Наследник (гет)

 На сле­ду­ющее ут­ро мис­тер Пот­тер раз­бу­дил их ра­но. Но Ли­ли хоть и зе­вала во весь рот, не жа­лова­лась. Алек­са же тет­ка да­же в ка­нику­лы бу­дила еще рань­ше. Они по­зав­тра­кали вни­зу, Ли­ли так до кон­ца и не прос­ну­лась, за­сыпая над чаш­кой. Отец гром­ко поп­ро­сил ее взбод­рить­ся, по­дошел к ка­мину, вол­шебной па­лоч­кой раз­жег огонь и бро­сил ту­да горсть по­рош­ка зе­лено­го цве­та из не­боль­шой ка­мен­ной ча­ши, сто­яв­шей на ка­мин­ной пол­ке. Пла­мя, ве­село за­пылав­шее в ка­мине, вмиг то­же ста­ло изум­рудно-зе­леным.

— Ты еще ни­ког­да не пу­тешес­тво­вал по Се­ти Ле­туче­го По­роха, — ска­зал отец Ли­ли, — это прос­то. Встань в огонь и на­зови мес­то наз­на­чения, Ми­нис­терс­тво Ма­гии, гром­ко и внят­но.

— К-ка-а-к в огонь?!!

— Не бой­ся, все вол­шебни­ки так пе­ред­ви­га­ют­ся.

Алекс, заж­му­рив­шись, ре­шитель­но шаг­нул в гу­дящее пла­мя, ко­торое и вправ­ду не об­жи­гало, а при­ят­но об­ве­вало теп­лом. Прав­да, ощу­тимо пах­ло ды­мом и чем-то го­релым.

«Бу­дем на­де­ять­ся, не от ме­ня», — с не­кото­рой тре­вогой по­думал Алекс и гром­ко ска­зал:

— Ми­нис­терс­тво Ма­гии!

И сра­зу же его зак­ру­тило, слов­но в вих­ре, и ку­да-то по­нес­ло. Ми­мо на ог­ромной ско­рос­ти про­носи­лись ка­кие-то свет­лые пят­на и тем­ные по­лосы, же­лудок у не­го сде­лал па­ру куль­би­тов. Вдруг он боль­но уда­рил­ся пят­ка­ми в пол и уви­дел, что сто­ит уже в дру­гом ка­мине. По­ка он удив­ленно ози­рал­ся, за спи­ной при­зем­ли­лась Ли­ли и вы­тащи­ла его в боль­шой зал. А за ни­ми по­явил­ся ее отец.

— Ну, вот мы и на мес­те. Сле­дуй­те за мной, не от­ста­вай­те, — ска­зал он и дви­нул­ся к блес­тя­щей стой­ке, за ко­торой си­дел по­жилой, су­ровый на вид вол­шебник и чи­тал га­зету.

— Здравс­твуй­те, мис­тер Диг­го­ри. Как по­жива­ете?

— А-а, здравс­твуй, здравс­твуй, Гар­ри. Спа­сибо, по­малень­ку. На ра­боту, что ли? У те­бя же вро­де от­пуск за три го­да.

— Нет, нет, мис­тер Диг­го­ри, от­пуск — де­ло свя­тое. А сей­час прос­то хо­чу заг­ля­нуть в Де­пар­та­мент ре­гис­тра­ции.

— Что ж, про­ходи, Лон­гбот­том, Брокль­херст и Тур­пин уже приш­ли. Ре­бята с то­бой?

— Да.

Алекс с удив­ле­ни­ем, ко­торое, по­хоже, ста­нови­лось уже при­выч­ным, ог­ля­дывал ог­ромный зал. Вдоль од­ной сто­роны тя­нул­ся сплош­ной ряд ка­минов, из ко­торых вы­ходи­ли ра­бот­ни­ки Ми­нис­терс­тва в стро­гих чер­ных ман­ти­ях. В се­реди­не жур­чал ог­ромный фон­тан с при­чуд­ли­вого ви­да скуль­пту­рой, изоб­ра­жав­шей не­понят­но что. По край­ней ме­ре, Алекс так и не по­нял. Мис­тер Пот­тер вы­вел их к ог­ромно­му лиф­ту крас­но­го де­рева со ста­ромод­ны­ми раз­движ­ны­ми двер­ца­ми, в ко­торый они пог­ру­зились и по­еха­ли по­чему-то вниз.

На каж­дой ос­та­нов­ке прох­ладный жен­ский го­лос объ­яв­лял наз­ва­ния ка­ких-то Де­пар­та­мен­тов и лифт рас­кры­вал двер­цы, по­том нем­но­го пос­то­яв, вновь на­чинал дви­жение. На треть­ей ос­та­нов­ке мис­тер Пот­тер ска­зал:

— Вы­ходим. Нам сю­да.

Он по­шел вдоль длин­но­го ря­да оди­нако­вых две­рей с круг­лы­ми брон­зо­выми руч­ка­ми. Ре­бята по­бежа­ли за ним, ста­ра­ясь не от­ста­вать. На­конец муж­чи­на ос­та­новил­ся пе­ред пос­ледней дверью с таб­личкой «На­чаль­ник Де­пар­та­мен­та ре­гис­тра­ции ак­тов граж­дан­ско­го сос­то­яния ма­гичес­ко­го со­об­щес­тва Лу­на Лон­гбот­том». Мис­тер Пот­тер пос­ту­чал и во­шел внутрь. За ним заш­ли и Алекс с Ли­ли. В ка­бине­те бы­ло свет­ло и сол­нечно (маль­чик вспом­нил, что они во­об­ще-то спус­ка­лись вниз!), жен­щи­на с рас­пу­щен­ны­ми во­лоса­ми пе­пель­но­го цве­та и боль­ши­ми, чуть на­выка­те, гла­зами по­лива­ла ка­кое-то рас­ки­дис­тое рас­те­ние, на­поми­нав­шее од­новре­мен­но как­тус и паль­му. Уви­дев во­шед­ших, она с яв­ной ра­достью вос­клик­ну­ла:

— Гар­ри, ра­да те­бя ви­деть! И Ли­ли с то­бой!

— Здравс­твуй­те, крес­тная, — улыб­ну­лась во весь рот Ли­ли, под­бе­жала и об­ня­ла жен­щи­ну. Алекс прос­то веж­ли­во кив­нул.

— При­вет, Лу­на. Из­ви­ни за ран­ний ви­зит, — нем­но­го ви­нова­тым то­ном ска­зал отец Ли­ли.

Жен­щи­на, об­ни­мая Ли­ли, мах­ну­ла ру­кой:

— Что-то вы нас сов­сем за­были, не за­ходи­те. Не­вилл час­то о вас вспо­мина­ет.

— Все де­ла, де­ла, Лу­на, но обе­щаю, на днях заг­ля­нем в гос­ти с Джин­ни и деть­ми. А сей­час я к те­бе по очень важ­но­му и де­ликат­но­му де­лу.

Вни­мание жен­щи­ны об­ра­тилось к Алек­су, мол­ча сто­яв­ше­му в сто­роне.

— Это твой пле­мян­ник? Ох, по­дож­ди-ка, — про­тяну­ла жен­щи­на, вни­матель­но гля­дя на не­го, — этот маль­чик… зна­комое ли­цо… Ко­го он мне на­поми­на­ет? Не при­пом­ню…

Мис­тер Пот­тер из­дал нев­нятный звук и от­кашлял­ся.

— Это сын Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя.

— В са­мом де­ле? — не бы­ло по­хоже, что­бы мис­сис Лон­гбот­том уди­вилась, — о, он очень по­хож на сво­его от­ца, не прав­да ли? И ес­ли бы не…

— Э-э-э, Лу­на, по­нима­ешь, я как раз по это­му воп­ро­су, — уже не­тер­пе­ливо пе­ребил ее отец Ли­ли, — мне нуж­ны до­кумен­ты, удос­то­веря­ющие факт бра­косо­чета­ния его ро­дите­лей и его рож­де­ние, а так­же рас­по­ряже­ние об опе­кунс­тве, ес­ли, ко­неч­но, все это име­ет­ся. Го­ды 2000-2004.

— Пос­мотрим, — жен­щи­на оки­нула за­дум­чи­вым взгля­дом ог­ромные шка­фы из свет­ло­го де­рева с кра­сивы­ми рез­ны­ми створ­ка­ми, ко­торые за­нима­ли боль­шую часть ее ка­бине­та, — до­кумен­ты от­но­ситель­но не­дав­ние, по­это­му за­писи дол­жны быть у ме­ня, а не в ар­хи­ве….

Она взмах­ну­ла вол­шебной па­лоч­кой, двер­ца вто­рого ле­вого шка­фа с трес­ком от­во­рилась, от­ту­да вы­лете­ла боль­шая де­ревян­ная ко­роб­ка и опус­ти­лась пря­мо пе­ред ней на стол.

— Так-так, Мак­Го­нагалл, Мак­До­нальд, Мак­Киннон, Мак­Клаг­ген, Мак­Миллан, Мак­Нейр, Мал­си­бер, а вот и Мал­фой. Да, кое-что име­ет­ся.

Жен­щи­на по­дош­ла к ог­ромно­му же­лез­но­му сей­фу, ко­торый пря­тал­ся в глу­бине ком­на­ты, лег­ким дви­жени­ем па­лоч­ки от­кры­ла его и вы­тащи­ла нес­коль­ко ко­робок. Из од­ной она вы­тяну­ла нес­коль­ко свит­ков пер­га­мен­та и пе­реда­ла мис­те­ру Пот­те­ру. Он ак­ку­рат­но раз­вернул один из свит­ков, за­тем вто­рой и тре­тий, и за­мол­чал. Его ли­цо бы­ло отс­тра­нен­ным.

— Сэр, прос­ти­те, — Алекс сго­рал от не­тер­пе­ния, — а мож­но мне пос­мотреть?

— Что? Ах, да, ко­неч­но. Ты име­ешь пол­ное пра­во, это ведь твое. Од­на­ко я не ожи­дал…

— Что-то не так, Гар­ри? — встре­вожи­лась мис­сис Лон­гбот­том.

— Ни­чего не по­нимаю, Лу­на, — впол­го­лоса от­ве­тил мис­тер Пот­тер, — это нас­то­ящие до­кумен­ты?

— Да, ко­неч­но! Все про­вере­но зак­лять­ем Ве­рифи­кации. Ког­да я при­нима­ла Де­пар­та­мент, сам Эд­жкомб в при­сутс­твии Ми­нис­тра нак­ла­дывал ча­ры. Стран­но, ко­неч­но, что эти бу­маги на­ходят­ся здесь. У нас ведь хра­нят­ся толь­ко за­писи. Эд­жкомб го­ворил об осо­бых слу­ча­ях, ког­да дер­жа­тели пе­реда­ют на вре­мен­ное хра­нение ори­гина­лы до­кумен­тов, ого­вари­вая сро­ки. Ви­димо, это и есть один из этих слу­ча­ев.

Взрос­лые по­низи­ли го­лоса и на­чали пе­рего­вари­вать­ся поч­ти ше­потом, Ли­ли с лю­бопытс­твом рас­смат­ри­вала как­ту­со-паль­му, а Алекс, ужас­но вол­ну­ясь, взял в ру­ки свит­ки. Для не­го это бы­ли не прос­то до­кумен­ты, это бы­ла ис­то­рия его семьи!

Пер­вый до­кумент, ко­торый он раз­вернул, ока­зал­ся сви­детель­ством о бра­косо­чета­нии мис­те­ра Дра­ко Лю­ци­уса Аб­ракса­са Ас­те­руса Мал­фоя и мисс Гер­ми­оны Джин Грей­нджер, ко­торое сос­то­ялось пят­надца­того ав­густа двух­ты­сяч­но­го го­да. Ви­ти­ева­тые чер­ные бук­вы на шер­ша­вом жел­то­ватой бу­маге, сла­бый за­пах зат­хлос­ти, ис­хо­див­ший от нее, стран­ным об­ра­зом по­дей­ство­вали на маль­чи­ка. Ему ка­залось, что он си­дит в этом ка­бине­те в Ми­нис­терс­тве Ма­гии и од­новре­мен­но уно­сит­ся ку­да-то да­леко-да­леко, на пят­надцать лет на­зад, к сво­им жи­вым и мо­лодым ро­дите­лям, ко­торые, на­вер­ное, бы­ли очень счас­тли­выми в тот день.

