — мис­тер Пот­тер улыб­нулся и при­нял от ма­тери сон­ную Лин, об­хва­тив­шую ру­чон­ка­ми его за шею.

— Да, ко­неч­но, — от­ве­тил маль­чик, хо­тя осо­бого вос­торга эта но­вость у не­го не выз­ва­ла. Квид­ди­чем он по-преж­не­му не очень ин­те­ресо­вал­ся. Вот ес­ли бы это был са­мый нас­то­ящий, вжи­вую, фут­боль­ный матч меж­ду его лю­бимой ко­ман­дой «Ман­честер Юнай­тед» и италь­ян­ской «Ро­ма»! Вот тог­да бы он, на­вер­ное, ча­сы счи­тал. А впро­чем и на нас­то­ящем квид­дичном мат­че по­бывать то­же ин­те­рес­но.

— Ну лад­но, все, спать. Спо­кой­ной но­чи, Алекс, не за­будь по­чис­тить зу­бы пе­ред сном. И зав­тра мы пой­дем в Ко­сую Ал­лею, ты пом­нишь? — до­нес­ся из сто­ловой го­лос мис­сис Пот­тер.

— Не за­буду, пом­ню, спо­кой­ной но­чи.

Алекс от­крыл дверь в ком­на­ту Лин пе­ред мис­те­ром Пот­те­ром и поб­рел к се­бе, ощу­щая тя­гучую, но при­ят­ную ус­та­лость во всем те­ле. Он ус­нул креп­ко и сра­зу, ед­ва его го­лова кос­ну­лась прох­ладной по­душ­ки, ус­пев толь­ко по­думать о том, что во сне он сно­ва уви­дит мо­ре, и это прос­то чу­дес­но.

* * *

Ран­ним ут­ром сле­ду­юще­го дня он прос­нулся от ше­пота и ощу­щения чь­его-то взгля­да. В до­ме бы­ло ти­хо. Все еще спа­ли, да­же до­мови­ки, обыч­но вста­ющие рань­ше всех. А ше­пот все не прек­ра­щал­ся.

Алекс сос­коль­знул с кро­вати и по­дошел к ок­ну. Ви­димо, бы­ло еще очень ра­но, то вре­мя, ког­да ть­ма трус­ли­во упол­за­ет от рву­щего­ся тор­жес­тву­юще­го дня, но еще сте­лет­ся по зем­ле тем­ный шлейф ее ву­али. Приз­рачный жем­чужно-бе­лесый свет дро­жал вок­руг, и бы­ло не­понят­но, то ли это ут­ро, то ли ве­чер. Ше­пот ока­зал­ся го­лосом ут­ренне­го дож­дя. Это дождь шур­шал в тем­не­ющих кус­тах дро­ка и ос­тро­лис­та, пе­рего­вари­вал­ся с ручь­ем, жур­чавшим в глу­бине са­да, ос­то­рож­но тро­гал неж­ные блед­ные ане­моны и жел­тые при­мулы, еще не рас­крыв­шие ле­пес­тков, зас­тенчи­во сту­чал в стек­ло. Маль­чик рас­пахнул ок­но, и в ком­на­ту по­током зас­тру­илась ут­ренняя све­жесть, вор­вался тон­кий, но силь­ный за­пах мок­рых листь­ев и влаж­ной зем­ли. За­вола­кивав­шие не­бо ту­чи по­тихонь­ку рва­лись, прос­ве­ты в них ста­нови­лись все боль­ше и ши­ре. И в од­ном из них, в свет­ле­ющем зе­лено­вато-се­ром ку­соч­ке не­ба си­яла боль­шая звез­да. Она бы­ла го­лубо­ватая, ее свет ко­лол ще­ки хо­лод­ны­ми ль­дин­ка­ми. Звез­да за­чаро­выва­ла, на нее хо­телось смот­реть, не от­ры­вая взгля­да. На­вер­ное, это ее взгляд раз­бу­дил Алек­са. Он мед­ленно вдох­нул прох­ладный дож­де­вой воз­дух, и ос­трое ощу­щение ка­кого-то неж­данно­го чу­да быс­тро и боль­но сжа­ло грудь, на­пол­ни­ло его це­ликом. Во­лосы на го­лове ше­вель­ну­лись, по те­лу про­бежа­ли му­раш­ки. Не­обыч­ным бы­ло ут­ро — звез­да и дождь. И не­обыч­ным был этот ут­ренний свет, ка­кой-то не­ре­аль­ный, та­инс­твен­ный, не­зем­ной, слов­но он по­пал в За­зер­калье. И прис­нивший­ся сон стран­ным об­ра­зом пе­реп­лелся с ут­ром. Во сне ог­ромные звез­ды, по­хожие на ту, что си­яла сей­час в ут­реннем не­бе, па­дали в мо­ре и неж­но зве­нели, а са­мо мо­ре пе­ло ты­сяча­ми го­лосов, взмы­ва­ющи­ми и па­да­ющи­ми вниз, ста­новив­ши­мися силь­нее и глуб­же. В этой пес­не бы­ла моль­ба о чем-то, бы­ла ра­дость, пе­реви­тая ще­мящей хрус­таль­ной грустью. Во сне Алекс си­лил­ся по­нять, но не мог ра­зоб­рать слов. Сло­ва бы­ли ше­лес­том мор­ских волн, на­каты­ва­ющих на бе­рег, вздо­хами мор­ско­го бри­за и кри­ками мор­ских птиц.

Алек­су вдруг по­каза­лось, что он еще спит, и все это ему опять снит­ся. Но бы­ло хо­лод­но и све­жо, бо­сые но­ги сов­сем за­леде­нели. Маль­чик сел на по­докон­ник, об­хва­тив ру­ками ко­лени и под­тя­нув их к под­бо­род­ку. Он смот­рел на звез­ду, а звез­да смот­ре­ла на не­го и, как мо­ре в его сне, что-то пы­талась ска­зать сво­им язы­ком — за­пахом про­мок­ше­го нас­квозь са­да, ноч­ным дож­дем, роб­ким го­лосом пер­вой пти­цы. Что го­ворил про звез­ды кен­тавр в ночь его блуж­да­ния по Зап­ретно­му Ле­су? «Они го­ворят иног­да так гром­ко, что толь­ко глу­хие сер­дца их не слы­шат». Ма­ло слы­шать, еще бы су­меть по­нять, что го­ворят звез­ды, че­го они хо­тят от не­го…

Тос­ка, тре­вож­ная и зна­комая, ко­торую он без­жа­лос­тно гнал в ве­селом гос­тепри­им­ном до­ме Пот­те­ров, во­ров­ски проб­ра­лась в сны, дро­жала в го­лубом взгля­де звез­ды и сно­ва по-хо­зяй­ски ус­тра­ива­лась в нем.

За­чем все это? И по­чему?

И слов­но это толь­ко и жда­ло, тол­кну­ло в грудь.

«Мал­фой-Ме­нор», — сло­ва вып­лы­ли из глу­бин па­мяти дву­мя боль­ши­ми ры­бина­ми.

«Мал­фой-Ме­нор», — про­шелес­тел ухо­дящий дождь, на­пос­ле­док тро­нув лис­тву.

«Мал­фой-Ме­нор», — гром­ко и рез­ко про­пел дрозд,

Мал­фой-Ме­нор.