Встрях­нув го­ловой, что­бы оч­нуть­ся, он раз­вернул вто­рой сви­ток. Это бы­ло сви­детель­ство о рож­де­нии Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя, ко­торый по­явил­ся на свет пят­надца­того ав­густа две ты­сячи чет­верто­го го­да, в день свадь­бы сво­их ро­дите­лей. И ко­торо­му суж­де­но бы­ло так быс­тро по­терять их нав­сегда.

Бук­вы по­чему-то рас­плы­вались пе­ред гла­зами, он ма­шиналь­но раз­вернул тре­тий сви­ток и про­бежал гла­зами по строч­кам, не улав­ли­вая смыс­ла. Вдруг его взгляд за­цепил­ся за еще од­но зна­комое имя, и он еще раз про­читал до­кумент. В нем су­хим офи­ци­аль­ным язы­ком го­вори­лось, что в слу­чае преж­девре­мен­ной смер­ти или ги­бели мис­те­ра Дра­ко Лю­ци­уса Аб­ракса­са Ас­те­руса Мал­фоя и мис­сис Гер­ми­оны Джин Грей­нджер Мал­фой опе­куном над их единс­твен­ным сы­ном Алек­сан­дром Грей­ндже­ром Мал­фо­ем наз­на­ча­ет­ся мис­тер Гар­ри Джей­мс Пот­тер. В слу­чае ес­ли вы­шеназ­ванный не спо­собен вы­пол­нять свои обя­зан­ности, опе­кунс­тво пе­рехо­дит к мис­те­ру Ро­наль­ду Би­ли­усу У­из­ли. Так­же в чис­ле воз­можных опе­кунов бы­ли наз­ва­ны Джи­нев­ра Мол­ли У­из­ли Пот­тер и Ми­нер­ва Юно­на Мак­Го­нагалл. Вре­мен­ным уп­равля­ющим над всем дви­жимым и нед­ви­жимым иму­щес­твом, сче­тами и зе­мель­ны­ми вла­дени­ями семьи Мал­фой до со­вер­шенно­летия мис­те­ра Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя наз­на­чал­ся опе­кун.

Алекс оша­рашен­но та­ращил­ся на бу­магу. Вы­ходит, его опе­куном яв­ля­ет­ся отец Ли­ли?! По­чему? Ведь в опе­куны сво­ему единс­твен­но­му сы­ну вы­бира­ют близ­ких лю­дей, а су­дя по сло­вам мис­те­ра Гар­ри Пот­те­ра, он не так уж тес­но об­щался с его ро­дите­лями. Еще боль­шее не­до­уме­ние выз­ва­ло имя Ро­наль­да У­из­ли. Алекс во­об­ще не пред­став­лял, как че­ловек, ко­торый воз­не­нави­дел его с пер­во­го взгля­да, стал бы его опе­куном, че­лове­ком, обя­зан­ным за­ботить­ся о сво­ем вос­пи­тан­ни­ке. Мож­но бы­ло, ко­неч­но, спро­сить у са­мого мис­те­ра Пот­те­ра, но Алекс по­чему-то чувс­тво­вал, что раз­го­воры о его семье ему очень неп­ри­ят­ны, и он ста­ра­ет­ся не зат­ра­гивать глу­боко эту те­му, хо­тя пе­реси­лива­ет се­бя, по­могая Алек­су.

Его ро­дите­ли ос­та­вили очень мно­го за­гадок, и эти до­кумен­ты не про­яс­ня­ли их, а на­обо­рот, еще боль­ше за­путы­вали.

Во­царив­шу­юся ти­шину на­рушил го­лос мис­те­ра Пот­те­ра.

— Лу­на, не воз­ра­жа­ешь, ес­ли я за­беру эти до­кумен­ты? Хо­тя на них сто­ят под­пи­си очень ува­жа­емых ад­во­катов, мне хо­телось бы про­верить.

— Ко­неч­но, Гар­ри, — про­тяну­ла жен­щи­на, — они дол­жны хра­нить­ся у те­бя, как у опе­куна, или у маль­чи­ка. По­дож­ди, сос­тавлю акт о пе­реда­че.

Она взма­хом па­лоч­ки приз­ва­ла лист бу­маги, на­писа­ла нес­коль­ко строк, они с мис­те­ром Пот­те­ром рас­пи­сались. Боль­шая пе­чать под­ско­чила и прос­та­вила на них от­тиски. До­кумент сам со­бой свер­нулся в тру­боч­ку, улег­ся в ко­роб­ку, а ко­роб­ка уле­тела об­ратно в шкаф, ко­торый сер­ди­то зах­лопнул створ­ку.

— Все го­тово.

Мис­тер Пот­тер поб­ла­года­рил, поп­ро­щал­ся с Лу­ной Лон­гбот­том и вы­шел, уво­дя Алек­са и Ли­ли. Маль­чик, не вы­тер­пев, роб­ко спро­сил у муж­чи­ны:

— Из­ви­ните, сэр, зна­чит, вы — мой опе­кун в вол­шебном ми­ре?

— Ви­димо, да, — за­дум­чи­во ска­зал мис­тер Пот­тер, ус­ко­ряя шаг, — хо­тя я со­вер­шенно не ожи­дал это­го.

— Но это же здо­рово! — вос­клик­ну­ла его дочь, пус­ка­ясь в бег, — это же прос­то клас­сно! Он те­перь бу­дет жить с на­ми, прав­да, Алекс? Я рас­ска­жу те­бе все-все о на­шем ми­ре, на­учишь­ся иг­рать в квид­дич, ку­пим те­бе са­мую луч­шую мет­лу и бу­дем иг­рать у нас на пло­щад­ке два на два!

— Ну, не знаю, — про­бор­мо­тал про се­бя Алекс, то­же пе­рехо­дя на бег, и по­думал, что наз­на­чение его опе­куном со­вер­шенно не об­ра­дова­ло от­ца Ли­ли.

Мис­тер Пот­тер рез­ко ос­та­новил­ся, и Алекс с Ли­ли, не ус­пев вов­ре­мя за­тор­мо­зить, вре­зались в не­го.

— Мы сей­час схо­дим в ад­во­кат­скую кон­то­ру, ко­торая зас­ви­детель­ство­вала до­кумен­ты. Это од­на из ста­рей­ших и ува­жа­емых кон­тор в ма­гичес­ком ми­ре, и я уве­рен, что все со­вер­шенно за­кон­но. Но про­верить не ме­ша­ет.

Они выш­ли на ули­цу и на так­си от­пра­вились на од­ну из рес­пекта­бель­ных улиц Лон­до­на. Там, меж­ду дву­мя без­ли­кими мно­го­этаж­ны­ми офи­сами с ас­фаль­ти­рован­ны­ми сто­ян­ка­ми для ав­то­моби­лей был втис­нут не­боль­шой сим­па­тич­ный особ­ня­чок, пе­ред ко­торым яр­ко зе­лене­ла иде­аль­но подс­три­жен­ная лу­жай­ка. Уди­витель­ное де­ло — вна­чале Алекс его во­об­ще не за­метил, и спе­шащие по тро­ту­арам лю­ди, ви­димо, то­же, не ви­дели, по­тому что сколь­зи­ли взгля­дами по его бе­лым ко­лон­нам, ароч­ным ок­нам со стран­ной вы­чур­ной леп­ни­ной и соч­ной све­жей зе­лени га­зона с та­ким же рав­но­души­ем, как и по обык­но­вен­ным свер­ка­ющим стек­лянным баш­ням.

«Грин­грасс, Спра­ут и сы­новья», — про­чел маль­чик на стро­гой эле­ган­тной таб­личке на ду­бовых две­рях.

Под ме­лодич­ный звон ко­локоль­чи­ка они вош­ли в прос­торный прох­ладный холл с кар­ти­нами на сте­нах и свет­лой ме­белью. Навс­тре­чу им вы­шел ху­доща­вый мо­лодой че­ловек с не­выра­зитель­ным ли­цом.

— Что вам угод­но? Вы за­писа­ны на при­ем?

— Нет, но мне нуж­на кон­суль­та­ция по этим до­кумен­там, и я хо­тел бы поп­ро­сить мис­те­ра Грин­грас­са при­нять ме­ня как мож­но быс­трее. Я не зай­му у не­го мно­го вре­мени.

— Хо­рошо, я пе­редам. Ва­ше имя.

— Гар­ри Пот­тер.

Мо­лодой че­ловек нес­лышно уда­лил­ся и по­явил­ся че­рез нес­коль­ко ми­нут.

— Мис­тер Грин­грасс ждет вас. Прой­дем­те.

Мис­тер Пот­тер, Алекс и Ли­ли прош­ли по длин­но­му, тем­но­му пос­ле хол­ла ко­ридо­ру, в ко­тором го­рели в рез­ных под­став­ках без­дымные фа­келы. Не­выра­зитель­ный мо­лодой че­ловек про­вел их че­рез вы­сокие двус­твор­ча­тые две­ри в ка­бинет, в ко­тором вы­делял­ся сво­ими ги­гант­ски­ми раз­ме­рами пись­мен­ный стол. Из-за сто­ла вско­чил не­высо­кий ста­ричок с боль­ши­ми пу­шис­ты­ми уса­ми и бе­лос­нежной круг­лой бо­род­кой, по­хожий од­новре­мен­но на Сан­та Кла­уса и на ка­пита­на кру­из­но­го лай­не­ра. Объ­емис­тый жи­вот об­тя­гива­ла кра­сивая жи­лет­ка из фи­оле­тово­го ат­ла­са, гла­за про­ница­тель­но пос­верки­вали за стек­ла­ми круг­лых оч­ков.

— Очень рад ви­деть вас, мой мо­лодой друг! — энер­гично пот­ряс он ру­ку чер­но­воло­сого муж­чи­ны, — про­шу про­щения за Бер­биджа, он ра­бота­ет не­дав­но и иног­да прос­то ввер­га­ет ме­ня в сту­пор сво­ей лю­бовью к эти­кету. Ко­неч­но же, он уз­нал вас с пер­во­го взгля­да.

— Ни­каких пре­тен­зий, мис­тер Грин­грасс, о чем вы, — не­лов­ко мах­нул ру­кой мис­тер Пот­тер.

— Итак, по ка­кому воп­ро­су вы вновь об­ра­ща­етесь к ста­рому Оль­бер­ту Грин­грас­су? О, ва­ши де­ти?

Ста­ричок взма­хом ру­ки по­доз­вал к се­бе Ли­ли и по­дал ей яр­кую ко­роб­ку, ук­ра­шен­ную бан­том.

— Уго­щай­ся, дет­ка, да не стес­няй­ся, бе­ри по­боль­ше и бра­та угос­ти. Это моя внуч­ка-про­каз­ни­ца ос­та­вила здесь.

— Это моя дочь, а маль­чик мой опе­ка­емый. По край­ней ме­ре, ес­ли су­дить по этим бу­магам. Я хо­тел спро­сить вас как раз о них.

Мис­тер Грин­грасс заб­рал у мис­те­ра Пот­те­ра до­кумен­ты и, усев­шись за свой стол, вни­матель­но про­чел их.

— Что ж, все до­кумен­ты сос­тавле­ны аб­со­лют­но пра­виль­но, они ле­гитим­ны и всту­пили в си­лу с мо­мен­та сво­его сос­тавле­ния и офи­ци­аль­но­го под­твержде­ния. За­вери­теля­ми и сви­дете­лями яв­ля­ют­ся очень ува­жа­емые лю­ди, ко­торые к то­му же ра­бота­ли и ра­бота­ют у нас, и я в том чис­ле, хе-хе. Что вам не­понят­но, мой друг?

— Де­ло в том, что до не­кото­рого вре­мени я да­же не по­доз­ре­вал о су­щес­тво­вании это­го маль­чи­ка. Его по­яв­ле­ние слов­но снег на го­лову. Его ро­дите­ли, они бы­ли у вас? Я ви­жу, на до­кумен­те об опе­кунс­тве сто­ит ва­ша лич­ная под­пись.