Воз­дух вок­руг ко­лых­нулся, в ушах заз­ве­нело, а звез­да на не­бе вдруг на мгно­вение яр­ко вспых­ну­ла. Или ему это по­каза­лось? Но тос­ка в ду­ше ис­пу­ган­но встре­пену­лась, про­коло­тая лу­чиком звез­ды, раз­го­рав­шимся все силь­нее и силь­нее. Им ов­ла­дела стран­ная не­поко­леби­мая уве­рен­ность, что имен­но там, в ста­ром зам­ке, в ко­тором за­кон­чи­лась вто­рая ма­гичес­кая вой­на, в ко­тором ког­да-то жи­ла его семья, он най­дет от­вет на все свои воп­ро­сы. Мал­фой-Ме­нор ждет его, что­бы что-то ска­зать.

Ше­пот дож­дя ста­новил­ся ти­ше и глу­ше. По са­ду по­пол­зли струи ту­мана, по­нем­но­гу под­ни­мав­ши­еся вы­ше, за­тап­ли­ва­ющие сад се­рыми вол­на­ми. Ему вдруг не­выно­симо за­хоте­лось вый­ти в ут­ро, ощу­тить на ко­же влаж­ное при­кос­но­вение ту­мана, что­бы нем­но­го ос­ту­дить огонь, за­пылав­ший внут­ри. Он сос­коль­знул с по­докон­ни­ка и, ти­хо от­крыв дверь, вы­шел в ко­ридор.

* * *

Джин­ни, зе­вая и ку­та­ясь в ха­лат, спус­ти­лась вниз и спот­кну­лась об клу­бок Уд­ли­ните­лей Ушей, бро­шен­ных пря­мо на лес­тни­це впе­ремеш­ку с обер­тка­ми от пе­реч­ных чер­ти­ков и шо­колад­ных ля­гушек. Вот пар­шивцы, и ког­да ус­пе­ли на­мусо­рить?

Она вздох­ну­ла и за­коло­ла во­лосы уз­лом на за­тыл­ке. С ут­ра по­рань­ше — и уже убор­ка, а вче­раш­нее ви­но, ста­рое, вы­дер­жанное, аро­мат­но-тер­пкое (Ше­валь Блан со­рок седь­мо­го, ра­ритет!), все-та­ки да­вало о се­бе знать. Бод­ря­щего чаю и по­быс­трей!

По­года за ок­ном на­вева­ла уны­ние, а ведь вче­ра был изу­митель­ный звез­дный ве­чер, не пред­ве­щав­ший ни­како­го дож­дя. Она не лю­била, ког­да день на­чинал­ся та­ким се­рым уг­рю­мым ут­ром. Джин­ни ог­ля­дела гос­ти­ную, от­де­лен­ную от хол­ла все­го лишь ши­роким ароч­ным про­емом, и вздрог­ну­ла. Ос­татки сна смы­ло ле­дяной во­дой не­ожи­дан­ности.

Вход­ная дверь бы­ла от­кры­та на­рас­пашку, рва­ные бе­лесые клочья ту­мана пол­зли в дом, а в про­еме тем­не­ла тон­кая уг­ло­ватая фи­гур­ка, зад­равшая го­лову и вгля­дывав­ша­яся в не­бо. Алекс!

Она быс­тры­ми ша­гами по­дош­ла к маль­чи­ку. Он был бо­сиком, в од­ной пи­жаме, по­синев­ший от хо­лода, тем­ные во­лосы бы­ли влаж­ны­ми от ту­мана, ма­лень­кий, ху­день­кий, встре­пан­ный, слов­но вы­пав­ший из гнез­да пте­нец. И ее сер­дце об­ли­лось вол­ной не­воль­но­го сос­тра­дания и жа­лос­ти, как это не раз бы­вало свя­зано с Алек­сом. Она не­воль­но от­ме­тила, ка­ким бе­зучас­тным бы­ло его обыч­но блед­ное ли­цо, ка­зав­ше­еся в смут­ном и зыб­ком све­те еще блед­нее.

— Ты прос­ту­дишь­ся! По­чему так ра­но встал?

Алекс да­же не уди­вил­ся ее по­яв­ле­нию. Он про­мол­чал и взгля­нул на нее се­рыми гла­зами, ко­торые на по­роге меж­ду све­том и сум­ра­ком ка­зались не­обы­чай­но глу­боки­ми и тем­ны­ми, и Джин­ни ед­ва не вскрик­ну­ла. Этот взгляд, пря­мой и ум­ный, сов­сем не дет­ский, был так по­хож на взгляд его ма­тери!

Она не­ожи­дан­но и бе­зот­четно, по­вину­ясь ка­ким-то внут­ренним ин­стинктам, мяг­ко по­цело­вала маль­чи­ка в лоб и ос­то­рож­но об­ня­ла, ощу­тив тон­кие маль­чи­шес­кие кос­точки и хо­лод око­ченев­ших рук. Алекс мед­лил все­го лишь мгно­вение, а по­том от­ветно при­жал­ся к ней, дро­жа всем те­лом.

— Чшшшш, ти­ше, ти­ше, — она ти­хо ба­юка­ла его, как еще од­но­го сво­его сы­на, — все бу­дет хо­рошо. Все бу­дет очень хо­рошо, обе­щаю.

Она не зна­ла, по­чему его уте­шала, по­чему обе­щала, но в ду­ше бы­ла уве­рена, что все де­ла­ет пра­виль­но. Ее го­лос зву­чал мяг­ко и твер­до, на­пол­нял уве­рен­ностью, а в ее ру­ках был теп­лый по­кой и обе­щание то­го, что все бу­дет так, как она ска­зала.

И Алекс по­верил.

* * *

Ког­да спус­тился сон­ный взлох­ма­чен­ный Гар­ри, маль­чик уже по­сапы­вал на ди­ване, уку­тан­ный дву­мя тол­сты­ми пле­дами, а Джин­ни си­дела с ог­ромной чаш­кой го­ряче­го чая за сто­лом и за­дум­чи­во вы­писы­вала паль­цем узо­ры на сто­леш­ни­це.

— При­вет.

Гар­ри ут­кнул­ся но­сом в у­ют­ную ям­ку на теп­лой шее же­ны, с нас­лажде­ни­ем вды­хая род­ной цве­точ­ный аро­мат, ок­ру­жав­ший ее всег­да и всю­ду. Джин­ни лас­ко­во взъ­еро­шила его чер­ные во­лосы и при­выч­но ос­тро ощу­тила, как зад­ро­жало все ее су­щес­тво от люб­ви к это­му муж­чи­не, от бес­ко­неч­ной и нес­терпи­мой неж­ности, ко­торая де­лала те­ло лег­ким, ко­лола кон­чи­ки паль­цев и рас­сы­пала в воз­ду­хе ис­кры, то и де­ло прос­ка­кивав­шие меж­ду ней и му­жем. Она го­това бы­ла ид­ти за ним на край све­та, бро­сить­ся в ад­ское пек­ло или сде­лать что-ни­будь су­мас­шедшее, лишь бы чувс­тво­вать теп­ло его объ­ятий и за­дыхать­ся от све­та его глаз, в ко­торых си­яла лю­бовь. Эта лю­бовь бы­ла са­мым важ­ным и глав­ным в ее жиз­ни, и она ощу­щала это каж­дую ми­нуту.