— Да, — ста­рик снял и на­чал про­тирать оч­ки, — пом­ню, как буд­то это бы­ло вче­ра. Они сос­та­вили до­кумент об опе­кунс­тве и нас­та­ива­ли, что­бы имен­но я за­верил его. Очень кра­сивые, очень гор­дые мо­лодые лю­ди, — гла­за мис­те­ра Грин­грас­са за­тума­нились, — в них бы­ла ка­кая-то тос­ка, об­ре­чен­ность, я да­же не знаю, как это вы­разить. Хо­тя тог­да у мно­гих в гла­зах бы­ло это вы­раже­ние заг­нанно­го зве­ря. М-да, тя­желые и страш­ные бы­ли вре­мена, но… — ста­рик по­низил го­лос, — все эти га­зет­ные воп­ли и офи­ци­аль­ная вер­сия о том, что они… ну вы са­ми по­нима­ете… Хо­тя, ко­неч­но, не­ос­по­римые до­каза­тель­ства и… Не­важ­но. Прос­ти­те ме­ня за сум­бурность. Мис­те­ра Мал­фоя я знал и рань­ше, был по­верен­ным в их семье, но его отец ра­зор­вал на­ши от­но­шения за­дол­го до то­го, как его сын вновь об­ра­тил­ся ко мне. А же­на мис­те­ра Мал­фоя млад­ше­го, ни­ког­да еще не встре­чал та­кой по­рази­тель­ной лич­ности! В ней бы­ло та­кое при­чуд­ли­вое со­чета­ние неж­ности и си­лы, хруп­кости и ре­шитель­нос­ти, сол­нечно­го теп­ла и лун­но­го све­та, она бы­ла слов­но цве­ток, вы­рос­ший в ска­лах. Не уди­витель­но, что мис­тер Мал­фой прос­то бо­гот­во­рил ее. Впро­чем, ко­му я это рас­ска­зываю? Вы ведь зна­ли их ку­да луч­ше ме­ня.

Алекс пе­рес­тал ды­шать. Вот, ока­зыва­ет­ся, ка­кими бы­ли его ро­дите­ли! В гор­ле по­явил­ся ком, а гла­за за­щипа­ло.

Отец Ли­ли сму­щен­но от­кашлял­ся и про­бор­мо­тал:

— Да, да, ко­неч­но. Зна­чит, все вер­но?

— Все аб­со­лют­но вер­но! Ина­че и быть не мо­жет. Мы до­рожим сво­ей ре­пута­ци­ей, эти тра­диции на­деж­ности и аб­со­лют­но­го до­верия за­ложил еще мой прап­рапрап­ра­дед, царс­твие ему не­бес­ное.

— Что ж, спа­сибо, мис­тер Грин­грасс.

— За­ходи­те еще, мой друг, и вы, юная ле­ди, и вы, мо­лодой мис­тер Мал­фой.

Они выш­ли из ка­бине­та, соп­ро­вож­да­емые все тем же не­выра­зитель­ным мо­лодым че­лове­ком, и оку­нулись в го­род­скую су­мато­ху боль­шо­го Лон­до­на.

— Ну что же, па­па? — в не­тер­пе­нии за­дер­га­ла от­ца Ли­ли, — ведь все пра­виль­но, да? Алекс бу­дет жить у нас? Вот здо­рово!

— Не знаю, ма­лыш­ка, — ее отец ис­ко­са взгля­нул на Алек­са, — ес­ли ему нег­де жить, и ес­ли он не хо­чет об­ра­тить­ся к сво­им род­ным… Но сей­час ему все рав­но нуж­но вер­нуть­ся к маг­лам и из­вестить их обо всем. А по­том пос­мотрим. Что ты ду­ма­ешь об этом сам, Алекс?

Алекс ко­лебал­ся. С од­ной сто­роны, он очень хо­тел бы ос­тать­ся в вол­шебном ми­ре, уз­нать о нем по­боль­ше, поз­на­комить­ся с родс­твен­ни­ками; с дру­гой сто­роны, он чувс­тво­вал, что отец Ли­ли от­нюдь не го­рит же­лани­ем при­ютить его в сво­ем до­ме и тем бо­лее пред­ста­вить родс­твен­ни­кам, о ко­торых он от­зы­вал­ся очень хо­лод­но и с нес­кры­ва­емым чувс­твом не­одоб­ре­ния. По­это­му маль­чик, за­пина­ясь, про­гово­рил:

— Я ду­маю, сэр, что мне луч­ше вер­нуть­ся к Биг­сли. На­вер­ное, они ме­ня по­теря­ли. А-а-а… поз­на­комить­ся с род­ны­ми я еще ус­пею.

— Хо­рошо, — с чуть за­мет­ной нот­кой об­легче­ния в го­лосе сог­ла­сил­ся мис­тер Пот­тер, а Ли­ли яв­но огор­чи­лась и на­дулась.

— Я приш­лю к те­бе Хед­ви­гу, на­пишешь пись­мо и от­пра­вишь с ней, — вздох­ну­ла она с оби­дой.

Они вер­ну­лись в «Ве­селую Мет­лу», заб­ра­ли свои ве­щи, и мис­тер Пот­тер по­садил Алек­са в так­си и оп­ла­тил про­езд до Литтл У­ин­гинга. В зад­нем стек­ле маль­чик дол­го сле­дил за умень­ша­ющи­мися фи­гура­ми вы­соко­го муж­чи­ны и чер­но­косой де­воч­ки, ко­торая дол­го ма­хала ему на про­щание.

Ког­да Алекс слез на зна­комой ули­це, его уже под­жи­дали братья Биг­сли, ко­торые, крив­ля­ясь и че­рез каж­дые па­ру слов да­вая ему под­за­тыль­ни­ки, со­об­щи­ли, что мать и отец прос­то в бе­шенс­тве из-за то­го, что вче­ра он не вер­нулся с ни­ми. Алекс сжал зу­бы и по­нес свои мно­гочис­ленные свер­тки к до­му, в ду­ше го­товясь к бу­ре. Ед­ва он пе­рес­ту­пил по­рог, мис­сис Биг­сли наб­ро­силась на не­го, слов­но кор­шун.

Где он вче­ра про­падал, не­год­ный пар­ши­вец? Из-за не­го они вы­нуж­де­ны бы­ли до ве­чера тор­чать в Лон­до­не. С кем это он во­дит зна­комс­тво? Что это за стран­ные ве­щи, и где он их ку­пил?

Гром­кий виз­гли­вый го­лос тет­ки зас­тавлял Алек­са вжи­мать го­лову в пле­чи и не да­вал ни­какой воз­можнос­ти вста­вить хоть од­но сло­во. На­конец мис­сис Биг­сли вы­дох­лась и страш­ным го­лосом ве­лела ему от­пра­вить­ся в свою ком­на­ту и ос­та­вать­ся там до кон­ца ка­никул.

— А там, — при­бави­ла она, — ты от­пра­вишь­ся в шко­лу свя­того Бру­туса, и мы на­конец от­дохнем от те­бя!

Алекс поп­ро­бовал роб­ко воз­ра­зить, что он уже за­чис­лен в шко­лу ма­гии и вол­шебс­тва Хог­вартс. Тет­ка злоб­но рас­хо­хота­лась и ска­зала, что­бы о ни­каком Хог­вар­тсе он и не ду­мал, это все глу­пые вы­дум­ки. Спус­тивший­ся на ее кри­ки мис­тер Биг­сли при­бавил еще па­ру лас­ко­вых ру­гатель­ств и при­казал Алек­су ис­чезнуть с его глаз. Маль­чик поп­лелся к се­бе, заб­рав все куп­ленные ве­щи.

Ед­ва он про­шел в свою кро­хот­ную тем­ную ком­натку, в ко­торой не бы­ло да­же ок­на, дверь за ним зах­лопну­лась, и раз­да­лось гром­кое скре­жета­ние клю­ча в сква­жине. Маль­чик бро­сил­ся на дверь, ко­лотя ее ку­лака­ми, но в от­вет ус­лы­шал лишь уда­ля­ющий­ся смех и тя­желые ша­ги тет­ки. Он в от­ча­янии сел на кро­вать. Зна­чит, все кон­че­но. Он не по­едет в Хог­вартс, не встре­тит­ся с нас­то­ящи­ми род­ны­ми и не ста­нет вол­шебни­ком! Вмес­то это­го его ждет ужас­ная шко­ла для ма­лолет­них прес­тупни­ков. Пер­спек­ти­вы бы­ли мрач­ны­ми.

По­тяну­лись длин­ные то­митель­ные дни. Из ком­на­ты его не вы­пус­ка­ли, три ра­за в день тет­ка при­носи­ла под­нос с едой и от­во­дила его в ту­алет. На все его моль­бы вы­пус­тить от­ве­том бы­ло ли­бо мол­ча­ние, ли­бо по­ток ру­гатель­ств. Зак­ры­вая дверь на ключ, тет­ка каж­дый раз го­вори­ла, что это для его же бла­га. У Алек­са не бы­ло ап­пе­тита, он по­худел еще боль­ше, не ви­дя сол­нца, стал сов­сем блед­ным. Це­лыми дня­ми он ле­жал на кро­вати, чи­тал вол­шебные кни­ги, гла­дил вол­шебную па­лоч­ку, вспо­миная, как он ее по­купал в Ко­сом Пе­ре­ул­ке. Ес­ли бы не эти ве­щи, он бы сов­сем ут­ра­тил ве­ру в то, что это слу­чилось с ним на са­мом де­ле.

Од­нажды ут­ром Алекс прос­нулся от ка­кого-то стран­но­го сад­ня­щего чувс­тва и, по­лежав не­кото­рое вре­мя, вспом­нил, что се­год­ня пер­вое сен­тября — день, ког­да с лон­дон­ско­го вок­за­ла он дол­жен был от­пра­вить­ся в Хог­вартс. За­нятия в шко­ле свя­того Бру­туса на­чина­лись на не­делю поз­же, зна­чит, еще не­делю ему пред­сто­яло про­вес­ти вза­пер­ти. Он не­хотя одел­ся и вновь лег на кро­вать. Что еще ос­та­валось де­лать?

Вдруг вни­зу гром­ко хлоп­ну­ла вход­ная дверь, раз­дался ка­кой-то шум, то­пот, пос­лы­шал­ся виз­гли­вый го­лос тет­ки и дру­гой, приг­лу­шен­ный муж­ской го­лос, яв­но не мис­те­ра Биг­сли. Сер­дце Алек­са про­пус­ти­ло удар, ему по­каза­лось, что он слы­шит звон­кий го­лосок Ли­ли. И вот на лес­тни­це то­почут но­ги, кто-то, пе­рес­ка­кивая че­рез две сту­пень­ки, взле­та­ет на вто­рой этаж, дер­га­ет за руч­ку дверь его ком­на­ты, и Ли­ли (те­перь он уже не сом­не­вал­ся, что это она!) воз­му­щен­но во­пит:

— Па­па, он зак­рыт на ключ!

Раз­дался хо­лод­ный ба­ритон мис­те­ра Пот­те­ра:

— Ува­жа­емая мис­сис Биг­сли, не мог­ли бы вы от­крыть дверь?

В сква­жине за­воро­чал­ся ключ, и дверь рас­пахну­лась. В про­еме сто­яли Ли­ли в школь­ной фор­ме, чер­ные во­лосы опять зап­ле­тены в две тол­стые ко­сы и пе­ревя­заны алы­ми шел­ко­выми лен­точка­ми; ее отец, на вид очень сер­ди­тый; ка­жуща­яся ис­пу­ган­ной мис­сис Биг­сли и бу­рый от еле сдер­жи­ва­емо­го не­годо­вания мис­тер Биг­сли за ее спи­ной.

— При­вет, Алекс! — зак­ри­чала Ли­ли, бро­са­ясь к не­му, — быс­трей оде­вай­ся, едем на вок­зал! По­езд ско­ро от­хо­дит! Ну, быс­трей, че­го ты ко­па­ешь­ся?

— Но… я… — оша­рашен­ный Алекс наб­лю­дал, как де­воч­ка ме­чет­ся по ком­на­те и ки­да­ет его кни­ги, ман­тии, ко­тел в ста­рый, обод­ранный по уг­лам че­модан, ле­жав­ший под кро­ватью.

— Ли­ли за­бес­по­ко­илась, ког­да ты не да­вал о се­бе знать две не­дели, Хед­ви­га вер­ну­лась ни с чем. Вот и пред­ло­жила за­ехать за то­бой по пу­ти на вок­зал, — объ­яс­нил ее отец, вни­матель­но раз­гля­дывая Алек­са.

От глаз муж­чи­ны не ук­ры­лась ху­доба маль­чи­ка, одеж­да на ко­тором прос­то бол­та­лась, те­ни под гла­зами, блед­ная до про­зеле­ни ко­жа. По ме­ре раз­гля­дыва­ния его взгляд ста­новил­ся все мрач­нее, а го­лос хо­лод­нее. Он про­дол­жил:

— Твоя те­тя, — он ки­нул ле­дяной взгляд на мис­сис Биг­сли, ко­торая то от­кры­вала, то зак­ры­вала рот, — лю­без­но впус­ти­ла нас. А те­перь, мис­тер и мис­сис Биг­сли, поп­ро­щай­тесь с пле­мян­ни­ком. Хог­вартс да­леко, вы уви­дите его не рань­ше Рож­дес­тва.

Алекс оч­нулся и ки­нул­ся по­могать Ли­ли. Он за­пих­нул пос­ледние ве­щи в свой школь­ный рюк­зак и вмес­те с де­воч­кой по­волок че­модан вниз по лес­тни­це. Биг­сли, по-ви­димо­му, окон­ча­тель­но ут­ра­тили дар ре­чи и лишь мол­ча наб­лю­дали за тем, как Алекс по­кида­ет их дом. Из кух­ни выг­ля­дыва­ли Ри­чард и Ро­берт, до глу­бины ду­ши у­яз­влен­ные тем, что за «дох­ля­ком» при­еха­ли ка­кие-то лю­ди, ко­торым он, оче­вид­но, не без­разли­чен.

Алекс и Ли­ли вы­бежа­ли из до­ма. В гру­ди маль­чи­ка тес­ни­лась бе­шеная ра­дость. Зна­чит, это не бы­ло сном! Это бы­ла прав­да! Он вол­шебник и по­едет в шко­лу ма­гии! Ему хо­телось пры­гать, ска­кать, встать на го­лову от ли­кова­ния. Но вмес­то это­го он, изо всех сил сдер­жи­вая се­бя, спо­кой­но спро­сил:

— А на чем мы до­берем­ся до вок­за­ла?

Ли­ли ки­нула на не­го хит­рый взгляд.

— А вот до­гадай­ся!

— На мет­ле? На ков­ре-са­моле­те? Или прос­то трс… трагр… ть­фу ты, как же это бы­ло в учеб­ни­ке? Транс­грес­си­ру­ем?

— Ни то, ни дру­гое, ни третье. Вы еще слиш­ком ма­лы, что­бы транс­грес­си­ровать. На мет­ле ле­тать в маг­лов­ском го­роде нель­зя, а воп­рос с ков­ра­ми-са­моле­тами до сих пор не ре­шен. Мы прос­то по­едем, — отец Ли­ли спус­тился с крыль­ца и звяк­нул клю­чами.

Тут Алекс об­ра­тил вни­мание на рос­кошную свер­ка­ющую ма­шину, ко­торая сто­яла пря­мо пе­ред до­мом Биг­сли.

— Это ва­ша? — пот­ря­сен­но спро­сил он.

Ли­ли за­хихи­кала.

— Ну ко­неч­но, на­ша, а ты ду­мал, что вол­шебни­ки толь­ко на мет­лах ле­та­ют или по ка­минам ша­раха­ют­ся?

Алекс во­об­ще-то так и ду­мал, но не по­казал ви­ду.

— Рас­са­живай­тесь, уже пол­де­сято­го, а нам еще до Лон­до­на до­бирать­ся. Ес­ли мы опоз­да­ем, Джин­ни с ме­ня скальп живь­ем сни­мет.

Ре­бята ки­нули че­модан в ба­гаж­ник и се­ли в ма­шину, Алекс кра­ем гла­за ус­пел за­метить, что все се­мей­ство Биг­сли при­лип­ло но­сами к ок­нам, пот­ря­сен­ное ви­дом но­вой и яв­но до­рогой ма­шины Пот­те­ров. Мис­тер Пот­тер рва­нул с мес­та в карь­ер, и Алекс, от­ки­нув­шись на мяг­кое ко­жаное си­денье, с вос­торгом в ду­ше и ли­кова­ни­ем в сер­дце уви­дел, как ми­мо про­носят­ся ров­ные при­лизан­ные улоч­ки Литтл У­ин­гинга, да­вая ему до­рогу в дру­гой мир.

Он удив­ленно ска­зал:

— Я не ду­мал, что вол­шебни­ки ез­дят на обыч­ных ма­шинах.

Ли­ли ве­село от­ве­тила:

— Во­об­ще-то это не обыч­ная ма­шина. Ви­дишь вон тот ры­чаг? Он пе­рево­дит ма­шину с ре­жима «зем­ля» на ре­жим «воз­дух», то есть по­тянешь за не­го, и мы взле­тим. А вот эта крас­ная кноп­ка де­ла­ет нас не­види­мыми, что­бы маг­лы не уви­дели. Кста­ти, это мой де­душ­ка при­думал! Прав­да, кру­то?

Алекс был пот­ря­сен и со­вер­шенно сог­ла­сен.

На вок­за­ле Кингс-Кросс они бы­ли в двад­цать шесть ми­нут один­надца­того. Наг­ру­зив свои ве­щи на те­леж­ки, Алекс и Ли­ли, под­го­ня­емые мис­те­ром Пот­те­ром, по­бежа­ли на плат­формы. Алекс зак­ру­тил го­ловой, пы­та­ясь отыс­кать плат­форму де­вять и три чет­верти, и с на­рас­тавшим удив­ле­ни­ем об­на­ружил, что та­ковой прос­то не су­щес­тву­ет. Од­на­ко Ли­ли и ее отец бы­ли спо­кой­ны. Ли­ли с важ­ным ви­дом ска­зала:

— Пап, Алекс, на­вер­ня­ка не зна­ет, как по­пасть на на­шу плат­форму, прав­да, Алекс? — маль­чик ут­верди­тель­но кив­нул, — я пой­ду пер­вая, смот­ри!

Де­воч­ка взя­лась за руч­ку те­леж­ки и быс­трым ша­гом дви­нулась в сто­рону барь­ера, от­де­ляв­ше­го плат­формы де­вять и де­сять. В сле­ду­ющее мгно­венье (маль­чик не по­верил сво­им гла­зам) она ис­чезла! Прос­то ис­па­рилась! Вмес­те с те­леж­кой! И ник­то из тол­пы лю­дей, спе­шащих к сво­им по­ез­дам, да­же не об­ра­тил вни­мания!

— Не бой­ся, — ска­зал мис­тер Пот­тер, — пой­дем вмес­те.

Алекс с сом­не­ни­ем пос­мотрел на ка­мен­ный барь­ер, ко­торый ка­зал­ся прос­то ужас­но твер­дым, но то­же пок­репче ух­ва­тил­ся за руч­ку сво­ей те­леж­ки, по­чувс­тво­вал, как муж­чи­на за­шагал ря­дом с ним, и на вся­кий слу­чай заж­му­рил гла­за, ус­трем­ля­ясь к барь­еру. Как ни стран­но, он не по­чувс­тво­вал уда­ра, вмес­то это­го его ог­лу­шил шум, и он оше­лом­ленно от­крыл гла­за. Вы­пус­кая бе­лые клу­бы па­ра, свис­тел яр­кий алый па­ровоз ста­рин­но­го ви­да, уха­ли со­вы, мя­ука­ли ко­ты, кар­ка­ли во­роны, да­же ква­кали жа­бы или ля­гуш­ки. И раз­но­голо­со го­мони­ла тол­па, сплошь сос­то­яв­шая из юных вол­шебни­ков и их ро­дите­лей.

Алекс рас­крыл рот от пот­ря­сения. Взрос­лые, как тог­да, в уже ви­ден­ном им Ко­сом Пе­ре­ул­ке, в ос­новном бы­ли в стро­гих ман­ти­ях или в при­чуд­ли­вых кра­сивых кос­тю­мах, ра­зук­ра­шен­ных шить­ем и узо­рами, но, на взгляд маль­чи­ка, нес­коль­ко ста­ромод­ных. Часть взрос­лых бы­ли оде­та про­ще и при­выч­нее, но у них был рас­те­рян­ный вид. А де­ти бы­ли в школь­ной фор­ме и чер­ной ман­тии по­верх, в ос­тро­конеч­ных чер­ных шля­пах. И так мно­го юных ма­гов в од­ном мес­те он еще не ви­дел. Не­уже­ли они все-все до од­но­го вол­шебни­ки?!

По­ка Алекс изум­ленно ози­рал­ся по сто­ронам (на­вер­ное, с со­вер­шенно глу­пым ви­дом), к ним под­бе­жала Ли­ли.

— Ну где вы там зас­тря­ли? Ско­рее, пап! Ма­ма, Джим, Рус и Лин уже здесь!

— Идем, идем, еще не поз­дно, толь­ко по­лови­на один­надца­того, — ус­по­ка­ива­юще ска­зал мис­тер Пот­тер, и они пош­ли по пер­ро­ну к то­му мес­ту, от­ку­да их уже под­зы­вала мис­сис Пот­тер в ок­ру­жении де­тей. Алекс веж­ли­во поз­до­ровал­ся с ней, она в от­вет кив­ну­ла и быс­тро ог­ля­дела его.

— Что-то ты не­важ­но выг­ля­дишь, по­худел, осу­нул­ся. Они те­бя что, го­лодом мо­рили?

— Да нет, — про­бор­мо­тал Алекс, за­лива­ясь крас­кой (не хва­тало еще жа­ловать­ся им на Биг­сли!).

Ли­ли его пе­реби­ла.

— Ма­муля, пред­став­ля­ешь, они его в ком­на­те зак­ры­ли на ключ, и не вы­пус­ка­ли ни­куда, и да­же от­кры­вать не хо­тели! Прос­то ужас­но-кош­марно-бе­зоб­разно-чу­довищ­ные маг­лы! — она сер­ди­то скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди.

Си­ние гла­за мис­сис Пот­тер свер­кну­ли.

— Но, Гар­ри, — ска­зала она, об­ра­ща­ясь к му­жу, — он же ре­бенок! Все­го лишь ре­бенок! Я не по­нимаю его род­ных, они его сов­сем не лю­бят?

Мис­тер Пот­тер фи­лософ­ски по­жал пле­чами.

— Ну, ме­ня этим не уди­вишь. Вспом­ни Дур­слей, та еще се­мей­ка. И Дад­ли сей­час дос­той­но про­дол­жа­ет се­мей­ные тра­диции.

Мис­сис Пот­тер сер­ди­то по­кача­ла го­ловой. Алек­су во вре­мя раз­го­вора бы­ло ужас­но не­лов­ко. Он до­садо­вал, как взрос­лые мо­гут го­ворить так, буд­то он не ря­дом с ни­ми. От­вернув­шись, он об­ра­тил вни­мание на млад­ших брать­ев Ли­ли. Те, за­метив его взгляд, оди­нако­во под­мигну­ли. Они сов­сем не по­ходи­ли на свою стар­шую сес­тру. У обо­их яр­ко-ры­жие не­пос­лушные во­лосы, тор­ча­щие во все сто­роны, как буд­то и не по­доз­ре­вая о том, что на све­те есть рас­чески, оди­нако­вые зе­леные гла­за, в ко­торых пры­га­ет дю­жина хит­рых бе­сенят, ли­ца чис­тые, без вес­ну­шек, ко­торые не­ред­ко встре­ча­ют­ся у ры­жих. Они оба бы­ли дос­та­точ­но вы­соки­ми и креп­ки­ми для сво­его воз­раста. По край­ней ме­ре, Алекс был с ни­ми од­но­го рос­та.

— При­вет, так ты и есть тот са­мый Алекс Грей­нджер? — спро­сил один из брать­ев, про­тяги­вая ру­ку.