— Да­же до­мови­ки ви­дят ут­ренние сны, а моя ко­роле­ва Джи­нев­ра си­дит с та­ким ви­дом, как буд­то оза­боче­на проб­ле­мами гло­баль­но­го по­теп­ле­ния и воп­ро­сами уре­гули­рова­ния оче­ред­но­го кон­флик­та с ве­лика­нами. Спа­сибо за вче­раш­ний ужин, лю­бимая. Все бы­ло на выс­шем уров­не, италь­ян­цы бы­ли в вос­торге от тво­его пу­дин­га. Они не поп­ро­сили ре­цеп­та?

Джин­ни ус­мехну­лась и на­лила му­жу све­жеп­ри­готов­ленно­го ко­фе.

— Нет, хо­тя я мог­ла и не по­нять это­го мис­те­ра Ор­фио ди Лац­ца с его ужас­ным ан­глий­ским, бур­ны­ми эмо­ци­ями и жес­та­ми.

— Угу, — кив­нул Гар­ри, с шу­мом от­хле­бывая го­рячий ко­фе, — за­бав­ный че­лове­чек. И не ска­жешь, что он ав­рор, прав­да? Мно­гие, ду­маю, об­ма­ныва­ют­ся его внеш­ним ви­дом. Кста­ти, не за­будь, че­рез не­делю мы идем на дру­жес­кий матч Ан­глия — Ита­лия. Де­ти в жут­ком вос­торге.

— Да, кро­ме Лин и Алек­са, им это не при­дет­ся по вку­су, — ти­хо за­мети­ла Джин­ни, — Лин не лю­бит шум­ные мно­голюд­ные сбо­рища, а маль­чик, по-мо­ему, так и не ув­лекся квид­ди­чем, нес­мотря на все ста­рания Ли­ли.

— В этом он по­хож на нее, — Гар­ри нем­но­го на­тяну­то улыб­нулся и по­мол­чал.

Джин­ни ти­хонь­ко кив­ну­ла. Гер­ми­она Грей­нджер ни­ког­да не лю­била квид­дич.

— Зна­ешь, я мно­го ду­мал, — Гар­ри об­нял же­ну за та­лию и хит­ро ус­мехнул­ся, — Лин не по­хожа ни на ме­ня, ни на те­бя, ни на дру­гих де­тей. Мо­жет, ее под­ме­нили в Мун­го?

— Гар­ри!!! — Джин­ни гнев­но по­лых­ну­ла взгля­дом на му­жа, и тот под­нял ру­ки, в зе­леных гла­зах иг­ри­во под­ми­гива­ли зо­лотые чер­ти­ки.

— Да шу­чу, шу­чу! Прос­то со­вер­шенно не­понят­но, как у нас с то­бой мог­ла ро­дить­ся та­кая… та­кая…

— Ка­кая — та­кая?!

— Та­кая… не­ув­ле­чен­ная квид­ди­чем дочь.

Джин­ни не­воль­но фыр­кну­ла, не сдер­жа­ла сме­ха. Нас­чет квид­ди­ча бы­ла ис­тинная прав­да. В их до­ме ца­рил культ этой иг­ры. Сте­ны в ком­на­те Ли­ли и маль­чи­ков пес­тре­ли пла­ката­ми квид­дичных ко­манд, спо­ры и дра­ки раз­го­рались из-за них же, по­купа­лось не­ис­числи­мое ко­личес­тво су­вени­ров, знач­ков, фи­гурок иг­ро­ков, шляп и шар­фов, ду­делок, кар­то­чек и про­чего, име­юще­го ма­ло-маль­ское от­но­шение к квид­ди­чу. Да и они с Гар­ри то­же ста­рались выб­рать­ся на фи­налы Бри­тан­ской Ли­ги и ми­ровые чем­пи­она­ты.

— Вче­ра заг­ля­дыва­ла ма­ма, — при­пом­ни­ла Джин­ни.

— И?

— Бес­по­ко­илась за Ар­ти.

— А что за не­го бес­по­ко­ить­ся? — уди­вил­ся Гар­ри и зев­нул, — он от­лично вы­дер­жал все тра­дици­он­ные эк­за­мены Ав­ро­рата, ос­та­лось толь­ко прак­ти­чес­кое ис­пы­тание. Обыч­но ре­бята всем от­де­лом при­думы­ва­ют что-ни­будь эда­кое. В прош­лом го­ду груп­пу Тер­ри за­пих­ну­ли в об­разцо­вое бо­лото, ки­шащее вал­лий­ски­ми грин­ди­лоу, и да­ли за­дание каж­до­му на рож­ки при­вязать бан­тик. На бед­няг бы­ло жал­ко смот­реть, это я о грин­ди­лоу го­ворю. Ка­жет­ся, имен­но пос­ле это­го они все ти­хо вы­мер­ли от пе­режи­того ужа­са в ви­де бу­дущих ав­ро­ров. По­том к нам при­ходил раз­би­рать­ся Ко­митет по ох­ра­не ма­гичес­кой при­роды, шу­му бы­ло… А в по­зап­рошлом го­ду, пом­нится, Ко­лин на­нял бол­гар­ских вейл, и еще там бы­ли за­меша­ны мер­роу. То­же был… кхм… скан­дал. А за Ар­ту­ра я да­же не бес­по­ко­юсь, он смо­жет выб­рать­ся хоть из лап грин­ди­лоу, хоть из ру­чек вейл. Чес­тное сло­во, я гор­жусь сво­им крес­тни­ком.

Джин­ни нах­му­рилась. Что-то еще бы­ло в па­мяти, о чем она хо­тела спро­сить му­жа. Ах, да…

— А Алек­су ты ска­зал?

Гар­ри сму­щен­но взлох­ма­тил во­лосы и при­выч­ным жес­том по­тер пе­рено­сицу, вод­ру­жая на нос оч­ки. Он от­тя­гивал это уже не­делю, клял се­бя за не­реши­тель­ность, от­го­вари­вал­ся важ­ны­ми де­лами и пред­сто­ящим ужи­ном, убеж­дал, что ни­чего та­кого он не со­вер­ша­ет, но не мог. Ед­ва маль­чик по­падал­ся ему на гла­за, и Гар­ри от­кры­вал рот, как сра­зу же все сло­ва ку­да-то ис­па­рялись.

— Н-н-н-нет…

— Ох, ми­лый, нель­зя же так! Он мо­жет по­думать, что мы его бро­са­ем, что не­доволь­ны им, — в го­лосе Джин­ни бы­ло бес­по­кой­ство.

— Я сог­ла­сен с то­бой аб­со­лют­но и пол­ностью, — Гар­ри тя­жело вздох­нул, — мне то­же не по се­бе, но та­ков за­кон. Не­совер­шенно­лет­ний маг, у ко­торо­го нет ро­дите­лей, и есть родс­твен­ни­ки маг­лы, дол­жен про­водить в их до­ме оп­ре­делен­ное ко­личес­тво дней в го­ду.

Джин­ни, от­вернув­шись, сер­ди­то заг­ре­мела по­судой в бу­фете.

— Этот ду­рац­кий за­кон — пе­рес­тра­хов­ка, не по­нимаю, че­го вы все так бо­итесь. И по­чему маль­чи­ку обя­затель­но нуж­но под­держи­вать от­но­шения с эти­ми ужас­ны­ми маг­ла­ми? Я ед­ва вы­дер­жи­ваю в до­ме Дур­слей пол­ча­са, по­тому что Дад­ли обыч­но за­мет­но тру­сит и по­это­му ле­безит так, что ста­новит­ся про­тив­но, Гор­тензия глу­па, как проб­ка от бу­тыл­ки сли­воч­но­го пи­ва, их сы­нок не­веро­ят­но, чу­довищ­но не­вос­пи­тан, да от них прос­то стош­нит ко­го угод­но! Ес­ли род­ные Алек­са та­кие же, как…

— Ты прек­расно зна­ешь, пос­ле ка­ких со­бытий был вве­ден этот за­кон, — мяг­ко обор­вал ее Гар­ри, — и я не мо­гу его на­рушить, хо­тя, на­вер­ное, по­нимаю маль­чи­ка, как ник­то дру­гой. Я по­нимаю, что ему не за­хочет­ся воз­вра­щать­ся в дом этих лю­дей пос­ле все­го, что он уз­нал, ис­пы­тал, пос­ле на­бито­го чу­деса­ми Хог­вар­тса, пос­ле на­шего до­ма, в ко­тором, как мне ка­жет­ся, ему очень нра­вит­ся. Но прос­ти ме­ня, я не мо­гу пе­рес­ту­пить че­рез за­кон, за под­дер­жку ко­торо­го выс­ту­пал сам, ра­зум­ность и нуж­ность ко­торо­го до­казы­вал все­му Ми­нис­терс­тву. И еще… Алек­су, имен­но Алек­су нель­зя рвать все свя­зи с маг­ла­ми, нуж­но хо­тя бы раз в год встре­чать­ся с эти­ми Биг­сли, ка­кими бы они ни бы­ли, по­тому что в ко­неч­ном ито­ге это пой­дет на поль­зу толь­ко ему.

Джин­ни пре­рывис­то вздох­ну­ла и оше­лом­ленным и нем­но­го ис­пу­ган­ным взгля­дом пос­мотре­ла на му­жа, слов­но не ве­ря ус­лы­шан­но­му.

— Ты… бо­ишь­ся, что Алекс… что вдруг он… ког­да-ни­будь… ты не уве­рен в нем? И по­тому не от­ка­зал­ся и от опе­кунс­тва?

Гар­ри мол­чал поч­ти ми­нуту, и Джин­ни за­та­ила ды­хание, бо­ялась ска­зать что-ни­будь еще, не­ос­то­рож­но раз­бить эту на­вис­шую, ощу­тимую, да­вящую ти­шину, про­резав­шую прос­транс­тво ос­трым но­жом и от­да­лив­шую их друг от дру­га. Ей вдруг по­каза­лось, что сло­ва вы­летят и по­вис­нут в за­гус­тевшем воз­ду­хе меж­ду ни­ми, и тог­да про­изой­дет что-то дур­ное. Она рез­ко встрях­ну­ла го­ловой, от­го­няя не­лепые мыс­ли.

— Нет-нет, я уве­рен в нем. Но не уве­рен в се­бе. Не уве­рен в Ро­не. Не уве­рен в нас.

— Что? Я не по­нимаю, — Джин­ни бес­по­мощ­но раз­ве­ла ру­ками и ощу­тила, как ка­кое-то стран­ное чувс­тво лег­ко взле­тело вверх с ее плеч, воз­дух сно­ва стал нор­маль­ным, и мож­но бы­ло вздох­нуть пол­ной грудью.

— По­нима­ешь, я не уве­рен в том, смо­жем ли мы пра­виль­но вос­пи­тать его. А ведь мы не­сем ог­ромную от­ветс­твен­ность за не­го, за его ду­шу, за его ви­дение ми­ра. Рон не мо­жет при­нять Алек­са, не знаю, смо­жет ли ког­да-ни­будь. Все в маль­чи­ке на­поми­на­ет ему о прош­лом, бе­редит ста­рые ра­ны, по­это­му он злит­ся и не мо­жет сдер­жать се­бя. А я… мне жаль это­го ре­бен­ка. Его, как ког­да-то и ме­ня, гру­бым рыв­ком выр­ва­ли из обыч­но­го при­выч­но­го ми­ра и оку­нули в ма­гию, в то, что рань­ше он счи­тал сказ­ка­ми и глу­пыми ле­ген­да­ми о Мер­ли­не. И ед­ва он ус­пел осоз­нать свою при­час­тность к ми­ру вол­шебных па­лочек и ки­пящих кот­лов, ед­ва су­мел ощу­тить свою вол­шебную си­лу, как тут же нат­кнул­ся на от­чужде­ние это­го ми­ра, на враж­дебность и страх, так или ина­че, выс­ка­зыва­емые по от­но­шению к не­му. Мы бы­ли неп­ра­вы с са­мого на­чала, ты пом­нишь? Каж­дое на­ше не­ос­то­рож­ное сло­во, не­выс­ка­зан­ная, но по­нят­ная мысль, не­воль­но выр­вавши­еся эмо­ции, черт, я те­перь за все это бо­юсь! Но я ви­ню се­бя за нес­держан­ность и в то же вре­мя осоз­наю, что это по­лучи­лись неп­редна­мерен­но, и у нас есть шанс все ис­пра­вить. Мы дол­жны по­пытать­ся не до­пус­тить но­вых оши­бок. И еще мы дол­жны по­мочь Алек­су пре­одо­леть от­чужде­ние.

Гар­ри за­дум­чи­во смот­рел на мо­рося­щую сы­рость за ок­ном, и блек­лые лу­чи ут­ренне­го сол­нца, на­конец про­бив­ши­еся сквозь кром­ку се­рых об­ла­ков, стран­но ос­ве­тили его ли­цо, сде­лав чер­ты рез­че и в то же вре­мя по­чему-то мо­ложе. Джин­ни вдруг по­каза­лось, что пе­ред ней сно­ва юный сем­надца­тилет­ний Гар­ри, при­нима­ющий тя­желое, но вер­ное ре­шение. Она по­дош­ла к не­му и креп­ко об­ня­ла, ста­ра­ясь под­держать, как и тог­да, влить свою си­лу. Он об­нял ее в от­вет и про­дол­жил:

— Имен­но мы и ник­то иной. Все по­лучи­лось так, а не ина­че, мы ста­ли опе­куна­ми это­го маль­чи­ка, зна­чит мы доб­ро­воль­но взва­лили на се­бя эту но­шу и дол­жны вы­рас­тить из не­го хо­роше­го че­лове­ка...

«Не­похо­жего на его ро­дит… нет, на его от­ца» — до­дума­ла Джин­ни и при­жалась к му­жу, слы­ша, как мер­но бь­ет­ся его сер­дце.

— Силь­но­го, спра­вед­ли­вого, чес­тно­го. Чес­тно­го, преж­де все­го, пе­ред са­мим со­бой. Че­лове­ка, ко­торый смо­жет осоз­нать и при­нять ошиб­ки прош­ло­го и не по­бо­ит­ся ид­ти в бу­дущее с от­кры­той ду­шой. Но смо­жем ли мы?