— В смыс­ле тот са­мый? — уди­вил­ся Алекс, по­жимая в от­вет ру­ку и мгно­вен­но ощу­щая та­кое чувс­тво, как буд­то его уда­рило то­ком. По те­лу про­шел раз­ряд, во­лосы вста­ли ды­бом и за­мет­но зат­ре­щали, а близ­не­цы по­мира­ли с хо­хота.

— От­личная вещь этот маг­лов­ский пор­та­тив­ный ми­ни-шо­кер, — под­мигнул один из них.

Ли­ли да­ла им обо­им под­за­тыль­ни­ки, на что вто­рой тут же воз­му­тил­ся:

— Эй, сес­трен­ка, я-то тут при чем? Я же ни­чего не сде­лал!

— Ты его по­дучил, Джим­ми, — не­воз­му­тимо ска­зала де­воч­ка, — я же слы­шала, как вы сго­вари­вались. Вот, Алекс, это и есть мои братья-обор­мо­ты. Джей­мс (один из близ­не­цов от­ве­сил шу­тов­ской пок­лон) и Си­ри­ус (вто­рой до­воль­но ух­мыль­нул­ся).

— При­вет, — слег­ка дро­жащим го­лосом от­ве­тил Алекс, ста­ра­ясь приг­ла­дить во­лосы.

— Не оби­жай­ся, Алекс, — хлоп­нул его по спи­не Си­ри­ус, а мо­жет, это был и Джей­мс, Алекс их не мог раз­ли­чить.

— Ли­ли нам все уши про­жуж­жа­ла, рас­ска­зывая о те­бе все эти две не­дели. Мы уже по­думы­вали, как на нее нас­лать зак­лятье веч­ной не­моты, чес­тное сло­во! Эх, жаль, что мы по­едем в Хог­вартс не сей­час!

— И сла­ва Мер­ли­ну! — за­кати­ла гла­за Ли­ли, — Хог­вартс без вас как-ни­будь еще про­дер­жится. Вы же там все ту­але­ты взор­ве­те, ис­пы­тывая свои зак­лятья.

По­ка сес­тра и братья без­злоб­но пе­реру­гива­лись, Алекс смот­рел и улы­бал­ся, ему пон­ра­вились близ­не­цы с не­уны­ва­ющим ха­рак­те­ром и слег­ка опас­ным чувс­твом юмо­ра.

Один из брать­ев на­чал вы­соко­пар­ным сло­гом спра­шивать у Ли­ли, бу­дет ли до­рогая сес­трен­ка столь лю­без­на, что одол­жит им на вре­мя (они вер­нут, кля­нут­ся!) Кар­ту Ма­роде­ров, ко­торую она не да­лее как по­зав­че­ра ста­щила из сто­ла от­ца?

— Ни­чего по­доб­но­го! — по­пыта­лась от­пе­реть­ся Ли­ли, пок­раснев до кон­чи­ков ушей и ос­то­рож­но ко­сясь на мис­те­ра Пот­те­ра, — я ее не бра­ла, от­ку­да вы взя­ли? Да и за­чем она вам, вы же по­еде­те в Хог­вартс толь­ко че­рез два го­да?

— Тер­ри­торию про­тив­ни­ка на­до изу­чить заб­ла­гов­ре­мен­но, — важ­но из­рек брат и хо­тел бы­ло еще что-то до­бавить, но осек­ся, прер­ванный воп­лем близ­не­ца на весь пер­рон.

— Эй, ко­го я ви­жу!

Все вздрог­ну­ли и пос­мотре­ли в том нап­равле­нии, ку­да ука­зывал маль­чик. Там вы­шаги­вал мис­тер У­из­ли под ру­ку со сво­ей кра­сави­цей-же­ной и ка­тил те­леж­ку с ог­ромным че­мода­ном, по­верх ко­торо­го сто­яла клет­ка с ушас­тым фи­лином, Рейн. Мис­тер и мис­сис Пот­тер ра­дос­тно поп­ри­ветс­тво­вали их. Рейн не­воз­му­тимо по­дошел к ре­бятам.

— И че­го ты так кри­чишь, Рус? — спо­кой­но спро­сил он, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны брюк, — Скай­ра­гада на­пугал, хо­тя он не из пуг­ли­вых.

Кра­сивый тем­но-се­рый фи­лин ут­верди­тель­но ух­нул.

— Рейн, дру­жище, рад те­бя ви­деть, мы же не ви­делись со вче­раш­не­го ве­чера! — ра­дос­тно про­тянул ру­ку Си­ри­ус, но к его ве­личай­ше­му ра­зоча­рова­нию Рейн в от­вет свою ру­ку не по­дал.

— Шо­кер убе­ри, тог­да поз­до­рова­юсь.

— Но как, Рей­ни? — во­зопил ра­зоб­ла­чен­ный Си­ри­ус, уби­рая ми­ни-шо­кер в кар­ман кур­тки, — как ты ухит­ря­ешь­ся каж­дый раз раз­га­дать на­ши ма­лень­кие сек­ре­тики? С то­бой не­ин­те­рес­но!

— Эле­мен­тарно, мой ту­пого­ловый друг. Ког­да ты его дер­жишь, твоя ла­донь чуть про­гиба­ет­ся в ви­де ло­доч­ки. К то­му же я прек­расно вас знаю — что­бы вы да не на­пакос­ти­ли? — не­воз­му­тимо под­нял бровь Рейн.

Его та­кие же ры­жие, как у близ­не­цов, во­лосы кра­сиво блес­те­ли на сол­нце, уло­жен­ные во­лосок к во­лос­ку. Бе­лос­нежная ру­баш­ка, зас­тегну­тая на все пу­гови­цы, ак­ку­рат­но по­вязан­ный тем­ный гал­стук, из наг­рудно­го кар­ма­на тем­но-се­рой без­ру­кав­ки вы­совы­ва­ет­ся кра­ешек плат­ка, бо­тин­ки на­чище­ны так, что в них мож­но смот­реть­ся. Рей­нар У­из­ли про­из­во­дил впе­чат­ле­ние юно­го лор­да, соб­равше­гося на свет­ский ра­ут. Алекс по­чувс­тво­вал се­бя ря­дом с ним ни­щим обор­ванцем. Ему ста­ло стыд­но за свою прос­тую клет­ча­тую ру­баш­ку, на ко­торой не хва­тало од­ной пу­гови­цы, за вы­линяв­шие джин­сы, ко­торые к то­му же бы­ли ему слег­ка ве­лико­ваты, а его кур­тка бы­ла в смо­ле пос­ле то­го, как он че­тыре ча­са про­сидел на сос­не, ку­да его заг­на­ли Вер­нон, Ри­чард и Ро­берт. И но­сово­го плат­ка у не­го от­ро­дясь не во­дилось.

— Слу­шай, а он всег­да та­кой? — ше­потом спро­сил Алекс у Ли­ли, по­ка Рейн пи­киро­вал­ся с близ­не­цами.

— А как же, — ус­мехну­лась де­воч­ка, — вос­пи­тание те­ти Га­би. Она у нас арис­тократ­ка до моз­га кос­тей. Ско­рей жа­бу по­целу­ет, чем вый­дет из до­ма с не­уло­жен­ны­ми во­лоса­ми или в не­выг­ла­жен­ной ман­тии.

Алекс пос­мотрел на мис­сис У­из­ли, се­реб­ристые во­лосы ко­торой на этот раз бы­ли соб­ра­ны в эле­ган­тный узел на за­тыл­ке, она бы­ла оде­та в бе­зуп­речный маг­лов­ский кос­тюм, в ру­ках ма­лень­кая ко­жаная су­моч­ка на зо­лотой це­поч­ке. Да, Рейн У­из­ли яв­но по­шел в мать, по­думал Алекс, пе­реве­дя взгляд на мис­те­ра У­из­ли, ры­жие во­лосы ко­торо­го всто­пор­щи­лись, он был в са­мых обыч­ных джин­сах, прос­той го­лубой ру­баш­ке и раз­ма­хивал ру­ками во все сто­роны, рас­ска­зывая друзь­ям ка­кую-то ис­то­рию. Мис­тер и мис­сис У­из­ли да­же не взгля­нули на Алек­са, как буд­то тот не сто­ял на пер­ро­не ря­дом с ни­ми. Рейн лишь хо­лод­но кив­нул и от­вернул­ся к брать­ям Пот­те­рам.

Раз­дался оче­ред­ной вопль Си­ри­уса или Джей­мса. К ним под­хо­дила мо­лодая жен­щи­на, за ко­торой шел круг­ло­лицый пух­лень­кий маль­чик, на пле­че ко­торо­го си­дел зе­леный ха­меле­он.

Мис­сис Лон­гбот­том, — вспом­нил Алекс Ми­нис­терс­тво.

— Лу­на! — ра­дос­тно вскри­чала мис­сис Пот­тер, це­луя жен­щи­ну в ще­ку, — Не­вилл, до­рогой, мы так ра­ды вас ви­деть! Прос­ти­те, что не заг­ля­нули, на­ши чер­те­нята взор­ва­ли пол­до­ма, приш­лось спеш­но де­лать ре­монт.

— Ага, — шеп­нул Алек­су один из чер­те­нят, за­говор­щи­чес­ки ух­мы­ля­ясь, — Джим хо­тел на спор сам сва­рить Обо­рот­ное зелье, толь­ко пе­репу­тал сколь­ко че­го на­до класть и вмес­то од­но­го су­шено­го им­бирно­го кор­ня ки­нул в ко­тел пу­чок листь­ев ман­дра­горы. Пред­став­ля­ешь, что бы­ло? Ма­ма с па­пой на нас три ча­са ора­ли и зап­ре­тили на мет­лах ле­тать до Рож­дес­тва, прос­то кош­марная нес­пра­вед­ли­вость!

Алекс не пред­став­лял, но со­чувс­твен­но кив­нул. Он во­об­ще не имел по­нятия, как нуж­но ва­рить зелья, и что бы­ва­ет, ес­ли их не так сва­рить. И про­тив­ный лип­кий страх не­верия в собс­твен­ные си­лы прок­рался в его сер­дце. А вдруг он не су­ме­ет учить­ся в этой шко­ле ма­гии и вол­шебс­тва? Вдруг он ока­жет­ся нас­толь­ко глу­пым, что его с по­зором вы­гонят из нее? Ведь он до сво­его один­надца­того дня рож­де­ния сов­сем не знал, что су­щес­тву­ет ка­кой-то дру­гой мир, по­мимо то­го, в ко­тором он жил. Что ему де­лать и ку­да пой­ти, ес­ли ма­гичес­кая шко­ла зах­лопнет пе­ред ним свои две­ри? Его да­же за­мути­ло от нах­лы­нув­ше­го вол­не­ния.

Пог­ру­жен­ный в свои не­весе­лые мыс­ли, он не за­метил, что от­де­лил­ся от ком­па­нии. Ми­мо про­ходи­ли ма­ги, и по­дав­ля­ющее боль­шинс­тво из них го­рячо при­ветс­тво­вали мис­те­ра Пот­те­ра и его дру­зей. Муж­чи­ны под­хо­дили, по­жима­ли ру­ки, жен­щи­ны рас­це­ловы­вались с мис­сис Пот­тер и мис­сис Лон­гбот­том, рев­ни­во пос­матри­вали на мис­сис У­из­ли. Алекс еще в Ко­сом пе­ре­ул­ке за­метил, что семья Ли­ли прив­ле­ка­ет к се­бе по­вышен­ное вни­мание, на них смот­ре­ли, спе­шили поз­до­ровать­ся, пе­решеп­ты­вались за спи­ной, не зло, а с лю­бопытс­твом. Здесь бы­ло вид­но, что и У­из­ли то­же дос­та­точ­но зна­мени­ты. Ка­кая-то груп­па вол­шебни­ков в шля­пах на­бек­рень с воп­ля­ми под­бе­жала к мис­те­ру У­из­ли. Они дол­го по оче­реди тряс­ли ему ру­ку, поз­драв­ляя с воз­вра­щени­ем на ро­дину, как они вы­рази­лись, «ве­личай­ше­го вра­таря сов­ре­мен­ности». Все муж­чи­ны с вос­торгом рас­смат­ри­вали мис­сис У­из­ли, поч­ти вы­вора­чивая се­бе шеи, но кра­сави­ца не об­ра­щала на это ни­како­го вни­мания, цеп­ко дер­жа за ру­ку му­жа. К ним да­же под­бе­жали два фо­тог­ра­фа и сде­лали нес­коль­ко сним­ков, смеш­но под­пры­гивая на мес­те от гор­дости от сво­ей уда­чи.