— Смо­жем, — про­шеп­та­ла Джин­ни, — я знаю, что так и бу­дет. И ве­рю в те­бя и в нас, хо­тя ты и сом­не­ва­ешь­ся. На­ши де­ти муд­рее нас, и ес­ли вдруг мы спот­кнем­ся на пу­ти, ес­ли кос­ность и пре­дубеж­де­ния ока­жут­ся силь­нее нас, они ему по­могут.

Гар­ри по­цело­вал ее в мяг­кие гу­бы, при­нимая ее уве­рен­ность, при­жал к се­бе и вдох­нул аро­мат ее во­лос. Джин­ни всег­да уме­ла най­ти нуж­ные сло­ва. И она поч­ти всег­да ока­зыва­лась пра­ва. Он на­де­ял­ся, так бу­дет и на этот раз.

А Джин­ни ду­мала, что се­год­ня бы­ло стран­ное ут­ро. Она пы­талась за­ронить се­мена на­деж­ды в сер­дца двух че­ловек. Од­но­го взрос­ло­го, силь­но­го, но сом­не­ва­юще­гося муж­чи­ны, а вто­рого — ма­лень­ко­го оди­ноко­го маль­чи­ка. И этот муж­чи­на, и этот маль­чик бы­ли в чем-то, очень глу­бин­ном, уди­витель­но по­хожи.

* * *

— Спо­рим, италь­ян­цы вы­иг­ра­ют? Став­лю де­сять сик­лей и мо­его То­би про­тив тво­ей вол­шебной па­лоч­ки.

— Ага, с че­го это вдруг? Во-пер­вых, на­ши ре­аль­но кру­че, они в прош­лый раз в по­луфи­нал чем­пи­она­та ми­ра выш­ли, а италь­ян­цы да­же в чет­верть не по­пали. Во-вто­рых, в тво­ей ко­пил­ке и трех сик­лей не на­берет­ся, а То­би дав­но уже сдох, пу­шис­ти­ков все-та­ки на­до кор­мить. А в-треть­их — спо­рить на свою па­лоч­ку? Ты ме­ня за ду­роч­ку дер­жишь? Триж­ды ха, Си­ри­ус Пот­тер, спо­рить я с то­бой не бу­ду, да­же не на­дей­ся.

Ли­ли по­каза­ла ра­зоча­рован­но­му бра­ту язык и де­монс­тра­тив­но уда­лилась к се­бе в ком­на­ту. Си­ри­ус прис­тал со спо­ром спер­ва к Алек­су, а по­том к Джей­мсу, но те то­же от­махну­лись, по­тому что пы­тались сыг­рать в вол­шебные шах­ма­ты без чер­но­го фер­зя и бе­лого сло­на (те бла­гопо­луч­но бы­ли уте­ряны). Дав­ным-дав­но не вы­бирав­ши­еся на бе­лый свет фи­гуры кис­ло зе­вали, вя­ло тол­пи­лись и топ­та­лись куч­ка­ми, а маль­чи­ки азар­тно ре­шали, мо­жет ли ладья за­менить фер­зя, и при­нимать ли по­раже­ние, ес­ли трус­ли­вый ко­роль сда­ет­ся преж­де, чем его вы­пих­нут на дос­ку. Лин нас­той­чи­во под­талки­вала чер­но­го ко­роля, а тот упи­рал­ся и пря­тал ко­рону под ман­тию.

Гар­ри из-за га­зеты наб­лю­дал за деть­ми, сдер­жи­вая ус­мешки. Он лю­бил та­кие ве­чера. По­кой, ти­хое теп­ло до­ма, при­выч­ное и у­ют­ное вор­ча­ние до­мови­ков, лю­бимая Джин­ни, звон­кие го­лоса де­тей, их ве­селые ли­ца. Пусть за сы­новь­ями ну­жен был глаз да глаз, что­бы они не взор­ва­ли дом, стар­шая дочь бес­со­вес­тно вер­те­ла им как хо­тела, а млад­шая име­ла при­выч­ку ис­че­зать, а по­том, пос­ле по­луд­ня бе­зум­ных по­ис­ков, нер­вных кри­ков и сот­ни ка­пель Ус­по­ко­итель­но­го зелья, на­ходить­ся где-ни­будь на чер­да­ке, в ку­хон­ном шка­фу или под вы­воро­чен­ны­ми бу­рей под­гнив­ши­ми кор­ня­ми ста­рого ду­ба — это бы­ла его семья, его род­ные че­ловеч­ки, его де­ти. Они бы­ли та­кие раз­ные, сов­сем не по­хожие друг на дру­га (по край­ней ме­ре, маль­чи­ки от­ли­чались от де­вочек!), и в то же вре­мя уди­витель­но пов­то­ря­ющие чер­ты Джин­ни и его.

Ли­ли. Его пер­вое ди­тя. Он, на­вер­ное, не ос­ме­лил­ся бы приз­нать­ся да­же са­мому се­бе, но она за­нима­ла в его сер­дце осо­бое мес­то и бы­ла осо­бен­ной. По­явив­ша­яся на свет в пос­ледний, са­мый страш­ный и тем­ный год вой­ны, она, слов­но звез­дочка, ос­ве­тила его жизнь, ста­ла не­ким сим­во­лом на­деж­ды и ве­ры в бу­дущее. Она на­пол­ни­ла его со­вер­шенно но­вым, не­из­ве­дан­ным чувс­твом от­цов­ской гор­дости и неж­ности, за­боты и ог­ромной от­ветс­твен­ности. Он вдруг стал взрос­лее и стар­ше, взгля­нул на мир по-но­вому. Он те­перь в пол­ной ме­ре по­нимал сво­их ро­дите­лей, са­мо­от­вержен­но сра­жав­шихся с Вол­де­мор­том, свою мать, бе­зог­лядно от­давшую свою жизнь ра­ди не­го. По­тому что сам те­перь за­щищал, но не всю ма­гичес­кую Ан­глию, не ог­ромное мно­жес­тво нез­на­комых ма­гов, а свою лю­бимую Джин­ни и свою кро­хот­ную до­чур­ку. Это бы­ло ос­тро и близ­ко, так близ­ко, что каж­дый удар сер­дца бил по нер­вам, пе­реп­лавлял страх за них в си­лу и ре­шитель­ность. Пер­вый ос­мыслен­ный взгляд Ли­ли, ее ми­лая смеш­ная улыб­ка, креп­ко сжа­тые ма­лень­кие ку­лач­ки, ее плач, с са­мых пер­вых дней тре­бова­тель­ный, пер­вое сло­во, пер­вые ша­ги, пер­вые ша­лос­ти — все это креп­ко си­дело в нем. Он го­тов был сра­зить­ся с лю­бым, кто мог по­гасить улыб­ку его до­чери.