Взрос­лые ожив­ленно раз­го­вари­вали о сво­ем и сме­ялись. Де­ти не об­ра­щали ни­како­го вни­мания на ажи­отаж, ца­рив­ший вок­руг них и ро­дите­лей. Рейн, Джей­мс, Си­ри­ус и Не­вилл при­нялись иг­рать в ка­меш­ки, вер­нее, их мо­дифи­циро­ван­ный ма­гичес­кий ва­ри­ант, по­тому что пос­ле не­удач­но­го брос­ка один ка­мешек брыз­нул в ли­цо Не­вил­лу от­вра­титель­но пах­ну­щей жид­костью бу­ро-зе­лено­го цве­та. Под ог­лу­шитель­ный хо­хот ос­таль­ных маль­чик тщет­но пы­тал­ся вы­тереть ее, но лишь боль­ше раз­ма­зывал по ли­цу. Ли­ли хи­хика­ла в сто­рон­ке с ка­кой-то кра­сивой де­воч­кой, ко­торая ми­молет­но и рав­но­душ­но взгля­нула на Алек­са и от­верну­лась. А вот на Рей­на она то и де­ло бро­сала за­ин­те­ресо­ван­ные взгля­ды, ко­кет­ли­во улы­ба­ясь каж­дый раз, ког­да он ог­ля­дывал­ся на нее.

Алекс уже не в пер­вый раз по­чувс­тво­вал се­бя за­бытым и чу­жим и бро­сил взгляд на боль­шие круг­лые ча­сы. Они по­казы­вали без де­сяти один­надцать. Ско­рее бы от­пра­вить­ся в Хог­вартс!

Толь­ко он ре­шил бы­ло заб­рать­ся в ва­гон, как кто-то сбо­ку дер­нул его за ру­кав. Он по­вер­нулся к по­мехе и уви­дел пе­ред со­бой де­воч­ку лет пя­ти-шес­ти. Оче­вид­но, это бы­ла млад­шая сес­трен­ка Ли­ли, до сих пор как-то неп­ри­мет­но пря­тав­ша­яся за спи­нами ро­дите­лей. Ма­лыш­ка бы­ла по­хожа на Ли­ли, толь­ко гус­тые блес­тя­щие во­лосы, то­же зап­ле­тен­ные в две ко­сич­ки, бы­ли тем­но-каш­та­ново­го цве­та с ры­жин­кой, а гла­за уди­витель­но­го си­рене­вого от­тенка. Но в гла­зах Ли­ли, как и в гла­зах близ­не­цов, пля­сали ве­селые ис­корки, а у ма­лень­кой По­лины гла­за бы­ли очень серь­ез­ны­ми, как буд­то де­воч­ка зна­ла что-то, не­дос­тупное ее стар­шим брать­ям и сес­тре.

— По­чему ты грус­тишь? — ти­хо спро­сила она.

— Я вов­се не гру­щу, с че­го ты взя­ла? — по­пытал­ся от­бить­ся Алекс, но де­воч­ка бы­ла неп­реклон­на.

— Это из-за то­го, что те­бя ник­то не про­вожа­ет? По­жалуй­ста, не грус­ти! — ма­лыш­ка умо­ля­юще смот­ре­ла на не­го сво­ими гла­зища­ми, — да­вай, я бу­ду те­бя про­вожать?

— Спа­сибо! — улыб­нулся Алекс, — я бу­ду очень рад. Те­бя зо­вут По­лина, прав­да?

— Да, но все ме­ня на­зыва­ют Лин, а ты Алекс? Ли­ли про те­бя го­вори­ла. Очень при­ят­но, — де­воч­ка важ­но по­дала ру­ку.

Алекс, сдер­жав смех, то­же важ­но по­жал ма­лень­кую руч­ку.

— Мне то­же очень при­ят­но, Лин. Из­ви­ни, но нам уже по­ра по ва­гонам.

Он под­хва­тил свой че­модан, вски­нул на пле­чо рюк­зак и уже по­вер­нулся к две­ри ва­гона, как де­воч­ка опять дер­ну­ла его за ру­кав.

— Возь­ми, — на про­тяну­той ла­дош­ке ле­жал зас­тывший ку­сочек сол­нца, круг­лый ка­мешек в чер­не­ной се­реб­ря­ной оп­ра­ве. Сол­нечный свет со­бирал­ся в нем проз­рачной кап­лей и, ка­залось, от­бра­сывал си­яние на круг­лое ли­чико де­воч­ки.

— Он бу­дет те­бе по­могать. Он по­мога­ет снить.

— Но, Лин, — скон­фу­жен­но про­бор­мо­тал Алекс, бо­ясь оби­деть де­воч­ку, — я не мо­гу! На­вер­ное, он очень до­рогой и…

— Глу­пос­ти! — де­воч­ка са­ма вло­жила ему в ру­ку ка­мень, — это за­гово­рен­ный ян­тарь из Се­вер­но­го мо­ря. Ес­ли ты не возь­мешь, то я его прос­то выб­ро­шу.

— Спа­сибо, Лин! — про­шеп­тал Алекс, сжи­мая в ру­ке теп­лый ка­мешек, — я бу­ду хра­нить его.

В гру­ди у не­го по­яви­лось теп­лое чувс­тво, как буд­то в сер­дце рас­цвел не­видан­ной кра­соты цве­ток. Он улыб­нулся на про­щание ма­лыш­ке, за­лез в ва­гон, про­шел­ся по длин­но­му ко­ридо­ру и сел в пус­тое ку­пе. Мно­гие ку­пе бы­ли уже за­няты, школь­ни­ки рас­са­жива­лись.

Ку­пе Алек­са ока­залось пря­мо нап­ро­тив Пот­те­ров и У­из­ли, сто­яв­ших на пер­ро­не. Он сел, отод­ви­нув­шись в угол, и наб­лю­дал за ни­ми. Мис­сис У­из­ли це­лова­ла на­пос­ле­док Рей­на; мис­сис Пот­тер стро­го вы­гова­рива­ла ви­нова­то опус­тившей го­лову Ли­ли, пот­ря­сая ка­кой-то бу­магой, свер­ну­той в тру­боч­ку; мис­тер Пот­тер что-то го­ворил мис­те­ру У­из­ли, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам; мис­сис Лон­гбот­том дер­жа­ла в ру­ках ха­меле­она, по­ка Не­вилл су­дорож­но рыл­ся в кар­ма­нах. Пре­дуп­режда­юще свис­тнул гу­док па­рово­за, и ре­бята, под­хва­тив че­мода­ны, бро­сились в ва­гон. Че­рез не­кото­рое вре­мя дверь ку­пе с шу­мом от­во­рилась, и вва­лилась вся чес­тная ком­па­ния. Ли­ли, шум­но от­ду­ва­ясь, наб­ро­силась на Алек­са:

— Ты по­чему ис­чез без пре­дуп­режде­ния? Хо­рошо, что Лин ска­зала, что ты уже в ва­гоне, а то па­па чуть об­ратно на вок­зал не по­бежал.

Алекс ед­ва не сва­лил­ся с си­денья от изум­ле­ния. Ока­зыва­ет­ся, они за­мети­ли его от­сутс­твие, а он-то ду­мал, что да­же ес­ли зем­ля раз­вер­знет­ся и пог­ло­тит его, ник­то ни­чего не за­метит!

Маль­чи­ки за­кину­ли свои че­мода­ны и че­модан Ли­ли на­верх, Рейн ус­тро­ил клет­ку с фи­лином по­удоб­ней, а Не­вилл по­садил сво­его ха­меле­она во что-то вро­де пе­ренос­но­го ак­ва­ри­ума.

— Кста­ти, поз­на­комь­ся, Алекс, это Не­вилл, — Ли­ли рез­ко по­вер­ну­лась, и ее длин­ные ко­сы со свис­том про­нес­лись по воз­ду­ху и за­дели всех при­сутс­тву­ющих по но­сам. Маль­чи­ки ра­зом ох­ну­ли.

— Ой, прос­ти­те!

— При­вет, Не­вилл, — Алекс по­жал ру­ку Не­вил­ла и по­думал, что он, ве­ро­ят­но, слег­ка рас­се­ян, по­тому что фор­менная без­ру­кав­ка бы­ла на­дета на нем ши­ворот на­выво­рот.

Па­ровоз дал пос­ледний гу­док, вы­пус­тил пар, и по­езд тро­нул­ся. Алекс выг­ля­нул в ок­но. Ро­дите­ли ма­хали ру­ками, мис­сис Лон­гбот­том что-то жес­та­ми пы­талась ска­зать сы­ну. Ма­лыш­ка Лин дер­жа­лась за ру­ку от­ца и то­же изо всех сил ма­хала ла­дош­кой. Джей­мс и Си­ри­ус что-то за­дор­но кри­чали. Рейн, Ли­ли и Не­вилл, сгру­див­шись воз­ле от­кидно­го сто­лика у ок­на, при­нялись ма­хать в от­вет, а Алекс ис­подтиш­ка наб­лю­дал за ни­ми. Он еще рань­ше за­метил, что в Ли­ли бур­ным клю­чом би­ла энер­гия, она все вре­мя бы­ла в дви­жении, ее гла­за всег­да озор­но си­яли. Рейн, нап­ро­тив, был спо­ко­ен, слов­но сфинкс. Ка­залось, его нич­то не мо­жет вы­вес­ти из се­бя, на ок­ру­жа­ющих он смот­рел чуть свы­сока, слов­но удив­ля­ясь, как они мо­гут вес­ти се­бя так по-дет­ски. Не­вилл был прос­то­душен, на его круг­лом ли­це све­тилась сму­щен­ная, нем­но­го ви­нова­тая улыб­ка.

— Так, — плат­форма скры­лась из ви­ду, и Ли­ли от­ско­чила от ок­на, — ин­те­рес­но, как ма­ма уз­на­ла, что я взя­ла Кар­ту Ма­роде­ров? Эх, ес­ли не А­ида, я бы ус­пе­ла ее пе­реп­ря­тать. Алекс, ты по­чему до сих пор не пе­ре­одел­ся в фор­му? Да­вай, я сей­час вый­ду, — с эти­ми сло­вами она вы­лете­ла в ко­ридор и плот­но зак­ры­ла за со­бой дверь.

Алекс, нем­но­го сму­ща­ясь, быс­тро снял с се­бя свою ста­рую одеж­ду и на­тянул тем­но-се­рые фор­менные брю­ки, бе­лую ру­баш­ку и се­рую без­ру­кав­ку. Чер­ную ман­тию он ре­шил от­ло­жить на по­том.

— Все, Ли­ли, мо­жешь зай­ти, — крик­нул Не­вилл, и де­воч­ка вер­ну­лась в ку­пе.

— Зна­ете, ко­го я толь­ко что ви­дела? — спро­сила она с чувс­твом глу­бочай­ше­го от­вра­щения на ли­це, — Де­лэй­ни, Дер­ри­ка, Бо­ула и эту во­об­ра­жалу Мал­фуа! — она бро­сила быс­трый взгляд на Алек­са, — си­дят се­бе в ку­пе и ржут, слов­но та­бун кен­тавров! Ви­деть их не мо­гу, они весь от­дых на Га­вай­ях нам ис­порти­ли!

— А что там бы­ло? Ты же вче­ра так и не до­рас­ска­зала, — по­ин­те­ресо­вал­ся Рейн, кор­мя сквозь прутья клет­ки сво­его фи­лина ваф­ля­ми.

— Что-что! Все бы­ло так чу­дес­но! Отель прос­то су­пер, мо­ре си­нее-си­нее и теп­лое-теп­лое. Мы ку­пались с ут­ра до ве­чера, объ­еда­лись мо­роже­ным, па­па не гнал в пос­тель в де­сять ча­сов ве­чера. Рус и Джим да­же поч­ти ни­чего не взры­вали, так, по ме­лочи. И тут за­яви­лись они, то­же на от­дых, по­нима­ете ли! Де­лэй­ни со сво­ими па­поч­кой и ма­моч­кой. Слу­шай, Нев, ведь прав­да, мис­сис Де­лэй­ни кош­марная ведь­ма?