Джим и Рус. Джей­мс Ре­мус Пот­тер и Си­ри­ус Аль­бус Пот­тер. Все друзья, род­ные и зна­комые раз­ли­чали их с тру­дом и в один го­лос твер­ди­ли, что они по­хожи, как две кап­ли во­ды, как два пе­ра фе­ник­са, и как два вол­шебных без­донных ме­шоч­ка на­биты про­дел­ка­ми и ху­лиганс­твом. «А здесь ге­ны У­из­ли ви­нова­ты, я не при чем!» — обыч­но шут­ли­во от­не­кивал­ся он. Но это прод­лится не­дол­го. По­ка они еще про­каз­ли­вые де­ти, без­за­бот­ные и не­пос­редс­твен­ные, а по­том вы­рас­тут в раз­ных лю­дей. Нап­ри­мер, все прек­расно зна­ют, что ба­лагур и ве­сель­чак Фред У­из­ли ос­но­вал ма­газин вол­шебных вре­дилок, при­думав не­ис­числи­мое мно­жес­тво все­воз­можных га­дос­тей, от­равля­ющих жизнь нор­маль­ным взрос­лым лю­дям, и ос­та­нав­ли­вать­ся на этом не со­бира­ет­ся — рас­ши­ря­ет сеть сво­их ма­гази­нов и ис­крен­не счи­та­ет, что это де­ло его жиз­ни. А кто из не­пос­вя­щен­ных до­гада­ет­ся, что нем­но­гос­ловный зам­кну­тый Джордж У­из­ли, за­нима­ющий­ся скуч­ней­шим де­лом на све­те — раз­ве­дени­ем флоб­бер-чер­вей для авс­тра­лий­ских ма­гов-фер­ме­ров — то­же один из из­вес­тных Ум­ни­ков У­из­ли, поч­ти ле­генд Хог­вар­тса, ко­торым ста­ра­ют­ся под­ра­жать ны­неш­ние шко­ляры? Они с бра­том да­же ут­ра­тили внеш­нее сходс­тво. Джор­джу силь­но дос­та­лось при со­быти­ях один­надца­тилет­ней дав­ности — ли­цо пе­ресе­ка­ет урод­ли­вый шрам, стя­нув­ший ко­жу, не­ког­да спа­лен­ные зак­лять­ем во­лосы по­тус­кне­ли и по­реде­ли, су­хожи­лия на ле­вой но­ге пов­режде­ны, и он за­мет­но хро­ма­ет. А Фред умуд­рился выб­рать­ся из всех пе­ред­ряг це­лым и нев­ре­димым, пы­ла­ет ры­жей ше­велю­рой и с воз­растом раз­ве что нем­но­го пог­рузнел, но так и ос­тался преж­ним Фре­дом, от­то­чив­шим свое чувс­тво юмо­ра поч­ти до иголь­ной ос­тро­ты. Он обо­жа­ет же­ну и доч­ку, име­ет ку­чу при­яте­лей, лю­бит вкус­но по­есть и по­весе­лить­ся как сле­ду­ет, а Джордж ве­дет поч­ти зат­ворни­чес­кое су­щес­тво­вание, лишь из­редка вы­бира­ясь в Ан­глию, и до­сад­ли­во мор­щится, ког­да мать на­чина­ет над ним при­читать и хло­потать. Судь­бы брать­ев-близ­не­цов У­из­ли раз­бе­жались по раз­ным до­рогам. Как раз­ве­дет жизнь брать­ев-близ­не­цов Пот­те­ров?

Им с Джин­ни вид­но, что сы­новья от­ли­ча­ют­ся друг от дру­га. Джей­мс чуть серь­ез­нее, чуть соб­раннее, чуть спо­кой­нее, чуть вни­матель­нее к ок­ру­жа­ющим. Все­го лишь чуть. Но это мно­го бу­дет зна­чить в бу­дущем. Си­ри­ус чуть буй­нее в сво­их ша­лос­тях, чуть бес­ша­баш­нее по ду­ху, чуть раз­вязнее в по­веде­нии. Имен­но он иног­да до­водит сес­тер до слез, драз­ня и об­зы­ва­ясь. А Джей­мс слов­но зна­ет, ког­да на­до ос­та­новить­ся. И из­ви­ня­ет­ся за обо­их, ес­ли та­кое слу­ча­ет­ся, то­же он.

Гар­ри ка­залось, что сы­новья не­пос­ти­жимым об­ра­зом унас­ле­дова­ли ка­кие-то чер­ты ха­рак­те­ра тех, в честь ко­го их наз­ва­ли. Ко­неч­но, в слу­чае с Джей­мсом это впол­не объ­яс­ни­мо, но Си­ри­ус? Как мог пе­редать свой ха­рак­тер его крес­тный, маг из знат­ной чис­токров­ной семьи, чья мо­лодость нав­сегда ос­та­лась за­точен­ной в сте­нах Аз­ка­бана, а жизнь бы­ла рас­топта­на под но­гами Вол­де­мор­та? Крес­тный, поч­ти до пос­ледне­го ви­дев­ший в крес­тни­ке лишь зер­каль­ное от­ра­жение по­гиб­ше­го дру­га, дви­жимый не­уто­лимой жаж­дой мес­ти и уби­тый зак­лять­ем, вы­летев­шим из па­лоч­ки собс­твен­ной ку­зины, еще ког­да сам Гар­ри был под­рос­тком? Впро­чем, ведь и Си­ри­ус при­ходил­ся ему даль­ним родс­твен­ни­ком. И не­ред­ко, по­мимо во­ли, Гар­ри ви­дел в сво­ем сы­не, Си­ри­усе Пот­те­ре, Си­ри­уса Блэ­ка. Взгляд, жест, бро­шен­ная с осо­бой ин­то­наци­ей реп­ли­ка. И ста­нови­лось нем­но­го не по се­бе. Гар­ри по-сво­ему лю­бил крес­тно­го, был бла­года­рен ему, и это не за­быва­лось и сей­час, но ви­деть в сы­не не­удер­жи­мого в сво­их по­рывах Си­ри­уса Блэ­ка…

По­лина. Ма­лень­кая, за­дум­чи­вая и серь­ез­ная Лин, как си­яют ее уди­витель­ные си­рене­вые гла­за, и све­тит­ся круг­лое ли­чико от ред­кой гостьи-улыб­ки! Хоть не­улыб­чи­вая, но лас­ко­вая, она до сих пор лю­бит за­бирать­ся к не­му на ко­лени, об­ни­ма­ет за шею и мол­ча, ни­чего не го­воря, уты­ка­ет­ся но­сом в пле­чо. Что тво­рит­ся в ее го­лов­ке? Она — единс­твен­ная из де­тей, кто про­яв­ля­ет хоть ка­кой-то ин­те­рес к ми­ру маг­лов. Ли­ли и маль­чи­ков ни­чего маг­лов­ское не тро­га­ет, раз­ве что ка­кие-ни­будь шу­точ­ные без­делки вро­де ми­ни-шо­кера или что-ни­будь из ма­гази­на при­колов. А Лин нра­вит­ся рас­смат­ри­вать не­под­вижные фо­тог­ра­фии са­моле­тов, она расс­пра­шива­ет, как они ле­та­ют и не па­да­ют; маг­лов­ские кни­ги с не­под­вижны­ми кар­тинка­ми; мет­ро; са­мое обыч­ное маг­лов­ское ка­фе; де­ти-маг­лы, ее ро­вес­ни­ки.

Джин­ни бы­ла стро­га с деть­ми, а он, пом­ня собс­твен­ное без­ра­дос­тное детс­тво, без­божно их ба­ловал, по­тому что чувс­тво­вал все­пог­ло­ща­ющее счастье, пе­рех­лесты­вав­шее че­рез край все­го его су­щес­тва, ког­да в до­ме сме­ялись де­ти. Ког­да он ви­дел, что в их чис­тых гла­зах нет стра­ха и по­терян­ности. Ког­да по­нимал, что его сы­новь­ям и до­черям не при­дет­ся пе­режить то, что приш­лось пе­режить ему. Что они не бу­дут выг­ры­зать у жиз­ни кро­хот­ные ку­соч­ки не­ча­ян­ной ра­дос­ти. Что они не бу­дут пря­тать­ся и скры­вать­ся, каж­дый миг ожи­дая, что из-за уг­ла при­летит смер­тель­ное зак­лятье. Его де­ти жи­ли в сво­бод­ном ми­ре, не ом­ра­чен­ном тенью Вол­де­мор­та, и он знал, что ес­ли по­надо­бит­ся — ум­рет, но сох­ра­нит этот мир.

А еще в этом ми­ре, в его до­ме жи­вет Алекс Грей­нджер Мал­фой, и ему на­до на­конец ска­зать, что две не­дели, ми­нималь­ный срок, ко­торый с бо­ем уда­лось вы­тор­го­вать у Де­пар­та­мен­та со­ци­аль­но­го обес­пе­чения ма­гичес­ко­го со­об­щес­тва, ему при­дет­ся про­вес­ти в до­ме его маг­лов­ских опе­кунов Биг­сли.

Маль­чиш­ки на­конец приш­ли к сог­ла­сию, ухит­ри­лись-та­ки рас­ста­вить фи­гур­ки без не­дос­та­ющих и на­чали пар­тию. Лин наб­лю­дала за ни­ми, ле­жа на по­лу и под­пе­рев щеч­ки ку­лач­ка­ми. Джим дер­гал се­бя за от­росшую ры­жую чел­ку, лез­шую на гла­за, вска­кивал и сно­ва са­дил­ся, Рус та­рато­рил без умол­ку, а Алекс мол­ча и об­сто­ятель­но об­ду­мывал каж­дый ход. Гар­ри под­ме­тил в маль­чи­ке эту осо­бен­ность — он слов­но сдер­жи­вал се­бя, сдер­жи­вал в улыб­ке, дви­жени­ях, про­яв­ле­ни­ях чувств, и в то же вре­мя ему бы­ло не­лов­ко от собс­твен­ной хо­лод­ности на фо­не весь­ма эмо­ци­ональ­ных и не­тер­пе­ливых Ли­ли, Джи­ма и Ру­са. Но он не был хо­лоден или рав­но­душен по при­роде, где-то глу­боко в нем го­рело пла­мя, до по­ры, до вре­мени ста­ратель­но скры­ва­емое, а мо­жет быть прос­то бес­созна­тель­но по­дав­ля­емое.

Гар­ри ре­шитель­но сло­жил га­зету. Хва­тить от­тя­гивать.

— Алекс, я хо­чу с то­бой по­гово­рить.

Маль­чик под­нял го­лову.

— Да?

Черт, как же он все-та­ки по­хож на сво­его от­ца, да­же жут­ко ста­новит­ся от та­кого сходс­тва. Ес­ли не цвет во­лос, мож­но бы­ло бы пок­лясть­ся, что пе­ред ним сно­ва две­над­ца­тилет­ний Дра­ко Мал­фой.

Хо­тя… нет. У Мал­фоя ни­ког­да не бы­ло та­кого вни­матель­но­го взгля­да и при­выч­ки чуть нак­ло­нять го­лову, слу­шая. Это — ее. Гар­ри не раз ло­вил се­бя на том, что приг­ля­дыва­ет­ся к Алек­су и вы­деля­ет в нем каж­дую чер­точку, мель­чай­шее про­яв­ле­ние ха­рак­те­ра, пы­та­ясь то ли уга­дать зна­комое, то ли ут­вердить­ся в мыс­ли, что маль­чик унас­ле­довал толь­ко луч­шее, что бы­ло в Дра­ко Мал­фое (бы­ло ли?) и Гер­ми­оне Грей­нджер. Как стран­но пе­реп­ле­лись в этом ре­бен­ке ге­ны его ро­дите­лей, и как тя­жело не ви­деть в нем ее…

— Вый­дем-ка про­гуля­ем­ся, а вы по­дож­ди­те нас здесь, — ска­зал Гар­ри.

Джим и Рус удив­ленно взгля­нули на от­ца, а тем­ные бров­ки Лин нах­му­рились.

— А вы ско­ро вер­не­тесь? — про­тяну­ла она, — па­поч­ка, в са­ду тем­но уже.

— Ско­ро, сол­нышко, прос­то нам с Алек­сом нуж­но по­гово­рить.

Гар­ри с маль­чи­ком спус­ти­лись по ши­рокой тер­ра­се и мед­ленно пош­ли по до­рож­ке, вы­мощен­ной узор­ча­тым кир­пи­чом. Алекс шел мол­ча, при­норав­ли­ва­ясь к его ша­гам.

— Как вы схо­дили в Ко­сую Ал­лею? — спро­сил Гар­ри, стре­мясь все ска­зать и в то же вре­мя от­тя­нуть этот неп­ри­ят­ный мо­мент.

— Хо­рошо, — отоз­вался маль­чик, и по чуть-чуть из­ме­нив­ше­муся го­лосу мож­но бы­ло по­нять, что он улыб­нулся, — мис­сис Пот­тер опус­то­шила по­лови­ну ма­гази­на ма­дам Мал­кин, на­купи­ла ку­чу одеж­ды. У ме­ня за все один­надцать лет столь­ко не бы­ло, ка­жет­ся. Толь­ко…

— Что?

— Эти па­рад­ные ман­тии, — сму­щен­но про­тянул Алекс, — их что, обя­затель­но нуж­но на­девать? Они та­кие… та­кие дев­чо­ночьи…

Гар­ри зас­ме­ял­ся, при­поми­ная собс­твен­ные чувс­тва при ви­де че­го-то бу­тылоч­но-зе­лено­го в ру­ках мис­сис У­из­ли.

— Бо­юсь, что да. Прав­да, в Хог­вар­тсе обыч­но они тре­бу­ют­ся к кур­су чет­верто­му, да и то не всег­да. По­лагаю, Джин­ни нем­но­го ув­леклась в сво­ем эн­ту­зи­аз­ме.

Алекс ти­хонь­ко вздох­нул. Они шли все даль­ше, бла­го сад был ог­ромный и по­луди­кий. В теп­лом воз­ду­хе ви­тали уси­лив­ши­еся к но­чи аро­маты цве­тов, пах­ло наг­ре­той за день ко­рой оре­ховых де­ревь­ев, тер­пкой зе­леной лис­твой, мя­той и роз­ма­рином, неж­но и ме­лодич­но пе­ли ци­кады. Алекс уже нем­но­го удив­лялся, по­чему его опе­кун за­хотел по­гово­рить имен­но в са­ду. И слов­но ус­лы­шав, мис­тер Пот­тер от­кашлял­ся и ска­зал:

— Алекс, мне нуж­но кое-что те­бе ска­зать. Но пе­ред этим… ты пом­нишь, что я на­писал те­бе в пос­леднем пись­ме в Хог­вартс?