Не­вилл сму­щен­но кив­нул.

— Так вот, они при­еха­ли, и на­чалось! Его отец прос­то ско­тина!

Рейн под­нял бровь.

— Да-да, я не пре­уве­личи­ваю! Они все вре­мя ос­кор­бля­ли ма­му с па­пой, об­зы­вали их, из­де­вались. Из но­мера не­воз­можно бы­ло вый­ти! Па­па, ко­неч­но, не пу­гал­ся и то­же здо­рово от­ве­чал, хо­тя ма­ма зап­ре­тила ему про­из­но­сить та­кие сло­ва в при­лич­ном об­щес­тве, — де­воч­ка хи­хик­ну­ла, — нет, ну слу­шай­те, ес­ли они так не лю­бят все маг­лов­ское и тех, кто с маг­ла­ми име­ет де­ло, так за­чем, спра­шива­ет­ся, они при­тащи­лись на маг­лов­ские ос­тро­ва? Еха­ли бы, ку­да ез­дят все на­ши, в Бер­муд­ский тре­уголь­ник! Па­па-то как раз хо­тел ту­да, где его ник­то не уз­на­ет, не бу­дет пя­лить­ся на нас и под­бе­гать каж­дые де­сять ми­нут за ав­тогра­фами. Но чем это обер­ну­лось? Пред­став­ля­ете, каж­дый день ви­деть омер­зи­тель­ные ро­жи се­мей­ки Де­лэй­ни, б-рр! — Ли­ли пе­редер­ну­лась.

Рейн и Не­вилл со­чувс­твен­но за­кива­ли. Алекс не­до­умен­но спро­сил:

— А за­чем эти Де­лэй­ни ос­кор­бля­ли вас?

Маль­чи­ки ус­та­вились на не­го во все гла­за. Ли­ли тер­пе­ливо при­нялась объ­яс­нять:

— Мой па­па, как па­па Рей­на и па­па Не­вил­ла — ге­рой Вто­рой ма­гичес­кой вой­ны. Пом­нишь, он го­ворил о борь­бе про­тив чер­но­го ма­га Вол­де­мор­та и его По­жира­телей Смер­ти? Так вот, па­па и дя­дя Рон унич­то­жили Вол­де­мор­та, там бы­ло ка­кое-то про­рочес­тво или что-то вро­де это­го. Мно­гих По­жира­телей то­же уби­ли, дру­гие по­пали в Аз­ка­бан, но не­кото­рые-то ос­та­лись на сво­боде! Су­мели вык­ру­тить­ся, сколь­зкие, как змеи, хо­тя уби­ли и за­мучи­ли столь­ко лю­дей! К то­му же бы­ли и та­кие вол­шебни­ки, кто не был По­жира­телем, а прос­то раз­де­лял идеи Вол­де­мор­та о чис­то­те кро­ви, о том, что маг­лов нуж­но унич­то­жить или под­чи­нить се­бе. Это из-за них к маг­ло­рож­денным вол­шебни­кам до сих пор не­кото­рые от­но­сят­ся не очень хо­рошо. Гряз­нокров­ки, по­нима­ете ли! Са­ми прос­то воп­ло­щение хо­дяче­го ужа­са. Хо­тя ка­кая раз­ни­ца, кто твои ма­ма и па­па, прав­да? Ми­нис­терс­тво все ста­ра­ет­ся что-ни­будь из­ме­нить, но по­ка что-то не очень по­луча­ет­ся, хо­тя вой­на дав­но за­кон­чи­лась.

На язы­ке у Алек­са тес­ни­лась ку­ча воп­ро­сов.

— У вас бы­ло две вой­ны?! Что та­кое Аз­ка­бан? Кто эти гряз­нокров­ки? И при­чем тут Де­лэй­ни? А…

— Так я же объ­яс­няю! — не­тер­пе­ливо вски­нулась Ли­ли, — па­па го­ворит, что отец Эд­варда, Эл­фрид Де­лэй­ни, был По­жира­телем Смер­ти! Толь­ко вро­де бы нет до­каза­тель­ств, он су­мел как-то оп­равдать­ся пе­ред Ви­зен­га­мотом. Яко­бы, его ок­ле­вета­ли, за­кол­до­вали и так да­лее. Те­перь-то он ти­па ува­жа­емый граж­да­нин, ку­чу де­нег тра­тит на бла­гот­во­ритель­ность. Но он и вся его семья жут­ко не­нави­дят маг­лов и маг­ло­рож­денных вол­шебни­ков. А гряз­нокров­ки — это и есть те ма­ги, ко­торые ро­дились в семье маг­лов. Это сло­во очень гру­бое и неп­ри­лич­ное! Нель­зя бро­сать­ся та­кими ос­кор­бле­ни­ями в об­щес­тве. Еще есть по­лук­ровки — это те, у ко­торых один из ро­дите­лей вол­шебник. Кста­ти, все По­жира­тели бы­ли из Сли­зери­на. А мис­тер Де­лэй­ни во­об­ще окон­чил Дурмстранг, пред­став­ля­ете? Сли­зерин прос­то кош­марный фа­куль­тет, из не­го, по-мо­ему, вы­ходи­ли од­ни чер­ные ма­ги. Ес­ли Шля­па пош­лет ме­ня ту­да, сра­зу утоп­люсь в Чер­ном озе­ре и па­па то­же. Он это­го не вы­несет!

— Толь­ко не го­вори, что ты это­го не зна­ешь, — с хо­лод­ной нас­мешкой про­тянул Рейн, — ты же Мал­фой. Я удив­ля­юсь, что ты у нас тут си­дишь, а не бе­жишь к Де­лэй­ни и сво­ей ку­зине.

Ку­зине?! Алекс вне­зап­но вспом­нил, что отец Ли­ли го­ворил о его фран­цуз­ских родс­твен­ни­ках Мал­фуа.

— Рейн! — за­шипе­ла Ли­ли, — Алекс вы­рос у маг­лов! Он ни­чего не знал ни о ма­гичес­ком ми­ре, ни о вой­не!

— Серь­ез­но? — Рейн не­воз­му­тимо при­щурил­ся, — ты прав­да вы­рос у маг­лов? По­чему Мал­фуа не взя­ли те­бя к се­бе?

— Я жил с ба­буш­кой и де­душ­кой, они бы­ли прос­ты­ми людь­ми, — по­жал пле­чами Алекс, — по­том с опе­куна­ми, они то­же са­мые обыч­ные. А о том, что у ме­ня фа­милия Мал­фой, уз­нал толь­ко в Грин-Гот­тсе. Не ду­маю, что Мал­фуа во­об­ще зна­ют о мо­ем су­щес­тво­вании.

— С ума сой­ти! — в го­лубых гла­зах Рей­на впер­вые про­мель­кну­ло удив­ле­ние.

— Ой, где Мэттью?! — вопль Не­вил­ла, тряс­ше­го в ру­ках пус­той ак­ва­ри­ум, зас­та­вил всех под­прыг­нуть.

Раз­го­воры бы­ли от­ло­жены, сле­ду­ющие пол­ча­са ре­бята про­вели на по­лу ку­пе, на­шари­вая не в ме­ру сво­бодо­люби­вого ха­меле­она. На­конец Мэтт был из­вле­чен с са­мой вер­хней пол­ки за че­мода­нами, ку­да он не­понят­но как заб­рался, и вод­во­рен об­ратно в ак­ва­ри­ум. Рейн и Не­вилл ув­ле­чен­но за­вели бе­седу об осо­бен­ностях по­веде­ния хлад­нокров­ных в осен­ний пе­ри­од, Ли­ли при­нялась что-то ис­кать в сво­ей сум­ке, а Алек­са на­чало под­ташни­вать от вновь нах­лы­нув­ше­го вол­не­ния. Он вы­шел в ко­ридор, ре­шив по­дышать све­жим воз­ду­хом. Мед­ленно бре­дя по не­му, он доб­рался до кон­ца и уви­дел око­ло ту­але­та двух маль­чи­ков. Вид у них был не очень, ли­ца блед­но-зе­лено­го ок­ра­са. Яв­но не толь­ко Алек­су здесь бы­ло пло­хова­то.

— Там за­нято? — спро­сил Алекс у од­но­го из них, плот­но­го кре­пыша с пе­соч­но­го цве­та во­лоса­ми, ко­торые сто­яли ежи­ком. Тот кив­нул.

— Ага, там ка­кая-то дев­чонка. И дол­го.

Вто­рой, ху­дой, как пал­ка, маль­чик пос­ту­чал в дверь. От­ту­да до­нес­лись та­кие зву­ки, как буд­то ко­го-то рва­ло. Все трое од­новре­мен­но отош­ли по­даль­ше.

— Э-э, да­вай­те поз­на­комим­ся, раз уж мы здесь ока­зались, — ска­зал кре­пыш, — ме­ня зо­вут Эн­то­ни Кинг.

— Си­рил Тай­лер.

— Алекс Грей­нджер Мал­фой.

Маль­чи­ки об­ме­нялись ру­копо­жать­ями, и Эн­то­ни спро­сил:

— Вы что-ни­будь зна­ете об этой шко­ле, ку­да мы едем?

Алекс и Си­рил от­ри­цатель­но по­мота­ли го­лова­ми. Вы­яс­ни­лось, что и Эн­то­ни, и Си­рил бы­ли из не­вол­шебных се­мей, и о том, что они бу­дущие ма­ги, уз­на­ли толь­ко из пись­ма из Хог­вар­тса.

— Моя ма­ма ни­как не хо­тела ве­рить, что это прав­да, пред­став­ля­ете? — ска­зал Эн­то­ни, — в на­шей семье ни­ког­да вол­шебни­ков не бы­ло, я пер­вый.

Си­рил сог­ласно за­кивал.

— Мои ро­дите­ли то­же. Ка­жет­ся, до кон­ца они по­вери­ли толь­ко на вок­за­ле, ког­да маг-де­жур­ный про­вел нас сквозь барь­ер. Прав­да, па­па, по-мо­ему, до са­мого пос­ледне­го счи­тал, что это прос­то сон, хо­тя сам по­купал мне в этом, как его, Ко­сом Пе­ре­ул­ке, вся­кие вол­шебные ве­щи.

Алекс пред­по­чел умол­чать о том, что его ро­дите­ли бы­ли вол­шебни­ками, ска­зав, что он си­рота и жил с опе­куна­ми, обыч­ны­ми людь­ми (ведь это бы­ло чис­той прав­дой?). Ему пон­ра­вились но­вые зна­комые, та­кие же, как он, ни­чего не зна­ющие, ко­торые то­же бо­ялись пред­сто­яще­го пос­тупле­ния в шко­лу ма­гии. Ре­бята на­чали бол­тать о при­выч­ных им обыч­ных ве­щах и быс­тро наш­ли об­щий язык. Ока­залось, они втро­ем обо­жали фут­бол, по­это­му тут же при­нялись об­суждать лю­бимые ко­ман­ды, иг­ро­ков и мат­чи.

Вдо­воль на­гово­рив­шись и сов­сем за­быв, ра­ди че­го, собс­твен­но, они тут сто­яли, маль­чи­ки рас­ста­лись поч­ти друзь­ями. Эн­то­ни и Си­рил заш­ли в свое ку­пе ря­дом с ту­але­том, а Алекс по­вер­нулся, что­бы вер­нуть­ся к се­бе, и уви­дел яр­кую кар­ти­ну. В ко­ридо­ре по­сере­дине ва­гона сто­ял Рейн с не­воз­му­тимым вы­раже­ни­ем ли­ца, а до­рогу ему пе­рего­ражи­вали трое — не­высо­кий чер­но­воло­сый маль­чиш­ка с тя­желым взгля­дом и неп­ри­ят­ной ух­мылкой, за ко­торым, слов­но те­лох­ра­ните­ли, воз­вы­шались еще двое, те­лос­ло­жени­ем и вы­раже­ни­ем лиц жи­во на­пом­нившие Алек­су Вер­но­на Дур­сля. Чер­но­воло­сый маль­чик что-то ти­хо го­ворил Рей­ну, от че­го тот блед­нел, как мел, но не ут­ра­тил хо­лод­но­го спо­кой­ствия.