— Да, ко­неч­но, я… я так и не ска­зал вам… спа­сибо, мис­тер Пот­тер! Мне Рейн объ­яс­нил, но я да­же и не ожи­дал. Я был так рад!

Гар­ри чувс­тво­вал сму­щение и вол­не­ние Алек­са. Нет, это­го точ­но не бы­ло в Дра­ко Мал­фое.

— То, что я тог­да на­писал, ос­та­ет­ся в си­ле. Мой дом — твой дом, Алекс. Но есть од­но «но».

Алекс нап­рягся и весь по­доб­рался, слов­но го­товясь ус­лы­шать что-то страш­ное. «В его жиз­ни бы­ло ма­ло ра­дос­ти», вдруг вспом­нил Гар­ри сло­ва Ан­дже­лины, ког­да она рас­ска­зыва­ла про ус­пе­хи Алек­са в Хог­вар­тсе, его не­под­дель­ный ин­те­рес на уро­ках тран­сфи­гура­ции, вос­торг в гла­зах от по­луча­ющих­ся зак­ля­тий. Да, жизнь в до­ме та­ких лю­дей, как Биг­сли, бе­зус­ловно, осо­бо ве­селой не на­зовешь.

— По за­кону о сов­мес­тном опе­кунс­тве, ты дол­жен про­вес­ти у сво­их маг­лов­ских опе­кунов нес­коль­ко дней ка­никул.

Алекс вздрог­нул, и Гар­ри поч­ти ося­за­емо ощу­тил его учас­тивше­еся ды­хание.

— Сколь­ко дней?

— Две не­дели. Это ми­нимум.

Гар­ри ос­та­новил­ся, и маль­чик то­же. В сгу­ща­ющих­ся су­мер­ках труд­но бы­ло ра­зоб­рать, что вы­рази­лось на ли­це Алек­са, од­на­ко в се­рых гла­зах мель­кну­ло и про­пало что-то, боль­ше по­хожее на об­легче­ние, чем на ра­зоча­рова­ние.

— Все­го две не­дели? И по­том я вер­нусь к вам?

Не­уже­ли он бо­ял­ся, что его не пус­тят об­ратно?

— Ко­неч­но. Ес­ли сам за­хочешь. Я не мо­гу при­нуж­дать те­бя си­лой жить в мо­ем до­ме и тер­петь опас­ное со­седс­тво Джей­мса и Си­ри­уса. Но пре­дуп­реждаю, ес­ли ты пред­почтешь ос­тать­ся у Биг­сли, мне при­дет­ся обос­но­вать­ся по со­седс­тву у Дур­слей, по­тому что Джин­ни и Ли­ли вряд ли пус­тят ме­ня без те­бя.

А вот те­перь бы­ло от­четли­во вид­но, как в ду­ше маль­чи­ка пе­реме­шались не­уве­рен­ность и до­верие, до­сада и ра­дость. Ему, на­вер­ное, не очень хо­телось про­вес­ти у Биг­сли две не­дели, но об­легче­ние от то­го, что по­том он вер­нется, зат­ми­ло все чувс­тва.

— Ну вот, это все, что я хо­тел ска­зать, — раз­вел ру­ками Гар­ри, — ты как? Го­тов ко встре­че с Биг­сли?

Алекс по­мол­чал, ощу­щая при­кос­но­вение теп­ло­го вет­ра, слов­но чьи-то лег­кие и лас­ко­вые ла­дони пог­ла­дили его по ли­цу. Ци­кады пе­ли так же неж­но, а сквозь листья кле­нов, ми­мо ко­торых они сей­час про­ходи­ли, прос­ве­чива­ли звез­ды. Мгно­вен­ное силь­ней­шее от­вра­щение к Биг­сли, не­жела­ние воз­вра­щать­ся в их дом, ка­кой-то ду­рац­кий не­объ­яс­ни­мый страх, зас­та­вив­ший сер­дце за­бить­ся в су­мас­шедшем тем­пе, по­нем­но­гу улег­лись, ус­ту­пая мес­то ти­хому по­кою. Он глу­боко вздох­нул, ус­по­ка­ива­ясь, и взгля­нул на мис­те­ра Пот­те­ра.

— Да. Это ведь не­из­бежно? — и сам уди­вил­ся книж­ности выс­ко­чив­ше­го сло­ва.

На­до же — «не­из­бежно»! Ему вдруг за­хоте­лось спря­тать­ся ку­да-ни­будь в тем­ный уго­лок и мол­ча, в оди­ночес­тве, за­ново прок­ру­тить в го­лове эту не­ожи­дан­ную но­вость.

— Не­из­бежно, — под­твер­дил мис­тер Пот­тер, — ни­чего не по­дела­ешь. Но ты не бой­ся и дер­жи обо­рону, две не­дели прой­дут быс­тро. Прос­ти, что не ска­зал те­бе сра­зу в на­чале ка­никул, не хо­телось огор­чать.

— Ни­чего, — Алекс по­жал пле­чами и ус­мехнул­ся, — ведь ни­ког­да не бы­ва­ет так, что­бы все вре­мя бы­ло хо­рошо. А я не ви­дел Биг­сли уже боль­ше де­сяти ме­сяцев, так что все пра­виль­но.

Гар­ри не­воль­но за­хоте­лось по­ежить­ся, столь­ко не­осоз­нанной го­речи проз­ву­чало в маль­чи­шес­ком го­лосе. Он по­ложил ру­ку на пле­чо Алек­са в жес­те обод­ре­ния.

— Все­го две не­дели.

Это для не­го — «все­го», а как они прой­дут для Алек­са? Ка­кой вред ему на­несут? Или он ста­нет силь­нее? Ес­ли он бу­дет и даль­ше об­щать­ся с Биг­сли, вот так, ед­ва ли не по при­нуж­де­нию, не ут­вердит­ся ли в мыс­ли о том, что маг­лы нес­носны и толь­ко ме­ша­ют? Или он при­дет к осоз­на­нию то­го, что нет раз­ни­цы, магл ты или маг, ес­ли ты прос­то жи­вешь так, как счи­та­ешь нуж­ным, и ра­ду­ешь­ся жиз­ни каж­дый день, пусть и на свой лад?

А мо­жет быть пра­ва бы­ла Джин­ни, тре­буя, что­бы он до­бил­ся в Ми­нис­терс­тве еди­нолич­но­го опе­кунс­тва? С его свя­зями и име­нем сде­лать это бы­ло про­ще прос­то­го. Ес­ли бы мож­но бы­ло од­ним ма­хом раз­ру­бить этот гор­ди­ев узел воп­ро­сов и сом­не­ний… Но Гар­ри по опы­ту знал, что по­доб­ное уда­ет­ся очень ред­ко, го­раз­до ча­ще при­ходит­ся изо всех сил ба­рах­тать­ся в не­раз­бе­рихе и не­из­вес­тнос­ти, в собс­твен­ных ошиб­ках и чу­жих про­махах, толь­ко на­де­ясь, что ког­да-ни­будь все ста­нет на свои мес­та.

— Па, Алекс, вы где?

Ну что при­каже­те де­лать с эти­ми деть­ми, ко­торым бы­ло ве­лено ждать их до­ма? Без сом­не­ний, весь за­пас пос­лу­шания на этот ме­сяц они ис­черпа­ли вче­ра ве­чером!