— От­ва­ли, Эд­вард, — през­ри­тель­но ска­зал Рейн, — ты что, один на один не мо­жешь вый­ти, всю­ду сво­их шка­фов тас­ка­ешь? Ин­те­рес­но, а в ту­алет ты как хо­дишь, то­же с ни­ми?

Один из «шка­фов» нев­нятно за­вор­чал и под­нес к его но­су ку­лак раз­ме­ром поч­ти с го­лову Рей­на. Де­ло ста­нови­лось серь­ез­нее. Алекс ре­шитель­но за­шагал к ним. Его са­мого так час­то го­няли ку­зены, что он те­перь прос­то не мог спо­кой­но наб­лю­дать, как на­пада­ют втро­ем на од­но­го. К то­му же Рейн все-та­ки был ку­зеном Ли­ли, а он был дол­жен ей.

— Эй, в чем де­ло? — гром­ко ска­зал он, под­хо­дя к маль­чи­кам и ста­новясь пле­чом к пле­чу с Рей­ном, — вам что, де­лать боль­ше не­чего?

— Ой, смот­ри­те, — из­де­ватель­ским го­лосом про­тянул Эд­вард, — у У­из­ли уже дру­жок в Ан­глии по­явил­ся. На­вер­ня­ка, то­же с гряз­нокров­ка­ми да маг­ла­ми як­ша­ешь­ся? А мо­жет ты и сам из маг­лов? Те­бя как зо­вут, за­щит­ни­чек?

— Ме­ня зо­вут Алекс Грей­нджер Мал­фой, — от­че­канил Алекс, — а ты, ви­димо, Де­лэй­ни? Те­бя не учи­ли, что на­падать втро­ем на од­но­го, по край­ней ме­ре, не­веж­ли­во? И тем бо­лее об­зы­вать лю­дей гряз­нокров­ка­ми?

— Мал­фой? Мал­фой?! — по­хоже, что Де­лэй­ни впал в сос­то­яние глу­боко­го шо­ка и про­пус­тил ми­мо ушей все ос­таль­ное.

— Грей­нджер Мал­фой. У те­бя проб­ле­мы со слу­хом?

— Ты сын Дра­ко Мал­фоя?

— Да, Де­лэй­ни, ту­го со­об­ра­жа­ешь? На всю Ан­глию бы­ла толь­ко од­на семья Мал­фо­ев, — всту­пил в раз­го­вор Рейн.

Де­лэй­ни яв­но на­чал оп­равлять­ся от изум­ле­ния, по­тому что гром­ко за­орал:

— Са­тин, вый­ди сю­да!

Дверь ку­пе, нап­ро­тив ко­торо­го стол­пи­лись все, рас­пахну­лась, и на по­роге по­яви­лась де­воч­ка с длин­ны­ми свет­лы­ми во­лоса­ми и кап­ризным не­доволь­ным ли­цом.

— Ну что ты так кри­чишь, Эд­вард? — не­доволь­но про­тяну­ла она, — у ме­ня и так миг­рень.

— Сей­час твоя миг­рень прой­дет, — ух­мыль­нул­ся Де­лэй­ни, — поз­на­комь­ся со сво­им ку­зеном.

— Не смеш­но, Де­лаку­ры нам очень да­лекая род­ня, сла­ва Мор­га­не, — де­воч­ка фыр­кну­ла и, маз­нув взгля­дом по Рей­ну, по­вер­ну­лась, что­бы вой­ти в ку­пе.

— Стой, Са­тин, — влас­тным то­ном ска­зал Де­лэй­ни, — тут еще кое-кто есть. Не­кий Алекс Грей­нджер Мал­фой.

Се­рые гла­за де­воч­ки рас­ши­рились от изум­ле­ния. А Де­лэй­ни про­воз­гла­сил на­рочи­то тор­жес­твен­ным то­ном:

— Это, до­рогая Са­тин, и есть твой по­терян­ный и вновь об­ре­тен­ный ку­зен, Алекс Грей­нджер Мал­фой. Под­черки­ваю, Грей­нджер.

Алек­су ста­ло как-то не по се­бе. Не так он пред­став­лял се­бе встре­чу родс­твен­ни­ков. Хо­лод­ные гла­за Са­тин Мал­фуа та­кого же чис­то­го се­рого цве­та, как и у не­го, сколь­зи­ли по не­му, вы­ис­ки­вая не­понят­но что.

— Ты сын дя­ди Дра­ко, — то ли спра­шива­ла, то ли ут­вер­жда­ла она с не­уло­вимым от­тенком не­верия в го­лосе.

Он мол­ча кив­нул.

— Ты очень по­хож на не­го, ес­ли бы толь­ко не во­лосы. Он был блон­ди­ном, как и все Мал­фои.

Де­воч­ка дол­го рас­смат­ри­вала его, а все ос­таль­ные лю­бопыт­но при­тих­ли. Алекс чувс­тво­вал се­бя обезь­яной в зо­опар­ке.

На­конец она вски­нула под­бо­родок на­верх и скри­вила гу­бы в хо­лод­ной ус­мешке.

— Так у те­бя двой­ная фа­милия? Очень ми­ло. Твоя мать-гряз­нокров­ка не бы­ла дос­той­на но­сить на­шу фа­милию. Не по­нимаю, как дя­дя Дра­ко же­нил­ся на ней. Это же по­зор на­шего ро­да. На­вер­ня­ка, она за­кол­до­вала его или об­по­ила лю­бов­ным зель­ем. Эд­вард, — Са­тин над­менно пос­мотре­ла на Де­лэй­ни, — впредь, про­шу те­бя, не на­вязы­вай мне родс­тво с этим выс­кочкой.

— Как ска­жешь, Са­тин, — Де­лэй­ни неп­ри­ят­но ух­мы­лял­ся.

— Не смей так го­ворить о мо­ей ма­тери! — Алекс был вне се­бя от гне­ва.

На его крик в ко­ридор вы­сыпа­ло пол­ва­гона.

— А что здесь та­кого? — Са­тин през­ри­тель­но по­жала пле­чами, — ведь Гер­ми­она Грей­нджер на са­мом де­ле бы­ла маг­ло­рож­денной, раз­ве не так? Зна­чит, она гряз­нокров­ка. Ей не мес­то в семье та­ких чис­токров­ных вол­шебни­ков, как Мал­фои.

Школь­ни­ки наб­лю­дали за раз­верты­вав­шей­ся сце­ной и пе­решеп­ты­вались меж­ду со­бой. Мно­гие с лю­бопытс­твом смот­ре­ли на Алек­са и чуть ли паль­цем не по­казы­вали. Он слы­шал, как пов­то­рялись фа­милии Грей­нджер и Мал­фой, и на ли­цах по­яв­ля­лось стран­ное вы­раже­ние, по­хожее на смесь ужа­са и жгу­чего лю­бопытс­тва. Сквозь тол­пу к ним про­билась Ли­ли.

— Что здесь тво­рит­ся? Опять свою ту­пость по­казы­ва­ешь, Де­лэй­ни? А ты, Мал­фуа, убе­ри со сво­его арис­токра­тичес­ко­го ли­ца вы­раже­ние, как буд­то дох­лую кры­су уню­хала. Хо­тя во­об­ще-то здесь же Де­лэй­ни, по­нимаю.

— По­лег­че, Пот­тер, — злоб­но още­рил­ся Де­лэй­ни, — а то не пос­мотрю, что ты дев­чонка и от­ко­лочу как сле­ду­ет.

Алек­са зат­рясло от не­годо­вания.

— Толь­ко пос­мей тро­нуть ее, Де­лэй­ни, и те­бе ма­ло не по­кажет­ся! Не на­дей­ся на сво­их «шка­фов»!

— Что за­мол­чал, Эд­вард? Язык прог­ло­тил? — ехид­но спро­сил Рейн, от­тесняя вра­га в сто­рону, — дай прой­ти, встал, как ва­силис­ком ба­бах­ну­тый.

Са­тин Мал­фуа скры­лась в сво­ем ку­пе, гор­до зад­рав нос, за ней про­шел Де­лэй­ни со сво­ими «шка­фами», на­пос­ле­док силь­но тол­кнув Рей­на и Алек­са. Рейн ог­ля­дел­ся кру­гом и гром­ко про­воз­гла­сил:

— Цирк окон­чен, гос­по­да, про­шу ра­зой­тись по мес­там си­дения.

Школь­ни­ки втя­нулись в свои ку­пе. Рейн, Ли­ли и Алекс, ко­торо­го все еще ко­лоти­ло, прош­ли к се­бе, где их ждал пе­репу­ган­ный Не­вилл.

— Что слу­чилось? — тре­вож­но спро­сил он, Мэттью по­менял цвет с зе­лено­го на яр­ко-крас­ный, — я ви­дел, там Де­лэй­ни сто­ял с Дер­ри­ком и Бо­улом.

— Да ни­чего, — Рейн плюх­нулся на си­денье, — Де­лэй­ни опять хо­тел по­казать, что кру­че не­го толь­ко яй­ца, да сдул­ся. А ты мо­лодец, Алекс, — вдруг не­ожи­дан­но улыб­нулся он, — не ис­пу­гал­ся этих уро­дов с моз­га­ми пик­си. Я ду­мал, что ты за них вста­нешь. Из­ви­ни за все. Друзья?

Маль­чик про­тянул ру­ку. Алекс пос­мотрел на не­го.

Во­об­ще-то Рейн был неп­ло­хим, мо­жет, они и вправ­ду под­ру­жат­ся?

И он креп­ко по­жал про­тяну­тую ру­ку.

Даль­ше де­ло пош­ло ве­селее, лед был сло­ман. Ре­бята ве­село бол­та­ли о вся­кой ерун­де. Ли­ли, Не­вилл и Рейн рас­ска­зали Алек­су не­мало ин­те­рес­но­го о вол­шебном ми­ре. По­том прош­ла кол­дунья-про­давец сла­дос­тей, и они на­купи­ли вся­кой вся­чины. Алекс изум­лялся вкла­дышам от шо­колад­ных ля­гушек, на ко­торых изоб­ра­жения то по­яв­ля­лись, то ис­че­зали, сме­ял­ся над Не­вил­лом, ко­торый от­ве­дал дра­же Бер­ти Боттс со вку­сом тух­лых ули­ток и спеш­но от­пле­вывал­ся, а сам, прог­ло­тив жабью ка­рамель­ку, нес­коль­ко ми­нут не мог про­из­нести ни сло­ва, толь­ко ква­кал, к удив­ле­нию Мэт­та, та­ращив­ше­го вы­пук­лые гла­за и то и де­ло ме­няв­ше­го цвет. Ли­ли и Рейн про­демонс­три­рова­ли ему не­мало за­нят­ных ве­щей из ма­гази­на их дя­дей. До­рога прос­то ле­тела, Алекс да­же за­был о тош­но­те, ко­торую вы­зывал страх пе­ред пред­сто­ящим ис­пы­тани­ем — рас­пре­деле­ни­ем по фа­куль­те­там, о ко­тором ему на­пере­бой рас­ска­зали Не­вилл, Рейн и Ли­ли.

— Их все­го че­тыре, Гриф­финдор, Ког­тевран, Пуф­фендуй и Сли­зерин. А рас­пре­деля­ет Шля­па, ко­торая по­ет пес­ни.

— Вся на­ша семья учи­лась в Гриф­финдо­ре! — с гор­достью за­яви­ла Ли­ли, — я на­де­юсь, что то­же ту­да по­паду. Ну еще мож­но в Ког­тевран, хо­тя там учат­ся слиш­ком ум­ные. Так что вряд ли. На край­ний слу­чай в Пуф­фендуй, но ни­как не в Сли­зерин!

Маль­чи­ки го­рячо ее под­держа­ли. Алекс при­пом­нил, что она рань­ше го­вори­ла о фа­куль­те­те Сли­зерин, и в ду­ше за­та­ил го­рячую на­деж­ду, что он ту­да не по­падет.